管家先是向他道歉，不该让他独自打扫马厩，马上就给他补贴工钱。另外，如果素染爹愿意的话，今后可以去灶房帮忙做点杂活儿，工钱是现在的两倍。
素染爹没想到还有天上掉馅饼的好事，纳闷地反问道：“真的？卫将军知道了会答应吗？”
管家热情地拍着他的肩膀，讨好地笑道：“这就是卫将军的意思，如果你和夫人不肯原谅我的话，他还要登门道歉呢！”
“使不得，使不得……”素染爹吓得连连摆手，他怎么敢让卫将军当面道歉，帮他换份好差事已经够讲情面的了。
虽然他很想立刻答应下来，但当着素染娘的面还是有些顾忌，他扭头看了眼素染娘的脸色，小心翼翼地询问：“孩儿她娘，我觉得去灶房也不错，你说呢？”
素染娘渐渐冷静下来，心想卫将军知道她大闹将军府非但没有怪罪，还托管家来道了歉。卫将军的做法对于平民来说，已经足以表达诚意了。
如果她还不答应，反而显得自己小气。况且，素染爹一心想找份差事做，干点儿杂活应该不会太累，她好像没有什么理由继续阻拦了。
“你看着办吧！”素染娘点了点头，素染爹高兴地拍了下手。管家看他们都同意了，便邀请他们去灶房看看环境，商讨一下做工的细节。
素染娘挥挥手让素染爹自己去，她刚才又哭又闹头有点儿晕，这才反应过来两个女儿都不见了。
素染娘担心卫大公子去而复返，急得四处寻找，在马厩旁边的那间泥瓦屋里，看到素染和羽儿一边和浮生说话，一边帮他收拾东西。
三个人有说有笑，看上去聊得挺投缘，说起小翠居然笑得前仰后合。素染娘看着看着，心里觉得不太对劲儿，素染和羽儿很明显都很信任浮生，也许在她没有发觉的时候，已经来往过好多次了。
这样可不行，小姑娘容易被感情左右。若是真的培养出男女之情，就会不管他家里有多穷，都要傻兮兮地陪他熬下去。必须要在刚有苗头的时候，彻底灭了这种念想。如果她直接找素染和羽儿说这种话，她们肯定听不进去，弄不好还会伤了母女间的和气。
但她和浮生不熟，经过玉佩那件事，反而是浮生亏欠她们更多，她有什么不好意思开口的呢！
一念及此，素染娘佯称她要回家休息，提前离开了将军府。她在路口等了好久，总算看到浮生背着竹筐走出来了，那筐子里装着件灰不溜秋的破衣服，还有沾满油污黑得发亮的薄被。那件衣服好像是素染爹不要的，他却收拾起来拿回家，可见他过的日子不是一般的艰苦。
看到这儿，素染娘更是打定了主意，绝不能让他再接近两个女儿。等浮生从她面前经过，她便出声叫住了他：“浮生啊，跟大娘说几句话行吗？”
浮生自然不会拒绝：“您有时间的话，咱们边走边说吧！我娘现在可能已经醒了，我怕她身体不舒服又找不到人。”
“好，好，就往你家走……”看他如此孝顺，素染娘有些心软，但想起自己这些年来过的苦日子，不由又狠下了心，“浮生，你今年多大了？”
浮生没想到她会跟自己聊起家常，略显羞赧地说：“我今年二十了，说来惭愧，我从小没读过书，还没有素染和羽儿懂事呢！”
“那两个丫头虽然读过几天书，却也总让人不放心。就拿上次那件事来说，人家衙役找上门来，素染也不为自己辩解一句，竟说那玉佩是她捡来的。”素染娘察看着他的脸色，继续说道，“我知道她想维护你，但也不能这么鲁莽对吧！这叫我们做爹娘的心里多难受啊！”
浮生低头不语，心想素染爹没怪过他，但素染娘直到现在也不肯原谅他。将心比心，做爹娘的都会为自己的孩子多做考虑，记恨他也是应该的。
素染娘暗自叹了口气，浮生比素染大两岁，受过的苦却不知比素染多了几倍。听说他从出生就没有了爹，年幼时娘又患了重病，养家的重担都落在了他一个人身上。想来也是可怜，但这世上值得同情的人太多了，她哪有余力关心不相干的人！
