虽不再如以往尚未服用「续命还魂丹」前，每回发病总要痛得昏迷个好几日，但这件事仍在刀家引起不小的震荡。
刀恩海几乎成了众矢之的。
打铁场子那儿的众家汉子指证历历，说是自家二爷不知哪根筋不对劲儿，绷着一张峻脸，不由分说地，当着大伙儿的面便把二少夫人挟走，两人在场子后的三合院落关了一整个下午，跟着就传出意外啦！
刀恩海百口莫辩，再有，他也不想多费唇舌辩解，因为确实是他错。
他混蛋。
她坦然爱意的那些言语，在他沈闷的胸中爆开一热流，炽焰颠狂，让他再三低回，既惊且喜。
这般的他，哪里配得上她的喜爱？他着实想不通透。
但，她亲口言出，嗓音若梦，如此悦耳。
倘若不喜爱你，怎愿嫁你呵……
她愿嫁他，自是心中有他了。
他驽钝得不解她的情意，不知及时回应，还把她恼得气血攻心，他的确混蛋，货真价实。
那一日，她惨白着小脸晕厥过去，把他吓得五内俱焚，三魂七魄险些散尽。
抱着她冲出打铁场，快马加鞭地赶回刀家，他一面以内劲护住她的心脉，一面让人快请大夫过府。倘若情况不是在隔日转好了，他都已作了最后打算——欲先取出一颗「续命还魂丹」喂她服下，然后再亲自赶至武汉，将殷落霞直接绑来！虽然那么做，九成九得与裴兴武打上一架，但他丝毫不在乎。
那样的经历，一次便够。
拥住轻若鸿羽且苍白的她，他一颗心像在火盘上煎烤，更似被无情地鞭挞过，鲜血淋漓，痛得浑身发颤。一次就够了……再多，他会疯的。
三月初三，早春犹带着几丝留连未走的冬意，风丝沁凉，冰软拂面，仔细轻嗅着，已有淡然的花香野气。
今儿个是湘阴一带的喜春节。
按习俗，家家户户皆备上清香素果迎春神，并在门前供上一株含苞待放的桃枝。据说待桃花朵朵绽放，喜缘将至，家中若有待嫁闺女儿或尚未娶妻的男丁，都能顺遂心意觅得良缘。
两扇开敞的朱木大门前，穿着黑衣的高大身影单臂一振，俐落地翻身下马，将马匹交由底下人照顾后，跨步走入大门。越过门槛时，神峻目光忽被供养在门边的桃枝引去了一会儿。
除他以外，其余四名兄弟尚未娶亲成家，在喜春节里插上桃枝，想来应是娘亲的意思。
娶亲成家吗……
他唇角淡扬，脑中自然而然地浮现妻子娇弱的神态，下一瞬，浓眉不由得蹙起，心中既怜且痛，更多的是对自个儿的责难。
暗暗调整呼息，他跨过前庭大院，走入偌大的厅堂。
里边正弯着腰、检视着摆饰在梨花木几上的盆栽的老管事头一抬，瞧见风尘仆仆的他，忙直起身子，笑咪咪地道：「二爷回府啦。」
恩海略颔首，边将披风解下。
十日前，他主动请缨走了一趟湘北，那儿的民团武庄刚集成不久，主要是为了对付猖獗的山贼，用以自保。
临渴掘井自然太迟，他除了运送一批铁器过去外，正拟定召集一些武林盟友，与当地官府连手剿匪。
「这几日，家里一切安好吗？」他淡问，跟着卸下负在身后的乌刚刀，提在掌中。
老管事接过他的黑披风，撢了撢，老脸仍笑出条条皱纹。「都好。老爷一早和大爷、三爷上县老爷家作客，今儿个虽是喜春节，但民团操练照旧，四爷与五爷清早便到东城门那儿了。」
刀恩海面无表情地应了声，正欲启唇再问，一阵悦耳的古琴合奏由内传出，行云流水，清且朗朗，相合相托，古意中显露难得的活泼。
他剑眉一挑。
