居里夫人的智慧和科学成就是举世瞩目的，她从小就聪慧过人，坚强好学，想要了解居里夫人，就从她的家世开始吧！
玛丽的父亲斯科罗特夫斯基教授，是世代居住在华沙北方一百公里处的斯科洛第的波兰贵族，本来拥有上百亩的田地，但因动乱全都丧失了。好在玛丽的父亲毕业于列宁格勒的大学，因此得以在华沙中学担任物理、数学教师，并兼任副督学的职位。
玛丽的母亲也是贵族出身，比丈夫还好学不倦。她是一所女子学校的校长，玛丽就是在学校二楼的校长宿舍诞生的。
玛丽有三个姐姐、一个哥哥，她是老幺。玛丽出生在1867年11月7日晚上，在她即将出生那天，父亲告诉大家：“孩子们，你们都过来。今天晚上大家要乖一点，假如你们都很乖，凤鸟就会衔着一个小宝宝来送给妈妈哦！”
“哦，真的吗？”长女罗莎睁着一双乌溜溜的大眼睛问道。
原本趴在木地板上玩积木的约瑟夫和希拉，一听晚上凤鸟要带小宝宝来，都惊讶得回头看父亲。才3岁的小布洛妮亚在隔壁的木床上睡得正甜。走廊对面的房间里，母亲即将临盆，由助产士照顾。孩子们都吵着让父亲讲故事，但焦急的父亲一心注意着对面房间的动静，故事也讲得漫无头绪，惹得孩子们频频追问：“后来怎么样了？”
突然，对面房内传来了一阵响亮的婴儿哭声，大伙儿都站起来，罗莎高兴万分地喊道：“爸爸，凤鸟带小宝宝来了！”
门开了，助产士捧着一个用毛巾包着的正不断啼哭的红脸宝宝。
“是个女孩。”助产士笑着说，并把宝宝抱给大家看。
“我太太还好吗？”
“她很好，您不用担心。”
“噢，那太好了。”
父亲松了一口气，对孩子们说：“你们看，因为你们很乖，凤鸟真的把宝宝送来了。”三个小孩都很兴奋地望着刚出生的小婴儿。小婴儿被取名为玛丽，她深受父母和兄姐的宠爱，虽然身体瘦了些，可是很健康，她就在这个亲情包围的环境中慢慢地成长着。
在孩子们的回忆中，最高兴的事就是住在乡下亲戚家。一到暑假，全家就离开酷热的华沙，到乡间和亲戚们小聚，亲戚们也很欢迎这些来自华沙的“城里人”。
远离都市尘嚣，徜徉在森林茂密、河川清澈、空气新鲜的大自然中，这样甜美快乐的回忆，即使长大了，也难以忘记。玛丽在结婚之后也经常利用周末举家出游，到美丽的田园漫步；如果经济许可的话，有时也去山上、海滨度假，陶醉在大自然中来忘却工作的繁重以及研究的疲劳。
玛丽4岁那年夏天，父母带他们到乡间度假，当时布洛妮亚已经7岁，父亲让她开始认字；可是，布洛妮亚却喜欢玩扮老师的游戏，而且总让妹妹扮学生。布洛妮亚装模作样，神气万分地把该学的功课都教给玛丽学，才4岁的玛丽也记性颇佳，只要是布洛妮亚教过的，她一定不会忘记；不管怎样考她，她都不会答错；当然，除非布洛妮亚教错了。这样的师生游戏玩多了，布洛妮亚渐渐觉得厌烦，倒是玛丽始终乐此不疲，她常常催促布洛妮亚说：“姐姐，时间到了，我们来玩老师教学生游戏吧！”
暑假结束的时候，父母把布洛妮亚叫到跟前，想考考她在暑假中所认的字。父亲递给她一本课本，要她朗读。布洛妮亚读得结结巴巴，站在一旁的玛丽再也沉不住气了，一把夺过姐姐的课本，大声地朗读起来。
正当她得意扬扬的愈念愈起劲时，突然惊觉大家正一言不发地看着她。那种沉默让玛丽害怕，不知自己做错了什么事。父母亲眼中流露出的难以形容的神情，让玛丽以为自己要挨骂了，赶紧甩掉课本，哭着说：“姐姐，我不是故意的，对不起……”
母亲紧紧抱着玛丽，说：“玛丽乖，别哭。你好棒哦，什么时候学会了这么多字？爸爸妈妈都在夸你呢！”
这件事后，玛丽对念书的兴趣愈来愈浓厚了，但父母亲却反对她这么小就看书。这对教育家父母根据自己经年累月的经验，小孩子过于早熟，有时并非是好现象。有时候，玛丽捧着图画书向他们提问，他们都会设法引开她的注意力，并对她说：“玛丽，你看，今天的天气多好啊，到院子里玩玩吧！”
玛丽终于到了入学年龄了，这对从小就爱看书的玛丽来说，是件多么让人雀跃的事啊！她每天早上都穿着白领浆得笔挺的蓝色制服，拿着书包，连跑带跳地赶到学校去。上课时，她那专注的神情就像是在跟谁生气一样，总是瞪大双眼盯着老师，生怕漏听了老师的话。她各科学习成绩都遥遥领先，即使周围的环境嘈杂不堪，她依然专心致志，所以她的学习成绩总是名列第一。
玛丽的聪慧让人惊讶，即便是艰深晦涩的诗，只要听过两遍，她就能一字不漏的照背不误，有同学不相信，还拿各种诗来考她，但她都能背诵自如。所以，同学们对她都佩服得五体投地。因为她天资聪明，只需要别人三分之一的时间就能把学习任务完成。剩下来的时间反倒让她感觉烦恼。
回答督学的问话
“铃——”在教室的一个角落里突然响起了一阵细小的铃声，接着有人小声说：“来了，来了。”整个教室顿时骚乱不安起来。老师和学生们的脸色都变了。
站在讲台上的老师赶紧把一些简陋的印刷书藏起来，学生们也忙不迭的把波兰文课本和笔记簿收好，让五位学生匆忙地藏到学生宿舍的门板背后，然后，他们又立刻飞快地奔回教室坐定，一副若无其事的样子。
这些工作在铃响后不到一分钟就完全做好了。不久，教室门打开了，一个短头发、脸庞油腻、戴着金边眼镜的高个子男人挺胸阔步地走进来了。这是华沙私立学校的督学。跟在其后的校长，脸色苍白得可怕，并流露着害怕和不安的神色，学生们看得清清楚楚。
校长担心铃响后不久督学就已进入教室，而师生们来不及把波兰书籍收好。
现在每个学生的课桌上，摆放着布片、线圈、缝衣针，他们都在忙着做针线活！老师站在讲台上正翻阅着俄文书，好像从刚才就一直在看着一样。
看到这幕情景，校长这才松了口气。
督学冷冷地扫视着全场，然后问老师：“这是一堂家事课吗？”问话的语气看似很平静，但整个教室的气氛很凝重。
“是的，今天有两小时的家事课。”
