然而，奇怪的是，当炎热即将散去的时候，雌克罗多蛛却在加紧扩建和加厚它们的住所了。仓库里储满了它们在炎夏夜夜狩猎才获取的丝，而这次改建住所要用尽这一切，但是它们毫不吝惜。霜降时节，它们感慨啊，这个辉煌壮美的小城堡要比先前那张土里土气的吊床舒坦多了。然而它们建造这座房子完全是为了将要诞生的幼仔，根本不是为了自己。自那时以来，它们总是以为四围的墙还要加固，里面地毯松软，倒是挺好。
克罗多蛛的窝应该是它们创造出来的最完美的作品，相比之下，燕雀和金丝雀的窝确实太不惹眼了。当然，克罗多蛛的窝并不用来孵卵，因为雌克罗多蛛并不是孵化器，它们也无须亲口喂养幼仔。但它却百般的温柔，它足足用了 8 个月的时间来小心翼翼地守护着它的卵，那份真诚和质朴几乎要胜过鸟类。
昆虫的灵感源于母性，数以万计的实例都可以见证母亲的高超技艺。我们可以回想起迷宫漏斗蛛的创作，这是我很自豪地向读者描述过的关于母亲的最后一个佳作，母亲用泥土和丝混合构建的墙，那正是一道严严实实、预防卵被姬蜂刺到的铜墙铁壁！
每一位母亲都会奋力保护它的幼仔，也会选择相似的防御方式，有妙招，当然也不乏一些较简洁的方法。奇怪的是，昆虫的等级并未按其能力的高低来划分。一些昆虫毫无本事，却能高居高等动物之列，譬如那些披着鞘翅护甲，有着迷人的羽饰，身着金色鳞片的昆虫就能获此殊荣，也许是缘于它们有着华彩的外表吧！而另一些地位卑微的昆虫却很难得到人们的关注，但我们只要稍微用心观察，就会被它们的才华所折服。
我们人类社会也是如此啊！有真才实学的人总是默默无闻，从不招摇。只有耐得住贫寒，我们头脑中些许的才智才能展露出来。早在1900 年前，古罗马诗人贝尔斯就在一首讽刺诗的开头这样写道：
胃是艺术大师，是才华的施予者。
在一个谚语中，人们也较委婉地重拾了这句老话：
未在楼顶草堆上放熟的欧楂，一文不值。
人就如同欧楂呀！
动物和人类一样，只有不断的需求才能使之迸发出无穷的智慧，从而做出一些让我们意想不到的发明。我观察过一种昆虫，极其平凡，也极其不起眼，但为了保护自己的下一代，它们却很完美地解决了下面的难题：为了能够顺利地产卵，它们将身体拉长到原来的一倍；身体的前部用来进食，吸收消化食物，闲暇时悠闲地散步，在暖暖的阳光下惬意地晒太阳；它们用身体的后半部分孵卵，然后在那里给孩子们哺乳，直到孩子长成。
这种奇异的昆虫在大戟上随处可见，那便是蜡衣虫。适宜橄榄树生长的气候同样适合大戟，在赛里昂高高的山冈上，大戟遍布。即使是在最贫瘠的土壤中，它也能郁郁葱葱，那是周围稀疏的草木无法比及的。它牢牢植根于碎石乱岗中，通过碎石的反射，它就可以痛快地沐浴阳光了。因此即使到了严寒的冬季，凭借浓密的枝叶，也能经得起严寒的考验。
总之，大戟的明智让它能够在极其恶劣的环境中顽强地生存下来。
愚昧的杏树只能让其花冠在北风呼啸中瑟瑟发抖，而它却不紧不慢，怡然自得地观察天气动向；同时为了保护幼嫩的花冠，它不惜将自己折成曲棍形。严冬终于过去了，大戟立马就灌满了汁液，花茎里也满是有着火炭味的乳液，深色的伞状小花在花冠处尽情地绽放，于是第一批出世的小苍蝇就能痛快地吮吸了。
