到了波士顿，子健拿着地址和电话就去找这家公司的总裁。结果才知道，这是一个只有三个人的顾问公司。公司总裁加上他太太，还有一个雇员就组成了这个公司。这个公司实际上并不干什么技术工作，也没有什么实质性的业务，而是帮助其他公司在申请项目时疏通一下关系，从中拿取一份提成。这有点像我们中国所说的皮包公司，专门搞中介。
子健是一个搞技术的人，不懂得搞关系，特别不懂在美国搞公关。他进这种公司是极不合适的，可以说是完全找错了门。可是，当时初来乍到，除了这家公司外，别的都不熟悉，他们也同意接收，就留了下来。几个月下来，子健确实感觉自己不适合这里。但是，尽管不会搞公关，他在公司里看着他们搞，也挺开眼的，看到了许多他以前所看不到的东西。
以前，我们总以为只有中国会搞这些东西，拉拉关系、开开后门什么的，美国人是不搞这些玩意的。现在才真知道，美国人一样搞，还不像中国人似的小打小闹，他们能搞出不小的经济价值来，还大张旗鼓地开着公司。公司的总裁认识不少政府要员和国有企业的管理人士，只要政府部门或国有企业有项目需要做，这个三人公司竟然可以承包下来这些项目。然后，再把项目包给其他技术公司。这些得到项目的公司理所当然要返回给这个公司不小的回扣。这回扣可不像中国似的给现金，而是明款走账，拨给这个皮包公司十几个工程师的费用，理由是有一部分工作由皮包公司来完成。这可是一笔不小的金额，皮包公司其实什么也用不着干。可是，从法律和程序上来说，没有任何不合理或犯规的地方，你也抓不住任何的把柄。
子健天天跟着他们去开会、去谈判，真正看见了他们是怎样交易、怎样操作的。真是叹为观止、惊讶不已。原来美国也讲关系，手上的关系真可谓是生财之道和生存的本钱呢。我们以前在美国不知道，那只是因为我们根本接触不到这一层，这些都是公司大头们的事。想想也不奇怪，美国人也是人，他们也逃不出人性的本质，不管是好还是坏。
子健慢慢地感觉到他在公司里的处境有点尴尬，他是搞技术的，不擅长公关，可公司又没有什么真正的技术活让他干。老板总说要让他去那些项目承包的公司去干活，让他们付工资，可这些公司好像都不太愿意。子健代表的是这个皮包公司，到了其他公司，感觉像派去的督察或监工似的，他们会觉得碍手碍脚。这些公司都觉得，拨给你们钱就行了，还派个人来干什么。
于是，子健就被搞得有些窘迫，憋在中间不知干什么好。子健又是一个比较被动的人，不到最后山穷水尽也不想到动一动。如果是我，一看这种阵势，早就琢磨退路了。他在那里憋了一段，不太想跟我说，自己闷在心里。直到后来，公司有两个月都欠着他的薪水没发，他才有一天晚上暴发了出来。
他写了一张字条，沉着脸递给我。我也没太在意，心想搞什么鬼，住在一个屋里还有什么不能说的，非要写字条。我一看字条，吓蒙了，不知发生了什么事。上面写着，他要跟我离婚，佳佳由我抚养，家里的其他财产都归我们了。
我追问了半天，他才说出了实情。
“公司已经两个月没发我工资了，我觉得在这个公司待不下去了。我如果没工作了，不想成为你们的负担，所以想离婚。”他说。
我听了心里又好气又好笑，不就是丢了工作吗，像天塌了似的。
“这家公司不能干，不会换一家吗？至于如此吗？就算真想离婚，我也不能现在跟你离啊！再怎么也得等你找到工作吧。”我没好气地说。
子健和他弟弟俩从小都是在他妈妈的羽翼底下小心呵护着长大的，“文革”时期家里也没受到过什么严重冲击；“文革”后，又考上了大学，生活一直一帆风顺。现在，他出门在外，成家立业了，任何生活中的坎坷和风浪都会使他气馁和惊慌失措，不知如何面对。
这几天，我一直在安慰他，让他重新对自己树立起信心。
“没有工作不要紧，再找就是了，这么多公司还怕找不到工作吗？只要你认真找，总会找到的。”我说。
“好吧，我试试。”他说。
我跟他一起整理和修改他的简历，查阅广告，往外发求职信，不出20天就收到了回音。波士顿一家计算机公司很快就聘用了他，让他作计算机软件方面的工作。
