庄子其人其书其学，在中国思想史、学术史、文学史上是一个极特殊的景观，甚至可以说是个异数。有关人心世道的说理文章，文辞居然这样优美，想象力如此丰富，意象这般瑰丽，先秦诸子中，找不到第二家。
——当代学者刘梦溪
先秦诸子的竞起争鸣，开创了中国思想史上的一个黄金时代。在儒、道、墨、法几大学派中，庄子无疑是道家的集大成者。他运用各种瑰丽奇妙的文学形式，展现出一个繁复诡论的理论系统。在战国时代那个动荡喧嚣的环境中，庄子的思想映射出一片宁静的光辉。
庄子一生贫穷困顿，但却鄙弃荣华富贵、权势名利，力图在乱世保持独立的人格，追求逍遥无待的精神自由。他是继老子之后最伟大的道家思想的建构者、发展者与代表，他所著的《庄子》一书成为中国土生土长的宗教——道教的至尊宝典之一，堪称中华民族深邃而充满内蕴的思想资源与哲学宝库。《庄子》深刻地影响着每一个阶层的中国人的灵魂与生活，尤其为中国知识分子开辟了一个极富弹性的人格缓冲区。当他们在政治功业、人生建树等方面遇到挫折而失意惆怅时，总能在《庄子》中寻找到皈依与平衡。《庄子》与《论语》作为两种思想力量对立抗衡，却又和谐地构筑起中国传统思想完整的、周延的人生境界与哲学境界。《庄子》告诉中国人，人可以用另一种方式逍遥天地，从另一个角度来思考生命。
在哲学上，《庄子》直接激发了魏晋玄学和禅宗的思辨，中国哲学史上的主要论题和基本观念，不少是引发于庄子；在文学上，这部书的独特风格成为启发后世浪漫主义创作的重要泉源。王羲之的《兰亭序》、陶渊明的《桃花源记》、李白的《春夜宴桃李园序》、苏轼的《赤壁赋》等脍炙人口的文章，都是以《庄子》中的思想言论为依托。清代著名文学批评家金圣叹曾将《庄子》、《离骚》、《史记》、《杜诗》、《水浒传》、《西厢记》列为“六才子书”，以庄周为第一才子，而《庄子》为“天下第一才子书”。
《庄子》是一本奇书，在中国思想史上留下了深刻的影响，特别是在高层知识分子中间，更占据着无法取代的地位。《汉书·艺文志》中收录52篇，但流传后世的只有33篇。其中内篇7篇，通常认为是庄子所作；外篇、杂篇可能掺杂有庄子后学的作品。《庄子》是庄周毕生思想的凝结，堪称集道家思想之大成的作品，在文学意义上则代表了先秦散文的最高成就。
《庄子》是继《老子》之后，在战国中期道家学派出现的第二部史诗般的卓越著作，它以极富想象力、极富诗意、寓言式的独特文学风格，表达其深邃奥妙的哲学思想。《庄子》融哲理与文艺为一体，启迪人们的思维，引起人们的美感，几千年来，一直影响着我国哲学思想、文化艺术与宗教意识的发展。这部在我国传统文化史上有卓越地位、具有广泛而深远的社会价值的著作，从东汉起便为方士仙家所依附，继而在魏晋被道教奉为与《老子》同样重要的道书。自唐玄宗时起，更成为道教的第二部圣典——《南华真经》，庄子本人也被尊称为“南华真人”。
在这部道家经典著作中，《庄子》把“道”立为其哲学的基础和最高范畴。它既是关于世界起源和本质的观念，又是最高的认识境界。在作者看来，一切人为的制度和文化措施都是对天性的违逆，所以强调“独与天地精神往来”，个体的生命本然与宇宙大生命合而为一，从而达到绝对和完美的精神自由。
庄子的这些言论不是为国君而发，不是为自己的荣名利禄而发，他不是欺世盗名的伪儒者，也不是为辩而辩的名实家。他的终极关怀是每个人的自身，包括形体和精神的自由；他的最终理想是人与自然、与万物合而为一的和谐社会；他时时提醒人们反省自身，关怀宇宙中的所有人事物；他的言论总是和我们心灵中的某部分相应。因此数千年来，庄子笔下的文字仍闪耀着熠熠星光。
