宋丽英一直在等待那个叫李梅的女人的消息，心里不由得想起家乡。这里的泥是灰色的，家乡的泥是黄色的，村里那条大路一开冻就会变成黄泥沟，踩下去会把鞋子粘掉，要费很大劲儿才能拔出脚来。南风一吹，池塘的薄冰化了，柳枝萌出嫩黄，麦苗荡出绿浪。那个女人正等待调令，调令一到，她就带着笨重的行李，告别家乡，一路汽车、火车，没明没夜向这遥远的边疆奔。那时候，也许库尔喀拉周围的树木会变成苍绿，天山的山坡也会重新显出铁红。
章明向她讨要那本书，丽英说，“我还没看完。”他笑了一下，“半年了，还没看完？”她偏过头，不看他的脸，像对自己说话似地说，“我知道你想把书借给谁。”
丽英在灯下翻这本书。她盯着封面上那两个字，默念着“初，恋；初，恋……”心里又开始恨那个人。他为什么来到库尔喀拉，扰乱我的平静？他为什么让我读这本书，叫我每天沉浸在爱情的冲动里？老耿为什么交给我这样的任务？他不知道天天为这个人操心让我多烦恼！这本书她已经读了两三遍，一些句子随时会从意识里冒出来。“我时常陷入沉思，心里发愁，甚至哭了；”“我那强烈的爱情是从那天开始的，我的痛苦也是从那天开始。”“在我认识他以前，我简直什么也不懂，没有真正地生活过……”书中那个男孩天真单纯，幼稚狂热；他的父亲老奸巨滑，善于勾引女性。如果我是齐娜伊达，我爱谁？这问题让丽英害怕。那个纯情少年在书里没有他那色迷父亲更有吸引力，他让一个纯洁的姑娘为他献出青春，心甘情愿地堕落，毁了自己的一生。可是，读了这本书，丽英不但不恨齐娜，还对她这种疯狂行为有点同情，有点赞赏。爱情像迷幻药，害你很深，还让你无怨无悔，执迷不悟。这就是文学的毒性。文学就是用感情的毒药迷惑人，让人离经叛道，不走正路。这个人让我读这样的书，是不是在“利用小说反党”啊？它诱惑我心里的魔鬼，扰乱我争取进步的意志。我明明知道他是有问题的人，明明知道他有妻子，他的妻子正在办理调动，很快就会调来，可看见他的身影，闻到他的气味，我还是忍不住心里翻腾起焦躁和渴望。“我只要一看到他那聪慧、俊秀、快乐的脸……我的心就会颤栗起来，我的全部身心都会向往着他。”
丽英不想把书还给他。她不想让那个上海女孩读这本书。自从丽英警告过章明，单位信札里没有再出现可疑的来信，她也没再看见那个上海姑娘。一切风平浪静，好像他们真的不再来往。可丽英不放心，她觉得事情不像表面那样简单。李梅就要来了，她觉得自己有责任管好这个男人，在他妻子到来之前不让他犯错误。
那是周末的黄昏，下班时她发现章明的举动有点异常。他把算盘收起来，锁好办公桌和文件柜，趁她没留意，一转脸就溜了。丽英追出去，远远看着他的背影。她没急着靠近，在转过墙角时，她闪身躲了一下儿。那女孩像从树影里突然出现似的，等丽英走出去，她和章明已经走在一起了。她心里涌上一股气愤，好啊，让我猜着了！你们背着我，瞒着我，暗地里勾搭呢！两个男女从公开来往变成暗地里走动，那问题就严重了。上海女孩手里拿着花布提兜，悠着胳臂，虽然穿着肥大的军绿大衣，身材仍然显得伶俐可爱。这狐狸精、伪人员的女儿，她把章明逗得眉开眼笑，走路的姿势也兴冲冲的。他们肩挨肩走出去，那亲热样子让丽英满头冒火。
他带她去了书店——他一定是带她去买那本邪恶的书。然后两人到兰州巴老三面馆去吃饭——丽英没觉得饿，只是感到气愤。她远远站在对面暗影里，看他们吃完饭，走出饭馆。她的腿弯发软，腿肚子像抽筋了一样抖颤，不得不在黑影里顿了顿脚，才能挪动脚步。
月亮和星星从天空里显现出来，衬着天山雪峰的影子，和昏昏的路灯交织在一起。他们走在寒风里，身影靠得很近，在繁星的大幕上晃动，让丽英的眼里迸射火花。