老管事见状笑道：「今儿个府里来了雅客，专程送琴来给二少夫人的。说是将近两个月前，也正是上元节那阵子，二少夫人陪着老夫人上『观音寺』里参拜，回程途中偶见一处小小的卖琴铺子，下马一逛，倒与那铺子的老板相谈甚欢。老夫人让人在石园里设了茶宴款待，这琴曲应是二少夫人与那位雅客一同联弹的。咱是粗人，虽不懂其中门道，却也晓得这两张琴配合得天衣无缝啊！」
刀恩海眉峰更深，面容闪过一丝紧绷，他心中微突，某种警讯从脑海中急掠而过，快得难以捕捉。
「咱先把二爷的披风送去清洗，再遣人送热水过去，让二爷您好好净洗。」说完，老管事转身从大厅侧门走入内院。
立在原处倾听了一会儿琴音后，刀恩海亦举步踏入内院，不回自个儿的院落，却是循着那美调，走往石园的方向。
园中一隅，刀家家仆摆上一组简朴的酸木桌椅，备妥几色糕点和香茶，又搬来小火炉，将煮水用的陶壶直接搁在炉上，待主客喝尽杯中茶汤，方便再一次为其殷勤添上。
此一时际，几色糕点被移了开，腾出大半桌面，左边摆上一张紫木古琴，弹奏之人一身青色宽袍，身形修长，虽是男儿，却发若流泉，玉面如粉。
而桌面右端则横置着一张红木黑纹的七弦琴，琴身发亮，应是古物，弹奏之人十指莹莹，似在无心撩拨，随手便成雅曲。
两张琴音轻击轻激、相托相承着。
当最后一拨缓缓流荡，余音未了，两人默契十足皆轻按弦面，在最勾人情怀之处止住一切琴声，闻者莫不心中一激，连一旁伺候茶汤的两名丫鬟亦面颊泛红，忍不住鼓起掌。
「原来，司徒先生除制琴、贩琴外，还能弹得一手好琴，丝毫不逊于咱们家击玉丫头。」坐在中位酸木椅上的刀母膝上覆着薄毯，略现淡纹的嘴角朝着那名玉面男子盈满笑意。
司徒敛下双袖，俊美五官在薄阳下轻镶金粉，有礼地笑应：「府上二少夫人的琴技更胜在下一筹，她为主，我为辅，若无她琴声相带，没法儿成就佳曲。」
闻言，坐在右侧的杜击玉牵唇浅笑，雪脸因适才的合奏微微泛红，那畅快淋漓的倾泄尚在她胸中荡漾。
巧颚扬起，她菱唇正掀，却陡地震慑住了。
众人察觉到她的停顿，自然地循着她的眸光回望，瞧见不远处的回廊下，那高大身影伫足不动，也不知来了多久。
「恩海。」刀母见他出现，慈秀笑容轻颔，示意他过去。
刀恩海踏下廊道，步伐沈稳，走近那张酸木方桌。
恭敬地唤了声，有意无意地，高大影子将坐在右侧的纤细身影整个笼罩住。
杜击玉十指犹自抚在琴弦上，方寸潋滟四起，不由得暗暗苦笑。
他与她啊，唉，真不知出了啥儿事了？
他前去湘北办事，到得今日，已十日未见他了。此时他伫足在她身畔，近得几能感受到他身上迸发的体热。自上回她发病后，今儿个说不准是两人靠得最近的时候。
她不懂因由，不晓得他为何要疏离她？想破了脑袋瓜也找不到答案。
这些日子，他突然变得好忙碌，诸事缠身一般，常外出办事，而一出门少说要七、八日才能返回。倘若留在湘阴，他晚归的次数则越来越频繁，也越来越晚，有时甚至彻夜未回，府中无人知晓他的去处。
更教她疑惑的是，他似乎不愿意再与她同床共枕。
两人现下虽仍住同室，可他每夜总拖过好晚才肯进寝房，而且不上榻，情愿屈就在临窗的躺椅上，囫囵睡下。
依她率真的性子，以往，她定是直接问明白，要他道出个所以然来的。但经过上一回在三合院落那场莫名其妙的冲突后，她着实不知，那样……算不算是与他吵嘴了呢？