一天天，天气在变暖，我们会发现，很多居民会慢悠悠地从大戟的死叶堆里冒出来，那就是蜡衣虫吧！在死叶堆里熬了一个冬天，它们终于挪了出来，在高高的树下，用源源不断的甘露期盼着盎然的春天。
大概在 4 月，最晚 5 月，它们都会远离死叶堆，所有的昆虫都爬向了高高的树干，像蚜虫一样一群群地密集在一起。蜡衣虫有着细针般的嘴巴，那才更有利于它们畅饮树汁。本来它就属于蚜科昆虫，而且它们的居住方式和生活习性与蚜虫也很相似；但两者在外形上却有着很大的差异，我们经常在蔷薇和其他植物上见到的蚜虫都是光溜溜、胖墩墩的，而蜡衣虫的衣着和举止都特别文雅。
仔细观察我们会发现，笃 香上的橘黄色的蚜虫，常常被包裹在角瘿或杏子般的圆瘿里，拖着细细的长尾巴，稍微一碰就成了粉末；而蜡衣虫却很有特点，它着一身优美的套装和齐膝包身的外套，同时它也很脆弱，只要用针尖轻轻一刺就碎裂成块了，犹如一层易碎的外壳。
这件外衣从款式和色调上来看，都不算漂亮。蜡衣虫整个都呈不透明的白色，但比起乳白色要柔和一些。卷曲的灯芯绒料子的衣服是它的短上衣，一些短条绒散布在四条纵向排列的长条绒中间；衣服的后摆是由 10 条带子织成的流苏，流苏逐渐散成梳齿状；胸部的那块护胸甲上有着美丽的对称花纹，还有 6 个清晰可见的圆洞，棕色的大腿从洞里伸展开来，行动起来自由自在；护胸甲后背部的卷绒上衣完美地连在一起，便形成了一件漂亮的无袖背心；有了护胸甲上的那些洞，蜡衣虫的嘴巴和触角便可以自由地活动了；白色的敞袖长衫铺展开来，遮住了身体的其他部位。
这件美丽的冬装将蜡衣虫裹得严严实实，但大小适宜。很快，蜡衣虫的产卵期到了，外衣后的后摆猛然间变长了，好像这只昆虫在疯狂地生长，身长一下子伸长了两倍。可是事实上它并没有变长，多出来的部分好似威尼斯小舟翘起的船艏，上面可见平行展开的宽宽的凹槽，下面的细纹十分光滑，尾部不很平整，像是有一截儿被砍掉了。用放大镜仔细观察，就会发现上面还有一个切口，已经用细棉花堵上了。
不敢轻易地触动这件衣服，稍不留神它就会碎裂、熔化，甚至会烧掉，然后在纸上留下半透明的痕迹。从这些我们可知，它就像是一种蜂蜡。我要想办法得到这种蜡，我不能从蜡衣虫身上一块块地揭下来。我把抓来的蜡衣虫放入烧开的水中，一下子蜡衣就熔化成一种油状液体浮在水面上，被揭去外衣的蜡衣虫慢慢地沉入了水底。慢慢冷却后，水面上就被一层薄薄的油脂覆盖，最终凝结成美丽的黄色琥珀。
怎么会是黄色呢？蜡衣最初近乎乳白色，熔化后怎么就成了树脂的黄色呢？究其原因，其颜色变化只能与分子排列有关系。
怎么将蜡变白呢？在蜂蜡变白的过程中，制蜡工们先是把蜡熔化，立马倒入凉水中，它就变成了极薄的蜡纸，最后蜡纸放到筛子里在太阳底下曝晒，这一连串的动作要重复数次，只有一点一点地改变分子的结构，蜡才能变白。而蜡衣虫在漂白技艺上要比人类高明得多啊 ！
蜡衣虫能一次性地将蜡由黄色变成无可比拟的白色，它无须反复地熔化和长时间的太阳曝晒。它用温柔且快速的手段取代了我们手工作业中所采取的拙劣的方式，同样完美地完成了任务。
