【英】多特·帕丽斯

    莉斯最近心情很糟糕，心里总是会想起那些让她烦心的事情，因此她决定离开那座房子一段时间，做点别的事来放松一下心情。

    她参加了一个假面舞会。

    没有人知道她参加了舞会，她一个人偷偷跑到了舞会场，感觉新奇中带着紧张。

    舞会场的入口有块用木头板订制的告示，用黑笔字写着每人只许买一张面具。她选了一张相对漂亮的面具，事实上所有的面具都不怎么好看，这让她在挑选面具时不禁想起了万圣节。

    最后她挑选了一个女妖的面具，面色惨白，红红的嘴唇如滴了血一般。

    接着，她跟随侍者，顺着狭长而陡峭的楼梯走下去。

    舞会正在进行着，她是最后一个入场的。

    这个地下酒吧虽然幽暗但很宽敞，闪烁的荧光很是耀眼，显得光怪陆离。黑乎乎的角落里，偶尔还冒出阵阵白烟。震耳欲聋的音乐响着。人们穿着各种古怪的服装，戴着各种诡异的面具，疯狂地扭动着身体，陷入暂时的虚幻中。

    广告说，这是一场“男人最酷女人最炫”的舞会，没有人知道诡异的面具后面藏着怎样的脸。

    莉斯的亢奋被点燃了，和大家一起疯狂起来。他们扭动着身体，嘴里喊着有节奏的音符。在灯光的照耀下她觉得烦恼已经走了，那音乐和人们狂欢的呐喊刺激着她，她扯着嗓子开始喊。

    今天是莉斯最痛快最疯狂的一天，她感觉仿佛全身的骨肉都散成了音符，在抖动，在飞翔。谁都想不到，女妖面具后包藏的是一个内向、敏感、保守的女孩。

    也不知道跳了多久，音乐忽然停止了。

    大家意犹未尽地停下来，纷纷回到座位上。莉斯忽然发现有个男人竟没戴面具，他在最黑暗的角落里坐着，不抽烟，不喝酒，就那样一声不响地看着。

    全场只有他的脸是真实的，跟那些戴面具的人显得格格不入，又好像在预示他们只要摘下面具，生活就会回到以前的日子，这是种暂时忘却烦恼的最烂的法子。

    莉斯走过去，坐在这个人旁边。她看见，他一只手里有张猫脸的面具，再一看，另一只手里还有张狗脸的面具，她不禁疑惑起来——每个人只能买一张面具，他怎么多一张呢？

    只有他们两个人在这张桌上，莉斯以为他会搭话，可是他看都不看她。她觉得无聊，就跟侍者要了一杯冰水，大口大口地喝起来。

    那男人直挺挺地坐在那儿，像是在脊梁骨里竖插了一根铁条，那两张面具在他的手里已经捏变形了。

    这个人真奇怪，她想，他不像是来参加假面舞会的，因为他根本就没戴面具，应该是看场子的。

    换了一曲高雅的华尔兹，所有的人都在挑舞伴。

    莉斯隔着面具四下张望，搜寻舞伴。今天，她要彻底体验一下相反的性格。她想找一个带最丑面具的男人。

    终于，她找到了。有个带着恶魔面具的人在静静地坐着，面具是绿色的，眼圈黑得像熊猫，参差不齐的牙齿裸露在嘴唇外面。他的身材看起来很魁梧。

    当莉斯站起来准备走的时候，突然，旁边那个露着脸的人说话了：“小姐，注意点。”

    莉斯愣了一下，回头看了看他：“你是在说我吗？”

    他没有看莉斯，仍在舞场上警惕地瞄来瞄去，压低了声音说：“今晚上，这酒吧里的气息不正常……”

    “气息不正常？先生，你这是什么意思呢？”

    他终于转过头了，拿着两张面具说：“这张猫脸是我买的，这张狗脸是我捡的。”

    “难道是……”莉斯问道。

    “这些带着恐惧面具的舞者中，有一个人……没有戴面具。”

    一对对舞伴已经下了舞池。莉斯的双眼迅速地环顾了整个舞场，然后小声说道：“你有敏锐的观察力，像是个警察。说不定是哪个丢三落四的家伙忘了戴面具出去了。”

