希腊哲学的本质

    在哲学领域中，希腊人试图寻求有关宇宙的性质、真理的问题以及人生的意义和目的等一切问题的答案。以往哲学大多是有关他们结论有效性的争论，这个事实证实了他们成就之重要性。

    米利都学派学说

    希腊哲学起源于公元前6世纪所谓米利都学派的著作中，这个学派的成员是米利都城的本地人。他们的哲学基本上是科学的和惟物主义的。他们所关注的主要问题，是发现物理世界的性质。他们相信，万物皆可还原为原初的实体，这种实体是世界、星球、动物、植物和人类的本原，一切最终均返归这种实体。该学派的创始人泰勒斯发现万物均含有湿气，就认为原初的实体是水。阿那克西曼德坚持认为，这种实体不可能是任何诸如水、火之类的特殊物体，而是某种“不生不灭”的东西。他称这种实体为“无限”。第三位米利都学派成员是阿那克西美尼，他宣称宇宙的原始物质是空气。空气稀薄时便形成火；空气凝聚时就依次形成风、蒸气、水、土和石头。尽管米利都学派哲学表面上质朴，但它有着重大的意义，因为它打破了希腊人关于世界起源的神话信仰而代之以纯粹的理性解释。

    毕达哥拉斯学派

    公元前6世纪末以前，希腊哲学发生一场向形而上学的转变；它不再仅仅为物质世界的问题所占据，而将注意力转向存在的性质、真理的意义、神在万物体系中的位置等玄奥问题。首先表现出这种新倾向的是毕达哥拉斯学派，他们在很大程度上以宗教思维方式解释哲学。他们的领袖毕达哥拉斯从希腊迁徙到南意大利，于公元前530年在那里的克罗顿建立了一个宗教团体，除此之外，关于他们人们知之甚少。毕达哥拉斯和他的追随者主张思辨生活是最高的善，为达到此境界，个人就必须清除邪恶的肉欲。他们力主万物的本质不是物质的实体而是抽象的原则——数。他们的重要意义在于他们提出精神与物质、协调与不协调、善与恶之间的明显区别，这使他们成为希腊思想中二元论的创始人。

    1.有关宇宙本质的争论再起

    毕达哥拉斯学派的活动的结果，就是激化了有关宇宙本质的争论。他们的一个同时代人巴曼尼德斯力主稳定和恒久是万物的真正本质；变化和歧异只不过是感官上的错觉。与此针锋相对的是赫拉克利特的主张，他认为恒久是错觉，而变化才是惟一真实的。他坚持认为，宇宙处在不断流动的状况下；因此，“人不能两次踏进同一条河流之中”。创造与毁灭，生命与死亡，不过是同一影像的正反两面。换言之，赫拉克利特相信我们所见、所闻和所感的万物都是真实存在的。演进和永恒变化是宇宙的法则。今天在这里的树和石头明天就不在了；不存在恒常不变的基本实体。

    2.原子论者

    原子论者提供了宇宙基本特征问题的一种答案。对原子理论发展做出重要贡献的哲学家当属德谟克里特，他于公元前5世纪后半叶生活于色雷斯沿岸的阿夫季拉。顾名思义，原子论者主张宇宙的基本要素是数量无限、不能毁灭和不可再分的原子。尽管这些原子在大小和形状上各不相同，但它们在构造上完全相同。由于所固有的运动，它们永远在按不同的排列方式结合、分离和再结合。宇宙中每个单独的物体或有机物因而都是原子偶然集合的产物。人和树的惟一区别就是构成他们的原子的数量和排列方式的不同。这种哲学反映了早期希腊思想中惟物主义倾向的最后结果。德谟克利特否定了灵魂不灭和精神世界的存在。或许令某些人感到奇怪，他是一位道德上的惟心主义者，断言“善不仅意味着不去作恶，也意味着不愿去作恶”。

