米迦勒微皱眉头，没有正面回答，迟疑片刻，把双臂抱在胸前：“兄长大人——或者，‘前’天使长路西法大人，您下来办事很久了。这么长时间，竟一点儿成效也没，这……”
米迦勒顿一顿，期待地看了路西法一眼，可横在沙发上的家伙只顾玩米迦勒光翼上的羽毛，根本没有接话的打算，他无奈，只得撇嘴继续说下去：“您也知道，那位……我是说……”
“神。”路西法半眯着眼，悠然地哼了一声。
米迦勒脸色又沉几分，深吸口气，终是顺势接下去：“对，伟大的真神大人。他的耐心，素来没那么好……”
“我办事，自然有我自己的步骤和节奏，不需要……”
吞吞吐吐的叙述被路西法不耐烦地打断。
“半个月。”
回应他的，是一个短促的、表示时间的词组。
“什么？”路西法皱眉，停顿片刻，随即像是被烙铁烫到似的，猛然起身坐直，“你说……”急躁、恼怒和难以置信纷纷爬上他蹙紧的眉间。
“是的，兄长大人，”对于这激烈反应的“满意”在米迦勒的眼底转瞬即逝，“那位给您最后通牒，‘限期半个月’。我算把话带到了。”
“我了解了，”沉默片刻，路西法恢复常态，“还有其他事吗？‘他’的传信天使大人？”
“没有了，兄长大人。”
“那么——”路西法抬了抬手，比划一下窗口的方向。
米迦勒带着“我其实有很多话要说”欲言又止的神态、一脸大便色地盯着路西法三秒钟，转身打开窗。
“哥。”
一只脚跨上窗台，米迦勒忽然低低地唤了一声。
“嗯？”
路西法懒洋洋地随口答应，并不抬头。
“你……什么时候能回来？”
米迦勒背后的光翼微微颤抖着——没有回头，看不到他的表情。
“回？”
“天国。”
沉默。
然后是更长的沉默。
“Sorry，my boy。”（对不起，我的弟弟）
路西法的声音很低，缥缥缈缈地，弥散在微醺的夜气里。
已经站上窗台的米迦勒明显地滞住。晚风撩起他的红发，像是深秋的枫林里最后一片哭泣的残叶。他似乎说了句什么，却又轻得让人以为并没有说，然后光翼一展，消失在窗口。
“神……吗？”
路西法扭过头，盯着那空荡荡的窗台，面无表情。
七、天使的独白
作为神的“最忠实的执行者”，路西法对自己这位唯一的上司，了解得很全面，很具体，很透彻，比所有别的天使，都更多一些：
他多疑。
“忠诚测试”是他最喜爱的游戏。每个跟从他的个体——动物、人或者天使，都要经历一次又一次，突如其来，挑战心理承受极限的考验。最著名的，大概就是亚伯拉罕和他可怜的儿子了吧*。路西法至今无法忘记，那左右为难的父亲，把稚嫩的儿子放上祭台时，脸上悲怆又绝望的表情。
他霸道。
“绝对服从”是与他相处的第一定律。他是天地的主宰，是万物的君父，任何对于他的不服从，不管是有心的还是无意的，最终的下场都惨不忍睹。亚当和夏娃不是被从伊甸园驱逐了吗？所有非“灵之会”的国家，不也都付出了惨重的代价吗？
他残酷。
别的不说，单是那场恐怖的淹没天地的洪水**，就足以成为路西法心头萦绕不去的噩梦：孩子的哭声、成人的哀号、动物们无处奔逃时绝望的悲鸣……作为监督者坐在诺亚方舟上，面对一船鳏寡孤独沉静的哀伤，看着触目所及铺天盖地漫无边际的水，路西法那颗据说该“永远充满明媚与欢乐”的心里，第一次充斥了悲凉。
他曾侥幸地自恃是“神最宠爱的天使”，以为这样的待遇，永远不会落在他的头上。
直到所谓的“神子”被带到他面前——毫无征兆——飞扬跋扈地要求他下跪行礼，脸上带着新宠的傲慢。
他才醒悟，或者说直面这令他撕心裂肺的事实：想要获得这样一位多疑、霸道、残酷的大人永恒的宠爱，那是多么渺茫不切实际的事情。
这次，也是一样。
普尼斯——大陆上国土面积最广阔的国家。不隶属灵之会的国家中，最大也最坚定的一个。有漫长而优美的海岸线，占据大陆西南大片沃土，以民风彪悍奔放著称。若是能掌握它，将大大提升灵之会的力量。对于其他不愿臣服的地区，也是极大的震慑。
为此，神不惜派出大批天使，软硬兼施。
近乎威胁的劝说，近乎贿赂的引诱……
不想，这个国家的国民，竟真如传说中一般，信奉“心灵的自由”，他们不向神祈求欢乐，也从不期待神解救痛苦。
“传恩”的天使无不铩羽而归。
神烦躁着，终于暴怒了。
