日本航空自卫队现有4.55万人，有377架作战飞机，编成7个航空兵联队。地面防空部队共有4个联队，拥有发射装置120部，装备17个“爱国者”地空导弹部队。
目前，日本航空自卫队已经形成了由侦察机、预警机和地面雷达组成的侦察预警体系。今后，日本航空自卫队的侦察预警体系主要向几个方面发展：一是积极发展侦察卫星，提高导弹预警能力；二是发展无人侦察飞机和高性能远程侦察机，提高侦察效能；三是研制和换装新型地面雷达，提高预警能力。
而日本航空自卫队武器装备发展的重点则是实现武器装备远程化、大威力化和高性能化，确保日本“有事”或日本周边“有事”时能实施包括打击敌国本土基地在内的远洋防空作战。
日本欲借第五代战机复兴强国梦
【消息来源】美国航空和空间技术周刊网站2012年10月22日报道，日本打算在2016~2017年度启动F-3战机的研发。日本计划在五年内开始研发国产战斗机，其目标是在2027年前后开始生产代号为F-3的战斗机。日本防卫省希望通过投入隐形技术研究和自行建造大功率战斗机引擎，为生产自己的战斗机打下基础。
目前，日本航空自卫队现役主力作战飞机是198架F-15J。此外，还有92架F-4EJ和65架F-2A/B战斗机。从性能上讲，这些战斗机称得上世界一流。但是，日本航空自卫队却认为这些战机已不能适应形势的需要，必须发展新的战斗机来替换。其原因主要有两点。
首先，现役战斗机作战能力单一，尤其缺乏对地攻击能力。日本航空自卫队的F-4EJ、F-15J基本上只有空战能力，不具备携带精确制导空对地火力打击能力。F-2A战斗机虽然是以攻击任务为主，但这种攻击主要指携带反舰导弹打击敌方水面舰艇，在对地攻击能力上则与F-4EJ、F-15J没有多大区别。
其次，随着周边国家陆续装备F-15K、苏-27、苏-30等战斗机，日本航空自卫队感到其战斗机在技术上开始落后。如韩国最新的F-15K战斗机是在美国F-15E基础上发展而来的，综合技术性能远超F-15J。周边国家战斗机的进步给日本很大压力。为此，对现有飞机更新换代已成不能不考虑的任务。
综合各方面资讯，日本更新现役飞机的计划应是采取购买与研发“双管齐下”的方式。由于美国国会已经明确禁止将F-22的技术出口外国，日本现在只能退而求其次，购买性能稍逊一筹的F-35。而在研发这条路上，日本将着重开展对F-3战机的研究。
按照日本方面的计划，日本防卫省拟在2016~2017年启动F-3项目，首架原型机将在2024~2025年首飞，2027年左右投入批量生产，2030~2035年开始取代F-2战斗机，2035~2040年还可能开始取代F-15J战斗机。根据目前掌握的信息，日本防卫省已经准备采购至少200架新型F-3战斗机，与预计在2030年后才会从美国得到的45架F-35战斗机互相补充，共同构成日本未来空中力量的基础。
虽然日本方面并没有明确披露计划研制的F-3属于哪一代战斗机，但是英国《简氏防务周刊》已经指出，日本正在研制的F-3战机属于第五代战斗机，这对日本国防建设的意义也是非同一般。
日本F-3战斗机
一、这将是一款日本拥有完全知识产权的飞机。据透露，F-3将不再依赖由国外进口关键的军事技术，包括航电软件、相控阵雷达、发动机、机身复合材料和战机各式空对空/空对海/空对地导弹等，日本将拥有完全的知识产权。相比于目前日本多数武器都是“美国造”，此次的F-3将是实打实的“东瀛国产货”。
二、这将是一款拥有更好隐身性能的飞机。据了解，日本防卫省技术研究开发所将为F-3战斗机研制专用雷达吸波涂层，结合有源相控阵天线网栅，既能提高自身的隐形能力，又能追踪敌方战机雷达辐射强度。为了进行该领域的研究，日本防卫省已向政府申请了2013~2016年间总额16亿日元（大约2000万美元）的研发费用，以研究把天线植入飞机外壳中，进而帮助控制飞机对雷达信号的反射。有研究指出，与F-35相比，F-3的隐身优势无疑更加明显。
三、这将是一款拥有人工智能的飞机。机上的人工智能系统，可以辅助飞行员自动检测、自动防御、自动飞行、自动攻击。这就意味着，此战机除了具有躲避雷达探测的隐形设计之外，更可以当做无人机执行全天候的巡逻防卫任务。
从日本的一些媒体报道来看，似乎日本所有新型武器装备的研发计划，都是因为周边和邻国一些武器装备技术发展，作为应对性的手段而诞生的。此次对F-3战机的研发也不例外。俄罗斯空军的目标是在2016年左右让T-50服役，中国也已经公布了J-10B和J-20战斗机的研发计划，这些被认为是世界上最先进的战机都让日本担忧。作为应对性措施，日本研制自己的国产飞机也算说得过去。
不过，也有分析指出，日本虽然表面上是在拿周边邻国说事，但实际上它还隐藏更大的野心。日本的国家长远战略目标早已公开地表达出来，就是要成为一个“正常国家”。而要成为一个“正常国家”，在许多日本人的理解当中，军事力量以及军事力量的运用等，必须与其争取“正常国家”的目标和地位相匹配。而在军事技术当中，最能体现“正常国家”实力的，就要首推航空技术。它对于日本实现长远国家战略目标，具备一个标志性的意义。
因此，日本的F-3战机不仅是要和俄罗斯的T-50，中国的J-20一较长短，同时也是想与F-22、F-35乃至美国的下一代战机一较高下。按照美国航空和空间技术周刊网站的描述：“如果美国空军的计划成为现实，那么到2030年前后的某个时刻，一种比洛克希德？马丁公司生产的F-22‘猛禽’和F-35更加先进的战斗机将加入美军。如果日本的计划成为现实，那么几乎在同一时刻，一种同样先进的战斗机也将在太平洋彼岸投入现役。”
可以想象，届时，日本获得的将不仅是一款全新的战机，同时也许还有其希望借此重新军事崛起的雄心，抑或是野心。
日本部署X波段雷达监视中国低飞飞机
【消息来源】日本《产经新闻》报道，中国国家海洋局所属的一架海监“运-12”小型巡逻机在2012年12月13日上午飞入钓鱼岛附近空域，却未被日本自卫队的雷达发现，引起日本政府极大震惊。日本政府13日紧急决定，购买美国移动式早期警戒雷达——“X波段雷达”，并部署在靠近钓鱼岛的九州地区，以监控中国低空飞行飞机。
“X波段雷达”实际上是对火控、目标跟踪雷达的一种统称，其波长在3厘米以下，上下左右视角均为50°，能够覆盖全方位目标。这种雷达是美军现有最先进的导弹防御雷达之一，是通过改进末段高层区域防御系统X波段雷达的软件发展而来的。X波段雷达与美国的弹道导弹早期预警雷达系统、海基X波段雷达以及预警卫星系统一起构成其导弹防御系统的“眼睛”，实施对各国弹道导弹发射的监视与跟踪。
此前，日本已经研制部署有J/FPS-5弹道导弹预警雷达，其原先拥有的J/FPS-3雷达也进行了升级，具备探测弹道导弹的能力。对于此次日本大张旗鼓引进美国X波段雷达，有分析指出，主要是基于想要提高日本战时远程探测预警能力，增强日本导弹防御系统作战能力等方面的考虑。
1998年，朝鲜试射“大浦洞”1型弹道导弹后，日本政府大肆鼓吹“朝鲜导弹威胁论”，并开始与美国合作研制部署导弹防御系统，其中研制J/FPS-5预警雷达和升级J/FPS-3雷达是部署导弹防御系统的重要一环。通过研制新雷达和升级旧雷达，日本已经形成相对完善的早期预警系统。不过，这些雷达都是固定部署的雷达，具体位置早已是“秃头上的虱子”，不再是什么秘密，其战时生存能力值得怀疑。日本只得不惜花费巨资，再次引进美国当前最为先进的X波段雷达。
日本部署的X波段雷达
X波段雷达是美国“战区高空区域防御系统”为了在大气层内外拦截射程达3500千米的中程弹道导弹而研制的一型X波段固体有源相控阵多功能雷达，其性能非常强大。海基X波段雷达于2006年开始部署。
一、探测距离远。X波段雷达的跟踪能力能够将目标确定在一个X波段带宽内，可以把它的能量集中在一个或几个波束的位置上，这意味着X波段雷达能够探测和跟踪较远距离的目标。资料显示，对于常规弹道导弹，X波段雷达的探测跟踪距离高达4000千米；对于减低信号的弹道导弹，其探测距离也可达到2000千米。
二、探测精度高。由于该雷达采用波长较短的X波段和巨大的雷达阵面，雷达波束非常窄，其分辨率非常高，对弹头具有跟踪和识别能力，能识别假弹头，将目标从诱饵或弹体碎片中识别出来。相较于“宙斯盾”系统所使用的S波段雷达、“爱国者”导弹系统使用的C波段雷达，X波段雷达的精确程度更高，能够发现数千英里之外棒球大小的物体。
三、战略战术机动性能好。X波段雷达由雷达天线单元、电力单元、冷却单元和主动力单元等四部分组成，体积小，系统集成度高，具备公路机动能力。同时也可用大型运输机空运，其战时生存能力高于固定部署的雷达。它既可单独部署成为早期弹道导弹预警雷达（前置部署模式），也可和“战区高空区域防御系统”的发射车、拦截弹、火控和通信单元一同部署，充当导弹防御系统的火控雷达（末端部署模式）。
