就像许多中国学生，O奔在初中时也不喜欢写作文，现在却大写特写。其中一个重要原因，自从来到美国读高中，一下子从过量的家庭作业里解放出来，有了大把业余时间。我有一种略带荒谬的感觉，好像他的中文是在美国上了两个层次。小学时孩子的作文还生动，到了初中却每况愈下，越写越烂，看得我生气又痛心，那种八股文般的教条，内容空洞陈词滥调，都是些东拼西凑的大道理。他不喜欢语文课，语文课本里的内容是有问题，但也有值得一读再读的古代名篇，问题是没有足够时间去慢慢品味咀嚼，没有让孩子对学习本身产生兴趣，每天回家各种作业之后还需背课文默生词，不仅是我家的孩子，打听一下，语文课竟让不少孩子厌烦。
而现在，儿子必须花时间学习英文的时候，反而见缝插针地把时间花在阅读和书写中文上，我既忧又喜，仿佛用功用错了地方，在应该学英语的时候却在读写中文，且无师自通中文字打得飞快。可又想，学好母语本来就是最应该的事。
孩子积极读写中文的根本原因，是被第二语言包围所致。毕竟掌握一门新语言的过程很艰辛，陌生感带来的排斥，同时语言的障碍令他无法流畅沟通而带来的郁闷，这成了孩子逃向母文化的动力。
仔细一想，我的忧虑无非是孩子对中文的热忱与功利的目标不一致而已，然而，无论何种动力，他在用自己的方式读书，也是在用这种方式舒解内心的压力，于是便有了在异国他乡眼看离他远去的母语，要去尽力抓住的热情，这是学校语文课无法给予的热情。
有一天儿子忘记关网页，我得以有机会看到他的网名，且不说这网名有多奇特，我用他的网名看到他写的文章，那是一篇关于中国几个著名摇滚乐团的评论长文，文字老辣犀利，有些段落熠熠生辉。我当时甚至有这样的感觉，假如儿子在美国高中读得不顺利而中途回国，至少他有在中国收获不到的中文水准，听起来有点荒谬不是吗？然而，这是事实，他的中文写作，竟是在美国的大半年里突飞猛进。
我时常回想儿子学语文的过程，想当年记住汉字的书写笔画对于还是小学生的他就是一大难关，尤其是在孩子去纽约半年再回中国之后，汉字的结构一片混乱。左右偏旁写反了，左偏旁变成了右偏旁，比如“须”字，他把那三撇放到“页”的右面，更离谱的是，常常把左右偏旁写成上下偏旁，比如“叙”字，他会把“余”字旁写到“又”的上面，颜字的左偏旁“彦”写到“页”的上边去了。因此，回中国后新学年的默字本上，方块汉字怎么变成竖起来的长条状，让人又急又好笑。
当时O奔就读的逸夫小学，是一所教育理念相对前卫的学校，校长力图创造一个宽松愉快的教育环境，老师对学生鼓励为主。因此，孩子从纽约玩耍一样的小学回到母校，虽需要重新适应，但也没有太大压力，他的小学作文也有相对的自由度，虽然稚嫩却生动有趣，有一篇写他一年级的憋尿过程，细节有画面感，由他天真的语气叙述，既可笑又传神，儿子小学的那些作文我都保留了。
五年级面临升初中，虽然教育部不设入学考，但稍好的中学都有入学测验，也就是变相的入学考试。大环境使然，小学校长也有升学压力，儿子小学最后一年的语文老师是从外校调来，据说教出的学生升学率高，是受体制欢迎的老师，当然，她也将传统的教学风格带了来。
那个夏天正举行世界杯，孩子暑假的六篇周记写了六个他喜爱和让他有看法的足球运动员，篇篇生动，受到我们的赞赏。然而新老师家访时却批评他这几篇周记无聊没意义，孩子大受打击，当场眼泪汪汪，并且感到混乱，因为家长和老师的看法迥异。为了鼓励他，又不想让他和老师作对，我们又花时间对他作解释，但孩子和我们都心里明白，逸夫的好时光过去了，这位老师是未来初中生涯的预警。
果然，整个初中四年，每天语文课的大量作业是抄默生词、背课文，每晚家长必须做的一件事，便是给孩子默生词背课文，每天都有的课堂小测验也是默生词背课文。仍然要写周记，只是这周记不能“乱写”，必须有“意义”。于是孩子挖空心思编写做好事经历，编写所谓有意义的经历，不再有自己的语言，不再表述自己的所见所闻，那么无趣的读和写，老师累学生更累。
如今，无论O奔多么留恋中文，回到学校，读写英语是逃避不了的。有意思的是，他在美国高中最初只是在家里上网写中文，这一写却激发出他的“写作”热情，他后来在十一、十二年级遇到选修课，只要有写作，他都会选，无论是原创写作还是逻辑写作，都可以拿到A。老师认为，他的构思独特，表述生动，富于想象力，虽然他的英语有不少语病，但瑕不掩瑜。
我很感激他高中第一学年的英语课老师，那时，他们的英语课在读美国经典小说《了不起的盖茨比》，期末要写读书报告，可是才来美国不久的O奔无法啃下这部语词丰富语言优美的大师作品。我的美国公寓书架上排列着我从中国带去的书籍，其中就有菲茨杰拉德这本小说的中文译本，O奔问老师，他能否读中文版本，之后，根据中文版本来写读书报告。
