第六章

    雪夜

    （二

    下）

    “诺！”一句咱们，令麦尔祖德心头发热。抱拳施礼，领命而去。他的动作非常利落，仅用了一个时辰光景，便准备好了所有请柬。交给王洵过目之后，便亲自带领手下，逐一送到了诸侯在城中的住所。

    “这个铁锤王，又准备搞些什么花里胡哨。大冷天的，不在城里边烤火，到野外校阅什么兵卒？！”接到请柬后，有地方诸侯不满地私下里暗骂。

    西域的传统，是冬天里边不动兵戈，哪怕是检阅士卒，也不会在寒冷的天气里进行。一则是因为气候条件严酷，将士们都受不起折腾。二来则是因为诸侯麾下的士卒多为各部落里武士兼职，非有战事，很少集结在一起训练。每集结一次，便是一笔不小的开销。

    但也有诸侯抱上了看热闹的想法。特别是火寻城主纳代，通过前几日的偷偷探访，已经得知王洵在整训队伍方面栽了跟头。巴不得当众再看一次笑话，以便日后更好地拉拢人跟自己一道，抱起团来跟王洵泡蘑菇。

    个别老奸巨猾者，则心中骤然涌起一股警觉。然而，考虑到这种天气里，根本不可能大规模用兵，所以很快又把心里的担忧化作了一声叹息。毕竟是年轻人，做起事情来不管不顾。也就是眼下又安西军在背后撑腰，否则，已经不知道死了多少次。

    带着各种各样的困惑与期待，四天时间匆匆而过。到了十五这日，诸侯们早早用过了饭，各带数百名嫡系亲卫，互相邀请着齐聚于城外五里处的养马场，准备看铁锤王他老人家在短短的数天之内，究竟变出了怎样到了一支劲旅。谁料大伙到得却稍微早了些，偌大个驯马场内，只有被踩得又冷又硬的雪地，空荡荡地，泛着刺眼的日光。

    “这铁锤王，架子可是越来越大了！他这般疲懒，怎对得起陛下的托付？！”拔汉那城主阿悉兰达唯恐天下不乱，当即冷了脸，以大唐天子女婿的身份叫嚷。

    “是啊，是啊。大唐天子早就该换个人来主持此地事务，至少要老成持重点儿的，就像阿悉兰达大人！！”火寻城主纳代，立刻在旁边煽动，挑拨诸侯对王洵心中的不满。

    几个平素跟纳代走得进的，如白水城王子贺鲁索索，桂霜城主也忒密儿，也纷纷开口抱怨，觉得自己不该受到如此怠慢。其麾下亲信亦在旁边帮腔，乱七八糟地喊声响成一片。木鹿王子鲍尔勃听着心中懊恼，忍不住抬起头来，连声冷笑，“哈哈，哈哈，哈哈哈哈！”

    “你笑什么？”

    “小小娃娃，不知道礼貌么？”

    纳代等人被扫了兴，立刻将矛头对准了鲍尔勃，以长辈的身份呵斥。鲍尔勃却根本不拿这些家伙当一回事儿，撇撇嘴，不屑地回应道，“我刚才看到一群麻雀，嫌小鹰飞得慢。所以才觉得好笑。却不知道一旦人家翅膀长硬了，它们这些家伙就要成为口粮！”

    “你……，你这小子！”众人被鲍尔勃含沙射影一顿喷，直恼得面红耳赤。正准备寻几句恰当话把场面找回来，耳畔突然听见一阵低沉的号角，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜……”

    “敌袭！”几乎凭借本能，诸侯们就大喊出声。随即迅速整顿身边将士，准备迎接血战。待将队伍整理好了，才突然想起，此时乃是寒冬。根本不可能有敌军，冒着被大雪冻死在路上的风险前来偷袭。更不可能一直打到柘折城下，才被唐军发觉。

    来的不是敌人。

    只是那声威，却比大群敌人凭空而降更为恐怖。只见一面面猩红色的战旗迎风招展，在周围皑皑白雪的映衬下，分外夺目。而在战旗之后，则是一队队骑着骏马武士，个个身穿皮甲的武士，手握长枪大槊，宛如一座移动的钢铁丛林。