有分析指出，X波段雷达在融入日本导弹防御体系后，将有利于日本双层反导体系作战效能的进一步发挥，大大增强日本的反导能力。日本双层导弹防御体系由海基中段导弹防御系统和陆基末端防御系统组成。海基中段导弹防御系统由4艘“宙斯盾”战舰负责（另外2艘“爱宕”级也即将进行升级），末端导弹防御由16套“爱国者”3型导弹防御系统负责。由于预警系统的J/FPS-5雷达和J/FPS-3雷达工作在L波段及S波段，跟踪精度较差，日本引进X波段雷达后，将可凭借该雷达较远的探测距离和出色的探测精度为导弹防御系统提供早期预警、跟踪及识别等服务。
具体来说，目前日本4艘“宙斯盾”舰已经升级到了3.6.1版本，具备“外界传感器发射”的能力，由于“宙斯盾”SPY-1D雷达最大探测距离约为400千米，若拦截中远程弹道导弹，“宙斯盾”发射的拦截弹就需要陆基或海基X波段远程雷达提供信息。而日本在部署了X波段雷达后，无疑可进一步增强“宙斯盾”舰的反导能力。
事实上，现在位于青森县津轻的日本航空自卫队车力分屯基地内已经部署有X波段雷达。在日本传出要继续购买美国X波段雷达以后，2013年2月23日，上任后第一次出访美国的日本首相安倍晋三与美国总统奥巴马在华盛顿举行“安奥会谈”，悄然确定了在日本国内追加部署美军高性能雷达的方针。
消息人士指出，日美两国把位于京都府北部的京丹后市的日本航空自卫队经岬分屯基地作为候选地，准备追加部署X波段雷达。这个基地位于面向日本海的丹后半岛北端，与朝鲜之间几乎没有岛屿等障碍物。如果日本青森县与京都府两处部署X波段雷达成功，不仅可以追踪射向日本的导弹，也能追踪将美国纳入射程内的导弹。
2013年9月19日，日本京都府知事山田启二表示，京都府将与中央政府合作，接受美军在京都府京丹后市的航空自卫队基地部署X波段雷达。据日本共同社报道，山田启二知事当天还在京都府议会上表示，鉴于中央政府已承诺在治安、电磁波、噪音等方面采取负责任的对策，京都府愿接受部署雷达。但是，他同时表示，如果中央政府不能信守承诺，京都府将“取消合作”。
日本调“超级鹰眼”24小时监控钓鱼岛
【消息来源】《读卖新闻》2013年1月27日报道，由于现有地面雷达很难探测到低空飞来的飞机，防卫省已经派遣驻静冈县浜松基地的4架E-767预警机和驻青森县三泽基地的13架E-2C预警机轮流前往尖阁诸岛（即中国钓鱼岛及其附属岛屿）附近执勤，进行全天24小时监视。
E-767预警机是美国波音公司产品。日本原本看好的是美军的E-3“望楼”（E-707）预警机。E-3“望楼”是E-2“鹰眼”的发展型。它在1991年海湾战争中的上佳表现给日本航空自卫队留下了深刻印象，日本方面把它视为世界先进预警机的最高标准。不巧的是，波音公司已经关闭了波音707机体的生产线，没有多余的E-3可卖。但波音又不愿放弃这次赚大钱的机会，便在美国政府的支持下专为日本生产了以767客机为平台的预警机。为此，一下子捞了23亿美元，平均每架5.75亿美元。
1996年8月，一架以改进型波音767机体为平台的新预警机在美国华盛顿州埃弗雷特基地进行了首飞。它开始叫767-27C。日本航空自卫队按照以E代表预警机的惯例，将它命名为E-767。1998年3月，首批两架E-767进入日本航空自卫队序列，部署在静冈县的滨松空军基地。1999年1月，后一批两架E-767入役，部署在北海道的千岁空军基地。目前，经过多次作战测试的4架E-767已初具作战能力，开始担负战备值班任务。值得一提的是，除了日本购买了4架以外，E-767还没有找到其他买家。
虽然没有买到E-3“望楼”，但是波音公司为日本特制的这批E-767相比E-3来说并不逊色，有些指标甚至超过了E-3。
一、从基本数据上看。E-767使用的是767-200ER型机体，机内容积是E-3的2倍，工作平台面积比E-3多50%，利于配备更多的任务系统和设备。它的最大起飞重量达175吨，最大平飞速度800千米/小时，实用升限1.2万米，经空中加油后其滞空时间可达22个小时，不加油最大航程达1.037万千米，比E-3要远20%。E-767配备2名驾驶员，机上另有专司预警和控制系统的操作及指挥人员共20人。
二、从技术性能上看。E-767是E-3“望楼”的发展型，机上所配备的雷达、航空电子系统和电子战系统都是E-3所用设备的改进型。它采用的AN/APY-2型机载预警雷达是E-3所用的AN/APY-1型雷达的第二代产品，因而E-767的战术技术性能明显比E-3“望楼”优越。E-767在作战飞行高度上能探测到320千米以外的目标，对高空目标的探测距离达600千米，可同时跟踪数百个空中目标，并能自动引导和指挥30批飞机进行拦截作战。在“合作对抗2003”多国空战演习中，日本1架E-767预警机伴同6架F-15J战斗机，经过空中加油，飞越太平洋抵达美国阿拉斯加，向世界展示出日本E-767预警机具有“窥探”世界各地的能力。
2006年，日本航空自卫队决定对E-767预警机进行技术改进。其改进的项目和内容与美国E-3A预警机雷达系统改进计划相同，主要内容包括：换装2部自适应通用信号处理系统、采用脉冲压缩技术，提高了雷达的灵敏度，提高了数据采样率，改善了距离/速度分辨率，提高了航空自卫队对于远海空情信息的掌握能力。经过技术改进之后，E-767预警雷达的电子战能力、可靠性和维护性均得到了有效的提高。资料显示，一架在东海中线以东上空飞行的E-767预警机，可以直接探测中国浙江省上空的高空目标。为了支持性能先进的雷达及预警机，日本还从美国引进了LINK-16数据链，将这些系统有机的联接在一起，形成联合网络作战系统。
作为一个岛国，日本的国土面积不到37.78万平方千米，配备3～5架E-2C“鹰眼”预警机已经完全能够承担起本土的预警和监控任务。然而，日本航空自卫队并不以此为满足，虽然已经拥有13架E-2C“鹰眼”预警机，但日本又从美国购进了4架“超级鹰眼”E-767预警机，且目前所有的预警机已经全部派往钓鱼岛监视中国。由此也可看出，钓鱼岛已经成为日本军事防备的最重要区域。
据了解，目前日本航空自卫队主要通过全国28个雷达站实时监控领空。不过在远离雷达地区低空飞行的飞机则可能进入监视死角，如日本航空自卫队部署在冲绳宫古岛上的地基雷达，有时就无法探测到中国飞机的动向。
日本从美国购进的E-767预警机
2013年1月15日，中国国家海洋局的运-12螺旋桨飞机接近至距离钓鱼岛黄尾屿约120千米处，日本航空自卫队飞机紧急起飞。而自2012年12月13日中国国家海洋局飞机进入钓鱼岛领空后，日本航空自卫队已经进行过7次类似这样的紧急起飞。
日本距离钓鱼岛最近的雷达站位于宫古岛。但是，这里距钓鱼岛有200千米。由于地球曲率的关系，宫古岛的雷达站并不能捕捉到从低空飞近钓鱼岛的飞机。在此背景下，日本航空自卫队已将13架“鹰眼”E-2C和4架“超级鹰眼”E-767编为一个预警机特别中队，并将之全部派往钓鱼岛24小时监视东海局势。日本已经成为亚洲拥有预警机最多的国家，在世界范围内看其空中预警能力也仅次于美国。
日本发射卫星从太空监视中国海警
【消息来源】《产经新闻》2013年1月27日报道，日本政府的两颗间谍卫星于1月27日下午在鹿儿岛县种子岛宇宙中心，采用“一箭两星”的方式成功发射升空。这两颗卫星包括一颗雷达卫星和一颗光学传感试验卫星。至此，日本在轨情报搜集卫星的总数已增至4颗。此外，日本还希望在未来5～10年将监视卫星的数量增至10颗，从而进一步提升对周边国家特别是中国的情报搜集能力。
早在1970年，日本就发射了第一颗国产人造卫星，成为继苏、美、法之后第四个拥有发射卫星能力的国家。同年，日本正式制定宇宙开发计划，确定研制运载火箭的基本方针。其后，随着国际国内形势的变化，日本曾五次大幅修改太空开发方针，但其核心思想始终未变，就是把太空技术藏于民间，利用太空技术军民两用的特性，暗中开发用于军事的高精尖技术。尽管日本在太空开发上舍得投入，但并不是所有太空领域都搞，而是确立了几个关键领域进行突破。“关键”的标准就是既要隐蔽又要“适用”。一是运载火箭。目前，日本已开发出L、M、N、H等系列火箭，通过发展运载火箭，其在固体燃料火箭领域已达到世界一流水平，而这些技术很容易用于军事方面。另外，日本还花大力气开发用于发射微卫星的“J系列”火箭。微卫星的发射条件不高，战时的部署和补充比较容易，作战优势十分明显。
二是人造卫星及探测器。据统计，日本目前已发射卫星80多颗，许多卫星都具备侦察功能。日本还斥巨资进行月球探测，制定了“月球A计划”和“月亮女神计划”。登月的一项重要技术是航天器的变轨技术，而这项技术应用于洲际导弹，则是突破导弹防御系统的有效方法。此外，1998年7月，日本还发射了第一个火星探测器“希望”号，成为世界上第三个发射火星探测器的国家。三是载人宇宙开发。目前，日本至少有5名宇航员进入太空。日本也将建立一批载人航天活动技术设施，以备日后独自开发航天飞机，进行载人航天活动。而航天器的共轨运行和对接等技术是发展载人空间站的关键技术，掌握这项技术后，可以发展寄生型反卫星、“太空地雷”等多种空间对抗装备。有分析认为，日本如此不遗余力地发展太空力量，对日本军事的影响将是非常深远的。
