城里的各种物资开始紧缺，人的心慌得跟掏走了五脏六腑似的透心凉。城围得密不透风，铁轨自然也封了。不通火车了，林生就不上班了，自然也领不到薪水，日子一天比一天紧巴。米小过惯了大手大脚的日子，这回也学会每天记账，算计着花。可没有生活来源，怎么花那点积蓄也是越花越少，眼瞅着米袋子瘪了，原先一天三顿干饭，改成了一天两顿稀粥，晚上肚子唱空城计的时候，林生就拉起京胡，米小就翩翩起舞，用此招法也扛过了一阵子。但最后一天一顿稀粥也要断炊了，两口子没法不着急了，盘算着该如何弄到粮食。
一天夜里有人敲门，米小开门不认识，身后的林生却惊喜地叫：“二大爷！”那老人是养父家的长工冯二。冯二后背上背着一袋粮食，林生要接过去，冯二用手推着林生说：“你能干这活吗？我来吧，厨房在哪，我直接给你送去。”
哪有厨房？外屋地上门一开，就是灶台。一间半的小屋，除了炕就是地。冯二站在房间哭上了，说：“东家想你，想来看你，外面又起兵了，说城里没粮食都吃人了，就派我赶着两马车的粮食给你送来，可进城的时候粮食都被守城的兵给没收了，我好说歹说给我留这一袋子……”
冯二只抽了一袋烟就走了，连饭都没吃——他舍不得那袋粮食。临走，把口袋里的几块大洋也放到八仙桌上。林生劝他住下来，担心他出不了城。冯二说：“城里的兵乐不得我走，我走就少一个人在城里吃饭喝水——”
米小跟林生说：“咱们也走吧？”但冯二走后不久，城里城外就堵死了。
粮价一天天飞涨，最后粮店上闸板关门歇业，说粮食都让当兵的给抬走了，自己都没吃的了。
飞机飞到长春上空，往城里国军的指定地点投放粮食，投放的并不准确，有很多粮食落到街头，落到房顶，落到百姓院子里。粮食被百姓捡起来，必须交给驻军，有胆敢私藏的，一律杀无赦。
林生出去买一根琴弦，那时一拨飞机刚投了粮食飞走。他看到街上梁大仓指挥着士兵在寻找投错了地点的粮食，就有意拐到另一条胡同。刚走进胡同，就看到一只面袋子赫然出现在眼前。就像老天知道林生家马上要断顿了，特意送给林生的一样。林生左右前后看看无人，做贼似的伸手把面袋子夹在腋下，又觉得不妥，急忙脱掉长衫把面袋子裹住，抱起袋子就跑。他没干过重活，又紧张，满头大汗。后面忽然传来士兵的皮鞋踏在地上的踢踏声，他的脸色瞬间苍白如纸，两只腿颤抖得只能往前挪了。那一刻，他分明嗅到了死亡的气息。
忽然一个声音喊：“胡同里没有粮食，你们瞎跑什么，去秋林路看看！”
那是梁大仓的声音。
死亡就这么摸着林生的鼻子过去了。
米小用那一袋面拨拉疙瘩汤，里面放点葱叶香菜叶，真香啊！有时还放两根茴香。小院里原先种了爬山虎、扫帚梅、月季花、野罂粟，什么花鲜艳种什么，自从围城，米小就把所有的花都拔了，跟邻居要点菜籽，连墙根都种上。一家粮栈老板每天下午开粥铺舍粥，米小就揣着小盆去排队。有天碰到一队当兵的在街上巡逻，远远地望见梁大仓，急忙扭过头，挤在人群里。粥越来越稀了，但总归有米粒。米小站在街边把嘴贴近碗沿吸一口粥上面的米汤，再吸一口，就算她吃过了，急急忙忙端着粥碗往家赶。一进门，却迎头飞过来一只茶碗，米小躲过去了，手里的粥碗却落在地上，气得米小大骂：“死鬼你疯了？”
扔茶碗的是林生，他气呼呼地指着院门口的一袋米对米小说：“你那个当兵的送来的，看老相好了，不定背着我好了多少次呢——给我滚，滚到你那些老相好的身边去——”
原来，梁大仓在街上看到她去取粥了，竟然送来一袋米。军队也缺粮啊，人家还能从自己口里拽出点给咱送来，多好的事啊，却被林生兜头给浇了一勺粪。米小的眼泪咽进肚子里，转身离开了家门。
