安文忠笑道：“要说罪可是没少受，不过，这不也囫囵个儿的回来了吗？”“怕受罪哪行？既然当了大老爷们儿，就得敢做敢当，敢拼敢闯。整天窝在家里受穷也不是个事儿。靠拉纤本来就挣不多，难养家，拉纤的活儿再一少，就更没活路了。
我们都是有老婆孩子的人，得养家呀。我看，只要能挣钱，就得干，不能怕担风险。”有人附和：“就是，就得出去闯。有人愿意去闯西北当货郎吗？只要有人做伴，我就去！”“我打算去。”另有一人：“要是高旺和文忠能去一个当向导就好了。”“那是不可能了，文忠都二十岁过了，还没娶媳妇呢，人家不得娶媳妇啊。至于高旺，这个小色鬼早就憋得难受，他肯定不去了。”高旺：“你别饱汉子不知饿汉子饥，你天天抱着媳妇睡觉，哪知道我的苦？”众人大笑。
高旺已经等不及，率先行动起来。他一身阔少打扮，如同家有漕船百只、良田百顷一般，人模狗样的，大摇大摆地走进乔老大的家门。
高旺趾高气扬地喊：“乔船户在家吗？”乔老大闻听来者口气不小，急忙跑出屋，见是一位非同一般的阔少爷，立刻慌了神，赶紧深深一躬：“您是？您请屋里说话。”高旺没客气，迈着方步走进屋。高旺坐定，乔老大仔细一瞅才看出他，惊讶道：“咦？是高旺！你这小子，出什么洋相。”高旺得意地：“乔船主，我可不是出洋相。船主还不知道吧，我高旺发大财啦！我已经买下一个四合院瓦房，就要娶媳妇。哈哈，我挣的钱一辈子都花不完了。安大哥挣的银子比我还多，都没地方放了。唉呀，这些天，我家的门槛差点被媒婆踢破，简直推不出门去。我挑来挑去挑花了眼，总算定下一个。乔船主，咱们伙东一场，我是来请你喝喜酒的，你不会不赏光吧。”乔老大嘿嘿笑道：“你蒙谁呢。你们发财的事我已有耳闻，这个我信，你要说定下了亲我不信。你说瞎话前忘了咱这儿的规矩。”高旺一愣：“什么规矩？”乔老大很得意：“正月里说媒死媒人，哪个媒人敢在正月给你说媒？”高旺的脸刷地红了起来，但他很快又说道：“乔船主，有钱还愁媳妇吗？真的有好几个媒人都捎信要给我提亲。还有安大哥，他挣的钱比我还多，给他捎信提亲的更多。乔船主，我记得你说过，只要安文忠能拿出一百两银子的聘礼，他和柳霞的事就有戏。乔船主，你说话不能不算话吧。”乔老大：“我说过我说的话不算数了吗？你们到底挣了多少钱？这钱来的光彩吗？”高旺：“怎么不光彩，我们是当货郎跟随官军做生意挣的，都是辛苦钱。说真的，我们都挣了三百多两银子呢。”乔老大：“你说的这话没有水分？”高旺：“刚才的话有水分，这句话是真的，没有半点水分。”乔老大：“你的话真是没法让人信。再说，就是说媒，也不能让你当媒人。”高旺高兴地：“你同意啦。啊，我的乔船主，你真好。”高旺起身跑走。乔老大又把他叫回。
乔老大：“你告诉安文忠，让他来一趟。”高旺惊喜地：“好嘞！”乐不可支地跑走。
安文忠来到二丫头家，见二丫头坐在炕上，两手不住地抚摸那条腿。二丫头抬头看安文忠一眼，没说话，仍然低下头摸着腿。安文忠从怀里掏出五两银子，扔到他身边：“找个大夫治治你的腿！”安文忠扭身就走。二丫头说：“你拿走，我不要你的银子！我不用你可怜！”安文忠没理他，快步走出屋。
