行了数里，见道路两旁山势渐陡，长草间也多了许多崚嶒怪石，路边偶有一两间歇脚小亭，专供路人歇息，但也破败不堪，一路行来，除了两三个村夫外，竟未见有其他人，想来是地处偏远的缘故。
又走了半个时辰，崔元之毕竟中了毒，经不得劳累，只觉浑身冒汗，燥热不堪。正往前面是一个三岔路口，路边设了一个小小的茶摊。崔元之擦了擦额头的汗，指着那茶摊道：“大哥，走了半日，先休息下吧，顺道也问问还有多远。”袁度点头道：“也好，我也渴了，咱们就略歇一下，喝口茶。”
两人走到茶摊边上，只见地上放了一个大木桶，盖着半爿木盖，搁着一个木勺。边上是一个竹筐，里面摞着一些大碗。并着几条长凳，供人坐下歇息，却无桌子。摆摊的是一对老夫妻，白发苍苍，满脸皱纹，此刻无人，老头正在迷迷糊糊靠着木桶打着瞌睡，老婆婆却没闲着，坐在一个小凳上，纳着一个鞋底，一针一针，耐心地穿着。
袁度上前道：“老人家，我们走得口渴，来两碗茶吧。”老婆婆答应了，放下针线，转身从筐内取了两个碗，叫醒了老头。老头见来了客人，忙移开桶上的木盖，用勺子舀了两勺茶，倒入碗中，老婆婆笑嘻嘻地将碗送到两人面前，朝着那些长凳道：“客人是从外地来的吧？请坐下歇会，尝尝我们兰溪的毛峰。”
袁度谢过后，拿起碗来，见那茶色浓郁发暗，显然不是什么好茶好水，但也别有一股茶香，他细细地先抿了一口，茶不冷不热，正好解渴，正待再喝，却见一旁的崔元之早已大口大口地将一碗茶饮了干净，颇有牛喝水的架势，不觉莞尔。
那老婆婆见崔元之喝得畅快，脸上笑容更甚，又去桶里舀了一勺，拿过来给他续上，一面笑道：“慢慢喝，别呛着。”
袁度喝了半碗，将碗递还给了老婆婆，然后问道：“婆婆，向您打听个道儿。”
老婆婆将碗放入筐中，指着老头道：“客人你问他吧，我家老头子常在外面跑，这附近的路都认识。”老头子闻言，慢吞吞地走过来，向袁度道：“客人你是要打听哪儿的道？”
袁度看了看四周，问道：“敢问老人家，附近是不是有一个八隅谷？”
老头子呆了一下，上下打量了袁度一番，然后道：“客人打听八隅谷，是想要入谷去么？”
袁度点头道：“正是，我们要去找诸葛家的人，还望老人家告诉我们怎么去。”
老头回头看了老婆婆一眼，两人一起叹了口气，摇了摇头，脸上露出了难过的神情来。袁度觉得有些奇怪，看老夫妻的样子，仿佛八隅谷是一个一去不归的地方似的。崔元之却按捺不住，问道：“怎么？难道那儿去不得么？”
“不是去不得，”老头无奈地说道，“而是进不去。八隅谷只有诸葛家的人才能出入，其他人，就算是嫁进去的女儿……”
老头说到此处，老婆婆忽然呜呜大哭起来，拍着膝道：“我那可怜的女儿，就是嫁进了诸葛家，就再也见不到了……”老头无奈地拍了拍老婆婆的肩膀道：“别难过了，每年谷里面总会派人出来报平安的……”
“报平安有什么用？”老婆婆哭的十分伤心，“我要见活生生的女儿，不是一句话。”
崔元之见老婆婆哭得很惨，不免心中也难受，低声道：“等我们救出诸葛先生，这事儿可得跟他说说。”
袁度上前一步道：“我们正要入谷，若是能见到你们的女儿，也能带个话给她。”
“没用的……”老婆婆摇头道，“你们进不去的……没有人能进去，除了那些姓诸葛的。”
“倘若……我是说倘若……我们能侥幸进去的话，”袁度停了一下，“你们有什么话要带的么？”