    3.诡辩家发起的知识革命

    大约在公元前5世纪中期，希腊开始了一场知识革命。它与雅典民主的高峰期相伴。公民权势的上升、个人主义的成长和解决实际问题的要求，导致了对旧的思维方式的反动。结果一些希腊哲学家放弃了对物质世界的研究，转而思考与个人关系更密切的题目。新知识倾向的倡导者首推诡辩家。这个词原义为“智者”，但后来逐渐被用在贬损那些使用似是而非推理的人的意义上。既然我们有关诡辩家的知识绝大部分来自其最严厉的批评者柏拉图，他们通常被视为全部希腊文化精华的敌人。现代研究已经否定了这种十分极端的结论，然而也承认这个学派的一些学者的确缺乏社会责任感，而且肆无忌惮地“做了错事硬装好人”。

    1.普罗泰戈拉的学说

    普罗泰戈拉是一个重要的诡辩家，他是阿夫季拉本地人，主要在雅典讲学。他的著名格言“人是万物的尺度”，概括了诡辩学派哲学的要义。因此，他认为善、真、义、美均是相对人的需要和兴趣而言的，不存在绝对真理或正确和公平的永恒标准。既然感觉是知识的惟一源泉，既定的时间和空间就只能有特定有效的真理。道德也同样因人而异，因为天国并没有颁布绝对不变的是非标准去适应所有情况。

    后期诡辩家的极端教义

    后期的一些诡辩家远远超越了普罗泰戈拉的教义。暗含在普罗泰戈拉教义中的个人主义被色雷希马库斯曲解为，一切法律和习惯不过是精明强干者出于他们利益对他们意志的表达，因而这个聪明人是“极不公正者”，他凌驾于法律之上，只顾满足自己的愿望。（世应提出，人只是在男性意义，才是这个学派和其他所有涉及个人的希腊哲学的根本中心。）

    2.诡辩家有价值的贡献

    然而，诡辩家，甚至那些最极端分子，他们的学说中也有许多令人称道之处。有些诡辩家谴责奴隶制和希腊人的排外性。有些则是自由、民权与实用、进步观点的斗士。或许最重要的是，诡辩家拓宽了哲学的领域，使其不仅包括物理学和形而上学，还包括伦理学和政治学。正如罗马时代的西塞罗所言，他们“把哲学从天国带到人间”。

    对诡辩家的反动

    诡辩家的相对主义、怀疑主义和个人主义不可避免地激起强烈的反对。在较保守的希腊人看来，这些教义似乎会直接导致无神论和无政府主义。如果没有终极真理，如果善和正义只是相对个人的一时兴致，那么不仅宗教、道德、国家，而且连社会自身也无法再维持下去。这种看法的结果是一种新哲学运动的发展，这种哲学是建立在真理是实在的和绝对标准确实存在这个理论基础上。这个运动的领袖或许是思想史最著名的三个人物——苏格拉底、柏拉图和亚里士多德。

    苏格拉底

    苏格拉底于公元前469年生于雅典，家系卑微；其父为雕刻师，其母为助产士。他如何受到教育，无人知晓；但他肯定通晓早期希腊思想家的主张。人们对他在市场上口罗口罗嗦嗦的印象，纯系无稽之谈。他之所以成为一名哲学家，就他自己而言，主要是由于他与诡辩家主张的论战。公元前399年，他受控“腐化青年，传入新神”，被判处死刑。这一不公正判决的真正原因是雅典在伯罗奔尼撒战争中的悲剧性结局。雅典公民为忿懑所压，转而攻击苏格拉底与贵族派沆瀣一气，攻击他批判大众信仰。也有证据表明，他毁谤民主制，力主除有知识的贵族制外，无一名副其实的政府。