“可是，刚才我好像听到有人在念波兰语。”
“不，刚才学生们在缝衣服，我一面念俄国短篇小说给他们听。”
督学神情疑惑地掀开了学生的课桌，结果里面什么也没有。校长和老师面面相觑，彼此流露出心照不宣的神情。督学如果看到他进来之前教室里有过的那一幕景象，不气疯了才怪！
当时，整个华沙的人非但不能读波兰文，也不能读波兰历史。督学也曾耳闻学校背地里教波兰历史的事，只是没有抓住实据而已。今天，他来视察，就是因为这个原因。学校为了应付督学的突然袭击，就在校门的门房装置了暗铃，只要轻轻一按，细微的铃声就可以传遍各个教室。
督学没有发现任何蛛丝马迹，神色很不高兴，他对老师说：“你来叫个学生，我要问话。”每次听到这句话，教室里最紧张的就是玛丽了。她坐在第三排，此时的她把脸扭向窗外，心里不停地祈祷着：“神啊，不要让老师叫到我！”
玛丽之所以紧张，是因为她的俄文成绩名列第一，甚至比老师还好；每当俄国督学前来视察，她都逃不过回答问话这一关。玛丽的祈祷，神似乎没听见，因为老师还是叫了她的名字。
“玛丽·斯科罗特夫斯基，你起来回答。”
她只好浑身虚脱般地站了起来，低着头，试着不去看督学的脸色。
“自凯瑟琳二世以来，统治神圣俄国的皇帝是谁？”
“凯瑟琳二世、保罗一世、亚历山大一世、尼古拉一世、亚历山大二世。”字正腔圆的俄语，从玛丽的口中滔滔而出。
回答让督学很满意，但是他心中不免暗想：“如果她是波兰人，俄语说得实在太棒了，也许她是在列宁格勒生长的呢！”他问玛丽：“你是在俄国出生的吗？”
“不，我是在华沙出生的。”玛丽坚决地回答。
他又用怀疑的口吻继续询问：“俄国皇帝全家的尊称，你知道吗？”
“皇后陛下、亚历山大陛下、大公殿下。”
“尊称皇帝什么？”
“陛下。”
“对本督学称什么？”
“阁下。”
一连串紧迫逼人的询问毫不放松，玛丽仍然对答如流，但下一个问题却使玛丽愣住了。
“统治波兰的是谁？”教室里一片沉寂，玛丽闭口不答，因为她实在不愿说出那个名字。督学以不愉快的口气问：“到底是谁在统治波兰？”校长和老师脸色发青，同学们也都神情紧张地望着玛丽，督学的语气，显然已含有愠意。玛丽面色苍白，好像在做无言的抗议。
督学怒视着校长：“你难道没有告诉过学生，俄国最神圣的人是谁吗？”校长噤若寒蝉，半晌都说不出话来。这时，玛丽只好心不甘情不地说：“是俄国皇帝亚历山大二世陛下。”问话到此结束了。督学以蛮横无理的态度让校长开门，然后神气地又进入了另一间教室，继续做“督学视察”的工作。
失去亲人的悲痛
从玛丽记事起，一直很疑惑的事就是妈妈从来没有亲过她的脸。不光玛丽，她的哥哥姐姐们也有这种感觉。
其实早在玛丽没出世时，她的母亲就罹患了肺病，为了避免传染，她的母亲只能把疼爱放在心里。不能亲吻自己的孩子，她心里比儿女们更痛苦，她给自己另外准备了一份餐具，可孩子们还小，根本体会不到她的苦心。
玛丽两岁的时候，父亲因为担任副督学，全家一起迁入了公家宿舍，母亲也辞掉了女子学校校长的工作，在家相夫教子，料理杂务。母亲气质高雅，她每天起床总是先穿戴整齐，再开始为五个孩子忙得团团转，谁也看不出她的病情在逐渐恶化，身体日益衰弱。操劳一天，每到晚上她就会不断地发出无力的咳嗽声。父亲很了解她的身体，所以每次全家聚集晚祷时，他都会向神祈祷：“神啊！求你赐给她健康吧！”
玛丽的父亲虽然身兼副督学及中学教师二职，但还是常常为了五个孩子的学费而到处奔走筹措，所以玛丽的母亲只好学做鞋子。她弯着腰做针线活儿，身体很难支持。
“玛丽，你看，妈妈做的鞋子多漂亮，这是妈做给你穿的！”这一幕是玛丽永远不能忘记的。那时的她，还常常跨坐在父亲的膝盖上，看着母亲缝鞋子呢！后来玛丽回忆起来，那段母亲为他们缝制鞋子的时光，还真是一段幸福的岁月。
后来，母亲的病情更加恶化。医生劝她离开华沙到乡间疗养。几经磋商，母亲终于决定由长女罗莎陪她到法国尼斯养病。临走的时候，母亲搂着玛丽说：“玛丽，要乖哦，妈妈去养病，等身体好些就回来，你要听话哦！”
玛丽点点头，她以为母亲很快就会回来。但母亲一年后才回来，而且回来时，玛丽看到原本高贵美丽的母亲，竟变得如此消瘦、憔悴。玛丽简直不敢相信，这就是她的母亲！
从此，玛丽一家的不幸就开始了。
1873年，玛丽6岁那年的秋天，全家刚在乡间度完暑假返回公家宿舍，准备为新学期的到来忙碌，赫然发现父亲桌上有一纸公文。父亲看过之后，神情骤变。原来，当局决定收回他们一家居住的公家宿舍，革除父亲副督学一职，薪水也要减少。为什么？父亲心里明白，因为他曾经当着俄国校长的面袒护波兰学生，所以，即便提出抗议，也没用。从此，玛丽一家人都得亲身去体验那种无国无家的惨境了。
当局催他们尽快搬家，仓促之下，他们只好先搬到一个简陋的小房子里；一两个月后，再搬到距离中学不远的一幢小公寓内。但是，安身之后又将如何呢？薪水减少得不够一家人的生活，只得动用微薄的存款，转眼间积蓄也没了。玛丽的父亲只好担任了两三个学生的家教，后来甚至增至十来个学生，还让他们住到自己家里。为了照顾这十来个学生，就得牺牲全家人共享天伦的机会，不但要抚育五个孩子，还要筹措妻子的医药费，父亲心里又累又痛苦。尽管生活如此困难，但命运之神仍没放过这家人。
1876年1月，罗莎和布洛妮亚被同住的学生感染上了伤寒。环境经过消毒，病童也被隔离，一两个星期过去了，但接下来该怎么办呢？
玛丽幼小的心灵中，感到一股恐惧。她向神祈祷：“神啊，求你赶快治好罗莎和布洛妮亚的病吧，求你了！”但祷告并没有灵验。某个星期三的早上，父亲神情哀伤地把约瑟夫、希拉和玛丽叫来，对他们说：“你们都到罗莎房里去吧，小声点，不要吵了她。”于是，他们三人跟随着父亲，走进罗莎的房间。布洛妮亚已被抱到隔壁，床上只躺着罗莎一个人。