一、可以增强日本自卫队的远程打击能力。目前，日本已开发多系列运载火箭，而只要在这些火箭上加装制导系统和弹头，就可以发展成弹道导弹。多年来，日本一直企图修改“和平宪法”，一旦突破“防卫”禁区，其火箭技术必将全面用于弹道导弹的研制，这势必会大大增强自卫队的远程打击能力。同时，日本的情报搜集能力也将由此实现质的突破。
二、可以提高日本在全球太空竞争中的实力。日本认为，太空事业在政治和军事领域具有“特殊影响力”，是国家实力的象征，因此将其视为大国战略的一块基石。而太空技术的发展，必将使日本军事力量高科技程度和作战能力提高，从而减少对美国技术和安全保障的依赖，提升在日美同盟中的地位。
三、可以提高日本的海外干预能力。太空技术带来的远程打击、空间侦察监视、精确定位等能力，无疑将助长日本的“海外干预”能力，继而增强其地区威慑力。
正是出于以上考虑，日本不断加大对于太空侦察力量的研发和投入力度。特别是面对在太空开发计划上取得巨大进步，逐渐成为太空强国的中国，日本在太空领域的危机意识也日益增强。2013年2月，日本首相安倍晋三在与美国总统奥巴马的会谈中即强调：“太空是关系到两国安全和经济的重要合作领域。”
日本发射的侦察卫星
2013年3月，日本又联合美国在东京召开首届太空领域合作“统合性对话”会议。会后，日美发表联合声明称，今后将以推进利用人造卫星监视中国军舰、船只为中心进行合作，增强日美同盟关系。
而据日本相关媒体报道，日本政府还计划从2013年开始，用5～10年时间，发射6颗系统侦察卫星，以实现对全世界任何地方每天一次以上的拍摄和监视。有专家指出，针对中国海洋局扩大海监队伍，日本一直在努力做出“应对”。日本的海上保安厅拥有上千吨的大型舰艇49艘，而中国只有30多艘，即便中国将渔政船与海监船合并后，总数也不会超过38艘，日本目前仍然占据优势，但日本希望进一步巩固自己的优势。由于中国成立新的海警力量，原有的海监、渔政等海上力量将升级并进行整合，而且中国海监开始对钓鱼岛、西沙、南沙等海域进行海空一体的联合巡航维权。所以，日本利用目前已经发射升空的4颗侦察卫星，将密切监视东海海域中国舰只的动向。如果再加上未来的6颗卫星，日本可用于监视侦察的间谍卫星将增至10颗。如此一来，日本对亚太海域的监控能力将如虎添翼。对于日本打造高性能卫星侦察体系的目的，《产经新闻》分析称，朝鲜发射的弹道导弹和卫星是对日本的重大威胁，朝鲜的核设施和导弹自然是日本卫星紧盯的目标。但许多迹象显示，日本媒体的上述说法有所保留。实际上，日本频频发射侦察卫星还有着监控周边国家的深层意图。特别是近年来，日本最新出台的一系列国家安全和军事战略，均把中国列为重点关注对象，加强对华情报搜集已经成为日本自卫队的长期性任务。
显然，随着侦察卫星系统的完善和更新，日本对周边国家（地区）特别是对中国的情报收集能力将空前提高，势必对中国的安全环境形成挑战，乃至成为影响东亚地缘政治格局的新变量。
“日本造”新型运输机是个多面手
【消息来源】中国国防科技信息网2013年2月28日报道，日本航空自卫队新一代运输机C-2的2号样机正在进行各项技术验证试验。C-2运输机由日本防卫技术研究本部设计，作为C-1运输机的替代机型，运输载重能力为C-1的3倍，约30吨，不加油情况下，载重12吨能飞行6500千米，可直接飞到北美、澳大利亚和中东地区。
据报道，日本技术研究本部和日本航空自卫队试飞团队从2012年2月开始，陆续在陆上自卫队东富士山演习场上空对C-2进行了连续空投集装箱和空降兵的试验；为满足国际灾害救援需要，进行了陆上自卫队UH-1直升机装载试验；冬季，在航空自卫队的千叶基地进行了耐寒试验；为应对敌机和地面的导弹威胁，进行了曳光弹齐射试验。各项试验将持续到2014年年末，同时开展量产机型的生产。
此前，日本航空自卫队已经先期采购了6架C-2大型运输机。首架C-2量产型将在2014年年底装备到美保基地。
日本航空自卫队常用的运输机主要有两种，一种是美国的C-1军用运输机，还有一种是YS-11运输机。在2011年的东日本大地震中，日本因为拥有的运输设备不足，救灾物资、人员以及抢险设备的运输远远满足不了赈灾的需要，日本政府不得不向驻日美军求援，同时也紧急租用了美国的C-130运输机进行抢险救灾。但是因为灾情的严重，日本自卫队本身的运输机出动达到了使用允许的最高值，这样必须更多地采购新的运输机，当时日本政府的想法是一边购买美国的C-130使用，一边独自开发新的日本国产运输机，这就是C-2运输机。
随着日本将钓鱼岛“国有化”，中日之间的摩擦日益加剧，对于“离岛”的运输也已经成为一个重要话题。普通运输机航速较慢，并且在海上容易受到攻击，而大型运输机因为速度比较快，在战斗机护航的情况下可以快速运输任何物资到各个岛屿上。因此，C-2运输机的研发及装备部队对日本也就显得更加重要。
C-2运输机的研发项目最早于2001年上马，该计划由日本川崎重工牵头，包括富士重工和三菱重工在内的7家日本主要航空企业联合参与。研发过程中分别制造了地面试验和飞行试验用飞机各两架。2006年3月15日，地面试验机1号交付防卫厅测试，在随后进行的静止状态下的强度实验中，试验机表现差强人意，机体多处变形，为此需要改善机身的相关设计。
而飞行试验机1号于2007年3月6日被披露，该型机首飞时间原定于2007年夏，但在试飞前两个月，该机所用的美制铆钉被判定强度不足，为此需要将其全部更换。铆钉的调查和更换严重拖慢了工程进度，因此C-2计划一再延期。在2009~2010年度中，C-2采购预算被取消，防卫省安排该机可在2012年后装备部队，项目组也因此获得了充足的研发时间。
据了解，C-2大型运输机的最大起飞重量达到140吨左右，号称亚洲人自行研制和生产的最大起飞重量的飞机，也是亚洲人生产的最大型运输机。作为日本国产的一款大型运输机，它主要具备以下特点：
一、结构上：C-2运输机的机身由日本自主研发，是迄今为止该国自主研发机型中尺寸最大的一款。机身配备有两台涡扇发动机，主翼为上单翼配置，尾翼采用了T形尾翼设计，货物出入口位于机身后部，装卸载十分方便。起落装置方面，起落架共有12个滑轮，每侧分别安装6个。机首搭载有气象雷达和航行雷达，雷达天线罩的左右两侧和机体后部装有导弹预警装置和雷达告警接收机的传感器。位于机身下部的主起落架部位配备有辅助动力装置。有效载荷的增加，使得输送大型手术车和装甲车变为现实，这必然大大提高日军应对“周边有事”及自然灾害的能力。另外，后门处装有防风装置，大大提高了伞兵部队执行任务时的安全性。
二、性能上：C-2运输机的基本设计理念有三点：载重量足够大，续航距离足够远，巡航速度足够快。C-2在设计时充分考虑到空气阻力的问题，其机身设计有利于降低空气阻力，优异的主翼设计和大推力发动机十分有利于高速巡航。其巡航速度可达到民间客机的高亚声速，足以与目前国际共同开发的空客A400M军用运输机相匹敌。另外，C-2可以使用民航的航道迅速完成对目的地的投送任务。虽然C-2的机身较大，但其发动机性能十分优越，因此它维持了短距离起降能力，即便投送目的地的机场跑道很短，也可以出色地完成任务。
同时，C-2运输机上新装了战术运输飞行管理系统，低空飞行时可将飞行路径显示在平视显示器之上，同时可以提示位于该路径之上的威胁所在。由此，飞机的生存性能得以大幅度提高。另外，C-2的便捷化装卸系统大大缩短了货物的装卸时间，提高了C-2运输机的输送效率。
而据相关资料显示，C-2运输机不仅运输能力超群，还是一个“多面手”。如果军方需要，可以立即“漂亮转身”，成为空中预警机、空中加油机、远程侦察机或者战略轰炸机，从而在中日岛争中扮演更加重要和复杂的角色。
日本C-2运输机
有关C-2运输机的最新消息是据香港《文汇报》2013年11月6日报道的新闻：日本正考虑向外国出售军用飞机，并计划通过国有银行提供低息贷款，以支持生产商跟海外公司争夺军销市场。知情官员透露，日本打算以两个项目为修改政策“试水温”，其中就包括川崎重工建造的C-2军用运输机。
分析人士指出，日本此举不仅将打破该国自“二战”结束以来的出口军备禁令，同时也将使本就恶化的中日关系雪上加霜。
日本战机F-2战力虽强却麻烦不断
【消息来源】美国《防务新闻》周刊网站2013年5月6日报道，自2011年以来，日本航空自卫队一直在稳步为F-2战机配备联合直接攻击弹药。2011年为12架战机配备了联合直接攻击弹药套件，2012年装备了20架战机。2013年的装备成本为13亿日元，但装备F-2战机的数量不明。
F-2战斗机，是日本航空自卫队的战斗机机种之一，也是接替F-1战斗机任务的后继机。此款战机由三菱重工及美国的洛克希德公司合作，以F-16为基础共同研制，于1995年完成原型机并于2000年开始服役。主要任务为反舰作战，但靠着先进的电子战系统和雷达，在空对空作战中也有不错的表现，故有“平成零战”之称。
20世纪80年代中期，日本防卫厅拟自行研制一种新型战机以取代过时的F-1战斗机，而美国人则希望日本能够购买其已经定型生产的F-16战斗机。作为妥协的产物，日美两国于1987年11月签订协议，由日本政府出资，以美国空军的F-16为样本，共同研制一种适用于日本国土防空的新型战斗机。而后，日本防卫厅选中了日本的三菱重工集团和美国的通用动力公司（即现在的洛克希德？马丁公司）等几家大型军工厂家联合作为合同承包商。起初这种飞机的研制型号被称为FS-X，后来才正式定名为F-2战机。
