众人之中，苏夜洛一眼就认出之前那个冲他笑得诡异的男人，他骑马立于流寇的最中间，傲气十足，俨然一副首领模样，他是这群流寇的匪首卓振东！
“哼哼……”只听他冷笑了两声，微微摇头，“早闻洛王殿下心思缜密，做事小心谨慎，今日怎会这般大意？”他说着皱眉想了想，道：“莫不是，你当真是为了那个剑坠而来？”
听他提及剑坠，苏夜洛心下豁然一凛，蹙眉问道：“这只剑坠何故会在你手中？”
对于苏夜洛这样的表情，卓振东似乎很满意，同时又有些惋惜，微微摇头叹道：“既然你为了这剑坠，可以不顾性命，我卓某人也非不近人情之人，告诉你也无妨。这是一位朋友交给我的，他告诉我，只要你看到这只剑坠，就算明知前方是刀山火海，也一定会追过来。”
苏夜洛神色渐渐平淡，浅笑道：“本王不知此人是谁，他却对本王这般了解甚深，不知可否告知此人姓甚名谁？”
“哈哈……”卓振东摇摇头道：“非我卓某人不愿相告，而是我也不知道他是何人，我们也只不过是拿钱办事，负责取你性命。”
苏夜洛身边众人顿然大吃一惊，卓振东虽为一介流寇，却也是个铮铮铁骨的男人，欺瞒谎骗这样的事本就不屑一顾，所以他既然开口说是受人之命，那就必然有人想要取他苏夜洛的性命，却又不愿让他知道身份。
这样的人并不在少数，这些年苏夜洛成为天朝边疆守护神的同时，也成了各国各族意图侵入中原之人的眼中钉。
卓振东眯起眼睛，看着神色始终淡然镇定的苏夜洛，在看着始终与他一样处变不惊、气势凛凛的亲卫，心中忍不住一阵阵钦佩，若非命中注定他们是官匪相克，也许他们可以英雄相惜，成为知己好友。
卓振东缓缓抬起手，而后又在苏夜洛漠然的目光中果断地狠狠划下，脚下的地开始传来阵阵的震动，原本站立不动的数百亲卫突然移动，将苏夜洛严严实实地包围在最中央，面向从三面而来的流寇，眼中不曾有过一丝惊慌。
“王爷。”苏夜洛身边一名副将担忧道：“这么长时间过去了，祁将军还没有追上来，会不会他们走错了路？”
苏夜洛凝眉道：“只要他能看到我沿途留下的暗号，就绝对不会走错路，除非……”
蓦地，他眸色一冷，回身看了一眼正悄悄向后退去的员达一众人，冷声道：“除非是有人故意不想让祁卯与我们碰头，故意将我留下的暗号擦掉，再故意将祁卯引到别的地方。”
话音刚落，众亲卫目光骤然向身后望去，只见员达不知何时已经脱离他们的人群，退到了身后的斜坡上，冲他们狡猾一笑，练练摇头道：“王爷真是聪明，这么快就能将事情想明白了。”说话间他轻轻击掌，原本空无一人的坡上突然出现大批将士，个个身着彭州将士的盔甲！
他们，竟是彭州的将士，他们，竟然没有因为挨了二十军棍而受重伤！换言之，员达和卓振东已经联手，目的就是要除掉苏夜洛！
副将用力咬咬牙，神情忿恨，狠狠瞪了他们一眼，厉声喝道：“保护王爷！”
“喝——”百十亲卫齐声一喝，气势竟丝毫不输给万千流寇。
苏夜洛不由自主地握紧手中的剑坠，看着蜂拥而来的众人，眼底渐渐燃起寒冽的杀意……
五更天，火未灭。
喝马声阵阵，马蹄声急促，正在拼命狂奔，全然不顾夜间山路危险，所有人心中都焦急不已，恨不能一抬脚飞到苏夜洛身边。
祁卯一马当先，任寒风吹打在脸上，他却似浑然不觉，长刀都未入鞘，刀刃上殷红的雪在火光下看去，触目惊心。
那是之前给他们领路的彭州小将的血，也是祁卯以及一众将士的愤怒与懊恼。
想起之前他们已经随着那人走出很远一段距离，却始终未见苏夜洛及一众亲卫的踪迹，心中便越来越觉奇怪，再看那领路的小将，越看越觉得诡异。