酷似母亲的罗莎，瘦骨嶙峋、面无血色，紧抿着的嘴仿佛含着笑意；她穿着纯白的衣裳，双手交握在胸前，闭着双眼似乎在沉睡。
“啊，罗莎姐姐死了？”妈妈不在家时，罗莎最疼玛丽，给她讲有趣的故事，轻声唱赞美歌，她就这样死了吗？这让玛丽不敢相信。
16岁的姐姐被放入棺木那一刹那的情景，深深地烙在了玛丽的心上。那时的玛丽才8岁，但她体会到了生离死别的悲哀。“神没有听到我的祷告吗？”玛丽把白色的康乃馨和洋娃娃放进姐姐棺木中后，嘤嘤地哭起来。
玛丽记得罗莎出殡那天，华沙的天空一片阴雾，浓云笼罩着大地，寒风刺骨。玛丽穿着黑色披肩，父亲牵着她，跟在灵车后面。这是他们最后一次与姐姐同行了。
母亲的病情也很重，无法参加女儿的丧礼。玛丽走在送殡的行列中回首一望，看见身穿黑衣的母亲正倚靠在窗前抹眼泪。此后两年间，母亲的病毫无起色。已经上学的玛丽每学期成绩都得优等奖，母亲总是高兴地说：“玛丽，你真棒。”
每天早上，玛丽都要和女管家及希拉、布洛妮亚去教堂。这座教堂的建筑风格与众不同，大堂是以红色石头造成的，呈楼梯形，塔是四角形；教堂的影子映在河中，也映在华沙居民的脑海里。
女管家带着他们进入这座哥德式教堂，打开那扇厚厚的门，里头幽暗一片，高高的彩色玻璃窗上，绘有圣女像。教堂的正面是高起的布道台，桌子上点有蜡烛，在烛影摇曳中，隐约能够看见布道台后面那金黄色的十字架。这座教堂坐落在米亚斯特广场，跟繁华的街景比起来，它仿佛是另外一个世界。没到这座教堂，玛丽觉得神似乎就在她面前。此时，女管家、希拉、布洛妮亚、玛丽一起跪在布道台前的黑色地毯上，低头轻声向神祈祷：“神啊，请保佑我的母亲，让她的病快快痊愈吧！”
漫长的寒冬过去，又到了春暖花开的时节。后来，梅花凋谢了，苹果花含苞待放，随着轻风，5月来临了，五六月份是波兰气候最宜人的季节，苍穹一碧如洗，阳光洒满了大地。家家户户都门窗大开，任清风和阳光飘满屋子；还有一些悠闲的人在屋外晒太阳。公园里花朵万紫千红、争奇斗艳，小鸟也高兴地唱起歌。
但对玛丽一家来说，今年的冬季特别长。
历经严冬，玛丽母亲的身体越发衰弱，只能靠着暖炉，无力地坐在安乐椅里，什么活儿都做不了；食欲骤减、脸色极坏，总是不停地痛苦咳嗽着。医生也只是提醒家人要多留神，没有一句让他们安心的话。
身体羸弱的母亲，有一阵子突然精神大振，这或许是回光返照吧？玛丽的母亲知道自己就快要离开她所挚爱的子女了。外面的天气很好，但是玛丽家的门窗却紧闭着，好像有一股比严寒更沉重的空气笼罩着他们。
1878年5月9日早上，距罗莎过世后两年。医生为母亲诊治后，说道：“祈求神的祝福吧！”然后起身，把位子让给了牧师。
父亲、哥哥、姐姐和玛丽，全都围在母亲床前。在这最后时刻，母亲看起来有一股凄恻的美。她伸出骨瘦如柴的手，与家人一一握别，当她最后握住玛丽的手时，她哭了，泪水悄悄地落在了枕头上。
“玛——丽——”母亲似乎用尽全力才喊出来。
玛丽不禁泪如泉涌。她想喊“妈妈”，但是声音却哽在喉头，一句话也说不出来。而后，母亲又环视家人，轻轻地说：“我爱你们……别了……”说罢，就安详地闭上了双眼。
全家人都哭了。哀伤的哭声，回荡在房中，玛丽紧握着母亲的手不放。“啊！罗莎姐姐走了，现在连妈妈也走了，神为什么不理会我的祷告？还是把她们从我身边夺走，我不再信神了！”10岁的玛丽，由于生离死别的痛苦，不禁萌生了对神的反抗之心。
忧伤的金牌得主
为了能早日走出妻女死别的哀伤，玛丽一家又搬了一次家。
他们搬到了一幢法国式的宅邸，环境幽雅，玛丽的同窗好友卡嘉也住在附近。卡嘉的母亲对失去母爱的玛丽很同情，经常为她们准备巧克力点心，等她放学回来时和卡嘉一道吃。
每天早上，玛丽一定会来接卡嘉上学。卡嘉的母亲一见玛丽就说：“早啊，玛丽。卡嘉正在穿鞋呢，你稍等一下吧，我帮你整理整理头发。”
小小年纪的玛丽就失去了母爱，虽然有姐姐布洛妮亚每天帮她梳理，但是毕竟也还是个小孩，怎么整理得好呢？
卡嘉的母亲一边帮玛丽整理头发，一边这样想着，眼睛里不禁闪烁着泪光。
1883年6月11日，玛丽以第一名的成绩，从克拉克区公立女子高级中学毕业了。
在这闷热异常的天气里，毕业生们都按照传统，穿着黑色礼服，胸前戴一朵蔷薇；在乐队的演奏下，校歌扬起，毕业典礼开始了。毕业生们一边唱着校歌，一边回忆在校期间那些让人喜悦或伤心的往事。
校歌唱毕，开始报告受奖者名单。玛丽是第一个从校长手中接过奖品、金牌和一本俄文书籍的学生。然后，校长对毕业生致贺词，最后由玛丽代表毕业生致谢词。
典礼结束了，同学们都走出礼堂，三五成群地在校园中散步。
“玛丽，以后要常联络啊！”
“好的，你也一样哦！”
“有空来找我啊！”
大伙儿边走边聊，不知不觉就走到了校门口，于是互道珍重，各奔前程。
玛丽心里想到得了最优等金牌，爸爸一定会很高兴，只可惜妈妈不在了，要不然……一想到母亲，玛丽的心情就暗淡下来了；可是想到早上出门时布洛妮亚说的话，脸上不禁又漾起了笑意。
“玛丽，你一定能得到金牌奖。我已经偷偷做了一个金牌型的饼，喏，给你吃。”
然而，眼看着成绩不如她的同学马上要到国外去留学，玛丽的情绪又骤然陷入低潮。
“我好想去巴黎读书啊，可是连已经毕业的布洛妮亚都不能去，我怎么能去呢？让约瑟夫哥哥读医科，爸爸的负担已经够重了……”
想着、想着，突然后面传来一阵脚步声，原来是卡嘉。
“玛丽，你怎么不等我，自己先走了？”
“对不起，卡嘉，我实在是太难过了。”
“怎么啦？得了金牌还难过呀，怎么回事？”
