由于特殊的气象条件，其持续时间比陆上龙卷风要长，强度也较大，但其直径比陆龙卷风略小，常以海龙卷风群的方式出现。
1982年秋至1983年初夏发生厄尔尼诺现象期间，由于海面温度高出许多，海上的对流大大加强，墨西哥湾的海龙卷群出现特别频繁。
1983年5月墨西哥湾出现的海龙卷群在海上肆虐一番后，夹带着狂风暴雨直袭美国南部的地区。登陆后威力不减，摧毁民宅、厂房、汽车和树木，造成100多人伤亡。
它从美国南部到东北部持续了4天时间，狂风大作的同时，还下起滂沱大雨，造成洪水泛滥，其破坏力丝毫不亚于飓风。可见，在海上的船只如遇上海龙卷，后果难以想象。
据此有人推论，在海上出现的几个著名危险三角区有可能是海龙卷在作祟。
海龙卷一般的运动规律是以每小时50千米的速度沿直线运动，运动过程中上部会因气流的原因向特定方向倾斜，同时会发生壮观的“龙吸水”景象。
海龙卷的破坏力表现在它能把海上船只吸入其中，对航行影响较大，号称“风霸王”。
海龙卷风群中最成熟的要数“母龙卷气旋”，它是由多个龙卷气旋组成的，它的作用范围在10千米至20千米，其威力属海龙卷之首。
海龙卷风群中最年轻的就是吸管涡旋，它的范围不超过30米，但是破坏力却非常大，有时比台风的威力还大，主要是它那涡旋轴范围小气压梯度特别大，压力差可达20百帕以上，为台风内部平均气压差的几百倍甚至上千倍，因此其内部风速极大，多在每秒100米以上，要比台风大几倍，所到之处常能造成极严重的灾害，海龙卷能把海上船只和海水吸到空中。
更有趣的是1949年南半球的夏天，新西兰下了一场“鱼雨”，鱼从天而降，使当地的居民惊诧不已。后来人们才知道，这就是海龙卷从海洋里吸入了大量的鱼造成的。
由此可以看出，海龙卷的破坏力特别巨大，使得人们听到它的名字都毛骨悚然。
延伸读阅
陆龙卷是环绕着一个真空中心旋转的风。它具有强大的破坏力，是疾风和低气压联合造成的结果。它卷起的稻草能戳穿木板和树干。漏斗形旋风能轻易把大树连根拔起，摧毁整座建筑物。
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