“咦？怎么回事啊，不是说去行宫用晚膳吗，怎么走到这里来了？”皇上发现不对，大声问前面的几位。
说话之间，王公公扯着公鸭嗓喊上了：“余府上下家人，赶紧出来接驾——”
余道宽的媳妇翠花是大脚，站得稳当，走得利索。
大芍药、金枝和牡丹，都是小脚女人，干着急跑不起来。
还有一家子的人们，早就知道皇上来了，吓得不敢出屋，都在家里憋着呢。没想到会来到家里啊！
听到了王公公的叫喊，一大家子人都战战兢兢、颤颤巍巍地出来了，齐刷刷地跪在了台阶下，参差不齐地说：“不知道皇上驾临寒舍，有失远迎。皇上万岁、万岁、万万岁！”
“哈哈哈哈哈哈，纳兰、曹寅，你们这是演的哪一出啊？看把这一家人吓成这个样子，成何体统？朕跟你们没完。各位快快请起，快快请起。”
这余家的男男女女、老老少少的一群人，在圣驾光临的场合，都不知道该怎么做了。起来吧，不知道该干什么。不起来吧，又怕惹皇上不高兴。
还是纳兰反应快，忙和余道宽说：“皇上刚才不是说了嘛，来兴州就是要消遣、休闲的，不必要来那些宫里的礼节了。你赶紧叫家里人起来，把皇上迎进客厅去！”
其实，余道宽早已吓得丢了魂了。恍恍惚惚听见纳兰性德的那几句话，才缓过神来，冲着家人说：“快起来吧，接圣驾进客厅歇息！”
皇上进了客厅，坐在了太师椅上。随从们忙着跑前跑后，张罗着沏茶倒水。
皇上看着这些手忙脚乱的人们，笑着说：“既来之则安之吧，纳兰、曹寅、道宽，你们都坐下，就让余家的人伺候我们一回。我们就入乡随俗，悉听尊便吧。”
紧张的气氛，一下子缓和了下来。
翠花和在此等候帮忙的大芍药、金枝和牡丹一起，低着头，端着茶壶、果盘进到了客厅。皇上见到了几位老、中、青年女人，竟然有三位是小脚女人，又笑起来了：“朕怎么忽略了这事呢，你们都是小脚女人了啊！真是难为你们了。”
大芍药毕竟是一大把的年纪了，仗着胆子回复皇上：“万岁爷有所不知，我们祖祖辈辈的女人，都是这样的啊，干不了什么！富人家的女子，大门不出二门不迈，还可以绣花、看书、写字、作画；穷人家的女人，干不了地里的活，只能在家缝补洗涮、喂猪打狗、伺候男人。”
“朕知道啊，就为了你们的那双脚，也是褒贬不一、毁誉参半啊！你们也不必拘礼了，坐下来一起聊聊家常吧。”
“我们这些妇道人家，怎么敢在圣驾面前出丑呢？”大芍药替已经是一身冷汗的祖孙三代的女人，说出了心里话。
“大可不必拘礼了，朕这次来到了你们家，就是要和你们唠唠家常，也要了解一下你们的生活。”
王公公开腔了：“皇上这是君子一言了，你们就不用拘谨了，不敢坐下，就在那站着吧。”
人们都低着头，不敢说话。
皇上喝了几口茶，清清嗓子，说道：“朕就先不听你们说这缠足的事，曹寅先说说满族男人留辫子、女人开脸的传说故事吧。”
曹寅不敢怠慢，讲了起来。
满族男人都剃掉半圈头发，脑后梳成一条辫子。女人都用线把脸上的汗毛绞光，叫做开脸。可是满族先人并不是这样。为什么后来剃头、开脸呢？这里有一个传说。
辽兵北犯，居住在海浪河、镜泊湖一带的女真人，被辽兵掠到辽河一带去当奴隶。一些人为了不被辽兵给抓走，就成群结伙地逃进了深山老林里，又过起了捕鱼打猎的游牧生活。