林生有点儿后悔了，怪只怪梁大仓来送粮的时候说的话太难听：“给我相好送的——”听听，这啥话？这不是熊人吗？
米小离家出走，林生有点儿慌，想出去找米小，又抹不开面子，正在房里焦灼地走来走去，快走折鞋底子时，米小忽然推门而入，指着林生说：“你凭啥撵我滚？是不是糊涂了？这是谁的家你忘了，该滚的是你！”
林生走出院子的时候，心都凉透了。原来住了三年的地方，竟是别人的家，跟他一点儿关系都没有。自己的老婆原来竟是别人的老相好。他漫无目的地走着，后来就去了天香书院。娶了米小之后，林生有时在夜半搂着米小时，脑子里就会飘过一道鬼影，仿佛看到了过去压在米小身上的那些男人。但那些男人都没有具体的影像，只有梁大仓是具体的，林生心里就像潜伏了条虫子一样，遇到惊蛰就会复苏。但他也时时地安慰自己：那是米小在跟他林生相好之前认识的男人，不算数，有了他林生，米小从良了。但今天被梁大仓一袋子粮食羞辱了，心里的那条虫子就化成了巨龙，把林生整个人吞没了，他变成了虫子，指责米小的话都是那条虫子说的。现如今被米小撵出家门的却是林生的真身。林生被各种复杂纠结的情绪煎熬着，就进了天香书院。
天香书院在管事的和老鸨都死了之后，几个姑娘自己开始挺门过日子，当然走的还是过去的路，只不过这次没人抽头了。
林生去逛窑子的事被米小猜到了。
米小喝了一夜的酒，天亮时林生才有些怯意地回来。米小笑嘻嘻地把一碗酒端给林生，林生接过酒，凑到唇边刚要喝，却被米小打落了。
米小依然笑，喝多了的那种笑，没心没肺的，还一直掉眼泪。
睡到半夜，林生忽然醒了，只觉得床上空荡荡的，伸手一摸，炕梢没人。自打林生住到这个房子里，暖和的炕头就一码归林生睡了。林生慌了，屋里院子找遍了，都不见米小。
米小离家时提着一捆绳子，径直去了东大坝。那里离江近，柳树趟子里很僻静，适合上吊。她把脑袋探进绳套时，脚下的石头也蹬开了，人就忽悠荡了起来，像小时候在学堂树下荡过的秋千。往昔的那些美好风一样地飞过来，虽然只念过两年学堂，但该认的字儿都认了，加减法也会算了，只是没跑过学校的操场。那操场可真大呀，夏天的时候绿草如茵，像铺了一块巨大的绿毯子，女同学在上面踢球，人家的脚啊，可真大呀，跑得真快——
米小是小脚，从小就被父母逼着缠的脚。走路脚尖不敢使劲，疼，只好后屁股用力拧，才能带动两条腿走路。林生还曾笑她：“看这屁股拧的，就知道你多会勾人儿——”虽说是两人在被窝里说的粗话，但现在想起来却是骂人的话了，米小哭了。哭了才发现自己坐在土堆上，抬头一望，绳子还吊在树叉上呢！绳子扣没系结实。
那天是林生把米小背回家的。
林生在家等米小，后来他发现地上有个奇怪的现象，洒的酒里有许多蚂蚁不动了，都死了。林生悚然而惊，酒里被米小下了毒，但她最终打碎了没让林生喝。
林生出去找米小，有人看见米小去了东大坝的柳树趟子。他老远就看见米小坐在地上，旁边树上挂着绳子，什么都明白了，急忙抱住米小，说：“回家吧。”米小已经哭够了，说：“背我回去！”林生什么也没说，转过身背对着米小弯下腰，米小一蹿，就蹿到林生背上，林生站起身，背着老婆，一步一步向城里走去。
米小想，老天爷要是不想让你死，就是阎王爷坐轿子来抬你，都抬不走！
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