萧显，字文明，明山海卫（今山海关）人，少年时在角山寺读书，勤奋好学。成化八年（1472）考中进士，在京城任兵科给事中官职。当时，宦官汪直当权，气焰嚣张，有一名武将以宦官做靠山，谎报军功，希图重赏，该本章已由兵部签署了“情况属实”的意见，转兵科给事中上奏朝廷。萧显不畏权势，竟在该本章后面附了批驳的条陈。他刚直不阿，受到人们的称赞。
那时，宪宗皇帝崇尚迷信，朝野上下纷纷仿效。有个涿州巫人，在京城里招摇撞骗，假托神仙附体，造谣惑众，很多达官贵人深信不疑，特别是当权太监更奉若神明，萧显上疏，请求查禁私建庙宇，取缔涿州巫的迷信活动。皇帝阅览奏章十分反感，扣下奏折不予答复。一天，皇帝诏萧显到左顺门，由一名宦官出面斥责他狂妄。萧显据理直陈，侃侃而言，驳得中官理屈词穷。过了几天，朝廷终于下令驱逐涿州巫出京。
萧显任兵科给事中科八年，勤于职守，廉洁奉公，受到宦官权贵的嫉恨和排挤。一天，他正在家里给客人写草书字画，忽然接到朝廷贬他为镇宁同知的圣旨。镇宁（今贵州镇宁布依族苗族自治县）在遥远的南方，当时那里是贫瘠的蛮荒之地。无疑，这个消息对他是沉重的打击。可是他吩咐儿子立即为他整理行装，泰然自若地把字画写完。
萧显在镇宁当同知八年，为发展边疆生产和传播文化事业做了很多事。后来，调任衢州（今浙江衢县）同知。又二年后，提升为福建按察司佥事，兼管“屯田”事宜，政绩颇著。刑部尚书白昂发现他是人才，打算推荐他到京城为官。萧显看到朝政日非，不愿与贪官污吏沆瀣一气，就婉言谢绝，辞官归里。他隐居在山海关城北围春山（今燕塞湖东），建别墅名“围春山庄”，并筑有墨香亭、荫秀亭，以诗酒自娱。曾赋诗明志：
三十年来走宦途，乞归白发半头颅。依山结屋尘偏静，临水观鱼兴不孤。
另有《登城述怀》诗云：
城上危楼控朔庭，百蛮朝贡往来经。八窗虚敞堪延月，重槛高寒可摘星。风豉怒涛惊海怪，雷轰幽谷泣山灵。几回浩啸掀髯坐，羌笛一声天外听。
这词同他写的“天下第一关”五个大字一样，气魄雄伟！
萧显诗文俱佳，著有《海豹集》《镇宁行稿》，尤长于书法。《临榆县志》载，城北伯山之巅有萧写的草书石刻，早年朝鲜使臣常登山摹拓，当地人叫这块石碑为“高丽碑”。至于他书写的“天下第一关”巨匾更是闻名世界了。每当人们走到山海关，都要登上城楼观瞻这块闻名古今中外的巨匾，感到是一种艺术的享受。
我当年见到的那块匾额已非原物。清光绪五年（1879）因原字模糊，由附生王治勾摹重刻。民国九年（1920）又因年久破裂，由邑人杨宝清勾摹另刻。据传说，原匾额保存在临榆县孔庙大成殿内。时光流逝了三十余载，倘有机会重游山海关，或有缘一睹匾额原物！
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