生物都是由细胞组成的，在细胞核里有一种遗传物质叫脱氧核糖核酸，它是由两条螺旋形的长链组成，长链的一小片段，便是遗传基本单位基因，基因上储藏有遗传信息，因此生物的性状遗传是由基因决定的。科学家将基因从一种生物的细胞中取出来，在体外进行重新组合后，再转移到另一种生物的活细胞中，即可创造出新的生物类型或培育出新品种，这就是转基因技术。人们利用转基因技术培育成的蔬菜新品种，被称为转基因蔬菜。

    目前，世界上约有3.5亿人感染乙型肝炎，而通常的防治方法是采用混合疫苗接种。但是，这种方法成本高，培养并提纯疫苗费时费力。为此，德国的研究人员从实用角度考虑，选择了种植简单、储存方便的胡萝卜作为载体，在乙肝病毒的表面蛋白基因中注入胡萝卜基因，同时通过一种催化剂提高胡萝卜基因中乙肝病毒蛋白的浓度。研究人员介绍，这种转基因胡萝卜外表与普通胡萝卜没有差异，只是在成熟之前需利用一种荷尔蒙激活其基因，使其释放出更大量的肝炎疫苗成分。

    转基因西红柿是全球第一种允许上市的转基因蔬菜。早在1994年，美国就批准一种转基因西红柿上市，这种西红柿的皮比较厚，便于人们运输和储藏。后来又有人培育出具有一定抗癌功能的转基因西红柿。后来，以色列研究人员培育出一种能散发柠檬香味和玫瑰芳香的转基因西红柿。这种转基因西红柿的挥发性萜类化合物含量很高。挥发性萜类化合物具有杀虫、抗菌等特性，所以，这种转基因西红柿的保存期更长，无须杀虫剂也能快速生长。研究小组认为，像西红柿一样能产生类胡萝卜素的其他农作物和花卉，也能通过转基因技术改变气味和口感。

    以色列成功研发了可在冬季生长的转基因辣椒，这种辣椒可在0～10摄氏度的低温条件下顺利生长，而一般品种需要在20摄氏度以上才可正常生长。这类新培育的辣椒有多种颜色、生长季长、果实坚硬抗挤压的优点，而且还具有抵抗植物病毒的特性，这一系列转基因辣椒品种是由罗伯特·史密斯植物科学研究所和希伯来大学共同研发的。中国广东省农科院和华南农业大学的科技人员培育出一批可抗青枯病的转基因辣椒株，可有效地减少病害，提高辣椒产量，减少农药对环境的污染。青枯病有“辣椒杀手”之称，是热带、亚热带地区最严重的蔬菜病害。

    日本培育成功一种转基因生菜，其含铁量要比一般生菜高出将近一倍。这种转基因生菜是通过把大豆的铁蛋白基因植入生菜细胞中而培育出的，因而增强了生菜中铁的含量，比一般生菜品种高出约一倍。按照全部铁元素被人体吸收计算，成年人每天只要吃半棵这种生菜，就可满足生理需要。

    人们一直对无子果实比较感兴趣，这是因为子往往坚硬且味道不佳，而且由于无子果实原来长种子的地方现在被果肉组织填充了，消费者用同样的钱就可以买到更多可食用的果肉。因此，农业上对培养无子果实很有兴趣。意大利研究人员将一个能够提高植物激素吲哚乙酸含量的基因转移到茄子中，培养出无子茄子。从经济角度看，这种转基因茄子与传统茄子品种相比主要有三大优势：其总体产量比传统品种提高了30%以上，其培育成本与以往的无子果实相比大大降低，转基因茄子在正常条件下不适于果实生产的相对低温条件下也可生产。

    因此，我们完全可以预言，在不久的将来，用基因工程技术，将人的泌乳基因转移给西红柿，将牛的基因转移给马铃薯，将鸡的基因转移给黄瓜，就有可能培育出有人乳营养成分的西红柿、有牛肉味的马铃薯、有鸡肉味的黄瓜等许多新奇的蔬菜，餐桌上的未来食物将丰富多彩。此外，不少科学家预测，将来会有一些具有药用价值的转基因蔬菜出现在医生的处方单上。

    知识链接

    将人工分离和修饰过的基因导入到生物体基因组中，由于导入基因的表达，引起生物体性状可遗传的修饰，这一技术称之为转基因技术。人们常说的“遗传工程”“基因工程”“遗传转化”均为转基因的同义词。尽管转基因农作物的安全性还没有得到完全的认可，但是科学家们还在不断地展开新的研究。

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