低沉的声音随着风吹进帐子里一些，秦阳一口咬着了核，呸了半天，看着韩朔的背影道：
“少来了你这逆贼，别拉着天下百姓说事。男人打仗，权力相争，为的都是一方利益。老百姓在哪个朝代生活不是活啊？”
韩朔侧头，像是笑了。
“你这张嘴，当真是该撕了去。”
秦阳耸肩：“我嘴说我心，半分不用遮掩。比起你们，倒是好得多的。”
“是么……”韩朔转回头去看着外面，不再开口。
“娘娘。”休语扶着潋滟下马车，眼睛不经意地一扫，便又看见了潋滟手腕上的东西：“您当真不取下来了么？”
潋滟挑眉，看了看手上的红鸾绳，想起它有些脆弱的绳扣，摇头道：“就当这是新的吧，取了做什么，反正没人知道是做什么用的。”
休语心里跳了跳，没多说话，扶着她进了客栈。
江随流带着禁军将客栈包下，里里外外都检查了一遍才安心让潋滟住进天字房。
“娘娘是要先见千百万么？”他问：“要不要微臣去请？”
潋滟好奇地在客栈里左摸摸右看看，笑道：“人家是主，我们是客，哪有反而让他们来见我们的道理？等会儿收拾一番，咱们先上街去逛逛。”
江随流一怔，随机点头。娘娘思考得要周全些。
千城里来了贵妃娘娘，却没惊动官府，禁军也都是普通护卫的装扮。城中有势力的人家都收着了消息，就准备看这位传闻中天姿绝色的贵妃会做什么。
千城太守微服来同潋滟见了礼，说了一番城中情况。下午的时候，潋滟便带着休语从客栈后门溜了出去。
“娘娘要逛什么？”休语压低了声音问。
这放眼过去，一路都是珠宝首饰，面铺子包子店。潋滟不太感兴趣，拉着休语径直往前走。
她脸上又画了丑妆，保管没人认得出来。胳膊上挎着菜篮子，怎么看怎么像市井妇人--没有旁边聒噪的侍女那就更像了。
“你当是游玩来的么？咱们自然是去逛米铺。”潋滟低声道：“叫我夫人。”
“是，夫人。”休语呐呐地跟在后头，瞧着前面有家千记米铺，还没说话呢，前头的人就一溜烟往那头跑了。
“掌柜的，今天米价如何？”
千记米铺的掌柜正在算账，门口突然传来一个清亮的声音。他连忙伸了脖子去看，却见是一个丑陋的妇人，当下便兴致缺缺地道：“一两银子一斤。”
“什么？”潋滟跨到一半的步子僵在门口，脸上的笑都要挂不住了：“怎么会这么贵，那谁还吃得起米？”
店铺里三三两两还站着些人，热情的小二连忙迎过来，道：“夫人里面请，您别见怪，掌柜到心情不好会乱报价。这是一两银子十斤的米，细细白白，不缺斤少两，保证您吃一回再来。”
神色总算好看些，潋滟扫了那高高的柜台一眼，没看见人。倒是有一顶青红的头冠，在后头晃晃悠悠的。
“一两银子十斤也不是寻常百姓吃得起的价啊。”嘀咕一声，潋滟站到米缸旁边去瞧。
“您还别说，现在这战火纷飞的，寻常百姓当真吃不起米。”小二叹息一声，指着外头街边道：“你瞧，都是吃红薯的。也就千城里的富贵人家还能吃饭。”
潋滟若有所思地点头，然后道：“我自己来装米吧。”
“哎，行。”小二拿了麻袋过来给她。
“听闻千城米多我才来的，想不到也这样贵。”潋滟一边装米一边感叹了一句。
“千城米是多，可惜这关头放不得。”小二瞧了柜台那头一眼，颇为不忿地压低声音道：“无商不歼。”
潋滟挑眉，心说这伙计还挺有意思的，那头柜台便传来一声怒喝：“好小子，不想拿工钱了是不是？改明儿爷也把你丢出去吃红薯！”
小二脖子一缩，连忙陪笑几声，帮着潋滟装了一斤的米，过了称收了钱：“您慢走。”
潋滟将米递给休语，伸着脖子往掌柜那头看了看，却还是没看见人。心下有些好奇，不过她还是得先去其他米行看看，比比价格。
小二说的“千城有米……”怕不是空穴来风，潋滟回头看了那匾额上的“千记……”二字，眯了眯眼。
走过一条街，休语将潋滟买的米每袋留来一把，其余的都偷偷塞进了路过人家的院子里。等回客栈的时候，潋滟已经知道了千城两大米行以及其余的零碎米行的米价。
“千记的米最白最好，也最贵。”她指着桌上碗里的米给江随流看：“他们想必都是收的好米。而张记的米不少百姓还是买得起，一看便知是陈米，混了不少泥沙。”
江随流点头：“其余小米行，估计存货是不多的。既然如此，娘娘要去千记么？”
“不。”潋滟摇摇头：“先去张记。”
张记陈米都有那么多，新米自然也不少。只是这些个粮商怕都是屯了货。她要想办法把他们的存货挖出来，冒失上门，对方一定会说仓中无粮的。
至于千记，潋滟想先在别处试试水再去。
娘娘做起事情来，总是容光焕发，比平日不同。江随流跟在潋滟后面，看着她这兴致勃勃的模样，突然有些理解皇上为何允她出来了。
在客栈休息了一晚上，第二天下午，潋滟简装去张府递上了拜帖。
张老爷是个看起来很和善的老头子，虽然已经八十岁，但眼神清明，手里一根拐杖拄地，笑起来让人觉得慈祥。
“百闻不如一见，娘娘来找老夫，可是要买米？”
潋滟在他旁边坐下，笑道：“是啊，如今战事吃紧，没有米怎么继续打下去？只是听闻千城米价颇高，本宫便特意来问问老爷子原因。”
张老爷子哈哈一笑，眼里透着精明：“原因么？自然是物以稀为贵。这新都之下的粮食今天收成不见得会有多好，未雨绸缪之下，粮价便高了吧。”
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