傍晚，我在客厅整理数据的时候，杉作过来了。杉作是用于家务的机器人，其实是父亲买的，传给了我，型号已经相当老了。不过它还算结实，这些年与它拥有了许多共同的回忆，虽然我知道它不怎么好使，但还是一直用到了现在。
“晚饭做好了吗？”我问。
“晚饭，快好了。”杉作回答，顿了顿，它继续道，“我有话要说，能听听吗？”
“怎么了？”我问。
“请给我买新的信息卡。”杉作说道。
“啊？”我很奇怪。
“我的基本数据已经是23年前的内容了。”杉作有些怨气地又说，“当然，因为我有学习回路，所以我能主动获取新信息和新知识，修正已有的数据。但是我学习的余力已经所剩无几。而插入新信息卡的话，能比现在适应得更好。请给我买新信息卡。”
……
“主人曾与我约定过的。”杉作理直气壮地说道。
“约定？”我更纳闷了。
“是的。十四年前，我请您买新信息卡的时候，您说价格太高了实在买不起。”杉作解释道。
“我说过吗？”我确实没什么印象了。
“当时主人与我约定，假如中了BL就给我买。您忘了吗？”杉作很不高兴了。
……
说起来，好像是有这么回事啊，我想起来了。
“约定就是约定。”杉作进一步说，“主人这次中了BL，请为我配备一块新信息卡。”
……
“请买给我。”杉作再次说道。
“真头疼啊。”我抱住了脑袋。
即便拥有基本数据和学习回路，能获取新信息和新知识，但像杉作这样老的机器人就必须依靠插入新信息卡来维持正常工作——这种型号的机器人早就过时了。现在除了基本回路之外，机器人都采用交换部件的方式来获取信息。虽然，旧型机器人的零件都是精打细做的，但大约十年前就已经不再生产新信息卡了。
我把这一情况跟杉作说明了一下，但杉作寸步不让，还说：“请给我订购现代用的新信息卡。”
它说：“您和我约定好的，中了BL就给我买新信息卡。”
怎么才能让它理解呢？我烦躁不已：“现在的生产厂家已经没法造这东西了，特意定做的话，什么都得从头开始。老的生产系统都已经没了，懂不懂？BL那点奖金根本负担不了这些啦。”
“约定就是约定。”杉作根本不理会我的理由。
“就算约好了，办不到的还是办不到啊。”我说道。
“即便如此，约定就是约定。”杉作坚持道，“这样的话，请在BL的奖金办得到的范围内解决。请帮我找到目前我还能用的最新型号的信息卡，至少让我能在新信息卡里更新数据。”
“好吧，我试试看吧。”我答道。
要淘这种老卡可有得受了。而且，哪怕能顺利弄到，那之后的更新还是一片空白。
“拜托了。”杉作恭敬地低下头去，“我很结实，还能为主人工作二三十年。甚至能工作到您的子辈和孙辈。因此，请为我提高性能，哪怕是一丁点。”
“嗯，知道了。”我点了点头。
“今后，我每天会来向您确认进展。”杉作还说，“那么，我去继续准备晚餐了。”
它出去了。我思考起来，对我而言，把杉作处理掉或者卖掉，这是办不到的。它也相当于父亲的遗物。而今后的二三十年间，杉作会以越来越脱离时代的状态继续工作下去吧！
我想：过去那些制造和出售家用机器人的厂商也好，致力于机器人模型改造的人也罢，肯定做梦都想不到机器人和人类之间会产生如此微妙的家庭关系吧。
（平成十一年五月二十九日）
说实话，这种情况是不会发生的吧？为了避免这种情况，制造商们应该会事先在维护系统上下点功夫，我相信他们会这么做的，不过这种信任真的靠谱吗？
但是，令我写出本文的原因是，我觉得许多人都有类似的惨痛经历。本来，我是那种一有新事物出现就会趋之若鹜的人。要是看到略超前于时代的产品，即便经济上多少有点困难，也会咬咬牙买下来。因此，什么电动玩具啊、八毫米摄影机啊、录像带啊……我真是吃了无数次亏。
直到妻子发病。在那之后，我不再追逐什么新产品，一边与迫近的死亡赛跑一边拼命挣钱，从而完全成了个落伍的人。不过我也并未因此而后悔，万一到了“一夜回到解放前”的状态，我再奋起直追就是了（追不追得上就非常难说了）。
一句话，我想表达的就是：早早入手领先时代的产物，判断错误的话就会很麻烦。
当然，我脑中盘旋的还有小松左京氏①的早期名作《无尽的债务》。不过故事的始末几乎都不一样，还望谅解。
①小松左京氏：日本小说家，与星新一、筒井康隆并称“御三家”，是日本科幻文学界的代表作家。
收录于《日课·每天三页以上》
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