第八卷

    南方

    第二十四章

    效死营,上刺

    左梦庚是左良玉的长子，自幼习武，弓马娴熟，左良玉不识字，但是在儿子的教育上没少下功夫，在他三岁的时候就送进私塾学习四书五经，左梦庚不喜欢诗词歌赋，对兵书战策很有兴趣，是个文武双全的人物，左良玉部下都称其为少帅。

    左梦庚带着数十条战船横渡长江来到汉阳，直奔当地驻军营地，这里驻扎着左部卢光祖、李国英的两万步兵，看到少帅驾到，两员大将赶紧询问对岸发生了什么事情，即使这两人是左良玉的心腹部将，左梦庚也不敢据实以告，他留了个心眼，只说贺人龙反叛，父亲领着闯字营在船厂抵抗，命他带船速去救援，卢李二将深信不疑，火速击鼓聚兵，集合士卒准备登船，怎奈这些当兵的不是久经训练的精兵，光集合就用了半个时辰，拿兵器穿盔甲都慢吞吞的，那个左梦庚气得直抖手，好不容易集结了五千战兵，刚登上船对岸就发生了大爆炸，左梦庚心知不妙，果不其然，不多会李过就逃过来了，告诉他船厂已经失守。

    李过来了，左良玉却不见踪影，卢光祖和李国英顿生疑窦，因为左梦庚和李过的关系很好，属于左军的少壮派，而他们和贺人龙一样是老资格，左梦庚说贺人龙造反也只是一面之词，谁又能保证不是左梦庚和李过联手反叛自己的父亲呢，这年头就是亲儿子也未必信得过啊。

    二将稍一迟疑便被左梦庚看出端倪，他一不做二不休，当场斩杀了卢李二人，收编了部队，铁血手段震慑了其他人，诚惶诚恐的听从他的号令，左梦庚手下有不少战船，机动力很强，可以选择在对岸的任何地点登陆，但是登陆以后就要面对敌方的骑兵，所以他还是决定先攻收复造船厂。

    左军水师不愧是长江中游第一劲旅，火弩船发射的巨型弩箭威力无比，幸亏左梦庚还想留着船厂的设备所以没有施放火箭，要不然船厂已经是一片火海，不过效死营的十门火炮也不是吃素的，每一发炮弹都准确命中敌船，有一艘运兵的木船被实心炮弹打中以后，炮弹在船舱里乱弹，当场打死了百十个人，一片血肉横飞，吓得左军也不敢过分靠近。

    左军胜在人多船多，经过一段时间的观察，左梦庚发现对方只有十门火炮，于是他分兵三路，一路继续轰击船厂吸引火力，另两路分别在船厂的左右两侧登陆。

    此时在武昌黄鹤楼上，何腾蛟、贺人龙、侯恂等人正举着千里镜观察战况，左军战船之多令他们心惊，贺人龙看见左军水师兵分三路，其中一支明显是运兵的船队朝着船厂和武昌城之间的一片空地驶来，心知不好，立刻告诉两位大人：“左军要登陆了，必须出兵拒之。”何腾蛟是个明事理的人，不会去指手画脚的干涉军务，他镇定的说：“大敌当前，贺将军可自行其是，不必事事禀报。”

    贺人龙匆匆下楼，派了一员将领着一千骑兵杀出城去，正遇到左军刚刚上岸，队伍都没排好呢，骑兵挥着马刀一个冲锋就把登陆兵冲垮了，两千骑兵对付一千多轻装备的步兵，战斗基本没有悬念。

    看着滩头上的步兵被贺人龙的骑兵屠杀，左梦庚收回千里镜，面无表情的说：“传令，继续朝涂家墩进兵。”旗语挥动，又有十条运兵船朝着尸横遍野的涂家墩驶去。

    贺军骑兵看见又有敌人送死来了，顿时心生轻敌之心，稍微向后撤了几百步，留出战马冲击的距离，单等着敌人登岸了，果不其然，又是数百名左军举着红缨枪从船上跳下来，煞有介事的登陆，左军一鼓作气压了上去，没成想对方居然全体卧倒，露出运兵船上杀气腾腾的床弩，无数支弩箭朝着蜂拥而来的骑兵狂射，收割着战马和骑士的生命，左梦庚用兵很有一套，这个欲擒故纵的把戏确实高明，看的城墙上的贺人龙捶胸顿足，骑兵都是他的心头肉，今天折损的实在是多，叫他怎么能不心疼。心疼归心疼，仗总是要打的，贺人龙穿了盔甲，亲自领兵出城作战。

