老子（春秋生卒年不详）

    老子思想的集大成——《道德经》，像一个永不枯竭的井泉，满载宝藏，放下汲桶，唾手可得。

    ——著名哲学家尼采

    老子，春秋时期颇有声望的思想家、哲学家。孔子曾问礼于老子，并称他像龙一样高深莫测。他所著的《道德经》，是中华民族和全世界人民的宝贵文化遗产。《道德经》一书，言简意赅，博大精深。数千年来，哲学家、政治家、军事家、文学家、科学家乃至普通平民，纷纷从《道德经》中汲取智慧。因而，《道德经》不仅是我国文化史上的一座丰碑，也是人类文明宝库中的一颗璀璨明珠。

    《道德经》又名《老子》，是中国古代道家思想的开宗典籍，同时又是中国传统宗教道教的基本经典，对后世影响深远。老子首先提出了“道”这一最高的哲学概念，以“道”为天地万物存在的本原；“自然”、“无为”等概念也都成为中国古代哲学的重要命题，《道德经》的自然观、社会观、人生观深刻影响了中国古代士人的精神世界。

    《道德经》比《论语》更具抽象思维特质，老子哲学作为中国古代思想的重要遗产，在中国人哲学、政治、人生诸方面，都曾发生过重大的影响。另外，作为最早流传至西方的中国经典之一，《道德经》还享有世界级的声誉。许多外国哲学家、科学家、政治家、企业家都对老子的思想深感兴趣，并从中受到启发。当代著名哲学家海德格尔、著名科学家爱因斯坦等，都研读过老子的《道德经》。因此，要了解中国古代文化，《道德经》是一本必读的书。

    《道德经》这本书的来历本身就是一个颇具传奇色彩的故事。据司马迁的《史记》记载，老子在周朝任藏书的史官，眼见周朝日益衰落，便决定西出函谷关，从此隐居避世。函谷关关令尹喜知道老子将要一去不返，便请他著书传世，于是老子著书上下两篇，言道德之意五千言而去，从此不知所终。

    《道德经》篇幅很短，但意蕴深刻，可以说是一本无法穷尽的书。《道德经》的核心思想就是“道”。在中国文化史上，“道”的最初含义就是我们所走的路。《说文解字》说：“道，所行道也。”后来含义逐渐扩大，自然与人事所遵循的途径（即规律）都称之为道，因此便又有“天道”、“人道”之说。至老子，始将“道”提升为一个最高的哲学范畴。老子之“道”，兼有宇宙的本原、万物存在的根据、事物发展的规律、修养的最高境界等多重含义。自从老子赋予“道”以如此至高无上的地位以后，“道”就成了中国哲学中最重要的概念。

    道的基本特性就是自然和无为。老子说：“道法自然”，“道常无为而无不为”。所谓自然就是自然而然的意思，指事物自己如此而没有外力强迫的状态。所谓无为，就是顺应事物的自然发展趋势而不以外力强加干涉。自然是事物的理想状态，而无为则是保持这一状态的方法。老子希望人们以道为榜样，按照自然、无为的原则处理一切事务。

    道与德密不可分，二者是体与用的关系。道是德的根据，德是道在事物中的具体表现；道落实到人身上，就是人的德性。一个人的所作所为，符合道的要求，就是有德。反之，就是无德。所以老子说：“孔德之容，唯道是从。”

    道的运动方式就是“反”。老子说：“反者道之动。”由此，老子总结出了“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，“柔胜刚，弱胜强”等具有深刻辩证法思想的格言。

    在《道德经》中，老子对统治者的横征暴敛进行了猛烈抨击。他说：“民之饥，以其上食税之多，是以饥。”他认为统治者应当顺应民意，体贴民情，他说：“圣人无常心，以百姓之心为心。”这充分反映了老子的民本思想。老子反对贫者愈贫、富者愈富的不合理现象，主张帮助弱势群体。他说：“天之道，损有余而补不足。”

    《道德经》比《论语》更具抽象思维特质，它的文学性，主要源于哲学表述中反映的情感和富于诗意的语言。《道德经》一书表现出了作者强烈的自我意识和愤世嫉俗的情感，其文章犹如一组语言洗练、意蕴深远的哲理诗。使用了大量的韵语和排比、对偶等句式，行文手法多样，变化多端，善于用平常的比喻来表现深刻的哲理。