有一天，辽兵从马纪岭（今老爷岭）、斡朵里（今依兰河）和洫品河（今绥芬河）围了一个大圈子，要对剩下的女真人来个一网打尽。包围圈越缩越紧，逃难的人们被抓的抓，被杀的杀，只剩下千余人。这些人被逼到白头山（今长白山）天池附近。只要辽再缩紧包围圈，就可以把他们全部消灭。
逃难的女真人群中，有个虎背熊腰、血气方刚、叫乌林答部的汉子。他果断地用刀割断头发，勇敢地站到人们面前，大声喊道：“不愿意当奴隶的兄弟们，削断头发，跟我同辽兵拼了吧！”
人们谁也不愿意当奴隶，就纷纷削断了头发，高声叫喊：“反正也是活不成了，跟他们拼了吧！”
乌林答部当晚就带人们跟敌人拼死搏战，杀得辽兵心惊胆战，丢盔解甲，残兵败将屁滚尿流地逃下山了。
虽然逃难的女真人暂时取得了胜利，但接连而至的灾难还是让人难以活命。
当时正是盛夏，不知什么原因，人人头上生了密密麻麻的红疙瘩。不挠破就痒得钻心，一挠破了，就流血化脓，烂成一片。很快就全身溃烂，行动不了，无法可治，不久陆陆续续就有人死了。
乌林答部想：如果辽兵再来进犯，这些剩下的人只有束手就擒了。他一寻思，让敌人抓去杀死是死，病死也是死，还不如自己先死，也算我们的女真部落有一点骨气。他把自己的想法对大家讲明，众人异口同声赞同。伤势轻点的，捡来干草、枯枝；伤势重点的爬着也捡来了干草、枯枝，堆成一圈；伤势太重的，也想法往一块凑。
到了天快黑了的时候，一道围绕在人群外边的干柴高墙堆好了。一切准备停当。乌林答部拿起火种把柴点着。顿时，火光冲天，烈焰腾空，干柴烧得叭叭直响。
这时，人群中有人发出了悲哀的哭声，紧接着人们全都哭喊起来。
乌林答部仰面大喊：“天汗恩都（满族天神）啊！你为什么不救救我们呀！”一时间哭声喊声惊天动地。
突然，天空中下起了倾盆大雨，火很快被浇灭了。地上的雨水流成了一道道小河，把漫山遍野的柴草全部冲走了。
大雨过后，天空万里无云，鲜红的太阳照在头顶，晒干了地面晒干了人们身上的衣服和头发。
乌林答部一见这情景，捶首跺足大哭：“连死都死不成，难道部落人就得当奴隶吗？”他一边哭诉，一边抽出刀，放到了脖子上，就要自刎。
就在这时，忽听空中有人大喝：“切莫轻生！”
只见天空瑞气缭绕，祥云蔼蔼，一群女仙从天上徐徐而落。为首的是一位白发苍苍的老太婆。她佝偻着身体，两眼突出，宽大的脑门，毛茸茸的刀条脸上长了一个大下额。
这位白发苍苍的老女人叫班格格，本是白头山天池旁的人。
她原来长了满头满脸的疮，遇到阴雨天便疼痛发痒。后来，她把脸上的汗毛拨去，用刀子把头发剃光，天天用清水清洗，脸上、头上的疮才渐渐消失。天汗算到她今后有造化，便把她化成一位老太婆救下，点化她修炼成了仙女。
班格格让女仙们端着装满清水的水盆，放了些桦树皮在里边。她走到受伤人跟前，先给洗掉血污，敷上桦树皮，又给他们拽拽胳膊拉拉腿。
说也真神，无论是伤重的，还是折胳膊断腿的全好了，都不痒了。个个精气神十足，就跟正常人一样。
逃难的人们像死而复生，一齐跪倒在地上，恳求女仙们留在人间，乌林答部说：“班格格留下救我们吧！我们受人侵犯无力抵抗，只能成为奴隶了。”
班格格摇摇头说：“没有天汗的旨意，我们不敢。”
人们听了哭得死去活来，有的人眼里哭得流出了血。
这时，忽拉拉天空飞来一只大鹞鹰，弯弯的嘴里叼着一个桦树皮囊。
