“你错了，”他的声音虽然微弱，却很清晰：“我死了，就不是皇帝了。”
“喂喂喂，青天白日的，胡说什么！”我伸爪子捂住他的嘴，他只微微地笑，说：“阿夏，你信么，我是愿意为你死的。”
我信——可是我信有什么用？我难过地想：难道我会舍得他死么？
这个湖到底不是很深，虽然这一段水路在我看来，是我这许多年岁月里走过的最长的一段路，但是终于也走到了尽头，岸上的人看见朱寿从水中浮起，先惊而后喜，最后都跪下来山呼万岁。
朱寿微微皱了一下眉。
我原本是要走的，只是到这时候，走这个字，像总是挂在舌尖的一枚橄榄，却是怎么都吐不出来。
也许是因为他攥紧我的手，不让我走。
我知道这是借口，可是这时候，我多么需要这样一个自欺欺人的借口。
我做了随时离开的准备，可是那个“随时”，到底是什么时候，却迟迟都没有定——也许是要拖到最后一刻，不得不回鄱阳湖成亲了，才会狠得下心吧。
我对他无可奈何，我对我自己，也这样无可奈何。
但是朱寿好像真的下了什么决心。
从那天上岸之后，他就宵衣旰食，勤政起来。
这时候我一直守在他身边，看他挑灯批阅奏折，秋天的深夜里，宫灯摇曳的影子，我坐在他的身边，瞧着他低头时候的眉眼，听见他轻微的呼吸，有极淡极淡的木樨花从很高很高的树上飘下来，飘进来。
再没有更好的时候了。
我戚戚地想，只不知道这样好的时光，我还能拥有多久。
偶尔他也抬头来，对我笑一笑，如果没有看到我，就紧张地站起来，大声喊我的名字，四下里寻我，直到我从哪个有水的角落里爬出来，方才如释重负地，抓紧我的爪子说：“你没走……真好。”
我心里又是欢喜又是酸楚。
他紧锣密鼓地召见了很多的官员，和那些老官员、少官员、不老不少的官员斗智斗勇，每次他们离开，他都以手抚额，同我抱怨说：“皇帝这活，真不是人干的。”我每次都白他一眼：“你不是人么？”
他笑嘻嘻地地换过话题：“阿夏阿夏，我要是不当皇帝了，你可得建一座珍珠宫殿养着我。”
我不明白他的意思，也找不到我们以后的出路，于是每次听到这话，都只沉默，再沉默，我觉得我都快憋成一条哑龙了。
就这样，朱寿越来越忙，比之前我任何一次见到他的时候都要忙上很多，他用匪夷所思的手段快速处理了大量的政务，干脆利落结束了宁王反叛的后续事宜，然后再朝廷上下进行了一次大幅度的调整，然后他对我说，他要回京了。
他要回到他的皇后身边去了。
我就像一条泡在醋缸里的龙，全身上下每一片鳞都蹭蹭蹭往外冒着酸泡，我说：“我也要回鄱阳湖去了。”
“你不陪我回京么？”他诧异地看着我，又紧张地道：“就陪我走最后一段路好不好？”这样无赖的要求，偏还有这样诚恳的神气，那个“不”字就被我按下去淹死了。
然后我就陪他回了京。
一路走得辛苦，因为朱寿之前着了凉，又不肯就医，不肯喝药，加上废寝忘食熬心熬力，上路没几日，就病倒了，要请御医前来，他总是不肯，摸他的额头，仿佛一直都烫得吓人，要劝他喝药，他只摇头，说药苦，我说你再不喝我就要灌了，他两手一摊，摆一个死鸭子嘴硬的架势，说：“阿夏，你能救一个一心求死的人么？”
我在忽然之间明白了他的意思，明白了他在上岸之前说的那句话，并非信口雌黄，他死了他就不是皇帝了，皇后要继续当他的太后，他可以抽身而去，他说他愿意为我死，那是真的——从来都是真的，一个人爱上另外一个人，不在乎他是皇帝还是乞丐，自然也不会在乎，他是人还是鬼。
但是叫我如何见他这一日一日地衰弱下去？
他总在咳嗽，咳得地动山摇，像是要把心啊肺啊五脏六腑那些乱七八糟的东西全都咳出来一样，咳到后来，一滩一滩的血，鲜红的，暗红的，我吓得直哭，他又安慰我说：“我从来不知道我的阿夏是这么一个胆小鬼呢。”
“我才不是胆小鬼……”我嘴上逞强，心里只是难过，同他商量说：“要不，你不要死了，我等你，等下下次投胎了再来找你，不过你下次可不要这么急着成亲啦，好不好？”
“不好，”他笑眯眯回答我：“我才不要你看到我白发苍苍满面皱纹的样子，也不要你看到我还被人抱在手里要人喂饭动不动就哭的样子……而且说不准我下次投胎做了王八怎么办……”
一句话没有说完，忽然就昏了过去，吓得我大喊大叫，把闻声赶来的鬼差又吓得缩了回去。
但是朱寿就拖着这样病弱的身体，回了京城。
其实这时候他病得还不是很重，如果静心休养，还有好的时候，只是他不肯，有人送药上来，他挥手就打翻，便是我要喂他药，他也不肯，他总是说：“不是我来承受这一时半会的苦，就是你要忍受几千年的煎熬，阿夏，我们要天长地久地在一起的……”
