一、凉州：最后一缕夕阳
吐蕃上层的混乱给了基层百姓以改变命运的机会。9世纪中叶，平民和奴隶的大起义遍布各地，基本上荡平了贵族势力。但各地的起义军互不统属，在中央政权崩溃后，出现了相互混战的局面。经过多年的相互征伐，逐渐形成了两支比较强大的势力，一支是嗢末，一支是以藏族为主体的各民族联合部队。后来，起义军分为两部分，一部分向西南发展，另一部分向东北方向的凉州（今甘肃武威）附近发展，与原来凉州附近的六谷部联合形成六谷联盟。
关于六谷的来历，有人认为是凉州城附近有六条河流从祁连山流出，形成了古浪河、黄羊河、杂木河、金塔河、西营河、东大河六条河谷；也有人认为六谷之地主要是指凉州南面的浩门河、喀罗川以及湟州北面这一片川谷地带。那里地势险要，宜耕宜牧，盛产著名的“六谷马”。
五代时期，中原政权由于更迭频繁，实在无暇顾及到西北边陲。这时候的凉州虽然名义上归中央政权管辖，但当地民众自己推选主将，根本不将中央派来的官吏放在眼里，已俨然成为半独立性质的政权。五代后唐时期，中央派李文谦担任凉州留后，但没有过多久就被凉州吐蕃民众驱逐出境，可见当时凉州吐蕃势力是很大的。
948年，凉州人民推选折逋嘉施担任凉州留后。这时候的凉州需要一个权威人物来管理，而当地豪强折逋嘉施当然就成为了不二之选。为了得到后汉政权的正式承认，折逋嘉施派人前往京师报告后汉隐帝刘承祐，说他担任凉州留后只是为了替后汉暂时管理一下凉州，希望中央能够尽快派官吏前来。后汉没有派官吏前往赴任，因为他们知道即使派了也会像以前那样被驱逐出境，还不如送给折逋嘉施一个人情，于是任命他为凉州节度使，管理凉州军政事务。
后周代汉，节度使折逋嘉施为了稳固自己的统治，接受谋臣建议：向后周皇帝请求派官员前来凉州任职，如果派来官吏，则架空其权力，迫使他自动离职。这样一来，后周皇帝自然会任命折逋嘉施为凉州节度使，继续管理凉州军政各项事务。折逋嘉施派人前往京城开封卖马，并声称自己是一介平民，请求朝廷派遣将帅官吏节度河西。枢密使王峻奏请太祖郭威起用故人申师厚为河西节度使。952年，申师厚兴高采烈地前往凉州赴任，折逋嘉施只好率领凉州大小官员亲自出城20里迎接这位中央派来的官员。
首先，折逋嘉施引领着申师厚参观凉州城，手下官吏也乘机向申师厚赞美折逋嘉施是如何将凉州管理得路不拾遗、夜不闭户的，没有折逋嘉施，就没有今天凉州人们的安居乐业。申师厚听后一拍胸脯，信誓旦旦地告诉众人：一定上奏皇帝，重重奖赏折逋嘉施及凉州大小官吏。而折逋嘉施表示这都是凉州军民的抬举，才会让自己暂时代理管理凉州，如今中央终于派遣贤能前来，自己也终于放心了，对凉州的百姓也有个交代了。申师厚不明就里，更加钦佩折逋嘉施的为人。
正当申师厚准备好好把自己这新官上任的三把火烧一下的时候，问题出现了。自从折逋嘉施将权力移交给自己后，折逋嘉施再也没有出现在自己的官邸，每天不是饮酒作乐，就是出城狩猎，过着神仙般的日子。这可就苦了申师厚。大家只认折逋嘉施是凉州的一把手，根本就不服从他的调度，申师厚俨然成了一个光杆司令。无奈，申师厚只好求助于折逋嘉施。谁知一连五次派人前往折逋嘉施府邸送帖子，不但没有见到折逋嘉施，甚至是连大门都没有让进。申师厚决定亲自前往，请折逋嘉施帮助自己管理凉州，却遭到拒绝。
申师厚拜访过折逋嘉施后，觉得现在自己犹如一颗丢失了棋盘的棋子一样，处于无路可进、无路可退的孤峰断崖。原本豪情壮志的他，顿时感觉生命忽然变得一片苍白，他明白了这凉州原本就是人家的地盘，这里的人只会听人家的调度，压根儿就没有把自己这个朝廷命官放在眼里。他自知无趣，只能被迫离开凉州。折逋嘉施也再不给后周政府以任何接管凉州的机会。既然态度明确了，那自己做什么事情也不需要遮遮掩掩了。申师厚离开后，埋藏在折逋嘉施心里多年的欲望像一只不死鸟一样重新张开了翅膀，从此在凉州的天空中不屈地翱翔……
从此，折逋家族统治凉州长达半个世纪之久，历经折逋嘉施、折逋葛支、折逋阿喻丹、折逋游龙钵。1001年，吐蕃贵族出身的潘罗支取代折逋氏，成为六谷部的新首领，一直到1032年被西夏灭亡。
960年，宋朝建立。天下并非太平，北部有虎视眈眈的契丹，西北有政坛新秀李继迁、北汉刘旻，还有南方一些割据的小政权未平。远在河西的六谷部的崛起，引起了宋太祖赵匡胤的注意。为避免树敌过多，宋朝有心结交西凉府，折逋氏也向宋朝示好。966年，折逋葛支上书宋朝皇帝，说西凉府护送了来自朔方路的汉僧通过其地，宋朝皇帝顺水推舟地接过了西凉府的橄榄枝，并嘉奖了折逋葛支。从此揭开了宋朝和西凉府友好的序幕。
怎样才能更明显地表示西凉府对宋朝的友好呢？传统的通贡方式就在这里派上了用场。967年，六谷部折逋葛支属下的六个部落首领，分别以各自部落的名义向宋朝进贡著名的“六谷马”。973年，折逋葛支派遣使臣赴开封向宋朝进贡，并希望通过泾州之道，以方便之后的朝贡，从而正式建立了官方经济贸易关系。
983年，夏州党项割据政权李继迁感觉已经羽翼丰满，公开反宋自立。为了寻求庇护，李继迁投向了辽朝的怀抱。为加深彼此感情，辽朝还把公主下嫁李氏，封他为西平王。夏州与契丹的联合，无疑对宋朝构成了不小的威胁，因此需要进一步密切与西凉府的关系。通过封赐西凉府六谷部首领各种官职，宋朝希望借助西凉府的力量牵制夏州党项的势力。事实证明，西凉府在牵制党项方面起到了积极的作用。