于是，众多失败者之后，照例是他——神最倚重的路西法，来收拾同僚工作不力的烂摊子。
在离开天界的时候，神告诉他说，这是他重获信赖的好机会：“去吧，教导普尼斯人应该怎样谦卑，把驯服和忠诚带回来。”
那声音洪亮庄严。
仿佛路西法将要去做的，真的是世界上最正确的一件事。
路西法却知道，那听起来慈爱的语调里，包含着最冷酷的意义：
得不到，就毁掉。
路西法本也决定忠诚地执行。
可是……
为什么事情忽然就全变了？
因为战场上的飒爽英姿吗？因为没有防备的睡颜吗？因为在糟糕的食物面前毫不掩饰的愁眉苦脸吗？还是因为第一眼看到的那双碧绿色的眼睛呢……
蓦然回首，那已是不知多少年前。人类的时间概念，在永生的天使眼里，实在没有什么确切的意义。
十年、百年，乃至千万年，对最高位的天使长而言，不过弹指一挥间。
经历越多，便越擅长忽略；记忆越繁复，便越容易遗忘。
和一个“普通人类”的初次见面，居然能留下如此清晰的印记，连路西法自己都十分吃惊。
那是一个秋日的下午，罡风凛冽。
许久未临人世的路西法，拨开云团，展开人间专用的那对飞行翅膀。
悲剧的是，这双翅膀已超过三个世纪未曾使用了，缺乏保养、年久失修、落满灰尘……就算是天使长的翅膀，长期遭到这样的冷遇，也难免要对主人闹个别扭以显示自己的重要性。
于是，当尊贵的天使长大人莅临普尼斯上空、正准备调整高度找空地降落时，右边的那只翅膀率先决定抛弃主人，继而左边也表示体力不支。
伟大的天国副君，在万米的高空，以超乎寻常的平衡能力，漂亮地翻转四周，整整一千四百四十度——可惜到底没能找回飞翔的感觉，在“飞行技术生疏”造成的惊慌和地心引力的双重作用下——
“咚！”
一向从容优雅，也对自己“能将从容优雅贯彻到底”自信满满的路西法大人，以他从没有想象过、之后也绝对不会向人提起的“脸朝地面屁股向上悬针落地”式，凶猛地扎向地面！
垂直于地面保持一秒钟！
然后倾斜……腿部下落……摊平在地。
“小心点儿啊！”路西法还没有来得及撑起身，头顶响起一道关切的声音，听上去，应该是个女孩，“你怎么了？被都铎人用投石机扔出来了？”
路西法缓缓撑起身，抬头……
一直到很久很久以后，久到路西法不再是天使，久到更换纪年方式，久到世界地图改变模样，路西法还是记得，随着自己视线的移动，缓缓落入视网膜底部的景象。
纤丝毫缕，无比清晰：
一条人类的腿。
路西法的脸，就砸在这条腿上。
身为天使长，路西法的人类身体自然比真实的普通人类强健得多，就算脸先着地，也完全无损美貌。
可作为着陆点，集中受力的那条小腿，就远没有那么幸运——它完全断了。在大体上分成角度各异的三截，不用细看，就知道肯定有无数碎裂的小块，像烤热的香肠般，肿胀而通红地横斜着。
这样大幅度的体积膨胀，竟没有造成周边衣物的任何压力，因为小腿周边，真正可以称得上是“衣物”的，只有几片褴褛的布片，挂在靴子外面。
那只靴子，尽管还勉强保留着“靴子”应有的基本形状，可也早已失去本来的颜色，污浊而邋遢，像一只田野里饿了好几天的老鼠。
“嘿！你没事吧？”靴子的主人又说话了，听上去十分沙哑，大抵是喉炎，或是大声嚷嚷之后长时间没能喝上水，“别怕，你落在自己人的阵地里呢。”
但竟然，路西法想，竟然是她先来安抚自己呢，虽然用的是这样的声音。
“来。”那个声音继续说。
而且竟然，她竟然拖着这样的伤腿！站……站……站起来了！起初有些晃荡，但马上就恢复稳健。
“有受伤吗？能站起来吗？”声音来源处，伸出一只手，细小的却皲裂着，像是早春岩缝里顶着寒冽的霜坚强地钻出来的嫩草，带着坚定而果敢的气息，传递过来，“别怕，来，这里太靠前，随时会有箭落下来，我叫人带你去野战医院。”
路西法抬起头，简直不能相信自己的眼睛：眼前，不过是一个发育不良的小姑娘，身量矮小，干瘪没有曲线，支棱着宛如树木的脖子上，顶着满头砖红乱发的脑袋。
乱发下的脸糊满灰黑色的污泥，有种大刀阔斧的朴拙，眉毛被散乱的额发盖住，鼻梁边深深浅浅地散布着雀斑，嘴唇比手开裂得更厉害，已能见到些血色，下巴上横一道新鲜的伤。
