菊花脸上所有的笑纹全僵住了。
兰洪恩手里捧着两套衣服，脸上带着过去惯有的微笑，怔怔地看着她，目光似乎在亲切地说：“你好，菊花，我知道你太孤独了！”
菊花看着他，慢慢回过了神。她的身子哆嗦起来，同时眼里射出了一股仇恨的光芒。可是，她立即低下了头。她觉得自己不敢去看老爷的目光和微笑。她感到在老爷的目光和微笑中，有一种什么不可抗拒的东西，会消除她的仇恨。她咬着牙，一步一步退到床边，坐了下来，并把手伸进枕头底下，摸住了那把精心准备好的剪刀，并在心里告诫自己说：“记住，他要敢靠近自己，就杀了他。”
兰洪恩似乎不知道眼前的危险，仍一如既往地微笑着，捧了衣服走到菊花身边，开始说话了：“菊花，对不起，这些日子太忙，我没来看你，让你一个人在这里受苦了！你看，中秋过了这么久，早晚天气转凉了，这两套衣服是我从城里买来，特地给你早、晚穿的！你可要小心，别冻着了！来，穿上试试……”
说着，就要去拉菊花的手。
这时，菊花霍地拔出了剪刀，对着兰洪恩说：“别碰我……我会杀了你……”说完，自己马上懊悔了。怎么这不像对仇人说的话？声音是那么轻，仿佛开玩笑一样。而且，举着剪刀的手像是害了寒热病似的颤栗着。她想努力控制住这种情绪，却没法做到，反而颤抖得更加厉害。
兰洪恩见了，忽然哈哈大笑起来。半晌，他像开玩笑地说：“菊花，看你，真是小孩子！
你瞧，我给你买来这么好的衣服，你舍得用剪刀刺我吗？”说着，他把衣服展开，举到菊花面前。
菊花由手的哆嗦，变为了全身的痉挛。
兰洪恩又笑了笑，放下了衣服，向菊花伸过了手去，和颜悦色地笑着说：“菊花，把剪刀给我吧。”
菊花的手继续抖动。
兰洪恩握住了菊花手中的剪刀，又恳求地望着菊花说了一句：“听话，菊花，快给我。”
菊花整个身子又哆嗦一下，终于不由自主地松开了手。剪刀落在了兰洪恩手里。
兰洪恩看了看剪刀，又把它放回到桌上。然后，他一把捉住了菊花的手，说道：“来，菊花，穿上衣服看看1接着，不由分说地给菊花穿起衣服来。
菊花想说不，可是此时，她觉得自己的身子像被抽了筋一般，软得没一丝力。并且，她只觉得大脑里一片迷蒙，她想恨，此时却好像那种咐做仇恨的意念，成了一匹脱缰的野马，怎么也收不拢来了。
兰洪恩给菊花穿好衣服，站起来将她上下打量一阵，高兴地说：“菊花，你看，好漂亮！”
菊花本不想看，可又鬼使神差地低下了头去。这是一件紫红色小花的西式短褂，套在旗袍外面，菊花仿佛成了城里那些洋学堂的女学生，文静、秀气而端庄了。
不知是什么情愫冲撞着她，菊花的脸上慢慢生起了一层红晕。
兰洪恩一旁看着，突然一把紧紧搂抱住了菊花，嘴里急切地喊了起来：“菊花，菊花，我喜欢你——”说着，手在菊花身上抚摸起来。
菊花身子一阵颤栗。她现在意识十分清楚。她想反抗，却没有力量；她想拒绝，内心却分明有了一丝说不清、道不明的渴望。半晌，她忽然像再害怕孤独、寂寞、痛苦会重新袭来，而急欲寻求到保护和靠山似的，也突然伸出手臂，紧紧地抱住了兰洪恩，并且身不由己地伏在兰洪恩肩上，委屈地哭了起来。
这天晚上，兰洪恩离开以后，菊花又马上失悔了。她想：“我这是怎么了？他是我的仇人呀！我本来是要杀他的呀！怎么却抱住了他？任他抚摸、亲吻不说，还表现了那么一点主动的意思呢。天啦，我怎么这么没出息，这么下贱……”