    《道德经》中的哲学思想是中国古代哲学家取之不尽的思想源泉。譬如，先秦的韩非作《解老》、《喻老》，以老子之道作为法家的理论依据。曹魏王弼通过注释《道德经》，开创了玄学，《道德经》与《庄子》、《周易》一起被称为“三玄”，是魏晋玄学当中最重要的三部经典，同时，《道德经》又是中国传统宗教道教的基本典籍之一。《道德经》和《庄子》所发扬的“自然无为”等哲学思想，更是深刻地影响了中国士人，成为中国传统思想当中能够与儒学分庭抗礼的另一极，像陶渊明、李白、苏东坡、曹雪芹这些中国文化的巨人，都可以说是老庄精神的嗣裔。很多儒家学者，特别是革新派和改良派的政治家，如王安石、魏源、严复等人，也都对老子哲学有所借鉴。

    老子思想对中国古代政治也有着深刻的影响。在中国历史上，每当社会经过大的战乱、建立一个新的王朝后，为了安定社会、恢复生产，统治者大多选择老子的清静无为思想作为政治指导思想，实行轻徭薄赋、减省刑罚、与民休息的治国政策。为史家所称道的汉初文景之治、唐初贞观之治，都是以老子之道治国的结果。

    《道德经》是中华传统文化中的一枝奇葩。汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，老子的影响却并未从此消逝，他的学说后来形成了道家学派。汉代被演变为宗教，这就是道教。老子被奉为教祖，由人变成了神。他写的《道德经》也成为道教的经典。到了唐代，老子的地位达到了登峰造极的地步。唐太宗李世民自认是老子的后裔。唐高宗追封老子为玄元皇帝，诏《道德经》为上经。唐玄宗时，诏各州府广置玄元皇帝庙，建立玄学，令生徒诵习《道德经》。

    老子“道法自然”的思想一直和儒学及后来的佛学一起构建成中国传统文化，早已深远影响了中国传统的哲学、医学、工程、艺术等领域。中国历史上的各种学派，无不从老子的思想里面汲取营养而加以利用。从积极方面看：他的天道观，经过庄子的发挥，成为魏晋的玄学，又影响到宋明的理学；他的无为观，成功地应用于西汉的政治实践，成为历代统治者的统治之术；他的玄德观，经过孔子的发挥，成为主宰中国数千年德治的主要内容；他的用兵之道，经过孙子的发挥，成为变化莫测的军事理论；他的雌柔观，成为诡辩家的理论基础，造就了苏秦、张仪为代表的纵横家；中华武术、内家武功及历代气功，也无不从老子的思想中得到启发。

    老子《道德经》的现实意义

    古代思想家、先秦时代道家学派创始人老子所著《道德经》，是一部哲学著作，充满了朴素的唯物主义思想，它所反映的认识论极具丰富的社会经验。作为一个普通的读者，我尤为喜欢和崇尚老子提出的宇宙观、社会观和人生观，它教我认识生活、陶冶情操、美化心灵。

    “道可道，非常道。”“道”很难用语言来表述，它并非人们平常所说的道。“玄而又玄，众妙之门。”“道”玄妙、深奥、高远，空虚无形，但的确存在于广漠的空间，它发挥的作用无穷无尽，永不枯竭，“是宇宙天地万物之奥妙的总门”。

    “大道似水。”“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”江海能成为百川河流所汇聚的地方，是由于它处在低下的位置，故成百川之王。最普通的人好像水一样，水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于道。

    老子以水喻“道”，使我们看到“道”的无状之状，无象之象，知它乃大度包容，不弃涓流；它与世无争，淡泊功利；它无处不在，无时不有，充塞于浩茫天地之间，可谓“大音若希”，“大象无形”，令人敬畏。

    《道德经》劝人向善，导人守信。老子说：“善者，吾善之；不善者，吾亦善之，德善。信者，吾信之；不信者，吾亦信之，德信。”这是说善待别人就得到善良了，可以使人人向善；信任别人就得到诚信了，可以使人人守信。老子是讲他本人，也是在提醒人们善待他人，信任他人，他人也就会善待自己，信任自己。

