僧格林沁无奈的说道：“想我僧格林沁自从出征以来，即使面对外国强寇，我也未被他们的洋枪洋炮所吓倒，没想到今日却要败在这批长枪会反贼的手中了，这可能是我命注定，该有此败吧！只好就依你陈将军的主张，撤！”
僧格林沁马上传出军令，收拾败残军兵，反辔向外突围。此时战场形势瞬息万变，成千上万的长枪会乡兵们，已经从四面蜂拥而至，红缨长枪在僧格林沁和陈国瑞身边不停的舞动，他们已是危在旦夕。只听得陈国瑞“啊呀”一声惨叫，立即就把慌忙逃窜的僧王爷，也下出一身冷汗来！
败逃中的众军兵，赶忙打眼望去，只见陈国瑞的后背上，已经中了刘景山的一记流星锤，这一锤可是不同小可，只将陈国瑞打得口吐鲜血，就见他的身体在马背上摇了几摇，晃了几晃，差一点没从马背上摔下来。此时的陈国瑞，脑子并不糊涂，他知道，一旦掉落马下，会是什么结果！所以，他努力坚持着，一定不能使自己掉落马下，最后再落到这些长枪会众的手中。好歹有几位亲信拼死为他抵挡着，最后他才终于逃出了包围圈。
到底是四条腿的马比两条腿的人要跑的快，陈国瑞伏在马背上，紧随僧格林沁马后，大约奔逃了一个时辰左右，用耳细听，喊杀声听不见了，紧紧追赶的乡兵们也不见了踪迹，二人这才止住胯下坐骑，收缰拢辔，让满身流汗的战马缓步慢走，稍事休息。
二人骑马信步慢行，不知不觉间，便来到了一个村庄近前。陈国瑞忍着身体的剧痛，有气无力的问僧格林沁：“你我慌不择路，慌乱中只顾逃命了，也不知现在逃到啥地方来了？”
僧格林沁被陈国瑞问得也是一头雾水，他也不知道现在自己到底跑到了什么地方。他稍微定了定神，举目向四外一看，面前偌大的一个村庄，在茂密树木的掩映之中，特别是村头那棵两人环抱的大槐树，再加上那熟悉的房舍和街道，一下子便勾起了他往昔的记忆。看到这里，僧格林沁肯定地告诉自己：“对，没错，这肯定就是自己曾经驻扎过的那个村庄！”
想到这里，僧格林沁蛮有把握的对陈国瑞说道：“如果本王爷没有记错的话，我敢百分百的肯定，这里就是济宁州的长沟村。这一下，你陈将军可就有救了。村中有一户乡绅，他的名字叫周汝南，咸丰四年的时候，我追击反匪宋景诗，曾经在周老先生家居住过。如今，转眼间又几年过去了，也不知周老先生还健在否？”
此时，被刘景山等人的乡兵杀散的僧格林沁的骑兵们，也陆续从后面追了上来，经过清理整顿之后，仍然有一万余众。军兵们有的被长枪扎伤，有的因受到惊吓掉落马下被摔伤，有的虽未负伤，却被溅了满身的血污，一个个都灰头土脸，狼狈不堪；毫发未伤者，仅十之三四矣。
僧格林沁当即责令总兵成宝，游击将军何建鳌等人，收拾整顿好败残军兵，各自到村中选择居地，饲喂马匹，让军兵们休息，这些不必赘述。
在僧格林沁的引领之下，陈国瑞一行人便得以轻车熟路，径直便来到乡绅周汝南家的宅院门前。僧格林沁命令自己的亲身小护卫兵竹马前去叩门。但是，还未等竹马走到大门前时，便从院内传出来一阵看门狗的狂叫声。竹马惧怕被狗咬伤，便迟疑的停住了脚步，正在他犹疑不定的时候，忽听吱呀一声，两扇黑漆大门便被打开了，众人看见，一位五十岁左右年纪的人，便昂首站立在了门口。
那人一见僧格林沁，便喜笑颜开的说道：“我一听家犬狂叫不止，便知道必定有贵客临门了，我心中正独自猜想，是什么样的贵客，能值得我的家犬狂吠不止呢？那肯定是一位身名显赫、地位异乎寻常的大人物了。那么这位大人物又是谁呢，我前思后想，首先想到的就是你僧王爷了。果然不出我之所料，还真的就是你僧王爷，又一次光临寒舍了！王爷，请您快快下马，进院内来歇息吧！”