“卡嘉，我是想到了留学的事。班上的同学有的要去巴黎，有的要去斯德哥尔摩，而我……”
“噢，我明白了……”
卡嘉和玛丽并肩走着，谁也不说话，卡嘉好像自言自语地说：“像海拉、安、希蒙她们都不在前十名，因为家境富裕就能去留学，也难怪玛丽会烦恼，她一向爱学习好强，又得了金牌，不知该想些什么办法……”
“卡嘉，这不是我个人的问题，我姐姐也很想去。”
“噢！”
两个人又沉默了。走到十字路口时，玛丽握紧卡嘉的手说：“卡嘉，我明天到你家去玩好吗？”
“好啊，一定来，我等你。”
说罢，两人就分手了。玛丽想着到巴黎求学的事，郁闷地走回了家。
度过令人伤感的少女时代的玛丽，深深觉得追寻知识的可贵，这就是她后来为什么会在斯邱基村奉献心力给那群孩子的原因。
艰难的求学路
1886年1月1日，这是刚满16岁的玛丽第一次单独出远门，而且是到一个完全陌生的家庭去，父亲送她到站台，当火车缓缓开动的时候，玛丽把身子探出窗外，紧紧地握住父亲的手。
“爸爸，多保重啊！”
“你也是一样，玛丽。”
父亲跟着火车跑了两三步，才依依不舍地放开了手。
等再也看不见父亲在站台上挥手的影子时，玛丽才关上车窗，坐下来，她一直强忍着的泪水终于滚滚落下。
她从口袋里掏出一条白手绢，悄悄地擦掉泪水，因怕别人看见自己哭红的双眼，把脸侧向了窗外。
往后飞驰的街景、屋顶和教堂尖塔上都覆盖着厚重的雪，大地静悄悄的，好像沉睡了一般。
“我要和可爱的故乡华沙暂时分别了。”玛丽心中暗暗想着，涌起一股离情别绪。
车厢里挤满了新春休假的人潮，洋溢着喧哗热闹的气氛，但孤寂的玛丽，心情却像窗外的积雪一样沉重。
在她的脑海里不断浮现出刚才站台上和父亲分离的那一幕：同住在诺巴里普基街公寓的哥哥约瑟夫、姐姐希拉的影子，也像泡沫般的在她脑海中涌起、消散……最后，她又怀念起了在巴黎留学的长着一头金色秀发的姐姐布洛妮亚。
“布洛妮亚，此刻的你在巴黎在做些什么呢？一定身无分文，生活艰苦吧？为了你，我应该坚强起来。”
一想到布洛妮亚，玛丽就竭力勉励自己，不能太软弱。
在兄弟姐妹中，她俩最要好，她们都爱学习、成绩优异，并且在同一所公立高等女子学校毕业。她们都渴望能继续深造，但当时的华沙没有女子大学，想求学的人都必须到俄国、瑞典或法国去，当然，经济困难的家庭是负担不起异国的学费和生活费的。
布洛妮亚和玛丽的同学中，已经有许多人去留学了。在外国的大学中，法国首都巴黎的学府是最令人向往的。要到那里读书，花费也不少。
她们的父亲斯科罗特夫斯基是中学物理教师，经济并不宽裕，筹措长子约瑟夫医学院的学费已经很费力了，实在没能力再负担她们姐妹的留学费用了。但是，这对一向好胜的姐妹并不气馁。
“姐姐，我们先找个工作吧！”
“好！等赚够了钱，就能继续学习了。”
她们一心一意自食其力，希望有朝一日能到巴黎留学。
两三天后，华沙报纸上就刊登了这样一则求职小广告：
高中毕业女生愿任数学、法文家教，学费低廉。
玛丽很幸运地找到了工作，但是钟点费只有半卢布，她不得不多兼几个家教。
接下来，不管是大雨倾盆还是寒风凛冽，她都必须一家一家地准时去上课，整个华沙她几乎都跑遍了，奔波得筋疲力尽。
对于高中毕业，年仅16岁的玛丽来说，这是一份很辛苦的工作，但坚强的她，却无半句怨言。
这段期间，让玛丽最头疼的不是华沙的广阔，也不是气候的恶劣，而是学生的调皮捣蛋、不用功。玛丽从小学一年级开始，学习成绩始终保持第一，她对这些顽劣不爱学习的孩子实在感到无奈。
而且这些孩子和他们有钱有势的父母一样，视老师如奴仆，一点都不尊重她。
家长的态度也很恶劣，每当玛丽偶尔迟到几分钟，他们就冷言冷语：“我还以为你今天不来了呢！”或是说：“你一直不来，孩子们等太久了，都出去玩了。我们是付钱请你来教课的，希望你以后准时来。”
有时候，玛丽准时到了，学生却不在。家长就说：“要求小孩遵守时间太难为他们了。你再等一下吧。”
没办法，玛丽只好守在房间里等候，房间里没有暖气，冷都没什么，主要这样会耽误下一个学生的上课时间，这让玛丽感觉心焦。更让玛丽苦恼的是，这些家长总是不能如期付薪，使玛丽经常捉襟见肘，真是欲哭无泪。
家教实在是一件消耗体力，需要耐力的工作。但玛丽从小在不幸的际遇中不断接受磨炼，在涵养甚高的父亲管教之下，玛丽已经够坚强的了，这种事是难不倒她的。
艰苦的日子仍然像箭一般飞驰着，但玛丽和布洛妮亚攒钱升学的理想并没有实现。布洛妮亚已经20岁了，再这样下去，她会失去到巴黎留学的机会的。玛丽为了姐姐的前途，经过再三考虑，一天晚上，她终于找布洛妮亚长谈了。
“姐姐，我想和你商量件事。”
“什么事呀？玛丽。”
“是你留学的事。我们拼命工作，却没赚到几个钱，再这样下去，等年纪超过了，是会失去留学机会的，你必须赶紧到巴黎去读书。你估计一下，以目前所有的钱，大概能维持多久？”
“以我的存款来说，扣除华沙到巴黎的旅费之外，大约还能维持一年。”
“你想读医学院，对吗？读医学院要五年，那只要再筹措四年的学费就可以了。”
布洛妮亚以迷惑不安的眼神凝望着玛丽。
“你赶快到巴黎参加秋季入学考试。下一年的学费，我一定会寄给你。”
“……你胡说些什么呀？玛丽！”布洛妮亚简直被搅糊涂了。
“姐姐，我并没有胡说呀！我想过，如果咱们俩都去留学，就不要各自努力，应该彼此轮流帮助。你先读书，我为你筹措学费，五年后，你毕业后，当了医生，再来帮助我，怎么样？这个办法不错吧？你现在就去，还赶得及开学呢！”
说着说着，不知何时，姐妹俩已紧紧地拥抱在一起，神情激动万分。
“谢谢你，玛丽。”
对于妹妹这番恳挚的设想，布洛妮亚非常感动，她抱住了玛丽，泪水夺眶而出。