    老子还劝人拒绝世俗之喧嚣，守护淡泊之美好。《道德经》中反复出现“朴”字，如“见素抱朴”、“复归于朴”、“返璞归真”、“敦兮其若朴”。“朴”字的概念为纯真、素朴、自然。“婴儿”一词甚至也是“朴”之概念的解说。如：“复归于婴儿”、“专气致柔，能如婴儿乎”。一个淳厚朴实、镇定持心、内心世界丰富的人，应该似婴孩般单纯、无邪，心境空明、宁静、质朴，少私寡欲，不为功名利禄所困扰，不被宠幸、声色所诱惑，超凡脱俗，不为物累，过一种宁静恬淡的生活。

    《道德经》第十二章中说：“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽”、“是以圣人为目，故去彼取此。”——缤纷的色彩令人眼花缭乱；嘈杂的音调使人听觉失灵；丰盛的食物叫人舌不知其味。圣人但求填饱肚子而绝不追求声色之娱，提出人应该摒弃物欲的诱惑而保持安定知足的生活方式。时下现代文明长足发展，但许多人心态扭曲，道德观、价值观严重倾斜。老子的教诲无异于一剂灵丹妙药，有利于医治人心浮躁、动荡不安，仍具现实教育意义。

    漫长的时间流逝了，而《道德经》横跨历史时空流传至今，它教诲我们改变“原我”，重塑自我，完善、超越自我，修性养心，谨慎，严肃，善事融和，旷达，洒脱，努力求真求善求美，实现人生应有的价值。（张成业）

    《道德经》在中国及世界上的影响

    老子的《道德经》只有五千多字，可以说是世界上影响极大而篇幅却最短的书。关于它的作者甚至这本书的版本，一直有争论，而且上篇（道篇）与下篇（德篇），可能在较早的版本中是颠倒过来的。不过，作为一本书，内容还是比较完整的。为了避免“道德经”一词的倾向性，不妨称其为《老子》。

    《老子》在世界上的影响可能超过《论语》，但在中国，当然不如《论语》。总的说来，《老子》与《论语》几乎完全不同，却相互补充构成中国传统文化。孔子一直是中国文化的在朝派，而老子则是在野派。在野派也有他的势力范围，所有非正统的思想都集中在其麾下，把《老子》奉为祖师爷。最典型的是道家以及东汉形成的道教。

    老子哲学思想的基础是道的本原说。《老子》第二十五章说：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母，吾不知其名，字之为道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反……人法地，地法天，天法道，道法自然。”天下一切由道生成，“道生一，一生二，二生三，三生万物”（第四十二章）。“天下万物生于有，有生于无”（第四十章）。有人认为这里的无即是道，它是精神性实体。“道之为物，惟恍惟惚，惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。”“无状之状，无象之象，是谓恍惚。”这种恍惚的道即是观念。

    老子乃至道家学说最有意义的地方在于给孔子的“理想国”开辟一个精神逃脱的小路。孔子的现实世界实在是太刚性、太无聊、毫无生气、毫无创造性的地方，从肉体到精神完全束缚在极端虚伪、极端压制的繁文缛节当中。为什么要这样？只是让皇帝保住他们天下的稳定，各级官吏完全处于高度的紧张戒备状态，即便如此，仍然免不了贬官甚至杀头的下场。一旦被贬，官员们就可以在道家学说中找到精神的寄托：不是纵情山水之间，就是舞文弄墨，或者学神仙。在这方面，道家是灵魂一个很好的出口。

    老子思想最深刻的部分表现在他提出的一系列相互依存、相互转化的对立概念，如大小、高下、祸福、有无、刚柔、正奇、曲全、枉直等等，并把万物变化的原因概括为“反者道之动”。在《老子》第二章中就提出：“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，声音相和，前后相随，恒也。”又说：“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。”并明确指出：“多易必多难。”老子并没有停留在玩弄概念的相对性上，而是由此提出一系列重要的指导原则：“物或损之而益，或益之而损”，“甚爱必大费，多藏必厚亡”。特别是脍炙人口的“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。他看到了事物物极必反的规律。

    老子由这些论述得出他特有的实践原则：以弱胜强，以柔克刚，以静制动；“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴亡；将欲夺之，必固与之。”

