兰洪恩点燃“斗香”，回过头来，见菊花正痴迷地看着月光，忙笑着说：“菊花，坐下吧！听我给你讲月宫里的故事。”
菊花果然毫不迟疑地在供桌一边坐下来。先前心里曾经掠过的防卫的本能和羞涩，随着时间的推移和兰洪恩亲切的话语，慢慢飘散在月光里去了。而心中的障碍和推一旦拆除，菊花又顿时成了一天真无邪的农家女儿。她用双手支着头，睁着一双美丽的大眼，期待地望着兰洪恩。
于是兰洪恩就对菊花讲“羿射九日”、“嫦娥奔月”、“开天门”、“十八罗汉下凡”等等故事。美丽的月光，甜美的空气，动人的神话传说，更把菊花带进了一个童话世界中。兰洪恩讲完了，她还出神地望着他。
兰洪恩笑了笑，说：“菊花，你怎么了。”
菊花这才回过神，不好意思地笑了，说：“我……真好听呢。”
兰洪恩说：“是吗？那快过来拜过月亮吧！”
菊花问：“怎么拜？”
兰洪恩说：“对月亮作三个揖，然后把心中想说的话，悄俏对月亮说！”
菊花听了，觉得很好玩，果然走到斗香前面，对着月亮合拢了双手。刚要作揖，忽然又回头天真地问兰洪恩：“老爷，我对月亮说什么呢？”
兰洪恩说：“一般来说，拜月时男的是期望早步檐宫，高攀仙桂；女的乞愿貌似嫦娥，圆如皓月。”
菊花听了，有些似懂非懂，又问：“老爷，什么叫貌似嫦娥，圆如皓月？”
兰洪恩解释说：“就是像天仙一样美丽，像月亮一样妩媚！”
菊花立即红了脸，急忙说：“不！不！我才不说那些呢。”说完，恭恭敬敬地向月亮作了三个揖，心中默念的却正是兰洪恩刚才说的话。
拜完，菊花又回到供桌前重新坐下。兰洪恩又站起来，说：“该我了！”说着，也走到“斗香”前，对着月亮拜了三拜，又肃立着默念了几句什么。
菊花见了，忙调皮地问：“老爷，你求月亮保佑什么？”
兰洪恩睁开眼，开玩笑地回答：“天机不可泄露！”
菊花说：“我知道。”
兰洪恩说：“你说说看？”
菊花说：“准是求月亮菩萨保佑你升官发财。”
兰洪恩笑笑，说：“也是吧！”
菊花就又拍着手叫了起来：“我可猜着了。”
兰洪恩说：“好，算你猜着了！”说着，兰洪恩拿过月光纸，对着月亮焚烧了。又拿过刚才切西瓜的小刀，把盘子中的月饼划成小块，对菊花说；“好，月亮拜完了，我们开始吃这些祭品！”说着，就挑了一块在菊花面前的小碟子里，接着说：“菊花，你尝尝，这可是从城里定做的豆沙月饼呢！”
菊花不客气，挑起月饼就吃。果然，这月饼表面橡是一层酥皮，里面满是豆沙馅，含在嘴里就化了。一块月饼吃完，回头见兰洪恩，正目不转睛地看着自己，痴了一般。
菊花立即不好意思起来，红了脸说：“老爷，你怎么不吃？”
兰洪恩这才回过神，显得有些慌乱地回答说：“嗯，好，我吃。”说着，咬了一口月饼，目光却仍在菊花身上。
菊花以为刚才吃月饼太急，掉了渣在衣服上，忙低头看去，身上却什么也没有。
菊花正在不知怎么回事之际，兰洪恩站了起来说：“菊花，这么美好的夜晚，这么好的月饼，不喝点酒实在可惜！你等着，我去拿点酒来。”说着，不等菊花回话，兰洪恩就转身走了。
菊花不喝酒，她本想叫兰洪恩别去拿，可又一想，在这样美好的夜晚，老爷有这份雅兴，自己怎么能去劝阻他呢？