由于时间仓促，准备不够充分，F-2战斗机在研制技术、经费等方面都遇到了很大困难，并一度险些使该计划流产。日本防卫厅最初拨给F-2战斗机的研制费用只有1650亿日元，但由于技术方面的缺陷使得F-2计划严重超支。截至1995年，日本防卫厅为研制F-2已耗资3300亿日元（约23亿美元）。而据专家估计，全部完成F-2的研制生产过程至少需要耗资9920亿日元，是原计划费用的6倍。有鉴于此，日本政府曾一度考虑放弃这个耗资庞大的发展计划。
自20世纪80年代后期日本航空自卫队的F-2战机计划公布以来，其设计方案多次更改，经费预算不断增加，最后定型日期也一推再推，直到1995年10月7日，首批4架原型样机才开始试飞。1995年12月，日本政府最终批准了生产130架F-2战斗机的计划，并准备在1999年将其投入现役。由于在试飞期间F-2战机的机翼又出现断裂事故，日本防卫厅官员又不得不将其服役时间推迟到2000年，比预期设想推迟了一年多。
日本F-2战机
由于日本的F-2战机是以美国空军的F-16C/D型战斗机为蓝本设计建造的，在飞机外形、动力设计、搭载武器等方面吸取了不少F-16的优点和特长。但为了突出日本国土防空的特点，日、美两国又在几个重要方面对F-2的设计做了改进。这使得日本的F-2战机既具有美军F-16的特点，同时又具有“东瀛特色”。
一、独特的机身设计。在制造F-2飞机的机翼时，日本应用了“共同固化”的先进技术，即在自动调温炉内将复合材料的成型和加工会在一起，一体完成复合材料机翼的制造。采用这一新工艺加工的机翼部件光滑无缝，有利于减小气流干扰和阻力，改善飞机的气动性能。F-2的机身截面基本与F-16相同，但为增加内部容量，稍稍增加了机身中段长度。由于采用了先进的材料和构造技术，F-2战斗机的机身前部得以加长，从而能够搭载更多的航空电子设备；由于机翼大量采用吸波材料，可以大幅降低雷达探测特征。二、先进的航电系统。与F-16相比，F-2的最大变化是在航空电子系统方面。该机采用的很多电子设备都是新研制的，其中有不少优于F-16飞机上的设备，而最引人注目的就是火控雷达。它采用了当今世界上最先进的有源相控阵技术。这种雷达的特点是每个天线都可单独发射电磁波进行电子扫描，不需要机械转动天线，搜索范围大，处理速度快，可靠性强。该雷达对于驱逐舰大小的目标，其作用距离可达到148～185千米。
三、强大的反舰能力。按照日本防卫厅的要求，装备F-2战斗机主要是为了打击海上目标，以达到歼敌于海上的目的。这就决定了F-2战机在武器配备上要以反舰作战为主，在性能上突出航程和载荷能力。据介绍，F-2具有携带和使用多种武器装备的能力。如在空对海武器方面，可带ASM-1/ASM-2反舰导弹、CBU-87集束炸弹。此外，F-2还可装备两种型号的CCS-1光学反舰制导炸弹。这些装备使得F-2能在远距离精确攻击敌海上和滩头目标。
尽管F-2以对海作战为主，但其空战能力也不弱。它装备了先进的空对空导弹，具有较好的近距格斗性能和超视距作战能力。F-2战机能够在飞行中接受空中加油，其作战半径约810千米，续航里程在4000千米以上。
据了解，F-2战机在21世纪将全面担负起日本国土防空的重任，而日本航空自卫队自20世纪70年代以来就加入现役的F-1型和F-4型战斗机将陆续退出服役序列。按计划，日本空中自卫队最终将采购130架F-2战机，不过由于其成本实在太高（每架F-2高达80多亿日元，约合8500万美元），最终日本自卫队只装备了75架，并在2005年宣布停止采购。这75架F-2战机部署在青森县三泽、宫城县松岛、福冈县筑城的航空自卫队基地中。
有分析就此指出，由于日本F-2战机出色的反舰攻击能力，其在中日军事对抗中将扮演十分重要的角色，尤其是在中日海上对抗以及在夺岛作战中，将会对中国海上舰船以及登陆部队造成“一定的麻烦”。
不过，F-2战机自身也麻烦不断。2010年11月20日，一架日本F-2战机在靠近钓鱼岛四周的东海上空战备飞行时，由于飞机发动机出现故障，坠毁在钓鱼岛海疆，飞行员失踪。
2011年3月13日，日本航空自卫队位于宫城县的一个航空基地在遭受海啸袭击后，28架F-2战机全部进水，部分战斗机被冲撞到机库的墙壁上，受损十分严重，携带的导弹也在海啸中失落。
看来，日本F-2战机要想给中国制造麻烦，首先还需要解决自己的麻烦。
日本搞新型反舰导弹对付中国航母
【消息来源】日本《军事研究》月刊2013年6月号发表了前航空自卫队飞行开发试验团司令宫脇俊幸的文章，称日本正在加紧研发新型反舰导弹。文章提到，日本四面环海，其他国家对日本的侵略应当是以飞机和导弹攻击开始的。此后，对方的舰船会攻击我方的舰船和领土，继而就是大规模地面部队搭乘登陆舰艇编队登陆。在中、俄两国海军力量显著发展之际，反舰导弹的重要性进一步增强。为此，防卫省技术研究本部和三菱重工正在研制新型空舰导弹ASM-3，意在摧毁入侵敌舰。
目前，日本航空自卫队执行反舰任务的是F-2战斗机和F-4EJ战斗机，这两种战机上装备的都是ASM-2反舰导弹。虽然这种导弹的反舰能力很强，但是，日本在战机数量上却处于较大的劣势中。因此，日本希望借助新型反舰导弹ASM-3发动更有效的反舰攻击，从而弥补数量劣势。有消息表明，日本防卫省技术研究本部正在和三菱重工一起合作研制。
从目前掌握的资讯上看，ASM-3与ASM-2两种导弹在外观和最大射程上非常相似。ASM-3的技术先进性体现在以下几方面：
一、ASM-3装备冲压喷气发动机，使导弹实现了超音速飞行。据悉，与亚音速导弹相比，ASM-3留给敌方舰空导弹的反应时间和近防系统的射击时间可减少一半以上。这大大提高了ASM-3导弹突破敌方舰船防空系统的概率。日本自卫队认为，这样可以用较少的导弹击毁同样多的敌舰，提高了战斗机部队的整体使用效率，同时可以让F-2、F-4EJ执行其他攻击任务，弥补了战机数量上的劣势。
二、ASM-3采用新式爆破部件和爆炸引信。前面提到，ASM-3以超音速飞向敌舰。如果采用传统的爆破部件和爆炸引信，在导弹与敌舰剧烈撞击的影响下，导弹会马上发生爆炸，结果只能伤到敌舰外部。ASM-3使用了能够承受高速冲击的新型爆破部件和爆炸引信，不仅可以穿透“表皮”，更能毁其“内脏”。
三、ASM-3采用复合制导。ASM-3反舰导弹发射后，将根据事先输入的目标信息飞向指定位置，一旦感知到敌方的雷达波，导弹将切换到被动雷达制导方式。导弹飞行过程中，可随时开启主动雷达。主动雷达捕获目标后，将结合此前被动雷达获得的目标信息，引导导弹飞向敌舰。主动雷达和被动雷达相结合的制导方式，既提高了ASM-3导弹的目标选择能力，又使它具有很强的抗干扰能力。目前，各国海军舰船为了对抗采用被动制导的导弹，普遍装备了诱饵弹。对方导弹来袭时，可发射诱饵弹引开导弹。而ASM-3型导弹却不容易被诱饵弹干扰。
四、ASM-3导弹可以与F-2战斗机、预警机等密切配合，实施更有组织的反舰攻击。目前，日本自卫队已完成对F-2战机的升级改造。F-2战机与自卫队空中预警机可实现数据链相互传送和信息共享。在这种情况下，预警机获取的敌方信息会迅速传递至F-2战机，而F-2战机将利用这些数据“指挥”挂载的ASM-3导弹精准打击目标。
日本研发的新型反舰导弹ASM-3
2013年7月3日，新加坡《联合早报》网站曾作出报道，指出由于中国海军大力发展航母，日本开发新型反舰导弹“显得更有必要”。但是，《世界报》援引俄罗斯《论据与事实》报道称，日本以“应对中国航母”为借口发展新型空射导弹，似乎难以令人信服。以日本公开的ASM-3导弹的相关数据来看，其重量大约为900千克，即使按照日本较高的材料及工艺水平，该型导弹的战斗部重量也很难超过200千克，即使其攻击速度能够达到3马赫，其威力恐怕也不足以对付1万吨级以上的作战舰艇，就更别提打击航母了。
俄罗斯《武装力量》杂志则认为，日本研制ASM-3的一个目的确实是对付中国航母，不过“是采用另一种方式”。该报道指出，中国的防空舰是一个机动雷达平台，拥有射程较远的舰空导弹。要对它发动攻击的反辐射导弹要具备较远的射程、较快的速度及较强的机动性能，这需要给导弹配备整体式冲压发动机。实际上现代反辐射导弹一个发展趋势就是用整体式冲压发动机替代固体火箭发动机，而日本ASM-3导弹配备的就是整体式冲压发动机。ASM-3导弹还配备了主/被动复合制导系统，不易受诱饵弹干扰。
该报道还指出，日本新开发的ASM-3导弹与其说是一种反舰导弹，倒不如说是一种空射反辐射导弹。中国“辽宁”号航母配备了庞大的舰载雷达系统，而中国未来的国产航母也将配备这种系统，日本ASM-3反辐射导弹很可能以中国航母的雷达为攻击目标。
现代战争中的军事行动，都需要借助现代化的雷达设备。一旦战争发生，不管哪一方面，首先都要摧毁对方的雷达。因此，军事专家已经指出，日本新型反舰导弹ASM-3是将中国航母的雷达作为攻击目标的，目的就是开战之初执行“封眼”任务。