她没想怨他，只盼他主动来与她说几句话，将一切挑明，而非让她独自一个胡思乱想，又不敢把同他之间的改变说给谁听。
她想，他绝不愿把两人的事儿闹得府里皆知的。她旧疾发作，她知道他受了不少责难。
她想，他心里多少是关怀她的。
病发的那一晚，她并非全然失去知觉，心口是疼，但那番疼痛夹杂着太多情绪，酸楚涩然，早不是单纯且剧烈的疼痛。
她知道是他一口口哺药喂她，靠在他怀里时，她依稀听见他左胸急遽的鼓跳，他担忧着她，在榻边守了她一夜，不曾合眼，这些，她都晓得。
所以，定是为了某个奇特的理由，他才会在她清醒过来后，对她的态度有了教人难以理解的转变。
究竟是何原因呵……她傻傻地等着他解释，他再不给个痛快，她向来引以为傲的耐性真要给磨光了。
再有，晚归的他，到底上哪里去了？
思绪紊乱，她费力宁定，心口再次漫开微微酸楚。她不想陷入可悲的自怜，觉得委屈，可那感觉仍无边无际地涌上。她首次恼起这样的自己。
这一方，刀母对着儿子愉悦询问：「刚回府吗？」
恩海静道，幽沈的目光先是望向那名俊美无俦的青袍客，停顿了顿后，又淡淡地移至妻子身上。
杜击玉不知他正瞧着自个儿。
她轻垂玉颈，软唇淡抿，怔怔地瞅着面前的古琴出神，错过他深目中一闪即逝的真意。
刀母又道：「你回来得正好。这位司徒先生是琴铺的老板，前些时候，娘和击玉因缘际会下与他结缘，今日，他专程送了一把『梦泽琴』来给击玉，又分文不收，你得替击玉好好谢谢人家。」
刀恩海神情有些古怪，视线再次调往那位青袍客身上。
「娘亲放心，我会好好答谢司徒先生的。」
听闻此言，那张俊美至极处的男性脸庞淡露笑意，已立起修长身躯，跟着潇洒地拱了拱青袖。
「老夫人和刀二爷的好意在下心领了，正所谓美琴赠知音，能与二少夫人联弹一曲，司徒此愿足矣，再无所求。」似有若无地避开刀恩海过于凌厉的注视，他青袖卷起面前的紫木古琴，抱在腋下，笑笑又道：「打扰许久，在下该告辞了。」
见娘亲似要出声挽留，刀恩海沈声抢道：「我送先生出去。」
「有劳。」
「应该。」
一玄、一淡青的身影转而离开石园，穿过回廊。迎面遇上府中三、四个仆役，刀恩海对底下人的行礼平淡颔首，敛目深沈。
在长道回廊即将接入前厅侧门之处，有一扇红砖拱门，门外所接的是另一块独立院落，因无人居住，除例行洒扫外，甚少人迹。
此时两人刚刚走至，刀恩海面容一沈，陡地出招，如猎鹰扑兔般迅捷，提在手中的乌刚刀未出鞘，直接架住对方脖颈，跟着旋身闪向那道红砖拱门外，将人直抵在墙面，炯目中异辉乱窜。
「你该死地来这儿干什么？！」龇牙咧嘴的，恨不得把对方生吞活剥。
那张犹胜潘安、宋玉的美脸，连纠紧眉心也能俊得教姑娘家心里小鹿乱窜。「二、二、二爷……好、好心点儿……」司徒艰难地吐出声音，推了推那把浑沉沉、企图勒昏他的兵器。
刀恩海狠瞪了他一眼，终于「好心」地撤下力道，铁青着脸等待着。
回想眼前这家伙与妻子双琴合奏的景象，妻子小脸上展现的沈醉神态美得不可思议，他却满心地不是滋味，又被重酸呛得头晕。
「说！」怒气尽现。
司徒笑了笑，似乎没将对方的怒气放在心上，重新抱妥腋下的紫木琴后，才好整以暇地道：「在下仅是上贵府拜访，以琴会友，还能做什么？」