没一时，兰洪恩果然端来了一只盘子，盘子中间放着两只景德镇出的高脚琉璃酒杯，一瓶红葡萄美酒。他放下盘子，将两只酒杯斟满了，端了一杯在菊花面前说：“来，菊花，葡萄美酒夜光杯，喝一点。”
菊花忙说：“老爷，我可不喝酒呢！”
兰洪恩又挑了一块莲花瓣似的西瓜在菊花面前的碟子里，说：“哪能呢，菊花！这酒不醉人，你尝一尝就知道了。”说着，他端起酒杯，定定地看着菊花。
菊花犹豫了。她从兰洪恩眼里，已经看出了一丝责怪之意。她还想拒绝，可又害怕老爷生气。迟疑了半晌，她想起老爷对自己的关怀和热情，想起老爷的和蔼和亲切，觉得不喝一点实在说不过去。于是，她横了一条心，不再犹豫了，对兰洪恩举起酒杯。
兰洪恩见了，高兴起来，说：“这就对了，菊花。”说着，将杯举过去和菊花的杯碰了一下，一口干了下去。
菊花将酒杯慢慢端到唇边，她先没喝，小心地伸出舌尖在杯沿舔了舔。果真感到这酒不厉害，只是有点酸，有点甜，还有点香。她偷偷地将目光从杯沿上投过去，见老爷两眼正期待中透出几许略带鼓励的神情看着自己，菊花狠了狠心，一咬牙，仰起头，将一杯酒干净、彻底地喝了下去。在酒下肚的时候，她感到喉咙里除了酸、甜的味道外，只是还略略有点涩。她放下酒杯，急忙挑起兰洪恩刚才挑过来的西瓜，吃了起来。
兰洪恩坐在对面，含着微笑，目光一动不动地看着她。
没过多久，菊花觉得脸颊发起烧来，头脑也有些昏昏沉沉，像是喝了很多酒。她看见兰洪恩那样目不转睛地看着她，就有些把握不住自己地说：“你那样看着我干什么？有什么好看的？”
兰洪恩仍贪婪地看着她，却笑着说：“看你好漂亮呢，菊花！真像月亮中的嫦娥下凡，把人的魂都勾去了。”
菊花听了，觉得老爷这话说得过分了。她想找话反驳，可感到脑海里一片昏昏糊糊，心里已经失去指挥功能似的。但她还是明白，她喝醉了，她摇摇晃晃地站起来，说：“我，我醉，醉了，回去睡……睡了！”说完，她刚想迈出脚步，可身子一歪，不由自主地又瘫在了栏上。
兰洪恩一见，急忙冲过去，一把将菊花紧紧地抱在了怀里，口里却故意惊叫着：“菊花，菊花，你怎么了。”
菊花睁开大眼，看着兰洪恩。她心里还明白，感到十分害臊她想挣脱兰洪恩的手，可浑身瘫软得没一点力气，像是被抽了筋一般，她想喊叫，却不知该喊什么好。半晌，她的身子在兰洪恩怀里动了动，才吃力地吐出几个字：“老爷，别、别这样……”
兰洪恩在婢女菊花身上完成了自己梦寐以求的壮举以后，回到了夫人房里。这时，月上中天，夜已深沉。太太宁氏不知什么时候已经回来了，这时正独自一人守着一盏油灯发呆。她低垂着眼睑，面容苍白，神色憔悴，好像受强暴的不是菊花而是她。看见兰洪恩进来，她也没像往常惯有的那样，站起来去迎接他，而只是抬了抬眼皮，冷淡地斜了兰洪恩一眼。
兰洪恩见了，也不生气，反而嘻嘻地笑着做贼心虚地走到宁氏身边，把手放在宁氏肩上，讨好地说：“怎么了？今晚玩得不高兴？”
宁氏身子哆嗦了两下，甩开了兰洪恩的手，把头扭向了一边。
兰洪恩又讨好地笑着说：“慧娟，你……生什么气了？”
