”杨润棠笑说：“咱们就熬着吧，盼望那一天早日到来。”三人说着笑着，越走越有劲，也越走越热。
安文忠擦一把汗说：“这天怎么热得这么快。在达坂城时还很凉爽，走到这儿就汗流不止了。”李弥笑道：“天山峡谷的南头就是吐鲁番。我当绿营兵时去过，那里是天下有名的‘火洲’，热得很呐，晌午把鸡蛋埋在沙堆里，晒一会儿就熟。”杨润棠：“是的，我待的那个犯屯里有个有学问的人，他常说，古代有位诗人，充军发配到这里，曾作诗说，‘谷北达坂城，二月雪不败。谷南吐鲁番，却把桃花卖。行人要去北，各自锦裘带。咫尺异炎凉，咄咄事称怪’。说的就是天山峡谷的北头和南头。”李弥：“杨哥还真有学问，说起来一套一套的。文忠，等着吧，再往前走就快到火焰山了。嘿嘿，那是孙悟空打翻了太上老君的炼丹炉，炉炭和火砖恰好掉在这里才变成的火焰山，你说能不热吗？”杨润棠笑道：“你别忘了，火焰山早已被孙大圣借来的芭蕉扇煽灭了，没了火，它还能热到哪里去？喂，别的不说，咱这三个杨柳青人能跑到新疆看看火焰山，就不简单得很。到家说给街上人听听，还不像听《西游记》似的。”安文忠惊喜地：“让你们说的，我真恨不得马上到吐鲁番去看火焰山，我倒要试试它能有多热！走，咱快赶路！”三人边行边聊，既解寂寞，又走得快。
安文忠三货郎走得满头大汗，不时要用手巾擦掉向下流的汗水。
在三岔路口，李弥说：“啊，我们终于走出天山峡谷了。向东的路是奔吐鲁番和火焰山，向西南的路是去托克逊。咱们是去哪边？”三人正犹豫间，忽见吐鲁番方向跑来一匹战马。
安文忠急忙放下货郎担子，见骑马人是西征军，便上前拦住：“这位军爷，我们是随军货郎，我有龙纹执照。”骑兵勒住马，警觉地问：“你要干吗？”安文忠：“我们不知道朝哪里走。请问军爷，吐鲁番那边怎么样了？”骑兵：“哦，这事呀。告诉你们，吐鲁番已经被我军攻克，崔化龙的部将已经投降。”骑兵说完，打马就走。
安文忠：“好啊，战局发展真快，阿古柏的兵原来这么不禁打。咱们就别去吐鲁番了，快去托克逊吧，去追文将军。”李弥：“那可就看不见火焰山了，去托克逊可是越走越远喽。”安文忠开玩笑：“留得火山在，还怕看不见？以后有的是机会。”杨润棠哈哈笑道：“去追文将军是正路，吐鲁番的大军也要去托克逊的嘛。”三人又迈开大步朝前走。
李弥感觉有点吃不消，腿和肩都有些肿疼，走着走着就被安文忠和杨润棠落下很远，安杨二人不得不走一程就站下等他一会儿。杨润棠打趣道：“小李子，是不是还惦记着达坂城漂亮的姑娘啊，那俩腿怎么就不愿意往前走呢？”安文忠也笑道：“李哥，托克逊的姑娘比达坂城的姑娘还漂亮，你就快走吧。”李弥赶上后把货郎担子往地上一放，一骨碌躺在路边的沙地上，痛苦地嚷道：“别拿我找乐了。我的娘耶，我非歇一会儿不可了，腿疼得直要抽筋，肩膀也火烧火燎。”安文忠：“谁的身体不是肉长的，我这肩膀早就疼了，脚底板也在冒火，就得忍耐嘛。
你已干过几年货郎，也是有些功夫的，怎么就顶不住了呢。”李弥：“我和杨哥那是怎么干，从来不挑这么重的东西，从来不走这么远的路。走街串巷，大多是耍嘴皮子磨牙的功夫，哪像这样拼命加玩命呀。”正说着，只见西面黑压压地有一群人走来，男男女女扶老携幼。到近前才看出，原来都是维吾尔族同胞。李弥与他们用维吾尔族语对话。
李弥翻译说：“他们都是在东面住的维吾尔人，是被阿古柏的浩罕兵胁迫走的，西征军把他们解救出来，发给衣物路费让他们回家。”安文忠听到这里，再也坐不住，上去就拿李弥的东西，放在自己担子上。李弥纳闷，连说你这是干吗。安文忠说：“给你减轻一些分量，你就不会落后了。咱们得快走呀。”杨润棠见状，也替李弥分担些。
李弥却不好意思，连忙阻止杨润棠：“我能行，我能行。”托克逊城的海古拉官邸。阿古柏的二儿子海古拉正与崔化龙争吵。