有消息表明，日本新型ASM-3反舰导弹的研制工作开始于2010年，计划于2016年完成试验。供试验用的样品计划于2013年开始空中和地面试验。
日本“王牌战机”欲与中国一较高低
【消息来源】日本共同社2013年7月3日报道，日本航空自卫队现已将驻冲绳的F-4战斗机陆续换成作战半径更大的F-15J战斗机。目前，F-15J飞行员的空中加油能力已基本成熟，可以将该型战机的作战半径扩大，航空自卫队的远程奔袭作战能力也将得到加强。
日本《产经新闻》称，光靠日本海上自卫队无法在东海与解放军博弈。日本《军事研究》杂志也称，光靠海上力量和海上自卫队附属的空中力量不足以在东海与中国解放军较量，日本航空自卫队必须加大对东海的投送力量。报道称，防卫省早已修改航空自卫队的《交战规则》，放大其“交战权力”，让它可以广泛介入“东海护航行动”，以达到“海空一体化”控制东海的目的。
长期以来，由于日本战机作战范围偏小，在东海钓鱼岛问题方面“底气严重不足”。以此前驻冲绳的F-4战斗机为例，其作战半径只能勉强覆盖钓鱼岛，它往往刚飞临争议海域上空就因油料不足必须返航。如今，日本航空自卫队将驻冲绳的F-4战斗机陆续换成了作战半径更大的F-15J战斗机，可谓大大增加了在钓鱼岛问题上与中国空军抗衡的筹码。
F-15J战斗机是日本航空自卫队的主力重型战斗机，主要用于空中格斗，夺取空中优势，并具有较强的对地攻击能力。1981年正式开始装备，现已成为日本航空自卫队的“王牌”战机。
日本“王牌战斗机”F-15J
早在1980年，日本就以“和平之鹰”计划引进该型战斗机，由三菱重工公司负责全机的组装，生产单座的F-15J型战斗机和双座的F-15DJ战斗教练机。目前，日本航空自卫队共装备了165架F-15J和48架F-15DJ。
需要补充的是，凡是引进的外国飞机或其他武器装备，日本都会在原型号后面加上字母“J”。所以F-15J战机其实就是“大和”版的美制F-15重型制空战斗机。
关于美国F-15重型制空战斗机，主要具有以下特点：
一、它是世界第三代战机的卓越代表。美国F-15战斗机与同属美国的F-16、美国海军的F-14、F/A-18，法国的幻影2000，前苏联的苏27，中国的歼-10、歼-11等，都属于第三代战斗机。作为当今世界第三代战机的卓越代表，F-15战斗机与其他同代战机相比，可谓独占鳌头。
二、它具有卓越的性能。与美国第二代喷气式战斗机相比，F-15的最大改进是具有高度的机动性和加速性能，摆脱了F-4等战斗机机动性能与小型喷气式战斗机相比存在一定缺陷的困境。其推重比极高，而单位翼载荷则很低。按要求，它能做高空高机动飞行和洲转场飞行；能单人操纵投放各种武器；可近距格斗，野战自助能力强。具有雷达下视能力，马赫数为2.5。
三、它具有先进的雷达系统。F-15战机的多功能脉冲多普勒雷达可以向下俯视搜索目标，利用多普勒效应能避免目标的讯号被地面杂讯所掩盖，可以追踪从视距外到近距离、树梢高度的小型高速目标。目标反射的雷达讯号会传到中央电脑，在近距离缠斗下，雷达可以自动捕获目标，并将目标资讯投射到头盔显示器上。电战系统提供威胁来源的警告，并且自动进行反制。
四、它具有强大的攻击能力。F-15能搭载多种空对空武器，自动化的武器系统与手置节流阀及操纵杆的设计，让飞行员只需使用节流阀杆和操纵杆上的按钮，就可以有效地进行空战。而所有的设定与视觉导引都会显示在头盔显示器上。F-15能够携带“麻雀”空空导弹、“响尾蛇”空空导弹、AIM-120先进中程空空导弹等。在右侧进气道外侧还有一座M61A1火神机炮。
从2002年起，日本又开始对F-15J战斗机进行了大规模的现代化改进，主要项目包括换装新型火控雷达，配备综合电子战系统，加装红外搜索跟踪装置，安装Link-16数据链，机载中央计算机的升级换代，座舱内武器控制面板从传统仪表更换为多功能显示器，配备性能与AIM-120相当的日本产XAAM-4型先进中程空对空导弹等。改进后，该机型的探测能力更强，反应速度更快。在夜间、恶劣气候及强电子干扰环境中的作战能力也得到了大幅度提高。
关于此次日本方面用F-15J替换F-4战机的动作，有分析认为日本主要有两种企图。
一、使驻守冲绳的日本航空自卫队的作战力量大大增强。鉴于冲绳的地理位置距离中国的台湾和东海海域都十分近，日本防卫厅此次调防反映出日本军事战略的重心向西南方向调整，体现了日本遏制中国的企图。日本国内此前一直有意见认为，自卫队在冲绳地区只配备24架性能老旧的F-4型战斗机，实力过于单薄，无法应对中国空军第三代苏-30和歼-10型战斗机。此次换防，正好迎合了这种论调。
二、自卫队调整那霸基地的战机，其目的也是为了针对台海。此次日本航空自卫队驻守冲绳的力量提升，一方面可以加强日本在台海“有事”时的作战态势和政策选择；另一方面，由于冲绳地区也驻扎了美军的大量F-15型战斗机，这也大大方便了日美战机展开联合训练和联合作战。
而据最新消息显示，日本《产经新闻》2014年1月28日报道，日本航空自卫队当日宣布，针对中国军机“频繁突破日本防空识别区”接近钓鱼岛海域领空，日方将着手制定飞行员操作手册。其内容涉及指导日本F-15J战机飞行员对进入该领空的中国歼-10战机实施拦截迫降，对中国运-8巡逻机进行迫降并且逮捕机组人员，并交由冲绳地方警察厅处理等。
中日钓鱼岛之争，不仅是陆上之争、海洋之争，同时也是空中之争。在这一争端中，人们今后估计还会经常看到F-15J的身影。
日本高调部署“鹰眼”紧盯钓鱼岛
【消息来源】据《产经新闻》报道，日本防卫省2013年8月21日已决定在位于冲绳县的航空自卫队那霸基地里，组建一支由E-2C预警机组成的“飞行警戒监视队”，以加强对中国飞机的监视。报道称，因为中国飞机不断在钓鱼岛周边的东海上空飞行，为防止“日本领空”遭受侵犯，需要加强可以长时间、持续进行警戒监视的力量。据悉，日本防卫省已经在2014年度的防卫预算概要中，增加了13亿日元的设备添置专款，专门用于那霸基地组建“飞行警戒监视队”。
美国的E-2C预警机集预警、指挥、控制、通信能力于一体，可充当活动雷达站和空中指挥中心，堪称“战场天眼”，在几次局部战争中都有出色表现。因此，从20世纪70年代末开始，日本就不惜耗费巨资采购该型预警机。
1979年，日本购买了第一批预警机——4架美制E-2C预警机，花费约1.7亿美元；1981年，日本又花费2.7亿美元购买了第二批4架E-2C，这8架E-2C 在1985年年底全部到货；1988年，日本又花费超过6亿美元采购了5架E-2C，使日本拥有的E-2C预警机总数达到13架，全部被部署在日本青森县的三泽基地。同时，静冈县的滨松基地还部署有美制E-767预警机。
日本引进的“鹰眼”E-2C空中预警机
日本媒体指出，2012年9月日本对钓鱼岛及其附属岛屿实施所谓的“国有化”以后，中国军队战斗机和侦察机在东中国海上空接近“日本领空”的飞行急剧增加。2013财年，日本航空自卫队针对中国飞机的紧急起飞拦截次数达到306次，比2012财年增加一倍以上，是历史上最多的。
正因为这样，2012年9月以后，日本航空自卫队不仅使用战斗机执行对中国飞机的紧急起飞任务，还投入了E-2C和E-767预警机。E-767预警机自静冈县滨松基地起飞，距离青森县三泽基地太远，日常飞行的开支巨大，2012年9月自卫队决定向那霸基地派遣了4架E-2C预警机。根据目前的计划，自卫队将派遣半数的E-2C预警机前往那霸基地，并在那里组建新的预警机作战单位。日本防卫省还希望以新设部队的方式凸显加强“西南防卫”的动作，从而对中国形成牵制。三泽部队将编列为第一飞行警戒监视队，那霸部队将编列为第二飞行警戒监视队。
E-2C预警机被称为“鹰眼”，是美国格鲁门飞机公司为海军研制的舰载空中预警机，在海军航母编队中担任空中预警和指挥任务，保护航空母舰战斗群。E-2C同时也被许多国家空军在陆上机场使用，它是全世界产量最大，使用国家最多的预警机。
作为当前美国海军唯一使用的预警机，它在机载雷达、电子设备以及发动机推力等方面都具有显著特点：
一、E-2C作为预警机，并不需要直接执行战斗任务，而且电子干扰能力极强，因此没有安装任何武器。任何飞机想攻击E-2C之前，都会被E-2C的雷达首先探测到。E-2C使用的雷达，据称可以探测到270千米以外的巡航导弹。该雷达还能探测到1250万立方千米监视范围内任何地方的空中目标，同时监视海上交通情况。20世纪90年代，E-2C的机载雷达进行了升级，升级后的雷达实现了远距探测，自动目标跟踪和高速处理的一体化，可自动实时对2000个目标进行跟踪，并能指挥拦截40多个敌方目标。
二、对于任何作战飞机来说，光有好的雷达，没有完善的电子系统也是不行的。E-2C装有利顿公司的OL-77/ASQ中央数据处理机，由两台L-304计算机组成。该计算机可实时计算和控制来自雷达、通信、导航与电子对抗系统的数据，并对此做出相应决策。整个处理机系统可完成监视、探测、截获、测高、识别、分类、跟踪、数据显示、威胁估计、航迹截获、武器选择、截击导引、数据传送、导航、飞机性能监视与控制等不同任务。