刀恩海额角青筋颤了颤，下颚紧抽，咬咬牙问：「你把事儿全说了？」
司徒「嘿」地笑了声，语气一派轻松。「二爷要在下说什么呢？嗯……说在下今儿个专程送来给二少夫人的那张红木黑纹的『梦泽琴』，其实是二爷的心意？还是说……二爷晚晚迟归，其实是跟在下厮混在一块儿？」
「你给我住嘴！」刀恩海脸皮热腾起来。
司徒勉强控制住五官神情，不让俊唇咧得过开，免得下一瞬他的乌刚刀又抵将过来。摇摇头，他笑叹。「二爷，好歹在下也算得上是你的师傅，所谓一日为师，终身为父。咱们之间情谊深重，我是绝不会泄你底、扯你后腿的。」
刀恩海黝黑目瞳危险地眯了眯，充斥着浓得呛人的警告意味。
捋虎须，得懂得适可而止啊……俊脸浅笑，青袖一揖。「有劳二爷相送，在下多有打扰了。请留步。」道完，他姿态潇洒，一袭青衫已径自消失在红砖拱门外。
刀恩海在原地静伫了片刻，捺下欲要将对方抓回来痛揍一顿的冲动。
近来，他脾气暴烈的情况越来越严重了，每回总忍得辛苦。追根究柢，一切的因由全出在与妻子的相处上。
他笨！他就是笨！
胸中郁结仍在，他重重甩头，举步踏出那方静寂。
循着回廊再度步往石园，尚未走至，琴音如清兰幽绽，又一次萦回开来。
他不由得放缓脚步靠近。
石园里此时仅剩杜击玉一个，刀母已让丫鬟们搀扶着回房休息，款待雅客的茶汤、甜点亦已撤走，桌面独置古琴，琴弦上玉指捻弄，曲风悠然。
逢春待绽的枝桠随风轻晃，那摇曳之姿融入琴韵，别样风流。除此以外，周围所有似都静定不动，在她无双的琴声中醉倒。
一种莫知能解的激切在左胸冲撞，刀恩海拚命压抑，却无法忍下。
浑身热血，气息滚烫啊！
蓦地，他手中乌刚刀一抛，反掌握住刀柄抽出，当刀鞘「咚」地一响落到地面时，他玄黑身影已掠至园中的石板地，单刀浑沈，身若游龙，在琴韵倾泄中走出每招每式。
他的刀力强中有弱、弱中带强，刀法虚虚实实，幻化莫测，在可料之处转折，在最不能意及之处横行，便如一阵接连一阵的琴音，清、奇、慢、趣，忽又雄、峻、促、腾。
琴音缓，刀锋也缓。
琴音急，刀锋流莹飞烁。
「喝！」在一记飞腾抡劈下，他猛地大喝，一方造景用的巨石「砰」地作响，竟硬生生教乌刚刀给劈破。
杜击玉方寸剧震，十指陡顿，雄峻之音倏止。
适才，他无预警地闯入，刀招无形地切进她的弹奏当中。
她心中虽起惊愕，指法却未能停，一番激荡，已不知是他驱动了她，抑或是她领游了他？
心有灵犀啊……
她的心跳得飞急，好快、好响，咚咚、咚咚、咚咚，震得她耳中也鼓动起来。
若非心有灵犀，还能是什么？这两两相系的滋味前所未有，不管是以往与人双琴联弹，又或是琴箫合鸣，全然及不上此际的悸动。
灰飞渐渐定下，立在裂作两半的石块面前的高大背影猛地转过身来。
「啊？！」杜击玉不由得轻喘，因男人直勾勾瞅住她的双目像最烫人的火焰，他脸部的线条绷紧，厚胸起伏甚烈，浑身充满刚劲。
她颊若霞烧，口干舌燥，微微要立起身来。
乌刚刀「当」地落到地面，震得她险些跳起来，眸未眨，那强壮的黑影竟如拔山倒树而来，几个大步便拉短距离。
她再次惊喘，不知所措……
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