“如今她们有幸能进御林书苑读书，我这个做娘的，从心底里期盼她们能摆脱过去，将来不用再像我和她爹一样，为了生计犯愁。”素染娘觉得她这么说，浮生可能听不明白，斟酌着补充道，“我希望她们多结交一些书香门第的朋友，就能变得更懂事了。”
浮生唇边扬起一抹苦笑，是啊，他现在是个小偷，哪有资格跟御林书苑的学生相比呢？近朱者赤，近墨者黑，素染和羽儿都是好姑娘，他不配跟她们做朋友。
“大娘，我明白你的意思了。放心吧，今后我不会再跟她们来往。”浮生点点头，指向路边的一条窄巷，“我到家了，您也快回去吧！”
“哎……”素染娘有点儿过意不去，其实浮生是个挺懂事的孩子，就算犯过错，也不至于否定他的一生。但她没有时间等他变得更好，素染和羽儿的前程也不容耽搁，唯有对不起这个孩子了。
她从衣兜里将所有的钱都掏了出来，硬塞进浮生的手里：“给你娘买点儿好吃的，以后若是有困难，就来集市上找大娘。”
“不、不用了……”浮生不肯收，却又拗不过素染娘，推搡间被她撞在墙上，钱币掉落了一地。
他望着素染娘匆匆离去的背影，释然一笑。这世上没有完全的好人，也没有完全的坏人，每个人都是为了生活，选择了让自己更容易走的路。
想起素染和羽儿，他心里确实有点儿舍不得，尤其是那个潇洒又帅气的羽儿，这辈子恐怕再也见不到比她更有趣的姑娘了。
素染和羽儿自然想不到，素染娘和浮生私下见过面。之前他们在马厩里约定过，浮生若是有时间，可以去书苑找她们聊天。但过了几天，浮生一直没有来找素染和羽儿，她们以为他忙着照顾母亲，也没有放在心上。
韩千陵宣布文武分科后，书苑的气氛比以前紧张了些。麻子脸男生顾不得对其他人品头论足，每天忙着骑马射箭，希望能被录取进武科班。吊眼姑娘也放下了梳妆镜和胭脂，改拿书简读起书来。
素染看到周围的改变，对将来更有信心了，她和羽儿也渐渐融入了书苑的生活。
是日，书仆找到素染和羽儿，要求她们去听音阁学习音律。素染追问后得知，授课的夫子就是袁真念，她以为这是袁大叔的意思，便没有推辞。
素染和羽儿来到听音阁，发现这里的学生都是她们从没见过的。素染心里有点儿纳闷，这些人该不会是贵族学生吧？眼下还没分班，他们怎么就在一起学习了？
素染和羽儿在众人探寻的目光中走进去，但见里面摆放着三四十张红木雕花琴案，每张琴案上都放置着一把乌黑油亮的七弦琴，银白色的琴弦晶莹剔透，仿佛是静谧森林里倾洒下来的月光。
姐妹俩一想到待会儿能听到袁大叔弹琴，都坐在靠窗的琴案前，欣喜地打量着做工精美的七弦琴。尽管她们没有学过音律和舞蹈，但姑娘家天生就对这方面感兴趣，倒是想认真学习的。
不一会儿，她们听到背后传来叽叽喳喳的讨论声，转身看去，原来是闵轩澜挽着一位粉雕玉琢的娇美小姐走了进来。她们穿着时下最华美的衣裙，行走之间环佩叮咚，清脆的声响甚是悦耳。
她们人还没到，阵阵芬芳的气息就扑面而来。素染听吊眼姑娘说过，京城里有为夫人小姐配制香料的调香师，但因价格不菲，普通人家的姑娘享受不到这种待遇。
“素染，她们身上涂的什么，好好闻啊！”秦羽儿平时看到闵轩澜就讨厌，但在香氛的笼罩下，竟也觉得她比以前顺眼了。
“应该是我们没有见过的香料。”素染对闵轩澜并没有什么看法，始终觉得她长得挺好看的。但在此刻，与她身边的那位小姐相比，却显得有几分俗艳，远不及那种仙子般的清灵动人。
素染和羽儿没见过那位小姐，也就没有在第一时间起身问安。等她们发觉周围的学生都毕恭毕敬地唤她“岳小姐”，再想开口已经慢了半拍。
“小虾米就是上不了台面。”闵轩澜的声音清晰响亮，眼神里的鄙夷也是未加掩饰。在场的每个人都听清楚了，素染和羽儿就是那两个“小虾米”。