    涂家墩登陆本来就是虚招，真正的登陆行动在造船厂左侧的一块滩头进行，左军料定造船厂没有足够的兵力来抵御登陆，放心的在这里投入了四千人，效死营远远在船厂城墙上开枪，可是子弹飞到这里已经没了杀伤力，只能眼看着左军大队人马登上了江岸。

    刘子光没有经历过这样复杂的作战，有点施展不开的感觉，对方很有策略，而且兵力多，机动性强，可以选择战斗的主动权，而自己只有三百人马，防守船厂都不够。

    贺人龙领着骑兵杀过来，可是距离滩头三里的地方却停了下来，他手上只有一千五百骑兵，面对着拥有床弩的左军也不敢贸然发动冲锋，手上一共只有五千来人，今天已经折损了一千多，还要守城，还要留着当以后的政治资本，他怎么舍得轻易压上去呢。贺人龙也不傻，他知道刘子光的兵器犀利，不靠他救援也能撑住，何必浪费自己的部下呢。

    左梦庚也猜出占领造船厂的不是贺人龙的兵马，很有可能是朝廷派来的先锋，既然这样就好办了，贺军肯定不会尽力去救，于是他放心的命令步兵开进，进攻造船厂。

    这是一场典型的中世纪攻城战，左军抬着云梯，弓箭手护住两翼，大将站在阵后，士兵们随着战鼓的鼓点稳步前进，武昌的天气很热，他们中很多人都没穿盔甲，就顶了个铁盔，拿着刀枪冲过来。

    造船厂的城墙上，刘子光愤愤的看着远处的贺人龙部，看样子这家伙是拿定主意坐山观虎斗了，贺部是临阵起义的部队，和他没有明确的统属关系，就是不来救也没什么理可挑，现在只能靠自己了。

    十门火炮原来都在正面轰击左军的战船，现在被刘子光调来了四门对付步兵，造船厂的城墙不比正规的城墙有倾斜的马道，只有很陡的楼梯，靠人力很难拉上去，幸亏船厂有滑轮和结实的缆绳，效死营的士兵又不乏工兵高手，用几个滑轮很轻松的把大炮吊了上去。

    四门大炮都填上了杀伤霰弹，士兵们也装填好了子弹，蹲在垛口边瞄准着越来越近的敌军，造船厂的床弩也被拉了过来，装上了从废墟中扒出来的弩箭，效死营的士兵使用这个可是行家里手，他们还用砖头将床弩的前端垫高，形成射击仰角，当兵的一个个若无其事，嘴里还哼着歌，似乎根本没把眼前这四千人马当回事，这也难怪，当年他们守济南的时候，千把人面对的可是十几万清军，那样艰苦的情况下都打赢了，又有什么敌人能被他们放在眼里呢。

    左军的部队稀稀拉拉的如同羊屎蛋，连队伍都排的不整齐，看起来军容极是不整，其实这是左梦庚的特意安排，作为技术型的年轻将领，他深知密集的队伍容易被对方大量杀伤，还不如排成这样的散兵线。

    左军开到距离船厂一里之处便开始谨慎前行，可是让他们纳闷的是对方根本没有任何反应，除了靠江的那一面还在断断续续的开炮，这边鸦雀无声毫无动静，城头上一个人影都看不见，连旗帜都没有，左军中老兵比较多，知道越是安静就越预示着危险，他们不约而同的将盾牌举了起来，顶在头上，距离越来越近了，终于带动的百户大喊一声：“弟兄们给我上！”第一波数百名士兵一窝蜂的冲了上去。

    效死营沉得住气，他们同样也是老兵，懂得距离越近，武器杀伤力越大的道理，就是要把敌人放到近处来打才能打的痛快，随着左军开始发起冲击，城墙上的各种武器也开始发威。

    四门火炮同时开火，霰弹成扇面打出，风卷残云一般将左军前锋扫倒了一大片，然后是爆豆般的火铳射击声，距离如此之近，二百多支火铳几乎弹无虚发，左军举着盾牌也是白搭，当场死伤惨重，那个带队的百户也被一颗子弹打中了额头而死，后面的士兵把云梯一扔，掉头就跑。