他们没到工人俱乐部去跳舞，直接去了章明的宿舍。
丽英站在那排大房子前，看着不远处那个房间，盯着那扇熟悉的门。
他们走进去，关紧了门。
那是一排平顶房，站在房前只看到齐齐的沿墙，看不见房顶。他的房间和整排房的房间没什么区别。干打垒墙，涂着白色泥浆，深红色门框和陈旧灰暗的门板，一幅历经风沙的样子，像一排凿在石壁上的洞窟。看着那扇关紧的门，丽英的神经紧张，鬓角血管像马上要爆裂似地怦怦狂跳。这两个人太胆大了！问题太严重了！她必须马上向组织汇报。
老耿跟着她来到章明宿舍门口。那是一个庄严时刻。老耿像指挥员一样站在她身后。她把耳朵贴在门上，热血沸腾，激动万分，像要冲出战壕的战士。
“在吗？”
“在呢。”
“叫你们科长来。”
科长来了。
“把团总支书记叫来。”
团总支书记也来了。
四个人分站两边，牢牢把守住那扇门。
月亮隐进去，整排房子罩在暗影里。风吹透身上棉衣，不知是寒冷还是紧张，丽英的两腿簌簌发抖，腮帮不停打颤，牙齿哒哒磕碰。听到屋里那女人低声说话、发笑，丽英觉得胸膛像要爆炸。
科长举起巴掌拍门，章明在里面问，“谁？”
科长不回答，只是使劲拍门。
“谁？干啥嘛？”
门打开了。章明手拉门扇，探出身子。科长举起手电筒，照着章明的脸。看到外面站着几条人影，章明有些意外，他在强光里眯起眼睛，伸长脖子去分辨黑影里的人。
趁着人们往屋里走，丽英闪到人群背后，站在门口暗影里。一看见章明，她的气愤和冲动突然消失，心里浮上一种不安，不知道自己该不该这样做。
火墙的热气迎面扑过来，让这群刚从冷风里走进来的人一阵昏晕。煤油灯的光亮在玻璃罩子里闪了一下。上海姑娘从桌边站起来，脸上显得很不自然。她脱掉了大衣，只穿着紧身外套，虽然领口系得很整齐，可脸蛋红通通的，看着让人生疑。
老耿站在房子中央，科长站在左侧，团总支书记站在右侧，丽英躲在他们身后暗影里。
科长看着女孩问，“这是谁？”
“兵团机修连的。”
“这么晚了，在这儿干啥？”
“她是连队统计，来跟我学会计科目。”
老耿伸出手，翻看桌面上的东西。他拿起一份报表，盯着上海女孩的脸，“这是你拿来的？”
女孩抿了一下嘴角。在老耿严厉的目光下，她用南方口音补充说，“连队的报表，有些地方搞不明白，找章老师请教请教。”
老耿没有被女孩细软的声音打动，他点着报表右上角的字，生硬地说，“你不知道这是机密？”
女孩脸上现出惶恐，章明从鼻子里哧了一声，“报表都是这样印的，表头上都有这两个字……”
老耿扭头看着章明，那眼神让章明把没说完的话咽了回去。老耿的声音不高，说出的话像钉子一样有劲儿：“这两个字，是印着玩儿吗？”
章明咧一下嘴，不再说话。
“到兵团机修连去，通知他们来领人。”
跟在书记身后往团总支办公室走，章明有点沮丧。这是怎么回事啊？把小陈带进自己宿舍的时候他没多想。这女孩来请教，他乐意指教，和她在一起，他很愉快。外面那么冷，没地方去，到宿舍来不是很正常的事儿吗？怎么会惹出这样麻烦！
进了总支办公室，随着书记问话，他明白了这麻烦比自己的想象严重多了。
科长坐在章明侧面椅子里，书记坐在他对面。老耿站在屋子中间，一边听，一边轻轻踱步。
“你和她认识多久了？”
“有半年多吧。”
“怎么认识的？”
“从乌鲁木齐回来，在水磨沟那儿等便车。”
“她主动和你说话？”
“我拦下车的时候她已经在车上了，我跟开车师傅说去库尔喀拉，她说，刚刚好，我也去库尔喀拉。我就上去了。”
“后来怎么来往的？”
“她晕车，把我的衣服吐脏了，给我做了一件新上衣送来表示感谢，就认识了。”
“她给你写过信？”
“她说写过两封，我只收到一封。”