    除了猎猎旌旗和争鸣角鼓之外，队伍中没有一点儿其他杂音。从南到北，四个整整齐齐的方阵，缓缓地向马场压了过来。每个方阵人数都在千许上下，四个方阵加在一起不过是四千出头。却如同一片乌云，刹那遮断了天地间所有颜色。

    见到此景，群雄相顾失色。虽然不是所有人事先都认定，王洵没任何可能将一群被驯服了的奴隶重新变成勇士。然而，却没有一个城主、国主曾经想到，一旦奴隶们心中的自尊再度觉醒，居然会焕发出这般强大的战意。

    当日与俱车鼻施决战，王洵麾下不过才两千余众，其中真正发挥作用的，只有区区数百。但仅仅凭着这数百人，他便将俱车鼻施的两万兵马，打得抱头鼠窜。如今其麾下汇集了四千铁军，放眼药刹水两岸，还有谁堪敌手？！

    后悔、畏惧、羡慕、嫉妒，当即，诸侯们心里百味陈杂。正在他们呆呆发愣间，只见唐军的队伍中，又跑出一名高头大汉，冲着马场中挥动了几下令旗，大声喊道，“使节大人有令，请各位盟友在马场的寨墙内观摩校阅，不要太靠前，以免发生误伤！”

    即便没有这句话，众诸侯也不愿靠上去去领教大唐将士的虎威，更何况某些诸侯此刻心中还敲着小鼓。当即乱纷纷地答应一声，直接将战马向后拉，直到离开营墙三丈左右距离，确信即便坐骑受惊，也不可能跃出去引起唐军的误会了，才稳住心神，继续观看外边的动静。

    转眼之间，四队唐军已经来到营墙之外，在二十丈左右的距离上站定，重新整队，聚合为一个大方阵。长槊手在前，骑射手居中，轻甲兵位列于第三梯队。在队伍最后，则由两百跳下马背的陌刀手，组成了一个铁三角。将王洵护在三角形阵列正后方中央处，一匹纯白色的骆驼脊背上。

    队伍整理好之后，整个军阵便陷入了沉寂。将士们都不说话，纷纷端坐在马鞍上，一个个将脊背挺得笔直。

    野外的北风甚冷，夹着积雪的湿气，一股股钻入铠甲的缝隙。将马场内的诸侯们冻得直缩脖颈。再看外边的大唐将士，虽然没有那道寨墙挡风，却个个都气定神闲。仿佛根本感觉不到天地间的寒意般。

    光是这份令行禁止的军容，已经让很多诸侯心折不已了。要知道，这野外的天气可比不得城内，长时间保持一个姿势不动，光是风就能把人吹僵掉。可外边的大唐天使王洵却一点儿也不体谅麾下士卒的苦处，只是抬着头，静静地观看天空中的云卷云舒。直到把诸侯们都冻得几乎要跳下坐骑来了，才忽然淡淡地问了一句，“什么时辰了？演武可以开始了么？”

    “启禀将军，末时已到，将士整装待发！”陌刀队附近，立刻跑上前一名骑将，冲着王洵抱了抱拳，大声回应。

    “那就开始！”王洵笑着一挥令旗，大声喝令。

    “演武开始！”万俟玉薤带着众亲卫扯开嗓子，大声重复。“开始——”“开始——”“开始——”

    “呜呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜呜……”随着雷鸣般的号角，军阵猛然一动。正前方，三长槊手蜂拥而出，奔跑中，彼此之间拉开半丈左右距离，前后排之间错偏一匹马的空档，潮水般，向不远处的一片树林涌去。

    他们一边跑一边调整马速，先慢后快，待接近树林半丈左右，已经如同风驰电掣。第一排骑兵迅速撞入，手中长槊径直刺向距离自己最近的树干。随即，口中发出一声大喝，弃槊，抽刀，甩动胳膊，没入激起的雪烟当中。

    整座树林就像被雷劈中了一般，颤抖着，轰鸣着，腾起一团团白色的烟尘。第二排骑兵追随这第一排骑兵的脚步驰入，突刺、弃槊、拔刀、横扫，所有动作如行云流水。

    紧跟着是第三排骑兵，完全重复了前两排杀招。当三排骑兵的身影隐完全被雪烟吞没，整座树林仿佛都摇晃了起来。“轰轰，轰轰，轰轰！”回响声连绵不绝。中间夹杂着树枝劈裂的“噼啪”声和树干倾倒时发出的悲鸣。