在先秦说理散文中，《庄子》无疑最具有文学价值。后代文人在思想、文学风格、文章体制、写作技巧上受《庄子》影响的，可以开出很长的名单。仅以第一流作家而论，就有阮籍、陶渊明、李白、苏轼、辛弃疾、曹雪芹等，由此可见其影响之大。闻一多、郭沫若都认为《庄子》是中国艺术的导源，每一部中国文学史几乎都是在他的影响下而产生。当代著名学者徐复观先生更进一步认为，中国文化中的艺术精神，穷究到底，只有孔子和庄子显示出来的两个典型。而尤以《庄子》影响最大、最深远。
《庄子》的文笔汪洋恣肆，想象瑰丽奇谲，气势波澜壮阔。书中的语言运用自如，灵活变化，将微妙难言的哲理说得引人入胜。庄子散文的最大特点就是广用寓言，全书大小寓言共计200多个，短者20多字，长者千余言；有些篇目全部由寓言排比而成，有些篇目通篇就是一个寓言。在庄子笔下，蝉和斑鸠、小雀都会说话；风、栎树和铜铁也能辩论、讲道理，一切有生命无生命的物体构成了一个奇妙而美丽的世界。而且，庄子深刻体会到时间的无限、空间的浩瀚、宇宙的无穷，他不仅站在个人的立场看待世界万物，也站在宇宙的高度看待世界万物。因而，《庄子》的想象虚构，往往超越时空的局限和物我的分别，恢弘谲怪，奇幻异常，变化万千。
唐代道教盛行，《庄子》一书受到许多著名的思想家、艺术家的欣赏和崇拜。历史上如唐代的李白、宋代苏东坡、清代曹雪芹都深受庄子的影响，近现代的一些思想家都对《庄子》有很高的评价。闻一多阅读《庄子》以后，特别崇拜庄子。他认为，魏晋时代，庄子成了“整个文明的核心”，“是清谈家的灵感的泉源”，从此以后，“中国人的文化上永远留着庄子的烙印。他的书成了经典”。这句话可以说是对《庄子》最好的评价。庄子本人既是一个哲学家，又富于诗人气质。其文章体制也已经脱离语录体的形式，标志着先秦散文已经发展到成熟的阶段。全书时如风行水上，自然成文；时如万斛源泉，随地涌出。想象奇诡，妙趣横生，不仅在先秦的理论文中，即在后世的古典散文中也罕有伦比。《庄子》中技进于道的文学艺术表现，超脱潇洒的人生观，使这部数千年前的哲学论著，也堪称中国浪漫主义文学的先驱。
忙里偷闲读《庄子》
最古典的东西往往最时髦。如果把《庄子》改成时文，绝对是一本畅销书。它的诸多元素都符合现代人的阅读需要：工作紧张，爱听一些有趣而又富于哲理的小故事；心情浮躁，想服一服调整人心的清凉剂；灵感枯竭，要寻求一些别有洞天的思维方式。《庄子》虽被道学家们视为经典，却更具有现代精神，它扬弃世俗的束缚，强调生活的质朴，蔑视无上的偶像，否定神鬼的权威，张扬个性的自由，蕴涵人文的关怀，丝毫没有说教的嘴脸，生动活泼，妙趣横生，让人有一种莫名的阅读快感。
读其文而思其人，庄周先生，可谓是中国历史上第一等可爱的人物，散发着一种难以言尽的人格魅力。很难用一种中规中矩的评价来概括他的一生。我们未尝不可说，庄周是个特立独行的思想家，是文采斐然的散文家，是幽默大师，是故事大王，是逻辑学家，是心理医生，是穷光蛋，是常常感到寂寞的高手，是藐视权贵的奇才，是淡泊名利的隐士，是悲天悯人的仁者，是滔滔不绝的辩士，是好抬杠的朋友，是为老不尊的师长，是田园诗人，是经常援引神话的无神论者，是喜欢异想天开的理想主义者，是濮水边的渔翁，是田间的歌者。这一切，都不足以窥见他生前的点点滴滴。他本人也自命不凡，在他眼底下，凡夫俗子就如一窝叽叽喳喳、跳跳跃跃的小麻雀，官僚是一群猪猡，文人学士则如争吵不休的猴子。读读他笔下大鹏和小鸟的比喻，河伯与海若的对话，以及井底之蛙的设喻，便可见他的胸襟……
了解庄周先生多一点，便知他绝非不食人间烟火的道行家，也非逃离现实生活的乌托邦理想人。他的声音听似空谷足音，悠扬而遥远，可以陶冶人、愉悦人、教化人。他的形象已经和他深爱的大自然和谐地融为一体，如天地般有大美而不言，如四时般有明法而不议，如万物般有成理而不说。
大哉庄子！（李怀宇）
庄子：在我们无路可走的时候