工作了没几天，另一家公司又想聘他做他的老本行，铁路信号设计方面的工作。他考虑了一下，最后决定还是去做他的老本行了。他认为这样比较安全稳定，又轻车熟路，也比较轻松一些。
其实，当时我认为他应该搞搞计算机软件。1997年正值美国计算机行业突飞猛进的高峰时期，技术人员需求量很大，年薪也很高。而且，如果跟一些新起来的小型公司干，干得好，还有可能发一笔公司股票的财呢。就算退一步来说，如果干两年不想干了，再回老本行也不是不可以的。铁路信号设计这个行当，已经常规和系统化，没有太多新的发展，两三年后照样可以拾起来；如果你再有一些软件设计方面的经验，应该是有利无害的。可是，子健考虑问题向来比较保守，不愿做比较冒险和不稳定的选择。我也不便勉强他，随便他吧！只要他高兴就好。
子健的工作稳定下来后，我们在波士顿的一切总算都稳定下来了，下一个要考虑的事情就是买房子了。自从来到美国后，我们一直在为身份啊、学位啊、工作啊、不停地忙碌和奔波，也没有什么正式收入，每天能维持温饱就不错了。买房子？没有想过，根本没有那个经济基础和条件。直到子健找到第一份工作，我们觉得好像刚能在美国站住脚，刚能不为衣食担忧了。买房子还是买不起。
但是，我们从来也没放弃过梦想。来到了美国怎么能不买一个房子呢？我们不是来做“美国梦”来了？没有房子称什么“美国梦”呢？在当时的中国，任何房子都是公有财产，属于国家所有，拥有自己的房子那是异想天开。再说，靠我们那每月100多元人民币的微薄工资恐怕是这辈子也买不起什么房子。看来，想拥有自己房子的梦想大概只能在美国实现了。我们相信，尽管我们现在还没有，但总有一天通过我们自己的努力，一定会有自己的房子。
现在，我也有了正式工作，有了稳定收入，盼望已久的这一天终于来了，我们终于有了买得起房子的基础和条件了。我们不用再梦想、再看着别人的房子垂涎三尺了，终于可以有自己的房子了。我跟子健一致认为，在美国要添置的、属于我们自己的第一份有意义的重大财产就是房子。尽管当时我们家里的家具有一半都还是捡来的，可我们最想要添置的、想要先于其他东西买到的就是房子。
许多美国人不能理解为什么我们过着紧衣素食的生活，勒紧了裤带，攒上钱也要买一栋房子。他们很难想象，过着这么清平日子的人怎么也能买得起房子？他们绝不会从自己嘴里省出房子来的。可是，他们也无法理解房子对于我们来说意味着什么。
我们从一个当时几乎不能有自己私有财产的国度来，到了美国的梦想之一就是能拥有自己的财产、自己的房子。因此，房子象征着我们在美国的“梦”。房子对于我们来说不仅仅是为了居住和享用，更重要的是拥有财产和房子的感觉。这是一种我们从未有过的感觉。
另外，有了房子，代表我们不再是美国的穷人了，算得上中产阶级了，许多中国人都这么自鸣得意过。记得有一位中国教授到美国来访问，曾对我们说：“我们在中国就好像是‘地上’的富人，而在美国又好比‘天堂’里的穷人。”当时，他为了能省些钱回去，住在一个几平方米的小房间里，天天吃着方便面。
十年的奋斗，让我们也可以拥有自己的房子和财产了，就是在“天堂”里，我们现在也不再是穷人了。于是，我和子健带着兴奋和少有的新鲜感出去看房子。房子有小巧玲珑式的、高大豪宅式的、田园别墅式的、都市雅居式的，看得我们眼花缭乱、啧啧称奇。大豪宅我们也不拒绝看，买不起，看看也挺过瘾的。
我们兴致勃勃地跑遍了波士顿附近大小远近所有的区域，本想能买一个20几万的房子就很好了。没想到，在波士顿地区20几万的房子，又小又陈旧，简直看不上眼。我们只好把标准提高到30万；结果，30几万在波士顿城内的好区也买不到什么像样的房子。我们总觉得花了30几万还住不上一个自己满意的房子很不值得。
