家中清净起来，李大麦行为反常。一早穿戴整齐地出门，谁也不知道他去了哪里。回到家，他也变得安静，锁上房门戴上老花镜，闷头写东西。李四方问他，他敷衍说写地下工作的回忆录。李四方要帮他整理，他说，算了吧，我雇不起一个副市长。只有孙女能自由进出他的屋间，帮他查查字典。李四方追问女儿，女儿讳莫如深地说，她不能告诉，她要为爷爷保密。李四方忍不住好奇，李大麦出门时在后面跟随。他震惊了，对父亲肃然起敬。他发现李大麦居然走进了一个很现代的录音棚，面目严肃、一丝不苟地抱着三弦子，在录制整本的弦子书唱本《杨家将》、《岳飞传》、《水浒》。李大麦吐字清楚，嗓音浑厚，全然不像这个年龄的老人。李四方眼睛潮润了，他没敢惊动父亲。虽然他不分管文化，但他对市文化局方局长说，给这个录音棚说一下，这期间不要接别的活，最后我来结账。李四方去养老院看望岳母。一进大门就听到里边传来阎阿姨唱革命歌曲的声音。院里的人说没辙，她天天就这样唱，影响别人休息，谁说也不听。看见李四方，阎阿姨立刻安静下来。她对旁人说，这就是我儿子，副市长呢，全市最大的官了。说着说着，就说盼盼是她狠心的儿媳妇。盼盼委屈地对李四方说，我不管她怎么怨我，我也不会现在接她出去。等虹虹考完试，我一天也不让她在养老院多待。李大麦到养老院来看阎阿姨，用轮椅推着她，在街上走出很远。两人说着话，很平静，没有激动，也没有忧伤，不知道他们在谈论什么。李四方远远望着，夕阳里，白发的父亲推着岳母缓缓地走，很像一幅俄罗斯的油画。

    闺女高考结束，进了屋把书包朝高处一抛说，我解放啦！盼盼在家里收拾房间，她为母亲铺床，添置了不少用品。这时她突然接到养老院打来的电话，说阎阿姨突然脑溢血，去世了。盼盼举着话筒愣了许久，看看房子，看看铺了半边的床铺，嘴一咧，呜呜地哭泣起来。

    李大麦出席完阎阿姨的葬礼，回来和儿子在街上漫步。他对儿子说，把你岳母的骨灰和你岳父的葬在一起吧。我死了以后也要和你娘葬在一起。你把我们都葬在同一个地方，这辈子打打咕咕的，是过去了。到那边想串个门儿也方便。李四方对爹质疑，吴炳江不是叛徒吗，怎么住在一起。李大麦说，都是死鬼了，我在那里好好找他理论，他跑都跑不了。让他当着这几个死鬼的面，说说怎么出卖的组织。

    李大麦并没显出孤独，早上在公园里遛弯时神采奕奕，仍喜欢哼他的弦子曲，与人交谈时常会发出朗朗的笑声。票友和他这位老同志开玩笑，问他还找不找伴儿。李大麦半天才说，爱你的女人就是你的腿，她走到哪里你也要去哪里。我的两条腿都走了，我离走也不远了。

    秋天了，一切颜色都变成焦黄色。李大麦告诉李四方，他要回趟老家，要李四方和盼盼请假陪他。李四方没叫司机，自己开车，也没有惊动地方上的领导，拉着一家人悄然回到安平的南牛具村。李大麦看了李氏的祖坟，在老娘坟前跪下磕了三个头，让李四方和盼盼也给老人磕了头。他让儿子和儿媳妇先走，独自坐在坟前，回顾他的生涯。往事并不如烟，那里有着许多瑰丽的色彩。最后李大麦和一个放羊孩子走回来，他赶着羊群，孩子坐在大母羊的背上一路说笑。后来李四方开车来到村外的关帝庙，李大麦的脸严肃了。这天他穿戴得整齐，像出席什么重要的会议。他让李四方和盼盼在外边等候，说这里是他当初拜师的地方，你们别打扰我。李大麦独自进庙门，李四方和盼盼在外边等到夕阳落山，等到乌鸦在树枝上呱呱乱叫，等到路边的树林子都变模糊了，等到夜风吹来传来村里的狗吠，李大麦仍没出来，庙里毫无动静。盼盼有些着急，李四方也有不祥的预感。两人不约而同跑过去，李四方用力推开了庙门。庙里香烟缭绕，李大麦安然地躺在地上，已经与世长辞了。李四方和盼盼不由得双双给爹跪下……

    回来后他们得知，在老干部体检时，李大麦查出大网膜癌，已在全身扩散。李四方在他的房间里看到摆放整齐的弦子书《杨家将》、《岳飞传》、《水浒》的话本和录音磁带，话本是李大麦用书写工整的钢笔字录下的。李大麦立下了遗书，嘱他们不能要一分钱，把话本和录音献给国家。

    墓地清灵，松柏成队。按照李大麦的生前愿望，李四方把爹和娘葬在一起，把岳母和岳父葬在了一起，两块墓地又紧紧相连。李四方郑重地给他们都摆上了鲜花，分别向他们鞠躬、默哀……

    李四方、盼盼领着女儿走出去，外边阳光灿烂。

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