    待所有雪烟被寒风吹散，整座树林已经面目全非。最外一层的树木，被刺得百孔千疮，砍得筋断骨折，精锐足足倒下了有上百棵，以至于整座树林就像被猛兽咬了一口，中间出现了一个巨大的创伤。

    无人喝彩。群雄已经不会喝彩，只是长大嘴巴，呆呆地看着，呆呆地想着，两腿瑟瑟发抖。还没等他们从震惊中缓过一口气来，王洵微微一笑，再度举起令旗，当空急速挥动。“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜……”号角声再度炸响，一千余名骑射手，呼啸着脱离本阵。

    这些骑射手有的背后插着红色角旗，有的背后插着黑色角旗，所插的旗帜不同，手中的兵器也各异。跑着跑着，便分出了层次，持弩者靠前，持弓者稍稍靠后，待迫近树林七十步左右的当口，突然间，角声骤停。持弩者平端弩臂，扣动扳机，持弓者拉开弓弦，斜向上扬射。两道白亮亮的光芒，一为平面，一为弧线，先分后聚，真正齐齐地砸进了树林之内。将已经摇摇晃晃的树木，砸得木屑直冒。还没等木屑飘落，持弩者将腰一弯，迅速从马鞍下拾起第二把伏波弩，持弓者再度弯弓搭箭，又是一波霹雳和冰雹砸下，溅起一阵阵白茫茫的迷雾。

    前后不过跑了三十步，已经有两千多支弩箭和弓箭射向了目标。如果换做诸侯当中任何一位带着本部人马站在树林位置，恐怕已经被羽箭射的狼奔豚突了。众看客越看心里觉得越紧张，越看心里觉得越震骇，不知不觉间，额头上冷汗已经结成了冰珠，一粒粒冻在眉毛上，晶莹雪白。

    他们忘记了冷，也顾不过上去抹，因为一抹之间，就有可能错过最为精彩的场面。第二波弩箭攒射过后，骑射手们的攻击略做停顿，迅速拨歪马头。胯下坐骑由纵转横，于树林前兜成一条半弧线型阵列。每个人开始自由射击，一边策动坐骑从“敌阵”前驰过，一边将羽箭与弩箭以最快速度射出。这一波攻击远不及其他两轮齐整，却更加令人眼花缭乱。待整个队伍从树林前跑过，手最快的士卒，至少又射出三支到五支羽箭。手稍慢者，也射出了一到两矢。整座森林林的外围的树干，瞬间白花花地“长”满了羽毛，每一根羽毛，都刺痛人的眼睛。

    如果把树林换成了人，即便是以勇武和敢死著称的大食圣战者，经历了长槊突刺和羽箭攒射之后，恐怕军阵也早已四分五裂了。难怪他当日二十万大食东征军，被封常清打得灰飞烟灭。徒弟仓促训练出来的士兵还有如此神威，换了师父，岂不是更狠到了天上去？

    亏得我等没听纳代的怂恿，跟天使大人对着干。否则，待封常清自己来了，大伙岂可能挡得住他一根手指头。想到这儿，群雄相顾失色，不知不觉间，就悄悄地与火寻国主纳代及其麾下众侍卫将距离拉远了一些。

    纳代到了此时也后悔不迭，有心做一些补救，却不知道从何做起。正惶恐间，马场外的唐将又发起第三波冲击。这回完全由手持横刀的轻甲骑兵来完成，疾驰中分为三个纵队，一堆沿着前两波攻击所制造的缺口，长驱直入。另外两波，则左右各自做了个大迂回，显然是抄到敌军的侧翼，追亡逐北去也。

    战无可战，逃亦不能逃。谁做了铁锤王的对手，可真是自寻死路。唯一可能取胜的机会，也许就是抢先手跟他对攻了。直接杀到他中军去，拼个鱼死网破。谁料唐军连这个做梦的机会都不肯留给大伙，待轻骑兵从战场上冲过后，王洵又是一挥令旗。随即伴着轰鸣的号角声跳下骆驼背，抄起一把丈许长的陌刀，快步走到陌刀阵的最前方。

