尼可知道，美国的金融昏天黑地，正遭受着肆无忌惮的次贷危机。所谓的次贷危机，起源于美国次级房屋信贷行业的严重违约。长久的违约必然走向破产，当次级抵押贷款机构破产后，投资基金在黑洞里下陷，股市在风浪里狂荡，由此引发的金融海啸，让尼可父亲的建筑公司也遭遇了重创。
尼可的父亲曾经豪情万丈，认为投资没有高风险就没有高回报，人生难得一赌，赌的就是心跳。他大笔一挥，在湖边投资了一批高级别墅，别墅还没竣工，次贷危机的巨浪呼啸而来。
别墅的价格一降再降，降到本都保不住了，依然是看的人多，买的人少。别墅悄无声息地立在那儿，资金悄无声息地陷在那儿，尼可的父亲心如焚烧，必须掏自家的腰包喂银行的贷款——那些张牙舞爪的豺狼，他防不胜防。
一天又一天，美国的经济还是不见好转，失业的队伍又壮大了，许多人失去了自己的房子，远走他乡，能购买高级别墅的人比彗星还稀少。尼可父亲的心，从黎明煎熬到深夜，挣扎在地狱的火海中。
终于有一天，父亲的公司走到破产的边缘，千万家业就要随烟云散去。
虽然远在中国，从母亲的片言只语中，尼可知道爸爸的公司存在财政困难。但究竟是怎样的艰难，细节不清楚，只是能隐约觉出某种不祥。时不时地，母亲会在电话里抱怨丽莎，丽莎因为自以为是、脾气暴躁，被老板炒了鱿鱼，天天在家啃老，还啃得理直气壮，睡到日上三竿，也不出去找工作。父亲起早摸黑上班，回家时常一言不发，一个人坐在书房里，夜深了，黑咕隆咚的房间也不开灯。
尼可曾对母亲说过：“我在北京工作稳定，又不缴房租，业余时间兼职赚钱，几年下来积蓄还算可观，可以全部邮寄给你们，能帮多少算多少。”
母亲立刻阻止了她：“你一人在外面不容易，千万不要给我们寄钱，你若遇到紧急情况，我们也帮不了你！”尼可正要说话，突然听见电话那头传来丽莎的声音：“妈妈，尼可要寄钱，就让她寄，她如今在中国混得很好，当老师稳定，当翻译赚钱，她最近还在翻译电影剧本，那电影是进军好莱坞的大片……让她帮帮我们有什么不行？”
“不行，绝对不行，我们绝对不能向尼可要钱！我们家还是站得稳的。”那是母亲的声音，明亮、坚定、有力，不容半点商量。
那一刻，尼可感受到母爱的浓暖，厚重而深远，同时也安慰自己，母亲能说出这样的话，家里的经济不至于太糟糕吧。直到有一天，丽莎在深夜里打来电话，她尖锐失控的声音，惊痛了尼可的每一根神经。
“爸爸服毒自杀了！”
尼可眼前一阵黑，几乎快晕倒了，她挣扎着吸了一口气，握紧了话筒，尽量保持平静的声音：“妈妈还好吗？”
“妈妈在医院照顾爸爸，爸爸抢救过来后身体一直很虚弱。”丽莎的声音一直在颤抖，似乎她脚下的土地也在颤抖。
“那，那爸爸还活着啊。”尼可总算松了一口气，这个丽莎为什么不在第一时间把话说清楚！不管怎么说，爸爸自杀未遂，活着就好，活着就有办法。
丽莎上气不接下气，边哭边喊：“我们家快完了，爸爸投资的房子全都被银行收走了，银行马上就要收我们家的房子，我们全家就要流落街头了，你说爸爸还有路走吗？他能不绝望吗？”
“你说，你说，银行要收我们家的房子？”尼可咬着嘴唇，心脏每跳一下都跳在刀尖上。
“对，我们家的房子，你尼可也在里面住了十八年，你知道的，妈妈最疼你了，你的房间都是原来模样保持的，妈妈有事无事就进去清扫，擦你的相片，叠你的书，把你的那棵香蕉树喂得都要结香蕉了。她什么时候这样对过我？有次我两个朋友从纽约来看我，那么远跑来，妈妈居然不准她们睡你的房间，要睡就睡客厅的沙发，要不就挤我的房间。反正为了你，妈是不怕得罪我的朋友。尼可，要是我们的房子被收了，你的房间也会跟着一起完蛋的。”
她的房间沉淀太多美好的记忆，装满了母亲的爱和温暖。尼可想着，一脸都是泪，她知道母亲有多爱她，她哭着说：“不，不，我不能让妈妈失去房子。”
“那你拿得出多少钱？”丽莎相当现实，如今只有拿出实打实的钱，才能救人，才能救房。
“我的钱换成美元……”尼可心头默算了一下，“只有八万。”
“八万太少了！”丽莎说，“至少也得四十万，尼可，你在北京的关系多，同你合作的人能拍进军好莱坞的大片，该是怎样的大人物（big shot），你去想想办法吧。”
尼可气愤地说：“我是可以去想办法，家里出事了，大家应该一条心，那你丽莎呢？你能拿多少？还有玛莎呢？她又能拿多少？”
丽莎冷笑道：“你指望我？我半年前就被老板炒了，现在吃住都靠爹妈，如果让我帮这个家，我只有柜子里的名牌包包和鞋子，挂在网上卖旧货，你说能卖几个钱？”
“那玛莎呢？”
“请别提那个母狗了。”丽莎扬高了声音，声音里全是怒火，“爸爸服毒自杀送进医院，这家伙在医院露了一下脸就跑了，手机不开，电邮不回，你知道学艺术的都是疯子，敏感得要命。我要去她上班的地方堵她，妈妈拼命拉住我，说玛莎只要平安就好，我们不再去打扰她，妈妈是怕她想不开，弄不好去跳楼或者上吊。”
一想起妈妈，尼可又是一脸的泪，伟大的母亲，出了再大的事都愿一个人扛，不想给孩子增添一点麻烦。母女连心，悲喜同体，尼可咬着牙对丽莎说：“我明早就去银行把八万美元汇去，先解解急，其余的我会另想办法。”
“尼可，我相信你，相信你能为家人保住房子。”丽莎又补充了一句：“你是我们家的唯一希望。”
尼可如今能求谁？她的第一反应当然是苏强，也只有苏强能帮她，但是钱的数量如此庞大，怎么向苏强开口？就算贷款吧，以后连本带息还给他，她相信自己还是有偿还能力的。业余时间不能再练朗诵了，也不要参加比赛，抓紧时间赚钱，赚钱，至于苏瑞和熬小狼那边有多少活，就接多少活。
今天早晨有点邪门，平日里给苏强打电话，肯定人都在，若是发短信，一般在两分钟之内肯定会回。但是两个小时过去了，还是没有他的回音，尼可看了看表，上课的时间快到了，她得收住慌乱的心，教室里有群孩子正等着她。
上了一半的课，挂着远方的父母，她的心又开始狂奔，她给学生布置了一个即兴测验，然后走到室外，拿出手机给苏强挂电话，依然还是渺无音讯。
不可能失踪吧？他在哪儿？不会出了什么事？不到二十四小时，一件事接连一件，她心悸气急，四肢发冷，开始招架不住了。
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