海鲜佳肴飘来了诱人的香气，让靳乐宁食指大动，他不禁闭上眼睛，大力地嗅闻了一下。
“瞧你就这等出色，像一只馋猫那样！”王大牛暗暗抱怨道：“你可不知道，哑巴儿，想现在大隋皇朝已经是风雨飘摇，外忧内患，老百姓连饭也吃不饱肚子，这些高官们还在这里吃香的，喝辣的，一点儿都不管老百姓的死活。”
靳乐宁很意外王大牛这个气质粗蛮的大汉，居然还如此地忧国忧民，不得不瞥了一眼王大牛。
炀帝发话，让众人都享用餐点，臣子们都端起起了碗筷享用，众人吃得都是小心翼翼，不敢让筷碗碰撞，发出清脆的响声。
靳乐宁心道：其实好肴也得分什么场合，和什么人吃，要是在自己的家里，无拘无束地和喜欢的人享用，哪怕是吃稀水白粥都好，但今天晚上大伙们和九五之尊吃，哪里敢轻易造次？
炀帝继续发话，似乎难以压抑心中的激动，道：“筵席上怎么可以没有歌舞助兴？文公公，你迅速去叫凤舞花鼓班准备一下，等一下给大臣们唱一段戏曲，朕只给他们三炷香准备的时间……”
“慢着，陛下，臣有事启奏！”
靳乐宁细细看时，原来是全场长相最威风的将军。
炀帝道：“哦，原来是光禄大夫，虎贲中郎将！请说！”
只见那名将军长身站起，抱拳禀道：“方今乱贼四起，狼烟遍地，陛下宜起驾早回洛阳，撰写檄文，让各州府衙整点兵马，朝廷拨送粮资，平息各地内乱为要，否则迟则生变，天下大乱。”
将军威严的声音，响彻整个船舱，人人都能听得一清二楚！
靳乐宁点了点头，心里道，怎么又有一个光禄大夫？要知道杨广可是一个贪玩的君王，你这个将军不畏天威进谏，这是摸到了圣上的逆鳞，分分钟钟会丢官杀头的，不过，他忠心耿耿，实是天可明鉴。
王大牛道：“小兄弟，这可你就不知道他是谁了吧，我跟你说哦，这名将军名陈棱，字长威。这位将军你听说过吗？谅你这个乡巴佬也不曾听闻！早前琉球不服我天朝国威，我们的皇上龙颜大怒，于是派遣过陈棱将军率领万人，驾驶巨舰，越洋进攻琉球，愣是将当地夷民打得是俯首称臣，陈棱将军忠勇双绝，我对他是心悦诚服！”
靳乐宁以前有看过这一段史料，琉球也即是今日我们所说的台湾，《隋书——陈棱传》中有记载这名千古名将，和一帮热血将领，击杀琉球国主欢斯渴刺兜，俘男女数千人而凯旋归来的事迹。只是隋唐后期，群雄割据，后世说书者多是围绕着一些虚构的好汉来说，比如说李元霸、宇文成都、裴元庆等一帮儿猛将，所以对于陈棱将军实实在在的丰功伟绩，后世人知之甚少！
对于民族英雄，靳乐宁对之都是心存敬意的，靳乐宁不禁朝着陈棱微微一鞠。
阶下，公卿百官中，一名文职官服，四五十来岁年纪，貌白神情的男子，从座位站起，道：“荒谬，光禄大夫，你劝陛下回转国都，此是下下之策，不知内情的乱臣贼子，还以为陛下懦弱，欲避干戈！想陛下天威，那些蝼蚁一般的刁民又算得了什么？我们不能因为鸡毛蒜皮之事，而坏了陛下巡游江都的雅兴！”
靳乐宁心道：这厮到底是谁？正是有这样知情不报的昏庸臣子，而累得大隋千疮百孔，以致后来大厦将倾，而独木难扶！
王大牛好为人师，一心想展示自己‘博学强识’的一面，又侃侃而谈道：“这个中年男子名唤宇文化及，当朝的宰相，而且仗着自己是皇亲国戚而不守法度，声名极坏！”
靳乐宁心道：噢，原来他就是宇文化及，这可是后来弑君逆反大大的奸臣啊！
陈棱急道：“宰相大人，千里之堤，溃于蚁穴，防微杜渐，终是好事啊！”
宇文化及摆了摆手，道：“天下本无事，庸人自扰之，长威阁下，请勿复言！”
“……”
筵席前，其余的官员都低下头，没有说话，靳乐宁心里清楚，其实他们都清楚地知道了现在的情势，显然是摄于宇文化及平时积累下来的淫威，敢怒而不敢言；二来，大厦将倾，自己无能多说什么，担心乱说话，站在风口浪尖，落得个身死名灭，只好保持缄默。
靳乐宁叹息道：疾风知劲草，板荡识忠臣，在国难之前，忠勇的声音何其弱小？要是杨广真能听陈棱的‘逆耳忠言’，班师回朝，龟缩在皇宫，最后即便不能肃清暴乱，重新当一个贤明的君王，但是再有那么几年苟延残喘，绝对是没有问题的，也用不着会沦为被部下所杀的悲惨收场。
眼见宇文化及、陈棱，竟然在筵席前吵起了嘴，炀帝急道：“两位爱卿，请坐下静一静，我们先喝一杯，再慢慢来讨议！”
靳乐宁不禁摇了摇头，道：还慢个卵啊，兵贵神速，哪里容得你慢慢讨议？赶紧回洛阳吧，回去你还有得救……
就在此时，艇外一名内侍急匆匆地奔了回来，凑到了炀帝的耳边，低声说了几句话，杨广面色大变。
杨广问道：“瓦岗寨首领李密率领军马，水陆并进，船骑同行，准备攻打洛阳，而李子通、高昙晟等反王，截住了我们回去的归路。诸位爱卿，你们有何应对的良策？”
靳乐宁心道：看嘛看嘛，早前人家陈棱喊你走，你不走，现在你就算想回去，也回去不了了啊，连累在座这么多臣子了，届时兵败以后，玉石不分，还连累我呢。
宇文化及笑道：“陛下难道忘记天宝将军了吗？他一直侯护圣驾，想吾儿力敌万人，区区反王之流，多是乌合之众，保皇上回洛阳，自是不在话下！”
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