    苏格拉底最著名的学生是柏拉图由于苏格拉底本人没写任何东西，历史学家难以决定其学说的确切范围。通常在人们看来，他基本上可以说是一位伦理学教师，而对抽象哲学毫无兴趣。然而，柏拉图的某些篇章却提出，柏拉图的抽象的理念学说可能基本上源于苏格拉底。无论如何，有理由确信，苏格拉底相信有一种确定的普遍有效的知识，人类如果寻求正确的方法就能掌握它。这种方法存在于见解的交流与分析、暂时定义的提出与检验之中，直至最终从中提取出入人认同的真理实质为止。苏格拉底论证道，以相同的模式，人们能够发现独立于人类欲望之外的正确和公平的恒久原则。而且他还相信，这种理性的行为原则的发现，将要使不至错误地引导到德行生活得以证明，因为他不承认任何懂得善的人会选择恶。

    柏拉图

    苏格拉底最著名的学生当属柏拉图，他于约公元前429年生于雅典，是贵族之子。他在20岁时加入苏格拉底的圈子，直至他的老师悲剧性的死亡，他一直都是其中一员。不同于他的导师，他是一位多产作家。他的最著名的作品是一些对话，诸如：《申辩篇》、《斐多篇》、《斐德罗篇》、《会饮篇》和《理想国》。当他忙于完成《法律篇》时，他突然去世，享年81岁。

    1.柏拉图的理念哲学

    柏拉图的目的与苏格拉底相似，虽则相对更宽泛些：（1）反对将实在看做无规则的不断变化的理论，而代之以将宇宙看做基本上是精神的和有目的的解释；（2）驳斥诡辩家的相对主义和怀疑主义的学说；（3）为伦理学提供牢固的基础。为了实现这些目标，他发展了他的理念学说。他承认相对性和变化是物质事物世界，也就是我们用感官所察觉的世界的特征。存在着一个更高的精神王国，它由永恒的形式或理念构成，只有精神才能想象到。然而，这些东西并非是精神创造的纯粹抽象物，而是精神方面的事物。每一事物都是某些特殊种类的对象和地球上各种对象之间关系的范型。这样就有了人、树、形象、颜色、比例、美和公正的理念。其中最高级的是善的理念，它是宇宙的主动原因和导向性的意图。我们通过感官所察觉的万物只是最高的实在，即理念的不完美的摹本。

    2.柏拉图的伦理和宗教哲学

    柏拉图的伦理和宗教哲学与他的理念学说密切相关。像苏格拉底一样，他相信真正的美德的基础在知识之中。但是，来源自感官的知识是有限的和可变的；因此，真正的美德必定在于对永恒的善和公正理念的理性领悟。由于将物质降格至较低的地位，他赋予他的伦理学一种禁欲主义的味道。他将身体视为精神的障碍，认为只有人性的理性部分才是高贵的和美好的。然而，与其较后的追随者相比，他并未要求全然否定欲望和情感，但他极力主张它们应该严格地服从理智。柏拉图从未将神的概念完全搞清楚，但他肯定将宇宙设想为本质上是精神的，为理性的意图所支配。他既否定惟物主义也否定机械论。关于灵魂，他认为不仅是不朽的，而且还自始至终是先存的。

    3.作为一位政治哲学家的柏拉图

    作为一位政治哲学家，柏拉图为建立一个国家的理想所激发，这个国家将不受个人和阶级的干扰和利己主义的影响。他所希望达到的目标既不是民主，也不是自由，而是和谐与效率。于是，他在《理想国》提出一个社会计划，将全体居民分为三个主要的阶级，以对应灵魂的功能。最低的阶级代表欲望功能，包括农民、工匠和商人。第二阶级代表活跃的成份或意志，由军人组成。最高的阶级代表理性的功能，由有理智的贵族构成。每个阶级都履行他们最能胜任的那些任务。最低的阶级的职能是生产和分配商品，为全共同体谋福利；军人阶级的职能是防卫；贵族因其具有特殊的哲学才能，则垄断了政治权力。把人民划分为这几个等级，并非根据出生和财富，而是通过筛选过程，考虑每个人从教育中获益的能力。因此，农民、工匠和商人是那些理智能力最少者；而哲学工则是那些理智能力最多者。