祁卯豁然心惊，察觉到情况不妙，对那小将严加拷问方才知道，他们根本没有朝着苏夜洛的行军方向而去，而是背道而驰！
众人不敢有丝毫耽搁，顾不上一路奔波，立刻调转马头，朝着从那小将口中逼问出来的地方驰去，足足狂奔了一个时辰，却依旧未见苏夜洛。
“将军！”就在祁卯心急如焚之时，斥候策马赶回，指着前方道：“回将军，前方发现有火光！”
祁卯顿然一喜，在这荒郊野岭又是黎明时分，竟然会有火光出现，必是苏夜洛他们无疑！
来不及多想，祁卯浓眉一拧，大声喝道：“轻骑出一千将士，先行随本将快速赶去营救王爷，剩下的人随杨副将一起以最快的速度赶来与我们接应，无论如何，一定要杀了贼寇，救下王爷！”
“是！”
祁卯速度越来越快，心中的不安却越来越浓烈，百人对战一万多人，而且是背腹受敌，被前后夹击，就算苏夜洛再怎么用兵如神，就算洛王亲卫再怎么骁勇善战，也是凶多吉少！他隐约可以看到前方的火光，恨不能飞身上前，此时的火光在他眼中就如同是海市蜃楼，看着很近，却迟迟到不了。
“哈哈……”
黑夜之中，卓振东的笑声带着一种让人心寒的鬼魅之感，极具穿透力，穿过每一个流寇的心，却独独奈何不了洛王亲卫分毫。
“好！不愧是洛王，不愧是天朝最精锐的将士，我卓某人深感佩服！”卓振东咬牙说着，虽为满地死去的人惋惜，更为苏夜洛及其亲卫而震撼。
百人，区区百人，竟然与他的万人相抗衡这么久，竟然折损了他一半人马，而百人亲卫还剩有二十人！
而越是如此，他心中便越清楚，就算他再怎么欣赏这个男人，今日也必定要将他击杀在此，否则，他与一众流寇将永无安宁，甚至，会丢了性命。
“大人。”卓振东对着身旁大声喊道：“我本想依你之意，留他一命，可如今看来，我们之间不是他死就是我亡。可是我还没活够，我可不想死，所以，就只能除掉他了！”
“慢着。”沉重的男子声音从一旁的林子里传出，“洛王性命不能伤，只要除去他这一身杀你的本领，只要他对你再没有威胁便可。这，才是我们的交易和约定。”
卓振东稍稍愣了愣，笑道：“难道，大人要亲自动手？”不等那人回应，他便又自顾笑道：“说来也是，眼下在这里，能够做到这一点的，也就大人你一个人了。”
话音落，一道浅灰色的身影直似一朵青云自林间逸出，足不点地，速度奇快，众人尚未及回神，他已经轻轻落在苏夜洛面前，一抬手，双掌飘飘袭向苏夜洛的面门，竟是不给他丝毫反应的机会。
“呵！”苏夜洛不由得轻笑，闪身避开，问道：“阁下就是那个出谋划策之人？”
灰衣人毫不避讳应道：“正是。”
“敢问阁下是何人？与我有何冤仇，竟要劳烦你费这么大的心思杀我？”
“我与你无冤无仇，也没打算要杀了你，我只是不能看你再这么出色下去。”灰衣人武功极高，苏夜洛应付起来略有些吃力。
听到这里，所有人都心中疑惑，完全猜不透这灰衣人的心思。
苏夜洛也不由得微微蹙眉，仔细打量着他，揣度着他的招数，可渐渐的他发现，这个灰衣人所用的招数，几乎都不是出自中原，而且大多数他都只是听闻，而未曾亲眼见到过，今日乃是第一次见到。
四周渐渐安静，所有人都在猜想谁会赢，谁都看得出灰衣人武功更胜一筹，然谁也都看得明白，他并不想对苏夜洛下杀手。
突然，苏夜洛眉角一动，开口问道：“你是她什么人？她的剑坠为什么会在你手中？”
衣凰不是寻常人，能从她手中拿走她的剑坠，不是武功造诣已经出神入化，便是她不会计较、不会怀疑之人。