“玛丽，你的好意我心领了。你想想看，你赚的钱贴补家用都不够，如果再都寄给我，家里怎么办呢？”
“姐姐，这事你不用担心，我早就和爸爸商量过了……我有一个攒钱的机会，也许刚开始，爸爸会累点，但他已经答应了。”
“寄钱给我，还能存钱？你不是说梦话吧？”
“不，这是事实，不是做梦。我不是要像以前那样到处兼职家教，现在我是要住在别人家里，这样不仅不愁住宿问题，还能省下许多开支，一年能领到四百卢布。我前些日子到职业介绍所去了，运气很好，找到了一个合适的工作。姐姐，你看。”玛丽从一本书中抽出一张纸，递给布洛妮亚。这是职业介绍所的通知单。
根据资料，大体内容如下：
1.布朗律师预征求住宿的家庭教师，条件吻合的，请自己前去拜候。
2.年薪四百卢布。
3.职种：住宿家庭教师。
玛丽接着说：“收到通知单，我就立刻去拜访了布朗夫人，我觉得……”
“觉得怎样？”
“……我觉得很失望。她跟小说里描绘的暴发户一样，蛮横无理。我觉得那个环境并不适合我，但又想了一下，其实我以前所到过的人家也是这样的态度，对他们的不讲理，我也早就习以为常了，应当还能忍受。不过那时候就不能再和爸爸、姐姐们住在一起了，会比较寂寞些，但这样就能为你筹措学费，姐姐，你还是早点到巴黎去吧！”
布洛妮亚情不自禁地握住玛丽的手，说：“玛丽，我可爱的妹妹，为了我，你竟愿意这样牺牲你自己。”
布洛妮亚深受感动，眼角闪烁的晶莹泪光抑制不住地滴落在了玛丽金色的秀发上。
“玛丽，谢谢你，把那份工作让给我做吧！你先去巴黎读书好吗？在咱们兄弟姐妹中，你最聪明，成绩也最优秀，你去，这样爸爸和已经过世的妈妈都会感到高兴的。”
玛丽抬起头，凝视着布洛妮亚：“你说什么呀？姐姐，我现在才16岁，你已经20岁了。你先去，等你毕业了，当了医生，到时你再供我读书好了。何况，我已经答应布朗夫人后天就去上班呢！”
布洛妮亚看玛丽心意已决，便听了她的话，整治行装，前往向往已久的巴黎。这对感情深挚的姐妹分开了。布洛妮亚到巴黎大学文理学院就读，玛丽去布朗律师家任教。但是，玛丽在布朗家的生活是很痛苦的，这从她的日记中就能看出来：
我过的日子就像囚犯一样。即使对一个有血海深仇的敌人，也不至于让她住在连地狱都不如的地方，布朗夫人待我实在太苛刻了。
布朗家完全一副暴发户作风，在物质享受上挥金如土却对油灯等日用品斤斤计较；家里有五个像奴隶般的仆人，却标榜自己是个人道主义者。他们的修养也没什么水平，还经常说人是非、道人长短。我住进这个家庭后，才了解了人究竟是怎样的动物。可悲，这是我来此的唯一收获。
这对年轻、纯洁，还不知人间黑暗面的玛丽来说，这个家庭让她感觉一切希望全都幻灭了。更糟糕的是，薪水也没能如约给付。虽然是免费提供食宿，但有些日常用品却要自掏腰包，往往一个月下来薪水已经所剩无几了。
这样下去，布洛妮亚的学费该怎么办？贴补家用的钱从哪里来？玛丽为了这些问题经常晚上辗转反侧，不能成眠。幸运的是，玛丽的一个朋友告诉她，在距华沙北方一百公里处，有一个叫做斯邱基的小村，在那里有位公爵的土地管理人，想请个家庭教师，年薪五百卢布。
玛丽跃跃欲试，但想到那个地方很遥远，以后和家人见面会更难，那生活会更加寂寞。不过话再说回来，住在斯邱基那种穷乡僻壤也有好处，就是能省下不少钱，还能远离城市的喧嚣。生活在森林、田园环绕的大自然中，不仅心情开朗，还能趁机多读一些书，何况年薪也多了一百卢布，就能给布洛妮亚多寄些钱，而且也能离开布朗家，所以玛丽决定和她居住了16年的故乡华沙暂时分别。
这是她有生以来首次远离家门，今后如果想看看家人、享享天伦之乐，都难如登天了。因为从华沙到斯邱基，总共要搭乘三小时的火车，再转坐四小时的雪橇。
坐在车厢内的玛丽孤寂之情，油然而生。她不断地想：“如果新的主人和布朗先生一样怎么办？父亲万一生病了怎么办？……啊！我应该找一个离家近一点的工作才对。”
想着、想着，玛丽把脸颊紧贴在夜车冰冷的玻璃窗上，眼泪不断涌出，玻璃窗都模糊了……。
辛苦的打工生活
不久，夜车抵达了寒冷的乡间火车站。
玛丽和几个乘客走出车站，坐上雪橇、穿过森林、越过草原，行经人烟寂寥的小径。周围一片漆黑。四小时的路程仿佛走了十小时，玛丽不禁有点害怕。最后终于抵达了斯邱基村的兹希洛夫家。这时又冷又饿，疲惫不堪的玛丽，半晌也说不出话来。
她被带进了屋里，房子比她想象的好一些。主人个子高高的，夫人气色似乎欠佳，旁边绕着几个孩子，他们正睁着好奇的眼睛望着玛丽。
夫人端出一杯热茶，亲切地与她寒暄，这让玛丽禁不住热泪盈眶。
到斯邱基村的第一天夜里，就这样过去了。那天晚上，当她被带进二楼的客房时，已经累得来不及更衣便沉沉睡去，第二天早晨醒来，精神总算好多了。
玛丽披上衣服，打开窗帘往南面的窗外望去，不禁惊呼一声，愣在一旁。窗外的景色真是太出乎玛丽预料之外了。
从窗户往外眺望，正前方有一座大工厂，高耸入云的烟囱，正冒着浓浊的黑烟，污染了周遭的一切。悠闲雅致的田园风光呢？牛羊吃草嬉逐的牧场呢？森林远处依稀可见的教堂尖塔呢？玛丽的憧憬，霎时间化为泡影，这里和华沙的工厂街简直一模一样，玛丽深深地叹了一口气。
布洛克县的斯邱基村，没有森林、也没有牧场，只有一片望之无垠的甜菜园。这是一个制糖的小村庄，每到秋天，农民们就开始忙着收割甜菜，然后用牛车运到糖厂加工。糖厂的墙是用红砖砌成的，与乡间的景色毫不相称；原本清澈见底的淙淙流水，也显得污浊不堪。
兹希洛夫家有两百亩甜菜园，也是该厂的大股东。昨天在黑暗中乍看他家，感觉还不错，今早一看，原来这只是一座临时搭建的双层陋屋，有点像古老陈旧的别墅，不过与散列在周遭的农家相比，已相当不错了。他称得上是斯邱基村的富有人家，房屋周围还有绿色的草坪和花园呢！