    亚里士多德

    苏格拉底传统最伟大的倡导者是亚里士多德，他是斯塔吉拉本地人，生于公元前384年。他17岁进入柏拉图学园，在那里一直做了20年的学生和教师。公元前343年，他受马其顿的腓力之邀，做他年轻的儿子亚历山大大帝的私人教师。七年后亚里士多德返回雅典，在那里他经营自己的学校，名为莱森学园，直至公元前322年去世。亚里士多德的著作比柏拉图更为卷帙浩繁，主题也更为多种多样。他的主要著作包括逻辑学、形而上学、修辞学、伦理学、自然科学和政治方面的论述。

    1.亚里士多德与柏拉图和苏格拉底的比较

    尽管亚里士多德像柏拉图和苏格拉底一样对绝对知识和永恒准则颇有兴趣，但他的哲学在几个突出的方面与他们有所不同。首先，他更加重视具体和实践。审美家柏拉图和苏格拉底宣称，从树和石头中学不到任何东西；与他们相比，亚里士多德是一位对生态学、物理学和天文学有着浓厚的兴趣的经验主义哲学家。而且，他比他的两位前辈更少倾向于心灵观点。最后，他并没有他们那么强烈的对贵族制的认同感。

    2.亚里士多德的宇宙观

    亚里士多德赞同柏拉图所说，一般、理念（或他所称的形式）是实在的，来源于感官的知识是有限的、不准确的。但他没有追随他的老师，将一般描述为独立的存在，将物质事物降格为精神范式的苍白反映。相反，他断言形式和物质同等重要；二者都是永恒的，缺一不可存在。形式是万物的原因；它们是有目的的动力，使物质世界形成我们周围无限变化的物体和有机物。所有宇宙的和有机的演进，都起因于形式和物质的相互作用。因此，人的形式在人类胚胎中的出现，使后者成型并引导其发展，直至最终演化为人类。亚里士多德的哲学，可以看做一方面是柏拉图的惟灵论和先验论，另一方面是原子论的机械惟物主义，二者之间的折衷。他的宇宙观是目的论的——即由目的所支配；但他并不认为精神使其物质化身黯然失色。

    3.亚里士多德的宗教学说

    亚里士多德的科学态度，使他首先将神想像为第一推动力。亚里士多德的神不过是原始推动力，是包容在形式之内的有目的运动的最初来源。他绝不是人格神，因为他的本质是理智的，没有一切感情、意志或愿望。亚里士多德似乎不曾给个人不朽留下一席之地：灵魂的所有功能，除了绝非个人的创造理性外，全都依赖躯体，并随之一起消亡。

    4.亚里土多德的中庸伦理哲学

    亚里士多德的伦理哲学并不像柏拉图那么禁欲化。他并不将躯体视为灵魂的囚牢，也不相信物质欲望本身就是邪恶。他教导说，最高的善在于自我实现，即运用最真实地使其成为人的那部分人性。因此，自我实现便与理性生活相一致。但理性生活依赖于物质条件和精神条件之适当结合。躯体一定要保持健康，情绪要适当地加以控制。解决的办法可以从中庸之道中找到，在于使极度放纵的一面与禁欲克制的另一面保持一种平衡。这不过是重申了典型的希腊理想Sophrosyne，即“不要过分”。