经济基础决定上层建筑，西凉府向宋朝示好不单单出于政治上的考虑，同时也是出于经济上的需要。西北地区自古是产马的重要地区，尤其是凉州土地肥沃，水草丰美，是优越的天然牧场，一直有“畜牧甲天下”和“凉州之畜为天下饶”的美誉。宋初，凉州之地的民众，受到内地生产方式的影响，虽然农业、手工业比之以前有较大发展，但是仍然远远不能满足自身需求，迫切需要与先进的中原王朝进行经济往来。对于宋朝而言，由于与契丹、党项的战争不断，需要建立强大的骑兵部队抵御强敌，西凉府盛产的马匹刚好满足了军事上的需要。在这样的情况下，西凉府与宋朝的茶马贸易日趋密切。
从991年至996年间，六谷部几乎每年都要向宋朝朝贡一次，贡献的物品主要是马匹，有时候多达千匹。宋朝为了笼络六谷部的首领，对他们大加赏赐。折逋阿喻丹因病去世，西凉府派人前往开封报丧，宋朝也派使者前往凉州吊唁。这样的你来我往，无疑加深了彼此的友好关系。
996年，因党项势力不断向南推进，西凉府受到了极大的威胁，于是派人前往宋都开封请求派兵支援。宋太宗担心这个军马供应基地陷入党项手中，派殿直丁惟清任凉州知州，协同指导西凉府共御党项侵扰与威胁。
998年，西凉府折逋游龙钵打破以前西凉府首领不亲自前往开封朝贡的先例，率领使团向宋朝贡马两千匹，表达了六谷部支持宋朝的决心。这一举动再次感染了宋真宗，他封折逋氏安远大将军称号，双方将友好关系推向了一个新的高度。
二、潘罗支：西凉府的乾坤挪移
1001年，不知是何种原因，西凉府的最高领导权发生变化，潘罗支成为西凉府的实际掌权者，并得到了宋朝正式承认与册封，这距折逋游龙钵担任西凉府最高长官六谷部大首领之职仅一年时间。
潘罗支，出身于吐蕃望族热兰厮氏，显赫的家族背景成为了提升他在西凉府的影响力的重要砝码。宋、辽政权的建立，以及夏州李氏党项的割据势力的不断扩大，激发了吐蕃豪强们统一的热情。在实现统一的过程中，他们急切需要一个有号召能力，即与吐蕃王朝有联系、出身名门望族的人作为领袖。显然，出身于凉州土豪的折逋游龙钵不能担此重任。而吐蕃王朝的历代大臣基本上都是松潘地方望族热兰厮氏的后裔，潘罗支恰好就符合了这一标准。
在吐蕃豪强的支持下，加之苦于蕃部叛离的折逋游龙钵自称能力微薄，才略远不及潘罗支，主动辞去西凉府最高长官之职，潘罗支于是担任六谷部大首领，成为西凉府最高长官。
潘罗支上任后，团结六谷各部，并对西凉府做了一些调整，继续分设左、右厢，折逋游龙钵仍担任左厢副使，崔悉波为右厢副使。正当权力交接之际，党项族李继迁率兵进攻交通枢纽——灵州（今宁夏灵武市）。潘罗支深知灵州对于宋朝与凉州之间往来的重要性，上书宋真宗请战。这遭到宋朝管理吐蕃事务大臣宋沆的强烈反对，宋真宗及宋朝大臣也对西凉府的请战持怀疑的态度，潘罗支始终没有得到宋朝方面出兵的具体日期，双方合兵攻打李继迁的希望落空。宋朝的态度给双边关系蒙上了一层阴影。
秦汉以来，灵州（今宁夏灵武）就是多民族交往的地区，因为交通便利成为西北游牧文化和中原农耕文化汇聚的焦点。灵州处于沟通中西交通的关键位置，西可经河西走廊直达西域地区，南去环、原、庆诸州屏卫长安，北以贺兰山为天然屏障，进可攻退可守；东可依托河套平原，顺着黄河而下直抵太原。如此重要的地位，自然会引起李继迁的重视。
灵州守将早已以马驾满载干草的毡车为前驱，试图以火阵败敌。此时，东南风正刮得迅疾猛烈，驾车的灵州士兵，使劲地抽打奔驰的战马，毡车上早已燃起浓烟，浓烟夹杂着硫磺的味道顺风刮入党项军队，刺激得人喘不过气来。党项士兵一个个被浓烟熏得睁不开眼，以致于互相残杀。部分弓箭手以为灵州军队已经冲入自己的队伍中，纷纷举弓乱射。直到中午时分，箭袋中已空空如也，才知道敌兵早已没有踪迹，只剩下误伤的士兵躺在地上有气无力地呻吟……
李继迁得知先头部队惨遭重创，立即兵分两路，从两侧包抄灵州军队。灵州顿时陷入了党项大军的重重包围之中。李继迁命令精骑两千直接冲入敌军阵中，将敌军拦腰截断，另外两路大军将其分割包围。灵州军队首尾无暇相顾，顿时阵脚大乱，士兵们有的丢盔弃甲，逃窜到山谷之间；有的互相拥挤掉进黄河里被激流冲走，喊叫声震天动地……
灵州城外有两道壕沟，都有两丈多宽，一丈深。逃亡的士兵坠落其中，后面的追兵也跟进去，双方士兵们又在壕沟里厮杀起来。后续的兵将不断地坠落，一会儿竟然将壕沟填满了。后来的人就踩着这些尸体越过了壕沟。灵州城内的守兵不多，李继迁的部队很快就控制了灵州城。
这一年，李继迁将灵州改为西平府。灵州对宋朝来说是保卫西北边境的最前线，也是阻止党项向河西扩张的重要屏障。灵州的陷落，无疑使得西凉府与甘州回鹘直接受到党项的威胁。宋真宗也深知唇亡齿寒的道理，在共同敌人面前，宋朝与西凉府再次联合起来。为了再次表示自己的忠诚，潘罗支派使向宋朝贡马5000匹，这也是六谷部历史上向宋朝贡马最多的一次。
灵州的战略位置实在是太重要了，1003年，潘罗支再次上书宋真宗，西凉府已经集结了六万骑兵，希望能够与宋朝合兵收复灵州。这次宋朝正忙于集中兵力防范北部的契丹，无法抽调兵力。不过尽管没有出兵，宋朝还是援助了一批刀枪铠甲及粮草，还封潘罗支朔方军节度使、灵州西面都巡检使。虽然是空衔，但毕竟表明了宋朝的支持态度。