在天界，见多了“上帝最宠爱的造物”美艳绝伦的天使们，这样一张除了“脏乱”外毫无特色的脸，在路西法的评级系统中，甚至够不上“普通”的标准。
可不知为什么，这样一张脸，硬是深深地，用金刚钻刻进岩石一般，刻进路西法的脑海里。
是因为那本应痛楚得拧在一起，却依旧坚定地飞扬着的双眉吗？
是因为那破损得一副“自身难保”的样子，却仍然吐露着关切言语的唇吗？
还是因为……那双在纷飞的战火中，兀自清明着，给人带来安心感觉的灰绿色眼睛吗？
在路西法思考之前，直觉私自为她做了决定。
发现安妮腿上居然出现光属性治愈魔法“神圣护佑”时，路西法一时竟没反应过来，半晌才难以置信地望向自己的手……
之后，情势突飞猛进——或者，就路西法的任务来说，该叫作“急转直下”。
他先是自告奋勇帮安妮治好腿伤，若非天使之力，这样严重的骨伤，必将造成终身残疾，借此受到了赏识，成为安妮的私人医生；又因充分了解各种动物、植物的结构成分，能用最便宜的搭配，获得最高的营养效能，而荣任兼职营养师；加上皮相优良，在社交场合表现得体、游刃有余，常被捉去充场面……
久而久之，路西法自己也没注意，从什么时候起他负担起安妮的贴身侍卫或曰管家的职责，掌管她的一切私人事务。
“安妮，安妮，”不知什么时候，镜面上又出现了安妮的影像，路西法收起光翼，跪在镜子前，他的双眼盛着悲伤，眉间写满抑郁。
若不是亲眼所见，或许根本不会有人相信，他——总是沉着冷静的威廉，他——最高位的天使，会像现在这样，紧张不安，忐忑徘徊，甚至瑟瑟发抖。
“剩下最后半个月，两个星期，你说我该怎么办？”
是顺从地毁灭这个国家？
还是忤逆神？
一边，是神的震怒；一边，是普尼斯的绝望。路西法心中的天平剧烈地摇摆着，像是顽皮孩子的跷跷板……
To be，or not to be，It’s always a question...（去，还是不去，这是个问题……）
“哥哥……好疼……我好害怕……”
镜子里传来的声音，猛然打断他的思路。
是安妮。她不知被什么梦境魇住，攥紧被子，眼泪四处流窜，被打湿的小脸皱成一团。
脆弱不设防的表情。
路西法的心陡然地缩紧——他几乎忍不住要穿过镜子去拥抱那蜷缩的身体。手触到镜面，却又收住了。
不透明的玻璃上，轻飘飘地浮动着路西法的影子，华美的光翼经过折射，绕上虚无的晕，缥缈、柔弱、不真实。
“我的肉体是他创造的，我的精神是他赋予的，就算这天使的力量，也全部源于他……安妮，我能怎么办……我该怎么办……”
八、安妮的恐惧与解脱
“我该怎么办？”两天后，在驶往图凯尔的马车上，安妮原封不动地把这句话还给他，“怎么办啊威廉！是舞会啊！还要穿晚礼服啊！”抓着头发，安妮压低嗓门叫嚷着。
她的腿上摊着一张同时印有都铎和图凯尔两个王族的家徽，装饰奢华香气四溢的纸片。那是所有烦恼的源泉。
没错，这张在路西法——或者根据情势，现在该重新称他“威廉”眼里，繁复有余美感不足的东西，就是爱德华与乔安娜订婚仪式的正式请柬。
眼下，可怜的安妮已经连为失恋哀痛的心情都没有了。
那张纸片带来让她更加惊悚的消息：
“仪式将采取创新的自助餐舞会形式，所有参加者，请着正式晚礼服。”
“晚礼服啊——”安妮仰天长啸，继而忽然捂住嘴，偷偷地撩开车厢旁的窗帘，朝外面瞟一眼，“没有人听到吧……世界上还有比晚礼服更可怕的东西吗？”
“主厨大人的‘烤鳄鱼加蝙蝠肉早餐’如何？”威廉面无表情地接上去。
安妮像生吞一打苍蝇般愣在原地，满脸崩溃，三秒钟后无力地跌回座椅：“耿直地说，我宁可吃一百条烤鳄鱼外加一千对蝙蝠翅膀，再加三百份鸵鸟蛋沙拉！”声音里带着视死如归的豪迈，“也不想穿着……”停下来，用手粗略地比划一下肩膀，“袒胸露背的衣服，去那些刻薄的贵族们面前，展示我这野猪一样雄健的身材。”
“你的身材也没那么糟。”
“什么？”
“不，我是说，”威廉惊觉失言，面不改色地迅速转移话题，“那个……您是公主啊，该不会没穿过晚礼服……”
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