千草重治对狐狸很是敬畏。

    狐仙大人是非常可怕的神明，因此绝对不能拖欠贡品，每天必须要参拜，否则就会遭到报应。

    做生意的祖父十分信奉稻荷神[7]，家中的庭院里就建有供奉稻荷神的神社，父亲那代改建房屋时也留着它。如今父母去世，重治每天早上也依然会参拜家中的神社。

    千草家祖祖辈辈都是生意人，且均取得了一定的成功。千草在父母去世时继承了不少土地和房产，也算是有一笔钱了。而他认为这都多亏了狐仙大人的保佑。信仰狐仙大人就会生意昌隆，但如果中途放弃信仰，不仅得不到保佑，还会遭到报应，因此千草如今依然信奉稻荷神。他也无法不信奉，这是他从幼时起就被灌输的观念，他无法摆脱。

    而且，小学时，他就亲身体会过自己信仰的狐仙大人有多么可怕。

    那时候千草有一个姑姑。虽然这听起来像是旧时代才会发生的事情，可他的那位姑姑就一直被关在豪宅的禁闭室中，千草也几乎没怎么见过她。

    姑姑被狐狸附身了，精神不太正常，有时还会发病疯闹，所以绝对不能靠近她。

    祖父和父亲如此对千草千叮咛万嘱咐，千草也听从了他们的话。

    但在小学三年级时，他没能战胜好奇心，一个人悄悄地去偷看了一下。

    那是他第一次近距离看到姑姑。可能因为长期生活在禁闭室之中，她身材瘦削，脸上显出病态的白色，留着长长的黑发。姑姑似乎一下子明白了千草是谁，便招手让他过去。

    千草走近，姑姑从栏杆中间伸出手，抚摸着他的头，用母亲一般温柔的表情夸赞着他。

    抚摸他额头的手缓缓向下，碰到他的脖子时，千草还完全没预料到会发生什么事。

    下一个瞬间，脖子突然被用力挤压，让千草感到痛苦不已。再看向姑姑时，她温柔的表情已然变得凶神恶煞，眼角上挑。

    那是一张狐狸的脸。

    “去死吧！去死吧！去死吧臭小鬼！肮脏的狐狸崽子！”

    姑姑疯疯癫癫地喋喋不休，马上就要口吐白沫似的，紧紧地勒着千草的脖子。

    若不是家里人注意到情况不对，千草可能就要窒息而死了。

    祖父和父亲说姑姑那时的性情突变是因为被狐狸附身了，而姑姑那残暴可怖的面容也给千草留下了不可磨灭的印象。从此，千草便对狐仙大人很是畏惧，祭祀时也从不偷懒。

    千草重治看到那名少年前来应聘打工时，吃惊得差点叫出声来。

    千草是一家便利店的老板。店里的工作安排基本上都交给各店的店长，但招聘时的面试都是由他和店长两个人进行的。

    便利店也是服务行业，要是用人不当，就会影响到口碑。最近便利店变多了，街上几乎每隔300米就有一家。要是不重视对店员的培训，客人就会轻易舍弃这家店，去别的店铺。为了防止这种情况发生，不仅要加强对新人的教育，更重要的是在一开始就选对人。

    千草认识这名少年。

    不是熟人，只是他单方面见过。

    这半年来，千草一直在调查一名少女的生活规律。这其实是他狩猎前的准备。

    千草表面上是个正经的便利店经营者，但其实他还有一个兴趣。而为了满足这一兴趣，他杀害了大约14名女性。

    碰到对他口味的女性，他就会花时间进行调查，然后袭击对方，将其凌辱一番后再杀掉。

    这一行为已经持续了好几年，但警察似乎完全没有注意到他，他也根本不打算收手。

    这对他来说已经是理所当然的事了。

    正如喜欢咖啡的人每天都要喝咖啡一样，他不过是物色猎物，将其捕获，仅此而已。

    他至今都没有被抓到的理由有好几个。

    首先，他都是在距离居住地很远的地方犯案，犯案后立刻转移到其他的都道府县，而且也从未留下过证据。

    其次，他还仔细清洗遗体，不留下一丝自己的痕迹，并把尸体丢弃在与自己的生活圈完全不重合的地方。

    最后，作为收入来源的便利店都交给店长管理，时间相对自由，正好适合作案。也就是说，他有足够的时间出门去外地物色猎物，进行调查。

    他没有罪恶感，但他也知道自己的所作所为已经犯法，他只是想逃脱这个麻烦而已。毕竟一旦进了监狱，就没法狩猎了。

    而最近半年，他盯上了一名新的少女。

    于是他开始尾随那名少女，把她的日常生活和行动规律都记录了下来，并花了很多时间预先调查理想的袭击时间和地点，以及如何掩人耳目地实施犯罪。

    少女在当地有名的一贯制学校上学，今年四月开始上高中。千草第一次见到她时，她还是个初中生。他一开始并不知道她的年龄，从外貌举止来看，他还以为应该是个高中生，因此查到她只是个初中生时还有些意外。

    本来他也不是按照年龄来区分猎物的，只是自己看上的猎物正巧要比他预想的年轻而已。

    一个原本就颇为成熟的女孩子在青春期发育后显得越来越有女人味了。对千草来说，这是个令人高兴的误判。正如一直想喝的红酒放着不喝坐等熟成，味道会比原来更浓郁一样。

    三月时他已做好了准备，随时都可以下手了。这与之前的情况不同，她的生活圈和千草的有所重合，具有一定的作案风险，但千草觉得她有让自己冒险的价值。

    然而，进入四月后情况却突然发生了变化。

    少女家距离学校单程45分钟，以前她都是一个人来回的。但从四月起，有个男生开始护送她。

    她这个年纪有一两个男性朋友也不奇怪，但对千草来说，这个少年非常碍眼。他不是偶尔和她一起回家，而是每天都会把她送到家门口。

    少年的家就在学校附近，要送她回家需要绕将近一个半小时的远路，再考虑到电车等情况，需要多走将近两个小时。与其说他有恒心，不如说太偏执了。

    而且那名少年也过于平凡。

    和长相令人惊艳的少女比起来，他的长相毫无优点。

    看上去就不般配。

    不，这不是大问题。她喜欢什么样的男生对千草来说无关紧要。问题在于，由于少年的护送，千草袭击少女的机会就大大减少了。

    虽然她回家后还要外出去上课，但那时她的父亲或者祖父都会开车接送她。尤其是天黑后，她基本上不会独自出门。防范意识高对一般人来说是件好事，但这让千草既讨厌又束手无策。

    原本袭击少女的绝佳时机就是放学后的那段时间，而一个少年的出现，让这个时机完全化为乌有。而此时，那个少年就站在他面前。

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