党项李继迁占领灵州后，以此为基地展开了对西凉府及整个河西走廊的进攻。1003年，李继迁集全国之兵大举进攻西凉府。
傍晚时分，残阳就最后一抹余晖洒落在西凉府的一草一木上，天地之间，除了四处充斥着肃杀气息，不知道还能存留什么。西凉府的守军已经听到了远处党项军队那边传来的低沉的号角声。那号角声宛若充斥在天地之间的死亡音符，预示着即将来临的血腥和死亡。
潘罗支下令守军做好迎战的准备。墙头上密密麻麻聚满了人头，他知道此战必定是一场恶战。作为主帅，他必须对坚固的凉州城有超强的信心，必须对自己手下的将士充满信心。这几年来，他率领着西凉府军民守卫着这里的一草一木，一砖一瓦，中间不乏平叛匪患、抵御外敌的斗争，但是今天这场如此大规模的战争，还是第一次，终于到了要和李继迁部队一决高下的时刻。他相信大家都已经做好了最后的准备，手下的将士，性子都是最野的，一旦拼起命来，每一个人都算得上是一头下山的猛虎。但是，他丝毫不敢轻视李继迁所率之兵的战斗力。党项军队以骁勇善战著称，加上李继迁卓越的军事才干，这些都是让自己倍加称赞的，同时也让自己倍加担心的。
在低沉的号角声中，苍茫的天地间，李继迁的队伍密密麻麻地向凉州城这边移动过来，他们的影像逐渐变得清晰。排在最前面的，是一群弓箭手；紧接着是手持刀枪的步兵，长枪向天高指，如林般的长枪枪头，闪着灼灼寒光；中间夹杂着攻城部队和云梯，整齐划一，气势凛凛。
马匹嘶叫，金戈撞击，天地间瞬间便布满了让人透不过气来的肃然杀气。
天地似乎已经凝固！
漫天的箭雨你来我往，双方的将士们显然也早就有了心理准备，互相以箭矢攻杀着。大战之前，每个人都有些紧张，但是真正打起来，却没有畏缩和退却。
鼓声隆隆，党项部队的几十面大鼓被敲得声震如天雷。
关上关下，都已经堆满了尸体，双方将士生前你死我活的拼杀，但是死后，不少尸体却是纠缠在一起，灵魂共赴黄泉。战斗在继续，天色却已经黑了下来，这让双方的将士陷入了更危险的境地。昏暗之中，弄不清楚对方射来的箭矢何时会出现，也许这一秒还在声嘶力竭地喊杀，下一秒就可能被意想不到的羽箭射穿脖子。双方将士都被对方的凶悍所震惊。
经过激烈的厮杀，李继迁的部队终于破城而入。凉州知州丁惟清早晨刚刚醒来，就被冲入知府衙门的党项骑兵一刀砍死。
面对李继迁的猛烈进攻，西凉府将士已经伤亡过半，而派出向宋朝请援的三批人一点消息都没有。经过与诸将商量，作为保存实力的权宜之计，潘罗支决定向李继迁诈降。
灵州和凉州，这两个西北重镇接连被党项占领，李继迁当然十分高兴。潘罗支的投降对他来说的确是一个天大的喜讯，他丝毫没有怀疑他是否真的投降，甚至连潘罗支的任职情况都没有调查，便传令在元帅大帐接见这位“降将”。潘罗支进入大帐，向李继迁行跪拜之礼，歌颂李继迁德被塞外，威震西凉，六谷蕃部都愿意归降，大拍李继迁的马屁，随后表示自己率领所有将士愿意听从他的指挥。
李继迁接连被戴了几顶高帽子，满面春风，喜笑颜开，立即在身边给潘罗支摆一个座位，好言抚慰。李继迁还令潘罗支招徕部落，扩充兵力，潘罗支欣然同意。回到驻地，他将六谷部主要负责人召集起来，一同来到西凉拜见李继迁。李继迁亲自到校场检阅潘罗支带来的六谷蕃兵，蕃兵们有的持刀枪，有的持弩箭，个个精神抖擞。
潘罗支手持弩箭走在前面，在离李继迁十步之地站定，口里号令着士兵，眼睛却暗暗注视着李继迁的一举一动。当他发现李继迁正专心注视着亲自训练的一队长枪手，丝毫没有注意到自己，突然弯弓搭箭，瞄准李继迁就是一箭，不偏不倚，正中左眼。左右亲兵听到李继迁的惨叫，忙上前保护。蕃兵一拥而上。李继迁部下拼命抵抗，且战且逃。蕃兵奋勇追杀，几乎将李继迁擒住。李继迁的部下们拼命相救，终究成功逃脱。潘罗支乘机率兵夺回凉州。
李继迁逃回灵州，左眼疼痛难忍，命人拔箭，不想连眼珠也一起带了出来。只听一惨叫声，李继迁晕死过去。后因医治无效，一命呜呼。
潘罗支派人向宋朝报告了战胜李继迁并夺回凉州城的消息。宋真宗大大赏赐了潘罗支部，并应其请求派工匠修缮了被破坏的洪元寺。
1004年初，潘罗支派自己的外甥厮陀完率领使团给宋朝贡良马30匹，六月又派人前往开封贡马，并详细汇报了去年大败党项军队的过程，希望联合回鹘的军队与宋军共同讨伐灵州。宋真宗为了笼络潘罗支，派泾原路宋将陈兴率部出兵天都山以配合潘罗支进军灵州，并重新赐予潘氏被李继迁掠去的西凉府牌印、官诰、器械等物品。
党项人时刻没有忘记李继迁临死前的遗言，更没有忘记潘罗支这个曾经背叛之人。就在这一年，党项派兵攻打六谷属部者龙族。者龙族遣使向潘罗支告急，潘罗支率百余名亲兵前往救援。没有想到者龙族内的迷般嘱和日逋吉罗丹实际上已经是党项的眼线。亲兵报告潘罗支仅带来百余名兵前来，迷般嘱和日逋吉罗丹二人大喜。这是一个绝好的下手机会！日逋吉罗丹手心里早已沁出了细密的汗珠，虽然无数次地模拟过今晚的行动，但是事到眼前，他还是有一丝紧张，毕竟潘罗支是六谷部大首领。迷般嘱看到日逋吉罗丹略带惊慌的神态，拍了拍他的肩膀。量小非君子，无毒不丈夫。四只瞳仁里跳动着同一个字——杀！
