杨元寿闻讯后，心中顿时大惊，于是想方设法地将如今已然甚少出府的顾若蕾约出来一见，而在酒楼里着急等候的短短半个多时辰内，他心中却是不停闪过这些年来两人相处时的点点滴滴，不可否认一开始与她接触是因为父皇暗中的授意。
那时的父皇一直很清楚与他从小玩到的顾世凯本事不小，加上后来顾绍宸的表现，虽说有时处理事情的手段甚是粗糙生疏，但是却胜在他的领悟力强，又能适时伏小做低，是以认定了他们父子未来的前程不会只在眼前那个位置，便生了与其结亲之意。
可惜那时的顾若寒已与冯文卿往来许多年，两人情谊不比任何人浅，父皇也欣赏这个堂侄的能力，只得歇了想拆散他们的心思，转而注意到他们家中最小的顾若蕾，顾若蕾虽是庶出，但从小养在嫡母跟前，所受的教养与姐姐一般无二，又是极机伶的丫头，父皇对她也甚是满意，于是打算先提点顾家长辈，他有意于此的心思，偏偏顾世凯总是佯装不明白皇上的暗示，还婉言除非女儿将来真与谁到了非卿不嫁的地步，否则他的女儿是不会嫁入皇家的。
父皇无奈之余，又舍不得将来有什么万一要逼他对幼时好友下手，只好让他这个做儿子想办法去接近、讨好顾若蕾，也因此他不得不去讨好一个小他十多岁的女娃。
然而如今她似乎还未曾对他生情，他却已自觉泥足深陷，他盼着她对他能有点动心便可，只要她愿意许他终生，他也愿意许她一个尊贵的位置，虽然可能会有些遗憾……毕竟赵氏已有嫡长子，他不能伤了赵氏的心，更不能在目前京中情势紧张的时候和赵家生了分歧。
“元寿哥哥这么急着找我出来做什么？还害我被娘亲数落了好久呢。”一个戴着纱帽的少女走到杨元寿身旁，只见她摘下帽子后，就不满地对着杨元寿埋怨道。
“我自然是有急事才找你的，你先坐吧，要不要吃点什么？”杨元寿笑了笑，指着一旁的椅子，说道。
“不了，这两天姐姐坐月子，每次去见她，就净拉着我陪她吃那些油腻腻的鸡汤，我都已经快腻翻了，偏偏刚出门前，母亲还叫我喝一碗补汤，现在哪里吃得下？”顾若蕾柔柔地娇嗔道。
“哦……那……”杨元寿有些失落地应了一声。
“你是不是有什么话要跟我说？”顾若蕾纳闷地看着杨元寿，觉得他的神色看起来有些奇怪。
“听说顾夫人最近常常和一些家中有年轻子弟的夫人见面，是吗？她是不是打算……”杨元寿见她问起，才语气略显艰涩地小心问道。
“你已经听说啦？娘亲虽是急了点，不过也没办法，二哥还在边关不肯回来，她只好先操心我的事了，总要有些事让她做嘛，不然她不是盯着大嫂就是盯着姐姐，怪吓人的呢。”顾若蕾恍然地笑了笑。
“那你、你可有看中意的了？”杨元寿又忍不住追问一句。
“这话怎么说的呢？爹爹和娘亲觉得好就好啦，我是打定主意要当村妇的，现在能挑中的人家，对我来说都是上上选的，哪有什么中意不中意的？”顾若蕾面带羞涩地笑道。
“如果……我是说如果我向顾大人请求让他同意你嫁给我，咱们也不急这一时，可以等我……之后，再迎你进宫，到时直接封你为贵妃，你觉得如何？”杨元寿想着前些日子，父皇已向他透露有意禅位一事，于是便惴惴不安地探问道。
“听着好像不错……可是我根本没想过要进宫呀。”顾若蕾愣了一愣，然后满脸歉意地摇头说道。
“为何？贵妃的位份尊贵，仅在皇后之下，你难道不愿意吗？”杨元寿心下失望，他语气酸涩地问道。
“因为我无德无能，呀又如何可以安心坐上那个位子？再说贵妃难道就不是妾？再怎么尊贵也得被皇后压上一头哪，何况还有底下几个在你身边陪着你多年的人，你不怕寒了她们的心吗？”顾若蕾眨眨眼，笑得甚是坦然。
“我也希望能许你皇后之位，可是王妃已替我生育承佑和大姐儿，还有她这些年一直殷勤持家，我不能不顾及她和赵家的颜面，至于其他女人，到时你既身为贵妃，再加上你的聪明才智，还怕压不住她们的气焰吗？”杨元德略显焦灼地说道。
“可是……那毕竟不同呀……并非我贪心，只是我当真不适合宫里的生活，更不想和一群女人争那一年三百六十日，不知道能分到你多少日子的生活，所以我只能对元寿哥哥说抱歉了，对不起，我没法子回应你的一番情意。”顾若蕾仍旧淡然地笑着婉拒杨元寿的好意。
“你这样断然地拒绝我，就不怕我万一气恼之下，回宫直接向父皇请旨吗？”杨元寿笑得失落，甚至有些赌气地问道。