    5.应用于政治的中庸之道

    尽管亚里士多德在其《政治学》中包含了许多有关政府结构和职能的描述性和分析性的材料，但他主要论及的是政治理论中更广泛的各方面。他认为国家是促进完美生活的最高机构，因而他极其关注国家的起源和发展及其所能采取的最好形式。他宣称人天生是政治动物，不承认国家是少数人的野心和多数人的愿望的人为产物。相反，他主张国家植根于人自身的天性，而超出国家界限的开化生活是不可能的。他认为最好的国家既不是君主制、贵族制，也不是民主制，而是一种Polity。〔政体〕——他界定为一种介于寡头制和民主制之间的一种中间国家形态。实际上，它是一种中等阶级控制下的国家，但亚里士多德有意确保这个阶级成员保持相当的多数，因为他倡导防止财富集中的方案。他维护财产私有制，但他反对积累超过理智生活所必需的财富。他建议，政府要为穷人供应钱财，让他们购置小块田地或“开创商业和农业”，从而促进他们兴旺和自尊。

    希腊思想本质上并非科学

    与一般人所接受的信念相反，公元前四世纪末以前的希腊文明时期，并非伟大的科学时代。通常被认为是希腊的科学成就，绝大部分是在希腊化时代创造的，当时的文化已不再是希腊占优势的了，而是希腊和西亚的混合物。在伯里克利时代及其之后的那个世纪，希腊人的兴趣主要是思辨和艺术；他们并不深切关注物质舒适和对物质宇宙的控制。结果，除了在数学、生物学和医学方面的重要发展外，科学的进步比较微弱。

    1.毕达哥拉斯学派的数学

    希腊数学中最值得注意的成果是毕达哥拉斯学派所创造的。毕达哥拉斯的追随者们发展出一种复杂的数论，将数字归为几个范畴，诸如奇数、偶数、质数、合成数和完成数。他们或许也发现了比例理论，并首次证明任何三角形的三个角之和等于两个直角。但他们的成就中最著名的当属毕达哥拉斯本人所发现的定理：任何直角三角形的斜边的平方，等于另外两边的平方之和。

    2.生物学

    希腊人对生物学表现出兴趣的第一人当属哲学家阿那克西曼德，他基于渐进适应环境的生存原理发展出有机体进化的不成熟理论。他断言，最早的原始动物生活在海中，海最初是覆盖了整个地表的。当海水下降，一些生物体能够使自己适应新环境，便成为陆地动物。这种进化过程的最终成果就是人自身。然而生物科学的真正奠基者却是亚里士多德。他一生中多年不辞劳苦献身于动物的结构、习性和成长的钻研，进行过多次值得注意的观察。各种昆虫的变形、鳗鱼的生殖习惯、弓鳍鱼的胚胎发展——这些仅是他广泛的知识范围中的几个例子。然而，遗憾的是，亚里士多德的生物学也是充满严重的错误的：例如，他否认植物的性别，相信某些种类的蛆和昆虫是自然生发的。

    3.医学

    希腊医学也起源干哲学家中。先驱者是恩培多克勒，他是四元素（土、气、火和水）学说的主张者。他发现血液自心脏流出并流入心脏，皮肤的毛孔补充了呼吸器官的通路在呼吸时的工作。公元前五至四世纪科斯的希波克拉特的工作更为重要。他被公认为医学之父。他不厌其烦地告诫他的学生这个信条：“每种疾病都有其自然原因，没有自然原因，什么也不会发生”。此外，依据他对病症的审慎研究和比较的方法，他奠定了临床医学的基础。他发现了疾病的临界现象，并改进了外科手术业务。尽管他有广泛的药物知识，但他的治疗主要依靠食物和休养。他令人怀疑的主要事实是他发展了四体液学说——即疾病产生于人体中黄胆汁、黑胆汁、血液和痰过量的概念。给病人放血是这种理论令人遗憾的后果。

    荷马史诗

    一般说来，一个民族形成时期最常见文学表述方式是有关英雄业绩的史诗。希腊史诗中最著名的《伊利亚特》和《奥德赛》，在公元前八世纪末才被赋予成文的形式，据说是荷马所为。前者涉及特洛伊战争，以阿基里斯的愤怒为其主题；后者描述了奥德塞的流浪与回归。二者无论就其精心编排的情节、人物刻画的现实主义，还是就其对紧张情感的全部过程的掌握而言，均具有极高的文学价值。它们对后来的作家产生了几乎无法估量的影响。它们的风格和语言激发了公元前六世纪的充满热烈情感的诗篇，它们也是公元前五世纪黄金时代伟大悲剧家的情节和主题的不朽源泉。

