李秋明将治河的河工分成了两拨，一波专注于整修河道，把淤泥清理干净，还有周遭的水流堤坝，也需要重新修复，以及排水渠。
费时费力，但在漕粮征调路过之前，不需要费力去修缮，现在而言，紧要的任务是保证漕粮经过之前，一定要确保黄河故道安然无恙，还有徐洪河，为防万一，还要另外开凿几条新的水系支流来联通黄河故道和徐州北段运河，绕过修缮的这一段。经过实地考察和研究对比，李秋明相中了泇河，泇河河道背靠微山湖，天然的防洪水柜，若是黄河泛滥，利用微山湖的蓄水能力必然可以为维护运河河道提供必要的协助和支持。
李秋明的心中起了一个念头，若是能够打通一条连同泇河到运河的河道，依托着微山湖接济泇河的水量，必然可为运河漕运提供充充沛的水量支持，李秋明打起了泇河的主意，并且，最主要的一点是，若能够修建一条泇河水道，能够使航运的里程极大地缩短上百里地，极大地减少人力和物力的耗损。
这个想法固然不错，李秋明也动起了心思，不过他的头脑清晰的告诉他，这个想法若是要真的实施起来，恐怕如同黄淮运联防一样困难。
毕竟开辟运河河道这等国家工程，莫说他是个治水总督，张居正授予大权，即便他是张居正本人，都未必能够做的了这个主，必须经过朝廷的批准，依照朝廷上那帮目光短浅，只知道内斗的家伙，想要参透这其中所带来的好处，恐怕不太容易，毕竟他们眼中能看见的不过是党争和内斗罢了……
至于如何去做，李秋明暂且搁置了这个念头，等到日后有机会，再行考量吧。
李秋明发誓，若有一天，将来他必要将泇水运河挖出来，以及黄淮运联防构想也一定要成立！
上千名河工，穿着短裤，裸露着黝黑的皮肤，脚底踩在松软的泥沙中，将泥沙装在背篓里扛上岸。
现在的徐州段运河，河道中的积水已经不多，站在水中，浅水仅仅能够没过小腿位置，小船也已经停靠在了岸边。李秋明和钟光远，挽着裤腿，同样走在河道之中，对于李秋明这个“泥腿子”出身的小人物而言，从小在黄河里玩泥巴长大，踩着泥沙，有一种落地的踏实感觉，亲切而又熟悉。
可钟光远大人就没有这种念头了，被李秋明强拉着，走下了河底，踩着泥沙，有种踩屎一样的感觉，每一步都是小心谨慎。忽然间小腿一疼，钟光远连忙拽住了李秋明，将腿从泥里拔出来，腿上赫然盯着一只硕大的蚂蟥！
“秋明，救我，这家伙在吸我的血！”
钟光远惊慌失色，准备伸手去拽去蚂蟥，被李秋明拦住。
李秋明笑道：“大人，这东西，可不能拽，万一拽断了，可是会往皮肉里钻的。”
“救我！”
李秋明伸手不停地拍打着蚂蟥，拍了十多下之后，蚂蟥掉进了泥沙里，消失不见。
钟光远松了口气，连连摆手。“不行，不行，我要上岸，水下太危险了！”
虚惊一场，钟光远决定上岸，打死他也不下水了。李秋明陪着他一起走上岸边。
“哈哈哈，大人，现在可曾体会到了小人物之苦了吧？咱们只是下水不到一刻钟，便被蚂蟥叮咬，可一直浸泡在水中的河工们，可是时时刻刻的都在承受着这种吸血之痛，你看那人，在水里泡的时间久了，腿上的皮都已经泛白了。”
钟光远点头，认为李秋明说得对，没有反驳的余地，句句在理。
“开饭了！”
膀大腰圆的伙夫，站在岸边扯着嗓子吆喝了一声，劳累了一个上午的河工们，纷纷扔下手中的家伙什儿，上了岸，一个人拿过一只碗，排着队从伙夫的手中接过饭菜。
“饭点儿到了，李大人，咱们吃饭去吧，我让人准备了六个菜，保证合您胃口。”