类似于蜂蜡，蜡衣虫身上的蜡并非取自别处，而是自产的，是由皮下渗漏出来的。蜡衣虫身上有着曲折的灯芯纹以及有规则的细纹，再加上它漂亮的凹槽，从毛孔里流出来的蜡就可以借助这些自然成形，无须外力的作用，好比小鸟的羽毛外衣。在身体内部结构的影响下，自然生成，不用人为作用。
刚由母体孵化的蜡衣虫是棕色的，而且浑身上下都是光秃秃的。失去了母亲的庇护，它们将要爬上大戟树去生存，就要寻求到第一口树汁，就在这时，它的身上布满了白点儿，上衣的影子便显现出来了，慢慢地白点儿愈来愈多，最后成了灯芯的形状。真正要离开母亲的时候，小蜡衣虫就穿得和成年虫一模一样了。
蜡液要不断地渗漏出来，这白长衫也在日趋扩大，就要尽善尽美了。我曾经残忍地将一只蜡衣虫的外衣剥掉，还好，它还能再穿上美丽的新衣。为了证明我的猜测，我还专门做了个实验，我刺破蜡衣虫的外衣，画笔一挥就脱掉了它的外衣，可怜的蜡衣虫露出了棕色的皮肤，然后把它放到一根大戟枝上。两星期过去了，它又穿上了美丽的外衣，看起来有些不够宽松，但还算得体，而本来用做加大最初那件外衣的蜡却被用来做了另一件衣裳。蜡衣虫将身长加长了原来的两倍又有什么益处呢？那可不是为了简单的装饰啊！4 月间，我抑制不住自己的好奇心，把那装饰物剥了下来，原来里面是凹陷的，填充了漂亮的棉花，比所有的羽绒都要白，都要轻柔。同时一些卵形珍珠也散落在这条高级羽绒被中间，颜色各异，有白色的，也有棕色的，原来这些就是卵。卵的中间夹杂着一些不安分的幼仔，因为蜡衣不同，其形态各异，有赤身裸体的，也有不同程度地披着白点儿的。
我们要关注一下那懒散地在大戟树上闲逛的蜡衣虫了。我观察到，要经过很长的一段时间，才会有一个衣着得体的孩子钻出棉袋；一下子奔跑过来，停歇在母亲的身旁之后就将喙敲入树皮里，吮吸汁液，看样子不吸干它是不会罢休的。于是，天天都能见到小东西们从棉袋钻出，连续几个月都是这种情况。
只是这样人们会误以为蜡衣虫是胎生动物，在任何地方都能生产穿着衣服的小生命。事实并非如此，在填满棉花的袋子里，我刚刚就发现了一些卵和孵化出来的幼虫；再说，我们可以很容易见证蜡衣虫产卵和孵化的过程。
我把几只蜡衣虫的尾袋摘掉，然后将它们放入一个装置一根大戟枝的玻璃管里，这时，它们的尾部是裸露的，再也包不住什么秘密。我便能清晰地发现它的尾部的那一小撮白色霉点，那便是屁股后面溢出来的蜡，不是灯芯状，却是极细的丝，于是我就明白了袋子里的绒棉应该是这样成形的。很快，软绵绵的细丝又产了一个卵，和我从育儿箱里弄来的那个没有什么两样。
根据推断，我就能大致估算整整一窝卵的数量。在装着食物的玻璃管里有两只蜡衣虫，当然，它们已经被摘掉了尾袋。我一边细心观察，一边记录，它们在 13 天的时间里共产出了 30 个卵，大概每只产15 个，那就相当于一天产一个。我们知道，蜡衣虫的产卵期比较长，大致要持续 5 个月的时间，那么在整个产卵期内，一只母蜡衣虫总共能产出 200 个左右的卵。
通过观察卵由白色变成浅棕色这一变化过程，我们可以得出结论：
