左老道，手里挥舞着鸡腿，没有一点尴尬的样子，笑道：“三月不知肉味有些夸张，一个月没见荤腥了却是有的，边关苦啊，能填饱肚子就不错了，想着吃肉，哪里有？原来冬天时大雪漫天时、跟着五爷还能好歹吃上烤羊腿，如今草原大旱，野羊要么饿死了，要么迁徙了，连个羊毛都看不到了！”
焦仲卿皱眉：“草原干旱得那么厉害？那些匈奴强盗岂不是抢杀掳掠得更狠？咱们的边民可是受了罪了！”
“是呀！”左老道连连点头，眉头上得皱纹更深了，他叹息道：“夏王那里也是勉强支撑着，打仗就是烧钱哪，咱们冀州这边能提供多少粮草军需呢？毕竟士卒天天都要吃饭的，马儿也要天天喂，唉，夏王如今也愁得两鬓生霜了！”
焦仲卿脸上也显出了焦急之色：“我这边的国库里也空空如也，连年战事，许多天地都荒芜了，人心惶惶的，谁专心从事生产？赋税收入不如几年前的四成呢！”
左老道看着焦仲卿那焦急的神色知道他不是作伪，冀州是穷得很了，否则当初堂堂的飞将军陈洛不会归降，焦仲卿就是一个文书小吏出身，长于勾心斗角，却短于治理天下的雄才大略，这一点他不如夏王，夏王善于经营，乔门传到他手里的那些商铺、茶摊、酒楼，他掌握得很清楚，这几年确实捞了不少银子，只是打仗真的是劳民伤财的事情，这两年和冀州对抗，所费弥多，如今也渐渐吃力了！
左老道说着这些，觉得本来美味的饭菜，味同嚼蜡了，他翻了一个白眼，放下了手里啃得半拉鸡腿，把油手随便向衣襟上抹抹道：“不吃了，没心情，吃饭的时候尽说这些糟心事儿！”说罢站起身自顾自地离开了宴席，朔儿的面色波澜不惊，也许是小孩子根本就没留意大人之间的谈话，而焦仲卿和其他几个陪着赴宴的幕僚，却是一脸的尴尬，面面相觑，一时不知如何是好。焦仲卿向朔儿示意问询。朔儿轻描淡写道：“不用理他，亚父一会儿派一个聪明地小厮给太傅送去一个食盒和一坛上好的新丰酒就可以了，太傅不喜欢对着平凡人吃饭、应酬。”
“哦，原来如此！”焦仲卿如梦初醒，对这个左老道心里却很鄙夷起来，起了轻视之意，那个乔五手下的军师不过尔尔！殊不知这正是左老道的狡猾之处，自己的满腹学识，乔五不赏识，却要他倾囊相授给朔儿这个毛孩子，再者在京都里盯着这个焦仲卿，五爷那边才能把大汉的军队的底细弄准，以策大计。为了瞒过奸猾的焦相，他只能弄脏了唯一的一件道袍，看着上面的油巴掌印，他有些懊恼。而且还饿着肚子呢，饥肠辘辘的他想起宴席上的美味，叹息了一声，只得坐在禅床上调息打坐，以抵御美食的吸引，心里却暗骂朔儿的主意馊，装什么不好，装出一副孤僻的老道的形象，还不是给焦仲卿和那些幕僚笑死？他正腹诽着，却听得门“笃笃”敲响，他有些没好气地大声问：“谁呀？门没有栓，自己进来吧！”
只见一个七八岁的小厮捧着一个硕大的食盒，走了进来，对着老道笑嘻嘻道：“太傅大人，幼主命小的给您送饭来了！”
老道顿时眉开眼笑，忙不迭地起身瞧瞧食盒里是何物。嗯，蛮多的，鸡鸭鱼肉全有，还有鲜美的鱼汤，老道眯着眼睛，对着小厮笑道：“还是你家幼主有心呢！谢过了！”
那个小厮帮着把餐盘之类的摆好，又从怀里取出一个小小的紫葫芦，“太傅大人，这是幼主专门给您搜罗来的大漠的烧刀子！”
“呀，是吗？”老道喜得不得了，劈手就要夺那个紫葫芦，却给小厮伶俐地闪过了一边，他扑了一个空，很是不悦：“怎么？”他这才仔细打量这个小厮，仿佛就是那个跟在朔儿身边的小厮，只是这个小厮刚才的身法很是精妙，躲闪得很及时！
“小的苏南，来替幼主问太傅一句，太傅如今的主子是谁？”小厮问，他的神色很是郑重其事。
左老道一愣：“自然是夏——”他突然住了口，眼前这个七八岁的孩子眼神里透着诡异，有诡计？他心里警铃大作。
“是夏王吧！”小厮替他说完，突然来了一句：“既然服侍幼主就要忠心，忠臣不侍二主呢！”
