萧娴字稚秋，号蜕阁，又号枕琴室主，1902年生于贵阳。其父肖钱珊是南社成员，诗书俱佳。萧娴幼年经常随父出入南社，人称“南社小友”。平时，为父亲拂纸磨墨，处处留心书法，暗中摹习。一次其父作书于案，适因事外出，萧娴一时兴起，便摹仿父亲笔意书写一幅，其父归来，大为惊异，要她当面再写，始发现女儿才华，从此对她加意培养。
萧娴正式习书，涉猎唐碑，转习汉魏，更及金文石鼓，打下了坚实基础。十三岁时，曾为广州大新百货公司落成典礼书“大好河山，四有兆众；新辟世界，十二重楼”丈二匹对联，被誉为“粤海神童”。两年后，孙中山在广州组织护法军政府，为筹款劳军，宋庆龄邀集当地名家举行书画义卖，萧娴亦应邀出席，她的作品销售一空。有一条屏，为好事者争购，出价从十六元大洋起，不断加码，最后为一知名人士以一百元大洋购去。宋庆龄亲授萧娴以奖状和奖章。
后来，萧娴临写的“散氏盘”铭文，被其父的一位朋友拿走，辗转传到南海康有为手里，南海当即作诗曰：
笄女萧娴写散盘，雄深苍浑此才难；应惊长老咸避舍，卫管重来主乩坛。
投桃报李，萧娴也写了“大哉南海，撮尔须弥”的榜书楹联相赠。这一老一少，书信往来多年之后，才在上海愚园路南海寓所举行了隆重的拜师仪式，当时有许多书画界人士参加祝贺，其中先到康氏门墙的书画家刘海粟也在场。
1932年，萧娴篆书《临碣石颂》，曾集刊于《当代名人书林》，一时蜚声南国。
“七七”事变后，日寇逼近南京，萧娴一家准备西走。临行时，一位朋友来做说客：“你的书法在日本有影响，日本人来了是不会亏待你的。”她说：“我们不愿当顺民。”随后便携儿带女过起了颠沛流离的生活。但为了生计，她还得卖字，于是作两首《鬻字自例》诗，其一：“一枝笔走三千里，八口家余四壁风。显得千缗易尺楮，墨池便许放鹅笼。”其二：“早年托迹在碑林，翰墨生涯本素心。汉白元朱酬凤好，只须一字一千金。”
萧娴逃到重庆后，看中了一方砚台，终于凑钱买了下来。把玩之余，作了一首诗刻其上。序言是：“避寇流离来渝州，身外物已佚尽，友好每向予索书，因购此砚，发墨可喜，赋诗刻砚样以志墨缘。”诗是这样写的：
顽性真如石，生涯却是田。此心坚自守，应不怕磨穿。
作为知名人士，社会各界都十分关心她。“那个女书法家怎样啦？”她不能一一作答，只好写了一首七律传递给关心她的朋友们：
连天烽火孕时艰，七载流亡幸健顽。寄予故人休系念，萧娴仍旧是萧娴。
在书法事业上，萧娴是极笃实用功的人，平生与“三石”（即“石鼓文”“石门颂”石门铭”）结下了不解之缘，故人称“三石之家”。此外，她又曾着意揣摩过“散氏盘”的笔意，论者对其书法渊源，又有“三石一盘”之说。
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