“写的什么内容？”
“在我办公室抽斗里，想看，我现在去拿。”
“为什么不向组织汇报？”
“这事儿，也需要汇报？”
“你的留团察看还没撤消吧？”
章明抬起眼睛，无奈地看着书记。
“她什么时间开始和你约会？”
“她只是跟我学会计知识，不是和我约会。”
“你有爱人，对吧？”
他点一下头。
“有爱人，还和别的女人约会？”
“我说了，我和她不是约会！”
“你给她讲黄色故事，给她看黄色书。”
“什么黄色故事、黄色书？”
“这是什么？”团委书记把一本书撂在他面前。
章明拿起书，激动得满脸通红：“这是俄罗斯作家屠格涅夫的名著啊！”
“这不是对女青年的腐蚀？”
他抬起头，用冒火的眼睛向四下张望，最后把目光停在丽英身上，虽然她缩在他们身后，他还是看见了她，不明白她为什么把书交给团总支书记。那瞬间，丽英希望眼前有条地缝，能让她钻进去。她没想到书记会当面把书拿出来。她用无辜和抱歉的眼神瞟他，眼里漂起了泪花。
老耿停住脚步，转过身，用一种长者的口气说：“你爱人不是正在办调动吗？”
章明看着他的脸。
“我看过她的档案，是个积极进步的好同志，我们已经同意她的调动申请。你要向她看齐呀。一个人犯错误并不可怕，检查、改正就行了。那个上海女孩，你了解她吗？”
“她是上海来的支边青年，在兵团机修连。”
“问过她家庭出身，社会关系没有？”
“我也不和她谈对象。”
“一个男人和一个女人关在屋子里，干什么？”总支书记毫不客气地说。
“你不是看到了吗？桌上的报表，《会计学原理》，那是我刚带她到书店去买的。”
“那是摆在桌面上的东西，我们没看到的呢？”
章明激动起来，说话有点结巴，“你……不可以这样……污辱一个人的人格。”
“在事实面前，你还想狡辩？”
“那女子就是想学习！她称我是老师！”
书记抿一下嘴，“她为什么不称别人老师？”
章明涨红了脸，一时说不出话来。
“单位报表都是机密，她为什么拿给你看？”
“她刚干连队统计，不懂。”
“你呢？你是老会计，也不懂？”
老耿走到他跟前，从上面看着他的头顶，“你这个同志呀，还是要好好检查，好好认识，怎么能这样稀里糊涂呢？你爱人的调令还没签发，你这个态度，叫组织怎么办？”
章明垂下头，眼睛里迸出了泪水。他不知道这一刻是气愤，屈辱，还是软弱，无助。事情弄成这样，叫人有口难辩。男女私情呀，泄密呀，都不要紧，要紧的是李梅的调令。五年多的分离，五年多的等待，在这节骨眼上，怎么会惹出这样的麻烦啊？
这晚上的事情对丽英刺激很大，那场景在她眼前久久浮动，让她整夜恍恍惚惚，没法入睡。章明打开门的时候没穿外套，棉毛衫紧箍着他的身子，把胸脯、胳膊衬得鼓突突的，那成熟的身架，高挑结实的身材，她看一眼就怦怦心跳，透不过气来。也许是火墙太热，也许是两人刚亲热过，章明和那女人的脸蛋红通通的，看着让人生疑。她想象着他们凑在灯下，头抵着头，脸和脸挨那么近，头发撩到脸前，能闻到彼此的气味，谁能把持住自己？他的床在屋子深处——他是个爱整洁的人，床铺收拾得干干净净，被子叠得很整齐，那女人和他的大衣、外套堆放在床的另一头。虽说看不出有什么凌乱的地方，可丽英还是不敢深想，往深处想一下就听到自己咬牙切齿的声音。这上海女孩一口软绵绵的南方话嗲声嗲气，水性十足，她接近章明，难道只是为了学习？把这样的女孩带进宿舍，只是教她识报表，两个人一点念头也没动，谁相信？