僧格林沁等人即刻落蹬下马，脊背遭受流星锤锤打而受伤的陈国瑞，则在护卫的搀扶下，下马走入院的。众人在屋内落座之后，僧格林沁问周汝南：“周先生，怎么贵舍如此清静，如何不见令堂大人？还有，怎么也不见令弟汝干的面啊？”
周汝南哀叹一声，慢声细语的回答说：“王爷有所不知，自打咸丰五年你离开敝家之后，家中接连遭受不幸，可谓灾祸频仍，祸端迭起呀，倒霉的事情都叫我周汝南给摊上了，真是一言难尽啊。”
僧格林沁见周汝南有说不尽的苦衷，道不完的不幸，也就不好再强人所难，继续发问了，只好把话题引向了一边。
僧格林沁对周汝南说道：“此次在行军途中，陈将军的坐骑因受到惊吓撒野狂奔，将陈将军摔了下来，他的背部不幸被硌伤，还请周先生给请个名医，给诊治诊治。”为了顾全自己王爷的脸面，僧格林沁故意对周汝南撒了谎。
僧格林沁故意隐瞒了陈国瑞是被流星锤击打受伤的事实，为的是为自己挽回一点颜面。不知情的周汝南，因为此事与自己的关系并不大，也不去追究事情的真伪，陈国瑞受伤的真相，也就这样被隐瞒过去了。不说周汝南如何派家人去为陈国瑞去请医生，又如何为陈国瑞医伤，这些都没必要赘述。
周汝南，字梅岩，原籍系山东郓城县吕月屯人士，自其高祖始，便是乡里有名的乡绅富户，咸丰四年时，因受南方太平军和捻军起义的影响，当地不甘受压迫的穷人也起而聚义，乘势抢夺富贵人家的财产，周汝南便首倡办团练之议，建立起第一支团练武装，对造反的穷人实行镇压。
谁知镇压越甚，反抗愈烈，很快周汝南一家便在郓城县呆不下去了，不得已只好举家外迁，于咸丰九年迁来济宁郊外长沟村落户居住。但是，树欲静而风不止，乡绅富户本来就是绝大多数穷人的死对头，无论他搬迁到那里，那里的穷人照样是被剥削、被压迫、被欺侮，仍然是水火无法相容。
有一次，在周家与宋景诗的交战中，周汝南的三个一母同胞兄弟周汝桓、周汝能、周汝干，以及监生张蕴辉、刑锦魁等，都被宋景诗的结义兄弟杨文标、郭五、井文一、倪和尚等人所杀。周汝南的母亲经不起这一噩耗的沉重打击，连吓带气，不久也离开了人世。以上便是僧王爷所问，而周汝南三缄其口、不愿回答的事情的真相。
僧格林沁自住进周汝南的宅院以后，头一天还算平静的过去了，可是到了第二天的早晨，就有军兵突然来禀报，说是就在当天夜晚，在村中巡逻的军兵，又突然遭受捻匪的袭击，十余人又被斩首而亡。
僧格林沁一听此一禀报，不由得又火气上涌，又发起了雷霆之怒：“这到底是一群什么样的捻匪，竟然胆敢如此三番五次的来偷袭我，他们举目可望，却是触手而不可及，我就是无法抓住他们，真乃气死本王爷了！”
僧格林沁带着满腔怒气，诘问禀报军情的士兵：“我来问你，现在，这帮捻匪又到何处去了？”
战士战战兢兢地回答：“禀，禀王爷，他们并没有走远，现在就在村西头的小树林边上休息呢！”
僧格林沁又问道：“难道成宝、何建鳌二位将军，对此就视而不见吗，他们为什么不组织士兵去攻打他们？”
士兵胆怯地回答道：“回王爷的问话。成、何二位将军说了，我们面对的这群捻匪，可不是一般的捻匪，他们个个武艺高强，不但会腾云驾雾，还会飞檐走壁，抬手举手之间，就可杀人于无形，我们皆不是他们的对手，就是去了，也是白白的去送死。所以，我们就没敢动弹！”
僧格林沁一听士兵此言，就更加怒不可遏了：“真乃是岂有此理！没想到我僧格林沁的部下，也孬种到了这种程度！你回去告诉成宝与何建鳌，让他们鼓足勇气，拿出当年对长毛匪和苗沛霖的练匪作战时的勇气来，一鼓作气，去荡平眼前的这一小股捻匪！”