    “给我上！谁敢退后格杀勿论！”左梦庚已经登岸，他手里扶着宝剑站在高处，咬牙切齿的下令。

    “我就不信你的兵器打不完。”左梦庚盯着远处的造船厂自言自语道，虽然不知道对方是用什么力量发射出威力那么大的炮弹，但他知道一点，这种东西总有打完的时候，现在派上去的都不是自己的嫡系部队，打光了也无所谓，正好消耗对方的弹药。

    退下来的左军被督战队砍了几个脑袋，再次向造船厂攻去，这回迎接他们的是雨点一般的箭矢，又一次的溃败，士兵们怨声载道，似乎有哗变的迹象，左梦庚见不是事，下令将船板拆下来，让他们顶在头上前进，说这样能抵挡箭矢，于是左军士兵三五个人一去顶着一块船板往前攻，这个土办法倒也有效，伤亡率立刻下降，效死营把炮弹都打光了才将这批人歼灭在城下。

    随着炮声的稀疏，左梦庚对众将道：“敌人没有多少家底子了，此时一鼓作气压上必能夺取造船厂。”众将皆深以为然。整理各部精兵，准备发动最后的进攻。

    “大帅，炮弹打完了！”

    “大帅，左翼没有子弹了！”

    “大帅，右翼也没有子弹了！”

    造船厂城头，效死营士兵们纷纷向刘子光报告，他只是冷哼了一声，坚毅的声音响起：“效死营，上刺刀！”

    第八卷

    南方

    第二十五章

    斯巴达300勇士

    效死营的火铳上装着一尺五长的刺刀，加上火铳本身的长度，和步兵用小花枪差不多长了，而且他们受过专门的刺杀训练，擅长用刺刀进行肉搏战。面对着越来越近的敌军，士兵们纷纷从腰带上解下手榴弹，用打火机点燃导火索，静静的等待着命令。

    左军顶着船板和盾牌，小心翼翼的前进着，知道弓箭的射程内也没有遭到打击，士兵们胆子大了起来，丢掉沉重的船板，嗷嗷叫着扑了上去，船厂的城门被效死营的炮火轰塌了，是一片斜坡状的废墟，不需要云梯就能攻进去，众多的左军朝着这个突破口猛冲，上百个人都涌在废墟边时，上面抛下来十几颗黑漆漆的铁家伙，没等他们反应过来，炸弹就爆炸了，左军被炸得死伤一片，后面的人惊恐万分，纷纷趴倒在地，这时候从废墟上面传来一声声怒吼，大队士兵端着刺刀冲了下来。

    效死营竟然在如此兵力悬殊的情况下发动了逆袭！刘子光挥舞战刀冲在最前面，一群人如同下山猛虎一般，左军哪里是对手，一个照面就被放倒了，第二波的左军在军官的喝令下壮着胆子迎上去，撑不到片刻也崩溃了，军心一散，军官也维持不住局面，小兵们丢盔卸甲掉头就跑。

    “好强悍的战力！”贺人龙放下千里镜暗暗赞叹，他手下一名千户问道：“将军，咱们出击吧。”

    “再等等。”贺人龙的潜意识里想消耗掉刘子光的这三百人马，这样他才能掌控湖广的大权，但是刘子光最好不要死，否则朝廷震怒也不好交代，最好就是等他们消耗的差不多了再出兵，坐享渔翁之利。

    “狗日的贺人龙，是想拿老子消耗左军的实力啊。”刘子光对友军的表现很不满意，可是大敌当前也不能把他怎么着，只能恨恨的说一句：“等老子腾出手来再收拾你。”

    效死营并没有趁胜追击，他们收集了死人身上的长矛弓箭以后又返回了船厂，准备迎接左军的下一轮进攻，手榴弹还有一些，估计能坚持到天黑。

    左梦庚没想到对方的战斗力如此强悍，比他曾经对阵过的任何军队都要厉害，自己只有背水一战的四千步兵，中午饭还没吃，旁边还有贺人龙的一千五百骑兵虎视眈眈，这样粘粘呼呼打下去等到天黑吃亏的是自己，他心一横，拔出宝剑喝道：“全给我上！”

