始祖鸟真的是鸟类的祖先吗？
这个问题，还要从19世纪末的一个发现说起。1861年，在德国南部一个叫索尔霍芬的地方，一位内科医生在一处石灰石岩壁上发现了一块奇特的石头，表面刻着一幅画，画中像是一只小动物，大小跟乌鸦差不多。它的头特别像蜥蜴，两颚长着锯齿般的牙齿，其前肢上可见到三个分开的指骨，前端还长有爪子。还有一个细长的尾巴，其构造类似爬行动物的骨骼，但是，它又有爬行动物所没有的飞翼和羽毛，这真是前所未见的怪物了。
当时的许多生物学家面对这块奇特的石头，都一筹莫展，谁也不知道这到底是什么。事情过去许久后，一位学者突然发出惊人之论：这是鸟类的祖先！为什么这么说呢？原来，他是从达尔文的《物种起源》中得到的灵感：物竞天择，适者生存。动物是在不断适应自然环境的过程中进化演变的，而这种动物既保持着爬行动物的特征，又有许多鸟类的特征，那么，它极有可能比爬行动物高级，又处在进化到鸟类的过渡阶段。这个说法得到了很多考古学家和古生物学家的认可。这个奇特的动物后来就被称为“始祖鸟”。
根据化石的年代分析，始祖鸟生活在距今大约一亿五千万年前，具有爬行类动物向鸟类动物过渡的形态。
然而，爬行动物是体温不恒定、没有羽毛的，而鸟类则是恒温热血、有羽毛的动物，从前者进化到后者，应该是一个特别漫长的过程，这中间应该有更为早期的过渡阶段。如果始祖鸟就是鸟类的祖先，那这个时间也过于短暂了。那么，在始祖鸟之前，是不是应该有更早的鸟类呢？
所谓车到山前必有路，就在这些学者一直找不到比原始鸟更早的鸟类化石而发愁时，美国德克萨斯州科技大学的古生物学家查特吉在波斯特城附近的地层中，发现了两只古鸟的化石，其年代为距今2.5亿年，比始祖鸟早了一亿年，要说它们是鸟类的祖先，也许更加合适。古生物学家将之取名为“原鸟”。
原鸟的个子跟乌鸦差不多，与始祖鸟相比，它更像现在的鸟类。它有细长的前肢、龙骨状的胸骨，头骨跟现代鸟类一模一样，只是它还遗留着一些爬行类动物的特征，如一条长尾巴和带爪的指。为什么比始祖鸟出现得更早的原鸟更像现代鸟呢？查特吉认为，原鸟可能是现代鸟类的直接祖先，所以进化得比较快。它们是鸟类进化过程中的正源。
当然，这还只是一家之言，原鸟是否就一定是鸟类的祖先，现在还不能下定论。对于原鸟化石是否一定是鸟类的化石，就有很多古生物学家表示质疑，因为鸟类的骨胳很脆弱，是很难保持如此完好的。
人们相信，假以时日，鸟类祖先的秘密一定会被揭开的。
幸存至今的恐龙
关于恐龙灭绝的事实，在科学界似乎已经早有定论，许多人对此不禁感到惋惜。近年来，随着人类视野的扩展，不断有新闻爆出，说有人发现了活恐龙。这是真的吗？难道恐龙并没有全部灭绝？
有人认为，在地球的某个局部地区，由于特殊的环境条件，还残留着某些已绝迹的古代生物，这是完全有可能的。例如，人们在澳大利亚发现了残存的较原始的哺乳动物——鸭嘴兽；1938年，人们在非洲东南部的马达加斯加群岛附近海域，捕捞到了一条被人们普遍认为早已在6000万年前灭绝的鱼类祖先。
也许，在地球的一些局部地区，确实有适合的气候条件，能够使一些古代生物能够存活下来，并不断繁衍生息。那么，地球上有没有幸存的活恐龙呢？人们一直没有放弃寻找活恐龙的努力。
人们在思考，活着的恐龙可能生存在地球的哪一个角落里呢？按照物竞天择、适者生存的自然法则，动物的生存离不开环境，动物原先生存的环境一旦改变，为了生存下去，动物就得适应新环境而变异，否则，就会惨遭淘汰。恐龙生存的时代环境，终年炎热潮湿，食物十分丰富。而到了新生代，则是一年四季分明，干旱取代了温润。为了适应气候的变化，进入新生代的动植物有了很大的不同，主宰地球达1.6亿年之久的恐龙大家族就消失了。虽然地球的大环境变化很大，但在一些局部地区，例如热带小岛，受到气候带和海洋的双重影响，终年炎热多雨，而且人迹罕至，这种地方一直保持着十分适宜恐龙生存的生态环境，也许恐龙就能够得以繁衍。
在印度洋的群岛中，有一个科莫多岛，南北最长仅40千米，东西最宽20千米。岛上山丘起伏，干燥炎热，有树林和草场。小岛上仅200多个居民，几乎全部集中住在卡姆邦克村。在这个名不经传的小地方，却因有了一种奇怪的动物而闻名世界。
1910年，有两个荷兰人意外地来到这个小岛上，他们惊奇地看到一个土人正在同一条长约3~4米的恐龙状的动物进行着殊死的搏斗。这两个荷兰人看得目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛。亲眼目睹这种恐龙怪兽，真是大开眼界，他们就从土人手中买下了怪兽的尸体。
1912年，一架飞机在科莫多岛上空发生故障，被迫降落。飞行员幸免于难，他们在岛上生活，却在丛林中发现了能一口吞下野猪、山羊、鹿的巨龙。
很快，人们便对这种科莫多巨龙感到无比好奇。科莫多龙是不是残存的恐龙呢？科学家在长期观察中逐渐认识了它们。科莫多兽体长可达2米~4米，重100千克~150千克，全身披鳞甲，比我们知道的恐龙可小多了。外形和蜥蜴相似，在巨大的身躯底下，长有4条短而粗壮的腿。它的头骨像蛇类一样柔软，头和颈可以明显地变形，从而能将大块的肉吞咽下去。它的食量大得惊人，平均在1分钟之内就能吞下3千克肉。它主要以野猪和鹿为食，对体重比它们大3倍的水牛也敢袭击，有时竟然也吃人。它具有极灵敏的嗅觉，能嗅觅到8千米以外的猎物。它没有汗腺，不能有效地控制自己的体温，体温一旦超过42.7℃，它就会因暴热而死亡。有人说，它就是恐龙的一个属种。
那么，科莫多龙是不是真的恐龙呢？经专家研究，认为它实际是一种大蜥蜴。虽然不是恐龙，但与恐龙有很近的亲缘关系，许多生活习性都与恐龙相似。通过它，可以了解和推测恐龙的生活习性。
活了千年的蟾蜍
蟾蜍，就是大家所熟知的癞蛤蟆，它在各地均有分布。它行动缓慢笨拙，不善于跳跃、游泳。令人印象最深刻的莫过于它粗糙的皮肤，背面长满了大大小小的疙瘩，这些腺体分泌的白色毒液，其实是一种非常重要的中药。
蟾蜍白天多潜伏在草丛和农作物间，或在住宅四周及旱地的石块下、土洞中，黄昏时常在池塘、沟沿、河岸、田边、路旁爬行觅食。尤其在暴雨之后，它们常集中于干燥的地方捕食各种害虫。这本是一种平常的动物，但你可知道，它也有不同寻常的生命力。
1993年3月下旬，在四川省奉节县的一处施工工地上，偶然间发现了一座沉埋千年的古墓。当考古学家赶到现场的时候，他们发现了一个惊人的事实：从一个古老的陶罐中，竟然发现了一只颇有生命力的蟾蜍。
这个陶罐为泥质灰陶，据实测其腹径18.3厘米，高12.8厘米。经鉴定，它来自东汉。尽管陶罐外面是泥土累累，但里面却是纯净无泥，连内壁上都没有尘土。而静卧在灰陶罐中的蟾蜍，黄褐色的背上夹杂着一些黑斑。蟾蜍的前足已经退化了，它静静地伏居在陶罐中，没有一点动静。但是，只要用棍子轻轻地触碰它，它的反应就十分敏感，皮肤颤动。这只千年古蟾依旧保持着很强的生命力，倘若你将陶罐向前倾斜，蟾蜍就会稍向前动，以保持身体平衡，再继续倾斜，它虽不能移动，却将头仰起来以求平衡状态。可见它还拥有十分清醒的意识。
蟾蜍为何会出现在墓中？要知道，这只东汉墓群中出土的蟾蜍，已经存活近两千年了。
翻开古书，在《广五行记》记载了一件事：在唐代怀州凝真观中，道士们常常听见有蟾蜍的叫声，却总是只闻声音响，不知蟾蜍何在。后来，道观的东廊有一根柱子坏了，在道士们将旧柱子砍断的时候，却在柱子中发现了一只蟾蜍。这根旧柱子并没有任何孔隙可以让蟾蜍自由进入，看来，它原本是生活在一棵大树洞中，在这棵树被做成柱子后，蟾蜍就在封闭的树洞中生活了数十年。据报道，人们也曾在岩石中、煤矿中发现过沉埋多年的活蟾蜍，但都是作为奇闻，没有进一步的研究和发现。
现在在东汉的陶罐内发现的活蟾赊，可以说给千年蛤螟之谜又增添了一注脚，蟾蜍的这种独特的生存方式——不吃不喝——竟然可以维持数千年的生命，它究竟是怎么做到的呢？它用什么来维持自己的生命？是吸收宇宙的能量？它是否可以引发人们发现一种新的生命模式？这种现象是否与道家所说的辟谷之术有关呢？
辟谷又称“却谷”、“断谷”、“绝谷”、“休粮”、“绝粒”，即不食五谷杂粮。 道教认为，人食五谷杂粮，要在肠中积结成粪，产生秽气，阻碍成仙的道路。人体中有三虫，专靠得谷气而生存，有了它的存在，使人产生邪欲而无法成仙。为此，道士们模仿《庄子·逍遥游》所描写的“不食五谷，吸风饮露”的仙人行径，企求达到不死的目的。如果当今科学能对之作出解释，将个中原因弄个明白，这对人体科学、现代养生学将有巨大的贡献。
灭绝动物的复活
从地球上开始出现生命的那一刻起，各种物种就不断地在大自然生存法则的支配下，被淘汰、更新、进化、发展。在动物发展史上，不知有多少种动物在激烈的生存竞争和复杂的生存环境中惨遭灭绝。可是，在动物学家们的案例册上，却有着一些奇怪的记载，人们经常能看见许多早已经在地球上消失的古代生物：有人在西伯利亚的针叶林带中看见了远古的猛犸象在缓缓地爬动；有人在新西兰的丛林里发现了悠然自得生活着的恐龙；有人还在毛里求斯的荒凉小岛上发现了可爱的渡渡鸟。
塔斯马尼亚虎是一种凶猛的掠食动物，它身长1.8米，长着极大的张开的钳口。这种动物曾是澳大利亚大陆上极为常见的动物，但是自从澳洲人引进了澳洲野犬后，它们就渐渐地因为生存竞争而开始没落；更因为英国早期殖民者的疯狂捕杀而数量急剧减少。因为英国人认为，这种动物对他们的羊群是个巨大的威胁。到1910年，这种动物在野外就很少见到了。1936年，这种动物就被宣布可能绝迹了，但塔斯马尼亚虎的踪迹却不断地被狩猎队发现。在1936年以后的时间中，共有四百多位目击者报告发现了塔斯马尼亚虎，这比大多数神秘动物报告的次数都要多。
据野生动物学家根据这些报告所作的分析指出，这些目击报告约有三分之一是高质量的报告。在许多报告中，目击者与猎物的距离不到9米。如1982年3月，一位名叫汉斯·纳阿丁的老人在夜里发现一头大型动物站在离他5.4米~6米远的地方。它看上去当然很像一只袋狼：“它一动不动地站着，每一个部分都看得非常清楚。那是一只成年的雄性动物，一身的细毛像沙子一样的颜色，状态极好。我数了一下，背部足有12条黑色斑纹。它有一颗很大的长角的角形头，耳朵很小。”当纳阿丁伸手抓摄像机的时候，那动物就跑了，可是，它在那个地方已经呆了很长一段时间，留下了很强烈的麝香一样的味道。
本来，一小群被宣称已经绝迹的虎类在塔斯马尼亚这个小地方生活六十多年本来没有什么奇怪，毕竟，动物藏匿的地方人类未必都能找到。可是，动物学家们一直有个问题没有解决：有五百多份报告称澳大利亚大陆上还有塔斯马尼亚虎存在，但是，实际上，它们在那里的生存问题是十分成问题的。更何况，这些目击报告也不是集中于一两个地方，其范围从昆士兰一直向南延伸至墨尔本的近邻，在那里，一种叫做旺它吉的怪兽在过去40年里被人看见过100多次，目击地点一直向西到了海边，离帕西南部有160千米。在北方的一些地区也有报告，甚至还发现了一小片腿骨。
最近，一位职业猎野猪者凯文·卡麦隆拿出了6张照片，从照片中可以看到一只老虎的尾巴和后腿，那只老虎正在永加里拉普附近的丛林里探路前进。这些照片一开始引起了人们相当大的兴趣，可是，不久便有人指出，这些照片有造假的嫌疑。可以说，从目前的调查来看，确切的证据仍然很少，早已绝迹的袋狼是否真的还活着，这仍是一个秘。
千里返乡的鲑鱼
鲑鱼是一种名贵的鱼类，它是所有三文鱼、鳟鱼和鲑鱼三大类的统称。它们在一亿多年前就已经生存在这个地球上了，北海道、千岛群岛、萨哈林岛、堪察加半岛、阿拉斯加以及美国的西海岸等地都是鲑鱼的栖息地。有意思的是，尽管鲑鱼生活在海水中，但是，所有属于鲑鱼科的冷水鱼都会游到与海水相通的陆地淡水河流上游产卵孵化。这些卵变成幼鱼后，就会和春天融化的雪水一起顺着河水游入大海。等到这些鲑鱼长大，它们又会沿着一定的路线返回，历时三四年，行程五千多公里。例如，大西洋鲑会借助潮流的帮助，依靠自己强大的游泳能力，飞越瀑布，横越大坝，跳过障碍物。凡是看过鲑鱼在瀑布前的一次次腾空飞跃，企图跨越瀑布游回产卵地的人，无不对它们强大的本能感到惊奇。
那么，鲑鱼为什么能够穿行千万里的江海，飞跃一道道障碍，不顾艰险地回到自己故乡的河流呢？大海如此浩瀚，江河如此漫长，鲑鱼是怎样一代又一代地认出自己出生的河流的呢？
美国生物学家哈斯拉对此进行了深入的研究。他把一群割除神经的鲑鱼和一群正常的鲑鱼分别放入与产卵地河流相通的海湾，结果，失去辨别神经的鱼群再也没有回到产卵地的河流里。
由此看来，在幼小鲑鱼生活的河流中，有一种特殊的气味，这些气味深深地印在了鲑鱼的记忆中。鲑鱼长大以后，就是凭借脑子对产卵地河流的气味的记忆，循着化学嗅觉，从大海慢慢地游回它们从小生活的地方。
但问题是，鲑鱼在远离五千多公里的远方又是怎样认准目标，朝产卵地前进的呢？有的学者认为，因为鲑鱼一直与太阳保持一定的角度，据此可以确定方向，随时调整方向前进。
海水是咸的，河水是淡的，鲑鱼的血液也同人类一样含有盐类成分，其浓度低于海水，却高于淡水。那么，在鲑鱼洄游的过程中，外界环境中盐分的变化会使它的体内发生怎样的变化呢？
科学家们测量了鲑鱼鱼苗和成鱼体内盐类的含量。实验结果表明，它们在沿着河水顺游而下到达河口时，其血液中钠的含量会骤然降低，而钾的浓度则急剧升高，进入海洋后，其体内两种金属离子的浓度渐趋正常。而成年鲑鱼在从海洋游向江河之前，其血液中铀和镁的含量增加，在河口就开始下降，逆流向上15米后，铀、镁离子已恢复正常。可见，它们具有很强的调节功能，不然，早就脱水而亡了。
其实不止鲑鱼，鳗鱼也有类似的情况，只不过与鲑鱼相反，它是为了产卵而离开栖息的淡水区，游向大海的。研究表明，欧洲鳗鱼的产卵地在大西洋马尾藻海的深海区，而这些幼鱼是如何经过数千里的远游，找到出生后就从未去过的淡水区的呢？是什么吸引着它们要离开大海而回到故乡呢？这些谜团至今无人能解。
不想长大的美西螈
在墨西哥城附近的苏奇密柯湖中，生活着一种被称为墨西哥水怪、“六角恐龙”的可爱动物。说它是“六角恐龙”，为什么它又被称为可爱动物呢？原来，美西螈体长约二十五公分，深棕色带黑色斑点。它身上长着许多白色突变体以及其他颜色的突变体，就像长着六个角一样，再加上它的脸酷似史前时代的鱼龙，于是就有“六角恐龙”的称号了。它的肢和足都特别小，却有着很长的尾巴。平常在水中游动时，会经常发出“呜帕鲁帕”的奇特叫声，它也因这个奇特的声音而名闻天下，被称为世界上最可爱的动物。
美西螈的幼体始终生活在水中，也在水中产卵。它具有很强的再生能力，就像许多科幻影片中的怪物一样，它能够再生身体上的大部分肢体，而且，它还能够变换自己的体色。最奇特的是，美西螈好像一个长不大的小孩一样，永远都是幼体的形态，不论它是否成熟还是年老。美西螈外表看来是蝾螈的幼体，却拥有成熟的性器官，可以进行繁殖，这令人十分迷惑不解。1865年，法国科学家惊奇地发现：美西螈确实是未成熟的蝾螈，有几条幼小的美西螈在实验室的水槽中突
然变成了成熟体的蝾螈。
美西螈为什么不想长大呢？
科学家通过多年的搜集和研究，发现了好几种蝾螈和几种东方蝾螈，这些蝾螈在幼体时期就已经达到了性成熟阶段，这种特征被生物学家称为幼体期性成熟。美西螈就是这种幼体期性成熟动物中的一种，而它更进一步地发展成为具有生殖能力的种类，这种现象被称为幼体生殖。
那么，美西螈是如何发展出这种性能的呢？前面提到的那个在实验室中长大的美西螈又为什么突然会发育为成年体呢？