陈国瑞说道：“王爷，你千万要头脑冷静，我看成宝与何建鳌的话也不无道理。你不妨想一想，为什么这帮捻匪一直纠缠我们不放？我看这其中必有不可告人的大阴谋！”
僧格林沁固执的说道：“在本王爷的眼里，自古以来，军师与计谋本来就是一对孪生兄弟，他们相辅相成，谁都离不开谁。耍点子，玩心计，搞阴谋，那些都是牛鼻子老道的行当，我僧格林沁就知道血染疆场，拼命向前，甚至玩命，这是战士的应当之所为。你就在周先生家安心养伤好了，至于这打仗消灭捻匪的事情，就非我僧格林沁莫属了，你就等听我的好消息好了！”
面对刚愎自用、固执己见的僧格林沁，陈国瑞也没了咒念。他本来还有许多话要对僧格林沁讲，但是，一看到僧格林沁脸不是脸，鼻子不是鼻子的蛮横态度，陈国瑞只好暗暗告诫自己说：“既然你僧格林沁如此不识抬举，把别人的好心当成了驴肝肺，我也就再无话可说了。至于说我等来的是好消息，还是你的噩耗，那就看你僧格林沁的造化了！”从此二人再无话可说。
僧格林沁消灭“捻匪”心切，可谓到了心急如焚的地步，他听报信的士兵说，一路袭击骚扰的“捻匪”只不过区区十余人，几十天来，却把他搞得食不甘味、夜不能寐，还整日里提心吊胆的，这对他这位堂堂大清国的王爷来讲，无异于是一种极大的羞辱与挑战。于是，僧格林沁暗暗下定决心：“无论如何，我都不能放过这批大胆妄为、把自己羞辱的无地自容的反贼！”
当天凌晨，僧格林沁就传出军令：“中午提前造反，在此次与刘景山的会匪作战中受伤的军兵，受伤严重者，均就地养伤；凡轻伤生活还能自理者，一律跟随本王爷骑马出征，不得故意退缩！”
军令一经传出，总兵官成宝、游击将军何建鳌都不敢怠慢和懈怠，更不敢违抗，因为二人跟随僧格林沁多年了，深知他是一个一言堂王爷，容不得别人提出不同意见，更不敢在背后说三道四，因为，弄不好一旦激怒了僧王爷，那是会给自己带来杀身之祸的。因此凡是旗兵，对于王爷的军令，不管是合乎情理也罢，违背常理也好，都只有服从二字；至于陈国瑞，一是因为他是从太平军反叛而来，又是王爷亲自点名让他来到铁甲骑兵部队的，僧格林沁对他自然是另眼相待。虽然成宝、何建鳌心中不满，也只有忍气吞声而已。
用罢午餐之后，心情焦灼的僧格林沁，马上就传令进兵。狡猾的陈国瑞心中暗自讥讽道：“人都说心急喝不得热糊涂，我看你僧格林沁是急昏了头了。时间一过中午，太阳很快就要落山，太阳一走，马上黑夜就要降临，夜晚行军本就是兵家大忌，你僧格林沁却要反其道而行之，这不是自找倒霉又是什么？反正我陈国瑞说话的权力早已被你剥夺，再多说话亦属多余，说还不如不说，我还是留点吐沫养养嗓子吧。”
村外树林中的萍踪侠客营，简直就成了僧格林沁的催命鬼。僧格林沁挥兵急进，面前的“捻匪”则是故意后退，这十几位勇士就像是垂钓者撒出的鱼饵似的，看起来在嘴边，可就是无法吃进嘴里。追来追去，天也就慢慢黑了下来。这时的僧格林沁，已感到十分的疲倦了，肚子也饿得咕咕直叫唤，士兵们也都无精打采、懈怠起来。于是，僧格林沁传出军令：“就地支起军帐，埋下锅灶，生火做饭！”待众军兵吃罢喝罢之后，已是昏暮时分。这一天的夜晚格外的黑暗，五步开外就不见人影，只有时不时刮起的阵阵暴风，一阵一阵的搅动着这些惊魂落魄的军兵们的心，他们生怕那些高深莫测的“捻匪”们会突然出现，趁火打劫，来偷袭军营。可是，令军兵们没有想到的是，一个既可怕又难熬的惊魂之夜，却平安无事的过去了。