    左梦庚这一招叫做破釜沉舟，与其添油似的一波波的进攻还不如一鼓作气压上去，至于就是拿人命填也能把城攻下来，至于贺人龙那方面就只能赌一把了，赌他会见死不救。

    四千左军全部动员起来，这些登陆兵都是轻装上阵，除了兵器之外没有携带辎重，打了半天仗连水也没喝上一口，武汉的天气又炎热，白花花的日头把当兵的晒得头晕目眩，铁盔下面汗水如注，战斗力已经大打折扣了。

    刘子光看见左军全线压上，再次给远处的贺人龙部发出旗语，要求他出兵夹攻，可是贺军藏在树荫下装作没看见，效死营只好再次面对强敌发起白刃逆袭。

    这次由左梦庚亲自督阵，左军不再后退，即使遭受了手榴弹的连续轰击，后阵也没有混乱，依旧稳步向前，弓箭手不停朝城上发箭压制，步兵一手拿盾，一手持刀，爬上了城门的废墟，忽然一声巨响，埋在废墟里的炸药包被引燃，无数瓦砾漫天激射，左军伤亡惨重，不过城门的废墟又被削平了一层，更容易攀登了，效死营在爆炸之后再次杀出，手里已经不再是刺刀，而是长矛大刀，他们也是久战疲师了，不过精力明显比左军要强的多，长期在南京的训练使他们习惯了这种炎热的气候，每天三十里的负重长跑更保证了体力的充沛，三百浑身血汗灰尘的猛士如同地域魔兵一般出现，齐齐发出怒吼，冲入左军阵中大开杀戒。

    效死营的士兵是红衫团中最精锐的一部，体力好，经验足，经过名家教头培训，不论是单打独斗还是团体作战都是全天下数一数二的强军，训练不足，士气低微的左军怎么也不是他们的对手，虽然有左梦庚的亲自督战依旧被砍的落花流水。

    看到部下被打的这么惨，左梦庚恨得咬牙切齿，久攻不下，还要时刻防备着贺人龙的偷袭，他的压力也很大，虽然他手下名义上有两万多人，但堪用的不过五六千，还要执行其他任务，兵力也是捉襟见肘。

    效死营三百勇士如入无人之境，他们结成三人一组的战斗小分队，配合默契，凌厉稳健，将那些扑上来的左军逐一斩杀，只听阵前一阵阵的利器入肉的“噗噗”之声，左军尸体横七竖八躺倒一片，效死营的伤亡却很少，刘子光一个人就砍倒了四五十人，他一人冲在最前，哪里人多就往哪里去，一队左军的长矛手看他孤身一人便围了上去，十来个人把他围住挺枪便刺，刘子光宝刀挥处，白蜡杆的枪杆顿时全断，反手再一刀，那些士兵胸前就都开了血口子，鲜血喷泉一般涌出，把刘子光弄得如同恶魔一般，全身都红了，不光是他，几乎每个效死营士兵的衣服都像是从血海里捞出来的一样。

    左梦庚的手在微微发抖，这种烈度的战斗从未遇上过，按照兵书上说，十比一的兵力优势攻城是极有胜算的，可是现在人家根本不守城了，跳下来和自己肉搏，这样都拼不过他们，这仗怎么打？

    刘子光握着宝刀对着左军们狞笑，他的刀锋指处，左军纷纷后退，哪还有胆子上前，不光士兵们，连军官们的胆子都下破了，打仗打的就是一个气势，狭路相逢勇者胜，看着这三百血人，左军个个心惊胆战，手里的刀枪都拿不稳了，整个战场一时间居然沉寂了下来。

    刘子光嘿嘿冷笑着将宝刀放下，一滴滴热血顺着刀锋滑落在地上，他索性把刀一扔，盘腿坐在地上，掏出一根皱巴巴的香烟叼在嘴上，旁若无人的点燃抽了起来，左军上千人在他面前十几步远的地方战战兢兢的拥挤着，就是没人敢上前，刘子光抽了两口烟，轻蔑的瞧了瞧左军，厉声喝道：“战又不战，退又不退，尔等意欲何为？”左军噤若寒蝉，无人应声。

    ，刘子光暗自冷笑，拿着刀子站起来，晃晃悠悠朝前走了一步，左军轰的一声一起向后退了半步，刘子光再走一步，他们又退了一步，不光普通士兵，就连左梦庚都感觉到了一股莫名的寒意，大热的天居然脑后有一滴冷汗流下来，这个人太强了，他简直不是人，是战神！