他渐渐已经说不完整一句话，而之前被他清洗的朝臣开始反噬，他们借口说朱寿没有子嗣，上奏折要他进太庙祭告、请罪，请列祖列宗宽恕他的过错，赐福给他。朱寿看着奏折，苦笑说：“他们这是在催我死啊……我听说，他们已经找了兴献王的儿子做储君了……”
我瞧着他的身体，皱眉：“其实你要生孩子，现在还来得及，我上去找送子娘娘，俊的丑的高的矮的聪明的傻的，随便你选……”
“别！我怕生出个小龟来……”他白我一眼：“何况国赖长君，虽然我对做皇帝没有兴趣，但是江山总还是祖宗传下来的，总不能在我手上，或者在我的儿子手上丢掉，我这样猝死，无子，朝臣和皇后自然会从宗室中找一个能干的人来顶替了我的位置……反倒比把皇位交给儿子孙子省心，我也不愿意看到自己的子嗣，再坐这个不得自由的位置。而且，我不是一开始就打算要死么，这样，不仅是如了我的愿，也如了天下人的愿，不是挺好的么……”
他喃喃地说，有隐隐的失落：“我真不是当皇帝的料啊……”
——这话说得对，他根本就是当驸马的料嘛，我这样安慰自己。
我记得那时候已经是寒冬，下着阴阴细雨，红毯铺出漫长的御道，所有人都列在两边，只有他一个人，穿着沉重的朝服，顶着沉重的皇冠，戴着沉重的佩饰，像一个盛装的木傀儡，孤零零走在红色御道上，御道这样长，就好像永远也都走不完一样的。
萧瑟和孱弱的一个背影。
我这些日子与他形影不离，竟然从来没有发现，短短半月时光，他已经消瘦憔悴到这般形容，不堪看，却舍不得不看，起初是清晰的，后来越走越远，越走越小，越走越模糊，我忽然生出一种恐惧的心理，觉得他这一去，就再不会回来。
我想要飞到他身边去，可是众目睽睽之下，只能远远看着，忍住眼中拼命想要流出来的眼泪。
雨下得更大了，不知道是今日行雨的那位兄弟知道我的心思，还是别的缘故。
风雨飘摇，他的影子像是随时可能被风吹走，我心酸地想起初见时候，那个活蹦乱跳的少年，不知道为什么，他要经历这样的苦楚，我要承受这样的煎熬——到底是为什么呢？我抬头看着阴沉沉的天空：或者真是他的祖上对他不务正业的不满？
忽然耳边钟鼓声大作，定睛再看时候，朱寿已经走到了御道的尽头，内赞官拖长了声音喊道：“跪——”
那个模糊的影子就颤抖着跪了下去，那仿佛是极简单的一个动作，但是他做得那样艰难，双膝一点一点弯曲，又一点一点跪下去，每一寸的移动都花费了他全部的力气，但是他终于跪了下去，双膝才着地，又听内赞官大喊一声：“兴！”
兴是要起来的意思。
他双手撑地，撑了很久、很久，所有的人都看着他，所有的人都等着他，但是等了很久，也都没有等到，我再也按捺不住，直冲了上去，那样长的距离，在我的眼中，一步就垮过，然后我看到他伏在地上，大摊鲜红的血从他的身下漫出，染得周遭触目惊心的艳色。
已经救不得了。
他死了。
朱寿死了。
那个忽然出现在我面前的少年，那个笑嘻嘻说我是龟的少年，那个哄我变成人形的少年，那个带我去看塞外风光的少年，那个骑在马上问我肯不肯嫁给他的少年，那个用尽手段隐藏自己的身份求我和他在一起的少年，这个骗子、这个无赖、这个坏人，他……死了。
就仿佛在极高的云端上一步踏空。
阴冷冷的风从我空荡荡的腔子里阴冷冷地吹过去。
很空。
我放声大哭，我不知道为什么会哭的这么伤心，也许是因为这一路煎熬，又或者是因为，他这一刻的死亡牵动了之前所有难过的、悲伤的情绪，我哭得天昏地暗，日月无光，大雨倾盆，哗啦啦把所有能淋湿的一切都淋了个透湿。
忽然肩上一重，有个很纳闷的声音在身后道：“哭啥，我还在这里呢，你再哭下去，鬼差就要带我走啦……”
我回头去，看见朱寿郁闷的面孔，还有两个被淋得湿淋淋惨兮兮的鬼差。
到这时候，守在两边的大臣和内侍才惊醒过来，有人嚎啕大哭，有人无声地流泪，更多的人窃窃私语，商量着下任皇帝的登基，我和朱寿浮在上空，看着下面的众生百态，我问他：“你后悔了么？”
“后悔个啥……我只是忽然想，我这样两手空空，去你家提亲，你爹会不会拿乱棒子把我给打出来？”
呃，这位先帝的思维跳度一如既往的大。
十二、尾声
我的婚事还是照常举行，只是换了一个新郎而已，我爹倒是不在意，他说：“你嫁谁我不都一样得出嫁妆？反正是赔本的生意，赔多赔少而已。”
东海的舅舅也这么说：“小六娶谁不是娶，一样是要准备聘礼的，反正是赔本生意，赔多赔少而已。”
呃，那么，这桩生意里，到底谁赚了呢？我挠挠头，觉得这个问题应该交给朱寿去想比较妥当，毕竟，他的爱好是做生意不是。
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