生物学家通过进一步的反复试验发现，在美西螈生活的水中加入碘的成分，可以使它发育为成体。看来，美西螈之所以能够在幼体时期就发育成熟，是因为缺少碘导致的一种不得已的生存之道。大家都知道，碘元素有助于刺激甲状腺分泌生长激素——甲状腺激素，从而促使美西螈长大。但是，在前面的试验中，科学家并没有往水中加入任何碘元素，原先的水也都是正常的水，这是怎么回事呢？原来，美西螈的躯体如果受到外界的震动、摇撼，也会产生同样效果，这样，当美西螈从一个实验室搬到另一实验室时，途中产生的颠簸，就刺激甲状腺产生生长激素，美西螈就从幼体长成了成体。
在美西螈的老家——墨西哥苏奇密柯湖区，那里有的美西螈是成体，有的是幼体，但幼体的数量远比成体要多。科学家经过检测发现，湖水中的碘成分十分缺乏，才导致了美西螈“长不大”的独特现象。
小老鼠也有大本领
人类自诞生之日起，对于老鼠的厌恶、恐惧和猜想就开始了。因为老鼠总是伴随着人类的生活，从原始人居住的洞穴，到茅舍、木屋，直到今天的钢筋水泥住宅，老鼠总是和人类形影不离。它们给人类的生活带来了许多烦恼和困扰：亚洲的老鼠一年要消耗掉4800万吨稻谷；1347年之后的300年间，鼠疫在欧洲夺去了2500万人的生命。所以，人类总是想方设法要把老鼠赶尽杀绝。可是，老鼠就好像有如神助一般，在人鼠大战中，虽然人类凭借智慧和技术经常取胜，但在这场持久战中，老鼠依旧保持着惊人的种群数量，依旧困扰着很多地方。为什么老鼠如此本领非凡，生存能力惊人？
首先，老鼠有非常惊人的繁殖力。一对老鼠平均一年可怀7胎，每胎可产幼仔20多只；而幼鼠一般三四个月就可以进行再繁殖了，更何况，它们的后代存活率极高。在温带和热带地区，老鼠可以全年不断地进行繁殖，而不像很多动物一样是季节性繁殖。这样，老鼠凭借着庞大的数量优势，使得人类灭不胜灭，防不胜防，而它们则在大自然中拥有了持久的生命力。
其次，老鼠可以四海为家，有着极强的适应能力。老鼠一旦身体充分发育，并且拥有丰富的食物，它们就非常能耐低温或高温，大多数老鼠在-6℃或34℃时仍能有效地生长和繁殖。它们还能够在地球上最干燥的环境中生存，这就使它们的生活领域包括了从热带到温带，从沙漠到雨林的广阔地域，简直是一个极其庞大的王国。老鼠几乎对所有的环境都能适应，肮脏的水里、阴暗的下水道、地洞、发霉的垃圾场等都是它们的栖身地，更不用说人类的住处了。
在一个叫做埃尼威托克的岛曾被美国用作原子弹实验基地，岛上留下了巨大的弹坑，所有的动物、植物都因为原子弹的放射性物质而无法生存。但是几年后，当人们再次来到这个荒岛上时，竟然发现了生活得很好的老鼠。能在这样的环境中生存下来并且生活得很好，不能不说是可怕的奇迹。
再次，老鼠拥有极好的胃口。它们几乎什么都吃，可以依靠多种食物生存和繁殖，因此老鼠可以一直利用人的食物等有利条件来进行繁殖。老鼠还不像很多动物那样排斥外来的弟兄，而是十分地团结。它们无论到哪里，只要遇到同类，就可以重新组成鼠群，开始新的生活。
为什么人类布下的重重机关总是无法有效地捕杀老鼠呢？原来，老鼠有一种超自然的本领，它能辨别出捕鼠的诱饵与普通食物的区别，还能回避捕鼠器械，即使有几只老鼠被老鼠药毒死，但那些侥幸没被毒死的老鼠就能很快地对老鼠药产生耐药性，并遗传给后代，这就使人类对其几乎无计可施了。科学家们发现，当老鼠碰到麻烦时，往往会撒一点尿出来，比如，它有时不慎被捕鼠器夹住了，也会留下气味。至于这种信息是怎样一种东西，是如何传播的，目前还不知道。
还有一种更玄的说法是把老鼠的超凡能力归结于智慧。人们曾经将一些动物和人的大脑重量与体重之比测出来，表明老鼠的大脑占体重的比例的确优于很多其他动物。我们会经常看到，人们布下的诱饵，很难使老鼠中计。假如老鼠不经过思考，这一切又怎么解释？
不管怎么说，小小老鼠的身上依然笼罩着重重的未解之谜，需要人类持续不断地研究才能解开。
巨蛙之谜
位于玻利维亚和秘鲁两国交界的科亚奥高原上，有一个南美洲地势最高、面积最大的淡水湖。它是世界最高的大淡水湖之一，还是世界上海拔最高的大船可通航的湖泊。它就是的的喀喀湖，被称为“高原明珠”。其湖面海拔达3821米，湖水面积大约为8300平方公里，平均水深140米~180米，最深处达280米，湖水蓄积量约830立方千米，相当于我国青海湖湖水的10倍。的的喀喀湖海拔高而不冻，处于内陆而不咸。湖中最大的岛屿上有印加时代的神庙遗址，至今仍保存有昔日的寺庙、宫殿残迹，印第安人一向把的的喀喀湖奉为“圣湖”。
的的喀喀湖有着丰富的鱼产和飞禽，湖中鱼虾众多，岛上水鸟群集。湖底和香蒲周围生长着茂密的水草，水中游鱼嬉戏，煞是生动。
这个湖的名称看起来挺奇怪，其实，它是有其独特的渊源的。“的的喀喀”源于印第安阿伊马拉语，“的的”意为野猫，“喀喀”意为石头，合起来为野猫石。因为湖中有两个突出水面的奇石嶙峋的孤岛，岛上岩石的纹理很像野猫或美洲狮的面部，由此得名。
据考证，的的喀喀湖其实是在地质时代的第三纪时形成的。当时，它和安第斯山脉同时形成。随着高山的隆起，往往伴随着地壳的断裂下陷，的的喀喀湖的湖盆就在这个规模很大的构造盆地中。湖泊周围分布着多级阶地，说明这里的地壳至今还在活动中。而此地的气候也跟着发生巨大变化。现在湖的周围地带是普纳荒漠，一种特殊的山地干旱草原，还有许多盐渍凹地，相互间都有干枯的河床相连，干河中有冲积扇和冰川沉积物。这说明在第四纪时，这里是较湿润的。
的的喀喀湖处在这样一个盐渍凹地遍布的山地草原中，它的湖水却是谈的。这是为什么呢？原来，湖水主要来自附近山顶的雪水，水温很低，东南面有一条德萨瓜德罗河将湖水流进波波湖，从而降低了湖水的盐度，使其成为了一个淡水湖。
1980年10月，玻利维亚人在太阳岛北面的湖底发现一座巨大的石头建筑，形状似锥体，有壁画，下面像是座位。它是人工刻凿成的，很像蒂亚瓦纳科的乌卡拉萨雅神殿，是用于崇拜礼仪的建筑物。为什么它们会被淹没在湖底呢？科学家认为，在数千年前，湖区逐渐开始有了原始农业，创造了文明。但由于的的喀喀湖突然发生了自然变化，湖的形状被自然力量所改变，城市建筑就被埋进了水下。
几年前，摩洛哥的海底探险家雅克·科斯多来到的的喀喀湖拍摄影片。他在湖底并没有发现印加人的宝藏，却看到了不少奇怪的生物，其中之一是一种从未见过的大青蛙，每只重三百多克，肤色大多是浅灰色、绿色和黑色，栖息湖底，从不上浮。据估计，湖底至少有一千二百多万只大青蛙。
这种大青蛙为什么这么多，又为什么能够长期生活在那么深的湖底？它们是否有利用价值？美国和玻利维亚两国的科学家正在合作研究，以便进一步揭开它的奥秘。
神秘巨猫之谜
猫是我们生活中再平常不过的一种动物了，自从它成为人类的宠物以后，就更是如此。猫一直是温顺、可爱、娇小、漂亮的“代言人”，可是，你可能不知道，在过去的几十年中，人们却发现了一个游走在英国荒野上的巨大怪物——巨猫！在20世纪90年代，看到这种猫的人陡然增加了不少。在一年之中，有关巨猫的目击报道已经达到了三百多次之多。新闻报道称，那是一只巨大的黑猫，也许有纽芬兰猎犬那么大，那只巨猫如果发现有人在附近看着它，就会立刻逃离。同时，人们还偶然发现在一个农夫的田里发现有内脏被掏空的羊尸，或者有模糊不清的照片。
1993年10月26日深夜，37岁的简·富勒正在英国的博德明穆尔遛狗时，突然有一只巨猫袭击了她。第二天，两只羊的残余物在邻近的田野里被找到。
两个月后，医师萨莉·戴克与她的丈夫尼克一起冒险进了威尔士的边界地区，想找到这种巨猫。这个地区是巨猫经常出没的地方，他们设下诱饵和陷阱。几天后，当他们到陷阱去查看时，走在前面的尼克·戴克突然一脚踩在一只巨猫身上。受惊的动物跳了起来，夺路狂奔而逃，还将萨莉击伤，萨莉的右肋部有三处12.7厘米大的伤口。
据称，这身处异地、描述各异的巨猫在英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰的三十多个郡都有报告。那么，这种神秘的巨猫究竟是什么？
英国的萨雷、汉普郡和萨塞克斯的边境地区是经常有人来往的一个地带，人口也很稠密，当然，其间的森林和沼泽是人迹罕至的地区。可是，就在这常有人来往的地方，就发生了数百例动物袭击人的事件。当地人有许多照片、遗留物、一些死去的动物和一些踪迹石膏模型作为佐证。事情闹得最凶的时候，曾在1962年9月至1964年8月间共有362例目击报告。
可是，在这之前为什么没有发现这种巨猫呢？它们是不是从原来在西南地区野地里的家园向人口稠密的地带移动的呢？但可以肯定的是，这绝不是一个单纯的现象。因为在澳大利亚，也有类似但更古老的一些身处异地的巨型猫的传说。自1880年以来就一直不间断地出现此类目击事例。在美国，对巨型猫科动物的报告，至少可以追溯到1917年7月。当时，有个名叫托马斯·盖勒特的管家在伊利诺伊州中部的房舍附近被一种巨猫所咬伤。同时，巨猫也出现在德国……
难道这只是人们的错觉吗？如果真是错觉，怎么会有这么多人产生错觉呢？
不过，英国的某些神秘猫科动物却有可能是真的，这一点也许毫无疑问。在过去的15年里，两只美洲狮，一对丛林猫科动物和五只较小的豹，在伦敦附近的一大片乡间地带被人看到、抓住或者杀掉。可真正的问题不是这些大猫科动物是否还在英国的乡间里跑来跑去，而是说，它们到底从哪里来，总共有多少？
巨猫之谜，到底是捏造出的谎言还是确有其事？巨猫，究竟是什么动物，它们怎么会出现在人群集中的地方呢？这一切都还是谜团，令人百思不得其解。
蛇岛上的蝮蛇王国
蛇是动物世界中令许多人感到有些害怕和胆寒的动物，有时候一条蛇的出现就让许多人惊慌失措。但你可曾想象过，一个小岛上竟然遍布着蛇？
在我国辽东半岛最南端的大海上，有一座中外闻名的蛇岛。这座蛇岛上到处都是蛇，而最独特的，莫过于这些蛇还只是蝮蛇，整个小岛就是一个独立的蝮蛇王国。
蝮蛇又名土公蛇、草上飞，是我国各地均有分布的一种小型毒蛇。它一般体长60~70厘米，头略呈三角形，背面灰褐色到褐色，头背有一深色“∧”形斑，腹部呈灰白到灰褐色。但在一个小小的蛇岛上竟然会盘踞着成千上万条的蝮蛇，也许是非常奇怪的。试想，蛇岛的面积不到l平方千米，可岛上生活着14 000多条蝮蛇，这是何其壮观。
到过岛上的人都这么说，这个蛇岛名副其实，不论是在树干上还是在草丛里，也不论是在阴暗的岩洞里或潮湿的石缝内，到处是清一色的蝮蛇。它们匍匐着，爬行着，吐着芯子，十分可怕。同时，由于蝮蛇在长期的进化过程中会利用各种保护色进行伪装，它们有的倒挂在树干上，像一根枯树枝；有的趴在岩石上，像是岩石的裂纹；还有的盘在草丛中，一动不动，暗藏杀机，等待着猎物们上钩。
你一定会问，在这座海上孤岛上，为什么有这么多的蝮蛇呢？
生物学家冒着生命危险，在这个孤岛上经过长期的观察和研究，分析出如下的一些原因：首先，蛇岛所处的特殊地理位置，十分适合蝮蛇的生存和繁殖，可以说是蝮蛇的天堂。地质学家发现，蛇岛和台湾岛、海南岛等大岛一样，都是第四纪时从大陆分离出去的大陆岛。也就是说，在二百多万年以前，蛇岛还是大陆的一部分，在蛇岛上的石英岩、石英砂岩和砂砾岩中，有很多大大小小的裂缝。这些裂缝可是习惯穴居的蝮蛇绝佳的栖息之地。同时它还能够留住雨水，保证缺水的孤岛有充足的水源。而且，岛上还有十分适宜的植被环境，为蝮蛇的生长创造了良好的环境。其次，从蛇岛所处的气候带和海陆环境来看，它位于暖温带的海域里，气候温和湿润，是东北地区最暖和的地方，对植物的生长和昆虫、鸟类的繁殖特别有利。更重要的是，蛇岛处在候鸟南北迁徙的必经之路上，每当春天和秋天，路过这里的候鸟有几百万只，植被茂密的蛇岛就是它们休息的好地方。这一条件却为岛上虎视眈眈的蝮蛇提供了丰富的美食，要知道，蛇可都是伏击鸟类的杀手。拥有热感应器官和极快速度的蛇，能够准确地将敏捷的鸟类逮住。
生物学家在考察岛上土壤的时候发现，这里的土质结构特别疏松，含有丰富的水分，特别适合蝮蛇在土中打洞，安全度过严寒的冬天。
这个岛上，没有人类的活动，更没有蛇的天敌，蝮蛇自然而然能够独霸一岛，大胆地在岛上安家落户、生儿育女。蛇具有很强的繁殖能力，母蝮蛇每次可以下十多个蛋，孵化出十多条小蛇。在生得多、死得少的情况下，蛇岛上的蛇也就越来越多了。
可是，这样的环境也许适合任何蛇类在岛上生存，为什么清一色都是蝮蛇呢？
原来，由于蛇岛的面积太小，蛇类的食物范围就缩小了很多。对于那些比较“挑食”的蛇来说，就难以生存，而蝮蛇则是大胃王，不管是鸟、虫、鼠都能吃，捕食和自卫能力都很强，所以在长期的自然演化中，蛇岛便逐渐成了蝮蛇的天下了。
但是，人们还发现，在蛇岛周围海域一共有5个小岛，地理环境和气候条件都和蛇岛差不多，为什么只有蛇岛形成了蝮蛇王国呢？看来这还是一个有待揭开的谜。
稀少的猎豹
猎豹是食肉目、猫科动物。它生活在非洲和印度、伊朗等地。在干旱、开阔的大草原上长期生存繁衍的它们，为了捕食和逃避敌害，练就了一身一流的奔跑本领。
猎豹的身体呈现流线型，长1.20~1.30米，它的四肢细长健壮，尾巴粗长且超过体长，身体苗条、俊美、刚健，远远胜过它的兄弟——雪豹、黑豹、云豹、金钱豹，可谓是豹中之杰了。它的四肢具有惊人的爆发力，从静止状态起跑，在短距离内，最快时速能达到146千米，实在是陆上第一短跑健将了。
猎豹是一种在白天活动的猛兽。它早睡早起，过的生活很规律。一般清晨5点半左右起来，然后外出觅食。它登上山岩、高树瞭望，就是跑得最快的鹿、羚羊也难以逃脱它的闪电攻击，它的快速和灵活，使它的捕食成功率高达70％，而非洲狮的捕猎成功率仅30％左右。
当然，猎豹跑得虽快，但耐力太差，一般情况下猎豹在250~300米以内可以发挥最佳水平，以后就体力不支了，气喘吁吁的猎豹有时只能对着奔跑的猎物望洋兴叹。
那么，猎豹既然奔跑那么迅速，敌害无法追上它，为什么它现存的数量却只有1500~25 000头这样稀少的数量呢？
首先，是人类的乱捕滥杀。人们为了获得猎豹珍贵的皮毛，对其乱捕滥杀；加上当地农民开垦耕地和新建房屋，猎豹的栖息地日益缩小，以及自然界食物资源的减少，猎豹在亚洲已经绝灭，在非洲也只有少数地区才能看到。
其次，是动物界的弱肉强食。猎豹奔跑虽然极快，在草原上也算是一方诸侯，但是小猎豹由于尚未长成，身体柔弱，就会遭到凶猛、狡猾的狮子和金钱豹的袭击和杀害。在非洲大草原上，它们会突然袭击小猎豹，有时，成群结伙的鬣狗也会向猎豹挑战，将寡不敌众的小猎豹杀害。据统计，在塞伦格蒂草原上，小猎豹中的一半以上会在出生后3个月内因各种原因而夭折。有时，为了寻找食物，母猎豹不得不离开小猎豹，行动十分缓慢的、力量又弱小的小猎豹自然成为其他大型肉食动物腹中的美食了。
再次，就是近亲繁殖。猎豹近亲繁殖比率在动物界中算是比较高的了。这样产下的后代往往体质很不健壮，患有各种遗传病，在日益复杂的气候和环境中，这些个体就显得十分脆弱。而一旦它们再产下后代，就会影响更多的猎豹，无疑，这对于整个种群的发展是致命的伤害。
美国猎豹研究专家在华盛顿国家动物园里进行研究，通过电子计算机的统计结果，他们发现，只有10％的雄性猎豹能够产生精子，而且在这10％能够产生精子的雄性猎豹当中，有70％的精子是属于无效的异常精子。难道，这就是猎豹繁殖成功率低的重要原因？这是怎么造成的，是猎豹天生的缺陷还是后天环境所导致的，目前，还没有一个令人满意的答案。唯一可以肯定的是，这样的种群很难进行自我恢复，我们只有倍加爱护、珍惜这些生灵，不然，总有一天我们会失去它们。