卵的孵化需要三四星期的时间。刚孵出的小蜡衣虫体色是棕红色，身体滑溜溜的，好像小蜘蛛。那对长长的触角便是它的两条腿，很快，它们背上就有了四条白色细灯芯绒，条绒纵向生长，绒和绒之间都有很大的空隙，这就是它们蜡制外衣的雏形。
蜡衣虫的产卵期较长，大概要经历 5 个月的时间，然而孵化速度却快得惊人。透过由不断分泌的蜡丝而成的绒被，我们终于揭开了谜团。
原来它的那个袋子就好比仓库，产下卵后，要在那里存留好几个月。这样，育儿袋里就会出现不同颜色和不同情态的卵了，里面的卵有白色的，也有棕红色的；有的卵赤裸裸，也有的已披上单薄的外衣。
小蜡衣虫在袋子里的软软棉絮中得以孵化出来，逐渐成长，在严寒来临之前，它们要穿上蜡制的外衣。起初，母亲会带领幼虫缓慢地穿梭于大戟树的枝丫间，它们紧随母亲，不会跑丢。孩子们真正成熟起来了，它们能应对外围的环境时，就会分散到附近去生存。当然，育儿室的门是永远为它们敞开的，只要将门口的棉絮稍微挪开一些，就可以自由进入。
蜡衣虫能够把自己的外衣做成燕尾服形的口袋，还能将尾部渗漏出来的丝改成松软的垫子，看到这一切，我很受启示。试图找到一个相关的实例，我只能回溯到最早的哺乳动物，像袋鼠，负鼠和其他一些在肚皮的褶皱里养育孩子的那些动物。那些早产的、发育不良的幼儿都会被装入母亲乳房中间的袋子里，它们只能在那里完成发育。
我姑且把蜡衣虫的袋子叫做“囊袋”吧，两种不同的囊袋却有着很多共同点，但昆虫的总要比毛皮动物的更高档一些。小动物们能以很奇特的方式将新生命创造出来，而大动物却毫无特色；在囊袋最初被发明出来时，蜡衣虫的方式要比负鼠好得多。
为了能更好地对小昆虫进行研究，躲避小路旁炙热的太阳，我把一个透明的罐子安放在实验室的窗前，而且里面放了大簇的大戟。在我的悉心照料下，到了 3 月份，大戟上就住进了三四打带着大大小小囊袋的蜡衣虫。大戟茂密殷实，它的居民数量也是与日俱增，这样的结果也正是我预想的。蜡衣虫的卵全部装在了它的囊袋里，慢慢孵化成了幼仔，当幼仔一天天地成长起来的时候，它们就要摆脱囊袋的束缚，一有机会就会逃脱出来，爬满大戟。如果不是在炎夏，人们肯定会认为大戟被雪覆盖了，可见大戟树干上的小蜡衣虫数量是很多的。那里数以千计的新居民形态各异，但我可以很轻松地分辨幼儿和母体，因为幼儿的个体小、柔弱，且身后不会有囊袋，它们只有等到在大戟树下过了一个冬天之后才会逐渐形成囊袋。雌蜡衣虫毫无间隔地产卵、孵化，因此，它们的孩子肯定有年龄差，有的白胖，有的却很瘦弱。孩子们都统一服装，长相也没有差别，乍看上去，看不出有什么不同，但事实上还是有差别的。我可以根据它们的特点将其分为两组，其中的一组数量极少，就几个，而绝大多数都被归入了第二组。
到了 8 月份，它们的差别就日渐明显了。一些蜡衣虫早已占领了树叶尖，它们腰上都有一条很模糊的蜡制腰带，远远望去就像一层膜；而其余的蜡衣虫还在继续狂饮着汁液。已离开大队伍，并独占树叶尖的又是谁呢？哦，原来是那些正在蜕变的雄蜡衣虫。我将几只蜡衣虫身上的脆膜剥掉，发现里面有几只长着翅尖的蛹躺在绒床垫上休憩，这张床也同样的柔软。到了 9 月，我欣喜若狂，因为我终于等到了第一批成形的雄蜡衣虫啦！