天亮之后，有探马向僧格林沁禀报：“昨天夜晚，那帮捻匪并没有走远，他们就在二里路开外的一片小树林里，与我们的铁甲骑兵毗邻而居，气定神静，无比的潇洒！这不由得令人既气恼又痛恨，可是又拿他们没有办法！”
僧格林沁听后，气愤的说道：“这群捻匪，一路神出鬼没，总是与我大军形影相随，他们的意图十分明显，那就是故意挑战于我，向我示威，但这只不过是雕虫小技而已。他们借机炫耀武功，展示他们不凡的技艺，可是他们选错了对象，我僧格林沁生就的就是个倔脾气，他们想要在我这个太岁头动土，是打错了算盘，选错了对象！”
于是，僧格林沁传出军令，命令他的铁甲骑兵继续前行，去追踪那些多日以来与自己寸步不离、形影相随的“捻匪”们。这道军令一出，可就害苦了连日来一直臀不离鞍的骑兵们，由于连续骑马赶路，士兵们的屁股均被磨破，只要一沾上马鞍，就会钻心的疼痛，众军兵不免暗暗叫苦，可是又不敢对僧王爷明讲，因为那将会招来一顿臭骂或者是无情皮鞭的抽打。其实，连僧格林沁本人在内，又何尝不是如此呢？只是由于身份的不同，不得不勉强支撑罢咧。
僧格林沁咬紧牙关，勉力支撑，又不得不一马当先，身先士卒，为全体军兵甘做楷模，一路驱赶着他的铁甲骑兵，奋力向前，紧随在萍踪侠客营勇士们的身后，也可谓鞭马相及，步步紧追。不知不觉，转眼间又到了日头西斜的时刻。这时，前面的探马拨马回返，又向僧格林沁回禀说：“禀告王爷，前面出现一条河流！”
僧格林沁立马勒缰，厉声诘问道：“河有多宽？水有多深？”
士兵回答说：“禀王爷，河宽不过二里，河水干涸，不见河水。”
僧格林沁愤怒地说道：“河既不宽，又没有河水阻拦，为什么不踏河而过，还要向本王爷禀报做什么，这不是脱了裤子放屁，多此一举吗？”
士兵胆怯地回答说：“禀王爷，河中间有人当道，拦住了我等前进道路，因此，前军不敢贸然逾越！”
僧格林沁突然变色，骂道：“大胆的捻匪！竟敢螳臂挡车，阻挡本王铁甲骑兵的洪流前进！我再来问你，既然贼人的胆量如此之大，他们的人数肯定也不在少数了？”
不想士兵连连摇头，然后回答说：“他们人数不多，只一个人而已！”
僧格林沁听完士兵的回答后，几乎没把他气昏过去！
僧格林沁骂道：“真真是无用的东西！一个人挡道，就把你们吓得不敢前进了，尔等竟如此胆小如鼠，这岂不丢尽了我僧格林沁的脸面？待我前去观瞧，这到底是个什么样的捻匪，他竟有如此的胆量？”
于是，僧格林沁挥鞭打马，风驰前行，霎时之间，便来到河流岸边。僧格林沁止住战马，举目朝前方望去，见面前是一条足有二里宽的河流，河水干涸，河床上只留下无数表面光洁、大小不等的鹅卵石在河床中。这是经久历年以来，被山洪冲刷，石头互相滚动摩擦撞击形成的结果。
僧格林沁举目远眺，见在大河彼岸，有萍踪侠客营的十余名男女战士，人人胯下一匹战马，一字儿排开，正精神贯注的朝这边观望着，明明是故意在向僧格林沁的骑兵发出挑衅！尤其令人感到奇怪的是，在干涸的大河中央，还孤零零的站着一个人，只见此人身躯矮壮，四肢粗壮，膀宽腰粗，虽说此人个头不高，但是全身肌肉隆起，给人的感觉是威武雄壮。但见此人身穿一套粗布衣装，头戴一顶破草帽，赤手空拳，并不带任何兵器。他正双手叉腰，怒目远视，面对河对岸的官兵，显出势不两立的劲头。
僧格林沁亦深感奇怪，一时也弄不明白，面前的捻匪这是搞的什么名堂？他不由得倒吸了一口冷气，也不敢贸然进兵。为了慎重起见，先摸清底细再说。他命令身旁的一位营官：“你，过去问问河中间那个人，他到底是什么人？他这样做的目的，到底意欲何为？”