    “没有，从舞会开始到现在，我一直盯着大门，只有人进来没有人出去。”男人声音低沉地说道。

    “如果事实像你说的那样，那个人为什么要丢掉面具，他来这里难道不是参加假面舞会的吗？”

    男人摇了摇头，把手中的两张面具放在了桌子上，小心翼翼地环顾了四周，压低声音说：“我不认为来这里的都是参加假面舞会的，那个家伙是别有用心，从走进舞会大厅的那一刻，我就觉得这里不对劲儿，他在这里可是没有戴面具，或者说他没有必要戴面具。”

    莉斯朝身后瞥了一眼，大多数人已经找到了舞伴，这个男人的话让她半信半疑：“先生，我不知道你说的是什么，我也不想听，我是为了散心才来参加假面舞会的，至于你说的什么没戴面具的人，我看了一圈也只有你没有戴面具。”

    “你是在怀疑我？”男人有些愤怒地说道。

    “不，先生，我不是那个意思，既然我们来参加舞会了，就不要想那些乱七八糟的事。”莉斯耸了耸肩说，“祝你在这里玩得开心，我先走了。”

    “等等！”男人一把拉住了她的胳膊，说，“你没有听过这样的传说吗？每次的假面舞会，都有一个女孩会失踪。”

    “听说过，在《天方夜谭》里，那个故事写得确实很不错。”说着莉斯站起身，准备走开。

    男人也站了起来，手还拉着莉斯的胳膊，他说：“每个来参加假面舞会的人，都不想让熟悉的人知道自己的身份，所以很多都是自己来的，而且，舞会乱哄哄的，谁都不认识谁，所以，这个可怕的秘密就一直没人发现。”

    “你说这个可怕的秘密没人知道，可你又是怎么发现的呢？”

    “因为我见过他！”男人坚定地说。

    莉斯有些哭笑不得，她耐着性子说：“那失踪的女孩都去了哪里呢？”

    “是那个家伙带走的，当然，她们不可能再回来了。”

    “什么样的女孩会被带走呢？”

    “最后一个入场的。”男人放开了她的胳膊说。

    莉斯立刻意识到，这个男人是在骗自己找乐子。她也毫不认输，不想被他的话吓到，便追问道：“女孩一定会跟他走吗？难道他有手枪？”

    男人摇着头说：“没有手枪，但肯定比这样顺从得多。鬼知道为什么会这样，反正女孩不会违背他。接下来的过程几乎千篇一律，他和她开车去野外做爱。一路上，那个男人一直戴着在舞会上的面具。”

    莉斯心想，也许眼前的这个家伙就是这样一个人。她刚想离开时，突然她发现了话里的漏洞，就想戳穿他的谎言。

    “如果事实和你说的一样，你怎么知道得那么清楚，感觉就像是你亲身经历的。”

    男人没回答她，继续说道：“最后，他们的车在一片树林中停下来，开始拥抱亲吻。女孩伸手摘对方脸上的面具，他一动不动，让她摘。可是，她伸手去摘面具的时候，必定惊叫出来，因为他并没有戴面具，他的脸就是面具！”

    莉斯心里觉得这个人肯定是心理不正常，也许他的女友就是在假面舞会上离开他的。

    “好吧，你是说，今天那个家伙就在这里面？”

    “我想是的，所以，你最好把你的面具换了。”他举了举他那张猫脸面具。

    莉斯犹豫了一下，轻声说：“谢谢你，我会注意的。”

    男人没有再说话，又坐回到了椅子上。

    她刚要走开，突然产生了一个恶作剧的想法，转身说：“要是你戴上我这张女妖面具，会发生什么事呢？”

    他愣了愣，说：“我真想试试。”

    莉斯戴上了猫脸面具，觉得安全多了。她走到那个“恶魔”面前，主动邀请他跳舞。

    他对她的邀请很热情，站起身，两个人的手就拉在一起。

    两个人一起下了舞池，翩翩起舞。两个人只是在优美的音乐中跳着舞，谁都没有说话。

    莉斯并不信谣言，不过，她还是警觉地打量了对方几眼。

    尽管光线不明亮，但是，她肯定他是戴着面具的。她隐约看到了面具边缘有一圈黑乎乎的缝隙。

    她的心完全放下来了，并开始怀疑刚才那个人说的那些话。

    他的眼珠似乎有些阴郁，轻飘飘地在舞场上瞟来瞟去，根本就没有怎么看她。

    “你是在找什么人吗？”莉斯终于问。

    他迟疑了一下，说：“不好意思，我刚刚买的面具好像丢在了楼梯上……”