迷般嘱和日逋吉罗丹将大步走来的潘罗支迎进将军大帐。潘罗支急切地询问战况如何。迷般嘱镇定地告诉他者龙族伤亡惨重，急切需要支援，如果再没有援兵，恐怕会全军覆没，并指着地图为潘罗支解释敌方的兵力分布情况。潘罗支手持油灯，在跳跃不定的灯光的照耀下，俯身去看铺在桌子上的地图。日逋吉罗丹悄悄走到了他的身后，抽出袖筒中藏着的匕首，狠狠地向潘罗支后背刺去。可怜这个名震河西的西凉府大首领竟然死于两个叛贼之手。
夜已深。凉州城万籁俱寂，一轮皎洁的明月孤单地悬挂在夜空。城门口的两尊石狮，静静端坐在如水的月光下。西凉府全体军民根本想不到就在他们还在鼾声如雷的梦中之时，他们的首领潘罗支已经惨遭毒手。直到潘罗支的脑袋被人送到凉州城，大家才醒悟过来。
宋朝得知潘罗支被害，也十分痛心。随即下诏颂扬潘罗支的功勋，追封他为武威郡王。潘罗支的弟弟厮铎督被西凉府将士们拥立为六谷部大首领，并得到了宋朝的承认。宋真宗册封他为金紫光禄大夫、灵州刺史、朔方节度使、灵州管内观察处置营田押蕃落等使，兼灵州西面缘边都大巡检使、西凉府六谷都大首领，封西平郡开国侯。宋朝还打破兵器物品不向外夷输出的惯例，直接从武器装备上援助六谷部，增强了西凉府的军事武备实力。
在双边共同防范党项的同时，宋蕃经济上的往来丝毫没有因为战争而减弱。厮铎督刚继任西凉府最高长官，就派外甥呵昔和凉州教练使贾人义前往宋朝贡马，宋朝回赐了大量的茶叶、绸缎等物品。1006年，西凉府的龛谷、懒家、宗家、者龙、当宗、章迷等10个部族朝宋贡马，得到宋廷的丰厚回赐；同年，厮铎督再次遣使到宋贡马，宋廷满足了其要求的全部所需物品。1008年底，厮铎督和潘罗支子潘失吉遣使向宋朝献马，宋真宗不仅重重奖赏了他们，赐予锦袍、银带等物，而且特别下令出每匹50两白银的价格收购这批马。此后，西凉府年年均派使者至宋进贡修好。
在厮铎督统领六谷部时期，宋蕃双方交往日益频繁，尤其是贡马贸易得到了进一步的发展。西凉府统属的各部基本上每年前往宋地贡马，有时甚至一年数次。通过贡马，西凉府得到了宋朝的金银、布匹、绢彩、茶叶、香料、器械、手工业品等，这些丰富了六谷部军民的生活，加强了双方的政治、经济、文化交流，不仅有利于开发地处西北边陲、经济文化较为落后的六谷部，同时也密切了宋蕃两族人民的友谊。
1006年，六谷部遭受瘟疫，厮铎督请求宋朝援助。宋朝一次就调拨了包括白龙脑、犀牛角、安息香、白紫石英等在内的各种名贵药材高达76种，及时制止了这场瘟疫的蔓延，解除了六谷部民众的疾病痛苦。
尽管在厮铎督的英明领导下，西凉府多次打退党项的进攻，但是六谷联盟已经逐渐无法被厮铎督所掌控，很明显的例子就是宗哥族的独立。
1004年，宗哥族还只是西凉府属下的一个部落，但到1005年已经开始单独向宋朝进贡，并且受到了宋王朝的重视，将之与于阗、甘州回鹘政权置于同等的政治地位上。同时，也有其他的吐蕃部族逐渐脱离西凉府政权，走上独立发展的道路。
宋辽缔结澶渊之盟后，为缓和与夏州党项的矛盾，封李德明为定难军节度使、西平王，并赐大量金、帛、缗钱等物。作为对宋朝封赏的回应，李德明积极向宋朝进“世表”，表示和平友好相处，永不犯宋地。实际上这也是李德明的缓兵之计，希望通过双方的和平相处积蓄力量。经过几年的休养生息，1007年夏州党项袭击了甘州回鹘，并密谋夺取西凉府。宋朝派使者告知厮铎督，要联合回鹘，避免党项各个击破。厮铎督十分重视这次来犯的夏州党项，他派兵在离西凉府40里之外安营扎寨，营帐连绵十余里，用以虚张声势。晚上鼓声阵阵，火把通明，一连好多天，装出士气很高涨的样子。李德明不知是计，将重兵调集于此，这样一来党项军队后防就变得比较空虚。厮铎督派1000精兵偷袭了党项军队后防，并让回鹘军队埋伏在凉州西北部的一个狭长的深坳中，这也是党项军回援后防的必经之路。李德明得知后防被袭，忙率兵回援。没有想到遭到回鹘军队的阻击，党项军队阵脚顿时大乱。正当双方激烈交战之际，厮铎督率军队从党项军队后面杀来，与回鹘军共同夹击。党项军队更加混乱，互相践踏，不是被回鹘和西凉府的将士杀死，就是被自己人马踩在脚下，呼爹叫娘，惨叫连连……此役，六谷部和甘州回鹘重创了来犯之敌。
1013年，李德明联合辽西北招讨使萧图玉部再次进攻甘州回鹘，并占领肃州（今甘肃酒泉），西凉府也在被长期围困后陷落。
1016年，甘州回鹘集中兵力攻占凉州，统治这个军事重地十几年。1032年，西夏未来的开国皇帝元昊在消灭甘州回鹘政权的四年后全力进攻凉州。为了尽快拿下此城，拔掉党项进攻河西地区的一颗钉子，元昊不停地向凉州增兵，进攻也越来越猛烈。元昊下令对凉州实行疲劳战术，半夜击鼓，造成全军进攻的假象。凉州城内军民一听到城外的鼓声，严加戒备，不敢睡觉，一直持续到天明。白天，元昊就让士兵停止击鼓休息。连续两个多月，偶尔会有少量士兵进攻，但是大多被守军击退。凉州城内的守军已经习惯了党项部队的伎俩，逐渐放松了警惕，后来竟然对夜间党项军队击鼓不闻不问了。
突然，一天晚上，党项军中战鼓再次响起，元昊指挥部队全力攻城。凉州守兵以为党项部队还是像以往一样佯攻，压根就没有向守将报告。等守将得知党项军队攻城的消息时，元昊已经率领大军攻入城内。凉州城内的叫喊声、哭泣声、嘈杂声连绵不绝，党项军队的喊杀声震天动地，凉州守军被彻底击溃。
凉州城内军民坚守凉州城近一年之久，终因寡不敌众，痛失此城。西凉府六谷联盟政权彻底瓦解，六谷残部南迁至湟水一带，投奔河湟的唃厮啰政权。西凉府从此退出河西的历史舞台。
