抗战胜利后，徐悲鸿先生在北京主持国立艺专。一次我去拜望，适先生向朋友展示其珍藏的唐代名画《八十七神仙卷》。这是一幅白描人物手卷，佚名，由于年代久远，绢底已呈褐色，但人物造型优美，体态生动，线条刚中有柔，遒劲而又潇洒。再加上亭台曲桥、流水行云及诸般乐器，不仅宛若仙境，且似有仙乐在耳畔飘荡。数一数确是八十七位神仙，他们列队步行，浩浩荡荡，蔚为壮观。后来，先生谈起他收藏和保存这幅名画的经过，颇感人肺腑。

    1937年春天，徐先生在香港举办画展。一天，许地山夫妇介绍他去看一位德籍夫人收藏的中国书画。徐先生一件件观赏着，忽地眼睛一亮，一幅古旧的人物画卷呈现在眼前，他兴奋得手指都有些颤抖了，几乎是叫喊道：“我要这一幅，我只要这一幅！”这幅画就是《八十七神仙卷》。那位德籍夫人提出要价一万元，徐先生一时拿不出，便提议以一部分现金，加上自己的七幅作品作为交换。于是这件流落于外国人之手的国宝，便回归到中国人的手中。

    不料数年后，发生了一件意想不到的事情。

    1941年冬，徐悲鸿先生赴新加坡举办个人画展，后经缅甸回国，下榻于昆明云南大学。一天，突然响起空袭警报，他匆忙跑入防空洞。待警报解除，回到住所，不禁大吃一惊，门已被人撬开。急奔室内察看，发现《八十七神仙卷》已被人盗走，同时丢失的还有他自己的三十余件作品。他感到似一记响雷，在头顶炸开。极度悲伤之中，他挥毛写道：

    想象方壶碧海沉，帝心凄切痛何深。相如能任连城璧，愧此须眉负此身。

    他深深地谴责自己未能保护住如和氏璧一样价值连城的国宝。1941年，徐悲鸿先生在重庆中央大学艺术系任教。他把《八十七神仙卷》的大幅照片带到教室里让学生临摹，还向学生提起了这件国宝得而复失的经过。一天，他忽然接到一位学生从成都的来信，告诉他说，在一个素不相识的人的家里，见到一幅古代人物画卷，与徐先生失去的画卷完全相同。徐悲鸿先生又惊又喜，他想马上动身赶赴成都，但又担心风声传出会打草惊蛇，使藏画者因怕惹祸而将画毁掉。他考虑再三，决定请一位他熟悉的朋友去成都办理这件大事。最后，他用二十万元现金和十几幅自己的画，终于换回了《八十七神仙卷》。徐悲鸿先生高兴异常，当即赋诗一首：

    得见神仙一面难，况与伴侣尽情看。人生总是对菲味，换到金丹凡骨安。

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