大鹞鹰一看，对众人说：“别哭了，天汗降旨让我留在人间，传给你们驯虎、豹、熊、毒蛇的本领，教会你们以少胜多的战法。”
乌林答部见皮囊上弯弯曲曲的纹理，像蚯蚓爬出的道道。他不解其意，就问班格格：“这上面是什么？”
班格格笑着念道：
用必剃去一圈发，夏戴苇莲罩脑瓜。
树皮永远当伤药，虎伤熊咬也不怕。
人们听了这话，呼啦啦全都跪倒在地，磕头感谢天汗！
这时，班格格让女仙们用刀给男人们剃去一圈头发，脑后的头发梳成一条辫子。女人们不剃头，只用线绞掉脸上的汗毛。
一传十，十传百，逐渐反辽的人们都这么做，人们称班格格为“萨满”。说她是满族开天辟地神祖佛多妈妈的后代。
乌林答部从此也声名大振。在纪岭下，树起了抗辽大旗。渐渐地，反辽的人们慕名前来投奔，女真族人的力量越来越强大。辽兵都司奴尔干几次都被女真杀退。辽国无法，只得封乌林答部为女真总头领，不敢再来侵犯了。
从此，满族男人留下了剃头、女人留下了开脸的习俗。剃完头之后也拽拽胳膊拉拉腿，还留下了苇莲坡帽（苇莲上有个红顶，有雉鸡尾都是以后改的），留下了班刀子（剃头刀）、桦树甲刀伤药，也留下了敬萨满神的习俗。
其实，满族成年男子把前颅头发全部剃去，只留颅顶后头发，编结成辫，垂于脑后，主要是便于山林中骑射。满族人认为发辫是真魂栖息之所，视为生命之本，在战场上阵亡的八旗将士，必将发辫带回故里，隆重埋葬，称“捎小辫”。
满族妇女在成年前，只梳一根单辫垂于脑后，辫梢上缠一红头绳，前额剪成“刘海”，并常以金银、珠宝制成别致珠坠角，系于辫梢上，随辫摆动，以示美观。
满族已婚妇女必须绾发盘髻，中间横插一根银制的扁方，称“高粱头”。其中最典型的是梳“两把头”，将头发束在头顶，编成“燕尾式”，长头发在后脖颈上，并戴上扇形发冠，这种发型称“旗头”、“京头”。
满族妇女喜鲜花，并喜在头发上插金银、翠玉等制成的压发簪、珠花簪。自古以来，满族妇女就重视发式头饰，并且从不缠足，故有“金头天足”之美誉。
曹寅讲到这里，停了下来。
康熙又喝了几口茶，接着说道：“纳兰，你上知天文下知地理，喝口水，再给说说汉族女人缠足的来龙去脉吧。”
纳兰说：“好吧。据我所知，汉族女人缠足，始于南唐后主李煜。李后主有位爱妾窅娘，妩媚风骚，能歌善舞。李后主为她筑了六尺高的大莲花台子，饰以宝物细带。窅娘用帛缠足，使脚纤小屈突而足尖成新月形，在莲花台上展姿起舞，以博后主欢心。这种风气，随之在民间追求时髦的女子之中传播开来。
“‘金莲’之说始于南朝齐东昏侯萧宝卷，宝卷是风流昏庸之辈，他曾让匠人以金莲花铺地，爱妃潘妃袅袅婷婷走过，戏称‘步步生莲’。宋代时，妇女不裹小脚被视为粗人，必须自幼被大人缠成三寸之脚才是美女，于是宋代缠足之风盛行。为了不使双足放弛，女子在睡觉时还穿着睡鞋，式样与弓鞋相同，只是底软，并绣着精致花样，这些鞋多由鞋主人亲手缝制。”
纳兰说到这，停了下来，问道：“曹寅，你们谁还记得宋代苏子瞻的那首吟咏女子缠足的《菩萨蛮》词啊？”
曹寅回答：“我记得苏子瞻的那首《菩萨蛮》，应该是历史上最早歌咏女子缠足的词。”说完便背了出来：
涂香莫惜莲承步，
长愁罗袜凌波去。
只见舞回风，都无处行踪。
偷穿宫样稳，并立双跌困。