三、唃厮啰：夹缝中的昙花一现
脱离六谷联盟的宗哥族自立以后，势力不断发展，各部族陆续并入宗哥一族。到宋真宗大中祥符年间（1008—1016年），宗喀地区的宗哥族已经成为河湟地区势力最大的吐蕃部族，逐渐成为诸部吐蕃的一面旗帜。
宗哥族可分为两大势力集团：宗哥城（今青海平安县）李立遵集团和邀邈川城（今青海乐都县）温逋且集团。
有意思的是，虽然两大势力集团都同属于宗哥族，但是却有着不同的宗教信仰。李立遵曾经出家为僧，后来还俗，因此这个集团始终是一个由佛教领袖领导的势力；温逋且集团则是一个苯教集团。宗喀地区本来就是苯教势力较盛的地区，尤其是达玛灭佛后，苯教势力大盛，不可小觑。但是在共同的敌人面前，这两个不同宗教信仰的政治势力组成了一个共同的联盟——宗哥联盟。由于大家信仰不同，由哪一方的人出任联盟的领导人都不合适，需要有中间势力来平衡这种很微妙的关系，于是他们就请来了大家都认可的一个被称之为“吐蕃赞普之苗裔”的唃厮啰出任联盟的首领。
唃厮啰的确具有传奇色彩，从一个四处奔波逃窜的王室后裔，突然间摇身一变成为一个强大地方政权的最高首领。究竟他是个怎样的人物呢？
唃厮啰，原名欺南陵温，号瑕萨，997年出生在父母躲避起义军追杀的路途中，属于沃松王室的后裔。藏族的赞普、领主及大活佛，习惯上都隐去本名，只称官职、佛号，唃厮啰也只是一个称号，在藏文中是“佛子”之意。
之所以选择唃厮啰出任联盟首领，主要基于两个原因：一是唃厮啰出身王族，是赞普的后代，出任联盟最高首领名正言顺，同时双方都可以利用吐蕃王室后裔的名义号召吐蕃各部，达到挟天子以令诸侯的目的，进而加强宗哥联盟属下的吐蓄各部的向心力和凝聚力；二是唃厮啰年仅12岁，还是一个孩子，不用担心他上任后会削弱他们的实力。
1008年唃厮啰被李立遵、温逋且劫持到廓州（今青海化隆）设朝称王，成为傀儡君主。唃厮啰的上任为其进一步勃兴创造了契机，就连凉州六谷联盟的首领厮铎督也率部十余万众归附，极大地壮大了宗哥联盟。1014年，唃厮啰政权的都城迁往宗哥城。这是李立遵的大本营，因此唃厮啰只能听命于李立遵，并由其出任宰相之职。为了便于控制这个年轻的傀儡赞普，李立遵将两个女儿嫁给了唃厮啰。这桩政治婚姻也给唃厮啰发展势力创造了机会，尝尽了颠沛流离之苦的唃厮啰急需一个像李立遵这样具有雄厚实力的政治集团来支撑自己的王权，以便更有力地行使对宗哥联盟的统治权。
李立遵具有宰相和赞普岳父的双重身份，实际上成为宗哥联盟中真正掌握实权者。但是他是一个暴虐者、野心家，在联盟中早已失去人心。他倚仗自己拥有强大的军事实力，野心勃勃，竟然不顾君臣之道，屡次上书宋朝要求封他为赞普，并希望借助宋朝之手将女婿唃厮啰赶下赞普的宝座。
此时的宋朝正忙于对付党项和契丹的进攻，根本没有了解到河湟之地已经悄然兴起了一个新兴势力，于是顺水推舟地封李立遵为保顺军节度使，地位远远高于之前封宗哥联盟君主唃厮啰的殿直充巡检使职位。
从1015年开始，宗哥联盟派兵攻打宋朝的秦州（今甘肃天水），三都谷一战，宗哥联盟军队遭到了宋将曹玮的绝地反击，损失惨重，大败而归。三都谷之役使唃厮啰威望大减，属部纷纷向宋朝称臣，宗哥联盟随之瓦解，同时也导致了唃厮啰和李立遵矛盾的加深，二人最终走上分道扬镳的道路。
不久，唃厮啰率部前往邈川城投靠宗哥部另一大势力——温逋且集团。
宋朝出于联合一切可以联合的力量对付西夏政权的需要，于1032年封唃厮啰为宁远大将军、爱州团练使，同时封赐唃厮啰政权的幕后掌权者温逋且为归化将军。加上甘州回鹘的残部来投奔，唃厮啰政权如虎添翼，得到了迅速发展。
随着唃厮啰政权的不断壮大，温逋且的野心开始急剧膨胀。他深知道理大不如拳头硬的真谛，而且唃厮啰已经不是当初刚登上王位的孩子了。不仅如此，令他没有想到的是，唃厮啰早已在暗中发展实力，并试图变相削弱自己的权力。于是，温逋且萌发了取而代之的想法。
党项元昊西征河湟，利用离间计分化唃厮啰和温逋且的关系。面对党项大军，作为邈川集团首领的温逋且首先想到的是要保存自己的实力，而且担心早已成为李立遵女婿的唃厮啰蚕食自己的权力，威胁自己在邈川集团中的地位。对于唃厮啰而言，自从他登上王位后，丝毫不敢掉以轻心。他对政权内的形势十分清楚，温逋且才是他最需要防备之人。他心中一直提防着温逋且的一举一动，不敢放松。
终于，温逋且按捺不住了，他联络一部分亲信试图在王廷上利用议事之际发动政变。但唃厮啰早已在王廷四周埋下伏兵。由于唃厮啰的英明果断，很快这场叛乱就被平息，军政大权也掌控在了他的手里。之后，唃厮啰将政权的重心迁至青唐（今青海省西宁市）。从此，青唐就成为了唃厮啰政权的政治、经济、文化、宗教中心。
唃厮啰掌控局面后，明确表明了附宋抗夏的政治态度，在各方势力的对立中力求发展壮大。由于唃厮啰出身吐蕃王室，因此唃厮啰政权也称为吐蕃王朝。面对拥有强大军事实力的党项集团的步步进逼，那种“族种分散，大者数千家，小者百十家，无复统一”的河陇吐蕃部落必须重新统一起来，形成一个具有强大凝聚力的政权组织对抗外来之敌，否则，他们根本不可能摆脱被党项消灭的命运。
1035年底，元昊进犯河湟。
牦牛城、安二、宗哥、带星岭诸城均遭到猛烈的进攻，唃厮啰率领将士进行了殊死抵抗。“扑哧！扑哧！”六谷部士兵的弩箭力度非常强劲，不时有党项骑兵中箭掉下马。但迅速奔驰的战马并没有因此停下，轮不上唃厮啰的士兵们射出第二轮箭。