李秋明摆手婉拒。“呵呵，酒楼还是免了吧，我带您尝尝这河工饭菜。”钟光远拒绝不得，被李秋明强拉了过去，一人领一个碗，从伙夫的勺子里要了饭菜，豆腐和野菜掺杂的糊糊饭，再加一个硬邦邦的玉米饼。
钟光远尝试着咬了一口，险些把他的牙齿给硌下来，再吃一口，糊糊饭，只是吃了一口，钟光远的脸色变得古怪，这是什么鬼……
是人吃的东西吗？
再看向李秋明，似乎丝毫都没有感觉饭菜难吃，大口大口的吃饼，吃饭。李秋明自然知道这饭菜不好吃，可对于老百姓而言，能有一顿饱饭填饱肚子，就已经是莫大的造化了，至于味道如何，这个重要吗？
李秋明小的时候，不是没有吃过这种饭菜，好在家处黄河岸边，一日三餐还能吃鱼吃虾，算是不错的生活了。
李秋明吃完饭之后，再看钟光远，除了尝了一口之外，糊糊饭还是老样子，没再碰第二下。
“呵呵，大人，这么挑食可不好呀！”
“老爷，老爷！”远处传来了小六子的呼喊声，一边跑一边叫着李秋明。
“什么事？”李秋明站起身来，将碗筷扔下。
“老爷，夫人来了！”
“什么！”
李秋明快步走了过去，自从他来徐州之后，已是三月有余，只在最初的时候回了一趟家，除此之外，接下来的两个月都是忙于疏导运河，以及指引修缮黄河故道，为即将到来的漕粮运潮做准备。
俩月不见，甚是想念，李秋明快步往回走，坐上了官轿，小六子吆喝一声起轿，四个人抬着轿子往驿馆而去。迫不及待的推开房门，眼前出现了一道熟悉的身影，淡黄色的薄纱青衫，梳着一个妩媚的挽发髻，三五缕青丝垂下，端庄中带着一丝小妩媚。
毕竟不再是当初的小姑娘了，身姿谈不上窈窕，可却有几分丰盈的美意。
脸蛋因为疤痕的缘故，已不再漂亮，姿色平平，可在李秋明的心中，她始终是最美的一个……
听见了李秋明回来的声音，潘莲莲回眸莞尔一笑。“相公。”
李秋明走过去，将她揽在怀中，潘莲莲顺从的伏在他的胸膛上。
“娘子，此生有你，夫复何求……”
两人温存了许久，李秋明问道：“娘子，为何今日到徐州，是想我了吗？”
潘莲莲抬头望着男人的脸，羞恼的锤了一下他的胸口，娇嗔道：“才不是呢。我看你是不是挖泥挖傻了呢。漕运已经开始了，江南征粮的船队已经起航，我们家也是其中的一支队伍，先于其他船队抵达了徐州，走的是黄河故道，特地来陪你。”
说到最后，还是想李秋明了。李秋明一愣，时间过得好快呀， 江南征粮这就已经开始了，新一波的漕运旺季到来了。
“走，随我看看去。”
李秋明带着潘莲莲，后面跟着小六子，雇了辆马车，去了黄河故道码头，走下马车，站在码头的栈桥上，斜阳西下，河面上波光粼粼，上百条船正在陆陆续续的通过河道，向北而去。“漕运，商贸之根基，商贸，大明鼎盛之基础……”
将脸上戴着面纱的潘莲莲揽在怀中，看着熙熙攘攘的渔船，船上的渔夫们唱着响亮的行船号子，李秋明的心中充满了成就感。
“等到这波漕运旺季结束之后，就能回家了吗？”
李秋明摇头，抱住潘莲莲的手更紧一些。
“回不去，千里长的京杭大运河还有很多的秘密要等我去探索，这条路，还要继续的走下去。”
怀拥佳人，李秋明的内心得到了史无前例的平静，曾经的过往，人和物，一幕幕的浮现在了眼前，仗义憨厚的李大奔、阴险狡诈的李晓奇、胆小怕事的李秋生、装神弄鬼的神婆、混不吝的赛李逵、义薄云天的刘振天……
一个又一个的人物一起构成了这个故事，一个运河传奇的故事……
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