纤妙说应难，须从掌上看。
纳兰接着说：“曹寅曹大人记得一点不差。元朝时，南方诸多地方规定只准有钱有势人家的女子缠足。明朝时，下禁令以此分出贵贱，贱民阶级的女子不得缠足。浙江东南地区明文规定‘丐户人家男子不许读书，女子不许缠足’。明代的唐寅也写过一首《咏纤足俳歌》。”
纳兰性德接着说：那首词应该是这样吧——
第一娇娃，金莲最佳，看凤头一对堪夸。
新荷脱瓣月生芽，尖瘦帮柔绣满花。
从别后，不见他，双凫何日再交加。
腰边搂，肩上架，背儿擎住手儿拿。
“哈哈哈哈，好啊，两位不愧是我大清饱学之士！记得一定不错。大清是马上得天下，满族妇女都崇尚大脚，不缠足。自从清军入关后，汉族女性的三寸金莲，却赢得大清满族妇女的青睐。起初，先皇为了保护游猎民族人高脚大、便于狩猎的特点，并从满族女性身心健康角度考虑，多次禁止旗人缠足。但屡禁不止，仍有许多旗女仿效不疲，缠足之风反而日盛，并有男人非小脚之妻不娶的风气，社会一时以大脚为耻。满族女子对小脚崇拜达到了狂热的程度，而且缠足风愈来愈烈。”
皇上越说越乐，接着说道：
“顺治元年，孝庄皇太后谕：有以缠足女子入宫者斩。顺治二年先皇下诏：凡是时所生女子，严禁缠足。本朝元年，朕再次规定：如查得元年之后所生女子缠足者，罪其父母，其父有官者交吏兵二部议处，平民则交刑部处置。情节严重者枷责四十大板，流徙十年。本朝七年，有人上奏说规定太严，朕才免禁，民间妇女再度恢复了缠足。这一开禁，缠足又风靡全国，不仅汉族女子缠足，连不少满族妇女也纷纷学样了。”
皇上冲着几位女儿说：“看来，你们是深受其害了。”
听皇上这么一说，大芍药才松了一口气，低声说了起来：“女人裹小脚是‘小脚一双，泪水一缸’。裹好一双小脚，要受多大的罪啊！裹脚的做法，也是挺麻烦的。要用一条细长的布带，把足踝紧紧裹住，裹得肌骨变形。裹上以后，脚会变得很细，还要拧着劲。缠脚前，先要泡脚。有的家里，在裹脚前，会用羊羔或鸡开膛破肚，然后把脚伸进去，闹得两脚啊，都是黏糊糊的血。
为了让皮肤缩紧，大人还会在女孩的脚趾间洒明矾。然后，除大脚趾外，四个小脚趾用力向脚心推进并压在脚板下，再用一条长十尺、宽两寸半到三寸半的蓝布，从四趾，经脚背、脚跟，再到脚背、脚跟，一圈圈地狠狠裹缠。
“我们都是从四五岁起就开始裹脚，一直到成年之后，骨骼定型了，才解去布带。也有终身缠裹，至老不除的。如果早一点，从三四岁开始裹脚，一般三四年就可定型了。缠到‘小’、‘瘦’、‘尖’、‘弯’、‘香’、‘软’、‘正’，才算大功告成呢。”
皇上听了，陷入了沉思，回忆起了一段往事：
有一年，太皇太后寿辰之日，宫中大摆寿筵。宫娥舞女翩翩献技，为赴宴的满朝文武助兴。有个小舞女，名叫嫣红，身患“肝郁气滞”之症。只因太皇太后寿辰，不得不扶病献舞。
她正在跳新演的独舞“遥拜”时，忽然感到郁气上升，心慌意乱，舞姿也紊乱起来，“咕咚”一声倒在地上。太皇太后厉声喝道：“贱婢，竟敢乱我宫仪，哪里容得，重杖四十，赶出宫去！”
第二天一早，康熙打扮成小太监和下人一块偷偷溜出官，看望嫣红。小皇上一眼看见她那双三寸金莲，脚脖子肿得足有碗口粗，她抽抽搭搭地说：“万岁，我的脚迟早是保不住了，早晚也得被御医给截去呀！”