    这里发生的一切都落入贺人龙的眼中，左军四千人都不能占上风，看来大局已定，现在出击必能事半功倍，他大喝一声：“全体上马！”一千五百养精蓄锐的骑兵齐刷刷的翻身上马，戴上铁盔，将得胜钩上的长柄战刀摘下来，马缰握在左手里，排成了三个波次的冲击队形。

    贺人龙大叫：“弟兄们，立功的时候到了，给我冲！”随即五百名骑兵潮水一般奔出，顿时掀起一阵烟尘，过了片刻，第二波五百名骑兵也跟着杀出，贺人龙亲自领着第三波也冲了过去，朝着左军的后阵杀去。

    左军本来就心惊胆寒了，忽然听见右侧方传来惊天动地的轰鸣，齐刷刷转头一看，烟尘滚滚，地动山摇，一片刀刃的光辉在阳光下闪耀，虎视眈眈的贺人龙部骑兵终于动手了。

    步兵惧怕骑兵是天性，左军勉强维持着的军心顿时垮塌，再也不顾军官的喝令，丢下兵器扭头就跑，整个军阵崩溃了，左梦庚被败兵裹挟着往后退却，幸亏他的亲兵队一直跟在身边保护着才没有被乱兵踩死。

    效死营虽然勇悍，但毕竟不是铁打的汉子，经过长时间的作战，体力已经到达了临界点，刚才是刘子光硬充大瓣蒜为他们赢得了一点喘息的时间，现在看到左军崩溃，他们紧绷着的神经突然松懈下来，一个个反倒没有了力气追击，都坐到了地上大口的喘气。

    贺部骑兵出工不出力，并没有借着这个时机斩尽杀绝左军，只是将左军赶到了岸边就勒住了马缰，任由左军残部登船而走，贺人龙带着部下来到造船厂城下，滚鞍下马，假惺惺的说：“侯爷，末将来迟，还请海涵。”

    刘子光怒道：“贺人龙你临阵退缩，见死不救，该当何罪！”说着抽出了刀子，贺人龙的亲兵们也赶紧抽出佩刀，这边效死营的士兵也围了上来，一柄柄沾满血迹的长刀和举了起来，几十把刀互相指着，将刘子光和贺人龙围在中间。

    第八卷

    南方

    第二十六章跟着你，有肉吃

    内讧一触即发，贺人龙没有出手，因为他已经没有机会拔刀了，刘子光动作太快，钢刀已经架在他的脖子上，刀上的血滴入他的领子内，烫烫的，腥腥的，刘子光的眼中闪烁着怒火，他无法容忍贺人龙坐视自己被人围攻的态度，虽然从战术上来讲，这种做法也不为过。

    贺人龙见识了刘子光的勇武，不敢乱动，一滴汗从鼻尖滴下，他从刘子光暴怒的眼中看到了杀机，纵是有贺疯子之称的贺人龙也不得不服软：“侯爷，卑职…”

    话没说完，有探马飞速来报：武昌城被敌人攻击，何腾蛟请贺人龙火速派兵救援，刘子光这才恨恨的收起了钢刀，贺人龙告一声罪，带兵匆匆离去。疾驰入城增援去了。

    “大帅，怎么不砍了狗日的。”效死营的士兵愤然道。

    刘子光还刀入鞘道：“还不到时候。”

    贺人龙铁青着脸骑在马上，副将问道：“将军，那个姓刘的居然敢这样对你，要不然咱们回去把他们杀光吧，就栽在左梦庚身上，反正也没人会知道。”

    “你能杀得了他还是我能杀得了他？“贺人龙一句话就把那个副将顶回去了，继续板着脸朝武昌城疾驰，从没有人这样无礼的对待过自己，即使是左良玉也只敢大声呵斥而已，不敢兵刃相向，这个刘子光….一定要杀！

    武昌城是被左军的水师攻击的，其实这是左梦庚安排好的计策，目的就是吸引贺人龙回援，好解决掉造船厂的敌人，可是军事部署不一定安排的丝丝入扣，左军的军令传递也不是那么顺畅，从岸上把命令一步步传到江中的水师战船上，存在一定的时间差，所以这边左梦庚已经兵败，那边的攻击才刚刚开始。