当一种美，美得让我们无所适从时，我们就会意识到自身的局限。“山阴道上，目不暇接”之时，我们不就能体验到我们渺小的心智与有限的感官无福消受这天赐的过多吗？读庄子，我们也往往被庄子拨弄得手足无措，有时只好手之舞之，足之蹈之。除此，我们还有什么方式来表达我们内心的感动？这位“天仙才子”幻化无方、意出尘外、鬼话连篇、奇怪迭出。他总在一些地方吓着我们，而等我们惊魂甫定，便会发现，呈现在我们面前的，是朝阳夕月、落崖惊风。我们的视界为之一开，我们的俗情为之一扫。同时，他永远有着我们不懂的地方，山重水复，柳暗花明；永远有着我们不曾涉及的境界，仰之弥高，钻之弥坚。“造化钟神秀”，造化把何等样的神秀聚焦在这个“槁项黄馘”的哲人身上啊！
“庄子钓于濮水。楚王使大夫二人往先焉。曰：‘愿以境内累矣。’”
先秦诸子，谁不想做官？“一朝权在手，便把令来行。”“在其位，谋其政。”“君子之仕，行其义也。”谁不想通过世俗的权力，来杠杆天下，实现自己的乌托邦之梦？庄子的机会来了，但庄子的心已冷了。这是一个有趣的情景：一边是濮水边心如澄澈秋水、身如不系之舟的庄周先生；一边是身负楚王使命，恭敬不怠、颠沛以之的两大夫。两边谁更能享受生命的真乐趣？这可能是一个永远聚讼不已、不能有统一志趣的话题。对幸福的理解太多样了。我的看法是，庄周们一定能掂出各级官僚们“威福”的分量，而大小官僚们永远不可能理解庄周们的“闲福”对真正人生的意义。这是有关对“自由”的价值评价，这也是一个似曾相识的情景——它使我们一下子就想到了距庄子700多年前渭水边上发生的一幕：80多岁的姜太公用直钩钓鱼，用意却在钓文王。他成功了。而比姜太公年轻得多的庄子（他死时也大约只有60来岁），此时是真心真意地在钓鱼，且可能毫无诗意——他可能真的需要一条鱼来充实他的辘辘饥肠。庄子此时面临着双重诱惑：他的前面是清波粼粼的濮水以及水中从容不迫的游鱼，他的背后则是楚国的相位——楚威王要把境内的国事交给他。大概楚威王也知道庄子的脾气，所以用一个“累”字，只是庄子要不要这种“累”？多少人在这种累赘中体味到权力给人的充实感、成就感？这是生命中不能承受之“重”。
“庄子持竿不顾。”
好一个“不顾”！濮水的清波吸引了他，他无暇回头看身后的权势。他那么不经意地推掉了在俗人看来千载难逢的发达机遇。他把这看成了无聊的打扰。如果他学许由，他该跳进濮水洗洗他干皱的耳朵了。大约怕惊走了在鱼钩边游荡试探的鱼，他没有这么做。从而也没有让这两位风尘仆仆的大夫太难堪。
他只问了两位衣着锦绣的大夫一个似乎毫不相关的问题：楚国水田里的乌龟，它们是愿意到楚王那里，让楚王用精致的竹箱装着它，用丝绸的巾饰覆盖它，珍藏在宗庙里，用死来换取“留骨而贵”呢，还是愿意拖着尾巴在泥水里自由自在地活着？二位大夫此时倒很有一点正常人的心智，回答说：“宁愿拖着尾巴在泥水中活着。”
庄子曰：“往矣，吾将曳尾于涂中。”
你们走吧！我也是这样选择的。这则记载在《秋水》篇中的故事，不知会让多少人暗自惭愧汗颜。这是由超凡绝俗的大智慧中生长出来的清洁的精神，又由这种清洁的精神滋养出拒绝诱惑的惊人内力。当然，我们不能以此悬的，来要求心智不高内力不坚的芸芸众生，但我仍很高兴能看到在中国古代文人中有这样一个拒绝权势媒聘、坚决不合作的例子。是的，在一个文化屈从权势的传统中，庄子是一棵孤独的树，是一棵孤独地在深夜看守心灵月亮的树。当我们大都在黑夜里昧昧昏睡时，月亮为什么没有丢失？就是因为有了这样一两棵在清风夜唳的夜中独自看守月亮的树。
一轮孤月之下一株孤独的树，这是一种不可企及的妩媚。
一部《庄子》，一言以蔽之，就是对人类的怜悯！庄子似因无情而坚强，实则因最多情而最虚弱！庄子是人类最脆弱的心灵，最温柔的心灵，最敏感因而也最易受到伤害的心灵……
（鲍鹏山）