耳聋的松鸡
在亚洲、欧洲和北美洲的针叶林中，生活着一种十分耐寒的鸟类。它全身上下，包括鼻孔和脚上都披有温暖的羽毛，以浆果、嫩草和树叶为食，它就是松鸡。它是松鸡科中最大的成员，约长100厘米，重4公斤。雄性松鸡和雌性松鸡的区别在于其体型及色泽。雄鸡较大，重3.3公斤~6.5公斤，长74~115厘米，双翼展开达1.2米。它们的羽毛呈深灰色至深褐色，胸部羽毛呈金属深绿色。腹部及后尾呈黑色至白色。雌鸡则较小，只有雄鸡约一半的重量，长54~64厘米，双翼展开约阔70厘米。它们上身的毛色呈褐色，有黑色或银色斑纹，下身呈浅黄色。平日里我们都很难见到它，因为它躲藏在高山深林中，只有到秋冬时节，森林中的食物逐渐减少时，它才下来寻觅食物。
但这个“深居简出”的松鸡却有一个非常有意思的特点。春天来了，万物复苏，一片焕然一新的景象。而此时的雄松鸡也换上了新装，长出了漂亮的羽毛，站在高大的树上，向雌松鸡展示着美丽的新衣裳和动听的歌喉，来一获芳心。求爱中的雄松鸡变得格外的嫉妒、好战，它一旦看到其他的雄松鸡也在炫耀，就一定会扑上去与之搏斗，不分胜负誓不罢休。但是，你可能不知道，此时的松鸡竟然是个聋子，它连自己的歌声都听不到，任凭多大的声音也无法使它恢复，这是怎么回事呢？
前苏联著名鸟类学家斯米尔诺夫试图通过解剖的方式来揭开这个难题。他曾经解剖了很多处于发情期的雄松鸡，发现松鸡的耳道里有许多腺体分泌物和布满血管的褶皱，松鸡的耳朵就被这些物体塞得满满的，因此，斯米尔诺夫认为这就是松鸡在发情期耳聋的原因。
但这并不是唯一的答案。前苏联另一位科学家乌赫托姆斯基把这种现象称为“自我昏迷”。他从神经学的角度指出，松鸡唱歌的时候，神经中枢极度亢奋，导致神经系统的其他部分受到了很大的抑制，这是什么意思呢？比如说，当你全神贯注地思考或者做事的时候，你就很难会注意到周围其他的人和事；又如，当你目不转睛地盯着一个物体时，周围的东西就都模糊了，不会引起你的注意。同样，当松鸡极度亢奋时，受到抑制的部分就包括了听力，所以，它的听力就会暂时失去。
还有的科学家提出一个有趣的解释：松鸡之所以耳聋是因为它们唱歌唱得太响了，以至于产生了共振现象。它们的歌声越响亮，共振现象就会越明显，这样耳朵中的鼓膜受到的振动也越大，鼓膜的振动过于频繁，就导致它们失去了听力。除了松鸡以外，山雀、梅花雀等鸟类也出现过类似的情况，因而很多人认为这可以解释松鸡的失聪现象。
世界真奇妙，好奇的人类总会发现许多奇特的现象，为了解释这些现象，往往引发激烈的争论，到底谁的说法更有理，更加可靠呢？但愿在不久的将来，松鸡耳聋的秘密能大白于天下。
长颈鹿为何拥有长脖子
在动物世界中，有一个天生的高个子，它身高一般都在5米~6米。可以说，在陆地上，它令所有生物都要仰望瞻仰一番，可谓是动物界中引人注目的一大明星了。
长颈鹿主要分布在非洲的埃塞俄比亚、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚等国，生活在非洲热带、亚热带广阔的草原上。它们喜欢群居，一般十多头生活在一起，有时多到几十头。每当遇到天敌时，它会撒开四条长长的腿，立即以每小时50公里的速度逃跑，而它的独门绝技就是那铁锤似的巨蹄。
长颈鹿长得这么高，自然给它带来了很多其他动物所没有的好处。出众的身高加上一对大眼睛，使得它天生就拥有一座监视四周的瞭望塔，视野十分广阔。它的耳朵也可以听到很细微的声音，所以，它只有在充分确定没有敌情后，才会专心进食。当然，有利也有弊，过长的脖子和过高的身高使它无法吃到地上的食物，只能时常咀嚼从树上够下的树叶，这就使得它们的下颚肌肉不停地运动，而脸部因缺少运动而生长缓慢，所以我们可以看到长颈鹿总是一副僵硬的表情。此外，由于腿部过长，长颈鹿饮水时十分不便。它们要叉开前腿或跪在地上才能喝到水，因而在喝水时十分容易受到其他动物的攻击。
也许你会问，长颈鹿的脖子为什么特别长呢？
根据古生物学的发现，长颈鹿的祖先原先生活在亚洲，那里植被茂盛，气候湿润，这些地方的长颈鹿化石，与今天所见的长颈鹿相比，就真的算不上长颈鹿了。但后来，由于自然环境的变化，这些地方成为干旱地带，牧草一天比一天稀少。个子并不高的长颈鹿为了活下去，就只能抬起头来，不断伸长脖子，努力吃到高大树木上的叶子。长颈鹿的祖先，脖子本来就有长有短，这并不是什么大的差异。但是，一旦环境变化，短脖子的长颈鹿慢慢地被淘汰，而那些长脖子的个体因为能够吃到树叶，就活了下来，而它们的优势则通过一代又一代的遗传和变异而不断地延续下来，直到变成今天这个动物界里的高个子。
当然，除了这种遗传学的解释之外，有的学者还提出了“用进废退”的理论。他们指出，由于长颈鹿经常要用脖子吃树上的叶子，它就要时刻努力伸长脖长。由于经常使用的器官越用越发达，不使用的器官就退化，这样经过许多代以后，长颈鹿的脖子就慢慢变长了，最后形成今天这个样子。
现在世界最高的动物长颈鹿，是非洲代表性的野生动物。中国自古不产长颈鹿，明永乐十二年（公元 1414年）九月二十日，郑和手下的杨敏带回榜葛剌国（今孟加拉）新国王赛弗丁进贡的一只长颈鹿，明朝举国上下为之喧腾。因为长颈鹿的形态、习性与中国古籍中描述的麒麟太过吻合，进一步了解后更发现长颈鹿的原产地在东非一带，当地的索马里语称之为“基林”（Giri），发音与麒麟非常相近，使得中国人更加确信长颈鹿就是麒麟。
蟒蛇如何吞象？
俗话说，贪心不足蛇吞象，它是形容人的贪婪欲望永无止境，就像蛇想吞食大象一样。中国古代就有蛇吞象的传说，晋朝郭璞作注的《山海经》里，就有“巴蛇食象，三岁而出其骨”的记载。
但是，蛇真的具备吞食大象的能力吗？虽然，谁也没有见过蛇吞象的事，但是，在现实生活中，蛇吞羊、鹿、幼猪等小动物的事，却是经常发生。
1981年，有人在非洲刚果的原始森林中，亲眼目睹了蟒蛇吞食狮子的场面：一条蟒蛇将正在河边喝水的狮子拖入了水中，号称百兽之王的狮子在水中挣扎了好一会儿，水面又再度恢复了平静。只见一条头大如斗的蟒蛇慢腾腾地爬上岸来，腹部胀得很大，里面装的，不正是刚才那只狮子吗？
百兽之王的狮子尚且难以抵挡蟒蛇的进攻和吞食，那些小动物就更不是蟒蛇的对手了。1982年，在我国云南南部的西双版纳的原始森林里，傣族人曾经发现一条6米长的蟒蛇，以硕长的身躯把水鹿紧紧地缠绕起来，使水鹿窒息而死。最后，蟒蛇张开血盆大口，把水鹿吞进肚里。蛇身就立刻胀得粗大，蟒蛇就只能横躺在林中草地上，动弹不得。当地人就用一辆马车把蟒蛇拉回了村寨，真是得来全不费功夫。蟒蛇等大型蛇类还经常潜入到牛羊群中、猪圈中，将小牛羊、小猪等整个吞食，一点都不留痕迹，实在令人瞠目结舌。
这就令人费解了，蛇那么小的头部和口，怎么可能张得比那些动物的身躯还大，吞下比自己头部大几倍的动物呢？生物解剖学家决定研究一下蛇的构造，结果实在是令人惊奇。
原来，蛇的身体有一套特殊的构造。我们人类的嘴巴只能张大到30度的角度，可是蛇的嘴巴却可以张大到130度，甚至180度的角度。这是为什么呢？人类嘴巴的骨骸，各关节之间是由软骨联结成的，但是蛇却由韧带相互联结。在生活中，我们会发现类似的例子，比如，我们使用的火钳，由于用榫头镶嵌着，火钳嘴就不容易张大。如果把火钳分成两半，在原先装榫头的地方绑上橡皮筋，就会自如地张开角度了。蛇的嘴巴能张得很大，就是这个道理。
同时，蛇在吞食大动物之前，已对动物做了加工。它缠绕猎物时，边缠边收紧，就能把猎物挤成长条状，便于自己吞食。
这里就有一个问题，蛇在吞食大动物的时候，它不会被噎住吗？我们都有个经验，就是一下子吞食过多的食物，就会被噎住，特别难受，一不小心还有可能断气，这是因为气管会被堵住的缘故。那么，蛇就不会吗？原来，蛇的喉头的开口处位于口腔底部的前方，气管就是在这里开口的。蛇在吞食猎物时，可以把活动的喉头伸到了口外，这样它就不必担心气管被堵住了。
等到蛇费了大力气把大动物吞进肚子后，它的胃就开始发挥特殊作用了。蟒蛇的胃不是像普通动物那样的圆球状，而是像一只长得出奇的袋子。蛇的肠子也和其他动物不一样，不是弯弯曲曲的，而是一条直通通的管道。笔直的肠子对于吞下较大的食物，是十分有利的。
当然，蛇吞食大动物也不都是轻而易举的，有时还会付出很大的代价。人们有时会看到，蛇吞大动物时，食物卡在口中，难以下咽。有时候，蛇虽然吞下了大动物，但动物的刺、骨却戳穿了蛇的内脏，令它痛苦万分。
迁徙的候鸟之谜
我们总会发现，周围的动物具备我们无法理解的能力。例如，马哈鱼靠着无比灵敏的嗅觉就能洄游产卵；响尾蛇能够接收到极弱的红外线信号，在伸手不见五指的黑夜中就能寻找、攻击猎物，我们还由此得到启发，发明了响尾蛇导弹。
仰望天空，那些自由自在飞行的鸟类，就有着令我们难以企及的功能。每当秋冬季节的寒流袭来的时候，人们总能见到许多鸟儿成群结队地向南方飞去。而当春天到来的时候，人们又看见了离别了一个冬天的鸟儿又飞了回来，它们在温暖的南方度过了一个祥和的假期。人们把这种随季节的不同而定时迁徙的鸟类称为候鸟。
对于候鸟不辞劳苦、随季节变化而迁徙的最初原因，科学家经过反复论证认为，在数千万年前，地球上的气候是十分温暖的，今天大家所认为寒冷的北方当时也是温暖湿润的地方。从今天发现的化石看，当时的鸟类遍布各地。但根据气候统计资料来看，到了距今160年前，地球气候进入了一个寒冷时期——第四纪冰川期。当时气温骤降，许多鸟类为了生存，就开始四处寻找适宜生活的地方。这个过程自然是相当艰辛的，因为它们无法知道哪里温暖，哪里寒冷，哪里食物充足，哪里食物贫乏。最后，只有幸运的那部分终于找到了理想的栖息地。而等到冰川消退、气候变暖的时候，它们又飞回故乡。随着四季的交替，一到秋天，它们再次按照记忆飞回避难地，从而在长期的生活中，形成了这种本能。
也许你会问，鸟类没有地图，没有导航仪，没有指南针，在茫茫天空、大地、高山、大河之间，它们如何飞越这么长途的距离而不迷路？
为此，许多科学家都做了相关的实验，提出自己的看法。
有人根据许多鸟类都是沿着海岸线、河流、湖泊等标志飞行的现象，提出，鸟类是通过观察、记忆各种地形来确定迁徙和返回路线的。但实际上并不完全是这样。英国科学家把一批海鸥带到大陆去释放，其中有一只被带到意大利威尼斯去释放，结果这只海鸥被释放后便径直飞越阿尔卑斯山，穿过法国飞回原来的岛上。同样，另一只海鸥于1951年在美国波士顿被放飞后，它用了12天半的时间，越过了浩瀚的大西洋回到了英国。辽阔的海洋上可没有任何特别的标志啊。可见，在没有明显标志的情况下，候鸟依旧能够很好地辨别方向。
有的科学家则认为，鸟类具有自己的隐形指南针。美国的研究人员在鸽子的小腿内发现了一小块自然界中常见的磁性物质，它就像指南针一样，在地球磁场的指引下，准确地飞行于广阔的天空中。
但是许多科学家在其他许多鸟类身上并没有发现类似的磁性物质，所以这只是一种特殊现象，无法解释候鸟的迁徙行为。
后来，有人又做了一个实验。它们捕捉了一些迁徙中的棕鸟，把它们关进大笼子里。一开始，它们还按着既定的迁徙方向飞行。但当科学家用镜子把太阳光反射到笼子里，并不断地变换方向时，这些候鸟竟然也跟着反射的太阳光不断地变换着方向，从这个实验可以看出，棕鸟是根据太阳的方向飞行的。
但是，许多鸟类，如野鸭、鹤、知更鸟等都能在夜间飞行迁徙，这是为什么呢？难道除了太阳以外还有其他东西能引导鸟类飞行？有些候鸟会不会靠星辰来定方向呢？科学家就把一群欧洲鸣雀关在笼内，只让它们见到部分夜空。只要见到一部分星辰，它们就能正确选择方向；只要夜间布满乌云，它们就会因不辨方向而振翅乱飞了。
当然还有其他各种各样有趣的观点。看来，候鸟迁徙的现象虽然简单，但现象背后所隐藏的秘密却一点也不简单。
巨鲸跳跃之谜
在浩瀚的太平洋中，航行在海上的船员经常可以欣赏到一幕神奇的情景：只见一头重达数十吨的巨大鲸鱼，忽然从深不可测的海水中猛地跃起，发出巨大的声音，随后，又落入了深不可测的海水中，庞大的身躯激得平静的海面水花四溅，那巨大的拍水声就算在很远的地方也能听到。
据科学家用专业仪器测算，一头体重达30吨的座头鲸，能够一下跃出海面6米高，这样巨大的力量足够举起500个人！这种力量实在是动物所能完成的最强有力的动作了。鲸鱼在海中生活得好好的，为什么要时不时地使出巨大的力量跳出海面呢？
海洋生物学家经过多年深入水下的研究，提出了几种不同的看法。
有的海洋生物学家认为，这是鲸鱼的一种在繁殖期所表现出的跳跃行为。据观察发现，在鲸的繁殖季节里，鲸的跳跃次数比其他时间要多。例如雄性座头鲸在交配时期，显得特别活跃，经常跃出水面，显示自己的力量，以寻找配偶或者向其他雄鲸挑战。这种在繁殖期的表现欲在动物界是十分常见的，因为雌鲸在选择配偶时，往往挑选跳跃力量大的雄鲸作为丈夫，雄性动物通过表现自己的伟大力量来吸引配偶，这是一种本能。更有甚者，这种跳跃还可能是一种格斗方式。海洋生物学家发现，两头巨大雄鲸为了争夺配偶还会在水下进行一番搏斗，接着同时跳出海面，在空中上演了一场时间短促却十分惊人的“空战”。这真是一场立体战斗了。
另有的生物学家则认为，鲸鱼的跳跃并非只是一种求偶行为，它更主要是一种联系手段。他们在考察中发现，当鲸群要分开或汇合时，鲸的跳跃次数会明显增多。在一头鲸跳跃以后，其周围10千米范围内的另一头单独活动的鲸，也会随之跳跃。这样，鲸群与鲸群之间就能保持相互间的联系，看来，鲸鱼是一种十分注重群体活动的动物。
也有人认为，鲸鱼的跳跃就是一种娱乐活动。正如我们人类在高兴时会欢呼雀跃一样，哺乳动物鲸类也是如此。据统计发现，关于跳跃，幼年的鲸鱼一般会比成年鲸来得多。莫非这是因为幼年鲸和小孩子一样，更喜欢玩耍？这样的跳跃或许有助于幼年鲸的发育成长。
鲸鱼的跳跃方式多种多样，但主要可以分为两类：一类是“腹拍式”跳跃；另一类是“直冲式”跳跃。“腹拍式”是鲸在整个跳跃过程中，背脊始终向上，腹部是先落水。“直冲式”则是鲸侧身从海水中跃出，然后扭曲躯体，来了个急转身，最后背脊朝下落水。“直冲式”比“腹拍式”更为有力，但“腹拍式”跳跃能使鲸的呼吸孔离开水面的时间更长，呼吸更多的新鲜空气。
大自然就是这样神奇，简简单单的一个跳跃动作，就蕴含着这么多令人惊奇的奥秘。
聪明的海豚之谜
海豚是一种本领超群、聪明伶俐的海洋哺乳动物，有着许多神奇的功能，这些神奇功能至今让人们琢磨不透。
海豚其实是体型较小的鲸类。在鲸类王国里，要数海豚家族——海豚科的种类最多了，全世界已知共有三十多种。它们的家族分布于世界各大洋。
海豚是一类智力发达、非常聪明的动物，海豚与人类的关系总是有许多神奇的故事。最经常听说的，就是海豚救落水之人的故事。这些故事听起来总是令人温馨，有的故事甚至成为轰动一时的新闻。经过学习和训练的海豚，甚至能模仿某些人的话音。最近，两头海豚在精心训练下，花了3年时间，学会了700个英文词汇。
在水族馆里，海豚能够按照训练师的指示，表演各种美妙的跳跃动作。似乎能了解人类所传递的信息，并采取行动。人们不禁惊叹这美丽的海洋动物如此地聪明。那么，海豚的智慧和能力究竟高到什么程度？它们和人类之间的相互沟通有没有日益增进的可能？海豚具有与众不同的智力是有其生理基础的，它的大脑体积、质量在动物界中名列前茅，它具有很强的学习能力，在某些方面甚至超过了猴子。这就是海豚具有超强能力的基础。