    水师的蒸汽船朝着蛇山上的黄鹤楼发射巨弩，还派出若干小舢板做出登陆的样子，战鼓声声，喊杀阵阵，煞有介事的模样，不过还没等贺人龙回城，他们的佯攻就结束了，偃旗息鼓撤回了对岸，左梦庚的登陆部队也同样灰溜溜的撤回了汉阳，弄得何腾蛟等人摸不着头脑，过了半个时辰他们就明白了左军匆忙撤离的原因了，因为长江洪峰到了。

    洪峰过武汉，水位迅速上升，流量也大大增加，江上摸爬多年的老船家都知道此时不宜行船，所以全线收缩兵力，返回汉阳等候洪峰过境。

    江水汹涌，左军暂时不会进攻，何腾蛟等人可以喘息一下了，目前武昌最大的问题是缺粮食，城外十万灾民需要粮食，城内数万军民也需要粮食，可是粮库在汉口，长江水道的控制权在左军手上，粮食补给这条通道算是彻底堵上了，即使把城里的粮食都搜刮出来，还是支撑不了多少日子。

    贺人龙造反的时候没有想到这个问题，因为南厂的番子向他保证朝廷的赈灾粮食立刻就到，不用担心粮草的问题，现在朝廷的粮车还没有踪影，这也是贺人龙不愿意现在就和刘子光翻脸的理由，和朝廷闹翻就是两面受敌了，他贺人龙才没这么傻，不但不能杀刘子光，还要托人去说和呢。

    刘子光也很愁，因为炮弹和子弹都打完了，虽然制造工艺不算复杂，可严重缺乏火药的配料，没有火药这些兵器就是废铁，自己的三百人虽然勇悍，但人数毕竟太少，防守起来顾此失彼，所以现在还必须依仗贺人龙的部队。

    造船厂的一号锅炉虽然炸坏了，但还有其余的几个小锅炉，刘子光一方面让人修补一号炉，一方面让人将蒸汽连弩的管道改接到小锅炉上，还逼着那些船厂工人把废墟搬开，清理出库房里的箭矢兵器，把效死营全面用冷兵器武装起来。炮弹打完了不要紧，用生铁重新铸造八斤规格的实心弹，铸造生铁球这样的事情对于船厂工人来说是小菜一碟，将冶炼炉重新开起来，连夜搞出一个模具来铸造炮弹，顺便大些粗糙的大刀长矛，刘子光要把难民也组织起来帮他打仗。

    收编难民需要粮食，可是粮食都在武昌城里，所以刘子光带着十个亲兵进城找何腾蛟商议，手下怕他被贺人龙暗算，刘子光冷笑道：“他现在还不敢杀我。”

    果然不出刘子光所料，一进城何腾蛟就一脸不好意思的跑来说请镇武侯给他一个面子，不要责怪贺人龙，言语里也暗示了现在武昌城全靠贺军支撑，不宜内乱，刘子光哈哈一笑，说贺将军是性情中人，自己又怎么会和他为难呢。

    得到刘子光的谅解，何腾蛟便将贺人龙请了出来，贺人龙一脸诚恳的说下午的战斗也是为了确保武昌城不失才没有驰援的，又说左梦庚那厮诡计多端，实在怕中了他的埋伏云云，刘子光当然不会计较什么，于是两人重归于好，假惺惺的互相谦让着坐下。

    刘子光顺势提出招募灾民为军的设想，把十万灾民中的青壮选拔出来协防武昌，还可以修筑堤坝防备洪水，又能减小灾民暴动的可能性，可谓一举三得，何腾蛟捋着胡子思索了半天，问道：“灾民未经训练，如何协防？”

    刘子光道：“守城而已，搬砖头砸人总是会的，我在济南的时候就曾经用过民间的义勇队，关键是咱们领了皇命前来赈灾，既然把粮食分给灾民吃了，不如让他们自食其力，十万灾民里起码可以选拔两万人出来，这样咱们的兵力就可以和左军抗衡了。”

    “可是粮食如何解决，城里的粮食只够七天之用了。”贺人龙提出了异议，他生怕饿到自己的士兵，说实话，城外那些难民是死是活他才不关心。

    “有什么吃什么，粮食不够就吃马料，只要我有一口吃的，就不能饿死灾民。不然怎么对得起皇恩浩荡，圣上的谆谆叮咛。”刘子光斩钉截铁的说。听到他的话，何腾蛟刷地站了起来，正色道：“刘大人高义，请受某一拜。”