营官遵命骑马前去，在到达河中间离那人五丈开外的地方，止住了战马，大声问挡住去路的那个人：“壮士，敢问你是哪路英雄？姓甚名谁？我们是僧王爷的铁甲骑兵，是奉当今皇上的谕旨，前来剿灭捻匪的，你为何要挡住我们的前进道路？”
那人听完问话，也用朗朗的声音告诉对面那位官兵：“我说面前这位清妖，你是井底的蛤蟆，竟然孤陋寡闻到了这种地步，连我这个威震山东的绿林英雄你都不知道？那就让爷爷我来告诉你好了，本人就是一顿饭可以吃光一大托盘馍馍、一脚踢断一块石碑的王三托盘嘴是也！你马上回去，告诉僧格林沁那个老东西，今天此处有我王三托盘嘴在，他就甭想顺利从这里通过！”
营官听完王三托盘嘴的话后，他的嘴几乎要撇到腮帮子上去了，便马上出言讥讽道：“这个年月，可真是林子大了什么鸟都有，你吹牛、说大话也不看好对象，你知道站在你面前的是什么人嘛？他可是僧格林沁王爷麾下的一名营官，我怕你说大话要闪了你的舌头的！”
王三托盘嘴微微一笑，对那位营官说道：“好一个贫嘴的家伙！看来要是不当面教训你一下，你就不知道马王爷有几只眼睛。着！”
王三托盘嘴一个“着”字刚说出口，就见他用右脚卷起一块鹅卵石，那碗口大小的石块，突然从他的脚下飞起，带着呼呼的风声，只向对面的那位营官飞了过来！那位营官哪里想得到王三托盘嘴有这种功夫，吓得他“妈呀”大叫一声，整个脑袋几乎要缩进脖腔中去了！可是他等来的不是自己的死亡，而是他坐下骑的中石毙命！
战马头部被飞石击中而死，营官也不由得从马背上被甩了下来，一头栽倒在河床上，头被碰得鲜血直流！他从地上爬起来，一瘸一拐的跑回到僧格林沁面前，未等他开口，僧格林沁就对他说道：“你什么也不必说了，所有的经过，本王爷都看得一清二楚。看来，这个暴徒与河对岸的捻匪是同党无疑了。总兵官成宝听令！我命你优选出十名善战兵士，各骑战马，俯冲而出，先把河中间这名挡路之贼给我消灭，然后我即带大军扫荡前进，不得有误！”
刚才王三托盘嘴飞石击打营官战马的一幕，成宝也完全看在眼里，这种场面，谁见了谁都胆怯。可是，他又不敢违抗僧格林沁的军令，只好强派十名骑兵，按僧格林沁的命令去做。十名骑兵胆战心惊，各怀心思，硬着头皮飞马冲出军阵，各自都舞动着手中的马刀，一边呐喊为自己壮胆，一边直扑王三托盘嘴而去。
再看河中间的王三托盘嘴，面对飞驰而来的铁甲骑兵，没有表现出一丝一毫的害怕，更没有退却。只见他不慌不忙，屏气运力，左右脚同时开弓，就见鹅卵石不停的被他踢起，漫天飞舞，就像一支支飞弹，准确无误的飞向了飞奔而来的骑兵们。随着十几声惨烈的嚎叫之声响过之后，就见十来名骑兵均脑浆迸裂，坠马而亡！
王三托盘嘴向对面的僧格林沁招了招手，大声呼喊道：“僧王爷，俺王三托盘嘴累了，俺要歇息去了，等俺攒足了力气，再来陪你玩吧！”
说完，便头也不回的朝河对岸走去。在王三托盘嘴与河对岸的萍踪侠客营的战士们汇聚一处的时候，只见有说有笑，悠哉游哉，一路西行而去。
僧格林沁生就的是火爆脾气，当他亲眼目睹这种场面时，不由得又火往上涌，竟然一改他往日的绅士风格，开始用不堪入耳的字眼大骂起来。骂了一阵，见没人理睬自己，他又开始在军兵们的身上找起茬来。
僧格林沁举目向自己的军阵中扫了一眼，他的眼光不由自主的便落在了一个人的身上。只见此人未乘战马，因为他的坐骑刚被王三托盘嘴用脚踢起的飞石给打死了，他就是方才那位与王三托盘嘴在阵前对话的营官。此时的他，再没有了方才那股盛气凌人的气势，而是垂头丧气的徒步随行在众军兵的马队的后面。