第二天章明没上班，他被停职，待在宿舍里写检查。这个从乌鲁木齐下放来的公子哥出了事儿，财务科的人都有点幸灾乐祸，他们觉得像他这样人犯错误只是早晚的事，他不可能不出事儿。丽英很烦，那些乱七八糟的流言让她受不了。人们不了解真相，不了解章明这个人，添油加醋，胡说八道，把章明说得像流氓，把事情说得像捉奸。虽然没人议论是谁检举揭发了章明，可丽英还是觉得自己受了牵连，脸上灰塌塌的，人们看她的目光好像含着别的意思。所有这一切都是那个水蛇般的女孩引起的，她的样子让丽英想起来就恶心。
团总支开支部扩大会，丽英虽然不是团员，也被通知参加了。章明在会上做检查，他的检查让丽英生气，会一散她就去找他。他在前面走，她在后面说：“你出来！我有话跟你说。”章明回头看她一眼——这傻公子好像并没受什么打击，那天晚上有点狼狈，这会儿好像恢复了元气，满脸不在乎的样子，斜睨着她，“我不能出去。他们不让我出去。”
“你做的啥检查嘛！到了这时候，还顾惜那个害人精？”
章明眨巴一下眼睛，好像听不懂她的话。
“我早对你说过，别跟她来往，你不听！她是伪人员家属，老子跑出去了。她接近你是有目的的……你好好想想，她怎么拉拢你、勾引你？她拿机密文件试探你，想拉你下水，你还跟她划不清界线！你呀你，到关键时候脑子怎么不管使！那天老耿不是说叫你不要再稀里糊涂嘛！你爱人正申请调动，这时候你不能替别人担责任啊！”
章明傻傻地看着她，好像还是听不懂她的话。在他转身走去的时候，他对这女孩的感觉很复杂。她能说出这样话来教育他，让他刮目相看。来到库尔喀拉，他知道她一直在注意他。她人很聪明，处事乖巧，很有心劲儿，可她还是很幼稚，很单纯，从她那忽冷忽热的态度他能感觉到她心里藏着的意思，她对上海姑娘那水火不容的态度让他觉得好笑。有时候他觉得这女孩心底不错，有时候，她又显得那样古怪、褊狭。她把那本书拿给团总支书记，这让他瞧不起她。怎么能那样做？她自己不是也很喜欢那本书吗？明知道那不是什么黄书，为什么还要把它交出去？
章明在省城已经犯过一次错误，写过检查，挨过批判，知道检查写得再认真也别打算一遍两遍过关。可写上三遍、五遍过不了关，人的精神就会垮掉，感觉也会麻木，只要能过关，什么词儿都愿意用，什么脏帽子也不再在乎。在他写第三遍检查的时候，兵团那面来了两个人，他们把章明叫到团总支办公室。
“你怎么认识陈招娣的？”
“在水磨沟等便车认识的。”
“在路上还是车上？”
“她上车比我早。”
“她在哪儿上的车？”
“我不知道。”
“她认识开车师傅吗？”
“我不知道。”
“看不出来？”
“看不出来。”
她带的什么东西？和你说了什么话？路上在哪儿休息？在哪儿吃饭？一路上你们交谈了什么？她有没有靠在你身上？她和你有没有搂抱过？她为啥给你做外套？是不是别有用心？她给你写过几封信？都什么内容？见过几次面？说了什么话？做了什么事儿？……那天她和你是怎么见面的？怎么约你？你们去了哪儿？在哪儿吃饭？吃什么饭？是她提出还是你提出到你的宿舍去？进了宿舍谁先脱衣服？
当问到“有没有发生关系”的时候，章明很气愤，却又说不出话来。如果表现得太愤怒，他们会认为说中了要害，你才这么暴跳如雷；如果反应太平静，他们又会觉得你心虚，不敢反驳。
“她只是想跟我学习！我们之间什么也没有。”
她为什么要认你为老师？她想跟你学什么？她知不知道你在乌市犯过错误？
这时候章明庆幸自己没把那本书借给小陈。不是丽英拖着不还，他肯定会把书送给她，现在就更说不清楚——忽然间，他明白了宋丽英为什么拖着不还书。
当问到“那报表是怎么回事”的时候，章明又有点激动，“那就是一般的统计报表嘛，哪个单位都有，表头上都印着机密两个字，可平时谁也没当回事。”本来他说到这儿就行了，为了证明报表并不机密，这个平时不爱说话的人多说了几句——不爱说话的人往往会这样，激动时候像个啰嗦嘴。“我干了多年会计也没在意表头上的字，她刚做统计，表上的东西弄不懂，给她讲了半天还是不明白。我说，干脆，我把我们单位的报表拿过来，一项一项结合实际给你说吧。因为是星期六，下了班，要不然……”
