那天下午，老徐和实习记者亚竹去流沙镇采访一个伤人事件。当事人给他们提供了一大摞与事件有关的资料。他们要求当事人复印部分资料给他们。当事人说可以，但复印地点比较远，于是，他便打电话，找了个朋友过来陪老徐他们喝茶聊天。很快，一位穿着讲究的年轻人来到老徐他们面前，当事人介绍说姓周。
老徐他们便与年轻人无话找话地聊了起来。见小周穿着一身高档西服，抽的是十多元一包的“娇子”香烟，出于记者的本能，老徐从他的着装找话题。
“你是做啥子的呢？”老徐问。
小周似乎有些不好意思，回答：“没做啥，耍起的。”
老徐见话题不好深入，就略带调侃说：“不错，不错，耍起还能穿这么高档的西服，抽这么好的烟，真是让人羡慕。”
小周更不好意思，忙说：“以前做过一点小生意，不过现在不做了。”
谈话就这样自然而然地进行起来。最后，年轻人压低声音对老徐说：“我看你哥子也是一个耿直人。我给你提醒一件事，在省城千万莫吃‘鸭血旺’。”
老徐大惑不解：“为啥子呢？”
年轻人淡淡一笑：“这个就不好说了。”
凭老徐的直觉，感到小周说的“鸭血旺”里有问题。有什么问题呢？血旺，本是一种烹饪方便、老少皆宜的营养食品。它富含铁质，又有清尘的食疗效果，故而深受市民的喜爱，特别是省城人，吃火锅更是必点之菜。如果这道菜有问题，它将引起怎样轰动的新闻效果可想而知。老徐灵机一动，对小周说：“该吃中午饭了，我们找个地方边吃边等好吗？”
在流沙镇的一家烧菜馆，老徐首先喊了一瓶老窖。老徐的意思很明显，就是要靠酒来套出小周嘴里的话。三杯两盏下肚，老徐把话题引开，天南海北地聊了起来。聊了一阵，小周一脸严肃地说：“哥子，你是记者，我晓得你想了解血旺的事。实话跟你说，现在省城的鸭血旺很多都有毒，根本吃不得。但你最好也不要报道，缺个胳膊少个腿是小事，就怕连命都保不住。”
老徐没理会他后半截话的意思，好奇地问：“怎么会有毒呢？”
小周神情有些不屑：“鸭血旺里含有甲醛和工业盐。”
“甲醛和工业盐？”由于惊异，老徐一下子将声音提高了八度。老徐知道，甲醛稀释到百分之四十的状态称为福尔马林，是绝对不能食用的。后来老徐又查了资料，对甲醛和工业盐的描述是这样的：
甲醛：无色物，易溶于水，主含醇和醚，含百分之三十五至百分之四十的甲醛水溶液又称福尔马林。甲醛被吸入或进食后，对人的中枢神经系统有毒害，并会造成肝肾损害。严重者可能引起急性肾功能衰竭。慢性中毒可致癌，对孕妇、儿童尤为突出。
工业盐：除含有氯化钠成分外，还有相当高含量的亚硝酸盐。有很强的致癌性。经动物实验证明可导致肝硬化和肝癌。
老徐表现出无所畏惧的神情，执意要求小周介绍更多的情况。小周沉思了足足有两分钟说：“你们要报道的话，千万别提到我，否则我这小命恐怕都保不住。”
在老徐的一再保证下，小周不再设防。他告诉老徐，省城目前做血旺的一般都以家庭住宅为作坊，总共约有六十多家，几乎都没有营业执照，白天关门晚上做，每天每家作坊可做一百多斤血旺。规模也有大的，光工人就有几十上百人，有的血旺老板早已成了百万富翁了。