老道一阵郁闷：“幼主和夏王不就是一体吗？何况幼主才是一个四岁多一点的孩子，等到十四岁时，再问这个问题才符合！”
“哼！”小厮把怀里的紫葫芦抛下就转身走了，连看也不看一眼，老道却还没有转过弯，过了半日才恍然，幼主想着丰自己的羽翼？想法很好，可是太小了，谁来指导他？他猛地拍拍自己的脑袋：“咳，越活越糊涂了，你不就是太傅吗？你不是来教导他的？”他对着那满满当当的一桌子饭菜，突然想通了，呵呵大笑起来了。很好，不亏是命盘里那个紫薇郎，也不知如今那个紫微星去哪里了，夏王一直对王妃的失踪存有疑虑，自己晚上看星象，白天打卦，都显示紫微星完好无恙，只是人呢？他摇摇头，先不管了，先好好教导这个紫薇郎吧，如果能平定天下，挽回乔安妮一手打下来的江山基业，也是大功德一件呢！
故此，左老道果然兢兢业业教导起朔儿来了，一是朔儿天生聪慧，二是左老道教他用的手札是一本奇怪的手抄本，上面不是毛笔字的痕迹，却是用炭笔写的什么“三十六计”、“七十二策”之类的，很是详尽。老道对这个手札宝贝得很，自从他下山以来，是第一次精心教导弟子呢！给乔五当幕僚军师，只是参谋，何况乔五很是固执己见，又兼儿女情长了些，所以自己的手札里的东西用了不过十中其一，如今遇到了这个朔儿，虽然年纪小，不过小有小的好处，就是可以随意塑型，好教导，于是，老道士真的是不藏私，倾囊相授了。自然，手札里的东西都是千年后的精华思想策略，朔儿不知，老道自然也不知，这是那个悲情的中州皇后的杰作，若干年后，柳兰芷偶尔看着朔儿对付东海边的流寇，用的什么“十六字”方针，一下子都懵了，这，这不是伟人的游击战的策略吗？怎么穿越到了千年之前，等问起朔儿时，朔儿还在那里遮遮掩掩的，柳兰芷哭笑不得，随即把那“十六字”背了出来，朔儿那时的脸色惊讶得无以复加，一迭声地问这问那，答案自然都是现成的，当初历史课本上学的那些著名战役的精要之处，朔儿竟然匍匐在地，说了一句：“娘亲，您果然是紫微星下凡！”一句话雷得柳兰芷外焦里嫩，偏偏她不能说明原因，所以只好遁走，这些自然都是后话。
朔儿在京都跟着左老道认真地学习着，一改以前顽皮地模样，焦仲卿欣慰了许多，回到相府，却给那些折子弄得心烦意乱，又是一些老臣说着册立新君的事情。这些都是老调子了，朔儿还是太小，倘若龙袍加身，对他来说是祸事不是幸事，所以焦仲卿尽力拖延。
其实乔五也是这么个意思，毕竟朔儿才四岁，当了傀儡新君，不过是他和焦仲卿博弈的平衡点罢了，乔五其实心里比较矛盾，他想把乔门交给朔儿，可是祖训是乔门的门主是不能和皇家有牵涉的，自己的娘亲嫁给皇家六王爷，结果后来许多乔门的人都不认同娘亲，娘亲最后忧郁而死，不得不说也和违背了祖训，心里歉疚有关。自己有皇家一点血统，却是和皇家割裂了，从来就没有承认过六王爷那个生父，所以，乔门在自己手里能够较为顺当，若朔儿真的当了皇帝，那乔门交给谁呢？他不想给朔儿找不痛快，却又不能违背祖训，所以有时候过得很是纠结。乔五在大漠里对着荒凉的草原叹息了一声，干枯的草原，死气沉沉的，他有些想念他在河套草原的那个家了，在那里他和阿芝相亲相爱，如果没有这么多的战事，是不是他们可以白头偕老呢？如果不是他想要的太多，是不是阿芝就喜欢和他朝夕厮守，不至于如今生不见人，死不见尸吧！他心里愧悔上来，眼里又觉得酸涩，阿芝，你在哪里？是不是还在怨恨我？怨恨我不能带给你平凡恩爱的日子？
察哈尔骑马过来，远远看到乔五站在草原深处发呆，就知道主子又思念王妃了，他咳嗽了一声，在几步外下了马，眉间带了几分喜色，飞奔过去叩头回禀：“五爷，有喜事！”
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