询问的人立即警觉起来：“她叫你拿报表来看？”
“也只是说说，那会儿已经下班了。”
“她提出来让你拿报表看，因为下班了，没拿到。”
“我的意思是……”
“她想盗窃国家机密。是吧？”
回到宿舍，章明很不安。他很懊悔，不该多说那么几句，把一个无辜女孩牵扯进来，还因为说漏嘴加重了她的责任。
一次次的检查让他变得清醒，他越来越明白，争辩是没有意义的，哪怕他们知道冤枉，你也必须承认。到一定时候，你能不能过关，是他们能不能下这个台阶了结这件事的问题。其实认真想想，承认发生了关系也不算冤枉。那天晚上他确实动过心，如果不是生性怯弱，也许真会做出那种事。他心里很清楚，如果他一冲动，把小陈抱起来，放在床上，她是不会拒绝的。没采取行动，并不能证明自己干净。他终于能够面对内心深处的念头，向组织做交待，承认错误，深挖灵魂，心情也就平静多了。
检查交上去之后，没人找他谈话，也没再组织批判会，好像组织把他忘了。在等待的日子里，章明读完了普希金的两本诗，把一些段落用红蓝铅笔勾划出来，有空就拿出来小声朗读，“什么都安静了，只有月亮/高高的独个儿在天上/照着那静悄悄的营帐。”“现在，在他枯竭的心里，只剩下了美好的往日的怀念。”
在他读完了《茨冈》之后，团总支书记和他谈了一次话，宣布对他的处分——开除团籍，下放车队去跟车劳动。
他觉得这处分挺好，像他这样年龄继续呆在青年团里，别人不说，自己也感到羞愧，不开除还有什么意思？当初在学校时凭着一腔热情申请入团，现在觉得团外不赖，不开会，不交团费（虽说团费不多，可不交它心里更舒服），更轻松自在。下放劳动也不错。办公室他早已待腻了，天天看窗外天山雪峰的影子，连山脚下都没去过，更不用说胡杨林、冰达坂、山南草原、戈壁深处的绿洲、国境线上的风景。跟车往远处跑跑，见识一下西域风光，一直是他的愿望。唯一让他心里抱愧的是，不该把陈招娣这个纯洁女孩牵连进来，泼了一身脏污。
他到办公室去，嘴里吹着口哨，手里收拾东西。他把算盘留给了科长，吸墨器给了丽英（这是他上次在乌鲁木齐买的），“现在我用不着了，给你们，留个纪念。”科长很感动，眼角还闪出一点亮光。丽英只是看他一眼，什么话也没说。
走出办公室，他已经不在乎调令不调令，只要人活着，和李梅总有相聚那一天。
到车队第一天他就喜欢上了那辆车，也喜欢上了开车的孙师傅。
这是一辆载重七吨的解放牌大卡车，驾驶室宽敞明亮，绿色车厢结实威武，出厂时间不算太久，轮胎花纹还很清晰。他一只脚踏到踏板上，伸手去拉车门，背后有个声音说，“哈（下）来，哈（下）来。”这是个黑脸膛的中年人，一副典型的西北人长相，操着地道的西北口音，舌头有点僵直，说话带着嗞嗞的舌尖音。
队长说，“这是孙师傅。以后你就和他搭班儿。”
孙师傅板着脸不看他，他绕车走了一圈，用脚踢踢轮胎，探下腰看看大梁，从轮胎花纹缝隙里抠出一块石碴，像心疼孩子一样骂了一声：“这怂！”
章明发现这位师傅很多地方对他的脾气。他在车队院里不爱说话，见人很少打招呼。干活一本正经，打扫车厢，擦拭挡风玻璃，给水箱加水，到加油站加油，车一停下，拿出抹布，擦擦这儿，抹抹那儿，好像那不是一辆车，是一匹心爱的马。驾驶室里很干净，章明上车时他不放心地看着他的脚，生怕他把泥沙带上去。可是，车子一开出大院，他就像换了一个人，那张脸变得轻松活泼，话也多起来。手抱方向盘，眼睛瞟着路边，看到几个身穿五颜六色民族服装的女孩，他加大油门赶上去，然后放慢车速，一边走，一边看，嘴里嘟囔，“个怂！这维族哈族丫头真是太好看了！脸蛋天生的跟苹果一般，看一眼能多活十年，叫老子的方向盘都失灵了。”