海豚还是一种终生都不需要睡眠的动物。这怎么可能呢？原来，海豚的大脑由完全隔开的两部分组成，当其中一部分工作时，另一部分则充分休息。因此，海豚可终生不眠，即使它在睡眠，任何人也发现不了，因为它仍然在游动、玩耍、吃东西。
海豚还拥有一个神奇的功能：无论白天黑夜，它都能发现人类设下的捕捞网，并轻而易举地从空隙中逃脱，这就很好地保护自己免于人类的捕杀。这是如何做到的呢？这并不是因为海豚具有非同凡响的超群视力，而是因为它有十分灵敏的听觉。在黑暗的海底，海豚依靠听辨超声波，来判断目标的远近、方向、位置、形状、甚至物体的性质。至于海豚如何发出超声波，人们有不同的看法，有人认为，海豚是用鼻孔发音，也有人认为海豚的发声声源来自头部的瓣膜和气囊系统。
此外，海豚还有高超的游泳和异乎寻常的潜水本领。据有人测验，海豚的潜水记录是300米，而人不穿潜水衣，只能下潜20米。至于它的游泳速度，更是人类所难以企及的。海豚的速度可达每小时40公里，相当于鱼雷快艇的中等速度。可是，科学家发现，如果单纯从海豚肌肉的承受能力来看，它的游动时速不可能超过20千米，这是为什么呢？
经过长期的研究，科学家们认为这主要得益于海豚有某种神奇的方法，能减少水的阻力。海豚的皮肤富有弹性，不沾水，高速游动时可以减少阻力。海豚的皮肤是由1.5毫米左右的极软的海绵状表皮和6毫米厚的细密而结实的真皮构成，这种皮肤可像减震器一样，有效地防止身体表面产生紊流，使之快速前进。此外，海豚有大量的神经通向皮肤，能积极地操纵皮肤，减少水中阻力。
海豚是人类的朋友，它们十分乐意与人交往亲近，许多海豚与人类建立起了深厚的友谊。随着人们对海豚研究的深入，我们会揭开更多的关于海豚的秘密，那时我们与海豚的交往会更加容易，更加亲密，更加友好！
真的有吸血蝙蝠吗？
吸血蝙蝠是蝙蝠的一种，由于它昼伏夜出的习性和以动物血液为食物的特征，再加上许多神秘的传说和“吸血鬼电影”，吸血蝙蝠总是披着一层神秘的面纱，令人毛骨悚然。
世界上有许多关于吸血鬼的传说。在欧洲，它们被认为是一群高贵、冷血的暗夜杀手，专门吸食动物的鲜血，尤其是人类的。它们白天住在悬崖的城堡上，由它们的奴隶——强壮的狼人守护着，夜里就四处活动，获得自己的食物。吸血蝙蝠究竟是什么？它们是正常的生物吗？
我们暂时不谈传说，看看生物学家对吸血蝙蝠的研究吧。吸血蝙蝠属于吸血蝠科、吸血蝠属，共有3种，即普通吸血蝙蝠、白翼吸血蝙蝠、毛腿吸血蝙蝠，它们分布于美洲热带和亚热带地区。吸血蝙蝠的身体不大，最大的体长也不超过九厘米。它们的相貌看起来非常丑陋，鼻部有一片顶端呈“U”字形沟的肉垫，耳朵尖为三角形，吻部很短，形如圆锥，犬齿长而尖锐，上门齿很发达，略带三角形，锋利如刀，可以刺穿其他动物的突出部位而吸血饱食。由于吸食流质的血，食道短而细，并且有狭长的胃。它们有一对强有力的翅膀，可以很快地飞行。
和所有的蝙蝠一样，吸血蝙蝠没有很好的视觉，却有敏锐的听觉和嗅觉，靠着超声波来定位、飞行和捕食。它们都是成群地居住在山谷洞穴的顶壁，白天潜伏在洞中，等到午夜前飞出山洞，常距地面一米左右低空飞行，搜寻食物。
吸血蝙蝠一般吸食家畜的新鲜血液，有时也吸人血。它们总是小心谨慎，往往寻找熟睡的受害者，飞落在它的身旁，然后再悄悄地爬到受害者的身上。当选中合适的地方后，便迅速地用尖锐的利齿轻轻地将皮肤割开一道浅浅的小口。由于受害者不感到疼痛，通常不会被惊醒，仍然保持安静的睡眠状态。这时候，它就会立即以每秒钟5次的速度吸食血液了，它们的唾液中含有一种奇特的化学物质，能够防止血液凝固，使其能顺利地吃个饱。由于被咬后血液不会凝固，有时血从伤口流出可长达8小时，动物如果被咬上很多次，也会因为失血过多而受到伤害。但是，真正的危险是疾病的传染，例如，它在吸取动物血液时，能够传播马的锥虫病；在咬伤人和家畜时，最易传染狂犬病。
吸血蝙蝠是哺乳动物，它的生理系统非常特殊，除了吸血以外，它再不能吃别的东西了。它是如何演化成如此特殊的吸血食性呢？
一些动物学家认为，吸血蝙蝠是从一些以虱为食的蝙蝠演化而来的。它们吃的虱子专门寄生在大型哺乳动物的皮肤上，以吸血为生，所以久而久之，这些蝙蝠很容易发展出嗜血的食性。这种观点也有明显的缺陷，因为他们回答不出这些疑问：吸血的虱子遍布欧洲和亚洲，为什么这些地方没有出现吸血蝙蝠呢？
加拿大生物学家布洛克·劳登提出，吸血蝙蝠的祖先生活在中新世中期，在这段时间里，南美洲有大量的大型哺乳动物，这些哺乳动物经常为生存而激烈搏斗，它们流血的伤口就会吸引一些昆虫，而吸血蝙蝠的祖先就是以专门捕捉这些吸血昆虫为生的。随着时间的推移，他们的食性就逐步进化成以吸血为生了。而到了后来，气候发生了剧烈变化，大型哺乳动物的数量大大减少了，吸血蝙蝠也难逃厄运，种类和数量也随着减少了。
但这些毕竟只是假说，神秘的吸血蝙蝠，依然是许多小说和电影中的热门题材，吸引着不少人的目光，激发了无限的想象。
猫狗的超能力
猫和狗是我们人类生活中形影不离的动物，它们善良、温顺，也活泼、善解人意，经常成为著名的动画形象，加菲猫、机器猫、顽皮狗、史努比、101忠狗等，都已经是家喻户晓的明星了。你也许不知道，它们有时候还身怀绝技，超乎常人的想象。
大家都听过鹦鹉模仿人类说话，惟妙惟肖。可你听说过会说话的猫吗？它就是“唐斯科将军”，二十多年来一直陪伴着主人伊凡露娃女士。有一天，这位女士突然发现陪伴了自己多年的猫咪竟然开始说起俄语了，并逐步可以说一百多个不同的俄语单词，而且还可以说一些简单的句子。这只猫讲得最多的是“我想吃东西”、“多谢”、“我要出去走走”等。据猫的主人伊凡露娃介绍，每当猫感到肚子饿或想上街时，都会说话。如果不如它的意，就会大发脾气。但它很有礼貌，每次主人喂它吃饱后，它就会说“多谢”，自己出去逛街回来的时候，就会对伊凡露娃说“我回来了”。这是怎么回事呢？
许多专门研究动物行为的生物学家在亲眼目睹了这一事实后，都觉得难以置信。莫斯科大学的动物行为心理学家杜巴切科医生就说：“这是我所遇到的最不可思议的事情。最初，我是抱着极度怀疑的态度的，但后来我完全相信这只猫真的会讲话，可与人类沟通。”
事情最初是这样的，10年前的一天，伊凡露娃正准备带“唐斯科将军”去坐火车。她把它放入一个密封的篮子里，“将军”顿时就表现得很不高兴，突然说了一句：“小心呀。”这可把主人吓坏了，甚至觉得自己的耳朵产生幻听了。从那天起，“将军”就从日常生活中学会了越来越多的词语。据杜巴切科医生分析，有些语言是从伊凡露娃及她的孩子那里学到的，另一些则是跟电视学的。“将军”很喜欢看电视，而且，当它看得闷时，就会对伊凡露娃说“换台”。这只猫在伊凡露娃的调教下，显得彬彬有礼，它会经常说“哈喽”、“再见”等礼貌用语。虽然“将军”仍然身体健壮，非常活泼，但毕竟这只猫已经跟随了伊凡露娃二十年了。她明白“将军”已经来日无多，打算在“将军”离开这个世界后，把它捐给科学家，让他们去研究这只怪猫的谜团。
说完了怪猫，让我们再来看看一只神奇的小狗。
1943年夏的一天，住在美国太平洋沿岸俄勒冈州希尔巴顿市的布莱德夫妇带着爱犬波比，驱车前往美国东部观光旅行。当他们到达印第安纳州时，已经离老家有三千三百多公里了。突然，波比跑开，与几只当地狗打斗了起来，一时间一群狗狂打成一团，布莱德夫妇也手足无措。不过一会儿，波比在混战中不见了踪影，这可急坏了布莱德夫妇。他们非常着急，接连找了好几天，同时还在报纸上登了寻狗启事，结果始终没有波比的消息。
一晃就是半年的时间，1944年2月的一天，当夫妇俩正在家里吃饭的时候，突然听到门外一阵熟悉的狗叫声。紧接着，波比就从它经常穿行的门洞里跑了进来，摇着尾巴向主人致意呢！夫妇俩惊喜万分，这可爱的波比怎么会独自横穿美国大陆，从东部跑到西部的家呢？
好奇的布莱德夫妇就想通过各种线索，顺藤摸瓜，访问了沿途许许多多见过、喂过、收留它住宿、甚至曾经捉过它的人，寻找波比的返乡之路。他们收集了各地目击者的来函来电，根据目击者提供的情况，最后发现，波比竟然不是沿着原先的行车路线返回的，而是另外摸索出一条路来，走了四千六百多公里的路程。在此期间，波比曾遭到猎人追捕，还帮助人看管过羊群，并经受了一场场暴风雪的袭击。人们猜测，是不是波比凭着狗天生的灵敏嗅觉来追踪足迹，确定家的位置呢？但是，波比是乘汽车远行的，而且几千公里的路程，恐怕根本不是狗的嗅觉力所能及范围了。那么，波比到底是如何回去的呢？有人还提出，这条小狗之所以能回家，是靠着一种特殊的能力和感觉觅路的，这是人类尚未了解的超感知觉，或者称之为超常感，即是动物的第六感。科学家们发现，某些动物确实具有一些非常奇特的感觉本能，并能以独特的方式利用人类具有的五种感觉本能，还有一些动物的其他感官功能是我们人类完全没有的。养宠物的人发现，宠物犬、猫等还能跑到从来没去过的地方找到主人。但这些还只是猜测，谜团依旧存在。
动物相残
从古至今，人类社会不知发生了多少自相残杀的惨剧，屠杀、征服、侵略，这些恐怖的行动造成了无数惨绝人寰的人间悲剧。“本是同根生，相煎何太急”，对于人类来说，这无疑是一种理想。而在野生动物世界里，杀死同类似乎并不奇怪，但是，吃掉自己的同类就让人难以接受了，甚至远远超出我们的意料之外。
这些令人难以置信的惨剧究竟是如何发生的呢？它们有的是为生活所迫，而更多的却是其长久以来养成的本性所致。
雌性螳螂可以说是著名的同类残食者了，它们是在交配中消灭雄性螳螂的。当然，雄性螳螂很清楚自己的处境，因此它们经常试图从远处跃上母螳螂背部，一旦成功，便趁机溜走，免遭杀身之祸。即使它惨遭毒手，它们也能继续维持数小时生命，确保自己死得其所。
与螳螂相似的是澳大利亚的红背蛛，其雌性个体要大于雄性个体。令人目瞪口呆的是，在交配过程中，雄蛛会被雌蛛慢慢吞噬，成为雌蛛的盘中餐。雄蛛是甘愿牺牲的，为的是能繁衍出更加健康的后代，可以说，雄蛛用自己的生命换来了整个族群的发展。
有趣的是，加拿大的秋麒麟蟹蛛则反对这样的烈士精神。交配过程中，雄性个体用强大的吐丝能力将雌蛛捆得结结实实，以此来保护自己，而不是坐以待毙。
相信大家都听说过“黑寡妇”的鼎鼎大名。它最鲜明的特点就是在其背部能够清楚地看到亮红色标记，这犹如一个极为醒目的警告牌。而雄性的个体就没有这么令人害怕了，相反，还要提防自己的安全呢。在雌蛛面前，它就是弱者，没有一丝反抗能力，只能束手就缚，成为雌蜘蛛的腹中美食。
除了雌雄个体之间的残杀之外，还有兄弟姐妹之间的激烈竞争。在沙虎鲨家族中就存在这样的现象。还在母亲子宫里的时候，小沙虎鲨的牙齿就已经十分尖利了，而其中最为年长的小沙虎鲨就会先发制人，将年幼的弟弟妹妹消灭在摇篮之中，实在是血腥。
俗话说，虎毒不食子。但是，响尾蛇则违背常理，据研究发现，雌性响尾蛇在它生产后的体重中，有11%竟然是依靠吞噬自己的亲生骨肉来获得的。原来，它们为了在生产后能够较快恢复体力，同时也为下一次生产做好准备，不得已有此一举。但是，需要注意的是，成为母亲盘中餐的主要是死胎或者无法活下去的后代。
当然，动物杀死同类也不一定是因为“缺衣少食”，有时更多的是为了争夺统治权。在雄狮群体中，当成年雄狮希望成为新的统治者时，就会向年迈的“老君主”挑战，如果顺利地击败对手，新的统治者就会杀死对手的幼崽，它们也知道，斩草要除根。
黑猩猩可以说是人类的近亲了。按理说，它们应该会存有仁慈之心，但实际上，它并不像我们所想象的那样温顺、善良。动物学家在研究中发现，母猩猩有时候竟然会上演杀婴行为。其中究竟，至今无法让人理解。一些黑猩猩还会变得十分疯狂，不断追杀同类和猴子，甚至是人类，将猎物撕成两半，令人匪夷所思。生物世界的种种奇特现象，总是由于人类和动物之间的语言隔阂、精神隔阂，似乎成为了永久的秘密。
轻生的动物
世界之大，无奇不有。随着现代社会各种压力的纷至沓来，人类群体中的自杀现象越来越频繁，成为当今最严重的社会问题之一。也许你想不到，有些动物竟然同人一样会自杀，甚至集体自杀，这就令人百思不得其解了。
自古以来，常在海上航行的海员就会发现，常有单独或成群的鲸鱼，让自己庞大的身躯进入到海水极浅的海边，在那里拼命用尾巴拍打水面，发出令人听来很是绝望的叫声。而当海水退潮之时，它们最终被搁浅，默默地死去。1783年，曾有18条抹香鲸冲到易北河口，在那里待死。1784年，在法国奥迪艾尼湾又有32条抹香鲸搁浅。一些海滩甚至成为可怕的鲸鱼坟场，一堆堆的腐尸和白骨散布在海滩上。作为哺乳动物的鲸，究竟为什么会选择搁浅自杀？至今没有令人信服的解释。
在海洋中，还有另一种动物也曾选择过“集体自杀”这样的行动。1976年10月，在美国科特角湾沿岸辽阔的海滩上，突然涌来成千上万只乌贼，它们似乎不顾一切地冲向海岸，最后也是搁浅而亡。11月，乌贼集体死亡事件又沿着大西洋海岸向北蔓延。这场巨祸一直延续了两个多月才告终止。当时人们试图挽救局面，但都无济于事，事后，许多科学家试图通过解剖它们来发现任何可能的线索，但都无果而终。不仅在美国，英国、冰岛、丹麦、挪威、芬兰、日本、新西兰等国沿海也发现了同样的惨剧。
在陆地上的动物中，你也许没想到，勇猛的兽中之王——老虎竟然也会自杀！在印度北部森林，人们在几个月中先后发现了16只老虎相继死去。这些老虎看来是自杀身亡的。老虎的水性很好，但偏偏就有8只老虎落水淹死，1只老虎卧轨自杀，很不寻常。另外，4只落入陷阱而死，2只让农民毒死，1只在同另1只老虎争斗时活活被咬死。
人类的好朋友——牛，也有过奇怪的集体自杀现象。在法国东南部一个牧场里，曾经发生过一起这样的事件。目击者称，他们看到牛群正在吃草，突然有50头牛发疯似地从25米高的陡峭悬崖上往下跳，结果有36头当场死亡。无独有偶，1985年1月28日，新疆维吾尔自治区和静县的89头牦牛正在山顶上安静地吃草，牧民也十分悠闲地坐着休息。不料，一头牦牛突然跳下了悬崖，紧接着，其他的牛一头又一头地跟着往下跳，结果，所有牦牛全部跳崖！事情的发生毫无征兆，而且过于突然，牧民都无法阻止。牦牛集体跳崖自杀，真是耸人听闻，但却是真事。这个地方此前已发生过5次这样的事件了。
人们都说，飞蛾扑火，自取灭亡。在鸟类中竟然也发生了这种自取灭亡的事件。在印度阿萨姆邦北卡恰尔县贾廷加村，每年的8~10月，就会有成千上万的各种飞鸟集体自杀的怪事发生。只见千万只鸟飞离森林，涌向贾廷加村，朝着各种各样的亮光扑去，有的撞向电灯，有的撞向火堆。那些伤而未死的鸟，则既不飞走，也不进食，直到死亡。还有的鸟在空中盘旋，直到筋疲力尽，再也飞不动，就掉落下来摔死。在云南、新疆等地也有类似的现象发生。每年中秋节前后，成千上万的野鸭、大雁、天鹅等就会在路灯周围盘旋，甚至扑向灯火。许多亮着灯的居民住户的窗子就被飞鸟撞得砰砰直响。天亮后，人们就发现了许多死鸟和受伤的鸟，而一些疲惫不堪的鸟还在地上痛苦地挣扎着。
动物为什么会自杀，甚至集体自杀呢？科学家们经过多年探索，发现原因大体分为两类：一是气候异常，鲸类自杀就是由于太阳黑子活动异常所造成的；二是环境污染，老虎、牛、马、鸟的自杀则就与大气、水源和土壤的污染有关。这也提醒人类，应当和生态环境和谐相处。否则，终有一天，人类将自食其果。
集体跳海自杀的旅鼠
在北欧海域、巴伦支海以及北冰洋等地的海面上，航行在大海上的船员们经常会见到一个令人目瞪口呆的场面：只见成千上万、数也数不清的旅鼠，不知道为什么，不顾一切地从岸边扑向茫茫大海，前仆后继，视死如归。不一会，海面上就出现了一大片漂浮着的旅鼠尸体，黑糊糊的一片，令人触目惊心，船航行15分钟，才能穿过鼠群。这是自然界最悲惨、最奇异的景象之一。这种现象差不多每隔三四年就发生一次，究竟为什么旅鼠不好好地活着，却要选择集体自杀呢？