高旺欢天喜地地前来报喜，一进门就喊：“安大哥，我给你保好媒了。你说你怎么谢我吧？”安文忠：“你又犯什么神经病，大白天净说梦话。”高旺一本正经地：“这可不是梦话，是真的。我刚从乔老大那儿来，让我一通说，乔老大同意你跟柳霞的事了。乔老大让你去一趟商量呢。”安瑞章点点头：“看来是真的。我说高旺啊！你着什么急呀？正月里是不许说媒的你不知道吗。”高旺：“我知道，不就是说正月里说媒死媒人吗。我可不信那一套。”安瑞章：“这都正月十八了，再等十几天再说呗。”高旺着急地：“大叔啊，您哪知道这里的事。我恨不得赶紧把大哥和柳霞的婚事定下，定下了好说我的事。”安瑞章纳闷地看看高旺和安文忠。文忠笑笑：“高旺看上表姑的侄女巧云了。”安瑞章恍然大悟：“噢，原来是这样。高旺啊高旺，你的花花肠子真多。唉，你别说，这还真是好事。高旺，你要是看上了巧云，我去给你说！”高旺乐得合不拢嘴：“大叔，您要是给我说成了，我给您打酒买肉。”安文忠：“你小子别高兴得太早，也许巧云还不愿意呢。”高旺：“我不穷了，我有钱了，在杨柳青也算是个小富户了。再者说，我跟大哥早就商量好，我们要在同一天娶媳妇。”安文忠一愣：“满嘴跑骡子，谁跟你定这个了！”安文忠没敢拖延，手提着酒和肉走进柳霞家。柳霞正在打扫院子，见安文忠进来，脸蛋儿一下变得绯红。柳霞悄悄地：“哟，看你岳父来啦。”安文忠一伸舌头，没敢答腔，径直向屋里走去，大声喊：“乔船主在家吗？”乔老大在屋里：“哦，是安文忠，进来吧。”安文忠进屋先问好，然后将礼品放到桌子上。
乔老大：“人来就行了，还带礼品干什么？”安文忠：“您毕竟是长辈，我和我爸都在您的船上当过纤夫，得到您那么多照顾。我这一出去就是两年，还不该买点东西看看您哪。”乔老大满意地：“你是比高旺懂事，瞧你，还是一身布衣。高旺那小子，招不开盛不了的，一身绸缎，还戴个金丝眼镜，人模狗样的来唬我。你别说，我还真让他唬住了，半天愣没看出来。这小王八蛋，哼！”安文忠忍不住笑道：“他就那样，没正行。”乔老大：“听说你发了财，是真的？”安文忠：“说发财就有些过了，是挣了一些银子回来。”“听高旺说是三百多两？”“是这个数。”乔老大装了一袋烟，开始抽起来：“以前，我不想让柳霞接近你，为的什么你也明白。
唉，柳霞命苦啊，从小就没了娘，我是害怕她找不到好人家还接着受苦。这没粮又没钱的日子我经过，太难了，我说什么也不能让柳霞再过那种日子。文忠啊，你还算是个有出息的，敢想敢干，也有心计。我说过，你不拿一百两银子的聘礼就甭想娶我的女儿。你既然能拿出了，这话就得兑现。你能拿得起一百两银子的聘礼，说明你的家底已经够厚实，我对我的女儿也就放心了。这么着吧，哪天我跟你爸爸聊聊，等出了正月，再细说。”柳霞躲在外屋听，听得心里咚咚直跳。
安文忠抑制着高兴的心情，最后说了声好，向乔老大告辞。
进入二月后，安文忠和柳霞的婚事已经定妥，两个有情人总算都安下了心。
一日，安文忠和柳霞正在给文玺换膏药，换完膏药后又扶着文玺在屋里溜达。安瑞章风风火火地进屋，高兴地说：“哈哈，我这一趟没白跑。一次就说成了。”柳霞笑着说：“大伯，看把您高兴的，就像抱了个金娃娃似的。”安瑞章：“哎，闺女，你不知道，巧云起初不愿意，是我劝说她，高旺虽说长相差些，可他这一回挣的钱不少，往后的日子错不了。巧云的妈动了心，又说劝巧云，巧云才点了头。”正说着，高旺在院子里喊大哥。安文忠悄悄说：“我逗逗他。”高旺进了屋，殷勤地喊大伯好。
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