小周说：“我曾经做了三四年的血旺。最初我们做血旺都是很正统的，每天都是从屠宰场收来猪血加工。但头痛的是，做好的血旺经不起路上的颠簸，很容易烂，一烂就化成了一摊血水。后来，不知是谁最先“发明”了在煮血旺的过程中加一点甲醛的做法，使血旺凝固很好，出的血旺也多，血旺的保存期也变长了。生产这样的血旺，有人是知道其利害关系的，也有人确实不知道。不过不管知道不知道，都纷纷如法生产起来。这几年，省城人的生活变好了，大鸡大鱼吃腻之后，喜欢吃些稀奇的东西，血旺就俏了起来。从当初的四角、五角一斤，慢慢长到现在的一元一斤。吃血旺的人多了，货就紧张。后来又有做血旺的人发现，牛血可以代替猪血、鸡血、鸭血，而且其成本更低。省城附近的一些宰牛场，一头牛的血只要六元钱，可制作八十至一百斤血旺。血旺做成后批发给贩子三角左右一斤，二道贩子再以五角的价送到菜市场小贩手中，小贩就地卖到一元钱一斤。这两年，很多近郊的农民在城郊结合部租房子，请小工生产这种血旺。现在作坊的血源都来自近郊，有的来自百里外的几个县，每家作坊都有固定的宰牛场提供牛血，多由自己人骑摩托车或开微型车接血。鲜血运回省城，先把大量盐化在水中，然后再冲入血搅拌，充分膨胀后，放进锅中凝固成血旺，用刀划成块状。起锅后，为防止烂掉，又在浸泡血旺的水中加些甲醛，量多量少，全靠操作者自己把握。早上送血出去，为了不让卖血旺的小贩知道用了甲醛，作坊主人会换一盆清水，并且炫耀道：“看我的血多绵软。”
从牛场接血到加工，再批给小贩都是一条龙，外人不会知道其中的奥妙，都以为小小血旺赚不了多少钱，连宰牛的和卖血旺的都不知内幕。
做血旺白天关门睡觉，晚上做血旺。工商、税务都很难了解实情。小周说，我做了四年，没有人查过一次，也没缴过一分钱的税。当然，我也有过害怕的时候。有一次，送血的人回来说，头天有人找卖血旺的小贩，说一家人吃了都拉肚子，要告他。我想，可能是头天做血旺的时候，甲醛放得太多了。这两三年，钱赚得不少，安稳觉却难有了。思前想后，恶毒事情做多了，怕俗话说的遭雷打，才关门歇手不干的……
听了小周的讲述，老徐他们先是震惊，继而愤怒。老徐凭良知告诉小周：“作为记者，我有责任、有义务将这一黑幕告知毫不知情而正受其害的老百姓。”
在老徐的再三说服下，小周勉强答应带他们去做血旺人家最多的城郊双水村，实地查看一两家做血旺的窝点。
为了不打草惊蛇，老徐他们当即在流沙镇租了辆贴有太阳膜的微型面包车。在双水村，小周向他们指认了两家仍在“作业”的窝点。
在回报社的路上，老徐迫不及待地向青紫通报了这一线索，并报告报社老总。回到报社，老总已做好了安排，派车送老徐、青紫、亚竹和摄影记者权哥，于当晚再次深入“虎穴”弄“第一手”资料。
当晚十时许（据小周说，这时候正是各家作坊开工忙碌的时间），他们一行五人来到位于双水村的毒血旺加工密集地。昏暗的灯光，幽深的小巷，几乎不见行人。当他们来到临巷一排均已关门的房屋背后时，看到一间虚掩着大门的农家小院折射出灯光，从门缝隙看进去，可清楚地看到十几个红色大塑料盆里泡着刚起锅的血旺，另有几盆红艳艳的鲜血正等着下锅，而两口大铁锅里漂浮着一半未变色的血块显得特别鲜红刺目。千真万确，这里正在生产“血旺”！
这时，老徐竟然鬼使神差地抬手敲了两下门，并用力推开了铁门。