“昨夜睡得好吗？”吃饭时，兹希洛夫夫人和蔼地问道。
她一共有7个儿女。3个男孩在华沙求学，一个6个月大的婴儿被女管家抱在怀里，3岁的男孩史达斯正是调皮的时候，10岁的安吉是个乖巧的小男生，另外一个女孩波兰卡和玛丽同岁。
他们不是一个很有教养的家庭，但跟布朗律师家相比好多了。主人体贴而讨人喜欢，夫人心地善良而亲切，玛丽那颗悬宕不安的心终于放下了。
玛丽每天总共要上7个小时的课——安吉4小时、波兰卡3小时。她除教课外，还自修3个小时。
安吉是个健忘的孩子，有点让玛丽头疼，不过他比较乖巧，和玛丽也很投缘。
波兰卡天资不错，虽然和玛丽同岁，但很尊敬玛丽。下课后，她经常会带玛丽去村里散步，彼此就像同窗挚友般，这让玛丽寂寞的心灵得到了滋润。
史达斯活泼可爱，女管家说“神无所不在”时，他会睁大眼睛，神情紧张地问：“神会不会抓我、咬我呢？”看他那副认真的样子，实在让人忍不住发笑。
玛丽虽然逐渐习惯了这个家庭，但还是不尽如意。每当这时，她就会想起父亲的话：“……玛丽啊，世界上没有十全十美的家庭，你要能适应任何环境，不断的忍耐、学习，才能发现真理。”终于，玛丽忘却了不满，决定在这里待下去。
感觉寂寞的时候，她就提笔给父亲、兄妹、同学、亲戚写信。他们的回信，对孤寂的玛丽来说，是最大的安慰和鼓励。
在这些亲戚朋友中，玛丽和堂兄弟安里艾特最为投机，她对他几乎没有隐瞒。她曾经给安里艾特写过这样一封信：
亲爱的安里艾特：
我对这份工作已经适应了。可是，每天上完7个小时的课后，已疲惫万分，连自己的事都无法做好，实在很遗憾。兹希洛夫家经常有客人投宿，破坏了规律的生活，这一点令我深感懊恼。
每次一有客人来，小安吉就借机偷懒、赖床，都得我去打他的小屁股才肯起来。我，好像是个兼女管家、母亲、老师职责于一身的人呢！
村里的人经常聚在一起饮酒作乐、跳舞狂欢，所以女孩们的舞艺都很精湛，但相对的失去了乡下女孩淳朴、可爱的一面；村里的人似乎从来不读书，也不懂得思考和议论。
兹希洛夫颇为守旧，但在村中，他称得上是个比较有涵养的人，我对他颇具好感。
不管如何忙碌，星期日我一定会上教堂，绝不以头疼、感冒等做借口和神疏远。平常我和村里的人不太谈话，和他们谈子女教育的问题，会被视为好出锋头。村里的人都缺乏知识教育，我常向工厂里的技师借阅杂志，但还是觉得无法满足。我目前最迫切的希望是：能够和朋友交换知识，不管一天一次或一星期一次都好。不多谈。
玛丽
这时，玛丽的物质生活已经安定，但是求知的狂热无法得到满足，她仍感觉很孤单。
玛丽的生活好像平静的溪流，有一天终于发生了一件事，在玛丽平凡无奇的生活里掀起了一阵狂浪。
一天，玛丽在村里漫步时突然发现一群衣衫褴褛、头发蓬乱的孩子在四处游荡。他们都是学龄儿童，却没一个上过学。玛丽忍不住上前问他们：“小朋友，你们整天都这样玩，不去学校念书呀？”
“学校？我们都没上过学。”
“那么，你们是在家里读书喽？”
“读书？读什么书？”
“你们会不会写字？”
“写字？不会写字有什么关系？”
他们毫不在乎地回答玛丽的问题。
玛丽觉得很难过，一回到家，就赶紧把这件事告诉了波兰卡。
波兰卡说，这里的农家子弟从不上小学，也不请家庭教师，好多成人都不会写字。村里的人不识字，自然不会去阅读报纸杂志，对祖国波兰的命运也一无所知。他们就知道像牛马一样辛勤工作，工作之余便聚在一起酗酒滋事。
这番话让玛丽更惊讶、伤心，她不禁对祖国波兰的命运焦虑起来。
波兰的处境，村里的人竟然一点都不知道，难道他们不是我的同胞吗？像这样下去，波兰怎么可能挣脱苏俄、德国、奥地利的魔掌而独立呢？
先知先觉的波兰英雄们，为了砍断系住波兰的锁链而参加独立运动，其结果不是被送到冰天雪地的西伯利亚，就是把正义的血喷洒在断头台上。但是，大部分的同胞，竟然不明了这个真相。玛丽不禁为祖国波兰悲惨的命运而落泪。
欧洲国家当中，最不幸的就是波兰。1772年，苏俄、奥国、普鲁士首度连手瓜分波兰；1793年波兰遭遇第二次的瓜分；到了1795年又是第三次被瓜分。波兰这个国家终于从世界版图上消失了，波兰人民也交上了没有祖国的悲哀命运。
尤其是华沙，这个受制于苏俄的波兰首府，由一个残酷不仁的总督治理，人民的遭遇用笔墨难以形容。学校里禁止教授波兰语，老师不准用波兰语授课，违反禁令的人，就被送到遥远而寒冷的西伯利亚，有生之年都无法再回到祖国来。另外，就连波兰的书籍也全数被焚毁，波兰的报纸也禁止刊行。
玛丽的双亲原本都是贵族，因为遭受迫害、财产充公，玛丽不得不为了筹措学费而去当家庭教师。
虽然国运如此，但爱国人士仍然热血沸腾，内心深刻地烙印着“祖国独立”的坚定信念。想要重建祖国，人们必须坚强忍耐、努力充实自己。像斯邱基村这些目不识丁的农民，能不让玛丽痛心吗？
思索数日后，玛丽终于向波兰卡吐露了心中的计划。波兰卡一听，惊骇不已，直愣愣地望着玛丽。玛丽是希望波兰卡帮助她，两个人利用课余时间，充当这群顽童的老师，教他们拼读波兰字母，只要他们识字，就会阅读书报而关心国事了。虽然是一件微乎其微的小事，但它的影响力必定会逐渐扩大；这无疑是一项意义深远的工作。
教波兰语是犯法的，万一走漏风声，可如何是好？也难怪波兰卡惊恐了。
“波兰卡，为了以防万一，我们也教俄文。”
“好啊，这是个好主意。不过，不必教太多俄文，只是拿它做幌子就好。”
波兰卡表示同意。当天晚上，她们把这项计划告诉了兹希洛夫夫妇，他们甚感惊讶，但还是同意了。