    铁锤王，这个名号岂是白来的？虽然此刻他手中拿的不是一柄铁锤。只见他高高地将陌刀向前一指，口中大声断喝，“进！”

    “进！”两百余名陌刀手齐声响应，随即向前跨步，手起，刀落。

    “进！”手起，刀落。

    “进！”手起，刀落。

    “咯咯咯，咯咯咯！”望着栅栏外那团滚动的刀光，火寻国主牙齿上下碰撞个不停。带着几味哀求的意味，他将目光投向阿悉兰达，投向贺鲁索索，投向也忒密儿，却发现原本说好了跟他共同进退的好友们，谁也不敢用目光与他相接。两股战栗，双肩瑟缩成了一团。

    冷，这个冬天真的很冷。

    第六章

    雪夜

    （三

    上）

    一场演武结束，那些曾经被诸侯奴役了整整三年的安西将士，如同浴火重生的凤凰般，骄傲地展开了翅膀。

    观者无不心中大骇，都后悔这几年没有善待被自己瓜分到的俘虏，以至于今后睡觉都无法安枕。如果铁锤王大人突然翻脸，想替被折磨致死的将士们讨还公道，诸侯们拿什么去赔偿？恐怕只能自己把自己绑起来，跪在地上负荆请罪了。

    想到可能面临的风险，药刹水两岸诸侯个个战栗不已。好在王洵这个人没有说翻脸就翻脸的习惯，结束了演武之后，先让骑兵们退到树林后的避风处休息，然后才带着身边的两百陌刀手和十几名侍卫，缓缓走到训马场门口。

    早有人抢先跑过去，将马场的大门推开。众诸侯带着忐忑不安的心情，两侧肃立，恭迎天朝使节入内训话。到了这时，王洵也不再跟大伙客气，先是缓缓走了数步，来到马场中原有的一座带棚子的高台下，迈腿跨上台阶，然后回头吩咐道，“这里风小些，诸位都跟上来吧。王某有几句话，要跟大伙当面讲清楚。”

    这当口，哪个还有胆子再当面捋他的虎须？当即，众诸侯小心翼翼地答应一声，缓缓迈上了高台。有人心怀坦荡，自然不怎么紧张。像火寻国主纳代、拔汉那城主阿悉兰达等，则苦着脸，悄悄地将自家护卫招得靠近高台近一些，以免连个挣扎的机会都没有。

    待大伙上了高台，在帅案两侧站直。王洵先是向周围拱拱手，笑着说道：“雕虫小技，难入行家之眼，大伙看看就算了。千万别笑话我这个后生晚辈！”

    这是雕虫小技，我们岂不是都白活了么？众人心里暗暗叫苦，脸上却堆满了笑，“岂敢，岂敢。大人操练的好兵，我等今天真的是开了眼界。”

    “没让诸位失望就好！”王洵手指轻叩冰冷的桌面，一语双关。“王某知道，大伙最近都很忙，所以一直也就没过多打扰大伙。但王某有几句话，想问问大伙。”

    众诸侯讪讪而笑，苦着脸回应，“大人有话请讲，我等将知无不言！”

    “那就好！”王洵点了点头，目光在众人脸上逡巡，“王某第一个问题就是，当时与俱车鼻施决战，王某曾经答应诸公，城破后，利益均沾。这个承诺，王某兑现了么？”

    “兑现了，兑现了！”提起当日的情况，众人皆连连点头。虽然整个内城和大宛王宫落在了使团手里，可决战之际，诸侯都抱着看热闹的念头，谁也没出多少力，所以少分一点儿战利品也就天经地义。况且使团分到内城之后，并没有像诸侯那般，把其中所有百姓都变成奴隶，绑票索赎。反而想尽各种办法，安抚百姓，尽力保证了内城和王宫的安全。

    细算下来，在场众诸侯最后捞到手里的好处，恐怕比大唐使团还多些。所以谁也没脸在这上面挑三拣四。可铁锤王大人现在问出这个问题来，到底是什么意思？他难道要逼大伙给他凑份子么？还是嫌大伙的部属最近把城市破坏得太不像话了些？