旅鼠是一种极普通、极可爱的小动物，它们常年居住在北极。旅鼠比普通老鼠要小一些，最大可长到15厘米，尾巴粗短，耳朵很小，两眼闪着胆怯的光芒。它们还有一个独特的外号：“天鼠。”因为，有时候它们的数量会大增，就像是天兵天将突然而至似的。生活在寒冷地区的旅鼠种群，是昼伏夜出的动物，开始在一个地区数量不多，但是，当食物丰富的年头来临时，繁殖却很快。
许多地理学家通过研究旅鼠生活的地区——斯堪的纳维亚半岛和大不列颠附属群岛的地理环境变迁指出，一万多年前，这些地区和大西洋曾经相连，但随着时间的推移，陆地和海洋环境发生了巨大的变化。一些陆地下沉了，变成了海洋和岛屿。这些曾经是气候温和、食物充足适于旅鼠生活的圣地，而旅鼠则一直保留着世世代代回归故乡的生活习性。每到一定时期，它们就要返回故乡，却没有想到故乡已经成为了茫茫大海，它们就糊里糊涂地回了老家。
但这样的解释显然无法自圆其说，如果旅鼠一代又一代地迁回故乡，最终溺水身亡，那么还会有旅鼠存在吗？
生物学家对旅鼠的行为进行大量的研究。旅鼠的繁殖能力极强，据观察，旅鼠一年可以生8胎左右，每胎可生12只幼鼠。有趣的是，幼鼠只需要20多天的时间就长大成熟了，并且开始生育、繁殖。这就是说，一对旅鼠如果在3月初当“父母”，到9月初，它们便有96万只后代。多么惊人的数字！就算是旅鼠的天敌再多，恐怕也无法抑制自己种群的“人口”极度膨胀了。
不用担心，大自然总会保持其平衡，不然，旅鼠早就统治地球了。这是如何做到的呢？旅鼠，这个小精灵似乎生来就知道“计划生育”，它决不会毫无节制地生育繁殖。平常年份，它们只是少量地繁殖；当气候、食物都恰到好处时，它们才不约而同地拼命增殖。当“人口”膨胀到一定程度的时候，旅鼠的天然基因就发生了一种作用，几乎所有的旅鼠都得到神秘的信息，它们表现出焦躁不安的样子，东跑西窜，在天敌面前也无所畏惧。即使这样，它们还觉得不够，又改变模样，脱下灰黑的保护色，换上鲜艳的红毛，好像故意在吸引天敌的注意力。这样，旅鼠的数量就能因为天敌的捕杀而逐渐下降。
但是，有时旅鼠的数量实在太多，这样的方法也无济于事。生物学家在观察中就发现，它们会逐渐聚集，渐渐由小群扩大，形成大群，一番忙乱的串联之后，突然间，它们像得到了明确的指令，沿着同一方向，浩浩荡荡地出发，去哪了呢？正是往大海进发！于是，就有了我们在一开始提到的那种触目惊心的场面。汪洋大海起伏的波浪并不能阻碍旅鼠的前进，它们毫无惧色地跳向大海，几乎全军覆没。
大自然就是这样神秘，总是保持着一定的平衡，这就是为什么我们人类要和大自然和谐相处、保持生态平衡的缘故。
“想不开”的乌贼
乌贼又叫墨鱼、墨斗鱼，它可是海底生物中最为杰出的“烟幕弹”专家了。它们生活在温暖的海洋中，游泳快速，主要以甲壳类动物为食，也捕食鱼类及其他软体动物等。乌贼的种类有巨型乌贼、枪乌贼、金乌贼等。乌贼虽然俗称墨鱼，但其实乌贼并不是鱼，而是一种贝类，只不过它的贝壳已经退化，变成白色的内骨骼了。
在乌贼家族中有一种大王乌贼，就像它的名字一样，它是巨无霸级。其体长达18米，长腿伸开有11米，体重足足有3万千克。这“乌贼之王”，曾经跟大鲸鱼搏斗过，打了个天昏地暗，结果是落得两败俱伤。
但最不能让人理解的是，这种“乌贼之王”不知为什么，经常会“想不开”，自寻短见，这是怎么回事呢？
1976年10月，在美国科得角湾沿岸辽阔的海滩上，突然涌来成千上万只乌贼。它们像一支浩浩荡荡的乌贼大军，一批接一批，勇往直前地游向海岸，准确地说，是撞向海岸。不一会儿，它们的身体就布满了整个沙滩。当地的人们发现后，曾试图用各种办法来帮助它们脱离困境，却是杯水车薪，因为实在太多了，大王乌贼的身体又那么庞大。紧接着的11月份，乌贼集体死亡的怪事儿又在大西洋沿岸别的地方发生了。有时候，一天死去的乌贼就有10万只之多。这场巨大的灾祸一直持续了两个多月，直到12月中旬才停了下来。
为什么乌贼会成群地死亡呢？
随着人类工业文明的日益演进，地球的生态环境受到了前所未有的巨大破坏。于是，生态学家们首先想到的是海洋环境的污染和生态环境变化的原因。类似的事件可以说是到处都发生，在日本，就曾经发生过“狂猫跳海事件”，那些猫就是由于水银中毒而集体跳海自杀的。那么，这次乌贼神秘的集体自杀事件，也很可能是由于海洋污染引起的。但经过解剖，结果发现它们体内并没有什么污染物质，这些乌贼也没患什么疾病。
一波未平，一波又起，当人们还在提出种种疑问和猜想的时候，在英国、冰岛、丹麦、挪威、日本、新西兰等国的沿海，又陆续发生了同样的事件。成批成批的大王乌贼“主动”向着自己的死亡墓地奔去，结束了自己的生命，留下了庞大的身躯。
世界各地的生物学家解剖的结果依然是，这些死去的大王乌贼，肢体都很完整，浑身上下没有一点受伤的地方。难道它们的体内器官有问题？还是其他未知的原因？
为了解开这个谜，挪威的动物学家奥尔·比利克斯对一只身长10米的已死亡的大王乌贼进行了仔细的研究。他发现，这只大王乌贼血液的携氧能力很差。而这种携氧能力受水温的影响。当水温从10摄氏度上升到15摄氏度的时候，血液的携氧能力就会突然降低到原来的l/4，这就使体内的各种内脏器官突然缺氧，不能正常工作，于是导致突然死亡。大王乌贼一般生活在北大西洋和北太平洋的深海水域，那儿的水温都在10摄氏度以下。可是，海水环境千变万化，各处的海域遍布着千万道寒流和暖流，它们纵横交错，形成了十分复杂的水文环境。倘若大王乌贼经过墨西哥暖流、北大西洋暖流和日本暖流等较大的暖流区，就非常有可能因为水温的升高而缺氧，最后奄奄一息。
似乎，大王乌贼集体死亡的原因找到了。可是，这无法解释它们为什么要选择集体冲向注定是死亡之地的海岸。毕竟，求生是动物的本能，它们在危急时刻为何还要求死呢？上述解释似乎无法自圆其说了。乌贼“神秘死亡”的原因，依然是个谜。
集体自杀的飞鸟
在这个充满了生气和活力的地球上，每天都发生着许多千奇百怪的事情。也许你不曾想到，有些动物竟然同人一样会选择自杀，甚至集体自杀。
大家都知道，“飞蛾扑火，自取灭亡”说的是飞蛾这样的夜行昆虫具有趋光性。它们通常是以月亮为导航坐标的，且飞行时不是垂直于月光，而是呈斜交；而夜间的灯火会让它们误认为是月亮，结果就会以螺旋形渐近线的轨迹飞向灯火，结果惹来了杀身之祸。
但你可听说过鸟类也会“扑火”？在印度东部阿萨姆邦的一个叫做贾廷加的村子里，每年的8~10月份的夜晚，尤其是风雨交加的时候，当地人就会见到一场惊心动魄的鸟类集体自杀的场面。只见成千上万的鸟飞到村子中，向着所有发出光亮的东西——电灯、火把，亮出灯光的窗户玻璃——不顾一切地撞去。许多鸟儿就这样当场被撞昏，撞伤甚至撞死，更为奇怪的是，那些受伤的鸟并没有丝毫要离去的意思，而是留在原地，一直在盘旋，不吃不喝，直到最后死亡。
这个频频出现的鸟类集体自杀的现象引发了鸟类专家的关注，这个名不见经传、在地图上都很难找到的小村庄一下子就出名了。
根据长期观察和统计，科学家发现，自杀的鸟类的数量和品种实在很惊人。在两个星期中，自杀的鸟类一共有一千五百多只，而且种类多样，有的来自森林，有的来自河湖。同时，这些自寻短见的鸟儿有一定的规律：它们一般是在每年的秋天，并且是在风雨交加的夜晚，这个小村庄就是漆黑一片的夜幕中唯一的光源了。而当地人在这个时候，如果布下陷阱，并举着火把，往往不费吹灰之力就可以捕获到大量自投罗网的鸟儿。
它们为何要自杀？从自杀的鸟儿品种与数量之多上看，可以排除鸟儿自身机制异常的原因，因为如果是自身机制的原因，一般不可能涉及众多种类，它只可能在某种群体中发生。
有人认为，鸟儿集体自杀的原因是受到恶劣天气的影响。强烈的风力和倾盆暴雨把鸟类的正常生活规律打乱了，昏了头的鸟儿不知所措地东撞西碰。
但这个解释显然很勉强，为什么其他地方的鸟儿在恶劣的天气中就没有发生类似的现象呢？为什么只是在贾廷加这个地方多次出现飞鸟集体自杀的现象呢？这个小村庄本身是不是具有某种特别的因素存在呢？那些“自杀未遂”的鸟儿为什么不到黄河心不死，抱着必死的决心呢？
也有人提出自己的猜想，他们在观察中注意到，鸟儿自杀的行为伴以火光、风雨，而这些外因中，火光似乎是鸟儿集体自杀的定向目标。因此，他们认为雨夜的火光是搅乱鸟儿正常行为的原因。但是就目前的情况看，导致鸟儿自寻灭亡的最根本原因尚不清楚，它表现出来的是神秘的现象，究竟是什么原因让鸟儿们放弃了生存的本能，自寻短见，实在是令人费解。
龙涎香引来的灾祸
它体长18米~25米，体重20吨~25吨，其庞大的身躯令谁见了都要惊叹。它有着特别巨大的、与身体不相称的头。正因如此，它行动缓慢、笨拙，就像陆地上的熊猫。它们成为人类捕杀的对象，使得这个本来就不大的种群现在数量更加稀少，被列入世界濒危野生动植物物种名录之中。
它就是抹香鲸，也被称为“巨头鲸”。
这个“大头娃娃”的体形是头重脚轻，造就了它潜水冠军的地位。抹香鲸大都栖息在深海，强大的氧气储存能力使它能够潜到两千多米深的海底，呆上一个多小时！
抹香鲸的一大弱点就是视力特别不发达，小小的眼睛到了深海基本就看不到什么了。那么，它是靠什么来在深海畅游自如呢？原来，在它巨大头颅中贮藏着一个特殊的器官，这是超级传导体，有极其灵敏的探测系统，能用其发出超声波，像蝙蝠一样，在漆黑的深海里穿行，还能探寻食物。
也许你会问，对于这样一种生活在深海、似乎与人类没什么关系的动物，为什么会遭到人类残酷的捕杀？这一切还得从抹香鲸对巨乌贼（即大王乌贼）的嗜好说起。抹香鲸在深海中的一大食物就是巨乌贼等软体动物，它能把庞大的巨乌贼一口吞下。但是，狼吞虎咽的后果很严重——它无法消化巨乌贼坚硬的嘴，这种角喙可以抵抗胃酸的腐蚀，这就使得抹香鲸的大肠末端受到很大的刺激。为了解决这个难题，在上千万年的进化过程中，抹香鲸逐渐发展出一种能力，能从胆囊中分泌胆固醇进入胃中，将这些角喙紧紧包住，从而在结肠和直肠中产生了一种微黑色的分泌物。它是一种粘稠的、呈块状深色的物质，重达 100千克~1000千克。
这种奇特的物质就是著名的“龙涎香”。这也就是为什么人类要疯狂捕杀抹香鲸的重要原因之一。龙涎香是一种名贵的香料，香味清灵而温雅，既含麝香气息，又微带海藻香、木香和苔香，有着一种特别的甜气和说不出的奇异香气，所以有“天香”、“香料之王”等美誉，是使香水保持芬芳的最好物质。同时它也是名贵的中药，有化痰、散结、利气、活血之功效。所谓物以稀为贵，龙涎香不常有，偶尔能得到重50公斤~100公斤的一块，就是价值连城了。
据说在英国旧王宫中，有一房间因涂有龙涎香，历经百年风雨，至今仍香飘四溢。为什么这种香料被称为龙涎香呢？
据明代费信所著的古书《星槎胜览》记载：“龙涎屿，独然南立海中，波击云腾，每至春间，群龙所集，于上交戏，而遗涎味……其龙涎初若脂胶，黑黄色，颇有鱼腥之气，久则成就土泥。”原来，古人相信龙涎香是“龙的唾液”，只有龙的唾液才能有如此奇特的香味。这一说法只是想象而已，却给增添了一个非常美好的名字。
所谓“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，真正的龙涎香只有经过数百年乃至上千年的海水浸泡，才有可能称为最纯正、最令人难以抵挡的“天香”，最美好的东西皆需要经过最痛苦的孕育！
恐龙灭绝之谜
数千万年前，人类尚未诞生，主宰着这个星球的是一群体形庞大、习性各异的巨大生物——恐龙，它们统治着地球长达一亿多年，比人类存在的时间要长很多。距今约六千五百万年的时候，这批力量超乎想象的生物好像是同时销声匿迹，从地球上灭绝了！而同样悲惨的命运还同时降临在许多他生物的头上，地球上的生灵几乎被一扫而光。这场大劫难给我们留下的最大疑惑就是，恐龙究竟是什么，它们为何从地球上消失了？
恐龙并不是传说中的龙。很多人都看过《侏罗纪公园》和《失落的世界》这两部电影，当然也不会忘记电影里那些巨大无比、长得十分恐怖的恐龙。这些恐龙是中生代的主角，中生代常被人们称为“恐龙时代”。它们生活的地域广阔，遍布世界各地，连南北极都有分布。它们种类繁多，有四足行走的、两足行走的，还有什么蜥脚类、鸟脚类、兽脚类等，应有尽有。它们形态也多种多样，长得离奇古怪，如身披“铠甲”的剑龙，头上长角的角龙，长有头冠的窃蛋龙和肿头龙，尾巴上长有“大锤”的蜥脚龙等，各式各样，五花八门。
这样庞大的种群是如何诞生的呢？科学家们在南美洲发掘出的兔鳄龙看上去与恐龙非常相似。兔鳄龙是恐龙时代到来之前出现的动物。这是一种食肉的爬行动物，体长大约有一米，样子有点像鳄鱼，也有点像恐龙。它的后肢长，前肢短，能用后肢行走，牙齿长在齿槽里，在解剖学上与早期的恐龙相似。考古学家对兔鳄龙化石进行分析，认为恐龙或许就是从这种动物进化而来。至于兔鳄龙之前还有什么，在这漫长岁月里生存过的、拼搏过的、顽强生活过的动物群，却没有留下任何的遗迹，也许只是还没有被人发现而已。
这样的猛龙巨兽，有什么力量能让它们走向灭亡？许多人认为，恐龙本来生活得很好，可突然有一天，天降大灾，致使恐龙在几个月或几年内一下子全部死光。其实，这种看法未必正确，更多的科学家认为，恐龙不是突然灭绝的，而是慢慢地在几百万年间从地球上消失的。剑龙早在白垩纪初就消失了，鱼龙和翼龙是在剑龙灭绝后才消失的，最晚绝灭的恐龙是角龙。根据科学家的研究，恐龙家族早在这场灾难降临之前就已经呈现出衰退的境地了。这是由什么原因造成的呢？
许多古生物学家认为，恐龙灭绝主要是由复杂的生态因素造成的。在恐龙最鼎盛的中生代，环境优越，气候适宜，恐龙称霸到达顶峰。在似乎没有什么对手的情况下，它们养尊处优，个头变得越来越大，许多重要的器官也逐渐退化，对环境的适应能力也越来越弱。它们的命运就犹如温室里的花朵一样，经不起突然来临的危机的打击。
这个突然来袭的事件就发生在约八千万年前。当时，地球气候环境发生了变化：气候开始变冷，使得恐龙原本的乐园——热带和亚热带环境开始变化。首先是植物的种群开始改变，恐龙原先丰富的食物来源一下子就减少了很多，占恐龙多数的草食恐龙就难以维持生存了。恐龙的食物链发生了突然的中断，无疑对于身体笨重、器官退化的恐龙来说，是一个极其难以解决的问题。与此同时，哺乳类的动物却异军突起，对小型的恐龙和幼年恐龙造成了很大威胁。
这一系列的原因导致了恐龙这个曾经的霸主逐渐走向了灭绝之路。这真是一场大灭绝、大灾难。大灭绝的结果使得在距今约六千五百万年这个时间的前后，地球上生物世界的面貌发生了根本性的巨变。这场大灭绝标志着中生代的结束，地球的地质历史从此进入了一个新的时代──新生代。
物竞天择，适者生存，恐龙时代的兴起与结束，经典地诠释了这个生物进化的原理。居安思危，未雨绸缪，这就是我们不断进步、成功的必由之路。
动物的恐怖刑罚
自人类进入文明社会，创造了军队、警察、监狱等国家机器后，刑罚——不论是以正义的名义，还是以邪恶的名义——从古至今都伴随着人类社会文明的发展历程。在许多以古代史为题材的电影中，人们经常能见到用动物行刑的现象。你可知道，动物刑罚的历史可能与人类文明的历史一样悠远。早在公元前7世纪，在两河流域的亚述，死刑犯就是交给凶狠的巨犬来处置的，而他们的邻居古埃及人则选择了鳄鱼。