“你不会的，再说你若真要请旨，不说我年纪未届及笄，就是皇上同意了，到时又该许我什么名份呢？我父亲和哥哥的官职可都不低呀，总不能叫我一个有着嫡女身份的姑娘去做侍妾吧？到时候人家会怎么说我父亲和哥哥？”顾若蕾不急不躁地反问道。
“你！哧！果然我是没有你看得明白，只是一句话而已，你就能想到这么多……”杨元寿顿时心头一滞，是呀，真要请旨赐婚，眼下该给她什么名份？难道等到他登大位之后再娶？父皇饶是那么一提，但实际还得等多少年却是未知之数，她怎么能等得起？只怕今日一回去，顾大人就会干脆选个过得去的人家定下了吧？
“元寿哥哥也莫要伤心，这人生在世几十年，哪有事事如意的？更别说去强求不该求的事物，我不过是比旁人先明白这些现实罢了，况且尚有当年三姐姐的例子在前，我又怎能还被名利蒙了心呢？”顾若蕾垂着头，缓缓言道。
顾若蕾说的正是那年本该和亲宇阗，却不料半途被人绑走的晋阳郡主顾若薇，这件事的始末，想来没有人比杨元寿更了解的，但是知道内情的人都明白，如果顾若薇不是别有用心，不甘心嫁去宇阗，那些侍卫也不会故作不知地让顾若薇被月氐国的皇子轻易掳去。
他们还知道那顾若薇被当时掳她回去的赫连安抓到月氐国之后，便直接丢在王府内的小院子，不理不睬地冷落好一阵子，也没有来信向大夏要求什么事物，反而是在某一日竟忽然宠幸于她，那时的顾若薇已经少了许多硬气，卑微地委身求全在那里生活了一年多。
因为赫连安长兄赫连昌的正妃便是从大夏和亲远嫁的南平公主，南平公主个性可谓刚柔并济，与赫连昌琴瑟和鸣多年，府中几位小妾至今无人能介入其中，于是当这赫连安的王妃见到同样来自大夏的顾若薇之后，心中警铃大作，初见顾若薇倍受冷落之时也不敢掉以轻心，直到顾若薇后来又受尽赫连安的宠爱，虽未有一儿半女，她却仍旧不能容许顾若薇继续留在王府，便暗中叫丫鬟唆使顾若薇逃走。
没有多久，顾若薇果然动了心思逃出王府，然而很不幸的是，她离开王府之后又断了音讯，至今尚无人得知其去向。
“你与她自是不同，罢了！我不过一时头热才有这般想法，若你当真无意，我又怎忍心逼你，更何况我也招惹不起你长兄和姐夫那两人，引人耳目的明招没有，可是背地里的暗手倒有不少，被折腾这么多年，竟是从没在他们手上讨到过半点好处，但愿你将来的夫君能有我几分能耐，万万不要被耍弄个两三次就觉得丢了颜面，与岳家失和又还把过错全推到你头上才好。”杨元寿轻笑一声，甩甩头就把那份莫名的失落甩到脑后，故作洒脱地笑道。
“我自然是希望能如你所言，不过母亲挑选的人必然是一看再看的，再说啦，我好歹也叫了你几年的哥哥，将来若是有人欺负我，难道你就不愿意帮我出气吗？咱们的交情总不会因为这点事便散了吧？”顾若蕾见杨元寿似乎已经放下心中的纠结，便也眉眼一弯，故意俏皮地回问一句。
“我……只要你还认我这个哥哥，我当然愿意站在你这边，怕只怕你这一转身就当我是陌路了。”杨元寿的脸上明显一怔，随即展颜一笑，彷佛心上的重量已然卸下一般，爽快又直白地说道。
“怎么会不认呢？我还想着你这个半路哥哥往后指不定会比我两个嫡亲哥哥更有用一些，想也知道该多巴结你一点才是正理。”顾若蕾脸上的笑容更加灿烂了，她连连地点头应道。
杨元寿看着顾若蕾的笑容，突然间有些恍惚，又想起似乎曾经听谁这么说过：世上最亲的莫过于家人，纵使有时候最伤人的也可能是所谓的家人，但是人活一世永远断绝不了关系的还是家人，况且谁说只有夫妻才能过一辈子，朋友兄弟也是可以过一辈子的，既然她还肯承认他这个哥哥，那么当她一辈子的好哥哥又有何不可？
两个人就婚姻大事的各自立场说开之后，顾若蕾自觉不好再多留，便向杨元寿告辞，杨元寿也没有挽留她，毕竟两人已是无缘，就是为着顾若蕾的名声着想，他今天这匆匆一见亦是踰矩，回头还不知道顾绍宸和冯文卿两人会怎么找他麻烦呢。
低着头叹气的杨元寿没看到顾若蕾转身离去时那眼底倏然闪过的悲伤，当他抬头再次望去时，只来得及见到顾若蕾步上马车的背影，和他似是心有灵犀又掀开车帘，抬头望过来对他嫣然一笑，然后马车才慢慢起动往大街口走去。
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