    “王某的第二个问题是，从诸位手中赎买当年被俘的安西军将士，王某给的价钱公平么？”不管群雄的狐疑，停了一会儿，王洵再度开口。

    “公道，公道！”一时间，群雄纷纷表态。都声明自己对此没什么不满意的地方。事实也正如此，王洵从始至终，没强买强卖。并且给的价钱，绝对比正常奴隶交易要高出许多。虽然他采用了一点儿欺骗手段。可诸侯把安西军俘虏留在手中，也榨不出更多的价值，还不如及早脱手干净，免得日后被封矮子堵住家门算总账。

    “那王某可就奇怪了！”王洵用手奋力一拍桌案，声音陡然提高，“那为什么还有人私下里到处串联，煽动大伙跟王某作对？！为什么有人还联络俱占提城中的大食人，准备内外勾结，将柘折城献给他们！”

    “没有，没有！在下没有对大人不满。”

    “不是我，不是我！我正想去提醒大人小心。”

    “不敢，不敢！我们怎可能这么干！”

    闻听此言，众诸侯面如土色，纷纷摆手否认自己曾经参与第一项。有反应迅捷者更是将头转向火寻城主纳代，对其怒目而视。

    对王洵不满归不满，在场一众诸侯，却更不愿意重归大食人旗下。纳代这样做，等同于把大伙全都推进了陷阱里边。

    这条罪行根本无法饶恕，即便王洵不深究，其他诸侯也会跟他没完。火寻城主自知事情败露，转过身，就想跳下高台逃命。万俟玉薤岂肯给他机会，上前一把卡住其脖子后的大筋，单手用力一紧，如同拖死狗一样将其拖了回来，掼在了王洵脚下。

    “救我——”缓过一口气来的纳代大声呼救，号令台下的亲信上前护主。谁料附近的陌刀手们将兵器向地面上重重一顿，“轰”的一声，雪地乱颤。把试图上前拼命的火寻国武士吓得停了停，后退了数步，愣在了当场。

    “都给我呆在原地别动，否则，杀无赦！”宇文至快步走到高台旁，信手挥了一下令旗。随即，周围号角声再度响起，先前退到树林附近休息的骑兵们翻身上马，潮水般涌了过来，将驯马场围了个水泄不通。

    这下群雄非但没有拼命的机会，连逃走都不可能了。几个心思转的快的家伙。立刻对火寻城主落井下石，指控后者居心叵测。而阿悉兰达，贺鲁索索，也忒密儿等人，垂头丧气，静等着被铁锤王发落。

    王洵耐着性子看了一会儿。笑了笑，缓缓开口，“王某替大唐天子巡视西域，自然有权力处置背信弃义者。但王某手上，却不想沾诸位的血。这样吧，火寻城主纳代煽动闹事，勾结大食人，证据清楚，罪不可赦。王某将其押回长安去，让他当面向大唐天子请罪。至于火寻国么？”他停了停，目光扫过群雄，最后停在了曾经被自己俘虏，之后又极力促成了自己这趟出使之行的鲍尔勃脸上。“木鹿城距离火寻近，就烦劳鲍尔勃王子辛苦一些，去火寻国做几年监国。等纳代从长安被放回来，你再把国家交还给他！”

    “谢谢大人，谢谢大人！”没等王洵把话说完，鲍尔勃已经跪倒在地，连连叩头。他是木鹿城主的第三子，本来没有机会接掌父亲的宝座。全凭主动促成了木鹿城与大唐的结盟，在家族中的地位才陡然上升，成了第一顺序继承人。如今又得到火寻国的监国之权，地位就愈发稳固。除非犯了滔天大错，否则，几个兄弟谁也甭想再取而代之。

    至于日后他会不会如约将火寻交还给纳代及其家族，就得看当时的心情了。谁敢肯定，纳代会不会去了长安之后，贪恋大唐的繁华，就像当年阿史那家族那些王公贵胄一样，“赖”在那里再也不肯回西域呢？

    “你先别忙着谢我，要看这种处置，其他人是否同意。如果有人不满意的话，本使也不好用强！”王洵摆摆手，示意鲍尔勃站起来，寻求其他国主和城主的支持。

    他二人这般做作，其他国主和城主岂有再做恶人的道理？当即纷纷上前，向鲍尔勃表示祝贺。待大伙热闹够了，王洵敲了敲帅案，又笑着说道：“王某知道还有人受了纳代的蛊惑，试图跟本使作对。但念在大伙都是初犯的分上，就不深究了。不过……”