人类学家曾深入马达加斯加岛考察当地的历史，当地人告诉他们，在历史上，有一位拉娜瓦罗挪一世，是一位残暴无道的皇后，她每年都要处死上万人，而其中大多数囚犯都是在满是鳄鱼的河中被活活咬死的。
当然，对于崇拜原始宗教的古代国家来说，它们选择用动物来行刑总是或多或少包含着一些寓意，来表达他们的信仰。在古罗马，曾盛行一种被称作“勒索死”的刑罚。这是一种溺刑，但是在溺死之前，古罗马人将犯人连同一只猴子、一只公鸡、一只狗、一只猫以及一条蛇一道放入皮袋中，再将袋口用线缝好，这些动物将给囚犯留下无法抹灭的伤痕。之所以选择这些动物，那都是有着严格的象征意义的。在整个古罗马帝国时代，最流行的一项节目无疑就是在竞技场中观看猛兽吃人了。为什么会形成这样的习惯呢？据历史学家考证，这种现象起源于最初对异族人和罗马军逃兵的惩罚，后来，古罗马人就将之用于对待奴隶，或是对付那些罪犯，作为加重刑罚的一种标志。奴隶们、囚犯们先是被拉出来示众，脖子上挂着写有判决理由的牌子。面对凶残的猛兽：狮子、豹子、老虎、熊（它们事先都被关了好几天，当见到活生生的猎物时，更是凶猛百倍，狂怒无比），囚犯的负隅顽抗显得非常软弱无力。
尽管总是流传着许多奴隶死里逃生的故事，但是，死于此类刑罚的人，据统计，约有十万人。在长达七个世纪的时间里，不断地有犯人被送上了猛兽行刑的刑场上。犯人有时是一人，有时是一群人，有时是被绑着面对野兽的攻击，有时则可以得到一些轻型的武器，这样就可以延长犯人抵抗和恐慌的时间。延长行刑的时间开始只是为了增加观众的乐趣，野兽刑罚竟然成了一出精心导演的戏剧。
除了使用猛兽行刑之外，一些原始部落则使用蚂蚁、老鼠这类的小动物。在拉丁美洲及非洲的一些地区，存在着一种“蚂蚁刑”，而在巴西、乌拉圭和几内亚以及亚利桑那州的部分印第安人居住地，一直到19世纪末仍然有类似的刑罚。同一时期，法国境内洒利岛的一些苦役监狱的独裁者们仍然喜欢用这种方法。1893年6月《闪电报》上登出了来自某监狱的一封秘密信件，我们可以读到这样的记载：“你们瞧，虽然不可思议却是真的发生了，你们可以看到一个人被绑在树上，树脚下正是一个蚁窝。宪兵在犯人的腿上和屁股上涂上粗红糖，用来引诱木薯蚁，因为这种蚂蚁具有尖利而强健的触角……”
人真是无所不用其极，就连鱼类也被当做了刑罚的工具。身长达两米的大海鳝经常被用来行刑。海鳝胃口极大，凶残暴虐，有着极其尖利的牙齿。古罗马人就将之专门饲养在活鱼舱里，倘若有奴隶违背了他的意志，就被扔进活鱼舱，实在是残忍。
动物确实很凶猛，可是在这个世界上，最凶猛的却是人类自己，人类为了自己的私利，甚至把无辜的动物都拿来当做杀害同类的武器，甚至拿来取乐，真是可悲之极。
各种各样的动物恋情
人类有所谓的“七情六欲”，这些感情给世界带来了无数的悲欢离合，也使人类社会平添了许多有趣之处。而在千奇百怪的动物世界中，同样存在着许多人类难以理解的感情，这你知道吗？
在动物世界中，如果雄性成为稀缺资源的话，那么雌性个体将为了自己的幸福而努力与“情敌”抗争。在麻雀的生活中，雄性麻雀经常会在“正房”之外再“纳一个妾”。因此，为了独享自己的幸福，雌麻雀就会偷偷地将另一个雌性麻雀下的蛋啄破。而在蝾螈的世界里，雌性蝾螈则做得更绝，它会偷走雄性蝾螈的精囊袋，防止它跟其他异性交配。
其实，发生这种现象，也许与自然界中“一夫一妻制”的难以维持有很大关系。“一夫一妻制”对于动物而言是很不平常的一件事。但总是会有坚持原则的群体。黑秃鹫和南极企鹅就是这样，它们的“夫妻”生活可说是无可挑剔的一夫一妻制，但在它们中间绝没有任何可能会出现越轨、婚外恋的风流韵事。在它们的一生中，雄性和雌性的恩爱可能会保持一生，当一方死去后，另一方会痛不欲生，有的甚至会殉情自杀，这样严格执行一夫一妻制，堪称所有动物的楷模。
在另外一些动物的生活中，雌性、雄性之间可就没这么界限分明了。小丑鱼就是这样一种动物。如果一对小丑鱼夫妇中的“妻子”死去的话，那么“丈夫”就会忧思过度，最后，竟然慢慢地转变自己的性别，变成另一条雌性鱼。这真是“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”的最高境界了。
大家都知道鸳鸯是形影不离的，殊不知有另一种动物比鸳鸯做得更加“鸳鸯”。这就是雄性琵琶鱼。它喜欢在尺寸大得多的雌性琵琶鱼肚上挖一个洞钻进去，躲在里面，从而成为一个形影不离的丈夫，令雌性琵琶鱼想甩都甩不掉了。不知它们是否懂得，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”。有一种海洋蚯蚓，如果两只雌性蚯蚓相遇了，个头较小的那只会渐渐转变成雄性，化身为“丈夫”。当然，如果后来“丈夫”的个头又超过了“妻子”，它们的角色又会转变。这种境界，相信世上没有谁能够超过了。
几乎所有的哺乳动物都是由雌性来哺育后代，然而，可爱的海马却别具风格，通常都是由雄性怀孕。此时，它们的肚子就会像一个鼓胀的气球，然后产出小海马。当然，雄性海马并非孤家寡人，雄性的达尔文蛙也是一个辛苦的父亲。它会吞下受精后的卵子，让下一代在自己的嘴巴中孵化，像保姆一样细心照料孩子。或许，这就是长期进化的结果，因为，雄性在保护后代方面更有优势，尤其是对于后代幼体特别脆弱的种群而言。
大家都知道变色龙的厉害，它们会让自己皮肤的颜色随着环境的改变而改变。但你是否知道还有一种“变性动物”，它们能根据“客人”的性别来随意改变自己的性别。很神奇？海蛤蝓就是这样的种类。所以你永远无法知道，这个家伙是雄性还是雌性，因为它的性别只取决于来拜访的“客人”的性别。如果“客人”是雄性，那么它就会变成雌性；相反如果“客人”是雌性，那么它就会变成雄性！这种奇特的变性现象还发生在而黑哈姆雷特鱼身上，它可是少数几种可以随意变换自身性别的脊椎动物了。
动物们也是有灵性的被制造者，他们能讲故事、能唱歌，当然也能过上自己想过的“感情生活”。
热衷同性的动物
同性恋现象随着现代人类社会的开放逐渐从阴影中走到阳光下。同性恋是否合法成为人们激烈争论的话题，其复杂程度不亚于任何一个难题。据科学研究发现，同性恋的性取向有70%是遗传基因所产生的结果。按照这个结果，人们发现，在动物界中，确实存在着不少热衷同性之爱的动物。
根据目前生物学的观察，有一千五百多种动物物种存在着同性恋现象，连鸟儿和蜜蜂都可能出现同性恋现象。例如黑天鹅，其同性夫妻数量占到所有夫妻数量的20％。也许你会问，那么它们如何繁衍后代，原来，雄性天鹅获得天鹅蛋的途径主要有两种：一是引诱雌黑天鹅与之交配，待尘埃落定，雄黑天鹅夫妇会把它赶走，自己孵蛋；二是它们通过赶走正在孵蛋的异性黑天鹅夫妇，直接占有它们的蛋。
跟天鹅的20%相比，圭亚那岩鸡、美洲野牛中的雄性则更热衷于同性恋行为。几乎40％的雄岩鸡经常与同性发生性行为，其中一小部分甚至根本拒绝与雌岩鸡交配；美洲野牛更加过分，雄野牛通常每天要进行几次同性性行为，其比率占了所有性行为的55％，这是为什么呢？原来，雌野牛每年只有一个发情期，而它只在发情期才交配，这就可以理解雄野牛的行为了。
雄性动物彼此互相求爱经常发生在这些长脖子哺乳动物中。例如，雄性长颈鹿经常会用脖子彼此碰撞以互相挑逗，这些亲昵的动作会持续一个小时之久，同性性行为据说比异性性行为还要多。
不仅在雄性之间存在着同性恋现象，雌性动物之间也是会发生的。非洲雌水羚之间在发情季节里互相模拟交配的频率很高，甚至达到一小时几次。发生在同性之间的性行为占所有性行为的9％。
猕猴的世界里，则同时存在着雌性和雄性的同性恋。雌猕猴之间容易结成紧密的关系，而且实行的是临时一夫一妻制。一只雌猕猴只在固定时间里与另—只雌猕猴成为性伴侣，而它会先后与数只雌猕猴产生关系。雄猕猴之间也存在同性性行为，只不过雄性之间的同性性行为结束后，它们会立即离开对方。
与人类进化关系最密切的动物之一——非洲倭黑猩猩，大概三分之二的同性性行为发生在雌性倭黑猩猩之间。这种种记录提醒着人们，应该如何正确看待同性恋问题。即使是在处处标榜自由的今天，同性恋在很多国家依然是一个敏感的、甚至是丑恶的话题，大多数动物研究者认为这一现象是非自然的，至少同性恋现象如何延续下来也难以确定。
如果单从繁衍后代的角度考虑，同性恋无疑没有任何价值，甚至，由于它违背人类社会的常理，应该受到谴责和压制。但是，许多动物，包括人类在内，从事性行为也并非仅仅是为了繁衍下一代考虑。动物同性恋行为有着更深层的自然根源在驱动，而非纯粹为了获得交配的快感。同性之间的性行为也有可能是为了建立联盟和获得保护，在双性恋普遍的动物种群中，同性恋关系使动物彼此能够抱成一团。或许，通过深入研究动物，尤其是灵长类动物的同性恋行为，我们能够更深入地了解同性恋对于人类社会究竟是利还是弊。
奇妙的动物哺育方法
物竞天择，适者生存。成千上万的动物种群，为了维持自己种族的生存、繁衍和发展，它们在不断地进化，选择了各自不同的养育后代的方法。
借腹生子的现象在人类社会中已经不是稀罕事。而在动物界中，同样存在着这种现象。在亚洲东北部的一些河流里，生活着一种鳑鱼，它们会选择在生育季节来临时，成双成对地游到河边的休息之地，寻找毫无防备的河蚌。一旦找到，雌鳑鱼就把卵管插进贝缝中，产卵其中，雄鱼则紧跟在后面，赶紧在河蚌上排出精液。这样鱼卵就能在河蚌腔中受精、发育，直至变成小鱼，而河蚌就成了幼小鳑鱼的义务保姆。当然，小鱼既然享受了这么长时间的优待和哺育，自然不能无情无义，毫无回报吧？在小鳑鱼长大，将要离开河蚌时，河蚌就把自己的孩子寄放在小鳑的鳃中。这个小小的幼体发育成幼蚌后，就自然落入水中。这样，小鳑鱼又成了河蚌的义务保姆。鳑鱼和河蚌就是这样互利互惠，共同繁衍着各自的后代，延续着超乎想象的长时间友谊。
与鳑和河蚌天长地久的友谊相比，另外一种动物的行为在人类看来就显得有点不光彩了。它就是杜鹃。其实，它是著名的食虫益鸟，但却有一段极不光彩的童年。为什么呢？原来杜鹃既不会筑巢，也不会孵雏，实在是只会捉虫吃虫，不会做其他家务事了。每到繁殖季节，杜鹃就躲在苇莺、柳莺、云雀等其他鸟类的鸟巢附近，只要母鸟离巢，它就立刻出动，飞到别人的巢里产卵，产完卵后马上飞走。等到母鸟回来，还以为都是自己产的蛋呢，这样，杜鹃就偷偷摸摸地让别人帮助自己完成了扶养子女的任务了。而小杜鹃呢？则更加霸道，由于长期进化的原因，它经过12天就出壳了。这时，为了自己独享养母的资源，它就用头和屁股把养母的亲生子女一个个拱出巢外，掉到地上摔死，最后只剩下它一个。等到20天后，小杜鹃就不辞而别。这样不光彩的童年，换谁都会对其嗤之以鼻的。
各种动物为了繁育自己的后代，可以说是费尽心血。在冰天雪地的南极，气候极为严寒，暴风猛烈，然而，在这片地球上最严酷的环境中，却有着成群结队的企鹅在那里生活。繁殖季节一到，雌企鹅就产下她唯一的一枚蛋，然而，在狂风呼啸、长夜漫漫、气温极低的南极，如何能够让自己的后代顺利出生、成长呢？雌企鹅把蛋交给雄企鹅后，就重返海洋寻找食物去了，而雄企鹅则把蛋放在生有厚蹼的双脚上，蹲下身躯，用自己身躯的温暖和绒羽进行艰苦的孵化。经过漫长的三个月的孵化，雄企鹅不吃不喝，寸步不移，完全依靠消耗体内脂肪所得到的热量来维持生命。当小企鹅快要出生时，雌企鹅才从远处回来，送来食物，并交接工作。而此时的雄企鹅，早已经筋疲力尽，骨瘦如柴了，它只能赶紧补充体力，以求恢复昔日的风采了。
生儿育女，不仅是我们人类生存发展所需，其他动物也同样需要经历一段喜悦与辛劳，看着动物们的辛勤劳动，我们一定要想想养育自己的父母啊。
灵敏的动物嗅觉
地球上的人类，感知外部世界，用眼睛去看，用耳朵去听，用鼻子去嗅，用手去触摸等。然而，你会发现，大多数情况下，你依靠的是眼睛和耳朵，似乎鼻子很少发挥作用。其实，那只是一种错觉罢了。自然界中的气味有几十万种，一般人可以嗅出其中几千种气味，而经过训练的专家则能嗅出几万种气味。嗅觉帮助我们远离危险之地。如家里的煤气泄漏时，人就可以嗅到它的味道，随之警觉起来，采取措施，堵塞漏洞。
对于动物而言，嗅觉的重要性远远甚于人类。因为一些动物的视力并不好，一些动物的耳朵不灵，它们只有依靠灵敏的嗅觉来感知世界，如识别同伴，寻找配偶，逃避敌人，发现食物等。
很多动物的嗅觉灵敏度是惊人的。最广为人知的自然是狗的鼻子了。在许多杂志、电影等媒体上，我们能经常看到警犬破案的故事，警犬能够破案依靠的就是它灵敏的嗅觉。对于警犬而言，它们能够闻到我们所分辨不出的不同人的气味。人身上有着丰富的汗腺、皮脂腺，每个人分泌出的汗液和皮脂液味道是不同的，我们称之为人体气味。狗鼻子能够分辨出不同的味道，所以，将犯罪分子穿过的衣服、鞋子或用过的用品给警犬嗅过后，它就能顺着气味去追踪逃犯，或者将混在人群中的坏人嗅出来。警犬不仅在寻找罪犯上发挥了重要作用，它们对制止毒品犯罪也有着不可替代的作用。海关人员就开始利用狗的特殊嗅觉功能，训练它们搜寻很隐蔽的毒品。
对于许多昆虫而言，嗅觉就不仅仅是分辨气味了，这对于它们的生存和繁衍有着重大意义。在东南亚，阿特拉斯蛾头上长着巨大的毛茸茸的触角，雄蛾尤为显著，这触角帮助雄蛾在数百米外就可以嗅到雌蛾释放出的一种含有特殊酶的化学信息的气味，从而帮助它们找到配偶。
动物还依靠嗅觉来找寻食物，非洲的尼罗鳄就是这样，对它来说，几乎所有漂浮在水中的动物尸体都会将它们吸引过来，甚至是几公里以外一只死去的河马也会被它灵敏的嗅觉所探知。
与其他动物相比，蛇的嗅觉工具是非常独特的——叉形的舌头，这个舌头不仅能品尝食物，更可以品尝空气，跟踪猎物，极其准确。
说完走兽，我们来看看飞在天空中的鸟类，它们也需要灵敏的鼻子吗？是
的，许多鸟类尽管视力很好，但同样离不开鼻子。海燕、信天翁等海鸟在三公里以外就能感觉到鱼的气味。其嗅觉能力惊人，不论是大拖网渔船，还是小钓鱼船，都会很快把它们从几公里外吸引过来，跟在船后捕食死鱼和人们抛弃的食物残渣。
在水里生活的许多鱼类也有灵敏的嗅觉。尽管海水本身就是一道障碍，但海中的鲨鱼能在水中的浓度仅有亿分之一血液的情况下嗅出受伤动物的血腥味，从而顺藤摸瓜，找到束手就擒的猎物。这就是为什么受伤的人一旦掉进深海区，就十分危险的缘故。当然了，那些弱小的鱼类也必须保护自己，所以它们一旦受伤，皮肤中的特殊细胞就会释放出带有特殊气味的警戒激素，同伴们闻到就会立即逃之夭夭。
人类的嗅觉已经大大地退化了，甚至常常不能察觉到自己嗅觉的潜在功能，所以，嗅觉常常是被遗忘在角落的重要感觉。
动物的沟通方式
人类因为有了语言才能沟通，才能互动，从而大大促进了文明的进步和社会的发展。同样，在动物世界中也有语言。它们不光通过声音语言来沟通，更有许多我们人类所看不到、听不见的奇特信号来传递信息、交流。例如，美妙的舞姿、绚丽的色彩和芬芳的气味，甚至连超声波也被用来作为一种特殊的语言。
在大自然中，我们随处可以发现以声音作为交流沟通工具的动物。许多鸟都有着悦耳而又多变的歌喉，这些多变的声音其实就是鸟类的语言。据统计，全世界的鸟类语言共有两三千种，和人类语言的种类不相上下。有些动物学家对鸟类的各种语言进行了研究，并编成了一本《鸟类语言学词典》。这本词典是很有用处的。举个例子来说，现在有的机场已设立了鸟语广播台，经常放出鸟类的惊恐叫声，以便驱散它们，保证飞机安全。
动物学家发现，每当敌害来临前夕，巢穴中的白蚁早已逃得无影无踪，只留下空空一座城。这是怎么回事呢？原来，专门担任哨兵的那些白蚁，能够在离巢穴很远的地方发出敌人入侵的警告，这种“语言”只有白蚁能够读懂。这样，白蚁家族就能够事先迁移，保证族群的安全。
