柳朝泰睁开眼，缓缓放下酒杯，开始细细打量起这个坐在他对面，清瘦苍白还带着几分病容的大学士来。微起唇，笑道，“林大学士？”
林敬之抬眼，淡淡目光瞟过来，却没有说话。
受惯了阿谀奉承，林敬之的不冷不热顿时让柳朝泰不悦，唇边的笑便冷了几分，“大学士从坐下来就未动过筷子，难道是嫌地方粗鲁，饭菜不合胃口？”
林敬之垂下眼睑，神色淡淡，“风朗，景秀，菜佳，曲美，甚好！”
“那为何迟迟不动筷，连酒水也未进过一杯？”林敬之淡然的神色让柳朝泰越发恼火，声音陡然提高了几分。
“我想，刘大人可能有些误会了，林大学士之所以不动，不是因为这里不够好，而是太好了！”瓮声瓮气中带着几分不易察觉的嘲弄，石敬瑭重重哼了个鼻音。
柳朝泰终于沉下了脸，“两位什么意思？若是有什么招待不周得罪到的地方直说便是，何必拐弯抹角扭扭捏捏的！”
“正如石侍郎所言，我们对柳大人的安排并无不满，只是稍稍寒心，食不下咽而已。”林敬之淡漠的脸上，于唇边浮起一抹笑意。可那笑看在柳朝泰眼中，却是那般刺眼。
“你到底什么意思！”
“什么意思？”林敬之笑容扩大，带着病容的脸上浮现出一抹不太正常的潮红。也不知从哪里拎出一本书册，啪地一声砸在了布置精细的酒席上。圆桌震动，让人纳罕于瘦弱如斯的书生竟然有如此大的气力。“柳大人还是好好看看这本账簿吧。这是各地缴纳上来的税款，跟柳大人审核上报的数目，到底差了多少，你应该最清楚不过了！”
“嗵……”
一旁围坐的三个地方官，一个不稳全都载了下去。
帘外的风吹了进来，带着浓浓的温润湿气，将漓江边上的桂花香气卷了进来。铺陈到那摊开的账册上，哗哗啦啦翻卷起一页页的墨色字迹。
“你……”柳朝泰哗地一下站起，指着林敬之的手指不住颤抖，咬着牙道，“说吧，你想怎么样。要多少，开个价吧！”
“哼，只怕，我开的这个价柳大人你付不起！”林敬之挑眉，淡漠的眸子冷了下来，“侍郎大人，咱们已经耽误不少时间了。”
石敬瑭站了起来，“啪啪”拍了两下手掌，雅阁的房门突然大开，哗啦一声进来一队穿着铠甲的兵卫。惊叫四起，又极快地消匿，铠甲独有的铁冷气息瞬间冲散了雅阁内所有的香艳旖旎。
柳朝泰白了脸，仍犹自强撑着，嘶声道，“你，你们，你们知道我是谁么？我可是建威将军的儿子，宫里贤妃娘娘的亲哥哥！她可是快要坐皇后的人，以后我就是国舅，你们敢动我！”
“皇后？”林敬之笑意森森，“凭她肚子里的孩子吗？你可别忘了，赫连昭仪就快要临盆了。若是她先诞下皇子，你以为贤妃还会有机会吗？”
柳朝泰呆了呆，张口，却再说不出话来。
风卷帘幔，于阁楼凭栏而望，绵延如青色蛟龙的漓江风貌尽收眼底。而近处，怒放的桂花簇拥枝头，艳香弥漫，远远地扑过来几欲让人醉倒其间。
林敬之闭了闭眼，感受着此刻难得的宁静，又觉这香气实在太过浓郁了些，不自觉蹙了眉。忽然，他像是想起了什么似的，唇角微微勾起，目中略过一丝深思，然后是兴味，隐约还有几分期待。
锦城，皇宫，栖鸾殿。
这些日子以来，朝堂内外无论是新晋将领的选拔还是至尊无上的后位之争，似乎都影响不到偌大宁静的永福宫。在这最暗潮汹涌的时期，凌语嫣用一场持久加重的病患，独自躲在深宫，冷眼看着外面的人闹腾。
“娘娘，林大学士派人送了两盆花来。”苏玄轻手轻脚地走进暖阁，凌语嫣正躺在卧榻上看书。
“花？好好的，送花来做什么？”凌语嫣没动，只是微微挑了挑眉。
苏玄低头笑笑，“娘娘，这桂花树是林大学士特意从济州带回来的。奴才看过了，果真比宫里的好呢！”
“济州？”凌语嫣放下手中的书卷，抬眼看到苏玄脸上意味不明的笑，瞬间了然。“继续守着大门，不许任何人来探望本宫。若是贤妃来了，就把本宫的令牌给她。该怎么说，你应该明白。”
“奴才醒的！”苏玄躬身应下，又道，“娘娘，那花……”
“搬去院子种了吧。林敬之不会无缘无故地送花过来，肯定还有别的。”凌语嫣目光微动，又有些漫不经心的样子。
贤妃来的，比凌语嫣预料的要早，几乎是一得到消息便赶了过来，想要在她这里求情。苏玄按照凌语嫣的意思，将皇上御赐的金牌交给了柳暮云，允她去牢中探视。
据报，探监出来的贤妃跟进去的时候判若两人，面色苍白如纸，散乱的眸子里，尽是冲破恐惧而起的坚定。烈焰如火，声势燎原。
私下里，苏玄对柳暮云的反复很是不满，凌语嫣却只笑笑道，一个沉不住气的人，成不了什么气候。