康熙听了，长叹一口气说：“如果你们不缠足，恐怕就不会这样倒霉了！”嫣红说：“汉族女人也不是生来就是小脚，是从小缠的，女人不缠脚，就找不到婆家，会被人耻笑。所以，就是再疼，父母也要逼着女儿缠小脚啊！”康熙听了，默默地点了点头。回到宫里，立即下旨禁止缠足。
想到这，皇上自言自语：“朕为什么后来又解禁了呢？太不应该了啊！”
“皇上，您说什么呢？”王公公问道。
“说来话长。多少年了，有多少人在缠足这个问题上大做文章啊！纳兰，你继续讲吧。”
纳兰口若悬河地接着讲述：“我就听说过‘香莲十八名’。比如，‘并蒂莲’，是指大拇指跷起来的小脚；‘朝日莲’，是用后跟走路的小脚；‘分香莲’，是两条腿往外拐的小脚；‘同心莲’，是两条腿往里拐的小脚；‘缠枝莲’，是走起路来成一条线的小脚；‘西番莲’，是半路出家之莲，或根本没缠过的小脚。小脚之所以称为‘金莲’，应该从佛教文化中的莲花方面加以考察。莲花在佛门中被视为清净高洁的象征，故而以莲花命名妇女小脚当属一种美称。为什么在‘莲’前加个‘金’字？这是出于中国人传统的语言习惯。中国人喜欢以‘金’修饰贵重或美好的事物，如‘金口’、‘金睛’、‘金銮殿’等。在以小脚为贵的缠足时代，‘金莲’也属一种表示珍贵的美称。小脚迷们往往根据大小，细分贵贱美丑，以三寸之内者为‘金莲’，以四寸之内者为‘银莲’，以大于四寸者为‘铁莲’。于是言及‘金莲’，势必三寸，这就是所谓‘三寸金莲’。后来金莲也被用来泛指缠足鞋，‘金莲’成了小脚的代名词。”
这时候，只见一个公公气喘吁吁地跑来禀报：“启禀皇上，御膳已经备妥，请皇上起驾行宫御膳房吧！”
“好吧，今晚朕和众位一起共进晚膳。不过，朕和众位臣工，来到了兴州，既要入乡随俗，也应该和当地的人们互通一下满族人的礼仪揆程吧？来一个满汉民族文化交流。曹寅，你说呢？”
“那是！那是！天下无论什么民族，都是皇上的臣民。臣在圣上面前，给几位说说也好。”
曹寅按照皇上的旨意，讲了起来——
满族历史悠久，文化发达，向来有“尊上、敬老、好客、守信”的美德和传统。比如在待人接物方面，就有严格的要求，要不怎么留下了满族人“礼儿多”、“规矩多”、“穷讲究”的话把呐。满族的家庭就是再穷，桌儿上也要摆上窝头和四盘切成不同形状的小咸菜。
满族还是个好客的民族，家里来了客人，按老礼儿全家人都要穿戴整齐，到门外去迎接。和汉族不同的是，满族有内眷不避外客的习俗，尤其对初来乍到的客人，主人还要主动向客人介绍内眷，以示敬意。留客人在家吃饭，也是讲规矩的，因为有“酒满敬人、茶满欺人”的说法儿，所以要“酒要斟满、茶斟半盅”。吃饭的时候客人不放筷子，主人不能先放下筷子。主客之间边吃边说，小辈儿是绝对不让插嘴的。
满族人见面有各种礼节，其中有打千礼、抚鬓礼、拉手礼、抱见礼、半蹲礼、磕头礼等。其中，打千礼、抱见礼、磕头礼主要是男人用，其他就是用于妇女。打千礼用于晚辈对长辈、下属对长官，形式为弹下箭袖，左膝前屈，右腿微弯，左手放在左膝上，右手下垂，并问安。抱见礼是平辈之间用，晚辈对长辈也可用，不过晚辈要抱长辈的腰，长辈抚晚辈的背，等等。
尊老敬上是满族人礼仪的核心，满族人无论是官宦士绅，还是平民百姓，都把尊老敬上视为美德，成为家规族法的重要内容。