突然，苏夜洛像是想到什么，始终淡然冷静的脸上闪过一丝差异，继而神色变得凝重起来，节节防守也渐渐变为攻势，步步紧逼，手中长剑直刺灰衣人面门。
苏氏兄妹剑法皆不弱，只是平日在战场上长剑很少用到，仅作护身之用。而今苏夜洛与流寇交手多时，长枪一毁，这贴身长剑便派上了用场。
“嗤——”
苏夜洛被黑衣人一掌击在肩头，身体向后踉跄了两步，可是他的眼睛却仅仅盯着灰衣人的脸——这人既然武功如此高强，却还要遮面见他，便意味着他一定认识这个人，所以，他拼着挨上那一掌也要看一看这人人的长相，而方才那一剑已经挑开了灰衣人的面纱。
然而，就在目光触及灰衣人面容的刹那，苏夜洛豁然吃了一惊，惊讶之色溢于言表，毫不遮掩。
那是一张他全然没有想到的面容，那也是一个他这一辈子都不会想到的人。
“是您……”
被看到脸，那人也不惊慌，垂首轻轻一转身，再抬头时，他已经重新遮住了面，与苏夜洛面对面站着，眸色如潭，深沉难测，眼底有深深的无奈与悲悯。
许久，他终于长叹一声，“为何？”
苏夜洛蹙眉，他便又到：“为何要看到这张脸？为何要这么聪明？为何就不能愚蠢、懦弱一点？我早说过，我本不欲取你性命，我只是要让你不再那么优秀、那么出类拔萃，只是不希望你有卫国之能、治国之才……你若只是，只是个普通的平庸之人，该是多好……”
然而，若真是如此，若苏夜洛真的只是这样一个庸碌之辈，又何须他这般费尽心思，又何须他提防畏惧？这样的苏夜洛，他又怎会放在眼中？又怎会能成大器？又怎会是人人敬仰的洛王？
“只可惜……”
他后面的话，没人听得到，天色渐渐亮起，晨风乍起，带着剔骨的凉意，吹在脸上如刀削，如针刺。
没有人听到他后面说了什么，他们只看到他原本和煦的目光渐渐变得清冷，也渐渐悲憾，同时还有难掩的杀气。
“原来如此，原来这剑坠……”苏夜洛却似突然松了一口气，轻轻一笑，“既然她没事，既然此事与她无关，那便好了。”
灰衣人一怔，“你……”
“你想要除去的人仅仅只是我，是不是？即使如此，你也一定不会再让他们继续祸害我天朝边疆百姓是不是？”
灰衣人略一沉吟，郑重点点头。
苏夜洛笑了，笑容温煦淡雅，“如此，我便也放心了。”
看着灰衣人缓缓抬起的手掌，他最后看了灰衣人一眼，拜托道：“莫要伤害我的妻儿。”
灰衣人又是一愣，过了片刻，他缓缓点点头，沉声道：“好，我答应你。”
苏夜洛便放了心，微微颔首。
非他不想动手，而是不能。若是平日里，酒足饭饱，精神饱满，他未必不是灰衣人的对手，至少要从灰衣人手下保住自己的命并不是一件难事。奈何他之前与卓振东交手，已经消耗了很多力气，此时体力已经渐渐不支。加之方才灰衣人的那一掌，看似轻悄，却在掌中灌入了内力，此时那股内力在他体内流窜，灼伤着他的五脏六腑。
最重要的是，他不想因为他而折损天朝数万精锐将士——他看到了灰衣人的脸，自然也了解灰衣人的身份，更是清楚他的实力。这一片昏暗之中，藏了多少他们看不见的军队、阵法，只怕就只有这个人自己知道，他只要一挥手，身后追来的、毫无防备的将士便会命丧于此！
以一人之命，换所有人的性命，想来也值了吧。
手掌用力攥紧，剑坠的尖头扎进肉里，他却感觉不到疼痛。
原来，那晚的恐慌与彷徨，不是因为她要怎么样，而是他自己要怎么样——那晚衣凰受了箭伤，他抱着衣凰一路狂奔，不安一阵阵涌上心头，总觉得此一别，恐会再无相见之日。他原以为衣凰会有危险，却是直到今日方才明白，原来是他自己……