车子出了城，戈壁连着山影，芦苇滩连着望不到边的荒原，不见村庄，不见人迹，一条灰灰的公路在黑色的骆驼草间蜿蜒，一直伸向天边。天那么高，地那么阔，章明情不自禁地放开嗓子唱，“登层台，望家乡……”他嗓音低沉，唱起京戏有滋有味，在中学读书时就崇拜马连良，常在学校晚会上来一段。旷无人烟的戈壁荒滩能激发放声高唱的兴致，是唱马派的好地方。孙师傅手抱方向盘，头随着他的唱腔点动。待章明唱够一段，孙师傅给他讲自己的故事。孙师傅很高兴在漫漫长路上有人听他诉说。孙师傅慢模悠悠说他经历的往事，像和老朋友叙旧一样，充满怀念之情。讲他年轻时怎样和同村女孩相爱，两人怎样在一个深夜里手拉手从老家跑出来，在兰州流浪了几年。住在城门洞里，给货栈老板赶马车；在黄河里划羊皮筏子；到宁夏去贩烟土。那女孩怀了孕，在一个冬天，难产死在西关外的破窑洞里。
“你知道皋兰山吧？那是兰州穷人最喜欢的地方，我把她娘儿两个埋在皋兰山半坡的高处。本来想的是，不管我进兰州还是出兰州，抬眼就能看见她，可自从我投了马步芳的军队，就再没到那儿去过。”
“你在马步芳那儿干过？”
“先当炮手，后当骑兵。”
章明一下子明白了，“怪不得，你擦车像梳洗战马一样。”
孙师傅的故事很吸引人，让章明又羡慕又激动。
最后一仗，他们骑兵连被解放军消灭了。“那机枪哒哒叫，子弹像雨一样哗哗哗泼过来，马都红了眼，发疯一样向前冲，尥着蹶子往下栽，那片田地里像庄稼捆一样撂满了人和马的尸体。我这个人命硬啊，多少次灾祸都闯过来了。那场战斗，我的马先栽倒，把我甩到沟坎下，我爬起来顺着沟跑了。我脱掉军装，拿两块银元在老百姓家里换了一身便衣，一路向西，跑到石河子，投靠一个老乡。那时候他在十八旅当营长。我给他喂马，给他开车，后来跟他一起投了解放军。”
现在孙师傅是老转，娶了个二转子。那女人也是个丧偶的人。他们是在托克加拉认识的。孙师傅在那儿遇上风暴，车被吹翻，受了伤。他从驾驶室爬出来，在风沙里迷了路，走过一片河谷，看到一座小屋。“吕莲就住在这小屋里。她妈是俄罗斯人，跟着一个汉人跑过来，生下她。她男人是兽医，给牛、羊、马、骆驼看病，常在草原上跑，害伤寒病死了。”她给孙师傅看伤，留他在自己的小屋里住，他就把她带回来，做了自己的女人。“人活在世上，就是这样。”
“她妈给她起的名字叫伊莲娜。吕莲是她的汉名。”
“伊莲娜很漂亮吧？”
“老球子了，发胖了。”
“啥时候带我去家里看看嘛。”
“不用到家里，去医务所就见到了。”
“车队医务所？”
“从前她给牛马打针，现在给人打针嘛。”
车驶进沙漠，地势开阔平坦，路直得像射出去的箭。
“从前这儿是一片大湖，大得哼（很）。现在退缩了，看不见了。”
孙师傅的话还没说完，章明就看见一片大水在前方浮漾，明亮的水浪贴着地皮，山影在水上浮动，雾气腾腾，无边无际。他激动地大叫了一声，“瞧，那不是湖！是艾比湖吧？”
孙师傅一点也不兴奋，他握着方向盘，眼睛看着前方，脸上掠过一个微笑，“往后你会经常看见这风景，那儿什么球子也没有。”
“那不是一片大水嘛！”
“是太阳照的。沙漠上的蜃海。”
章明瞪大眼睛，盯着那片湖水。车子向前开，水浪在天边浮动，水上飘着苇滩的影子、山的影子，跑到近处，还是一片沙漠，还是那条公路，白白亮亮，向天外延伸，湖水、苇滩、山景，都不见了。
