王森然字大曼，自号哑公，河北定县人。1925年毕业于北京大学文史研究院，初在北京几个大学任教，同鲁迅、李大钊、陈独秀诸先生都有交往。多年来从事教育和美术研究工作，著述甚丰。

    我在学生时代，就曾读过他的《近代二十家评传》等书，但和他相认，却是在20世纪30年代后期，后来便成了他在北京东城北下洼子住家“杏岩书屋”的常客。他的夫人李藕丹是著名史学家李泰棻的胞妹，他那两间北京旧式宽敞的北房，被院内巨槐遮得不甚明亮，几案上堆满书报和轴画。他热情好客诚挚待人，每承接待，谈锋甚健。他那豁达、乐观，以及在治学上的刻苦顽强精神，给人的印象是很深的。

    30年代初，他曾主编天津大公报的《艺术周刊》，从而结识了许多画家，尤其和齐白石老人最相知。每次拜访，常听他谈起白石老人的轶事来。有一次他去白石家，刚进北京西城跨车胡同齐家大门，见一小孩正在门道里啃烧鸡；又见一小贩手里拿着一张字画正卷起来挎着烧鸡提盒要走。森然好事，叫住小贩一问，才知他是以烧鸡骗去小孩拿着的字画。乃训斥了小贩行为不当，代付了烧鸡钱，把那字画索回，还给了白石老人，假称是从琉璃厂买回的。原来这是白石老人送给爱姬宝珠夫人的，以为被仆妇窃去卖掉，很感激森然为之赎回。森然师事白石老人，书画都学得酷似。他欣赏评价白石作品也独具慧眼，致使老人有“深获我心”之感。白石曾赠森然一副对联云：“工画是王摩诘，知音许钟子期”，可见他二人相交之深。

    王森然与书画名家交游广阔，收藏的名作也多。如齐白石、徐悲鸿、赵望云等名家作品，只他一人所藏，就可以分别举办各家的画展。

    森然的女儿王润琴，20世纪30年代和影星王人美、黎莉莉等，同在黎锦晖主办的“明月歌剧社”到全国各地演出。当年那些十几岁的年轻姑娘们身着短裙，在舞台上辛勤地开辟着中国新歌剧的道路，黎锦晖的创业魄力是令人钦佩的。而王森然则尤为称道黎锦晖为人正派、洁身自爱，在“明月社”里为那些姑娘们视若兄长。

    森然老人年长笔者很多，笔者和他相识实属忘年交。岁月不居，分手已近四十载。耳闻他晚年被增补为全国政协委员，并为人民大会堂作巨画多幅，北京电影制片厂还为他拍了纪录片。

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