“哪个？”院内传来一个中年男人的声音。走在最前面的老徐还没来得及回答，一条身躯硕大的狼狗便朝他扑来。老徐下意识地紧退两步，但夹在腋下的公文包还是被拴着的大狼狗撕咬在地。老徐急中生智地吼道：“老板，把你的狗吼住嘛。”没等中年男子答话，老徐又接着问道，“杨二娃是不是住这里嘛？”中年男子没好气地回答说：“哪个杨二娃，这里没有。”短短一两分钟时间，他们已将院内的情况看了个一清二楚。这时候，老徐已经捡起了掉在地上的包，边后退边说：“那我们走错了。”
离开了危险之地，他们才长舒了一口气。青紫说：“好险哦，幸好老徐反应快。”按照预定计划，他们必须在凌晨四点左右在这附近买到刚“出炉”的血旺，以便送防疫部门检测。这项任务难度本不大，但路上遇到的意外却让他们虚惊一场。
执行“任务”时，为了不引起小贩们的怀疑，青紫让司机和摄影记者开着车远远地在他们后面跟着，老徐和青紫、亚竹去买血旺。过铁路桥时，老徐看见前面路边蹲着两个鬼鬼祟祟的人，因为这一带也常发生抢劫案，老徐就提醒两位女同事小心点。当他们距那两个人不到十米时，老徐看见其中一个已准备站起来，急忙大声说：“快点嘛，他们还在前头等我们。”也许是这句话起了作用，最终，那小子没有站起来。
他们又往前走了不到五十米，只听后面“咣”一声，回头一看，一男一女和自行车均已倒在地上，刚才蹲在路边的两个男子的其中一个，正拿砖头猛砸倒在地上的男子，另一个则去抢夺女子肩上的包。老徐他们赶紧往回跑，并大声喊：“住手！”两男子抢到包后，在他们赶到之前窜进黑暗中。
所幸被抢男女均无大碍。
惊魂未定中，他们还算顺利地完成了预定的“任务”。回到报社，天已蒙蒙亮了。
第二天下午，他们送检的血旺检测结果出来了——确实有毒！加班化验的省食品卫生检测所当即向省防疫部门汇报了结果，并派一名分管市场监督的副所长带两名监督员到报社配合工作。
与此同时，110防暴大队也派出两组警员，保障记者再次前往双水村揭露毒血旺秘密行动的安全。三方人员会合，当夜直奔双水村。
晚上十点左右，附近居民看见着装、配置不凡的大队人马开来，都纷纷出门观望。由于事先已经“踩好点”，几乎没费什么周折，就顺利端了一家姓范老板所开的毒血旺加工点。
低矮潮湿的瓦屋内，弥漫着强烈、刺鼻的臭味。三四个小工，正守着两个灶台在“流水作业”，脚边满是前两天没卖完和刚出锅的血旺。老徐数了一下，一共是三十四盆，另有九盆刚刚冲过自来水，泛着红艳艳的血泡泡，只等下锅。几只老鼠显然是这里的“老顾客”了，对突然进来的这群人和“啪啪”的闪光灯竟也不惊不诧，自顾自地在层层叠叠的血盆间乱窜。执法人员迅速对堆在旮旮旯旯的散盐、装甲醛的塑料桶和浸在盆里的熟血旺取样。防疫站林所长迅速走进里屋，查封了几桶液体。打开其中一只塑料桶盖，满屋就飘起人们所熟悉的福尔马林的味道。一个小工承认，刚才用了，马上还要准备用。这时，屋里屋外的围观者已将小院围得水泄不通。眼见事情败露，屋内一光着上身的男子蠢蠢欲动，当即被民警制住。一位围观的市民说：“这些黑起心整人的事，我们早就看不惯了，但说出去又怕遭人整，哪个敢呢……”