崔化龙怒气冲天：“海古拉，你别忘了，南疆可是你家的南疆。在这紧要关头，你家人都怕死躲藏起来，你指望谁给你卖命！你爹跑了，你也想跑，你把这烂摊子只交给我一个人，我的号召力怎能有你大？你不能走！”剃着光头穿着圆领衣的海古拉表现得万分真诚：“我已经跟你说了，不是我躲藏，是父王调我去喀拉沙尔有更重要的任务！在这紧要关头，我们要真诚团结，一致抗清，决不可有三心二意！你要明白，我们的命运是拴在一起的，你一定要顶住！”海古拉说罢扭头就走，根本不给崔化龙辩驳的机会。
崔化龙怒骂：“操你妈！想拿我当枪使，我还想使你呢！”崔化龙不愿白白送死，命令士兵：“把各家各户的财物都抢走，有阻拦者杀！就说是海古拉下的命令！”城内到处是抢财物者，到处有杀人放火的事发生。
一年轻维吾尔族人又惊恐又愤怒地看着这一切。他突然下决心，趁乱偷一匹快马，向城外跑去。有匪兵发现了他，拼命地追，但越追越远。
托克逊城外，年轻的维吾尔族人冲出了城，打马疾驰。维吾尔族人跑到文将军面前，气喘吁吁地：“快去救人！城内正在杀人！”文将军紧急命令：“骑兵部将黄万鹏，速率轻骑兵飞奔托克逊，快去救维吾尔族兄弟！”黄万鹏率部飞奔而去。
在托克逊城下，黄万鹏的轻骑兵遭到崔化龙匪兵的包围。
黄万鹏率骑兵纵横冲杀，毙敌无数，但匪兵越来越多，形势非常危险。
文将军及时赶到，挥师掩杀过去，又将崔化龙包围。崔化龙腹背受敌，无奈，只好弃城落荒而逃。文将军命黄万鹏乘胜追击。
三货郎赶到托克逊，已经累得气喘吁吁，汗流浃背。骄阳之下，安文忠见将士们都在树荫下、房檐下或坐或躺，在那里闭目歇息。他将拨浪鼓拿起一摇，将士们马上就被这熟悉的声音吸引过来，那么多将士，很快把三个货郎担围得水泄不通。
一军兵手拿一双鞋：“我这双鞋三天前就跑穿帮了。哎呀，受罪呀。这一回好了，又能轻松跟上队伍了。”一军兵抢到手一条毛巾：“我的手巾在拼杀时被浩罕兵用刀削掉了，这么热的天我一直没有手巾擦汗，可把我急坏了。”另一个军兵：“我最想的是烟，哎呀，没有烟的日子真难受哇。安掌柜，多卖我一些吧。”许三贵在一旁帮助安文忠卖货，一边说：“还是匀着买吧。你那儿存着货，别人买不到，你也吸不塌实嘛。”文将军巡察从此路过，正看见安文忠他们三人，便笑着上前打招呼：“喂，你们也追到托克逊啦。真棒！你们可是为将士们解决了大难题，你们的功劳越来越大，我要替我的弟兄们感谢你们呀。”文将军说着，真的抱拳向他们三人作了一揖。
杨润棠急忙还礼，连说：“不敢，不敢，我们不过是个小小货郎而已，文将军可是要折杀我们了。”文将军正色道：“你不要小看货郎，你们肩上挑的可是我西征大军的军供哩。你们想想，若没有你们这些货郎把那么多的日用杂货送到大营，我的将士们该怎么办？有人受风寒发热咳嗽，也许用你们送来的红糖冲开水一喝就会好；有人也许正吸罢你们送来的烟而精神大振，一上战场便立了大功；军中没有能力给将士们及时发放鞋袜，若没有你们及时卖给他们，遇上急行军长途跋涉，人人都是不跟脚的破鞋，我这队伍还怎么带？这仗还如何能打赢？你们卖的杂货那么多，都是我们最实用的东西。我的西征军离开你们是不行的。将士们，你们说是不是？”将士们七嘴八舌地争着说，货郎的作用就是大，收复新疆，消灭阿古柏，也有货郎们的功劳。
文将军又说：“只是，货郎还是太少。你看，你们挑来的货物根本没能满足将士们的需求。以后战线越拉越长，往南还有三千多里，要是能有更多的货郎该有多好啊。”安文忠认真地听着，默默地记下了这句话。
凶残的阿古柏正坐在国王的宝座上。
浩罕兵拖来一个被打得遍体鳞伤的维吾尔族人，向阿古柏报告说：“国王，这个阿拉木提死硬，就是不说谁跟他一起密谋反叛国王。”阿古柏问：“他欠的税交齐了吗？”“报国王，没收了他家一百只羊，算是把税补齐了。”阿古柏露出狰狞面孔：“不欠钱了还留他何用，拉出去杀了！”浩罕兵把那个维吾尔族人拖了出去。
维吾尔族人破口大骂：“阿古柏，你是饿狼！你是禽兽！你杀我，你的死期也快到了！大清朝的西征军已经兵临城下，你不会再有几天的活头！”阿古柏气得暴跳如雷，用两手去堵耳朵。