“有！有！”老婆婆哭道，“她是嫁给了诸葛家二少爷，如果你见到她就告诉她，我和她爹都很想她，我每年都给她做了双鞋，等她回来穿……”说到此处，她又呜咽起来。老头子只得轻轻抚着她的背，然后道：“二少爷的名字叫诸葛宣朗。其实八隅谷并不难找，它就在……”他刚说了半句，就听见路上一阵马蹄声响。
袁度与崔元之回头望去，只见三骑马沿着他们来时之路疾驰而来，当先一人身穿黑衣，身形健硕，眉眼之间带着勃勃英气，看样貌不过二十七八，另两人穿着灰色袍子，腰带长剑，年纪也比那黑衣青年大不了多少，但却面露恭敬之色，仿佛是他下属一般。
黑衣人到了茶摊前，下了马，朝着老夫妻道：“请问去八隅谷该向哪儿？”
老头看了看那黑衣人，问道：“你们要去八隅谷干什么？”
黑衣人尚未回答，后面一个灰衣人上前一步，厉声道：“老头，快快回答，要不然……”话未说完，众人只觉眼前白光一闪，那灰衣人长剑已出鞘，接着砰的一声，那个大茶桶从中间被一分为二，东倒西歪，茶水也淌了一地。
老婆婆见那茶桶被劈坏，不禁大哭起来。另一个灰衣人上前一步，大声喊道：“哭什么？找死！”只见一道白光从他手中亮起，直朝老婆婆颈中闪去。
那道白光去势甚快，眼见老婆婆便要身首异处。袁度暗叫一声不好，便要亮出袖中玄天黄符救人，就算露了行藏也说不得了。正在此时，就听见叮的一声，黑衣人手中多了一柄短剑，将灰衣人的长剑架住，然后脸色一沉，厉声说了一句，却不是汉话。那灰衣人低头应了一声，回剑入鞘，退后了一步。黑衣人看了看老夫妻，又向两个灰衣人道：“你们去那面等着，没有我的命令不许过来！”灰衣人答应了，牵着马远远走了开去。
黑衣人见手下离开，这才从怀中拿出两个银元，交给老头子道：“不好意思，我手下没有规矩，权当是赔你的茶桶了。”
老头弯腰下去，将翻到的两半木桶扶起，拿出一条绳子，紧紧地扎了几道，低声安慰老婆婆道：“这桶明儿个叫木匠再箍一下，还能用。”他也不看黑衣人，自顾去茶摊后面将小车推了出来，将木桶和竹筐放上车，然后搀起老婆婆道：“天也不早了，咱们早点回去吧。”
黑衣人见老头不理睬自己，倒也不恼，只笑了笑，将两个银元丢入竹筐中，然后说道：“老丈，能否告诉我去八隅谷的路？”
老头推起车，朝着西面那条路道：“那边便是八隅谷，周围有八座小山，不过只有诸葛家的人才能出入八隅谷，你们啊……”他斜眼看了看黑衣人，又看了看袁度道，“就算到了谷口也是进不去的。”
黑衣人笑了笑道：“这个不用老丈费心，只要到谷口，我们自有进去的办法。”老头摇了摇头，叹了口气，推着小车往北而行，老婆婆跟在他后面，两人渐行渐远，消失在长草之后。
黑衣人将视线转回，投向袁度，上下打量了一番，然后问道：“两位也要去八隅谷么？”
袁度点头道：“在下姓杜，这是我的幼弟，舍妹嫁给了诸葛家的二少爷诸葛宣朗，很多年没见到了，想去探望探望。”
“原来是杜先生，”黑衣人拱手道，“在下端木聪，既然大家都是要去八隅谷，那就一起走吧。”
袁度笑道：“那再好不过了，刚才听那老人家说那个八隅谷是进不去的，我们也正在发愁，可巧端木兄有办法，麻烦到时也把我们带进去吧。”
“好说好说，”端木聪牵着马走到两个手下那边，将马交给一个灰衣人，叽里咕噜地说了几句，那人点了点头，另一个灰衣人也将手上的马缰绳交过，那人便牵了三匹马，沿来的路缓缓往回走。
端木聪带着剩下的灰衣人走过来，介绍道：“这是我的右侍修平。既然八隅谷离此不远，我们就步行前往吧。”
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