一些动物的语言，不仅本家族的成员十分熟悉，就连其他动物也都能够心领神会。例如，当猎人走进森林时，喜鹊居高临下，叽叽喳喳地发出了警报，众多的飞禽走兽也能够明白这是警报声，于是它们不约而同地躲藏起来。
更令人感到神奇的则是那些人们察觉不到的动物语言。许多动物，如螽斯、蟋蟀、蝗虫和老鼠等，使用超声波进行联系。通过仪器的记录，人们发现了这些超声波有不同的频率和旋律，例如，螽斯有三种鸣声：“单身汉”唱的大多是“求婚曲”，其他“单身汉”听到后，会此呼彼应地对唱起来。两只雄螽斯相遇，就高唱“战歌”，面对面地摆好阵势，频频摇动触角，大有一触即发之势。最复杂的是海豚的超声语言。1962年，有人记录了一群海豚遇到障碍物时的情景：先是一只海豚“挺身而出”，侦察了一番；然后其他海豚听了侦察报告后，便展开了热烈讨论；半小时后，它们一致认为，障碍物没有危险，它们就穿游了过去。海豚因为性格温顺善良而成为人类的好朋友，人们也开始听懂了海豚的呼救信号，并尝试用海豚的语言，让它们携带仪器潜入大海深处进行勘察、调查和救援等。
像蝴蝶和墨鱼这样的动物还用颜色作为沟通的语言。例如，刺背鱼体呈青灰色，貌不惊人。在交配前夕，雄鱼腹部会变成红色，以警告旁边的雄鱼，赶快回避。当它追求雌鱼时，就会立刻穿上了美丽的“衣服”——腹部泛红，背呈蓝白。待到交配、产卵和鱼卵孵化后，雄鱼便再度恢复“婚前”的色彩。
许多昆虫还能够用气味的散发来传递关键信息，这是一种有特殊气味的微量物质。这些微量物质有的可以吸引同种异性个体，有的可以帮助同类寻找食物、确定路线，有的则可以警告来犯的强敌不要接近，这些奇特的生存技能都是要经过多少万年的进化才形成的啊。
超感动物
视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉——这是人类的五种感觉。而许多人也相信人类存在着一种超越这五种感觉的“第六感”，即人类可以不通过感觉器官而能够直接感受外界信息，预知危险、透视遥远的地方等，显得十分神奇。科学家发现，动物也有第六感，以便来适应外界环境的变化。
多少年来，在世界各国都发现了很多动物的超常感行为。在美国俄勒冈州，有只两岁大的具有英格兰血统的牧羊犬。1923年8月，主人带着波比去印第安纳州度假时，牧羊犬不幸走失了。但是，6个月后，它经过3000英里的路程，终于回到了主人的家里，实在是令人难以置信！它是怎么在几千里外找到回家的路的？为了进一步证实这次旅程，俄勒冈州的保护动物协会主席返回到牧羊犬走失的地点，勘查了这条小狗所走过的所有路径，访问了沿途许许多多见过、喂过、收留它住宿、甚至曾经捉过它的人。最后证实，当初他的主人是开车走的公路，而牧羊犬回家的路线与当初的路线大相径庭，而且，它以前从来没有走过！于是，科学家提出，这条小狗之所以能回家，是靠着一种特殊的能力和感觉觅路的，这是人类尚未了解的超感知觉，或者称之为超常感，即是动物的第六感。
动物的超常感，引起了世界各国科学家的重视，并作了大量的研究。科学家们发现，某些动物确实具有一些非常奇特的感觉本能，并能以独特的方式利用人类具有的五种感觉本能，而还有一些动物的某些感官功能是我们人类完全没有的。养宠物的人发现，宠物犬、猫等还能跑到从来没去过的地方找到主人。有的似乎还能预感到自己主人的不幸和死亡，有的能预感到即将来临的危险和自然灾害，如地震、雪崩、旋风、洪水以及火山爆发等。1976年唐山大地震之前的四五天，当地人家里的猪、狗乱叫，鸡犬不宁，横冲直撞。无独有偶，1999年8月在土耳其发生大地震之前，当地的老鼠一反常态，公然乱窜，全然没有往日胆小的作风。这是地震的异常影响了动物的超自然感觉。
还有一些动物的超常感，现在还没能完全了解。1965年，荷兰的动物行为学家延伯尔根在他著的书中写道：“许多动物的非凡本能以特殊生理作用为基础，至今，我们还没有了解这些作用，因而，才把这些本能叫做‘超感知觉’。”
动物世界有着许许多多我们未知的领域，在这些领域里，充满着神奇和奥秘。即使今天的动物学研究已经有了很大的发展，但动物的超常感本能的奥秘仍然是我们所不了解的。
动物的思维探秘
在动物园里，在日常生活中，我们会看到周围的各种动物行为，也许你会觉得这只是它们的某种无意识的动作而已，其本身并没有任何的思维和意义。
美国普林斯顿大学的生物学家詹姆斯·古尔德曾做了一个观察实验：黄蜂正在自己洞穴的入口处守卫着自己的食物，乍一看，它好像正在警惕地守卫着洞穴里的食物。但这时候古尔德轻轻地拨开它的触角，然后把它的食物从洞口挪出，黄蜂会仍然在原处再次伸出触角，坚定地继续坚守着空空如也的洞穴。古尔德为了证实这个结果，就重复了100次实验，结果黄蜂仍然会做出同样的动作。这样看来，动物真的没有思维吗？
然而，另一位美国的心理学家罗伯特·詹森却认为动物有思维能力。最著名的一些例子是，训练有素的黑猩猩能从对称排列的17个物体中找出中心的物体来；海獭会把石头当做工具，用来敲打贝类而去掉贝壳。要知道，想要解决这样复杂的问题，光靠简单的条件反射是不够的。试想一下，为什么狗能够对自己的家特别熟悉，因为它对自己生活的地区看上去像有很好的概念。这就是它为何能找到路，甚至知道各种东西的位置的原因。毫无疑问，这是思维。
动物的思维能力远比我们想象的要发达。生物学家曾做过一个实验，四只黑猩猩被允许照镜子，而另外两只则规定不能照镜子。接着，实验人员将所有的黑猩猩麻醉，再把彩色颜料涂在每只黑猩猩的前额上。当它们醒来时让六只黑猩猩都照镜子，那些照过镜子，看到过自己原来形象的黑猩猩们都竭力擦去额上的色彩，试图还其本来面目，而另外两只却毫无反应。可见，它们有着非常发达的自我意识，这是思维的重要标志。
动物的思维究竟发达到什么程度？或许可以用是否能使用信息沟通来衡量。例如，黑猩猩向来倾向于独立工作，而不是共同工作。科学家们训练几只黑猩猩单独把几个木箱搭高，爬上去取得它本来拿不到的香蕉。当让它们共同解决这个问题时，却发现它们彼此抢夺对方的箱子来叠高。这说明动物不能通过一定的语言交流来合作完成工作，它们不会讲话，从而限制了智力的提高。但是，这个现象并不代表黑猩猩之间真的无法沟通，在另一个实验中，当科学家教会黑猩猩用符号进行交流，结果发现它们能用不同手势把可吃的东西和不可吃的东西区分开来。
动物的思维到底能否借助于语言？动物的思维和人类思维是否一样？迄今为止，这些仍是谜，有待于科学家的进一步探索。
动物冬眠有奥秘
冬眠，又称“冬蛰”。它是指某些动物在冬季时生命活动处于极度降低的状态，是避开食物匮乏的寒冷冬天、维持生命的特有本领。
冬天一到，像刺猬、蝙蝠、松鼠这样的变温动物就会缩进洞穴里，不食不动，心跳也慢得出奇，每分钟只跳10~20次。有人曾试着把它泡在水里，半小时也死不了，但奇怪的是，当一只醒着的刺猬浸在水里2分钟~3分钟后，就被淹死了。在加拿大，有些山鼠冬眠长达半年之久。冬天一来，它们便钻进穴内，缩成一团进行冬眠。它们的呼吸几乎停止，脉搏也极为微弱，体温更是直线下降，可以达到5℃。这时，即使用脚踢它，它也不会有任何反应，简直像死去一样，但事实上它是活的。 冬眠中的松鼠睡得更死，任人怎么摇撼始终都不会张开眼，用针也刺不醒。只有用火炉把它烘热，它才悠悠而动，而且还要经过颇长的时间。这是怎么回事呢？
在黑熊进入冬眠之前的一个月，它每天要用20个小时来狂吃食物，摄取的热量从7000卡/天增加到2万卡/天。为什么冬眠动物会选择这样的“暴饮暴食”行为？是什么促使动物冬眠？莫非动物体内有一种物质能诱发它自然冬眠吗？
科学家针对这一猜测进行了实验。他们把冬眠黄鼠的血液注射到活动着的黄鼠的静脉中，然后把活动的黄鼠放进7℃的冷房间中。几天之后，它们就冬眠了。这个试验表明了，确实存在着某种诱发动物自然冬眠的激素。
为了分离出这种物质，科学家从冬眠动物的血液中分离出血清和血细胞，并将其分别注射到两组黄鼠体内，不久它们也都冬眠了。再用血清过滤后得到的过滤物质和残留物质，分别给黄鼠注射，结果发现只有过滤物质才引起冬眠。人们从中得到启示：诱发冬眠的物质是血清中极小的物质。
那么，冬眠的动物是如何维持生命的呢？人们观察了动物在冬眠期间发生的生理变化。原来，这些动物皮层下有很厚的脂肪层，可以防止体内热量散发。尤其是肩胛骨和胸骨周围分布的褐色脂肪，其产生的热量比一般的白色脂肪多20倍，而且周围环境温度越低，热量产生越快。更奇特的是，它们散发热量的速度还可以受到动物神经中枢的指挥：当气温下降时，动物大脑就发出指令，刺激脂肪里的交感神经，使动物的体温刚好维持在免于被冻死的水平。
动物的冬眠还各具特色，蜗牛是用自身的黏液把壳密封起来。熊在冬眠时呼吸正常，有时还到外面溜达几天再回来。雌熊在冬眠中，让雪覆盖着身体，醒来时，它身旁有时会躺着一两只天真活泼的小熊，显然这是冬眠时生的崽。 冬眠的时间也是各异，西伯利亚东北部的东方旱獭，一次冬眠能睡上200多天，而前苏联的黑貂每年却只有20天的冬眠。
动物的冬眠，完全是一种对付不利环境的自我保护性行动。冬眠后的动物的抗菌抗病能力反而比平时有所增加。来年的春天，它们动作更加灵敏，食欲更加旺盛，就像返老还童一样。这种奇特的冬眠现象给人类以很大的启发，今天医学界所创造的低温麻醉、催眠疗法，便是由此而产生。
现在，对动物冬眠的研究虽然取得了一定的进展，但仍有许多奥秘没有被揭示。
能够自己疗伤的聪明动物
在日常生活中，受伤、生病是难以避免的事情，受了伤、生了病要去找医生治疗，这是司空见惯的事情。对于人类来说，这再平常不过。可当你看到动物的时候，试想，它们要是得了病，受了伤，在动物界中又没有专门的医生，那又有谁能给它们治疗呢？其实大家不需要担心，动物自有一套独门医疗绝技。
很多动物都学会了用野生植物来给自己治病。美洲大黑熊从冬眠中醒来的时候，毕竟很长时间不运动，体内郁积了太多的垃圾，身体不是很舒服，它就去找点儿有缓泻作用的果实吃。结果药到病除，长期堵在直肠里的硬粪块就排泄出去了。黑熊的精神也马上振奋起来，体质也恢复了常态，开始了冬眠以后的新生活。
热带森林中的猴子经常因为蚊虫的叮咬而患上疟疾，它们该如何为自己治疗呢？原来，金鸡纳树的树皮含有丰富的奎宁，这可是人类对付疟疾的良药，猴子在长期的进化过程了解到奎宁的这种特性，得以健康成长。
北美洲南部野生火鸡可说是天生的“医生”，会给自己的孩子治病。当大雨淋湿了小火鸡的时候，大火鸡会逼着它们吞下一种苦味草药——安息香树叶来预防感冒。按照中医的理论，安息香树叶是解热镇痛的，火鸡是如何得知这种树叶的功能的呢？真是奇特。
一些动物还因为一些偶然的机会而得知医治某种伤害、疾病的独特方法。人们无意中发现，一只野象受伤后，它就在岩石上来回摩擦，直到伤口上盖上一层厚厚的灰土和细沙，像是涂了一层药一样。有些得病的大象实在找不到治病的野生植物，就吞下几公斤的泥灰石，泥灰石中含有氧化镁、钠、硅酸盐等矿物质，有治病的作用。
最奇怪的一件事发生在乌兹别克斯坦，猎人们经常看到受了伤的野兽总是朝一个山洞里跑，人们百思不得其解。直到有一天，一个猎人跟踪一只受伤的黄羊到了山洞，只见那只黄羊跑到峭壁跟前，把受伤的身子紧紧贴在上面。没过多久，这只本来流血过多、十分虚弱的黄羊，很快恢复了体力，蹦蹦跳跳地离开了。猎人走近一看，发现在峭壁上有一种粘稠的液体，当地人管它叫“山泪”。野兽就是用它来治疗自己的伤口的。这“山泪”究竟是什么物质呢？经研究发现，这些液体中含有30种微量元素。这是一种含有多种微量元素的山岩，受到阳光强烈照射而产生出来的物质，可以使伤口愈合，使折断的骨头复原。用它来治疗骨折，比一般的治疗方法快得多。在我国的新疆、西藏等地区，也有许多“山泪”的蕴藏地，现在，这些“山泪”被广泛用于治疗骨折等病症。
更让人惊奇的是，动物还会自己忍着剧痛做截肢手术，就好像是遗传的功能一样。1961年，日本一家动物园里的一头小雄豹，左前腿不慎骨折，本来兽医给它的骨折部位上了石膏绷带。没想到，小豹不久就把受伤的腿从关节的地方咬断了！截肢以后，伤口渐渐地长好了，小豹给自己做了一次成功的截肢手术。小豹好像知道，骨折以后伤口会化脓，十分危险。
动物的自我医疗本领，引起了科学家的很大兴趣。它们是怎么知道这些疗法的呢？是遗传？还是后天学会的？或许，这个谜还要很长时间才能解开。
能够预知地震的动物
一直以来，人们普遍认为一些动物能够预测地震的来临，从而及时逃离险境，保障生命和财产的安全。请看历史上的记录：
公元前373年，古希腊发生地震的前几天，许多老鼠、蛇、黄鼠狼都出现了异常的躁动，平常不敢上街的老鼠不顾一切地到处乱窜。人们还发现一些奇怪的现象，鸡好几天都不下蛋了，猫、狗在地震之前吠叫、烦躁，紧张不安。
1920年，我国宁夏海原县发生了8.5级超强地震。据目击者报告，在震前，狼四处乱跑，狗叫声异常，麻雀疯狂乱飞。1966年，河北省邢台隆尧县发生6.8级地震。之前，有个村庄里的狗全部逃走了。
2008年5月12日四川汶川发生大地震前的3天，四川绵竹市西南镇檀木村（离汶川数十公里）出现了大规模的蟾蜍迁徙，史无前例。与此同时，武汉市许多动物园中的动物都出现异常，比如，大象突然袭击人类，极少爬树的4只黑熊，突然爬到了10余米高的树上……
动物能否预测地震？由于地震是一种突发现象，连地震学家也无法确切预报。那么，动物的异常表现是它们感应到地震的征兆吗？
有科学家认为，地震中的地壳运动导致的电流变化和异样气体，是影响动物行为的主要因素。在日本神户大地震前夕，池塘里的鱼列队朝着一个方向浮出水面，有些鱼还从水面跃出。有研究表明，如果鱼类和虫类触到电，它们就会回转身体，游向电流难以通过的方向，或是受到惊吓跳跃起来。
也有很多科学家指出，认为动物能够预测地震的看法是所谓的“心理聚焦效应”，即人们发现奇怪的行为后，便发生地震或其他灾难，所以人们的印象如此深刻，便把二者联系在一起。如果没有发生什么灾难或大事件，人们也不会在意或者想起这些奇怪的行为。
历史上也确实有根据动物异常表现而成功防止地震灾害的案例，1975年，由于动物行为异常，政府在发生7.3级地震的前几天就组织疏散了居民，所以伤亡很少。有人估计，如果居民没有被疏散，伤亡人数可能会超过5万。
美国退休地质学家詹姆斯·伯克兰发现了一种特殊方法，能准确预测地震。他查看加州各大报纸上关于寻找失踪宠物的启事，在地震发生前的几天内，失踪宠物的数量会大幅度上升。在1989年9月22日当天，有57只狗失踪，而平常只有15只，旧金山和圣克鲁兹都发生了鲸鱼搁浅、鸽子迷路的事。于是他在10月13日打电话给报纸，预测会发生大地震。4天之后就发生了7.0级的大地震。
不管怎么说，作为生活在同一片蓝天下、一片土地上的生灵，许多动物拥有我们人类所没有的听觉、嗅觉和感应能力，它们能够感觉到我们感觉不到的很多声波、光波和气味。伴随地震而产生的物理、化学变化，往往能使一些动物的某种感觉器官受到刺激而发生异常反应。无论野生动物还是驯养的动物，似乎都能预测到灾难即将来临。许多动物的某些器官感觉特别灵敏，能比人类提前知道一些灾害事件发生前的异常征兆。
珊瑚为何变白
在热带和亚热带的珊瑚礁海区，众多的珊瑚犹如鲜花怒放，形成五彩缤纷的水下花园。
然而，近几十年来，世界上已有许多珊瑚失去了昔日诱人的色彩，变得苍白而无生气，甚至慢慢地死去。科学家称这种现象为“珊瑚变白”。现在，珊瑚变白像瘟疫一样，已经蔓延到全球范围的珊瑚礁，给珊瑚生长带来了严重的威胁。