三、为了确保众多电子设备的供电，E-2C预警机上装有两台由发动机驱动的发电机，每部功率是60000千瓦；另有一个油压驱动备用发电机，功率是5000千瓦。凭借优秀的发动机性能，E-2C预警机预警巡航高度可达到9144米，最大航程2800千米，续航时间长达6小时30分。
据资料显示，E-2C对不同目标的发现距离分别为：高空轰炸机741千米，低空轰炸机463千米，舰船360千米，低空战斗机408千米，低空巡航导弹269千米。并可同时引导45架战斗机进行空战。而钓鱼岛距离中国温州约为356千米，距离福州市约为385千米。也就是说，担任钓鱼岛警戒任务的日本E-2C预警机，可直接监控到从中国大陆本土出动的大多数舰船和飞机以及导弹，实现提前预警。
此外，E-2C预警机还能监视威胁中国“辽宁”号航母及其配属舰队的各种目标，并指挥舰载战斗机作战；同时也能与地面部队、普通战舰直接通过数据链，两部短波，六部以上的超短波无线电交换信息，使得E-2C可以被赋予更多、更重要的任务。
配备有E-2C的日本自卫队，犹如安装了一双可俯瞰低空、地面和海洋的“鹰眼”，对钓鱼岛周边海域以及中国虎视眈眈。
日本提前在冲绳部署“爱国者”-3导弹
【消息来源】据加拿大《汉和防务评论》月刊2013年8月号报道，日、美考虑到一旦中国发动军事进攻，美军基地即冲绳等地区不免遭受弹道导弹攻击。因此，以钓鱼岛问题为契机，日、美对华弹道导弹防御计划将进一步扩大到离岛。美军、日本自卫队已经在冲绳部署了“爱国者”-3型导弹防御系统，今后视中国弹道导弹威胁的种类、现实性，日、美可能还将在冲绳海域部署大气层外反导系统（“标准”-3系列）。
从2007年开始，日本为航空自卫队高炮集团配备“爱国者”-3型拦截导弹，首批配备有“爱国者”-3的高射群分别驻扎在东京周边的琦玉、千叶、茨城和神奈川等县。此后，日本防卫当局又陆续为航空自卫队共计6个高射炮集团全部配备了“爱国者”-3型拦截导弹，同时还建立了移动式“爱国者”-3型导弹防御系统，以提高没有部署高炮集团地区的防空能力。
日本装备的“爱国者”-3导弹
至此，日本已初步建立了防御弹道导弹袭击的双层防空网。第一层是日本海上自卫队“宙斯盾”驱逐舰上的“标准”-3型导弹防御系统。如果有导弹突破了第一层防空网，“爱国者”-3型导弹防御系统将形成第二层防空网，在重要城市上空击毁来袭导弹。
“爱国者”-3型反导系统，是美国洛克希德？马丁公司在“爱国者”-2型反导系统的基础上，通过改进火控系统并换装新的“爱国者”-3导弹而成的一种全新防空系统，是美国研制的TMD系统（战区导弹防御系统）重点项目之一。主要防御近程和中程弹道导弹、巡航导弹以及气动力目标（如固定翼与旋转翼飞行器），由地基雷达、交战控制站、发射装置和拦截弹等四个基本部分组成。作为当前技术最成熟、最先进的导弹防御系统，“爱国者”-3具有以下特点：
一、极高的拦截精度。“爱国者”-3导弹的最大速度和“爱国者”-2导弹大致相同，但使用了高精度的Ka波段（据称是8毫米）毫米波主动雷达制导，制导精度比“爱国者”-2有质的提高，模拟计算其制导误差小于0.17米，而“爱国者”-2的C波段制导则有约5米的精度误差。
二、大角度侧向拦截。“爱国者”-3导弹还增加了180个小型侧向发动机来提供末端修正，机动能力比纯舵面控制的导弹提高很多。因此，除了“爱国者”-2、“天弓”等导弹使用的性能有限的逆轨拦截方式外，“爱国者”-3型导弹还能以很大的角度进行侧向拦截。这是“爱国者”-3型导弹拦截能力大幅度提高的一个重要原因。
三、高制导雷达功率。“爱国者”-3导弹系统的相控阵雷达从AN/MPQ-53升级到AN/MPQ-65型，MPQ-65雷达增加了行波管，使发射功率增加了一倍达到20千瓦。采用低噪声放大器，进一步提高了探测距离和分辨率。在通讯方面，“爱国者”-3型导弹系统增加了联合战术信息分发系统的通信接口，改进了发射架的通信，可以使发射架远离雷达和作战控制台，甚至由其他火力单元的作战控制台来控制。
四、高机动性能。“爱国者”-3导弹仅使用一部相控阵雷达就能完成目标的搜索、探测、跟踪识别以及导弹追踪、制导和反电子干扰等多项任务，这样就大大减少了地面设备的配置和人员所需，其反应时间只有15秒。另外其全部装备用4辆拖车即可装载，同时也可进行海运和空运，战略机动性能良好。五、强大的作战能力。“爱国者”-3导弹可以同时对100多个目标进行搜索和监视，并制导8枚导弹拦截不同方向和高度的目标，可以应对大面积的饱和式攻击。该系统使用复合制导技术，杀伤力极大，对飞机的命中率可达90%以上，对战术导弹的命中率也可达到75%-80%。据了解，日本从美国引进“爱国者”-3型导弹防御系统，表面原因是针对来自中国与朝鲜所发射的弹道导弹、巡航导弹的威胁。然而，许多武器都是攻防兼备的，只不过有的进攻性特点突出，有的防御性特点突出。但是最好的反导武器归根结底还是导弹，“爱国者”-3型导弹每具发射架可装置16枚导弹，连续攻击能力很强；“爱国者”-3所配备的新的预警雷达，具有360°全向扫描能力，最远探测距离可达400千米，这使得它具有引导其他中远程精确制导武器进攻的能力；“爱国者”-3还能同时捕捉和拦击多个低雷达截面目标，攻击飞机目标射程超过100千米，攻击导弹射程可达50千米。
因此，“爱国者”-3型导弹虽然名义上归属于导弹防御系统，但实际上仍然具有对飞机、导弹等的进攻能力。日本计划2014年度在冲绳改装并部署一套“爱国者”-3型导弹，不仅会为日本本土和离岛构筑起“坚强之盾”，同时也将为日本航空自卫队打造“锋利之矛”。
日本积极部署空中加油机意在东海
【消息来源】日本《产经新闻》2013年11月28日报道，日本航空自卫队27日首次向媒体公开展示了KC-767空中加油机在日本海上空为F-15主力战机补充燃料的情景。日本政府在12月底将修订通过的新《防卫计划大纲》中明确提出，要增加空中加油机的数量，从4架增加到8架，以强化日本在“西南诸岛”和西太平洋上的防卫和制空能力。
目前，日本航空自卫队能够进行空中加油的战机包括F-15J和F-2战斗机，C-130运输机和E-767空中预警机。长期以来，日本不断宣称，由于日本战机作战范围偏小，在东海钓鱼岛等问题上“底气严重不足”。以驻冲绳的F-4战斗机为例，其作战半径只能勉强覆盖钓鱼岛，因此，它往往刚飞临争议海域上空就会因油料不足而必须返回，否则就会坠海。为此，日本航空自卫队若想扩大作战飞机以及预警机的巡逻半径，必须考虑引进空中加油机。早在20世纪70年代，日本航空自卫队就提出了购买空中加油机的计划，但是由于美国的限制，并且空中加油机一直被视作进攻性空中力量的标志，日本政府也担心引起周边其他国家的反对，所以就默默取消了采购计划。其当时装备的主力战斗机F-4“鬼怪”也都取消了空中加油设备。但是在1980年开始引进F-15J战斗机并在国内进行组装时，日本保留了该机的空中加油设备。20世纪80年代后期，日本和美国之间的安全保障条约开始强化，日美安保条约提出了责任分担，要求日本自卫队担负其本国1000海里范围内海上交通线的安全保卫任务。很明显要完成这个任务，日本自卫队必须加强自身力量的建设，拥有空中加油机也就成了必然选择。
1998年3月，日本航空自卫队在收到首批E-767预警机之后，对该机的性能非常满意，特别是对波音公司的767平台更是欣赏有加，而此时的波音公司也有以767为平台研制加油机的计划。2000年5月，日本航空自卫队组团前往美国，进行有关引进空中加油机的调研和初步接触。同年12月，日本防卫厅正式公布了价值达800亿日元的加油机采购计划。
日本最终确定的方案是运输、加油两用计划：委托美国波音公司在其767-200客机基础上采取可变换货舱结构设计，以便同时具有运输机和加油机的功能。作为运输机，KC-767可以搭载200名士兵和4辆小型军用车辆；作为加油机，KC-767采用美军通用的伸缩套管模式，具备一次为8架战斗机补充燃料的能力。按计划，日本共订购4架KC-767，其中的两架于2007年交付使用；2008年，另两架KC-767也交付使用。日本的空中加油机部队由此初步具备了作战能力。
日本订购的KC-767空中加油机
而在日本将中国钓鱼岛“国有化”之后，中日关系日趋紧张，为了应对钓鱼岛紧张局势，日本加快了引进空中加油机的计划。日本此次决定引进的KC-767空中加油机是波音767-200商用飞机的军用改型，安装有波音公司先进的空中加油导管和“远程空中加油操作员Ⅱ系统”，能为目前所有的西方战斗机进行加油。
美国KC-767加油机与美国空军现役的KC-135E加油机相比，尺寸和外形上变化不大，但在燃油装载量、飞行性能和运输能力等方面却有一个巨大飞跃。
一、它能够装载更多的燃油。KC-767的燃油容量为机翼油箱内90764升，辅助油箱内18168升，总共达到了108932升，总重量超过57吨，可比KC-135加油机多加注20%的燃油，一次可以为8架战斗机补充燃料。
