星期日 芝加哥 晴

    今晚去修文家吃饭，算是鲍伯和琳达为我和阿莉即将回国饯行。

    和往常一样，我们总是去得早一些，晚饭前先坐在他家院子里聊一会儿天。

    鲍伯在厨房烤肉，琳达一边陪朱利安玩，一边和我说话。田桑告诉我，琳达也敦促她让朱利安学一点汉语。琳达说，她觉得朱利安和摩根比一般的美国孩子有一个优势，就是他们有两个文化背景。若能善加利用，他们的未来可以有更大的天地，更多的机会。我非常认同亲家母的这番话。

    瑞恩的外婆Arden也来了。田桑告诉她，我们前天去了她的家乡希伯根，很喜欢那个洁净、安详的小镇。老太太责怪我们为何去之前不和她说一声，好让她安排亲戚款待我们一下。

    我表示，我们只是走马观花一趟，不想惊动别人。

    Arden年轻时离开家乡希伯根来到芝加哥，退休前一直做护士。她业余爱好绘画，酷爱东方艺术。上回来芝加哥，我去过她家，见识过她收藏的许多日本家具、漆器和中国扇子正因为此，这次来美国，我送了老太太一幅我写的字，相信她对中国书法也会喜爱。

    前天在希伯根小镇，田桑跟我讲了Arden祖父的故事。

    很早以前，在德国的一个小镇上，有个不太安分的年轻人，骑着一匹马在街上狂奔，就像而今中国城市的街道上有人飙车那样。这已经是有点不合规矩了，而他竟然还撞倒了一个警察。年轻人十分恐慌，逃离了家乡，来到美国，在德国移民聚居的威斯康星的希伯根安顿下来。一年多以后，他给家乡的亲人写去一封信，告诉他们他现在的情况，希望保持和家乡的联系。如果没有什么障碍的话，他甚至还希望重返家乡，回到亲人中去。但他没有收到任何回信，他的音信如石沉大海。越来越心灰意冷的他，越来越觉得，亲人们不肯原谅他，家乡抛弃了他。这个鲁莽而又自尊心极强的年轻人，从此断绝了与家乡的联系，专心孜孜地在美国谋生、发展，安居乐业。许多年之后，他的后人才得知，当年，家乡的亲人收到了他的信，却实在没法给他回信，因为漂洋过海的信件或许是被水浸泡过，信封上的地址模糊不清，不堪辨认。就是这么个小事故，改变了一个人乃至他的家族的命运。而今，几代人下来，这个扎根于威斯康辛的希伯根的德裔家族，早已枝繁叶茂，其血脉更是厨房一角：任何一处都透出舒适的生活情调。

    繁衍兴旺，直至眼下最年幼的成员摩根。

    以往在国内，我常听人说美国人不重亲情，很冷漠。表面上看，美国人在这方面的确有些木讷，不像我们中国人这样一说起亲情、友情，神情激昂，溢于言表，简直就要热泪盈眶。

    说中国人含蓄，美国人放肆，真是天大的误会！记得那天朱利安过生日，客人们散去的时候，我正在门外吸烟，见瑞恩送他父亲出来，很腼腆地说了句“谢谢爸爸。”更有意思的是鲍伯，一个做了祖父的老男人，也竟然腼腆了一下，想说什么，却似无言，只摆了摆手，走了。

    这就是他们的父子之情。冷漠吗？

    田桑曾经告诉过我，尽管她的公婆还算有钱，她和瑞恩平常也是不能指望公婆资助的，他们必须自力更生。但当他们出了什么事，公婆也不会眼睁睁看着不管。当然，所谓出事，肯定不是什么好事，因此宁可不出。说到头，小修文夫妇从老修文夫妇那里可以得到的金钱支持，就是这些。如果一切正常，这份金钱上的亲情为零。冷漠吧？

    夜晚回到家，依旧是和田桑在露台上聊天。田桑告诉我，等我和阿莉回国后，大概这个月底，她和瑞恩将带上朱利安，去德克萨斯呆上几天。我问她，德克萨斯好玩吗？田桑说主要不是为着玩，是去看望瑞恩表姐一家。三年前，在田桑的婚礼上我见过瑞恩的表姐和姐夫。表姐的父亲，也就是瑞恩的舅舅，前年去世了。而今表姐一家，是外婆Arden唯一留在美国南方的亲人。修文家多年来一直有这样的安排，就是每年总有人去德克萨斯看望表姐一家，为的是让表姐一家觉得在芝加哥的家族和亲人不会忘记他们。

    田桑没有说得更多。我猜想，修文家的这个安排，或许和外婆Arden的祖先，当年的那位鲁莽而自尊的德国青年，曾经有过被家乡遗弃的悲伤，不无关系。

    美国人不太冷漠吧？

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