经过一番厮杀，战场上只有那些移动、叫喊、呻吟才表明这些人是活着的。锐利的长矛，半斜插在地上，磨得锋利的矛头，在阳光中闪着冰凉的光芒。战旗倒在一个士兵的旁边，旗角掩盖着他那张充满着稚气的面庞……
最后，党项军队直逼唃厮啰的都城——青唐城。由于兵力悬殊，唃厮啰采取了以逸待劳的策略，坚守青唐。元昊率兵渡过湟水，并在水中安插小彩旗表示水的深浅。唃厮啰派人暗地将彩旗移至水深处，待党项兵将人困马乏之际，突然出兵，一鼓作气将其击败。党项军队败退抢渡湟水，由于表示浅水的旗子被移至深水处，军队溺水而亡者不计其数。这一战，极大地地提高了唃厮啰在吐蕃各部的威望，增强了他的号召力。之前叛离唃厮啰政权的吐蕃部落纷纷来附，政权实力达到了鼎盛时期。
为了重振吐蕃王朝昔日的荣耀与辉煌，唃厮啰在迁至青唐后的20多年中，采取种种措施加强王朝的统治。
吐蕃王朝的振兴就是从盟誓制度开始的，唃厮啰深知这项制度对各部团结的重要性。吐蕃王朝在平民奴隶起义打击下，四分五裂，互不统属，极大地削弱了各部的凝聚力和战斗力。在如此局面下，要想将各部统一起来，盟誓制度无疑显得更为重要。只有通过盟誓，才能使各种力量齐心协力，继续书写吐蕃的传奇。唃厮啰通过盟誓，恢复王朝权威，同时也树立了自己的权威。另外他还设立了一整套朝廷仪规，议事、决断、监督、褒贬的程序和法规，规定了王是神圣的，可以主宰国家的一切，属民需要无条件拥护支持，各部都要依据盟誓内容行事。
青唐地区的佛教信仰十分流行，利用佛教进行统治无疑也是个很好的办法。唃厮啰将佛教定为国教，佛教寺院逐渐遍及整个唃厮啰统治地区，如青唐城西北的郭莽寺、河州的积庆寺与国门寺、岷州的广仁禅院、熙州的大威德禅院等。当时在今平安县北已经出现了佛家修建的洞窟，后宏（藏传佛教对吐蕃王朝灭亡后佛教重新得以弘扬时代的专称，亦即“后宏期”）始祖喇钦·贡巴绕赛到此弘扬佛法，1035年圆寂于此。为了纪念这位为弘扬佛法作出突出贡献的高僧，他的弟子与信徒在该处修建佛堂，安多地区因此出现了第一座佛寺。
早在西汉武帝时期，河湟地区就设置了郡县，纳入了中原王朝的郡县管辖体制中。汉宣帝时，赵充国在湟水流域屯田，成为河湟地区社会封建化的里程碑，对该地区的经济发展产生了极大的推动作用。以后历代王朝都该地进行了不同程度的开发，尤其是隋、唐时期，中央王朝更是重视对河湟地区的经营，使这一地区的政治、经济等得到了进一步的发展，与内地的联系更加直接、频繁和密切，到了唃厮啰统治时期更是如此。
由于优越的自然地理条件，唃厮啰政权畜牧业十分发达。自从西凉府被西夏占领后，宋朝便转移到从青唐的唃厮啰政权那里获取战马。1015年，唃厮啰政权四个部落一次向宋朝贡马五千余匹，可见其畜牧经济的发达程度。唃厮啰成为宋朝继西凉府六谷部之后的又一个战马供应基地。
青唐的农业也得到了长足发展，湟水流域的部分居民已经摒弃了原来逐水草而居的游牧生活，过上定居的农业生活，并且能够利用水动力牵动水磨加工谷物。青唐吐蕃的手工技艺丝毫不比汉人的差，尤其是锻铸技术，《梦溪笔谈》曾记载“青唐羌善锻甲，一强弩射之不能入”，因此唃厮啰政权也常常将铁甲作为礼物朝贡给宋朝。
唃厮啰到达青唐后，主要依靠妻子娘家乔氏家族的势力。乔氏家族势力的根据地是历精城。唃厮啰为避免再次出现温逋且反叛的事情，让妻子乔氏率部驻守历精城，与青唐城互为犄角之势，这样也就控制了当时的东西交通要道。青唐、历精二城恰恰处在沟通东西交通要道的中间，这就是历史上提到的“青唐道”，因此唃厮啰政权利用交通优势积极发展对外贸易，当时青唐城已成为中亚和西域商人进行贸易的集散地。
1065年冬，当唃厮啰政权上下都沉浸在吐蕃辉煌再现之际时，政权的舵手——唃厮啰因病去世，享年69岁。他的死，使得原本就争权夺势的家庭内部矛盾像火山一样喷发了。
唃厮啰死了，但是身后却是一堆麻烦事。就像郎达玛死后一样，赞普的宝座让人垂涎欲滴，子嗣们为争夺最高领导权大开杀戒。唃厮啰政权亦是如此。唃厮啰是政权的核心，他的死造成了群龙无首的局面，更使得家庭内部矛盾达到了白热化。
唃厮啰生前共娶了三个妻子。初到廓州时，豪强李立遵为了拉拢唃厮啰，将两个女儿许配给他，分别生了长子瞎毡、次子磨毡角。后来唃厮啰和李立遵闹翻，率部投奔邈川的温逋且，并娶当地大族乔氏之女为妻，生幼子董毡。自从唃厮啰迁往青唐后，就逐渐疏远了李氏姐妹，愈加宠爱乔氏，并将这份感情延续到了幼子董毡身上。
董毡从小就得到父母的宠爱，受到了良好的教育，加之聪明好学，更加让父亲唃厮啰认定他就是自己以后的继承人。董毡年仅9岁时就被宋朝任命为会州刺史。董毡母子的受宠，使本已感情淡薄的李氏母子更加怨恨唃厮啰，她们想方设法谋害董毡母子。阴谋暴露后，唃厮啰更加排斥李氏姐妹及其孩子，并责令李氏姐妹在廓州老家出家为尼，忏悔罪过。同时软禁了瞎毡、磨毡角两个孩子。
1036年底，一个大雪纷飞之夜，李氏家族的族人李巴全趁看管李氏姐妹的哨兵熟睡之际，帮助李氏姐妹偷偷逃出了廓州。长子瞎毡与其母到了龛谷（今甘肃榆中县），后又迁往河州（今甘肃临夏）；次子磨毡角与其母到了邈川城。从此，唃厮啰三个孩子各领导一股势力，相继成为当地的领袖人物。唃厮啰虽然还健在，但他的家族，他的政权已经一分为三，互不统属。