僧格林沁突然止住坐骑，伸出一个手指头点指了一下那位营官，说道：“你，叫什么名字？你到我的马前来，本王爷有话要对你说，有事要委派你去做！”
那位营官一听僧格林沁点名要自己过去，估算到自己的厄运又要来了，可他不敢抗命，更不敢怠慢，一路小跑，便来到了僧格林沁马前。
他笔立挺直的站好身子，全身犹如筛糠，哆哆嗦嗦的问僧格林沁：“禀报王爷，属官奉命来到，不知王爷又有何吩咐？”
僧格林沁从上到下，仔细打量了这位营官半天，最后终于威严的说道：“你方才敢于挺身而出，面对强寇而毫无惧色，真是我僧格林沁的好部下也。现在，本王爷还有一项更重的使命需你去完成。你看，走在我们前面不远处捻匪们，总共只有十余名男女匪徒，我想让你单枪匹马去与他们周旋，以迷惑牵制他们，待他们思想麻痹、失去警惕的时候，我即指挥大队人马从后面突然杀奔过去，一举将这批捻贼消灭。你说，这个使命沉重不沉重？光荣不光荣？我经过深思熟虑，能担当此项重大使命的人，我看就非你莫属了！”
那位营官并不傻，他一听僧格林沁这番话，就立即预感到这是个非常糟糕的馊主意，他心中暗想：“尽管你僧格林沁巧舌如簧，花言巧语，把事情说得天花乱坠，说到底，这明摆着就是让我去送死吗！”
营官踌躇了半天，迟迟没有明确表示态度。他嗫嚅道：“这，王爷，你的这项使命太过重大，以属官的能力来看，恐怕难以胜任，要不您再另选他人？”
僧格林沁不会想到，在大敌当前的时候，竟然有人敢于违抗他的军令，这还了得！如果此例一开，我僧格林沁还有什么威望可言？
僧格林沁对那位营官怒目相视，以咄咄逼人的口吻问道：“你这是要准备违抗本王爷的军令了？”
营官：“这……”
僧格林沁进一步追问道：“你这是准备把本王爷的命令当作耳旁风了？”
营官面对僧格林沁咄咄逼人的追问，早已被吓得六神无主，不知如何回答是好了：“这……这……，”
僧格林沁接连又说道：“对于本王爷的军令，你是准备违抗到底了？”
营官的大脑中一片空白，早已失去了自控的能力，他不知所云的喃喃自语回答说：“是……是……”
此刻，僧格林沁已经被该营官气的歇斯底里起来：“好你个大胆的狗奴才！本王爷的军令你也敢违抗，我若不对你实行军法处置，今后还如何再去警示他人？来人！将这个狗奴才给我拿下，皮鞭伺候！”
使人感到震惊的是，当僧格林沁传出将营官拿下的命令后，军阵中竟然出现了一片可怕的沉默景象，并没有人站出来执行僧格林沁的命令。
僧格林沁气急败坏地大骂道：“怎么，难道尔等都变成聋子了不成，没有听懂本王爷的命令吗？难道尔等非要逼迫本王爷亲自动手不成吗？”
就在这时，忽听得一个稚嫩的声音说道：“王爷，您贵人贵体，这种事情那还轮得到您老人家亲自动手？一切都由奴才来代劳好了！”
众军兵举目望去，说这话的人非是旁人，而是僧格林沁的亲身护卫兵竹马。
竹马从跳下马来，就见他他手执马鞭，徐步走到僧格林沁近前，仰起头来问僧格林沁道：“王爷，请您老人家示下，该如何来教训这个大胆的狗奴才？”
僧格林沁怒不可遏的回答说：“竹马，你给我打他一百五十皮鞭，方能解去我胸中之恨！你要用力的打，狠劲的打，要鞭鞭见红，打得他皮开肉绽！”
竹马领命以后，慢步走到那位营官身边，扬起他稚嫩的小脸，以主子的口吻训诫道：“我说，王爷刚才说的话，想必你也都听见了，我就不必再重复了，你只管跪地受刑就是了！”
