其实，人的思想总是难免来回颠荡，主意也会翻来覆去，更随着人生之路的慢慢延伸，选择的方向也发生着变化。
许多年前，曹操还在唱着歌，说自己绝对没有大逆之心，完全是个忠心耿耿的大汉赤子。最大的愿望，无非就是能在沙场上为国建功，做个征西将军便心满意足了。眼下孙权、刘备那些家伙，个个用心叵测，嘴里嚷嚷着忠君爱国，实际上却专门干分离主义分子那一套。正所谓：
“设使国家无有孤，不知几人称帝、几人称王！”
事实上，也确实如此，袁术稍微有点意思，便急着登基当天子；袁绍躲躲藏藏，可多少也有那么点想法，只不过来不及实施而已；最可气的就是那刘玄德，整日里嚷嚷着他最忠诚，刚得了益州便火急火燎地要当汉中王，要知道曹操统一了九州之中的六个州才敢弄个魏王，还被人数落个没完，这里头究竟有天理不？
可问题就在于，许多年后，人人都说当年赤胆忠心的曹阿瞒已然变了，从司空到丞相，从魏公到魏王，人人都在猜测他下一步的野心会是什么？
就连长江对岸，昔日的对手孙权，也似乎发觉了什么。他派来一组使臣，送上一份大礼——《三国演义》说这便是关云长的首级，曹操这便大喜，说关公已然死了，这下我终于放心了，晚上睡觉就能高枕无忧了。可话音刚落底下便跳出一人来，怪叫着说这哪里是什么好事，分明就是江东的嫁祸于人之计。曹操一瞧，这人不就是司马懿么，就问他是什么缘故。司马懿说，从前刘关张三人穷困落魄在桃园里摘桃子那会儿，就曾经发下誓言，说要死就一起死，要生就一起生，现在江东害死了关二，那刘大和张三一定要来复仇啊，孙权那家伙一定是怕他们寻上门来，所以把首级装模作样地送到曹公您这边来，其实目的唯有一个，那就是要让刘大把仇记在您账上，回头找您来算账啊！
曹操心说这里头有我什么事啊，刘大要真找我报仇那可真是脑袋有贵恙了。那么他就问司马懿，说这该怎么办啊？司马懿便说这个倒也容易，您就花点银子，拿檀香木刻一个身体给关二配上，按照大臣的礼仪与他下葬，这样一来也算是尽到心了，刘大也不好再抱怨什么。到时候咱们就看刘大去打孙权，刘大打赢了咱就帮他打孙权，孙权胜了咱就帮他打刘大，只要能打掉一个，剩下的一个也长不了！
老实说司马懿的这个办法真是极好了，曹操若是年轻十岁，这事必然就成了。等孙刘在夷陵火并到最酣畅淋漓处，阿瞒便出动了。
可惜事实是，那会儿阿瞒已经挂了！
话说这个时候，孙权更重要的举动其实不是送关二的人头，而是把当年俘虏的朱光等战俘一起送回来（其实也是分批送的，于禁据说便是下一批），还送来一封书信，说是要做曹操的臣子，其实就是诸侯了。
这时候曹操便笑了，拿着这封信给大伙儿看，说：
“这家伙好诈！他这是想让我上火炉被烫着啊！”
他这话是什么意思呢？
陈群想：别逗我了，谁要是拦着你，那不就跟荀彧一样了吗？不，谁能跟荀彧比啊，这一定是在试探我是否忠诚，大概是叫我们也像孙权一样拥戴他做皇帝吧！
不但是陈群，事实上大多数臣僚都这么想。于是他们便异口同声地说：
“大汉的气数早已尽了，殿下您功德高高在上，就连那江东的孙权都俯首称臣，这就是天意与人心的感应啊！”
什么意思，其实都是废话，归结起来无非一句话，阿瞒你要当皇帝你就当吧，没人拦你，拦你的早死绝了。
老实说，这个时候，若曹操点一点头，大汉的寿数便在这一年终结了。
能吗？
若是刘备，估计不会犹豫。