一年轻美貌的维吾尔族使女端茶过来，诚惶诚恐地递给阿古柏。阿古柏喝了一口茶，仰脖漱口，突然又朝使女脸上喷去。使女吓得险些摔倒，浑身颤栗。阿古柏却开心地哈哈大笑。
又有浩罕兵带着几个维吾尔族民女走进宫，向阿古柏报告说：“国王，这是今天新选来的美女，请国王过目。”阿古柏走上前，用手托起一个少女的下巴，又捏了捏少女的臂膀，满意地点点头，说：“记着，以后每天最少要选来一名美女。”浩罕兵答应一声。
阿古柏后宫里灯火辉煌，一群衣着华丽的女子在陪阿古柏吃饭。
有人来报说：“国王，二太子海古拉进宫了。”阿古柏高兴地：“啊，海古拉回来了，快请！”阿古柏亲自出迎，在外宫拉着海古拉的手说：“海古拉，我的骄子，你能平安归来太好了。你的哥哥不争气，父王就指望你了。快说，托克逊那边怎么样？”海古拉哭丧着脸说：“父王，托克逊那边情况不好，崔化龙不听调遣，只怕他守不住。
父王，西征军的攻势很猛，这里离托克逊那么近，您要赶紧想办法啊。”阿古柏长叹一声：“有什么办法，只凭咱们自己的实力根本不是西征军的对手。英国和沙皇俄国已经许过愿，他们不会不管吧？”海古拉着急地：“可是，远水解不了近渴，西征军离这里已经很近了，只怕明天就会打到这里。”阿古柏听了这话顿时着起急来，像笼中兽一样来回转圈走动。
清晨，剃光头、穿圆领衣的海古拉刚刚起床，就有仆人哭着来报：“二太子，不好啦，国王服毒自杀啦！”海古拉大惊，不信，抓住仆人怒喝道：“你胡说！父王胸怀宽大，怎么会服毒自杀？”仆人：“二太子，是真的。国王就在后宫。”海古拉急忙穿衣出去，快速跑到后宫。发现阿古柏的尸体上有一布条，上面是绝命书。
海古拉念：“托克逊三城失守，南疆便不保。我富贵享尽，杀人太多。我不能落入清军之手，只能自行了断。”海古拉扑在父王的尸体上大哭一场。
海古拉用车拉着阿古柏的死尸匆匆离开库尔勒西行，有一大队随行的浩罕兵。车队走过库车，又走过阿克苏。
车队在克孜勒苏河桥上，海古拉正遇上长兄胡里率部前来增援。见到亲人，海古拉立刻下马痛哭失声：“哥哥啊，咱的父王服毒自杀了。”胡里下马，上前撩开盖在父王脸上的布，见的确是父王，他凶残的脸上掠过一丝冷笑。
胡里转过身，趁弟弟不备，举起刀向弟弟脖子上砍去。就这样，海古拉人头落地，滚进克孜勒苏河。
胡里哈哈大笑：“这是天助我成王。弟弟，别怪我心狠，你只能怪父王平时太偏心，只喜欢你，不喜欢我。弟弟，你去陪父王吧，让我一个人来当浩罕国王，也就没有人嫉妒了。
哈哈哈哈！”文将军在营帐里看信，看后生气地把信拍到桌案上：“真卑鄙，阿古柏的浩罕国眼看就要垮台，英国却又出面调停想让咱们停战，想让朝廷承认浩罕国的存在。更奇怪的是，李鸿章居然答应调停！”营官也生气地说：“这个李鸿章，怎么总是替外国人说话！阿古柏是侵略者，理应把他消灭或者赶出中国去，李鸿章在这个时候却要接受英国为阿古柏的儿子胡里调停，这不是扯淡么！”另一个营官生气地说：“英国人是要干啥？中国收复新疆是中国自己的事，与他有什么相干！”文将军断然地：“你写，回信就说，新疆早在汉代就已隶属中国，本来就是中国领土，哪里有什么浩罕国？英国人庇护阿古柏，阿古柏死了又为他的儿子胡里求情。其实，英国人是另有所谋，是为了抵御俄国势力南侵危害他在印度的利益，与我中国何干！若欲立国为英所用，可到阿古柏本国去立，或到英国土地上去立，为何非要割我南疆？我若示弱，他必逞强，我若让寸，他必求尺。誓不可也！不能有丝毫松动！你再写上，目前西征军全军将士士气非常旺盛，正在取得节节胜利，不必理睬英国的调停。”回信写完后，文将军当即命令用五百里加急快马送出。
三货郎走在沙漠边缘的大道上，因是挑着空筐，步履十分轻快。
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