因为柳朝泰的突然下狱，柳继年不仅断了财路，更是一下子走到了悬崖边上，随时都有可能跌落殒命。那些收过他好处拿了他钱财的人，更是人人自危，忙把家中所有跟他有关的东西除了那吃下肚吐不出来的，其余统统送了回去。而飞上慕容铮御案上关于立后人选的奏折，支持贤妃的也瞬间少了大半。一时间，赫连昭仪成了最炙手可热的人物，几乎成了皇后的不二人选。
在这暗潮汹涌，尖风刺骨的时刻，慕容铮就着中秋节，在宫里办起了家宴。
宫里有些日子没这般热闹了，这次家宴不仅是后宫里的一次聚会，慕容铮还格外开恩的，把宫里妃嫔的家人也请了进来。入了宫的女子是很难见上家人一面的，所以这次家宴，到难得显出几分温馨之态。
如今，凌语嫣算是后宫里位份最高的了，所以很自然的伴在了慕容铮的身侧。而赫连青是仅次于凌语嫣排在第二的宠妃，又身怀龙嗣，便也被拉在近处看着。
凌语嫣神色淡淡，精神懒懒，完全是一副久病柔弱的姿态，敛了凌人的气势，此时的她像是一只温驯的猫儿，静静地卧在一边。
旁人觉得，她是因为竞争后位无望，加上病重而萎靡。其实今天，凌语嫣的确感觉不太好。不知道是因为秋老虎的闷热扰了心绪，还是因为席下坐着的语萱，那灼热的眼神烧了她的心。今晚的她，着实是烦躁不堪。
忽然，放在桌案下的手背上一热，凌语嫣抬头，对上慕容铮询问的眼神，勉强一笑，摇了摇头表示无事。而这时，宴席上略微嘈杂的低语突然停了下来，突兀的安静，让两人不由齐齐转首，朝下看去。
不知何时，柳暮云已经起身，手执着一柄玉壶朝着他们走来。“皇上，今日中秋家宴，臣妾感念这些年来皇上对臣妾的恩德，想敬皇上一杯，还望皇上能给臣妾一分薄面。”
一身淡蓝宫装的柳暮云，妆容精致，那已经隆起的腰身非但没有让她觉得臃肿，还另添了几分风韵之美。今晚的她，显然是经过精心准备的。
“云儿哪里话。这些年，你跟着朕也辛苦了，这杯酒自是该喝的。”慕容铮神色如常，蒙了雾的眸子看不出什么特别的情绪。
看着慕容铮爽快地喝了酒，柳暮云倒是很开心的样子。一转身，又看着凌语嫣道，“贵妃娘娘，承蒙您多次照拂，才能让臣妾在这后宫还算过的安稳。臣妾没什么能报答您的，仅这一杯薄酒，了表谢意，还望贵妃娘娘您不要嫌弃。”
凌语嫣不能喝酒，跟前的杯子一直空着。正好柳暮云手里拎着酒壶来的，便想给凌语嫣满上。壶口倾斜，一条细线缓缓流出，然只倒了半杯的时候便断了线。柳暮云皱眉，拿着酒壶晃了晃，不好意思地笑道，“是臣妾疏忽，竟然带了个空壶过来。呀，赫连昭仪，不介意借你桌上的酒一用吧？”
赫连青显然没料到柳暮云会突然有这么一个要求，愣了一下，忙拿了跟前的酒壶亲自递了上来，“贤妃姐姐客气了！”
柳暮云掂了掂酒壶，笑道，“这酒应该是刚送上来的，满着呢！”
清洌的酒水倒进两人的琉璃杯盏，衬得晶莹玉润，柳暮云笑着举起酒杯，“来，臣妾先干为尽！”
凌语嫣看着她，心里的不踏实感又升了几分，总觉得今晚的贤妃有些奇怪。低头看了看手中的酒，缓缓送到了唇边。
酒香扑鼻，刚触到唇边就被那温润的清凉一震，一股难言的感觉升起，像是受了蛊惑一般，手腕微转，任馨香清凉的酒水滑入口中，直透肺腑。“好酒！”
宫里什么时候，有了这么温润清洌的酒了？
“你身子不好，莫要贪杯！”慕容铮一直看着她，闻言，伸手夺了她手中的杯子，又对柳暮云道，“该谢的都谢过了，你有身孕，还是先回去坐着吧！”
“臣妾遵旨！”柳暮云浅笑转身，在侍女的搀扶下缓缓步下台阶。她抚着肚子，于旁人看不到的掌心处，渗满了细汗。
“柳姐姐，你怎么了，怎么脸色这么难看，哪里不舒服吗？”林珍儿盯着柳暮云苍白的脸，目光流转，尽显好奇。
柳暮云微微晃了一下，按在腹部的手不自觉又加重了些，勉强笑道，“没什么，可能是酒喝多了，肚子有些不舒服。”
“是吗？那姐姐可要赶紧回去休息才好。你可是怀着龙嗣的，要多加小心才是。”林珍儿娇笑着，若有所指地瞟了瞟柳暮云的肚子。
闻言，柳暮云本就苍白的脸又白了几分，冷汗布了满额。孩子，母亲对不住你！
“嗵——”
柳暮云脚步一顿，意料中剧烈的腹痛没有传来，身后的响动让她身子一僵，比预想的腹痛还要让他紧张，害怕。缓缓转身，僵硬的身子，每挪动一分都恍若听到骨骼转圜磨损所发出的脆响。
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