这些昆虫真是太奇特了，它们有着长长的腿和触角，近乎臭虫的一些特征。黑黑的身体上到处散落着细如粉状的蜡点，那是它羽化成蛹膜抖落的碎末。它的翅膀呈铅灰色，顶角稍微有些圆，休憩时它就收起翅膀，把腹部整个都覆盖住，后部还留着笔挺的纤毛饰品，犹如幼仔的外衣，是由不断渗漏的蜡凝固成的。这个装饰物太不结实了，蜡衣虫仅在玻璃屋里的树叶间稍微活动一下，那个饰品就会被碰掉一大半儿。
只要它们一兴奋，就会将自己的腹部末梢高高抬起，直至张开的翅膀的中间；笔直的纤毛也会迅速展开，它们就像蔷薇花饰一样漂亮。
喜欢招摇的蜡衣虫像孔雀一样展开了它的屏风。为了烘托华彩的婚礼，它们把自己的尾巴修饰得好比彗星如扇形的尾巴，一张一合，在阳光下闪耀着动人的光辉。在欢呼雀跃之后，它们开始收敛了，饰品又被收回，腹部也降落下来，将其藏回翅膀下。
蜡衣虫头部较小，触角却很长，腹部还藏着个短小却锋利的附器，好比是钩子，那应该就是交配时使用的工具。它是不会有长口器的，这些爱招摇的小头昆虫又会干什么呢？它们不断转换形态就是为了招惹那些雌性，有机会完成交配，然后献出生命。可知，它们的作用不怎么重要，在实验室的大戟树干上附着有上千只二代雌蜡衣虫，而雄性仅有 30 只，雌性大概是雄性的 100 倍啊！雄蜡衣虫把自己打扮得很漂亮，但是却不能满足如此多的雌性同类的要求。
看来它们丝毫不紧张。我发现它们从损毁的囊袋里爬出来时，身上脏兮兮的，但它们往身上涂些蜡，拭去灰尘，轻轻地展开翅膀，然后飞到那扇一直紧闭的玻璃上。在阳光下嬉闹比热闹的婚礼更让它们激情四射，看来这是屋里柔和的光线激发了它们的兴致吧！假如将它们释放，在露天地，与阳光亲密接触，它们会争相显摆自己的装饰，并热情奔放地结成一对对夫妻。此时，它们有最好的交配条件，雄性数量比雌性的数量要少得多。所以，在雌虫中只会有很少的一部分能被雄虫选中，大概是 1％的概率。虽然情况是这样的，可是全部的雌虫都肩负着繁衍后代的责任。这些奇异的昆虫为了保持家族的繁荣，只要有一些雌虫能经常生育就可以了。它们向意中人表达爱意是一种遗传动作，会出现一段时间。每年只要有一定数量的几对夫妻，从总体上能将消耗的能量及时补充好就可以了。
我曾经见到过雄性很少的例子，那是一种经常去拜访蜜蜂家的寄生虫短尾小蜂属带给我的。很微小的两种昆虫使我们的繁殖理论进入到一个从未研究过的广泛天地。也许将来的某一天，我们在它们的帮助下，能够将某些神秘性的问题解决。
可是，生活在大戟树上，身上带有囊袋的老雌蜡衣虫数量却在一天一天逐渐减少。它们将卵排完，囊袋也就空了，只好掉到地上，成为蚂蚁们的美味。圣诞节即将来临，只有年轻的蜡衣虫继续在植物上生活。要直到来年春天的时候，它们身上才开始出现育儿袋。由于寒冷冬天的到来，不计其数的蜡衣虫就一起钻到大戟树下的烂叶堆里。它们一直要到来年 3 月才会从烂叶堆里钻出来，缓慢地爬上大戟树，生出育儿袋，开始了新一轮的生长变态循环。
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