已经被吓傻了的营管，好像并未听懂竹马的话，他呆若木鸡，只是痴呆呆的“啊，啊”了两声，便浑身哆嗦成一块。这一下也更加惹怒了小竹马，他还认为这是那个营官在用这种方式来与他对抗呢！
小竹马不由得怒从心生，接下来，他可就对那位营官下了狠招！他先是转到那位营官身后，冷不防朝他的腿弯处猛踹了一脚，营官应声双膝跪地；此时，竹马又转身来到营官的前面，面带奸笑，对着那位营官，举起手中的马鞭，披头盖脑，狠命的抽打起来！
令人感到奇怪的是，无论竹马如何抽打，那位营官从头至尾，连哼都没有哼一声！竹马打累了，手臂开始酸痛了，这才迫不得已停止了抽打。此时，再看那位营官，就见他满脸肿胀，血水不住的向外流淌，此时的他，早已是气息奄奄，不省人事了！
竹马歇够了，体力也恢复了，浑身又来了力气，他重新走到那位营官身边，正要举鞭再打时，突然被人抓住了手腕，制止住了。
那人一边用力攥住竹马拿马鞭的手臂，一边说道：“竹马，你莫要再打了，让本官来检查一下他现在的身体状况！”
众人打眼望去，说话的人非是别人，正是总兵官成宝此人。只见成宝来到那位营官身边，蹲下身子，用手在他的鼻孔处触摸了半天，然后站起身来，稍带悲哀的口吻说道：“他已经咽气，死了，用不着再打了！”
竹马洋洋自得的回答说：“胆小怕事，畏葸不前，把王爷的军令当做耳旁风，这样的人还是死了的好！”
成宝有意贴近竹马身边，将自己的嘴巴对准竹马的耳朵，压低声说道：“我说竹马呀，本总兵见你稚气未退，好像还是个不谙世事的孩子，没想到你却如此心狠手辣，下手又如此狠毒，竟然将我的营管活生生的给打死了，难道你一点都不感到内疚吗？”
竹马理直气壮的回答成宝：“我说成总兵，你这话说的可就外气了，你也是领兵打仗的人，怎么事到临头也婆婆妈妈起来了呢？我常听僧王爷讲起，凡是为军将者，绝不能因士兵的反对与不满，就轻易放弃或者改变自己的主张，所谓慈不掌兵，就是这个道理。像刚才那个营官，在对待王爷的军令上，犹豫不决，畏葸不前，公然对抗王爷的军令，对待这样的人，惟有大加惩戒，严厉惩处！不如此何以正军风、严军纪？所以，在我竹马看来，这位营官的死，完全是他罪有应得，不值得怜悯与同情！”
成宝亦讥讽地说道：“这可真是近朱者赤，近墨者黑，没想到你竹马小小的年纪，城府之深，效仿之象，也要令我这个身为总兵的人刮目相看了！我预祝你竹马，能在今后的从军生涯路途上，一路顺风，飞黄腾达，不但能捞个一官半职的，说不定还能升上王爷的高位呢，这有谁能说得准呢！”
僧格林沁远远地望见竹马与总兵成宝在讲说着什么，但是由于相距稍远，听不清楚，因此便顺便招呼竹马：“竹马，军纪已经执行完毕，你不赶紧归队，还与成总兵在讲说些什么呢？”
聪明的竹马知道，成宝身为总兵，在僧王爷身边也是个举足轻重的人物，他是得罪不起的。因此，他便信口回答道：“禀告王爷，那营官经不起皮鞭的抽打，已经咽气身亡了，我与成总兵在商谈如何处理他的后事呢。”
僧格林沁也深感意外，他答非所问的说道：“死了？他怎么如此经不起折腾，才挨了几皮鞭，怎么就死去了呢？竹马，本王爷只是叫你教训教训他，你下手也太狠了点，怎么就把他打死了呢？也罢，人死不能复生，你与成总兵讲，让他找几个士兵，在路边挖个土坑，把这位营官掩埋了吧。大军还要继续去追赶面前的捻匪，不能在此耽搁太久，你们就遵命去办吧！”