这趟车他们跑得很顺利，没遇上风暴，也没遇上冰雪，只是遇到一处河滩涨水，是冰雪融化季节常常发生的春水，把路淹没了，他们不得不绕行了一百多公里。
在开阔地带他想学开车，孙师傅不让，“你一个学生娃子，学这玩艺儿干啥？耍笔杆子的人，方向盘不是你抱的。你只用陪我说说话，唱唱戏，到地方帮我拿个票，结算一下，就行了。”章明知道，他是舍不得别人动他的车。
回到车队，孙师傅又变回原来的样子，只收拾车，不抬眼看人，除了报班，交差，不随便和人说话。别人和他说话，他只用简短的一两个字应答。对章明也变得冷冰冰的，板起脸，不再和他说笑。章明没再提伊莲娜，他心想，哪天一定到医务所去看看，那个二转子女人究竟长啥样？
跟车在路上跑，章明以为自己不会想念单身宿舍那间灰暗的房子，回到车队大院，才觉得还是自己的小窝儿好。车一停下，他立即提上东西往宿舍走。看到自己的床，自己的脸盆、毛巾，有种回家的感觉。他想打盆热水，好好洗把脸，然后美美地泡泡脚，躺在自己床上舒舒服服睡一觉。他把屋里打扫一遍，提上暖瓶、水壶，到开水房去打了热水，回到宿舍，刚把门关上，就听见有人敲门。
看见宋丽英站在门外，他没感到意外。敲门声响起的时候，他脑子里闪了一下，觉得可能是她。在这地方，除了她，还会有谁来找他？他们一个门里一个门外，面对面站着，一时想不出话说。这女孩瘦了些，人显得更成熟，眼神更深沉，看起来有点陌生了。她把手伸出来，手里拿着那本书。当他接过书的时候，她又递给他一封信。看一眼信封上的笔迹，他立刻知道了是谁。他说，“坐会儿吧。”她没有推辞，跟着他跨进屋来。
他让她坐在凳子上，把门敞开着。丽英从笔迹上认出了是小陈写来的信，她从信札里把它拿回来，保存在自己抽斗里。她很想拆开看看，拆看他的信成了习惯，她费了很大劲儿才控制住自己，把拿起的小刀放下。章明受了处分，离开了会计科。这家伙最后承认和小陈有事儿，可丽英还是不解气。她不知道自己希望他的检查是真的，还是希望它是假的。有时候，他觉得章明不会和她做那种事，有时候又觉得这两个男女实在是卑鄙可恨。章明被处理后，老耿把她叫到办公室去。从前她去见他，他坐在办公桌后的硬木椅里，不看她，也不说话，丽英走过去，自己坐在他对面的方凳上，像看医生的病人那样，小声小气向他汇报，老耿一脸严肃，自始至终很少说话。这次她走进办公室的时候他从桌后站起来，脸上带着笑，破例地点点头，“小李，坐。”他看着她的脸（丽英从没这样被他看过，他的目光让她忐忑不安），“这段时间表现不错嘛，支部讨论过了，把你确定为培养对象。以后继续努力哦。”他从抽屉里拿出一个红皮小本本儿递给她，“拿回去好好学习，靠近组织，多汇报思想。”送她出门时，老耿抓住她的手握了握，虽说只是一握，丽英的心还是突突地狂跳了几下。晚上她很久没睡着，她仔细琢磨老耿的眼神，反复回忆他捉住她的手那一瞬间的感觉，不知是高兴、吃惊还是害怕。后来老耿又找她两次，问她学习没有，有什么心得？让她写份思想汇报交上来。他说话还是不多，可他说话的语气、看她的眼神越来越让她不安。有时候，她巴望老耿对她真有点什么意思，最好能传到章明耳朵里，让他气一气。有时候，她又怕他真对她起了意，会不知道怎么对付。最后一次见老耿，她对着他的脸看了一阵，老耿没回避，眼里也没露出什么意思。回去后她很失望。如果那张脸不这么老气（她估不出他的年龄，但她知道他最多不过四十岁），脸上的肌肉不这么死板，眼睑下面的赘肉不这么明显……可仔细看过之后，这张脸实在叫人不舒服，尤其是那张嘴，又厚又粗糙，像爬着两条蚯蚓，别说亲吻，就是凑近一点也叫人难受。老耿没说她的任务算不算完成，她觉得自己既然是培养对象，对章明就更应该负责。这个上海狐狸精真不要脸，在她就要忘记她的时候又给章明写信，丽英不能不管。