正在灶台上操作的一位姓钟的老汉向他们“老实交代”：“哪里去找那么多鸭血哟，这些都是牛血做的。我们老板是天星镇人，牛血都是从那儿弄来的。”他接着说，“这里用的甲醛都是我到附近砂轮厂旁的一个小化工店买的，一块五一斤，一桶装十斤。”当老徐向另一个小工了解情况时，他竟有点自豪地说：“这一带很多人都在搞这玩意儿，但大多都不容易把握好，放多了会硬邦邦的卖不脱，还会引起拉肚子。最好是起锅后趁热加上，天热多加些，这样出来的血旺放两三天都不会烂不会臭，四五天也不会起泫泫。”老徐随后又了解到，这个黑血旺作坊是一个外地来省城姓刘的女子开的，每天至少收入四五百元钱，在这一带属中等规模。
晚上十一点多，行动小组来到一公里外的另一家作坊。这儿虽闻风熄了灯，但尚来不及转移的做血工具却露了馅。在执法人员的要求下，小工王永辉作了一番现场演示：他左手握着大铝瓢，舀上淌底的水（表示甲醛），倒进大塑料盆。“一盆就要放这么多。”他说。王坦白说，他们这家作坊所用的牛血，都是从王家寺的宰牛场弄来的。在侧面一间又脏又臭的小屋里，执法人员发现堆放着的九袋工业盐，并搜出了三桶约十公斤重的甲醛。
触目惊心的事实，触动和震撼了所有在场的人。摄影记者生怕漏掉一个镜头，接连拍完了几只胶卷。卫生监督人员取走的所有样品达二十余件。几名荷枪实弹的110民警也仔细调查了有关情况。等大伙各自收拾完“战局”，老徐抬腕看表，已是午夜。
回到报社，向等候战果的老总们汇报完采访经过，老徐和依然兴奋不已的青紫又来到附近的夜市，一边要了两瓶啤酒庆功，一边讨论题材的组织、报道。
次日下午，老徐与青紫合写的四篇有关“毒血旺”的报道摆上了老总的案头。在看稿过程中，老总的脸色变化细微而又复杂。一口气看完稿后，老总掩饰不住兴奋和激动说：“走，我请你们吃晚饭。”
青紫后来不止一次地对老徐说：“你知不知道你有多幸运？像‘毒血旺’这样的大题材，有些记者也许一辈子也碰不到。”每次听到这些话，老徐就感到热血沸腾。老徐对自己的恩师挚友说：“我一定要在新闻这条路上走得更远、更好……”
刚在老总预定的包间坐定，老总就对服务生说：“来一瓶茅台酒。”然后又对老徐和青紫说，“喝，今天我们大家都喝，不论男女。”席间，老总一再举杯，“感谢你们，我代表报社感谢你们！我是老搞新闻的，我敢肯定这组文章出来后，无异于一枚重磅炸弹，会在省城媒体和市民中引起很大反响。”
吃完提前的庆功饭回到报社，报纸清样已经出来。按老总的意思头版整版都是关于“毒血旺”的报道：《省城“鸭血”有毒》、《直捣“毒血旺”老巢》、《你吃的“血旺”是带毒的水》、《省防疫站：这类加工违法》。四篇文章均配有触目惊心的图片及《省防疫站检验报告表》。
值得一提的是，就单个事件的报道占用头版整版，这在省城报业史甚或全国报业史上，或许都是绝无仅有的。
更值得一提的是，老总在看完清样准备签印时，又沉思一阵，然后果断地对值班的副总说：“明天的报纸加印十万份。”副总以为自己听错了：“十万份？”老总以不容置疑的口气重复说：“对，是十万份。”要知道，老徐他们的报纸当时的发行量不过两三万份，一下子加印原发行量的五倍，不仅是所报道事件的分量很重，更显示了老总的魄力。这样大胆加印的决策，据说在报界也是不多的。
10月11日上午，也就是报道出来的当天，还在梦乡中的老徐就被报社热线记者的电话吵醒：“徐哥，快，马上到报社。”老徐一时还没回过神来，电话却已挂断。
