徐州城驿站的阁楼雅间里，李秋明已经在此居住了半月有余，此时的他并没有像之前那样熄灯早睡，而是点上了蜡烛，借着昏暗的烛光，对着算盘噼里啪啦的敲打，盘算着账单。
他向户部要来了治河三年来的拨款账单，以及当地府衙的治河支出账单，盘算着每一笔银子的支出和开销。
他一定要将不翼而飞的四十五万两给找回来！
不查账不知道，一查吓一跳，银子支出的项目虽说一笔一笔的都记在了上面，可是水分之大，几乎超出了李秋明的想象，但是劳工徭役粮饷支出一项便是二十万两之多！
敢问是何人三年的时间能吃掉二十万两呢？
如此巨额的粮饷支出，必然是一项整顿河工的大工程，为何却丝毫不见运河河道有整顿过的痕迹呢？
再一算，徐州府衙当地的徭役和劳工的征调记录，三年来劳工的确是征调了不少，足有上万人次之多，可实际上真正投入到运河河道整修的人头数，却寥寥无几。
银子呢？
不仅是如此，治河的工程材料也是一笔极大地开支，开支的金额是一笔天文数字。每一笔数目都记录的清楚，看似是问心无愧，可却经不起推敲和揣摩，毫无疑问，其中灌水的成分过大，这是一个假账单。李秋明将账本扔到一旁，心里憋着火气，这帮鱼肉百姓的混蛋，贪污不办事，千刀万剐都不为过！
一群监守自盗的官仓鼠！
隔壁房间里传来了半夜的读书声，稚气清脆的孩童声。“官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口……”
可不是吗，这群贪官不就是一群官仓鼠吗……
看来，自己这条鱼有必要装一次猫了，李秋明望着窗外的月亮，心里思索起计策，这一次，一定要把他们整治的服服帖帖，如若不然，这颗项上人头，自愿双手奉送给张居正！
……
眼瞅着后天就到李秋明的“寿辰”之日了，可是哪里来的金牛呢？
“徐州八鼠”束手无策，一只金老鼠便已是五千两的开销。
一只金牛，少说也得四、五百金重，敲碎了骨头也拿不出这么大一笔的银两去打造金牛！
再者说了，整个徐州的地界能不能搜刮出这么多的黄金都是问题。
一筹莫展的官员们只能再度的求到了徐州知府钟光远的头上。
钟光远就能有主意了吗？说实话，钟光远也是没辙，这摆明了就是李秋明这混账依仗着自己是朝廷命官，比他们都要大一级的身份故意的刁难他们！
四五百斤黄金，恐怕大明国库里都未必能够掏出这么一大笔黄金！
“知府大人，金牛之事，我们肯定是没办法了，只能另外想个法子，赔个不是，可是眼瞅着时间就过了大半个月了，李秋明依然没有下达一道治水的命令，难不成，他是真的想拖着咱们这一群人陪葬吗？”
“是啊，大人，他在诏狱里待过，不怕死，可是我等还没活够，不想死呀！要不咱们都去求求他？”
你一言我一语，无数的声音在钟光远的耳边吵闹，话语虽多，可是表达出的意思基本一致：大家都不想死……
“大人，我们一切都仰仗着您了，还请您拿个主意呀！”
“够了！”钟光远被闹的烦了，怒而拍案。指着“八鼠”骂道：“一群混账东西，你们八个先自己掌嘴五十下再说，若不是你们引起祸端，岂会有今日这般囧事！”
“这……唉……”
“八鼠”心不甘情不愿的自己打起了嘴巴，心里也是怨气重重，这老不死的东西，我们这么做的目的是为了谁，你这老鬼心里没数吗？得了便宜还卖乖，有种把金老鼠退还给我们呀！
这些话只能在心里想想就行了，可不敢拿到嘴皮上来说。
钟光远让他们互打嘴巴，纯属是为了发泄怨气，钟光远也算是纵横官场三十年的老臣子了，这么些年了，从小小的知县熬到了知府，光在知府位置上便待了十年之久，换了三个地方，可谓是一个老道的地方官，一生之中经历的对手少说也有上百个之多，可是如同李秋明这等难缠，摸不清套路的对手，这还是头一次碰上，剑走偏锋，招式捉摸不定，令人无计可施，防不胜防……
怎么形容呢？一个“贱”字足矣！
想背后打黑枪，下绊子，可他的背后却站着大明王朝第一猛人——张居正！张居正连高拱都能扳倒，就更别提他们这群虾兵蟹将了。
换言之，他们都是一群签了“生死文书”的官员，可谓是同生共死、荣辱与共，若是任务完不成，不难想象，张居正的雷霆手段将会如何的对付他们，一道考成法的政令，如同是给他们的脖子上套上了一条绳索，李秋明的联名奏折无疑是将这道绳索收紧，日子一天天的过去，这道绳索可谓是越来越紧，几乎令他们有种窒息的感觉……
李秋明所在的驿站里，小六子正趴在窗台上看风景，忽而看见十二辆官轿正在往他们这边的方向过来，小六子连忙告知李秋明。
“老爷，那群当官的来了！”
李秋明正躺在床上翘着二郎腿，嘴里哼着小曲，闭目养神，一听此言，登时来了劲头，一个鲤鱼打挺从床上翻了起来，连忙套上袍子，洗了个脸，收拾的利索。不用问也知道，这群家伙们定然是冲着自己来的，看我“一鱼斗众鼠”！
待到脚步声越来越近的时候，李秋明打开了诗经，摇头晃脑的大声的朗读了起来。
“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。”
走到门口，尚未敲门，钟光远一行人便听见了里面的声音，读什么诗不好，偏偏读硕鼠，现在的他们对于“鼠”这个词汇，可谓是相当之敏感……
总感觉李秋明这家伙是在意有所指。
“硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德。逝将去女，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直。”
什么意思，指桑骂槐吗？借古人之口，嘲笑讥讽他们是一群老鼠吗？
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