章明当着她的面把信封撕开，抽出信笺，默看了一阵，把它顺手递给了丽英。她很诧异，她想看看他收到信有什么反应，没想到他会让她看信。她抬起头看他半天，才犹犹豫豫把信接过去。
一张白净的纸上只写着两行字：
天山上流下来的雪水那么纯洁，比镜子还明，比水晶还亮，那边的世界一定很干净吧？我去看看，回来对你说。再见了，朋友！
“这什么意思？是暗语吗？”
章明不说话，心口有块比铅还重的东西向下压。
“什么暗语呀！这封信来了多久了？”
“五天了吧。今天才看见你嘛。”
章明的神色让丽英不安。他用请求的目光看着她：“你能替我……到兵团去看看吗？”
“我？”丽英站起来，章明脸上那信任的表情让她感动，她很愿意去跑一趟。“我现在就去。那儿有个老乡，是远房亲戚。”
丽英回来的时候天已经黑下来，章明拉亮了灯，仍然把屋门大开着。
丽英坐在凳子上，垂着头不说话。章明说：“要不，咱们上街去吃饭吧。请你吃个饭没什么吧？”她径直站起来，头也不回地走出去。章明在屋里摸索一阵，落后一点，看着她的背影，远远跟着。丽英拐进一条巷子，走进一家陕西面馆，点了两碗刀削面。她不看章明，也不跟他说话，面上来后只管闷头吃，像饿坏了似地嘴里发出呼噜呼噜的声音。吃完面，当啷一声把筷子重重地砸放在空碗上。
章明把没吃完的面推到一边，两手担放在桌沿上，沉静地看着她的脸。
“这女人真太恶毒了！”她转头看着章明，声音喑哑地说，“她跳渠了。”
章明怔怔地看着她。她瞟他一眼，补充说，“失踪了两天，人们在渠头大坝那儿找到她。”
章明一动不动地呆看着她的脸。她突然激动地说：“你看我干啥？我脸上有花儿？有字儿？”
她两手放在桌下，瞪大眼睛和章明对视着，眼睛亮光闪闪，脸颊涨得通红。章明的眼神让她害怕，她偏过脸躲开他，一滴眼泪从她眼角滚下来。她站起来，像喝醉了酒一样脚步蹒跚地走出饭店。一到街上，立即蹲在街边哇哇呕吐，把刚吃下的饭全都吐出来。站起来以后，她吐着嘴里的口沫，用手绢擦着嘴角，“这个上海妖精，她为啥要那么做？”
宋丽英再次出现在他面前时，手里拿着一张盖着印章的稿纸。
那是一份通知：
鉴于章明同志的劳动表现，根据工作需要，现通知章明同志回财务科工作。
他跟随孙师傅跑了最后一趟车。他们沿着美丽的伊犁河谷一直跑到边境口岸。孙师傅把车停在一座褐红色沙丘上，指着那片布满骆驼草的荒滩，“瞧，荒滩那边就是国境线。梭梭草和红柳丛里有条小路，边民们经常通过这条小路来往。伊莲娜的妈妈跟着她爸爸，就是从这儿越过边境来到中国的。”
章明眯起眼睛，看着脚下的旷野。伊犁河在远处闪光，河两岸的树木正萌动绿意，荒滩上的杂草泛出点点浅黄。两只黑头鹳从草丛里飞起，拍着翅膀向国境线那边飞去。他心里涌上了普希金的诗句，“鸟儿远远地飞去了，飞过苍茫的大海……”他眼里忽然涌出泪水，心里默念着，“一个女孩走了，她去追寻纯洁的世界。”在晶莹的渠水里，她会显得更纯净，更高贵吧？他后悔没把她娇美的身子搂在怀里，好好亲吻一下她那甜润的嘴唇，把她抱上床，脱掉她的衣服，和她做爱。他应该带着她，从梭梭草和红柳丛里钻过去，穿过茂密的白桦林，奔向西伯利亚，去寻找另一个世界。可是现在，这么好的女孩为他白担了污名，在他心里却只留下一个模糊的影子。当他努力去想她的时候，竟想不出她的面容了。要不了多久，戈壁滩里用碎石垒起的坟冢会在风沙中慢慢变平，湮没在无边的荒漠里。
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