    哀歌的发展

    如我们所见，黑暗时代之后的三个世纪以其巨大的社会变革而闻名于世。乡村型的生活让位于日渐复杂的城市社会。殖民地的建立和商业的发展，给生活提供了新的趣味和新的习惯。不可避免地，这些变化；在新的文学形式，特别是那些更具个人风格的文学形式中有所反映。首先得到发展的是哀歌，它大概是打算用来朗读而不是配乐吟唱的。哀歌的主题多种多样，从个人对爱情的反映到爱国者和改革家的理想主义各不相同。但一般来说，它们专注于生活幻灭的忧郁反映和特权丧失的痛苦哀鸣。哀歌作者中最出色的是立法者梭伦。

    抒情诗

    公元前6世纪和5世纪初期，哀歌在抒情诗中找到其对手，抒情诗得名于它是随七弦琴（Lyre）的音乐而吟唱这个事实。这种新型的诗歌特别适合表达激越的情感和阶级斗争所引发的强烈爱憎。它也用于其它目的。阿尔卡乌斯和萨福——后者来自勒斯波斯岛的女诗人——都以抒情诗来描写爱情的伤感之美、春天之柔美和夏夜的群星闪耀。同时，其他诗人发展了合唱队抒情诗，用以表达共同体的情感，而不是一个人的情绪。这个群体所有作者中最伟大的当属底比斯的品达，他在公元前五世纪前半期从事创作。品达的抒情诗采用了颂歌的形式，歌颂运动员的胜利和希腊文明的光荣。

    悲剧的起源

    希腊人的最高文学成就是悲剧。与他们的其它伟大作品十分相像，悲剧也根源于宗教。在奉祀春与酒之神狄奥尼索斯的节日上，由男人组成的合唱队身着森林之神或半人半羊的服装，围绕祭坛载歌载舞，演出叙述神的生涯的酒神赞歌或合唱队抒情诗的各个篇章。有时，合唱队队长从合唱队中走出来，单独背诵故事的重要部分。真正的戏剧诞生于公元前五世纪初，当时埃斯库罗斯引入第二名“演员”并使合唱队退到背景地位。用于这种戏剧的“悲剧”一名，可能就溯源于希腊文tragos，意为“山羊”。

    希腊悲剧与现代悲剧之比较

    希腊悲剧与莎士比亚或现代剧作家的悲剧显著地不同。首先，舞台上的动作很少；演员们的主要事情是背诵观众们耳熟能详的情节中的事件，因为故事来源于流行的传说。其次，希腊悲剧很少注重研究复杂的个人性格。没有漫长的经历之变迁所形成的性格发展。卷入情节中那些人物简直不是一个个的人，而是典型。在舞台上，他们带着面具，把使他们与其他人显著不同的特征掩饰起来。此外，希腊悲剧与现代悲剧的不同，在于它将个人与宇宙的矛盾，而不是将性格之间的冲突或一个人的内心矛盾，作为主题。在这些戏剧中，降临于主要人物身上的悲剧命运，是外在于个人的。造成这种命运的是这个事实，即有人对社会或对神礻氏犯了罪，由此破坏了宇宙的计划。随之而来的就是惩罚，以使正义的天平得以均衡。最后，希腊悲剧的目的不仅是描写苦难和解释人类行为，而且还要通过描述正义的胜利，来纯洁观众的情感。