若是孙权，也犹豫不了多久。
但他是曹操。
某种意义上说，曹操是个优柔寡断的人，他有狠心，却狠不到董卓那种程度，荀彧因他而死，却不是他逼死的，他的本意，显然只是希望荀彧能做点让步，只是孤傲的荀彧不肯让步而已。
“难道我错了吗？”
曹操是读史的人，他读过《史记》，知道当年义帝是怎么死的，项羽害死了义帝，于是刘邦便打起了为义帝讨伐逆贼的旗号。可若是义帝在刘邦手里呢？刘邦又会如何做呢？
刘邦笑，我操这闲心干吗？事实就是项羽害死了义帝。至于曹操你，只能自己看着办！我就算说了你也不听啊！
曹操想荀彧的脾气还真是倔啊，我身边怎么就那么多倔脾气的人呢？荀彧是一个，关羽是一个，哎呀！她也是一个……
她，便是丁夫人。
数年前，她已然去世，据说是患上了莫名的疾病，难道是郁气难解吗？曹操曾想再去看她一次，可是战场事多、政坛事多，末了是没去成，她却真的走了。
“她临走之际，难道还生着我的气吗？”
曹操苦笑，他不得不承认，自己是一个犯过错的人，而且不止犯过一桩。
他实在是希望，她能原谅他，回到他身边来，怨也罢，哭也罢，总归比什么都没有了好。因为，他始终也不曾完全忘怀她。
假如有爱情，这便是爱情——在欲望之外的爱情。倘若死后真的有灵魂，他的儿子曹昂，会不会过来问他一声：“母亲在哪里呢？”
他又该如何回答呢？
刘备会不会想这类问题，也许不会！他不会想被自己整死的刘封，也不会想被自己抛弃于沙场之上而死的甘夫人、糜夫人，更不会想中途被他气走的孙尚香。
孙权会不会想这类问题，也许也不会！他的儿子和女儿，或早早死于疾病，或死于政治斗争，或干脆就是死于孙权之手，唯有孙权活了很久，似乎他也开怀得很。
唯有曹操，会为这些儿女情长所牵挂。
在此前后，据说曹操待得最多的地方，既不是许昌，也不是邺城，而是洛阳！
为什么是这里呢？只因为这里曾是昔日的大汉京师吗？又或者说，因为这是曹操曾经工作和生活过的地方。
是吗？看来是的，因为曹操一回到洛阳，便下令重建北部尉廨，显然只是为了怀旧。
可是，他也不仅仅只是怀旧，他还新修了一座规模不算很大、名字却很特别的宫殿，叫作建始殿。
为什么要叫建始殿呢？由字义看，无非是渴望能有一个新的开端而已。那么，曹操究竟又想要怎样的新开端呢？
建立新王朝，这个主意显然已经被他自己所否定。
走进新时代，究竟是怎样的新时代呢？
“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。”已至暮年，却壮志难酬，即便是曹操，心头也难以抑制那浓浓的无奈之情和悲凉之意。
却说这时的洛阳城中，有一个叫作苏越的著名工程师，在这行业里最负盛名。曹操就叫他来画建始殿的设计图纸，于是苏越便画好九座大殿以及前后廊庑楼阁的图纸，拿给曹操看。曹操看了之后还颇感满意，只是担心没有合适的栋梁之材。苏越便说了：
“从这里出城三十里地，有一个跃龙潭，潭边有个跃龙祠，祠旁边有一棵老大老大的梨树，高十几丈，要么就把那棵树砍了做栋梁吧！”
曹操这便派人去砍伐，没想到第二天来报，说这棵大树古怪得很，拿锯子锯了老半天也锯不开。
曹操说你这不废话吗？锯不开就拿斧头砍啊！
可事实是斧头也砍不开这棵树。