二、它可以从更短的跑道上起降。KC-767在最大起飞重量179吨的情况下，可以在长2350米的跑道上起飞，因此能在世界上大约8000个机场起降。而KC-135加油机的起飞滑跑距离却长达3657米，只能在228个机场起降。因此，从起飞着陆性能来看，KC-767可以为机动部署提供更大的灵活性和选择余地。三、它具有灵活加油能力。KC-767专门采用了软管式加油吊舱与硬管式加油吊杆相结合的空中加油系统，机翼可挂装有软管式加油吊舱，机身中部下方安装硬管式加油吊杆，这就可以根据具体加油方式进行组合，以满足多机种协同作战的需要。
由于KC-767加油机从设计上就是瞄着美军下一代的KC-X加油机项目做的，因此各项指标十分先进。只不过在KC-X项目中，由于欧美航空巨头相互倾轧，曾经获胜的波音被控告商业贿赂，因此美军采购KC-767的项目耽搁了几年。这就意味着日本航空自卫队要比美军自己更早拿到这种先进的加油机。如果日本航空自卫队的F-15J飞行员有相当一部分能够掌握空中加油技巧，那么进口KC-767将大大延长其战机在东海方向的滞空时间。同时KC-767加油机的出现，也为日本航空自卫队从单纯的防空自卫力量向远程攻击力量转变奠定了基础。
由于KC-767加油机能使战机飞得更远，在空中停留的时间更长，从而可以大大提高空中打击距离和延长空战时间。而日本引进的加油机不仅能为战机加油，还能向作战地域或岛屿空投伞兵，因此也就格外受到外界的关注。
有军事专家对此分析指出，日本距朝鲜半岛和俄罗斯等地很近，应对这一地区的紧急态势根本就不需要加油机。而中日有争端的东海地区距日本上千千米，若无加油机，日本的F-15J等战机飞临争议海域后就会因油料不足而匆匆返回。因此，日本引进KC-767加油机很明显有针对东海争端的意图。
日本准备升级预警机全面监控东海
【消息来源】据《读卖新闻》2013年12月4日报道，日本防卫省将在新《防卫计划大纲》和《中期防卫力量整备计划》中，写入2015年引进新机种替代E-2C预警机的计划。目前，候选对象之一是美国波音公司制造的E-737预警机。报道称，E-737预警机装备有最新型雷达，能够进行空中加油。目前日本自卫队的E-2C预警机无法进行空中加油，其在钓鱼岛地区的活动时间限于四个小时内。引进E-737预警机将便于日本自卫队对钓鱼岛长时间开展警戒监视活动。
目前，日本在中国东海方向主要使用E-767大型预警机和E-2C“鹰眼”预警机进行巡逻监视。E-767大型预警机性能固然先进，但使用成本较高，因此执行警戒监视任务还是以E-2C为主。不过，E-2C这种可供航母使用的小型预警机，其本身的空中指挥能力较弱，而且随着中国装备了新型预警机，就更显得“不合时宜”。中国目前已经装备了以运-8为平台的空警-200预警机，有报道称中国正在研制以运-9为平台的空警-500预警机。这几型装备无论是预警指挥能力还是巡航速度和时间，都要强于日本的E-2C“鹰眼”。因此，日本在新的防卫计划中开始考虑用E-737来替代E-2C。
E-737是以美国的波音737为平台开发出来的预警机，其最大的外形特征就是机背上长长的刀状相控阵雷达天线。由于采用了新的有源相控阵雷达，E-737预警机的探测能力非常强悍，可同时跟踪300个目标，在9000米高度飞行时探测距离达850公里，对战斗机目标下视探测距离为370公里，还可用增程工作方式提高探测距离。能在任何天气条件下锁定600公里范围内的180个目标，同时指挥24架飞机作战。对空一般战斗机目标探测距离174海里以上，对一般护卫舰海探测距离130海里以上。与E-2C相比，E-737主要具备以下优势：
一、该机采用了有源相控阵雷达，具备探测距离远、目标确认速度快、数量更新速率高等优点，特别适合目标数量众多的东海地区。据介绍，E-737可以配备6～10个任务操纵工作站，最多可以达到14个，这样E-737可以同时指挥大约20批目标，而E-2C只有6个。E-737指挥目标数比后者的3倍还多。
二、E-737的体积、起飞重量、航程、留空时间等指标也都要优于E-2C。根据相关资料显示，E-737机长为33米，E-2C只有17.6米，差不多是后者的2倍；最大起飞重量接近80吨，后者是25吨，是后者的3倍，因此E-737可以配备更多的显控系统和任务人员。
三、从飞行性能上看，E-737也要比E-2C性能优越。E-737巡航速度可以达到760千米，而E-2C只有500千米左右。从日本冲绳那霸基地起飞到钓鱼岛上空，E-737不到1个小时即可抵达，而E-2C则需要1个半小时，反应能力显然前者更好。E-737的正常使用高度为12000米，E-2C只有9000米左右。这样的话，E-737的雷达视距可以达到450千米左右，而E-2C只有390千米。另外在航程方面，E-737的航程为6000千米，留空时间达到10个小时，而E-2C只有2800千米，留空时间在6个小时左右。这就意味着E-737可以在钓鱼岛上空执行更长时间的作战任务。
由以上可以看出，日本航空自卫队决定采购E-737来替代E-2C，最主要的原因还是E-737的性能更先进，能够在钓鱼岛上空执行更长时间的作战任务，指挥引导更多的作战飞机，并以此来提高日本在东海上空的制空争夺能力。
日本准备配备的E-737预警机
随着中国宣布建立东海防空识别区，受到日本无理的指责，中日两国围绕钓鱼岛的争端呈现出日趋紧张和对立的趋势。中日之间一旦发生冲突，最有可能的地区就是钓鱼岛列岛及其周边海域。届时，这个相对狭小的区域可能会出现较多的作战飞机进行空战，这将对预警机的目标快速识别能力提出更高的要求。由于两军开展钓鱼岛空战的区域距离中日两国陆基防空指挥引导系统都较远，所以两国都将更加依赖于预警机的指挥引导。
与E-2C相比，E-737预警机是在大型运输机的基础上改装的，航程更远，留空时间更长，可以在战区执勤更长的时间，同时也可以容纳更多的显控系统，因此也可以指挥更多的飞机，这在现代空战之中显然有着更大的优势。
最后需要指出的是，早在2004年，美国的新预警机就研制成功了。但是，由于这是外销用机，该机没有美军编号，外界一般将其俗称为E-737预警机。而澳大利亚空军则称其为E-7A“楔尾”预警机。由于采用的新技术过多，该机的试飞改进磨合过程较长。直到2009年，美国才向澳大利亚交付了第一架E-737预警机。
不过，在此之后，E-737预警机的交付就非常顺利了。至今，澳大利亚已经接收了6架该型预警机。E-737预警机既不像E-3预警机那样造价昂贵、身份敏感，又不像E-2预警机那样性能有限，因此还在试飞阶段就引起了很多国家的注意。
2006年，土耳其和韩国空军都向美国表达了购买E-737预警机的意愿。土耳其将购买E-737预警机的计划称为“和平鹰”计划。2007年，波音公司为土耳其生产的首架E-737试飞成功。土耳其空军目前已经接收了4架该型预警机。
韩国购买E-737的计划被称为“和平之眼”计划。2011年8月，韩国空军接收到了第一架E-737预警机。截至2012年，韩国空军已经接收了4架。接收它们的时候正值朝鲜半岛形势再度紧张之际，因此这些预警机的表现十分活跃，在韩国历次演习中和监视朝鲜导弹发射方面都发挥了重要作用。
日本引进第五代战机欲“霸海夺空”
【消息来源】据共同社报道，日本政府在2013年12月17日内阁会议上通过了2014~2018年度《中期防卫力量整备计划》。该计划中指出，考虑到尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）等东海的领空防卫，未来计划从美国引进42架最新隐形战机F-35，其中将先行获得28架。此外，自卫队还将新部署4架新型预警机或空中预警机，力争加强对钓鱼岛的警戒监视。
目前日本自卫队装备的战机主要以日本自产的F-2战斗机和引进美国技术生产的F-15J战斗机为主。不过，这两种战机要么过于昂贵，要么事故频发，让人感觉颇有点“靠不住”。
F-2战斗机虽然业已实现了日本国产化，但价格实在高得离谱。目前一架F-2的单价已经接近70亿日元。算上研制经费，单价已达100亿日元，而过高的单价必然会限制生产架数。
20世纪70年代末期，日本从美国购买了首批14架F-15战斗机。随后，由日本三菱重工引进麦道公司生产线，自行生产了大约223架F-15战机，这种日本自产的型号被称为F-15J。作为日本航空自卫队的主力战机，F-15J经常紧盯邻国军机的动向，是日本争夺东海制空权的一把利器。但是由于服役时间较长，F-15J机群的状态并不稳定。2012年9月5日，日本一架F-15J型战斗机从冲绳县那霸基地起飞执行训练任务时坠入东海，飞行员下落不明。为此，日本已经在全国范围内暂时停飞了所有F-15J战机。有分析指出，就目前日本主力战机的表现来看，F-15J战斗机并不能保证日本取得“地区空中优势”。
考虑到日本航空工业的基础以及研发隐形战机的技术难度，日本走自行研发新式战机这条路并不容易。因此，引进“外援”已成当务之急。而考虑到日美同盟关系的特殊性，美国战斗机特别是最新式隐形战机F-35，便成为了优先选择。