几乎每个周末我们都出去看房子，看了好几个月也没看上中意的。不是太贵，就是太旧，或者太小。最后，在离波士顿城区20英里的一个住宅区里，买下了一栋36万全新的别墅。新房子是不错，可就是太贵，离城区太远，每天上下班来回要开两个多小时的车。不过，只好这样了，没有两全其美的事。36万对我们来说的确是一个巨大的数字，可我也赞成子健的意见：“第一次买，要买就该买个像样点的，住起来称心。”还有另外一层他没说，我心里明白，那就是我们的虚荣心，朋友来参观时，得让他们羡慕、赞不绝口。
当然，凭我们微薄的基础是不可能一次付清这笔巨额资金的。我们只能借贷，分期付款。虽说分期付款，但必须付清20%的底金，还必须我和子健都有工作和收入保障的条件下才有资格贷款购买。付房款的那天，我和子健几乎是倾其所有，子健工作四年的积蓄和我工作一年的积蓄，才能把底金7万多付清。当拿到房契和钥匙时，我们在银行里的存款数几乎是零了。我们想要添置一点新家具搬进新家都不可能，只能把从前的那些破旧家具先搬进去对付一阵，等发了工资再买吧。
1997年底，新房落成后，我们就搬了进去。房子是波士顿地区最流行的新移民式。这种式样之所以流行，并不是因为它漂亮豪华，而是简单实用，适合普通人家居住。房子共有两层，底下还有地下室，旁边有一个两个车的车库。房子总面积，不包括地下室，有2800平方英尺；楼上有四个卧室，楼下有客厅、餐厅、书房、家庭起居室和厨房。对于我们三个从来没住过别墅的人来说，这简直太大、太奢侈了。我们把以前的旧东西全部放进去，还显得空空如也，好多房间都空着。
看着那光亮的地板、松软的地毯、落地式玻璃的拉门及廊厅天花顶悬吊着的晶莹剔透饰灯，我们有一种前所未有的满足感。那些破旧家具在房子里显得是那么不相称、不协调，真有待今后购置新家具来替换和填充。不管怎么说，我们现在总算住进了自己的新房子，我们就是有自己房子的主人啦。
“这是我们的新家吗？”小佳佳睁圆了眼睛问。
“对呀。”我说。
“好大呀！我都能在厅里翻跟斗啦。”
“想翻就翻吧。”
我们一起上了楼。
“这以后就是你的房间了。”我指着一间铺有浅蓝色地毯的卧室对佳佳说。这是当初建房子时，专为他设计的。
“我一个人住吗？”佳佳问。
“当然喽！”我说。
“我会害怕的。”
“怕什么，我们就在你旁边的房间。”
“瞧你那点胆子，有福都不会享。”子健笑着对佳佳说。
“AmericanDream”（美国梦），已经成了美国人口中的一个口头禅。史学家亚当斯曾经在他的《美国史诗》（TheAmerican Epic）中写道：“‘美国梦’成为全世界民主的旗帜，是让这片土地上每个人生活得更好、更富裕的梦想。它代表的是对一种自由、平等、民主和富裕的社会秩序的梦想。”这个“美国梦”后来已演变成了“美梦成真”的代名词。“美国梦”到底有什么实际和具体的意义呢？对于一般的美国人来说就是有自己的房子、车子和美好富裕的生活，新移民的中国人又添上了帽子，也就是学位的意思。如果按照这个逻辑推下去，那我们现在也该算是实现了“美国梦”的人了。
我们获得了学位，有了自己的车子，现在也终于有了自己的房子。这其中哪一件不是用我们的心血和汉水换来的呢？想想刚到美国时，兜里只有200美元、手里只有两个衣箱，我们一步一步地走到了今天。回头看看我们这十年走过来的路，有时好像在悬崖峭壁上攀登，有时又好像在荆棘丛中摸索。为了不掉下悬崖，我们不得不屏住呼吸、高度集中；为了不被荆棘刺伤，我们不得不万分谨慎和小心。十年来，我们虽身处美国，但我们仍过着来美国之前中国式的清贫日子，有时甚至更甚清贫。我们从来没有享受过所谓美国“天堂”般的生活。
现在，我们躺在了我们的新房子里，并没有梦幻般的感觉，只有不劳而获的东西才会让你产生梦幻。它是真实的，是我们用辛勤劳动一点一滴地换来的。我们好像是该过一过真正美国人的生活啦。
我们是不是从此就该好好地享受这个“美梦”了呢？是不是就该像真正的美国人一样地生活了呢？可谁又曾料到，这竟是我们来到美国后噩梦的刚刚开始。
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