第二天她们立刻着手准备。她们分别到工厂、甜菜园说服工人和农民，好不容易招收了十来个学生。她们把二楼的一个房间腾出来做教室，里面摆了一列长板凳和长桌子。此外，玛丽还自掏腰包，为他们买了笔记本、铅笔，因为如果要家长掏钱，他们就不来了。
上课第一天，玛丽就感觉到这是一件相当吃力的工作。上课时间一到，孩子们就从房子后面的梯子喧嚷而上，一多半孩子都光着脚，身上满是泥巴，到教室后，你推我打，乱成一团；黏着污垢、泥土的衣服，散发出阵阵令人作呕的怪味。有的孩子坐在椅子上晃来荡去，有的说说笑笑，有的敲打邻座同学的头，还有的拖着两条长长的鼻涕。他们似乎自从呱呱坠地之后，父母就任其自然地成长，根本没有进行过管教。看到这一幕，自小接受父母良好教养的玛丽实在感慨万千。
这些小孩，能否教得好？玛丽也很迷惑。他们不懂礼貌、不遵守课堂秩序、记性不好。对于从来没见过的字，也不懂得怎么去记、去了解其意义。
“他们就是咱们的波兰子弟吗？”玛丽的惨黯之情，不禁油然而生。
但是，玛丽并没有气馁，她依然谆谆告诫、循循善诱，还不断地提高自己的教学方法，提高学生的学习兴趣，加强学习印象，波兰卡也在热心地协助她。
玛丽的心血总算没有白费，这些脏兮兮的小孩，变得能写、能读，还会拼自己的名字。孩子们本身很兴奋，对玛丽的态度也逐渐转变了。在孩子们的心目中，玛丽是全村里最伟大的人，她无所不知，不但亲切地教他们认字，还会讲一些有趣的故事。
看着孩子们学业日渐进步，玛丽和波兰卡不禁四目相视，露出喜悦的微笑。
她们不仅教孩子们认字，还学算术，教室成了他们的乐园。这件事，不久就传遍了整个村落。有些家长还跑来看孩子们上课的情形，然后满心感动地回去。
后来，学生的人数逐渐增加，狭窄的教室不够使用，只好分成两班制。这样玛丽不管精神上还是物质上的负担都增加了。
玛丽又写信给安里艾特。
亲爱的安里艾特：
暑假我还是留在斯邱基村，因为我一分钱也舍不得花。现在我除了教安吉和波兰卡功课外，兹希洛夫家那个在华沙念书的朱立克也回来了，我还要督促他读书。另外，我还义务教了18个村里的小孩读书认字，每天两小时，星期三、星期六还一直教到傍晚，真的很辛苦。不过最近他们都很用功，成绩也进步了，这是我最大的安慰。
一天的工作结束后，回到房中，身心俱疲，但这时才是我最重要的读书时间啊！
每天，我都忙得不可开交，全部精神都耗费在了这些孩子身上。一想到从前的同学们此刻正在巴黎、柏林、斯德哥尔摩的大学里攻读物理、数学、社会学时，我的心情实在难以开朗！再谈吧。
玛丽
返回华沙
在斯邱基村单调而辛苦的工作中，玛丽还经常抽空给卡嘉写信。
亲爱的卡嘉：
知道你订婚的消息，真为你高兴。
好久不见了，一切都好吧？当我深感孤寂时，常常想起你，也很想见见你。
斯邱基村的生活，以“忧郁”一词就可概括了。最近，每天不是刮强风，就是下骤雨，有时还风雨交加、河水暴涨，使马路变得泥泞不堪，想必那冰冷的寒冬马上就要来临了。
卡嘉，还记得吗？我们已经毕业五年了，我还在这里困着。我的留学梦，不知何时才能实现。
布洛妮亚在巴黎医学院攻读，还要两年才能毕业；而我，常年寄人篱下，尝尽了痛苦和辛酸，但我也比以前更坚强了。不管遇到什么困难都绝不屈服——这已经成了我的处世原则。
我每天清晨八点至晚上九点都在忙碌，为了读书，我只好六点钟起床念自己的书，碰上严冬时节，脚趾都快冻裂了，这其中的艰苦，有谁知道？
目前，我工作上最大的困扰就是不知该如何应付安吉这个孩子。他注意力不集中，记忆力欠佳，教他做功课，就像在沙地上盖楼阁似的，刚学会一样东西，又忘了另一样，日子一天天过去，他却毫无进步。有时，我感觉自己这么努力地教他，真是傻瓜，好在村里的孩子都很用功，他们有所进步，也让我觉得很安慰。
卡嘉，还要告诉你一个好消息。等明年5月，安吉就小学毕业了。我和兹希洛夫订的三年契约也到期了，那时，我们就能在华沙见面了。
最后，请代我向伯母问好。想起那段经常吃她做的巧克力点心的时光，仿佛就在昨天一般。
卡嘉，有这么慈祥的妈妈，你真幸福啊！
玛丽
那时，玛丽每个月都要寄15至20卢布给布洛妮亚，这已占去她半数以上的薪水；这笔钱还不够使用，她父亲也经常从微薄的薪水中拿出一些寄给布洛妮亚。
玛丽的父亲自感薪水不多，让小女儿吃了这么多苦头，所以深感歉疚，每次给玛丽写信时就会提起这些事，所以玛丽一接到父亲的信，就迫不及待地回信。
亲爱的爸爸：
您千万不要为了无力让我们升学而自责。
从小，我们承受了您那么多的教诲、养育，我现在所做的这点小事，根本难以回报您恩情的万分之一。
正是由于您的苦心养育、教导，我们才有机会接受良好的教育，并具有高尚的教养，堂堂正正地立足于天地之间；对于您和已过世的母亲的爱，我们兄弟姐妹将永铭心中。
爸爸，我为布洛妮亚寄点钱实在不算什么。唯一感到遗憾的是，到今天还不能报答您的养育大恩。我们兄弟姐妹，日日都向神祈祷，保佑您不要再为我们操心，能够早享清福。
女儿玛丽敬笔
玛丽身在斯邱基村，日夜不眠不休地工作，不但要寄钱给姐姐、安慰父亲，还得教村里的贫童念书，这已是一般人所难以胜任的工作了，但是，神还要进一步增加对她的磨炼，淬励她的心志。
原来，约瑟夫已从医学院毕业了，他打算在华沙开家诊所，但因缺乏资金，只好在乡间开一个小诊所。为了给哥哥打气，玛丽在凌晨两点钟，做完自己的功课后，在冰冷的房内伏案疾书，鼓励哥哥继续入研究所进修。
不久，玛丽的父亲为了自己那些可爱的儿女放弃了中学教员的工作。他想担任离华沙不远的里尼斯感化院院长之职，这份工作虽然辛苦，但薪水高一些。
1888年4月，他正式上任了。此后的每个月他都给布洛妮亚汇四十卢布，玛丽因此也不用再寄钱给姐姐了。