于是，成宝配合竹马，从军营中调来十余名士兵，大家一起动手，很快便挖出一个土坑，然后将那位僵硬挺直的营官的尸体，抬进土坑，草草用黄土掩埋了事。从此，这位营官也就从世界上消失了。使作者深感歉疚的是，从这位营官奉僧格林沁的命令，满怀信心的出阵去战王三托盘嘴，到他战败回阵，再到他被竹马的马鞭抽打致死，咱们始终不知道他姓甚名谁，死后更没有留下墓志铭，他的死，也就变成千古之谜了。
不过，自打这名营官被打致死之后，在僧格林沁的铁甲骑兵军中，就暗自流传着一首歌谣，不胫而走，流传至今。这首歌谣是如此唱的：
僧格林沁一生威严残暴，训诫士兵惟用皮鞭马刀；
轻则抽得你皮开肉绽，重则打得你筋折骨断！
哪管你拼命嚎叫哭喊，谁怜你声嘶力竭叫唤？
僧王爷是铁铸的心肠，心中装的唯有大清江山！
上面只是题外之话，接下来咱们还要书归正传。僧格林沁整肃完了军纪之后，又麾军西进，去继续追赶他心目中的反叛——所谓的“捻匪”去了。
僧格林沁驱赶着他的众马军正行进间，忽然从前面传来一阵紧似一阵的刀枪兵器的碰撞声，一声高过一声的呼叫喊杀声。
僧格林沁止住战马，询问游击将军何建鳌道：“前面到底又发生了什么事情？你赶紧派探马去打探清楚！”
何建鳌鉴于前不久那个被鞭打致死的营官的前车之鉴，丝毫不敢怠慢，他立即传出命令，派出两名骑兵，前去探听虚实。
时隔不久，两名探马便飞速返了回来，向僧格林沁禀报说：“回禀王爷，前面不远处，正有两伙土匪互相打斗，可能是在闹火并吧？”
僧格林沁追问道：“你们看清楚了没有，这是两伙什么样的土匪？”
探兵回答说：“禀王爷，我们全看清楚了。他们一伙打的是黑旗，旗帜上书写有‘宋景诗’三个大红字，人数较多，大约有五十余人；另一伙人打的是黄旗，旗帜上书写有‘黄桂三’三个大红字，他们的人数比较少，估计不超过十几人。”
没想到僧格林沁听完探马的禀报过后，喜得他像失去母亲的孩子重又回到了母亲的怀抱中似的，高兴地从马镫上站起身来，击打双掌说道：“这实在是天助我也！十余年以来，我几次兵临山东，对宋景诗此贼进行围剿，可是都因此贼狡猾异常，几次都被他逃脱了。没想到今天会在这里遇到了他，宋景诗，我看你还要往哪里逃！”
僧格林沁说到此处，立即发出军令：“游击将军何建鳌听令！本王爷命你，立即派二百名马军，火速赶往出事地点，务求将两股贼匪全部剿灭！”
何建鳌不敢怠慢，他马上选点出二百名马兵，并亲自带队，风驰电掣般奔向了出事地点。
僧格林沁也不敢再耽搁，他随即策马跟进，也一同来到了出事地点。呈现在僧格林沁面前的，是十名身着捻军服装的“匪徒”，众人早已将手中兵器丢弃在了地上，并齐刷刷的跪成一排，一股劲的叩首求饶：“僧王爷，你不要误会，我们可是诚心来向王爷您投降的！”
僧格林沁冷冷的说道：“尔等跟随张洛行、龚德等匪首造反，杀官劫署，烧杀掳掠，奸淫妇女，抢粮抢物，不是过得蛮潇洒快活的吗，何来投降一说？如果本王爷猜得不错，恐怕你们是奉了贼首张洛行与龚德的命令，来蒙骗本王爷，来搞假投降的吧？”
跪在地上的“匪徒”们，一听僧格林沁如此怀疑他们，对他们并无丝毫信任之感，于是个个叩头不止，不停的哀求道：“僧王爷可真是冤枉死我们了！上有皇天，下有黄土，我们皆诚心来降，日月可鉴！”
僧格林沁连连摇头，还不停地摆手：“我与你们捻匪打交道多年了，你们想用这种诈降的手段来欺瞒本王，我一眼就能看出，你们是真心还是假意！何建鳌将军听令！你立即将这些来诈降的匪徒们，捆而缚之，诛而杀之！”
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