    拉长了声音，他冷笑着扫过阿悉兰达等，“王某不会给大伙第二次机会。如果有人执迷不悟的话，王某不介意多费些力气，请他也去长安受几天教化！”

    有的去，还可能有的回么？阿悉兰达等人心中一凛，赶紧趁机躬身，谢天使大人宽大之恩。王洵说到做到，立即摆摆手，示意大伙不必再提过去的事情。然后笑了笑，大声道：“眼下还有一件事情，需要大伙帮忙。俱战提城主达武特虽然曾经派遣人前来向本使示好，自己却从来没在柘折城里露过面儿。我听人说，他的国政如今已经完全落在了大食人的手中，其人根本无法走出王宫半步。既然如此，本使就少不得动一动兵马，将他从大食人手中解救出来了。诸位以为如何？”

    “应该，应该！”

    火寻城主之所以胆敢公然谋反，引以为外援的，便是俱战提城中的那批天方教狂信徒。既然事情败露，铁锤王想要报复，也是理所当然。

    况且跟着铁锤王打仗，大伙也不会吃亏。上次大伙基本上没出什么力气，只是站在旁边嚷嚷了几声，他就把整个外城都分给了大伙做酬劳。这回如果冒着箭雨冲锋一回，砍下几名敌将的脑袋来，岂不是能分得更多？

    “打过去，破了他的城，给他个教训！”

    “我等愿意与大唐共同进退！”

    一瞬间，群情激昂，都觉得俱战提城的“大食人”罪不可赦。王洵按了按手，示意大伙少安毋躁，“既然大伙都没意见。本使就做主了！我们中原有句话，叫做兵贵神速。咱们今天下午就出发，明天日出之前，一鼓拿下俱站提，诸位意下如何？！”

    第六章

    雪夜

    （三

    下）

    “啊！……”登时，所有欢呼与呐喊之声烟消云散。诸侯们一个个张大嘴巴，瞪圆眼睛，呆呆地看着王洵，不敢相信自己听到的话。

    这可是冬天。滴水成冰的冬天！撒尿时稍微慢一些，就会把尿冻在卵子上！怎么可能带领着将士们走那么远的路去与俱战提人拼命？

    再者说了，即便大伙能冒着严寒赶到俱战提城下，对方闭门不出怎么办？难道联军还能在城外扎营不成？一场暴风雪下来，不用对方动手，老天爷就把大伙给收拾了！！

    可这种话，该怎么跟铁锤王说，谁又有那份胆子？！大伙还有痛脚被他抓在手里，万一被他误会自己还是心向大食怎么办？一旦被他借题发挥又怎么办？眼下大伙身边的侍卫加起来也不过区区数百，根本不够陌刀队挥挥手。即便大伙今天把所有部众都带出来，又能如何？训马场外有几千大唐精骑也在那摆着，问谁有胆子上前试试他们的刀锋？

    越是瞻前顾后，诸侯们心里头越是恐慌，一个个呆立于高台之上，双腿不断地打哆嗦。最后还是西曹国主曹忠节胆子大，仗着与王洵还有些交情的分上，向前迈了几步，躬身施礼，“俱站提人不知死活，逆天行事，照理，应该受到惩罚。然而眼下天气实在太差，不利于大军行动。大人贸然带领我等前去征讨，恐怕会被风雪所阻，平白坠了大人的威名。不如先缓一缓，让俱战提人再嚣张几日。待明年春暖，无需大人亲自动手，我等便可以将此城一鼓而破。”

    既然有人做了那棵出头椽子，诸侯立刻群起响应，“对，对，大人最近连日操劳，也该享享清福了。俱战提这种弹丸小国，就让我等去打便是！”

    “对，大人且在城中坐镇。我等拿下俱站提，保证像此地一样，把内城交给大人来处置！”只要不在冬天出兵，诸侯们宁愿少分些脏，把利益大头让给大唐使团。

    王洵却没心思占这种便宜，摇了摇头，笑着说道：“诸位的话都有道理。诸位的好心，王某也领了。但是，俱战提一天不下，柘折城这边的人心就一天不能安稳。所以，我意已决，现在就出兵。诸位不必回城去召集弟兄，只带着随身侍卫，看王某如何破贼便是！”

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