究竟是什么原因引起珊瑚变白？目前还没有完全搞清楚。
科学家最早发现珊瑚变白现象是在60年前，但普遍引起重视是在80年代初期。在1982年冬季，东太平洋的珊瑚礁出现了大范围的珊瑚变白现象，哥斯达黎加沿岸珊瑚礁有半数珊瑚死亡，巴拿马沿岸珊瑚礁有80％遭到毁坏，而科隆群岛附近的珊瑚礁中珊瑚变白的程度竟达95％。位于南太平洋的波利尼西亚和印度尼西亚的珊瑚礁，也都遭到了珊瑚变白的灾害。
有些科学家认为，在太平洋发生的大规模珊瑚毁坏事件，显然与厄尔尼诺这一破坏性气候有关。1982年冬季发生的厄尔尼诺现象，使太平洋部分区域的海洋表面水温上升了5℃，许多海域在30℃~31℃高水温下持续了四五个月。如果海水温度上升到珊瑚所能承受的极限时，就会出现变白现象。
有些科学家认为，几乎绝大多数珊瑚变白事件与海洋表面水温升高有关。厄尔尼诺造成的水温升高，使太平洋出现大范围的珊瑚变白现象。但是，从全球范围来看，有许多珊瑚变白事件发生在厄尔尼诺的影响范围以外。如在加勒比海，自1983年起，珊瑚变白事件频繁发生，使大量珊瑚礁受到严重毁坏，就是由于海水温度升高造成的。1990年12月，位于泰国普吉附近的安达曼海域，海水温度比通常高出2℃，结果使一半珊瑚变白。
从许多现象来看，珊瑚变白似乎可以归咎于全球性气候变暖造成的海水升温。但目前科学家之间对此还存有争议。因为世界上某些海域的水温升高连续保持了很长一段时间，所以近期的水温变化是处于短期的自然波动阶段呢，还是归因于温室效应的长期趋势？确切的原因还有待研究证实。实际上，人们现在仍然不清楚全球大气变暖将会对海洋产生什么样的影响。
尽管珊瑚变白现象主要发生在海水温度比往年同时期要高一些的海域，但也不能排除由于其他各种环境因素变化引起珊瑚变白的可能性。这些环境因素有温度下降（如当冬季强大寒流袭击北方的珊瑚礁时）、暴露在空气中的时间延长（如在很低潮水的时候）、淡水稀释（如在大暴雨之后）、强烈阳光照射（由此引起紫外线辐射增加）以及其他各种形式的污染。
有关珊瑚变白现象，还有许多问题科学家不能做出解释。例如：为什么有些珊瑚种类（如分叉珊瑚）比别的种类死亡更快？为什么珊瑚礁的某些部分受到影响，而其他部分却没有受到影响？其他环境因素（如紫外线辐射、日益增加的污染等）对引起珊瑚变白究竟有多大影响？
为了弄清楚珊瑚变白的原因，保护珊瑚礁，科学家们已经制定了各种研究计划。但目前的重点主要放在对珊瑚礁的监测上。先取得大量基础性的数据，再进行深入研究。调查、观测的内容不仅仅包括珊瑚自身内部发生了什么变化，还包括海水温度、云层覆盖量、水质以及波浪强度等各种影响珊瑚生长的外部因素的变化。通过对珊瑚礁生态功能的深入了解，以揭示珊瑚变白之谜。
未知动物的脚印
1855年2月的一个清晨，在英国的一个普普通通的小村庄里，一场大雪刚刚下完，到处都是白雪皑皑，一派冬色，冬天显得格外宁静。然而，一个惊人的消息却轻易打破了这个宁静的名不见经传的小村庄：人们在雪地上发现了一个从未见过的奇怪的动物脚印，整个村子顿时都轰动了起来，男女老少都投入到了追寻奇怪动物脚印的行动之中……
究竟是什么脚印，能够有如此轰动的效应？
这个脚印几乎遍布村庄。在高高的房顶上，狭窄的围墙上，用栅栏围起来的小院子里和空地上，几乎所有的地方都留有清晰的脚印。这个奇怪的动物以小村庄为中心，足足行走了数十千米。它越过原野，穿过山谷，甚至轻而易举地渡过了3000米宽的海湾。这一切与人类的行走相比不能说不是个了不起的奇迹，实在令人惊讶。迄今为止，在人们所熟悉的动物中，从没听说过也从未目睹过有一种动物能一个晚上涉足如此广大的区域。
根据脚印的大小和深浅来判断，这个神秘的动物身体异常轻盈。人们从来没有见过这种动物。很快，英国各报纸和杂志便登出了有关这种奇怪脚印的种种消息。相关部门的专家立即赶赴现场调查。据了解，当天早上在这个名叫迪蓬夏的小村庄的雪地上发现的奇怪脚印，其形状与驴蹄十分近似，长为10厘米，宽为7厘米。如果是普通的四足动物，行走时左右脚应该是交叉迈步的，但是，这个动物像人一样，一步一步笔直朝前走。脚步的间隔几乎全是30厘米，它横穿村庄内的院子和空地，即便前方有房子、高高的草堆、高墙（其中有的高达4米以上）、紧拴的门户，它都可以视若无睹，轻而易举地用相同的步子跨越而过，好像不可阻挡地前进着。人们惊恐不已，以为一定是传说中的大恶魔降临了。它究竟要走向哪里？
人们也从未知道会有一种动物能像人一样笔直地行走于茫茫大地。
它会不会是鸟类？但在鸟类中并没有长蹄子的鸟。即便是长有驴子那样蹄子的鸟，它也绝对不可能留下笔直的脚印。你可以罗列一大堆鸟类和动物的名字：天鹅、雷鸟、鹤、海鸥、大雁、火鸡、水獭、青蛙、黄鼠狼、兔子、袋鼠……但是它们的脚印都与这个奇怪的脚印大相径庭。一些动物专家也进行了各种调查，但结果仍然是找不到明确、有说服力的答案。
这个谜团仍然没有结果，一百年后，1945年1月10日，当第二次世界大战已接近尾声时，比利时境内却发生了离奇的事件。同样是大雪之后，在位于首都布鲁塞尔与卢邦市之间的孟庇尔山冈上出现了一串与众不同的动物脚印。银装素裹的大地上，这串脚印一直延伸了有800多米，到达了一个小树林后就一下子消失了。这个脚印长约6公分，宽约3公分，脚步间距为25厘米，而最独特的就是，步子完全成直线。有人怀疑这是四条腿的山羊的脚印，但是，山羊的脚步，无论如何是不会笔直朝前的。
或许，这是一种栖息在南极和北极一带的动物，由于此地天寒地冻，荒无人烟，人们没有发现它的踪影。它们和人类一样有两只脚，长着信天翁那样的翅膀，所以能在一夜之间轻松自如地飞到很远的地方。或许，它可能是一种既像鹅一样能在地上行走、又像骆驼一样能经受极其严峻的气候条件，而且脚掌宽平的动物。人们发挥丰富的想象力，力求证明这种动物的存在。然而，直到今天，这还是生物界的一个未解之谜。
生命力超强的细菌
它简直无处不在，无孔不入，它生生不息，任人类对之如何痛恨，欲除之而后快，却奈何不得。因为只要是有机物存在的地方，它总是拥有庞大的家族，尽管它过于微小。它就是细菌，地球上拥有最庞大族群、最强大生命力的生物。
细菌是一类很独特的生物，广义的细菌即为原核生物，是指一大类细胞核无核膜包裹。它们广泛分布于土壤和水中，或者与其他生物共生。人体身上也带有相当多的细菌。据估计，人体内及表皮上的细菌细胞总数约是人体细胞总数的十倍。此外，也有部分种类分布在极端的环境中，例如温泉，甚至是放射性废弃物中，其中最著名的种类之一是海栖热袍菌，它们能够在火山中世世代代地生存！细菌为什么会有如此强大的生命力和生存能力？
我们知道，细菌是由细胞壁、细胞膜和细胞质、核质体等结构构成的。细菌的繁殖体叫做孢子。由于现代显微技术的高速发展，我们已经能够清楚地看见极细微的细菌孢子，它们的身体直径只有二千分之一毫米。但是，你可不能小看了这个小东西，它有着十分强大的能力，有着极强的耐高温、耐低温、耐高压、耐低压和耐饥饿的能力，可以说是全能冠军，几乎在任何恶劣条件下都能生存，尤其在泥土中，孢子的踪迹比比皆是。孢子对恶劣环境的忍耐极限究竟有多大？许多科学家进行了广泛的研究。
科学家通过长期的研究后发现，即使把孢子放入沸腾的开水中，也很难将它们杀死。除了不怕高温，细菌孢子还能抵御强烈的紫外线和放射线的照射，而这些射线对于其他动植物细胞来说，则是难以承受的。如果孢子真的不怕强烈的宇宙射线，那么把它们送入到太空之中，经过长时间的星际旅行，是否还具备生存能力呢？前苏联科学家就在实验室内模拟太空环境条件，用真空紫外线照射方法，研究了枯草杆菌的孢子的存活能力。他发现，由于孢子外面有一层0.9微米厚的套膜，对射线有一定的抵御能力，但这并不意味着它们有无限的抵御能力。
大家都知道，水是生命之源，离开了基本的水分，任何生物都无法生存，那么，能够忍受高温、辐射的细菌，难道能够打破这个生物法则呢？
最近，日本生物学家古贺正三对孢子内部的水分含量进行了研究。他猜测，孢子之所以有如此强大的生命力，也许就在于它特殊的含水率。普通生物的细胞至少含有60％的水分，如果少于这个数量，整个生物体的生命就会出现危险，甚至死亡。可是在孢子的内部，含有的水分仅占20％左右，这是自然界生物中含水率最低的。除此以外，在孢子内部能自由流动的水几乎没有，仅仅是一些与其他物质结合后活动性很差的水。细菌细胞内的水，一边将其他物质溶解，一边在细胞内流动，既促进了物质代谢，又能够有效防止受到外部环境变化的影响。体内的水一多，对外界环境变化的反应也显得敏感。而含水分极少的孢子，虽然生命活动很不活跃，却能在恶劣条件下泰然自若。
可是，作为细菌孢子，毕竟要萌发，这个过程需要大量的控制新陈代谢的酶，在水分极少的情况下，这些酶是很容易变质的，那么，细菌孢子是采用什么办法来控制酶的变质呢？科学家们希望能在不久的将来揭开这个谜团。
神秘的怪肉
人们在日常生活中离不开肉类蛋白质，牛肉、羊肉、鱼肉等，都是我们摄取肉类蛋白质的来源。可是，你听说过从土里、从地下深处的岩层中挖出来的“肉”吗？
1992年8月，在陕西省西安市的周至县，农民刘某从地里挖出了一个球状物，从外表看其色泽、质感、形态，均像日常所见的肉，其重量达23.5公斤。该物体表面结构凹凸不平，质地较硬，呈褐色并有密集脉纹结构，内部呈白色，结构细腻、鲜嫩、柔软，且具有韧性。
1994年7月23日，在河北省完县李思庄，国家地质矿产队正在钻探矿产，当钻头到达地底下深117.3米处的岩层时，从钻孔中喷出大量如碎肉般的物质和血样液体。这是什么东西？这些“怪肉”呈乳白色，形状似肉状。其表面结构凹凸不平，质地较硬，呈褐色并有密集脉纹结构，内部呈乳白色、结构细腻、鲜嫩、柔软，且有韧性。大块有15厘米长，10厘米宽，1厘米厚，有半斤多重。小块也有3两多重。
1999年5月中旬，人们从北京丰台区马家堡地下挖出了一个巨大的球状物，其外表与先前发现的那些怪肉十分相似，从外表看，整体近于球形，直径约六十厘米，重量约三十公斤，表皮粗糙，棕红或锈褐色，似松树皮，被剥开的部位皮层近革质，似牛筋，内部乳白色似肥肉，有韧性，含水量很大，手指压此物有柔软感。这又是什么东西？
这一连串的消息使大量专家开始注意这一奇特现象，最后，西北大学组织了大量的科学家，包括组织生化、生理、动物、植物、细胞、微生物、真菌、医药等方面的13位专家，对这些“怪物”进行鉴定，结果认定，这些“怪物”是一种大型粘菌复合体。而更惊人的是，这些非动植物具有呼吸和生长能力，且含蛋白质和核酸。通过高倍显微镜的细致观察，该生物体是以多种粘菌和粘细菌等形成的粘菌复合体。该复合体以细菌、酵母菌、霉菌孢子等其他微生物为食，以纤维素、甲壳质为营养，故认为该生物体是以粘菌为主体的特大罕见粘菌复合体。
这一发现使世界的真菌研究专家感到震惊。这些化学物质究竟是怎样聚合在一起的？
明代李时珍《本草纲目》曾记载过一种叫做“太岁”或“太岁菌”的东西，这种怪肉会不会就是它？据史料记载，古人也曾发现过这种“怪肉”，他们称之为“视肉”。《山海经》记载的发现“怪肉”的地点多达十三处。晋代学者郭璞曾对“视肉”作注解：“聚肉，形如牛肝，有两目也。食之无尽，寻复更生如故。”隋代的《白泽图》又把所谓“视肉”叫做“封”。李时珍在《本草纲目》中就用此名，“怪肉”不仅发现地点神秘，而且对于人体的疾病还有神秘的疗效。据说一位将近八十岁的村民刘寿安、因摔坏了腰腿已多年卧床，吃了半斤左右“怪肉”后，两天后竟然能下炕走动了。
前面所述的“怪肉”无论是打井出来的也好，耕地挖出来的也好，而我们对“怪肉”的一切探索，还都处在初级阶段。目前，有关专家对“怪肉”正加紧研究。但许多问题仍是一团谜，为什么会生长出这种东西？这种东西到底是由什么构成的？其生长的物理学过程是怎样的？它能够应用于医学吗？也许有一天“怪肉”的神秘面纱会被一层层揭开。
蛋壳上的星辰图案
中国古人相信“天人合一”，这是中国古典哲学的根本观念之一。他们认为在自然界中，天、地、人三者是相应的。天即是宇宙，宇宙是自然的存在，天是可以与人发生感应关系的。这个学说在今天看来，也未尝没有其一定的道理，随着科学的进步，人们也开始逐渐研究宇宙系统与人体系统之间存在的微妙感应关系。你知道吗，宇宙中遥远天体的运行会对动物的身体产生微妙的影响，“天文蛋”的出现就是这种影响的最好体现。
“天文蛋”，就是家禽在发生某些天文现象时所生的一种“特殊的蛋”，其特殊性表现在蛋壳表面有一些天文图案，如彗星、日偏食、北斗七星等图案。在千奇百怪的家禽生产的“天文蛋”中，“彗星蛋”是最常见的一种。每当哈雷彗星以76年的周期飞近地球时，在一些地方，就传出有母鸡生出布满彗星图案的“天文蛋”的消息。
1682年，当哈雷彗星接近地球时，德国就有只母鸡生下一枚异乎寻常的蛋。这枚蛋的蛋壳上井然有序地排列着各个星辰的花纹。
1758年，当哈雷彗星再次如约而至时，英国一个小村中的农民发现自己家的一只母鸡生下一枚壳上绘有完整的彗星图案的鸡蛋。
1834年和1910年，两枚“彗星蛋”又分别在希腊和法国诞生。
有了这么多次的反复验证，在1986年到来之前，许多国家提前布下了调查联络网，联系了数以万计的农户，准备在第一时间就能迎接下一枚彗星蛋的诞生。最终，在哈雷彗星来临之时，新闻报道，意大利的一只母鸡生了一枚“彗星蛋”。
其实，不仅仅是哈雷彗星能够带来“彗星蛋”，其他的一些独特天文现象也能产生微妙的影响。
1987年9月23日，我国境内可见到日环食，处于偏食区的湖北省随州市的一只黄母鸡产下一枚带有星辰等天体图案的“天文蛋”，科学界为之轰动。
1988年3月18日，在中国，人们有幸欣赏到千载难逢的日偏食，就在这时，江苏省泰州市实验小学五年级的学生程莉云在偶然之间看到一枚与众不同的鸡蛋。那枚鸡蛋的蛋壳在众多鸡蛋中十分显眼，一颗颗稍稍凸起的白色斑点规则地排列着，这是什么图形呢？后来，她的老师看到这枚鸡蛋，立刻就想到这是地理课本上所描绘的形形色色的星辰图案。
这真令人难以置信，它的确是一组完整的天体图案。其中一些白斑正好对应着牧夫星座。几乎在同时，四川省自贡市川西南矿区运输大队的胡世骏家中，也发现了一枚“天文蛋”，它的蛋壳上有十分明显的7个大斑块，其走势恰好构成了北斗星图案。据主人反映，生蛋的母鸡在日偏食发生的前几天就反应异常，不仅停止了生蛋，还焦躁不安地到处乱撞。
1989年3月，一枚蛋壳上有生动的太阳图案的“天文蛋”再次在中国的湖南生下。在凸形太阳的四周是一条条光芒四射的直线，整枚蛋看上去犹如一幅立体浮雕。科学家们因而称这种“天文蛋”为“太阳蛋”。
这种奇特的现象使许多科学家相信，星体与生物免疫系统必定具有某种联系，而这些超乎寻常的材料恰恰是研究人天感应和物天感应不可多得的好资料。
但也有科学家认为这不过是一种巧合，针对“天文蛋”的出现说明天体与动物之间有着某种奇妙感应的说法，主要从事天体化学和比较行星学研究的中科院紫金山天文台博士徐伟彪认为，“天文蛋”一说没有科学道理，即使鸡蛋上的图案与天文现象再相似，也仅是一种偶然现象。
宇宙间的天体与地球上的生物真的有某种因果关系吗？为什么“天文蛋”不是大批地在地球上出现呢？科学家们正在设法寻求答案。
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