对长辈的教诲要洗耳恭听，不能顶撞。和长辈同行，要随在长辈后面。进出门时，要先行几步为长辈开门，并请长辈先行，长辈先坐。长辈说话，不得插嘴。长辈外出远行，要送出大门外，归来要在大门口迎。年轻人外出归来，要先向父母请安，然后再回到自己屋里。在街上遇到长辈，小辈要垂立路旁，让长辈先走。吃饭时，要长辈先坐、先吃，晚辈才能坐，才能动筷子。长辈与晚辈不能同席，父子不同桌，媳妇要为公、婆早起做饭，还要装烟、打洗漱用水、问安。媳妇一日三餐要站立伺候，不能与公婆同席。我们满族人非常“重客守信”，好宾客，信朋友，重感情。入关后的满族仍沿此习。家里来了宾客，必设炕桌，摆酒款待。宴客的菜肴都是双数，喝酒必是大盅。满族人守信用，答应朋友的事情，一定会千方百计去做。
满族的忌讳也很多。
一是满族忌杀狗、吃狗肉和用狗皮，不戴狗皮帽子。因为满族长期从事狩猎，狗乃不可缺少的“助手”，冬季的狗拉爬犁，是重要的工具。因此满族有敬犬之俗，平时对狗精心豢养，狗死埋葬，他们不打狗杀狗，不吃狗肉，不戴狗皮帽，不铺狗皮褥，外族人戴狗皮帽进满族家，主人会不高兴。
二是不许哄打乌鸦。满族人不许哄打乌鸦，并倍加珍爱。在满族聚居的地区，许多人家的院子里都立有一个高高的木杆子，这个杆子就是为了喂乌鸦、喜鹊而立的，在这个木杆子上面有一个斗，在斗里装有猪肉、猪下水以及米等食物，以此来喂乌鸦和喜鹊。
三是西墙不许挂衣物、贴年画。西墙是满族人供奉祖先的神圣部位，不准在此挂衣物，张贴年画；西炕俗称“佛爷炕”，供有“祖宗板子”。忌讳人们尤其是女人随便坐卧。通常客人也不得在西炕休息，更不许将狗皮帽子或鞭子放在这里。
四是不许越锅。满族人不许从锅灶、火塘的三脚架上越过，不能用脚蹬踏或者随便坐在锅灶上或火塘边，不准在锅灶口或塘上烤脚、袜子、鞋靴，还禁止将吃剩下的食物、骨头、鱼刺等扔进锅灶或火塘里。
满族人的问候语，也十分有特色，让人听着就感觉亲切，如“您吉祥”、“给您老人家请安了”。在书信来往中，结尾时喜欢用“祝您阖家吉祥如意”、“顺致大安”等。
曹寅说到这里，停了一下，看了一眼皇上。
皇上正在看着身旁的两个姑娘，脱口问道：“这两个姑娘好漂亮啊！叫什么名字？是余道宽的什么人？”
“民女姓黄，名叫牡丹。余老爷是我干爸。这是我妹妹，叫菊花。”
“牡丹？好一个漂亮的姑娘，好一朵漂亮的牡丹啊！道宽的干女儿啊。‘庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。’纳兰，这是不是唐朝大诗人刘禹锡的诗啊？”
纳兰性德迅速回应：“回皇上，正是刘禹锡的诗。唐朝皮日休还有一首诗：‘国色朝酣酒，天香夜染衣。丹景春醉容，明月问归期。’”
“哈哈，哈哈，纳兰想和朕对吟唐诗啊！”
“岂敢！岂敢！皇上好雅兴啊！”
“借酒助兴继续吟诗作赋！朕今晚就以《牡丹》为题，和纳兰、曹寅二位诗人一比高低！走吧，用膳去！牡丹和朕一起走吧！”
皇上这一句“牡丹和朕一起走吧”，让在场的人们捉摸不透了。
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