    《论语》、《孙子》、《老子》是数千年来中国传统文化的代表，当然，维持专制统治主要靠儒家的学说与《孙子》的技术，但是道家加上中国佛教则是维持基座稳定的第三个支架。从《老子》到《庄子》到道家到道教，对于“实务”影响很小，因此，我们把《老子》放在靠后的位置上。（胡作玄）

    老子是中国古代伟大的哲学家和思想家，但是关于老子的生平，却存在着很多不清楚的地方。根据西汉司马迁的《史记》记载，老子姓李，名耳，字聃，楚国苦县历乡曲仁里人。署名西汉刘向著的《列仙传》则说老子字伯阳，陈国人。道教认为，“聃”和“伯阳”都是老子的字。至于他的籍贯，或属于陈国，或属于楚国，这两种说法其实也不冲突。苦县原本是属于陈国的，但后来陈国为楚国所灭，所以苦县又属楚国。

    《史记》还说，老子曾经在周朝任守藏室之史（又称“柱下史”，就是周朝国家图书馆的管理人员），孔子到周朝时，曾经亲自向老子请教关于“礼”的问题。据说孔子曾赞扬老子，认为老子是人中之龙，这在《庄子》、《礼记》、《孔子家语》当中都有所记载。后来，周朝衰败，老子辞官离去。传说函谷关的关令尹喜看到“紫气东来”，断定必有贵人要过关，结果等来了一位骑着青牛的皓首老人，正是老子。尹喜恳请他著书传世，于是老子写下了五千余言，这就是《道德经》。

    除了《史记》上的记载，老子所留下的就是历朝历代的传说了。特别是在东汉末年，张道陵在巴蜀鹤鸣山创立天师道（也就是后来的道教），老子被推崇为教主，跻身于天神之列，他的生平事迹便更被人们加以神化。传说老子的母亲未婚有孕，怀胎整整81年，结果由右腋生下一个孩子，一出生时就须发皆白，因此才叫老子。还说他骑的青牛原是麒麟，被老子用一根树枝插入鼻中，驯服成牛；于是，给牛穿鼻也成了老子的创举。后世图画中的老子，大多是一位老翁骑着青牛的形象。

    许多道教典籍中说老子出生在商朝，唐朝尊老子为圣祖玄元皇帝，唐玄宗开元三年（公元715年）曾经颁布诏令，以二月十五日老子诞辰为玄元节，后来成为唐朝的法定假日，也就和现在的圣诞节差不多。但是倘若老子果真生于商朝，在周代的时候，他的寿命必定将有数百岁之多，这当然是不可能的。实际上，也只是后世对于老子的种种神化之一。

    这个神仙一样的老子形象，常常出现在后世的文学作品当中。譬如在《西游记》里，那个被孙悟空打翻了炼丹炉的“太上老君”，其原型就是老子；孙悟空保唐僧取经的路上，太上老君还收服了变成妖怪下凡捣乱的青牛；《封神演义》中的老子就更加厉害，曾经“一气化三清”斗败了通天教主。可见，老子已经成为中国古代文学中一个为人喜闻乐见的人物。

    老子的哲学在中国历史上影响深远，1973年12月在马王堆汉墓出土了帛书《老子》，说明那时老子便受人尊崇了。宋真宗赵恒自称道君皇帝，曾经亲自去朝拜重建后的太清宫，并册封老子为“太上老君混元上德皇帝”。

    美国前总统里根，在一次施政纲领中也念念有词地引用老子的话：“治大国，若烹小鲜。”其引申义就是治理一个大国，就好像烹煎小鱼一样，是不能多翻动、多折腾它的。

    《周易》是我国文化宝库中一部珍贵的文献，书中把“道”作为宇宙的本体，但没有展开对“道”的阐述，后来老子在《道德经》中加以阐明，并发挥了自己的看法。目前世界各国有不少人在谈《易》论《道》，玄妙而神秘的《周易》是中国以及世界一份十分珍贵的文化遗产。它的宝藏，还有待于人们继续求索、挖掘，使它放发出更加耀眼的光芒。

    《道德经》是我国道家学派和道教最著名的一部经典，著名学者南怀瑾以其深厚的文史功底、敏锐的社会洞察力，对《道德经》的内涵做了充分的阐解、辨正和引述。《老子他说》具有深入浅出、明白通畅的特点。在普及中国传统文化，使深奥的古籍通俗化，专门的学术大众化方面，做出了有益的探索。

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