余青的姐姐李燕（她们姐妹俩一个跟爹姓一个跟娘姓），家在威斯康辛州州府麦迪逊。从地图上看，从哥伦布到麦迪逊的直线距离并不算远，往返机票也就是两百多美元。但麦迪逊没有机场，真要去的话，只能飞到芝加哥或者密尔沃基（Milwaukee）中转。而且也不像我想的，利用一个周末就可以去。从我住处到机场也是很麻烦的，需要别人送我，也得耽误小半天时间。把往返时间一除，就没什么玩儿的时间了。
于是我和李燕又是电话又是邮件，反复商量如何安排。最后确定，还是等我课程结束后再去，即把原来计划的出游的时间延长，在结束了旅行团之后，从哥波士顿转机去她家。几番折腾下来，我暗暗有些后悔，我怎能那么轻易地答应要去看她呢，把自己搞得如此被动。
但是，真的去了之后，我却发现，我非常喜欢这个安静的美丽的小城，非常享受在李燕家的日子。甚至可以说，我跑的几个美国城市里，最愉快的就是麦迪逊之行了。我还记得我跨进李燕家大门时，刚下班的李燕笑容满面地迎上来，第一句话就是，我们家终于来亲戚了！
这话让我心里热乎乎的，同时也深深地体会到了一个游子身处异国他乡的寂寞。李燕到美国已经十多年了，虽然也时常回国探亲，但毕竟大部分时间是远离故乡和亲人的，她把我，她妹妹的好友，当成了来自国内的亲戚，而我，见到她也像见到家人一样，没有丝毫的生疏别扭，我们一下子就亲近起来。
李燕虽然是朋友的姐姐，却比我小3岁。她是个游泳高手，很小就特招进了部队体工队。后来改行学护士，再后来转业。到美国后，一点儿英语基础也没有的她，很快学会了英语的日常会话，然后就去报考护士。美国的护士是很难考的，她却凭着高超的技术考上了。现在她在一家医院做护士，技术好，脾气好，大家都很喜欢她，遇到不好处理的病人，就会请她帮忙。一句话，她也是那种为咱国拿脸的旅美华人。李燕的丈夫段先生是做电脑软件的，书呆子一个，成天趴在电脑前，要么工作，要么看网络武侠小说，不喜欢和外界交往。但我去了后，他非常给面子，连续三天开车载我去参观游览，去了很具特色的石头上的房子（也是个博物馆），去了威斯康辛州立大学（他们女儿在此就读），去了密尔沃基的艺术展览馆，还去了芝加哥的海洋博物馆和人类史博物馆，大饱眼福。
但我最喜欢的，还是在麦迪逊城里的随意游览。
虽说麦迪逊是威斯康辛州的州府，却是个小城，只有20万人，让我想到四川的很多县城。城里除了一个州政府，一所大学（威斯康辛州立大学）外，几乎没有大型企业大型工厂，感觉很清静，很干净。
到那里的第二天，我们从密尔沃基艺术馆参观回来，刚进家，李燕就说还有一点时间，抓紧带我去州政府参观一下。我当时兴趣不大，心想一个政府机构有什么好参观的？但看李燕那么热情，还是跟着她去了。好在开车10多分钟就到了。
州政府是一座白色大楼，有一点像美国国会大厦，四面裙楼，中间是高出裙楼的欧式圆顶。门口没有站岗的，可以随便进。大楼里面很漂亮，白色的大理石地面，黑色的大理石柱子，柱子和墙壁上有各式壁灯，还有很多精美的绘画。像教堂一样。但在大厅正面，插着好几面旗帜，有美国国旗，威斯康辛州的州旗，大概还有麦迪逊的旗子或其他组织的旗子，一共七面。旗子中间一座石碑，上面刻着历任州长的名字和头像。
我们去时，已经是下班时间了，几乎没看到什么人。但却看到一楼的大厅的地下，有两个女人盘腿坐着，她们闭着眼，摊着两手，很像在练瑜伽。放佛在无人之境。为什么到这里来练瑜伽？如果不是练瑜伽又是干嘛？静坐抗议？我百思不得其解。李燕也不太明白。但她说，在美国，什么稀奇事儿都可能发生的。她已见惯不惊。
我们上到二楼，果然又看到了稀奇事：一个女人高举着一张白纸在进行抗议活动，旁边还有个男的专门给她拍照。牌子上写着某某滚出学校！但举牌抗议的女人并不愤怒，也不喊口号，脸上还略带几丝笑容，旁边站着四个警察，在那儿闲聊，对眼前的一切视而不见。？四个警察的制服是不一样的，两个黑色的，两个灰色的。我估计是内勤和外勤的区别。李燕告诉我，在美国，如果你进行抗议活动，不管几个人，也要先申请，备个案。一般来说，只要申请都会被批准。知道有人抗议，就派俩警察来执勤。警察在那儿，哪怕是聊天，抗议的人也不至于有什么过激举动。我想，对美国这样持枪很普遍的国家来说，这样的警戒还是很有必要的。
走出大楼，一眼看到大楼对面有个亭子，亭子里放着三块门板那么大的纸板，上面写满了字，各种颜色的笔，各种字体，有提意见的，有骂脏话的，有画漫画的，更多的是直接骂人，让州长下台，滚蛋。等等。全是老百姓表达的对州政府的不满。
我问李燕为什么有那么多不满，李燕说因为是最近政府削减了许多公共开支，比如对学校。我又问为什么削减开支？李燕说经济危机啊。州长也没办法。
我将三块纸板都拍了下来，心里暗暗期待着，什么时候，能在成都也看到这样的纸板就好了，我们的政府也能给老百姓一个提意见甚至骂人的平台就好了。
第二天是周末，李燕夫妇陪我去石头房子参观。出发之前我们先去了麦迪逊的农贸市场。李燕告诉我，麦迪逊有个传统，每个周末州政府楼前都有个热闹的集市，她婆婆来美生活期间，最喜欢的就是这个周末集市。因为那里有人气，有浓厚的生活气。
我一看，这个集市果然很有特点，它不像国内的集市，是沿街摆开的。它是环绕着州政府的大楼摆开的，形成一个圆圈儿。每个市民都可以在此摆摊，卖蔬菜，水果，鲜花，点心等等。这让我感觉特别好。庄严的政府大楼，被小商小贩们环绕着。一片祥和。我想如果从空中看下来的话，一定像是给大楼镶嵌了花环。
我们绕了一圈儿，蔬菜和鲜花最多，除此外，还有自酿的酒，自己采的蘑菇，自制的蜂蜜，自制的点心，让人心醉。我想我要是生活在这里，一定也来摆个摊，可以卖粽子，包子，饺子什么的。李燕买了一把芦笋，买了点儿水果。因为要上路，我们不敢耽搁太久。离开时，我真有些依依不舍呢。
因为这个农贸市场，因为那三块抗议言论的纸板，还因为大楼里示威的女人，我一下子喜欢上了这个小城。我想像的理想生活，就是这样的吧。
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