对于当时的他，读比写更难，首先要过词语关，许多生词要查要弄懂，而写是可以用相对简单的英语来表达，至少，费的时间远远少于读原版。这位老师竟然同意让O奔读中文版小说，用英语写读书报告。我为此去见过这位英语老师，一位有着澄澈蓝眼睛的俊朗青年，我因为儿子不读英文原著而抱怨说他懒，老师当即呵呵笑说，我也懒，哪个男孩不懒呢？这位老师告诉O奔，读中文版本没关系，但必须保证把这本书读完。
儿子读完了这本小说的中文译本，这是他的人生里第一次读严肃文学作品。想起来真可悲，除了童年时给他念过格林、安徒生等世界著名童话，上学后，有了阅读能力后，孩子竟没有空闲在业余时间读文学经典。
我很意外这样一部描述浮华背后的虚幻、故事结局悲哀的小说，深深打动了孩子，虽然他未必完全理解故事里的深刻隐喻，但文学经典特有的锋芒和力量可以触动任何人的心，盖茨比梦碎遭遇，让我的儿子久久不能释怀。以后，有一天，他终于可以用英语把这篇小说再读一遍，不，读了不止一遍！他告诉我。
是的，“只要读完”，这位老师当时只有这个要求，他不强迫英语不太熟练的男孩读英语。他知道不用着急，只要去读这本小说，无论哪种语言，都会被小说用优美的语言表述的故事打动，就会有想去读原著的动力，一门语言是通过文学优质化并传递其美妙和不可替代的魅力。
无论如何，英语课仍是最难的一门课程，值得庆幸的是，最初两年的两位男教师都不曾给O奔压力。他虽然需要在“读”上花时间下功夫，却先爱上了“写”，凡是需要写文章的作业，他都乐意完成。连音乐课老师都知道他爱写，每学期的音乐课结束有开卷考试，便是写一篇与音乐有关的文章，音乐老师告诉我，在他的百人音乐班上，O奔的期末开卷考文章写得最出色。我有点不敢相信，毕竟，这些文章是用英语写出来的。
有朋友告诉我，“写”的能力在美国未来职场非常有用，哪怕是理科生，在公司，善写proposal（企划书）有利于升职。然而，才能会消失假如不够勤奋和努力。如今儿子依然喜欢“写”，大学的选修课也选写作，但愿他不是仅凭一时兴趣，但愿“写”能促使他去“读”，无论未来从事哪种职业，文学是艰辛的人生不可或缺的心灵寄托，是精神获得解放的途径。著名学者夏志清教授曾经对我说，来到美国，能得到的最大优惠是，可以用学到的英语阅读英语文学中无以计数的优秀书籍。
阅读离不开图书馆，这里的图书馆一次可借阅多本书，还书不必去图书馆，还书的箱子分设在一些超市或加油站附近，像纽约这样的大都市，你在曼哈顿借的书，可以去皇后区你家附近的图书馆还书。
图书馆也提供大量的音像资料和有声读物，有声读物在以车代步的美国大部分地区，人们可以在上班和旅行途中，在车里“听书”。曾经和一群国际作家去密苏里州参观马克·吐温故居，长达六小时的路途，我们在车里一起听马克·吐温的有声小说《哈克贝利·费恩历险记》，作家们不时被大师的幽默逗得哈哈大笑，我的低程度英语很难跟上“听读”节奏，但与不同肤色的作家共同听读大师作品的情景让我难以忘怀。
在异国他乡，唯有图书馆给我深深的归宿感，我需要在那样的场景感受熟悉的氛围修整自我。孩子上学时间，我便去图书馆写作，那里既安静又有人气，写累了，可随意翻阅各种书籍杂志和报纸，社区的各种文学活动包括讲座、朗读也是在图书馆展开，尤其是，图书馆部分文学活动是为儿童组织，培养他们从小热爱书籍。图书馆还有专门做补课服务的老师，免费为跟不上趟的各科学生补课。
我爱去的图书馆在邻城，空间开阔，有室外停车场免费停车，车程才十来分钟，我常在那里遇见大学艺术系年过七十的韩国裔女教授，她专长首饰设计，令她在艺术界出名的却是她的独树一帜的装置作品。她喜欢在这间图书馆度过闲暇时间，坐在临窗的沙发上喝着咖啡翻阅杂志，有时她经过我身边，在我桌上放一些她刚买的坚果类零食，让我舒心一下午。
阅览厅有几十台电脑，低收入市民没有电脑，可来此使用，不少上年纪的退休人士，也来此消磨时光，更多的大学学生都自带电脑，跟我一样，不过是借这个空间，做自己的课业。
阅览厅边上是一间间小房间，志愿者在小房间里一对一给孩子朗读书籍，补课老师也常在那里一对一给学生补课。
而我常对着成排成排的英语书籍为我无法快速阅读它们而深深遗憾。熟悉语言需要时间，可写作总是让我觉得时间不够。
是的，儿子比我们幸运，英语文学浩瀚的海洋，他可以尽情游弋，假如他珍惜这样一种幸运。
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