秦羽儿挠了挠耳朵，冷哼着走到闵轩澜面前：“狗嘴里就是吐不出象牙！”
闵轩澜闻言大怒，指着她叫嚷起来：“放肆！你说谁是狗嘴？臭丫头，活腻味了是吗？”
“哟，这世上捡啥的都有，怎么还有捡骂的？”秦羽儿毫不气恼，笑眯眯地歪头看她，“我指名道姓说是你了吗？原来，你还知道自己长了张狗嘴啊！”
秦羽儿无所顾忌地嘲讽闵轩澜，其他学生都忍不住捂嘴偷笑。毕竟在御林书苑里，真没人敢当面骂那位将军府的娇蛮小姐。
闵轩澜气得脸色铁青，鼓起腮帮子正要骂回去，忽闻岳小姐缓缓地开了口：“不知两位姑娘如何称呼？淑妍从没见过你们呢！”
岳淑妍声音甜美语气诚恳，让人听着倍生好感，素染连忙回了礼：“岳小姐，民女名叫颜素染，羽儿是我的妹妹。闵小姐对我们有一些误会，言语不敬之处，还请多多包涵。”
素染的表现不卑不亢，岳淑妍倒是不好多说什么，之前听闵轩澜抱怨，这位名叫素染的姑娘想方设法勾引六皇子，净使一些下三滥的招数。长此以往，恐怕会有损六皇子的声誉。
但亲眼所见，素染不像是那种庸俗之流，闵轩澜的说法未免太夸张了。虽说那个羽儿姑娘粗鲁了些，那也是闵轩澜失礼在先，实在怨不得她。
岳淑妍微微一笑，主动牵起素染的手走向琴案：“轩澜说你琴艺了得，可否弹奏一曲，我们姐妹切磋一番？”
听她这么说，闵轩澜等人都快惊掉了下巴。素染不清楚她的真实身份，表现得倒是落落大方：“岳小姐，实在抱歉，素染不会弹琴，今日也是第一次摸到七弦琴呢！”
素染总算明白了，袁大叔并没有叫她们来听音阁，既然这是闵轩澜的主意，恐怕待会儿她又要整出什么花招。虽然素染没有趁机给闵轩澜难堪，但明眼人都知道，闵轩澜准是没安好心。
岳淑妍愣了下，淡淡地瞥了眼闵轩澜，心想自己差点儿就被好事之人利用了。闵轩澜好歹也是个将军府的小姐，却丝毫没有将门的风度，难怪她在书苑总有一些不好的评价。
闵轩澜察觉到岳淑妍的不悦，不由乱了心神，要是连她也得罪了，这辈子跟韩千陵就彻底无缘了。
“岳小姐，她们两个都是街头小贩，嘴里没有一句实话，你千万不要被她们骗了。”说着，闵轩澜气势汹汹地警告素染，“就凭你也配跟岳丞相的独生女姐妹相称？岳小姐不介意你们出身卑贱，至少自己也要知分寸啊！”
闻言，素染依然是面不改色。不管是丞相千金还是皇族公主，她没有做错事，难道也要表现得诚惶诚恐吗？她知道闵轩澜瞧不起她们，之前都没有较真，但也不会一直给她机会羞辱自己。
“岳小姐冰雪聪明，自然知道谁才是欺骗她的那个人？闵小姐，你几次三番刁难我们，究竟所为何意？”
“本、本小姐刁难你？”闵轩澜被素染憋得说不出话，秦羽儿暗自着急不吐不快：“姓闵的，你不要狗眼看人低，我们素染也是相门之女……”
话没说完，秦羽儿发觉自己多嘴了，关于那段过去，素染和爹娘都不想再提起。虽说颜丞相曾是大名鼎鼎的重臣，但当年那场劫难也是人尽皆知，说出来只会徒增话柄。
“相门之女？”闵轩澜压根就不相信，以为秦羽儿故意吹嘘。岳淑妍稍作沉吟，诧异地反问素染：“你姓颜，莫非颜丞相就是你的……”
事已至此，素染也不好再隐瞒下去，她坦然地点点头：“颜丞相是民女的祖父。”
众人不禁哗然，颜丞相建功无数，当年可是大梁国的风云人物。但颜氏一族已被处决，素染又是怎么活下来的呢？
秦羽儿察觉到他们异样的眼光，连忙解释道：“圣上已经赦免了素染一家，你们出去不要胡说八道。”
实际上，梁帝赦免素染一家的经过，京城里并没有多少人知道。书苑众人乍一听说都有些震惊，尤其是在窗外听得真切的袁真念。
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