宋朝对唃厮啰家族的内部矛盾了如指掌，但也不希望看到盟友因为家庭琐事而影响到了联蕃抗夏大业。为此，1039年春，宋廷对其家族的各个成员进行了册封，封乔氏为永嘉郡夫人；赐予李氏姐妹着紫衣的荣誉；封长子瞎毡为澄州团练使，死后长子木征代理其职务；封次子磨毡角为顺州团练使，死后其子瞎撒欺丁袭位，晋封顺州刺史。
宋朝一直希望唃厮啰的三个儿子合为一家，共同抗拒外来敌人，并专门派使者刘涣前往青唐城做唃厮啰的思想工作，但效果不佳。
在西夏兴起之后，宋朝将主要精力放在了对付夏、辽两个主要敌人身上，放松了对西北吐蕃的关注。西夏向西北地区扩张势头太猛了，已经威胁到了辽朝在这些地区的利益，辽朝也将注意力集中到西夏方面。河湟之地的吐蕃诸部，在有了宋朝作为靠山后，也希望再找一个靠山。1048、1051、1054年，唃厮啰部连续三次派使者前往辽朝朝贡。辽朝也希望在河湟地区扶植一股势力，以牵制西夏。
1058年，辽朝将公主嫁给唃厮啰的小儿子、已经在事实上执掌大权的董毡为妻。
为了督促董毡出兵抗夏，辽朝送亲使者在公主完婚后，一直滞留青唐不归，意图只有一个，就是催迫吐蕃出兵。董毡深知自己势力单薄，贸然出兵无疑是以卵击石。于是，辽使开始向公主施加压力，告诉她不要忘记使命。公主也是进退两难，一边是国家，一边是丈夫，于是时常利用与董毡见面之机，向他旁敲侧击地提到出兵西夏之事。
刚开始，董毡只是敷衍，久而久之，也就厌倦了，还将公主斥责一番。辽朝送亲使者多次逼迫董毡出兵，甚至威胁如果不出兵西夏，辽朝将会大兵压境，先灭董毡，再出兵西夏。董毡最反感别人的威胁，一气之下杀掉挑拨是非的辽使，断绝了与辽朝的友好关系。
就在这一年，董毡的异母兄弟磨毡角病故。由于磨毡角的儿子瞎撒欺丁不能控制部落局面，其祖母李氏被迫带部族投奔早就对自己薄情寡义的丈夫唃厮啰。但唃厮啰对李氏成见太深，李氏终究没有再获得他的宠爱与信任，最终磨毡角所领导的这一支势力消失在董毡领导的青唐部。这一年，唃厮啰的长子瞎毡也病故，他有六个孩子，分别是木征、董谷、结吴延征、瞎吴叱、巴毡角、巴毡抹。在木征带领下，部族迁往地理条件优越的河州，并很快发展成为当时颇有影响力的一股势力。唃厮啰死后，幼子董毡正式继承王位。他基本上延续了唃厮啰生前的既定方针，继续发展青唐政权，也成为三子中势力最强者。
董毡继立，宋廷派使者前往恭贺，并封董毡为太保，其母乔氏为安康郡太君，其子都军主蔺逋毕为锦州刺史。董毡一直秉承其父联宋抗夏的政策，与宋朝保持着密切关系。1070年，西夏进攻宋朝环、庆二州，董毡趁西夏后方空虚袭击了西夏西部地区，有力地配合了宋朝抗夏斗争。董毡因此还获得了宋朝廷“玺书袍带”的奖赏，后被晋封为西平节度使。
宋神宗初年，有个叫王韶的文人，多次参加科举考试都未中，一气之下放弃科举之路，游历四方。当时出于强烈的爱国热情，尤其是对陕西边地之事特别感兴趣，王韶采访了边地民众将士，加上自己的分析理解，给朝廷上三篇《平戎策》，详尽分析了如何经略西北边地以及解决西夏问题，并提出自己的合理化建议。这无疑给想大展宏图的宋神宗注射了一支强心剂。宋神宗立即召见了这个名不见经传的举人，当面询问西北边事，并委以重任。
十年窗下无人问，一举成名天下知。三篇《平戎策》给王韶带来了巨大的荣耀，得到了最高统治者的青睐，看来王韶要发迹了。
王韶带着皇命前往秦州。1070年，他被任命为提举蕃部兼营田市易。王韶的济世之才在这里得到了充分施展。他招抚蕃部30余万口，开疆拓土千余里，基本上控制了宋朝西部边地的局势。1072年，王韶率兵攻占渭源，平定当地以蒙罗觉为首的吐蕃部族的反叛，并继续向西部推进。在遭遇吐蕃的顽强抵抗后，王韶率兵改道临洮，并在此大破吐蕃诸部，威震洮西地区。
吐蕃首领木征听到消息，忙集结诸部渡洮河以援救被王韶进攻的同族。王韶采取声东击西之策，偷袭洮西重镇武胜城，改其为镇洮郡，后又设置镇洮军。1072年，宋朝改镇洮军为熙州，并任命王韶为熙河路都总管征略安抚使兼知熙州。
通过一段时间的休整，王韶开始派兵攻取河州木征等吐蕃诸部。在宋军的威慑下，穆楞川大首领温逋昌厮鸡及所部首领全部纳贡归附，这更加使得河州吐蕃孤助无援。但是吐蕃仍然没有放弃，并和宋军在河州展开了激烈的拉锯战，双方各有胜负。河州之战，历时一年半之久，最终宋军大胜，吐蕃诸部纷纷归附。吐蕃诸部归附主要是畏惧宋军的强大军事实力，多数都是名义上归降。
青唐部的董毡得知这一状况，派使者秘密联络那些假意归附宋朝的部族。二者里应外合，宋军在踏白城（今河州西北）一战中惨败。后来，王韶重新组织被击溃的宋兵，消灭青唐部大将鬼章所率之军，再次占领河州。青唐部因此归附宋朝。
董毡再次归附宋朝后，西夏意识到了青唐吐蕃的强大，梁太后忙派人携带礼物拜访董毡，希望能够与之再结为秦晋之好。出于保护自身实力的考虑，董毡答应了西夏提出联姻的要求。梁太后将公主嫁予董毡之子蔺逋比为妻。起初，这次联姻的主角蔺逋比强烈反对这场婚姻，董毡就以自己为例，向儿子讲述当年和辽朝公主结婚的事情，要儿子顾全大局，只有这样才能使青唐吐蕃繁荣昌盛起来，使人民免遭屠戮。姜到底是老的辣，董毡的一席话，让蔺逋比欣然接受了这场没有感情基础的婚姻。