曹操不信，如此神奇的事也只有《三国演义》小说里会有，口耳相传里会有。曹操这就带着几百个骑兵来到跃龙祠，看那大树还真是高耸入云，而且没有弯弯曲曲的枝节，曹操说无非是棵树而已，给我砍啊！
这时候就有父老乡亲来劝他，说这棵树啊，已经在这里有好几百年了，一直有神仙在上头住着，所以千万不能砍伐呢！
曹操这便火了，你这不宣传迷信吗？老子游历天下四十多年，从皇帝到百姓，哪个不怕我，你这树上的妖怪，就敢在我面前作怪！
于是拔出佩剑就朝树上乱砍，结果这树呢，就好像长了铁皮一样，砍上去铮然有声，更恐怖的是，树皮划开，居然还鲜血飞溅，曹操登时惊愕不已，扔了手中佩剑，这就上马回宫。
可既然有了前因，后果便来了。曹操回到宫殿中，倚靠在案几上渐渐入睡，眼前却出现一个披头散发的家伙，穿着一件皂黑色的衣衫，拿剑来到曹操面前，大喝一声说：
“呔！你这意图篡位的家伙，我就是梨树的树神。你要盖什么建始殿，无非就是要篡夺大汉的天下，却来砍伐我这神木。嘿嘿！可是我呢，已然知道你命数将尽矣，这就来杀了你吧！”
曹操立马就慌了，想叫卫士过来护驾，却无人响应，只见那皂衣人一剑砍来，曹操大叫一声，骤然间发觉自己依旧在案几之上，一切只是噩梦而已。
问题是梦虽醒，曹操的头痛却不是梦，更因这噩梦而加剧疼痛，大夫也无药可救。
一梦方息，一梦又起。曹操又梦见了那个老主题，三匹马儿在一个马槽里吃草。这样的梦，在《三国演义》里梦见过几次，此前怀疑说是马腾父子作怪，可现在马腾已经死了，怎么还有三马入梦来呢？
自然这是《三国演义》惯用的伏笔手法，说这是后来司马懿、司马师、司马昭三人祸害曹魏的预兆。
接下来便恢复旧时小说的传统说法，头晕目眩的曹操，反复梦见伏皇后啊、董贵人啊、皇子啊、伏完啊、董承啊这些人，浑身血污地站在云雾之中找他算账。反复几次之后，曹操便感觉自己要不行了，把夏侯惇叫来商量，结果这独眼夏侯也被吓倒在殿门前，以至于患病不起。这自然也是虚构，但夏侯惇确实在这一年也患病离世，估计《三国演义》的作者正是利用这一点附会成这般情节。
这时候，曹洪、陈群、贾诩、司马懿等一班人便来到了曹操的卧榻之前，听曹操嘱托后事。
这之后，便不是虚构情节了。
曹操在临死之际，居然还记挂着他那些收藏了多年的名香，自然这些名香到今日大多流失不传，只有一种所谓的“汉建宁宫中香”，不知是也不是，系用黄熟香、白附子、茅香、丁香皮、藿香叶、零陵香、檀香、白芷、生结香、茴香、甘松、乳香等等，加上半斤焙干的枣，磨为细末、炼蜜和匀，窨月余，做丸或饼。
当时，曹操便把这些名贵的香料都分送给他的侍妾们，还特地嘱咐说：
“我死以后啊，你们千万不能偷懒，要勤习女工，多编织一些丝履，遇到难处时可以卖掉，卖了钱就能自给自足啦！”
瞧这话说的，刘备和孙权都要笑了，可这曹阿瞒却认真得很。自然他也没忘记给侍妾们安排铜雀台做日后的住处以及每天都要设祭，一定要先奏乐，然后再上食物做祭品。
最后，他也没忘记最重要的事，那就是安葬处所以及如何防止后来的掘墓大盗光顾等细节问题，而他的对策就是设立七十二座疑冢，让别人搞不清楚自己究竟埋葬在何处！
据说说完这些事，他便长叹一声，泪水如雨水一样滴下来，过了一会儿，便气绝身亡！
这时，是建安二十五年春正月。
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