玛丽和兹希洛夫订的契约期限也快到了，她心里想着，只要这边的工作一结束，就能回去和家人团聚，但意想不到的事情发生了。
在玛丽收到父亲的转职来信后几天，一位贵妇人前来拜访玛丽。
“夫人，您找我有何贵干？”
“我希望你在这边工作结束后，能到我家来担任我女儿的家庭教师，为期一年，好吗？”
这位夫人是华沙一位富有工业家的妻子，她千里迢迢的来到斯邱基村，一见到玛丽就感到很投缘。
玛丽犹豫了。虽然她很想回到父亲身边，但是一年五百卢布的薪水对玛丽来说，是很有诱惑力的，因为这将有助于她到巴黎去留学。
玛丽答应了这份工作。1889年5月，她永远地离开了斯邱基村。
回想三年前，在一个下雪的夜里，她孑然一身来到这个小村庄之后，就是一长串令人眷恋的时光。现在要分离了，波兰卡、安吉、村里的孩子们全都依依不舍地向玛丽挥别。
别了，斯邱基村！别了，美丽的甜菜园！在5月微风的吹拂之下，玛丽回到了华沙，街景依旧，好像在欢迎她返乡似的。
约瑟夫听从玛丽的劝告，继续到研究所潜读医学，希拉和他同住，正拜师学习钢琴。而且希拉已经订婚，她眉宇间洋溢着喜悦和满足。
三年不见，久别重逢的喜悦笼罩着他们。玛丽一心记挂着父亲，第二天就到感化院去了。
当她踏入院长室的门时，突然顿住了脚步，三年不见的父亲，苍老了许多，胡子、头发、两鬓皆霜，额头也增添了深深的皱纹，两眼已不再炯炯有神。
“爸爸！”
“啊，玛丽！你回来了，真好！快坐下吧！”
父亲拉着玛丽的手，坐在安乐椅上。
“爸爸，您的身体看起来不太好，怎么回事啊？”
“没事啊，你别担心。昨天晚上睡得晚了些，有点睡眠不足，不碍事。”
玛丽知道这是谎言，父亲面容憔悴，岂止是睡眠不足引起的。
“玛丽，你在斯邱基村待了三年，一定很辛苦，布洛妮亚很感激你，爸爸也要谢谢你。从现在开始，布洛妮亚的学费、生活费由我负责，你不要再操心了。”
“爸爸，别说这些，您的身体倒是令我不放心。这里的工作太辛苦了，不要累坏了身子啊！寄钱给姐姐的事，还是由我来想办法吧，您还是把这份工作辞掉算了。”
“这里的工作不辛苦。我觉得帮助这些不幸的小孩，比站在讲台上教书更有意义，你也要为自己的前途打算了。”
父亲的话并不能消除玛丽心中的不安，她觉得，感化院的工作对父亲来说，实在是沉重的负荷。
家庭情况和布洛妮亚的学费，这些都迫使父亲无法退休，一想到这些玛丽就难过万分。
终于，与父亲难得相处的一天过去了，玛丽又来到了华沙新主人的家。
在弗鲁卡斯家这一年，可以说是玛丽一生当中最快乐的时光。
弗鲁卡斯是个富裕的工业家，斯邱基村的兹希洛夫当然无法和他相提并论，他们的生活相当奢华。而且他们还算是相当有教养的人，弗鲁卡斯夫人经常在社交界走动，还时常带玛丽出去参加舞会或茶会，好像以拥有一位良好教养的家庭教师为荣似的。
对这种活动，玛丽虽然不热衷，但也不讨厌。
最出乎玛丽意料之外的，是自己还能和他们全家在海滨的一个小镇里度过两个月的暑假，住的都是一流的旅馆。总之，在弗鲁卡斯家这一年，她除了担心父亲的健康外，生活一直过得很幸福满足。
1890年秋天，玛丽和弗鲁卡斯的契约满了，玛丽返回了华沙的家中。
回来后，玛丽立刻和哥哥姐姐商量妥当，让父亲回中学教书。于是一家人又团聚了。想到以后，全家人又能朝夕相处，共享天伦，玛丽十分兴奋。
玛丽在华沙城内兼了几个家教，每天从早晨九点忙到黄昏。
每当夕阳西下，玛丽做完一天的工作，漫步在薄暮时分的街道上，就会回忆起毕业迄今的往事。
“我毕业已经八年了，还没达成留学的愿望，不知何时才能到巴黎去！”想起这些，玛丽不禁思潮澎湃，不得安宁了。
几天后，一个星期日的早上，从天而降一个出乎意料的喜讯。
有一天，玛丽去看堂兄约瑟夫·波夫斯基。波夫斯基经营了一家农工业博物馆，波夫斯基请玛丽到博物馆内从事化学实验。这座农工业博物馆其实是个实验室，专门教授波兰青年科学知识，之所以要称为“博物馆”，只不过是为了瞒过俄国宪警的耳目。
玛丽的化学知识都是从书本上得到的，她从未做过实验，如今有这么一个做化学实验的好机会，实在令她欢欣不已。
“明天你就来上班吧。”波夫斯基以期待的口吻说着。至于玛丽，她早被这个好消息震撼得仿如置身梦境了。
实验室离家很远，她需要在家教工作做完之后才能到实验室去，那时天色已经晚了，傍晚时分，研究所内的职员和研究生都走光了，只有玛丽一人开始着手做实验。
波夫斯基暗地里认为，这么辛苦的工作，玛丽不可能做得很久。但是，坚强的玛丽却从来没有说过一句“疲倦”，不管刮风下雪，从不缺席，她对实验的热衷就好像着了魔似的。
最初，她的实验做得并不顺利，只依靠课本，没人指导，成绩只能说是差强人意。后来，她渐渐适应了。每当实验成功时，她的雀跃之情用笔墨难以形容，这种兴奋，足以使她的疲劳一扫而光。
实验完毕，收好器材、脱下工作服、把实验室的门锁上后，就已经是深夜时分了。她独自从华沙郊外走回家，这时，他的家人早已酣然入梦了。
回到家，玛丽换上睡袍，躺在长椅上伸个懒腰，但毫无睡意，化学实验让她有股进入未知世界般的兴奋，这使她的眼睛更清澄、脑筋更清醒了。她又开始想第二天要做的实验了，往往时钟都已敲了两下，她还醒着呢。
这种非凡的行径是常人难以理解的，只有领悟到真理的人，才能体会那种喜悦和兴奋；这也是一种令人想要更上一层楼的动力。
这些实验，与日后她在巴黎所做的相比，只不过是一些基本实验而已，不过这却是决定她一生从事化学实验的转折点。她日后的实验，使世人蒙受了无限的恩惠，这是她当初所料想不到的。
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