寒风乍起，突然毫无征兆、劈头盖脸地吹来，一阵凉气吸入体内，带着浓重的血腥味儿，只觉身上一寒，忍不住打了个冷颤。
祁卯心下“咯噔”一跳，顿觉心底一阵毛毛躁躁的，抬眼看见前方不远处的残败之景，不由得将心提到了嗓门眼儿，等不及坐骑载着他上前，便纵身跃起，几个跃身之后，在那铺满尸体的坡上落了下来。
扑鼻而来的血腥味儿呛得他连咳了几声，却依旧挡不住他心底狂涌而出的骇然，满地尸体，有流寇，有彭州守兵，亦有洛王亲卫。
火尚未完全熄灭，正在尽情吞噬着最后一块布料，满地丢弃的兵器，满地羽箭，亦满目疮痍。
剩下的流寇和员达代领的彭州守兵早已不知去向，四下里一片死寂。
“王爷——”
那唯一尚且站立着的玄袍男子，那以长剑支撑自己身体的男子，那个死也不愿倒下的男子，缓缓抬起头来，与祈卯相对，勉强微微一笑，却再也说不出一个字。
能抬起头、睁开眼，已经是他的极限，也是他最后的意念支撑，他要等着他的将士来，他要见到他们平安无恙。
“王爷——”祈卯又一声嘶吼，吼声中带着哽咽与悲怆，眼看着苏夜洛身体摇摇欲坠，他豁然凌空跃身上前，一把将缓缓倒下的苏夜洛扶住，而后，怔在原地，竟是不知所措。
苏夜洛双手微冷，脸色苍白至极，袍子已经湿透，粘在手上有些黏糊，带着腥味儿，那是血，是苏夜洛的血！
“王爷，你怎么样？”祈卯慌了神，不敢乱动，只是紧紧盯着苏夜洛的眼睛。
苏夜洛却冲他微微摇头，吃力地抬起一只手搭上祈卯的肩，声音微弱道：“记住……记住我跟你说……说过的话……”
祈卯头点与捣蒜，“末将记得……一定会记得！”
“那就好……”他骤然就笑了，笑若山泉清冽明爽，若晨曦和煦温润。
这才是他，令天下人为之倾倒的洛王，天朝百年难得一见的奇才男子洛王，睿晟帝最引以为傲的儿子洛王。
如此男子，世间难求。便是得之，亦世间难留。
祈卯已经忘记自己在这里站了多久，只觉得原本该升起的红日却并未升起，没过多久便狂风大作，有白色飞花缓缓飘落。
落在他的手上，立刻融化了。可落在身边这人身上，却未如此。
身后一片玄铠将士，齐齐跪地，无一人发出丝毫声响。没有人愿意打破这一刻的宁静，这一刻只属于洛王的宁静，可是他们的洛王却再也不会在疆场之上带领他们上阵杀敌，也再不会闲来无事之时，便亲自教他们行军布阵之道。
他现在安安静静地站着，靠着祈卯的肩，一动不动地站着，任大雪落在他的身上而未觉。
一箭穿心而过。他却没有让自己倒下，那是他能留给他的将士的最后的东西。
“我们……”
突然一道沙哑的嗓音传入众人耳中，前面的人全都吃了一惊，抬起头向祈卯望去，只听祈卯努力放缓了声音，道：“回京——”
这是苏夜洛给他下的最后一道军令：回京。
带着他，也带着他的数万将士，回京。
……
崇仁二十年冬，洛王前往南海剿匪，遭当地守将背叛，孤身陷入敌军，寡不敌众，英才早逝。
消息方一传出，天朝内外皆惊。
毓妃伤心过度，一病不起，洛王妃亦伤心欲绝，终日把自己一个人关在房里，谁也不见，茶饭不进。
崇仁二十一年元月，睿晟帝封毓妃为毓贵妃，位冠后宫，并赐凤印执掌后宫。同年同月，皇长孙逸轩被慕太后接入宫中，由其亲自抚养。
同年元月，洵王亲自领领龙武十八卫连夜赶往南海，欲要揪出剩余虽未找到苏夜洛因其而死的那群贼寇，却一举端了附近临海的三个贼寇据点，斩杀近千人，而后十九人安然而归，未损一人。睿晟帝念在他想为兄报仇、且又拿下贼寇据点的份上，未责其重责，只罚入大宗院面壁半月……