这样自责、自怨、自悔了一阵，又为以后害怕起来。心想照这样下去。自己就彻底完了，再也没脸见冉龙贵了，没脸回到那个破烂的家见父母了。可是又一想，事情都这样了，她还能怎么办？她是一片随风飘荡的树叶，实在没有依靠呀！这都是命运在捉弄自己呀……想到这里，她就有些原谅自己的意思。可她又马上否定了这样的想法，在心里大声对自己说：
“不，不能原谅自己！这不能怪命运，都怪自己软弱、没出息。自己成了无羞无耻的人了，成了天打雷轰的人了。”
接下来的日子里，这个涉世不深的善良的农家姑娘，就这样陷进了一时自责、一时自慰，一时仇恨、一时又有几分模糊的渴望和爱的痛苦的矛盾之中。想起对不起冉龙贵时，她的良心是自责的，而一旦孤独袭来没法忍受时，她的感情的天平又是向自我安慰倾斜的。不看到兰洪恩时，她的心里充满仇恨的火苗。尤其想起他是用那种卑鄙的方法得到自己时，内心仇恨的火苗就似乎要变成燎原之势，烧塌整个庄园。可是，每当兰洪恩那张始终荡漾着亲切、和蔼的笑脸出现在眼前，特别是他那两道温和的目光投向自己时，自己心里的火苗不但顿时熄灭，而且还总会在情感的最深处，泛起一种说不出的隐隐的渴望和爱意。好像兰洪恩身上有一种看不见的魔力，在吸引着她。他们照样让大翠给她送来山珍海味，并且食物越来越丰盛。她知道，兰府在无微不至地照顾着她，她想拒绝这种照顾，让大翠给她换成下人吃的粗茶淡饭。可是，她又禁不住这些食物的诱惑，每顿饭都吃得很有味。她穿上了兰洪恩给她买回的两件西式短装，穿上它们，她一下子觉得自己文雅、俊美了许多，一点看不出乡下小女子的痕迹了。她明明知道穿上这衣服是一种耻辱，一种对兰府的妥协，可又舍不得脱去，她不想打扮自己，总认为是自己好打扮才招来这一切，特别是中秋节那天下午自己的精心打扮。可她又不能不打扮，只是每天把梳洗打扮的时间推迟了一些。因为她现在闲着无事，每天起来的时间比过去晚了。她不想再见到兰洪恩，并且在心里希望他从此死去，永不见到他。可是，只要有两天没看见他的身影，没听见他的声音，菊花的心里又像缺少了点什么，会有一点空落落的感觉。现在，菊花也不把自己长期关在楼上了。她也有勇气下楼走走了。这是那天老夫人亲自上楼来请求的，老夫人像忘记了过去的事，见了菊花，又一下像外祖母见了可爱的外孙女儿一样，一把拉了菊花的手，嗔怪地说：“哎呀，我的孩子，你怎么成天都闷在楼上，也不下来陪我走走了？走，到园子里陪我说说话儿！”说着，拉了菊花就往下面走。菊花想说不去，可还是身不由己地随老夫人走了。
从那以后，菊花就有勇气经常下楼了。老夫人只要一见到她，就显得喜欢不够。只是太太，有时看她的神情有点冷漠，但嘴上仍是妹子长、妹子短的叫着，也似乎格外热情，这就让菊花心里更矛盾了。
但菊花心里还残存着一点希望，那就是她不相信自己就这么容易怀上了兰洪恩的孩子。她要等到自己来红那几天，来验证自己是不是真的怀上了。她在一种忐忑、紧张、不安的期待中，终于迎来了那几天日子。每天晚上睡觉之前，她都要俯下身去检查检查那里和贴肉的裤裆。清早起来，又同样重复一遍晚上的动作，几天过去了，过去常常厌恶的“红”一点没来。菊花还是不肯相信，她还要等候下去。因为这样的事，超前或延后几天是常常有的。可是，她又一连等了十几天，身子仍然那么干干净净不见一点“红”，菊花才强迫自己相信了。