    埃斯库罗斯和索福克勒斯

    如已指出的，悲剧家中第一人是埃斯库罗斯（公元前525—456年）。尽管人们知道他写了大约80部戏剧，但完整保留下来的仅有七部，其中有《被缚的普罗米修斯》和名为《奥勒斯特亚》的一部三部曲。罪与罚几乎是这些剧本每一部中反复出现的主题。第二个重要的悲剧家索福克勒斯（公元前496—406年），常常被认为是最伟大者。与其先驱者相比，他的风格更精致，他的哲学也更深奥。他是一百多部戏剧的作者。他比任何其他希腊作家更多地表达了“不要过分”的理想。由于他热爱和谐与和平，明智地尊重民主，深切地同情人类的弱点，因而他的态度卓而不群。他的戏剧中最著名的是《俄狄浦斯王》和《安提戈涅》。

    欧里庇得斯

    最后一位伟大的悲剧家欧里庇得斯（公元前480—406年）的作品，反映出不同的精神。他是一个乐于嘲笑古代神话和他所在时代的“神牛”的怀疑论者和个人主义者。他是一个经历过苦难的乐观主义者，遭受过保守的刺耳批判，所以他喜欢贬低骄傲者而抬高位卑者。他是在戏剧中为普通人，甚至乞丐和农民，留下一席之地的第一人。他还因其对奴隶的同情、对战争的谴责以及对将妇女排除在社会和文化生活之外的抗议，而享有盛名。由于他的人道主义，由于他倾向于按人的真实面目（甚至更坏些）描绘人，由于他将爱的主题引入戏剧，他常常被看做是现代主义者。然而，必须记住，在其它方面，他的戏剧与希腊模式完全一致。较之索福克勒斯或埃斯库罗斯，他的戏剧并没有更大程度地展示个人性格的演变或自我的冲突。不过，由于他处理的事态与实际生活相类似，他仍被称为最富悲剧性的希腊哲学家。欧里庇得斯最著名的悲剧中包括《呵尔克斯提斯》、《美狄亚》和《特洛伊妇女》。

    希腊喜剧

    希腊喜剧，与悲剧相同，似乎也起源于酒神节日，但直到公元前五世纪后期才得到充分的发展。其杰出代表是阿里斯托芬（公元前448？—380？年），他是一位生活于雅典的有些粗鲁好战的贵族。他的剧作大部分是讽刺他生活的时代的激进民主派的政治和文化理想。在《骑十》中，他公然嘲笑那些无能而贪婪的政治家不顾一切的帝国主义冒险。在《蛙》中，他挖苦了欧里庇得斯的戏剧革新。在《云》中他奚落诡辩派，或出于无知，或出于有意，他把苏格拉底也归入诡辩者中。虽然他无疑是一位富有想像力和幽默的作者，但他的思想倾向于漫画化。然而，由于他尖锐地批评了雅典的主战派在与斯巴达交战期间的政策，他还是值得称道的，尽管他将《吕西斯特拉忒》写成一部闹剧，却聪明地指出一条——然而却是行不通的——结束任何战争的道路：在这部剧中，妻子们拒不与丈夫们发生性关系，直至他们同意与外敌缔结和约。

    希腊历史学家：希罗多德

    不提到黄金时代的两位伟大的历史学家，便不能完全说明希腊文学。“历史学之父”希罗多德（约公元前484一约420年），小亚哈利卡纳苏斯人。他广游波斯帝国、埃及、希腊和意大利，搜集了有关各民族的大量有趣材料。他对希波大战的著名记述，差不多是一部世界史。他认为这场战争是东西方之间壮丽的战争。宙斯使希腊人战胜他们强人的蛮族敌人。

    修昔底德

    如果希罗多德堪称历史学之父，他的同时代晚辈修昔底德（约公元前460—约400年）则更堪称科学历史学的奠基人。受怀疑主义和诡辩派的实践性的影响，他愿意在审慎地筛选证据的基础著书，拒绝采纳传说和谣言。他的《历史》的主题是斯巴达和雅典之间的战争，他科学地和不偏不倚地描写了这场战争，强调了导致了这场冲突的复杂原因。他的目的是提供一部精确的记载，使各个时代的政治家和将军们能研读有益。

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