宁氏还是没回答，悄没声息地滚下了两行泪。
兰洪恩停了一会，掏出手巾为宁氏擦了泪水。他心里明白宁氏心里为什么痛苦，却故意装作不明白地问：“慧娟，谁欺负你了？你什么时候回来的？”
宁氏嘴唇瘪了瘪，哭出了声。断断续续地说：“你管，管我什、什么时候回，回来？你只图过，过你的快、快活日子吧……”
兰洪恩听了，再也不装糊涂了，“嘿嘿”地笑了两声，像是害羞地说：“慧娟，这……不是你和娘要我这样做的吗……”
宁氏听了，又只管哭了一阵，忽然双手在兰洪恩身上捶打起来，嘴里像和人吵架一样大声叫着：“你，你是个没良心的！无情无义的……”
兰洪恩慌了，急忙拉住宁氏的手，说：“慧娟！慧娟，你这是干什么？”
宁氏见被抓住了双手，就用头在兰洪恩身上撞，口里继续叫喊：“我，我不活了！不活了……鸣呜！”
正在这时，老夫人拄着拐杖，“笃笃”地上楼来了。一见，立即沉下了脸，大声说：“闹什么，啊？”
宁氏听了，立即像老鼠见了猫一样，乖乖地松了手，退到床边坐下了，连哭声也不敢发出了。
老夫人又严厉地扫了宁氏一眼，这才在桌边的椅子上坐下，回过头不动声色地看着兰洪恩。半晌，老夫人才平静地问：“成了？”
兰洪恩像是偷吃了油的猫一样咂了咂嘴唇，他不敢像在宁氏面前那样瘪皮笑脸地对待母亲，一本正经地回答说：“成了。”
老夫人像是不放心过了片刻又问：“那药管用？”
兰洪恩说：“管用”稍停，又补充说：“喝下去一会，就醉了。”
老夫人露出了满意的笑容，可隔了一会又像要进一步落实地问：“你保证成了？”
兰洪恩说：“我想……肯定成了！”
老夫人笑了，满脸纵横的皱纹在油灯下都荡漾着光辉，高兴地夸奖说：“好，你小子有出息。”
兰洪恩突然朝老夫人跪下了，说“娘，我对不起祖宗！对不起慧娟……”
他还没说完，老夫人不满地打断兰洪恩的话，说：“起来吧！你要不给兰府留下续香火的后代，才是对不起祖宗！你知道，我花了多少心思，才把事情办成这样？”说完，也不等兰洪恩回答，就把头转向了还在床头暗自饮泣的宁氏身上，明察秋毫地问：“慧娟，你吃醋了是不是。”
于氏不断耸着肩膀，没回答。
老夫人突然大怒了，看着宁氏大声喝道：“宁氏，我在问你话，你听见没有？”
宁氏一惊，马上止住哭声，小声地回答说：“我听见了。”
老夫人仍显得余怒未息，大声命令说：“给我跪下。”
宁氏从没见过老夫人这样严厉地对待过自己，立即诚惶诚恐地跪下了。
老夫人将龙头拐杖在地板上顿了一顿，然后正色说道：“你听着。凡为女子，上孝公婆，下事丈夫，全忠孝，守贞节，行止有耻，动静有法，方为妇德。你来兰府已十多年了，没为丈夫生下一男半女，不孝有三，无后为大，可谓是不孝之人了。如今你又生嫉妒之心，与一个婢女争风吃醋，就算得上一个不忠之人了！不忠加上不孝，就别怪兰府今后会拿家法处治你。”
宁氏被婆母说出了心中隐痛，已是十分的不好意思和惭愧，又听了老夫人的最后两句话，身上就冒出了一层冷汗。她忙唯唯诺诺地回答说：“我不敢！”
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