    莉斯猛地停住了舞步，盯住他：“你的脸上不是戴着面具吗？”

    “噢，这是以前买的。”男人说道。

    接着，他带动她继续跳舞。

    “待会儿，你去找找吧。”莉斯低低地说。

    “其实，我是在找一个女孩。”男人放慢了舞步，警惕地看了看四周。

    “什么女孩？”

    “她戴着一张女妖面具，可怎么就消失了呢？”

    “你为什么要找她？”

    “她是最后一个入场的……”

    她的脚又一次地停住了，盯住他：“这有什么关系吗？”

    “也许，我的面具会被她捡到。”

    突然，他看着一个地方，眼睛直了，一双大手微微痉挛起来。

    她顺着他的目光望过去——刚才那个男人戴上了她的女妖面具！他正向这边看着，一动不动，像个木乃伊。

    地上好像响起了惊雷，地下有点微微地震动。“恶魔”男人的一双大手抖得越来越厉害。

    莉斯松开手，用手扶住了额头。

    他终于不再看向那边了，多疑地问：“怎么了？”

    “没事，就是身体不太舒服……”

    “没关系，回去坐一会儿吧。”

    莉斯转身离开他，快步地走到那个男人的面前，心都要蹦出来了：“摘下面具，离开这里！”

    “到底怎么了？”他摘下面具，紧紧地盯着她。

    “和你说的一样，那个家伙就在我们的舞会当中！”她边说着边把面具丢在地上，快步朝出口走去。

    他跟着她走出去，追根究底地问：“难道是刚才跟你跳舞的那个人？”

    “就是他！”

    走到出口的地方，莉斯回头望向那个人，那个戴恶魔面具的人好像看出了什么，他在纷乱的人影中死死盯着她，开始快步地走过来。

    她全身都变得紧张起来，顺着狭长而陡峭的楼梯飞快地爬上去。外面的雨并不小，电闪雷鸣。这时候已经快午夜了，门口根本就打不着车。

    那个像警察一样敏锐的人跟着她爬上来，大声问：“你是开车来的吗？”

    “没有！”莉斯紧张地说。

    他快速地走向旁边的一辆轿车，同时掏出钥匙打开了车门，头也不回地说：“我送你回去吧！”

    莉斯急忙钻进了他的车。

    她在车里往外看，那个戴恶魔面具的人已经从地下酒吧爬出来，在雨中看着什么。他的脸在路灯下令人毛骨悚然。

    谢天谢地，车已经启动了。

    莉斯仰在座位上，长长地呼了一口气，觉得身心疲惫，她说：“你把我送到巴特基街口就行，谢谢。”

    男人一边开车一边大声说：“事实总是在隐藏着，就像有的人戴着面具，你以为他没戴；有的人没戴面具，你却认为他戴着！”

    莉斯惊魂未定地闭上了眼睛。

    他看到她这样就没有再继续说下去。

    莉斯的脑海里一直浮现着那张恶魔面具：绿色的脸，黑黑的眼圈，长短不齐的牙……

    也不知道车子开出了多久，她突然睁开眼睛，问：“你不戴面具还来参加什么舞会呢？”

    车颠簸起来，他全神贯注地抓着方向盘：“你怎么知道我没戴？”

    实际上，莉斯刚刚问出口，一个可怕的事实就呈现在了眼前，车已经开到了野外！她惊惶地问：

    “你想做什么？”

    “我的面具就是这张脸。”他一边说一边把车停在了一片黑乎乎的树林旁。

    一道闪电划过，透过车玻璃窗，他恶毒的表情显露无遗。

    “你就是那个恶魔？”

    “面对现实吧，这是你咎由自取！”男人说着踩住了刹车。

    车子停在了市郊的公墓，莉斯伸手去抓门把手，男人死死地抓住了她的手臂，雨中传来莉斯绝望的尖叫。

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