F-35联合攻击战斗机是具有隐形设计的第五代战机，最大速度可达1.6马赫，最大航程可达1200海里，具备有限超音速巡航能力。可携带2枚超视距空战导弹和2枚对地攻击的“联合直接攻击弹药”或者反舰导弹等武器。与F-2、F-15J等四代战机相比，F-35具备明显的优势。
一、独特的隐身设计。F-35对雷达反射截面积（RCS）的分析和计算，已经实现了整机计算机模拟，相较F-117A先分段模拟然后合成的方法，更为先进、全面和精确。而且，由于F-35所携带的武器采用内挂方式，不会引起RCS的增大，隐身优势更为明显。在红外隐身方面，该机将其尾喷管的红外辐射强度减弱了80%～90%，可大幅减小红外制导空对空导弹的攻击距离。
二、先进的电子系统。以前，在老旧的战斗机上，电子战系统的传感器和红外光电侦测系统的传感器是互相独立工作的，飞行员要分别操作电子战系统和光电侦测系统的传感器来探测威胁目标，并在座舱内不同的显示器上读取不同传感器探测到的信息，工作量过大。而F-35上高度综合化的电子战系统可以将各种不同的传感器交联起来，并自动对比各种传感器探测到的威胁目标，经过信息过滤后，自动将最佳结果显示给飞行员，减轻了飞行员的工作负担。如此高的自动化水平能够使飞行员更为高效地掌握战场态势，大大缩短飞行员实施电子对抗措施的反应时间，从而能在空战中把握先机。
三、创新的座舱设计。F-35设计者认为，战斗机越来越复杂，向飞行员展示所有系统的情况和工作状态是多此一举的。因此，F-35的座舱设计非常简洁，没有罗盘、水平位置仪，也没有速度表、高度表，取而代之的是一块大型液晶显示屏，同时还创造性地使用了触摸式显示技术，使飞行员对飞机的操作更为直观和便捷。
近年来，由于钓鱼岛的紧张局势，日本自卫队的战略重点已经从北部转向西南部。2008年2月29日，日本购买的第一架美制空中加油机KC-767开始部署。目前，日本已经部署了4架KC-767。日本的F-35一旦得到KC-767的空中支援，将极大增加空中作战范围，延伸其活动的触角，从而强化其对钓鱼岛的警戒与控制。
作为第五代战机的典范，装备有F-35的日本自卫队还将由此大幅提升其作战飞机的战斗能力。据分析，F-35在面对传统四代机时，将具有绝对的优势；在面对五代机如歼-20、T-50等时，也可凭借其先进的网络中心战能力、EODAS（分布式光电探测系统，可360°全向探测）等与之一战。
日本引进的F-35B型固定翼舰载机
此外，尤其值得注意的是，日本此次引进的是F-35B型固定翼舰载机，具备垂直/短距起降功能，可装备于日本的准航母“22DDH”——“出云”级直升机驱逐舰上面，从而将准航母升级为航空母舰，提升其海上作战能力。中日之间一旦发生钓鱼岛争端，将不仅是空中力量的角力，同时也是海军战力的较量。虽然垂直起降的F-35B在载弹量、机动性能等方面要打一些折扣，但仍然可对中国航母“辽宁舰”的舰载机形成巨大威胁。有分析专家已经指出：F-35的引进，将对日本自卫队在战斗中掌握制空权、制海权发挥十分重大的影响和作用。日本自卫队正是妄图借助F-35的作用，在钓鱼岛“霸海夺空”。
日本购买“全球鹰”织就高空监视网
【消息来源】据日本《读卖新闻》2013年12月31日报道，日本防卫省将于2015年首次购置“全球鹰”无人侦察机，部署在航空自卫队青森县三泽基地，以此加强对中国军事力量的侦察监视，强化日本在钓鱼岛等西南诸岛方面的“离岛防卫”能力。日本防卫省还透露称，为应对中国的海洋进出动向，自卫队还考虑在硫磺岛增设战机跑道等设施。
“全球鹰”是美国空军乃至全世界最先进的无人机。作为“高空持久性先进概念技术验证”（ACTD）计划的一部分，该计划于1995年启动，于1998年2月首飞，在ACTD计划执行期内完成了58个起降，共719.4小时飞行。
目前在日本海、空领域执行侦察巡逻任务的主要是日本的P-3C反潜巡逻机。由于每天仅能做一次侦察飞行，日本方面认为其可能无法胜任监视东亚各国的任务。故此，早在日本民主党执政时期就曾计划在2016年度以后引进“全球鹰”无人侦察机。在日方对中国钓鱼岛进行所谓“国有化”之后，东海局势日趋紧张，在此背景下，中日两国都不断加强对争议海、空领域的侦察巡逻。
2013年9月9日，日本媒体纷纷援引日本军方消息称，当天上午一架不明国籍的无人机进入东海上空的所谓“日本防空识别区”，并飞抵钓鱼岛附近，航空自卫队那霸基地的战斗机紧急升空。日媒推测该机应属中国海军。有美国媒体认为，中国海军新型无人机巡逻东海，让无人机技术落后的日本嫉妒不已。日本也通过不断渲染“中国无人机威胁”，以此为自己引进美国“全球鹰”无人机造势。
美国“全球鹰”无人机是世界上飞行时间最长、距离最远、高度最高的无人机，同时也是第一架得到美国联邦航空局（FAA）认证，可以在美国民航机领空飞行的无人机。与日本国产飞机相比，“全球鹰”无人机在性能和成本上均占优势：
一、体积庞大，飞行能力强。“全球鹰”机身长13.4米，高4.62米，翼展35.4米，最大飞行速度644千米/小时，最大飞行高度19810米，最大起飞重量11610千克。“全球鹰”机载燃料超过7000千克，航程可达25000千米，自主飞行时间长达36小时，可以完成跨洲际飞行。“全球鹰”可在目标区上空18300米处停留24小时进行侦察，而U-2侦察机在目标上空仅能停留10小时。
二、机载设备先进，侦察能力强。“全球鹰”可携带光电、红外传感器系统以及合成孔径雷达等多种传感器。在一次任务飞行中，“全球鹰”既可进行大范围雷达搜索，又可提供7.4万平方千米范围内的目标光电/红外图像。
在将近两万米的高空，合成孔径雷达获取的条幅式侦察照片精度达到1米，定点侦察照片可达到0.30米。对以20～200千米/小时行驶的地面移动目标，可精确到7米。装有1.2米直径天线的合成孔径雷达能在将近两万米的高度穿透云雨、沙尘暴等障碍，连续监视运动目标，准确识别地面各种飞机、导弹和车辆的类型，故有“大气层内侦察卫星”之称。
三、数据传输系统先进，可实时传输信息。“全球鹰”更先进之处在于，它能与现有的“联合可部署智能支援系统”和“全球指挥控制系统”连接，图像能直接而实时地传送给指挥官使用，用于指示目标、预警、快速攻击、战斗评估与再攻击。“全球鹰”还可以适应陆、海、空军不同的通信控制系统，既可进行卫星通信，又可进行视距数据传输通信。
迄今为止，美军在关岛安德森空军基地部署了3架“全球鹰”，负责亚洲太平洋地区的侦察监视任务。为确保“亚太再平衡”战略的实施，美国将加大在这一地区的军力投入，到2020年，将把海军和空军60%的军力部署在亚太，而且，美军的先进武器装备也要优先部署在这一地区。部署“全球鹰”无人机正是其中一个重要环节。一方面，美军决定将“全球鹰”无人机的部署前移，利用日本的地理资源优势，完成对中国的信息包围，确保在情报收集、早期预警方面获得优势；另一方面，日本自卫队也计划引进3~4架“全球鹰”无人侦察机，用以加强对其周边国家的侦察监视，特别是对中国航空母舰的动向以及导弹基地等军事设施的监视。
日本购买的“全球鹰”无人侦察机
考虑到当前的东亚局势，日、美两国政府在2013年10月初的“2+2”安全磋商委员会会议上商定，2014年春季以后，部署在太平洋关岛的“全球鹰”无人侦察机中的2~3架将转移到驻日美军基地。2014年1月22日，日本防卫省又宣布，为躲避台风，关岛美军基地的两架“全球鹰”无人机将于2014年5月至10月前后临时部署于青森县三泽市的美军三泽基地。这将是“全球鹰”首次进驻日本。
日本共同网在报道这一消息时特别提出，“全球鹰”的飞行除起降外全部由美国本土遥控，而以民间飞机为对象的日本《航空特例法》不适用于美军飞机。日本防卫省则表示，“全球鹰”的飞行高度超出民间飞机，临时部署不会对民间飞机的飞行造成影响。日本防卫省至今也未透露“全球鹰”将使用的具体飞行路线。由此推断，美军“全球鹰”无人机在日本的飞行是完全“自由的”。
另据美国防务新闻网报道，美国与日本进行的“全球鹰”无人机出口谈判正在进行，最终日本将得到的很可能是海军版“全球鹰”MQ-4C，因为该机性能更先进，且已进入全面投产阶段。如果日本选择这一时机购买，将能争取到较低采购价。况且日本自卫队与驻日美军合作最紧密的就是海军航空兵领域，两者的P-3C反潜巡逻机机组甚至可达到互相替换的默契程度。因此，日本选择MQ-4C无人机的可能性甚大。
日本决定购买“全球鹰”无人机，还因为看中其所建立的高空信息侦察网。如果日本自卫队与美军使用同一型号的“全球鹰”，那么，双方将实现对中国侦察监视的信息共享。借此日本可大幅提升其军情侦察监视能力。比如，“全球鹰”从冲绳起飞，可以在钓鱼岛上空飞行30个小时，探测距离直逼中国大陆海岸线。如果日本进口3架以上的“全球鹰”无人机，就意味着在钓鱼岛上空可以实现不间断的空中监视，等于在万米高空安装了一个小型雷达站，从而在钓鱼岛空、海域建立起严密的监视网。
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