菊花心里，这时更说不清是一种什么滋味了。她心里首先涌起一阵巨大的恐惧。她怕，她仿佛像是掉进陷饼里的一只小鹿，四周全是敌视她的目光。她恐慌得颤抖起了身子。由于恐惧，她本能地加深了对兰洪恩的仇恨，恨不得一口吃了他。可同时，她的内心又有了一种好奇感。孩子，孩子，她就有孩子了？！想到孩子，她是那么新奇。她瞪着大眼，看着前方的景物，似乎要寻思出孩子的模样。她的内心又不由自主地膨胀起来。有了一点隐隐的幸福的暖流。她想把心中的秘密告诉别人，却又不想告诉。她确实不知道自己该怎么办了。
奇怪的是，这段日子以来，她想念冉龙贵的念头有点模糊了。似乎是隔了许多年，又似乎是天和地间那般遥远。有时候冉龙贵在她眼前，只成了一个飘飘忽忽的影子。她想在梦中和冉龙贵团聚团聚，和他说上几句话。可一连几个晚上做梦，梦见的却不是冉龙贵，而是老爷。老爷如今在她的梦里出现，再也不是龇牙咧嘴地吓她，甚至要吃她的怪物了，而是像白天看见的一样，是一个温和、亲切、文雅的谦谦君子。菊花弄不明白为什么会这样，她想，难道真像老年人说的那样，梦都是相反的吗？如果真是这样，那么，她还是爱着冉龙贵而恨着老爷。她但愿真能这样。
又过了一段日子，时令的脚步渐渐靠近了深秋。园子里的花草都无可奈何地败了，荷塘里的荷叶伏在了水面上，有的已经干枯，有的正在失去绿意。假山和房屋上，都透着一层深秋季节里迷蒙的、神秘的光辉。天空的太阳也没有仲秋那样明媚，而略显苍白，像一个老妇忧郁的脸。秋天剥去了园子美丽的衣衫，所有的一切都显得有点黯淡了。
这天上午，菊花正陪着老夫人和宁氏在园子里说闲话，大翠忽然从“止足亭”的甬道上匆匆忙忙跑来了。大翠自从进后园顶替王妈的位置后，不但没有高兴的神情，反而比过去更忧郁和阴沉。到了她们面前，她不看老夫人和宁氏，而看着菊花低声说：“菊花姐，外面有人要见你。”
菊花一惊，不知什么人要见她，忙问：“什么人？”
大翠说：“一个男人，说是……”
菊花听说男人，心紧了。她马上想到了冉龙贵，几乎是颤抖着打断大翠的话：“男人？”
大翠说：“是！他说是你表哥。”
“表哥？”菊花一惊，这才渐渐定下心来。
老夫人的目光落在了菊花身上，像是审视地问：“你有表哥吗？”
菊花想起了舅、姑、姨一大帮亲戚，坚定地点了点头。但她不知道是哪位表哥。
老夫人见了，忙说：“既然是亲老表，快去看看，不要怠慢了人家。”说完，又忙对大翠吩咐说：“快去把他迎进中客厅里待茶。”
大翠听后，急忙低着头，转身走了。
菊花正要走，老夫人忽然喊住了她，说：“慢，我的孩子！既然是娘家人来了，我们可不能就让你这样出去见客。”
菊花疑惑了，看着老夫人低声说：“我……”
老夫人说：“你别急。”说完，又对宁氏吩咐说：“慧娟，去拿点钱来。”
宁氏听了，没说什么，匆忙回房去了。
片刻，宁氏捧了几块银圆，来到了老夫人身边。老夫人接过钱，将它塞到菊花手里，说：“拿着，孩子！无事不登三宝殿，他总是有什么事才来找你。我们不能让人家失望，走时把这点钱给他。”
菊花一下呆了，心里不由自主泛起一阵感激之情。但她还是不想领这份情，忙推辞着说：“不！不！”
老夫人见了，忙责怪地说：“你这是怎么了，孩子？谁人没个三亲六戚？叫花子还有三个穷亲戚呢！你要不拿着，就是看不起我了。”
菊花听后，这才收了，对老夫人鞠了一躬。
老夫人又说：“快去吧，孩子！俗话说，娘家来只猫都亲热呢！去好好拉拉话，啊。”
菊花这才感激地去了。
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