二月春回，万物复苏，洛王留在百姓心中的创伤很快便过去。
“小姐……菜来喽……”大老远地便听到沛儿咋呼的声音。
衣凰正在与青鸾聊得欢，闻得这声音，不由得相视一眼，只听衣凰训斥道：“早与你说了，这些日子便安分点，安静点，你就是不听。”
沛儿撅着嘴将盘子放下，哼哼道：“哎呦，今天难得青座主来，我这是高兴嘛。”
衣凰瞥了她一眼，又看向青鸾道：“这可真是难为了你，若非罗大人进京述职，你这大半夜地还真不好出府。”
青鸾挑眉笑道：“怎会呢？我若想来，随时都可以，我只是不想徒增不必要的麻烦罢了。”
说话间两人同时看了看沛儿端来的菜，衣凰的脸色顿然就沉了下去，淡淡道：“把菜撤下去，换一桌素食来。”
“为何？”沛儿大不悦，瞪大眼睛看着衣凰，只听衣凰淡淡道：“洛王为天朝百姓而战死南海，所有人闻之皆心中悲痛。我不过是食素三月而已。如今三月未到，岂可食荤？”
“可是小姐，这已经快三个月了……”
“那就更不必着急这几天时间。”衣凰的语气不容反驳和违抗，凝眉道：“快去，把菜换了。”
“哦……”沛儿虽不愿，衣凰的话她却不敢不听。
待沛儿一走，青鸾就蹙起隽眉，看向衣凰道：“你与洛王不过数面之缘，何故如此？”
衣凰轻笑道：“虽是数面之缘，可是我看得出洛王是个好人，是这世间少有的君子。他为人心地善良，同时又果决冷静，多年来卫我朝边疆，却从未听闻他有邀功求赏之举，更无狂妄自大之心，这样的人，与公与私都应该被所有人尊重。我们虽未深交，不过我已经把他当做是我的朋友，而今朋友遇难，我不过戒荤食素三个月，又算得了什么？”
闻言，青鸾的脸色也渐渐沉了下去，眼中有悲伤之色。想来苏夜洛的死，对整个苏氏一族来说，都是一个难以忘怀的悲痛。
她亲亲拉住衣凰的手，柔声道：“洛王若泉下有知，定会很开心。”
衣凰却只是笑了笑，并没有说什么。
黑暗中，一道身影静静注视了衣凰良久，听完最后一段话，他终于再也忍不住，转身消失在漆黑的夜色中。
王爷，你不用担心，这个女子，她竟然都还记得你，你若有知，便安心去吧！
王爷，且放心，你交待的事情我一定会办好，从今往后，我祈卯便知是一个普普通通的将军，是昔日里洛王麾下的将军祈卯，再无其他。
而我，也从不认识清尘郡主慕衣凰此人，更从未见过她。今后我若与她再相见，她是她，我是我，我会像从未见过她一样，平和待之。
踏着深一脚浅一脚地步子，祈卯缓步离去，隐约见听到山庄里传出阵阵清淡的幽雅琴音，祈卯不由驻足，细细听了一会儿。
蓦地，他脚步怔在原地，眼泪不受控制地落下——那是《淇奥》。
《诗经·卫风》的《淇奥》有曰：
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮！
瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。
瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮！
瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。
宽兮绰兮，猗重较兮，善戏谑兮，不为虐兮！
（全书完）
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