庄子是中国历史上伟大的思想家、哲学家和文学家。他特别善于运用文学性的语言，通过寓言、比喻、象征等方式表达深刻的哲理，思想恢弘，文笔汪洋恣肆。其人其书对中国古代思想和文学艺术的发展都产生了深远的影响。
庄子名周，宋国蒙人，是我国古代思想大解放、学术大发展的战国时期道家集大成的人物。他是一个敝屣富贵、不求闻达的人。他身处战乱频繁、朝不保夕的乱世，虽然贫无立锥之地，但丝毫不为贫所苦。不只超越了贫富，甚至超越了生死；死且不惧，自然任何事物都不能对其加以束缚。
相传他做过蒙城漆园吏的小官，但不久便辞官离去；布衣草鞋，糁汤野菜，安居陋巷著书。庄子晚年常垂钓于濮水、涡水，与鱼鸟共乐，甘于清静闲居的生活。后来，他觉得自己真的要与造物者相游了。弟子们想厚葬老师，庄子说：“我以天地为棺椁，以日月为美玉，以星辰为珍珠，天地万物来为我送行，我的葬物还不齐备吗？”弟子们不觉垂泪，说：“我们怕乌鸦和老鹰吃您的遗体。”庄子笑道：“天上有乌鸦和老鹰来吃，地上也有蝼蚁来吃啊，要是夺了前者的食物给后者享用，不是太偏颇了吗？”终于弃世而去。
庄子是得到世界公认的我国先秦时期的思想大师之一，他的哲学不是简单的处世哲学，而是包含着理想追求的生命哲学，重在解脱世人的精神枷锁。庄子思想是中国传统思想发展演变中的最活跃的、不衰的观念因素，也是中国传统思想理解、消化异质思想文化的最有力的、积极的理论因素。庄子生活的时代是“王道衰微，诸侯力征”的战国，政治方面封建制度瓦解，诸侯纷纷兼并；而社会上，由于战争频繁，人民死伤无数。鉴于此，有志之士纷纷提出自己的主张，孟子力倡仁政，韩非主张用法……庄子则高逸尘外，不同浊俗，以“独与天地精神往来而不傲倪于万物，不谴是非，以与世俗处”来自我标榜，超越了人世间的成败、利害、得失、生死，肯定个体的自由价值，所以能“上与造物者游，而下与外死生，无终始者为友”。庄子的非凡才智和旷达的气魄是可想而知的。所以有人说他是“中国文学豪放派的鼻祖”实不为过。
《庄子》自古以来就是文人学士感兴趣的一本书，它不但涉及哲学、人伦、政治，而且谈论美学、艺术、语言、生物、养生等方面。在美学家眼里，多以为庄子开辟了有别于儒家的美学系列，对中国的艺术影响深远。在语言学者看来，庄子是一位语言大师。《庄子》语言之丰富生动，在先秦诸子著作中是无与伦比的，他第一次提出了寓言、小说的概念，创造了近200个寓言故事，以虚构的手法反映现实和表现理想，被称为“诙谐小说之祖”。
在今天，《庄子》不仅在国内，而且在国际文化界亦引起了普遍的关注。庄子思想对于全人类来说具有普遍和永恒的意义。庄子提出要用自然主义的态度处理人与自然、社会的关系，强调人的行为必须以不破坏事物的自然状态为原则，让事物依靠自身的功能自发地达到存在与发展的最佳状态。这种思想对于当今人类加强环境保护、保持生态平衡、走可持续发展的道路具有重要的借鉴意义。
《列子》相传为战国时期郑国人列御寇所著，与《老子》和《庄子》并称为道家的必读经典。书中记载了许多民间故事、寓言和神话传说；还有大量的养生之学以及古代气功的论述。《列子》是中国古代思想史上的重要著作之一，读起来辞采奔放，饶有趣味。
在庄学发展史上，晋朝的郭象是一位承先启后的关键人物。他的《庄子注》，一方面从根本上打破了庄学在两汉300余年间的沉寂局面；另一方面，把《庄子》改编成流传至今的定本，给后世树立了一个解释庄子的范例。后世对庄子注解评论的著作数不胜数，但郭象的《庄子注》始终是研读《庄子》者不可缺少的参考文献之一。
陈鼓应先生是当代庄学的著名学者之一，他的《庄子浅说》是研读《庄子》后有感而发，写下的一本简明全面的作品。一向被视为深奥幽玄的《庄子》，在陈先生笔下有如拨去云雾，气朗风清，有助于普通读者进入庄子的世界，了解庄子的风貌。
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