    既然刘子光把灾民吃饭的事情上升到政治问题的高度，其他人也不好再说什么，经过商议决定拿出银两去附近购买粮食，城中的粮食也高价收购，统一调配，象蔡林记这样的面铺也是被收购的对象，家里藏的几袋子面粉被官府丢下几两银子收走了。

    城外的难民聚集点竖起了招兵旗，何腾蛟等当地官员亲临现场，刘子光也换了崭新的戎装陪同着，他招兵还有一个目的，就是壮大何腾蛟的力量，至少代表朝廷的何总督不能是光杆司令，他手里必须有兵有民夫可用，这样才能发挥起一个总督的作用，老是靠着贺人龙的那几千人总归不是办法。

    俗话说竖起招兵旗，就有吃粮人，这话一点也不假，招兵的旗号刚打出来，饥民们就蜂拥而至，争先恐后的要吃粮当兵。何腾蛟不愧是优秀的民政官员，好言安抚了百姓，将这个招兵活动搞成了一次思想教育大会，他告诉饥民们，能吃上饭全靠皇上的恩典，如果还是左良玉当家，你们一粒米也吃不到，现在左良玉的兵马就在对岸，随时会过来抢粮食，能不能保住饭碗就看自己的了。这样一说，饥民们更加奋勇争先，他们本来就对左良玉的暴政很有怨言，发了水灾之后左氏政权基本坐视灾民不管，好不容易何总督为大家弄了一口饭，怎么能让他们再抢走呢。

    十万灾民，里面堪用的男人足有三万人，再细分出能战斗的青壮年，编成了三营十哨人马，每营三千人，多出来的一哨算作何腾蛟的总督卫队，三营兵的营官和千总都由刘子光派人担任，造船厂连夜打造出来的简陋长矛头加上竹竿子就是武器，军装暂时没有，盔甲更是别想，但不管怎么说，几乎在一夜之间，两岸的军力对比发生了巨大变化，武昌城头站满了士兵，这样一来，何腾蛟和侯恂心里算是有了底，唯一不高兴的是贺人龙，何腾蛟手里有了兵就不会再倚重他了，所以贺人龙对刘子光的恨又加深了一层。

    除了编成军队的灾民，其余的两万男丁被组成民夫队，随时准备投入抗洪抢险，洪峰到处，江水上涨的很厉害，随时都有淹没城池的危险，这年头又没有系统的水文监测，也没有科学的天气预报，一切都是走一步看一步。

    刘子光依然驻扎在造船厂，他把饥民部队中最强的一个营归到了自己的建制下，用左军丢弃的盔甲和武器武装了他们，还搜寻来阵地上的死马做肉汤给他们吃，这个营的士兵都是十八九、二十多岁的年轻人，听说自己的长官正是名震全国的镇武侯刘子光，莫不激动的热泪盈眶，刘子光站在高处大喊：“弟兄们，你们愿不愿意跟着老子揍左良玉那个龟儿子？”

    年轻的士兵们大喊：“愿意！”声音震天动地，盖过了滚滚江水涌动的轰鸣。

    刘子光很满意这种效果，从高处跳下来，走到一个士兵面前，拍了拍他的肩膀问道：“你为什么愿意跟着老子？”

    小兵第一次和大英雄距离这么近，激动的呼吸都急促起来，大声的回答道：“跟着你，有肉吃！”

    第八卷

    南方

    第二十七章

    先下手为强

    武昌城，贺人龙的府邸里，一群大汉赤膊坐在堂上吃西瓜，这些人都是贺人龙手下的副将、千总、把总们，跟着贺人龙已经不少年了，都是豪爽汉子，不拘那些俗礼所以在主将面前穿得也很随意。

    左良玉的十万部众由好几个部分组成，贺人龙的前官军骑兵，李自成的流贼残部，还有若干收编的小股流贼，以及左良玉自己的一部分人马，贺部算是里面比较独立的，营官都是贺人龙的亲信担任，贺人龙的资历比较高，还是正经武进士出身，所以对自己屈居左良玉之下一直觉得不平，论武力论智谋他自我感觉都不比左良玉差，这湖广大地应该由他说了算才是。

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