虽然青唐迎娶了西夏公主，但是国家利益至上，该出兵的时候丝毫不会顾及亲戚关系。1081年，董毡因为协助宋朝攻打西夏之功，由常乐郡公进封武威郡王，属下一干人等均得到了不同的封赏，养子阿里骨被封为团练使。
阿里骨出生于于阗，其母高鼻深目，皮肤白皙，尤其是那双浅蓝色的大眼睛更是动人心魄。阿里骨幼年时候，其母被董毡纳为妃子，并深受宠爱。董毡爱屋及乌，将这份感情也分享给了阿里骨，因此他被董毡视为己出。董毡患病后，将内外政事交给阿里骨处理。阿里骨将各项事务都处理得井井有条，而且十分尊重董毡之母乔氏，时常去后宫看望这位对青唐具有重大影响力的人物，深得乔氏喜爱，他的威信也逐步提升。
董毡死后本来应该由其亲生儿子欺丁（西夏公主所生）继承王位，但是这位王子实在不是从政的材料，不懂得玩政治手腕，丝毫没有觉察到阿里骨的野心。欺丁经常微服私访，体察民情。阿里骨深知他的这一嗜好，为了顺利继承董毡的王位，派人暗地里将欺丁当成盗贼给杀了，为他继承王位扫清了障碍。
1086年冬，董毡去世，养子阿里骨野心膨胀，与乔氏商议秘不发丧，并将各部首领召集到青唐城，谎称董毡遗诏将王位传给他。各部首领只好承认既成事实，同意阿里骨继承王位。阿里骨以董毡之子的名义派使者前往宋朝请命，并且将反对他的董毡之妻森摩氏杀害，囚禁了温溪沁部族首领。宋神宗也不想管董毡的家务事，顺水推舟地任命阿里骨为河西军节度使、校检司空、宁塞郡公，统管唃厮啰政权的军政事务。
但是阿里骨并没有感激宋朝对他的恩赐，他还企图攻打宋朝边地，以证明自己的实力。1087年，阿里骨派兵袭击洮州，但是很快就被宋军击败。阿里骨只好派使者前往宋营谢罪，说自己是被属下蒙蔽了，希望得到宋神宗的原谅。
阿里骨刚愎自用，借助高压手段控制唃厮啰政权，上下怨声载道。尤其是唃厮啰家族对于阿里骨擅自袭位之举甚为不满，唃厮啰的哥哥扎实庸咙的后代陇拶、杓拶、溪赊罗撒、益麻党征等人打着“复国”的旗号，联合起兵征讨阿里骨。唃厮啰政权再起内讧。
1096年，阿里骨去世，其子瞎征成为政权领袖，并被宋朝册封为河西军节度使、检校司空、宁塞郡公。有其父必有其子。瞎征完全继承父亲阿里骨的统治手段，通过高压手段维持统治地位。他听信身边侍臣的谗言，下令将忠心耿耿的叔叔苏南党征处死，并打压各部首领。政权内部严重离心离德，已经处于分裂的边缘。
一个名叫钱罗结的吐蕃贵族为了逃避瞎征的迫害，率亲信投奔宋朝洮西安抚使王瞻。他告诉王瞻目前唃厮啰政权内部的情况，并希望宋朝能把握好这个绝佳的机会，一举占领青唐。王瞻将唃厮啰政权的内部情况汇报给宋哲宗，向朝廷表达了欲取青唐的愿望。得到了朝廷的默许后，王瞻率部于1099年出兵青唐，由河州出发越过黄河直取邈川。这时候，由于众叛亲离，瞎征只好逃出青唐降宋，青唐城中的将士拥立了陇拶。宋兵刚到青唐，陇拶就出城归降，宋朝将邈川改为潢州、青唐为鄯州。王瞻部一路所向披靡，但由于孤军深入，后援不继，宋军不能持久占领该地。在宋朝攻打青唐之际，西夏也乘机拉拢吐蕃，派兵10万前往青唐救援。由于得到了西夏的支援，吐蕃一举夺回了鄯州。
宋朝此时改变了对吐蕃诸部的策略，将前线的陇拶调回，任命他为河西军节度使，知鄯州事，赐名为赵怀德；封其弟弟邦辟勿丁瓦为廓州团练使，知湟州事，赐名为赵怀义。王瞻军撤回河州驻守。
1102年，陇拶与吐蕃族人溪赊罗撒矛盾激化，终于被排挤出湟、鄯二州的统治层，被迫逃往黄河南部的吐蕃部落暂时休整。经过几年的休整，陇拶通过宋人王厚与宋朝再次取得联系，被封为安化郡王。陇拶的出逃，造成了湟、鄯无主的局面。宋朝派王厚进入青海东部，联系各方势力，收复失地。1104年，宋军再度收复湟、鄯二州，改鄯州为西宁州。
未归附的吐蕃部落不甘心退出河湟。有了西夏这个强大后盾，他们不时地袭扰西宁等地。此时兴起的金朝也南下攻宋，进逼宋都开封，宋朝已经无暇顾及青海的吐蕃，遂封陇拶之弟益麻党征为安化郡王，赐名赵怀恩，由他主持湟、鄯二州各项事务。宋朝在河湟的统治暂时告一段落。
金朝灭北宋后，将军事战略转移至西部地区。1129年，金朝右副元帅兀术率兵攻占熙州，并派大将阿卢补继续西进，先后占领了巩、洮、河、乐、西宁、兰、廓、积石等州。面对来势凶猛的金军，赵怀恩逃往川中地区，唃厮啰政权所领各州除了岷州外均被金军占领。至此，存在了120余年的唃厮啰政权彻底覆灭。
唃厮啰政权灭亡后，西夏与金朝分别占领黄河南北地区。但是双方都十分看中吐蕃在西北地区的实力，希望安抚吐蕃各部以增强势力。金朝占领河南地后，派人前往熙河路安抚吐蕃首领巴毡角的孙子赵世昌（也享用了宋朝赐名），并授予忠翌校尉之职。但因赵世昌与鬼芦部首领京臧有矛盾，被京臧派人暗杀。事情败露后，金朝派兵捉拿杀人凶手，就地正法，赵世昌之子被任命为把羊族首领。
1164年，南宋军队攻占洮州，赵世昌之子结什角逃至乔家部，联合木波、陇逋、拜、丙离四部投降金朝。在金朝的扶植下，结什角在今天甘南南部地区又建立了一个吐蕃地方政权。1169年，结什角被西夏军队杀死，其侄子赵师古继任四族都铃辖，并加封为宣武将军。但此时的吐蕃部众已经彻底沦为地方势力，再也无力组织起一个统一的政权。
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