老徐赶紧起身，往报社赶。路上，经过几个报摊问有没有当天的报纸，却都回答说卖完了。到报社才知道，老总已亲自安排记者部的全部记者出去采访“毒血旺”报道的反馈信息了。报社的所有电话，包括广告部、发行部和行政办公室的电话都成了热线电话，各发行点均是一句话：“要报纸，要报纸，要报纸！”到上午九点半左右，各点反馈回来的情况是：十万份报纸被抢购一空。当时，一同事就有点嫉妒地对老徐说：“我想‘洛阳纸贵’不外乎就是这种情形了。”
有关“毒血旺”的追踪报道，整整持续了七天。相关职能部门也快速出击，“荡平”了省城所有的“毒血旺”加工点。这期间，老徐接到了无数个专门打给他的电话，均对他们的行为大加赞扬并鼓励。其中，有两个电话让老徐甚为感动。一个电话是一位七十多岁的太婆打来的，她说：“你是做了一件大善事呀，这就好比到文殊院烧了十年香。”另一个电话，是一位机关干部打来的，他说：“你的行为也就是你们报纸的行为，我为你的勇气叹服！由此，我将成为你们报纸最忠实的读者。”
在追踪报道的第四天，也就是10月15日，老总在报社每日例行的编前会上提出如何奖励“毒血旺”报道的问题。各部、室主任们开始窃窃私语。一位主任说：“奖一千吧。”老总不语。另一位主任似乎鼓足了勇气：“奖两千吧。”老总沉默片刻，斩钉截铁地说：“奖一万！就这样定了。如果在座的无论是谁也能写出这样具有轰动效应的稿子，我也照奖！”这么重的奖励，又是一个绝无仅有！它实在超出了报社许多人的想象，也包括老徐和青紫。
当天下午，报社的文件下发到每个人手中。一万元奖金由老徐和青紫老师自己支配。另给两名摄影记者每人奖励三百元。老徐和青紫商量了一下，给值班编辑每人“表示”了三百元，给热线记者“表示”了八百元，剩下的七千六百元，在青紫老师的再三坚持下，老徐同她各分一半。
当天晚上发生了很有意思的一个小插曲。青紫提议，累了几天了，大家找个地方“放松”一下。最后，在亚竹的“怂恿”下，他们三人决定去歌城唱歌。到了春燕路一歌城门口，青紫说，我先进去听听音响效果怎样。老徐和亚竹在门口等着。这期间，歌城老板就陪着他们闲聊。老板问，你们是做什么的哟？亚竹调皮地反问：“你猜呢？”老板猜了几个行业都没猜着。亚竹却忍不住得意地说：“我们是某报的。”歌城老板一听，就来了兴趣。说你们前几天的“毒血旺”报道真是太轰动了。亚竹又调皮起来，问老板你知不知道那是谁写的呢？老板说我哪里晓得。亚竹就自豪地说远在天边近在眼前，这位徐大哥就是那篇报道的记者。老板一听有些惊诧，随即上来和老徐握手，说把你的名片给我一张嘛，大记者，以后有事好找你。老徐递过名片，又同他寒暄了几句。老板突然说：“今晚你们就在我这里唱歌吧，单全免了，包括酒水。”老徐连说不妥。歌唱完后，老徐去买单时，老板果然执意不收，并说你们以后随时都可打折，这点哥子我还是承受得起。
那一刻，不知是虚荣心还是成就感的作用，反正，老徐心里真的受用极了。一个人的价值能得到别人的承认，心里能不受用么？
老徐他们的这家报纸后来慢慢发展壮大，老徐不敢说有多大功劳，但所写的文章的确为报纸赢得了不少读者。
10月18日，有关“毒血旺”的最后一篇报道《“毒血旺”在省城销声匿迹》见报。“毒血旺”事件渐趋平静，老徐他们的心情也渐趋平静。老徐又开始积蓄力量，等待下一个挑战的到来。
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