哥俩在王老五的指点下，从一条极为隐蔽的小路进入了矿区。
那是一条通向矿井口的崎岖小路，绕过垃圾堆、废料山和一大片“沼泽”，是村里的孩子们为了拣煤块而偷偷踩出来的。当然，所谓的拣跟偷差不多，所以连矿主都不知道这条小路的存在。
二人来到矿井口，贾七一、周胖子先用钢锯把封闭井口的铁条锯开，然后偷偷钻了进去。
从地理位置上看，这个矿井口是非常隐蔽的，从矿区门口的角度上根本看不到，只有从食堂窗户里才能看见。但王老五告诉他们，老板、师爷带着不少人去县城迎接省里的安全检查团去了，而绝大部分保安，正在村里逐个劝导个别不服气的家属，其中就包括大巴子的婆姨。
这个不知好歹的女人闹得最凶，她居然敢骂老板是畜生，要日老板的奶奶，而且还想用菜刀砍老板，这不是要砍全村的财神爷吗？所以同是村中居民的保安把她关了起来，听说是让她过过凉风，醒醒脑子。当然还有层意思就是不能让省里考察团的领导看见她，不能给县里的工作摸黑。正是这许多的原因加在一起，才促成了贾七一、周胖子有条件私下矿井，最少几小时内是安全的。
刘小灵曾问王老五，难道他们就不怕这几个北京人捣乱吗？
王老五胸有成竹地说：“外地人在狗子沟能掀起多大风浪来？这是老区，死了人往矿井里一扔，谁也不知道。所以外地人从来不敢在狗子沟闹事，当年小鬼子鬼迷了心窍，想上太行山，一个中将就是在附近被打死的。日本鬼子都没戏，何况你们几个北京人。”
听了这话，贾七一闷哼一声，周胖子顺便在后腰里插了把铁扳子，二人都是一脸的不屑。酒足饭饱后，贾七一、周胖子雄赳赳地踏上了漫漫征程。刘小灵和小赵悄悄藏在小卖部里，只等检查团的同志大驾光临。
贾七一他们走后，小赵一直在摆弄自己的笔记本，刘小灵知道他在写稿子，只得不错眼珠地盯着通往矿区的道路。
大约三点钟的时候，刘小灵终于看见了，保安头带着另一个保安，骑着两辆摩托车率先出现在山坡上，二人向左近观察了一会儿，然后发动摩托车急速冲下山来。此后几辆高级轿车出现了，小心翼翼地开上山坡，又小心翼翼地从山坡上飘了下来。刘小灵紧张得直哆嗦，嘴唇都紫了。他回头看了看小赵，只见这个小伙子也是满脸通红，口中直冒热气，眼睛直勾勾的，瞳仁根本不会转动。
刘小灵比他大好了几岁，只好安慰道：“小赵，别害怕，他们都是政府官员，不会把咱们怎么样的。”
小赵嘿嘿笑道：“刘姐，我这是兴奋的。我当了三年多记者，头一次碰上这么传奇的事，我能获奖啦。这事真得谢谢你。”
“能吗？”
“能！你放心吧，今年的北京市好新闻评选的获奖名单里肯定有我了。嘿嘿，我非把这小煤窑折腾得关张了不可，嘿嘿！告诉你，我已经把第一篇稿子传回报社了，编辑说明天就能见报，题目是：山西小煤窑草菅人命，二十七个矿工兄弟下落不明。不错吧？”
“是二十六的，贾七一他哥不是矿工。”刘小灵纠正道。
小赵琢磨了一下：“没事，先这么着吧，以后再详细说明，反正我还准备再做几回连续报道呢。嘿嘿！我要让所有的北京人全知道狗子沟这个地方，我要让那个老板比刘文采都有著名。”小赵的声音很低，却越说越开心，连唾沫星子都喷出来了。
“你怎么传回去的？”刘小灵很惊奇，没看见小赵打电话啊，更没见他动过小卖部的电话线。
“您真老土，该退休了。我的笔记本采用的是INTER迅弛移动技术，无线你的无限！嘿嘿，这叫无线传输。”小赵的拳头在自己大腿上狠狠捶了一下。“打死他们也想不到，让老板他们先高兴高兴吧。现在北京的编辑已经在排版啦，他们是兔子的尾巴，长不了啦！”
摩托车已经冲进了矿区，在保安头的招呼下，一大群保安鬼魅般地涌了出来，他们争先恐后地冲到矿区门口，打出了“欢迎上级领导指导工作”的巨额横幅。此时车队进门了，这些傻瓜还拼命鼓掌、欢呼呢。
刘小灵领着小赵，贼一样的溜出小卖部的后门。小卖部后门边上有个佛龛，王老五战战兢兢、唠唠叨叨地跪在佛龛前磕头呢。两人没搭理他，绕过平房区的垃圾堆，沿着贾七一、周胖子的光辉足迹钻进了矿区。
一进矿区，刘小灵就下意识地向矿井口方向看了看，还好在这个角度能看见井口。真不错，没人了，估计贾七一他们已经进去了。
矿区里有不少残破的建筑，有的建筑只修了一半，用苫布勉强搭了个屋顶，建筑里残存着铺盖卷之类的民工用品，远远就能闻到一股发霉的味道。还有些建筑是早就废弃的，一丝人气都没有。
二人在废旧建筑中绕来绕去，偶尔也能看到食堂的前门，刘小灵发现前们堆了不少人，而“事故处理中心”的纸牌子早就不见了。大约转悠了五分钟，最后终于摸到了食堂的后窗下。
小赵向食堂前门探了探头，赶紧又缩了回来。然后向刘小灵伸出六个手指头。刘小灵明白，前面有六个看门的保安，二人只得老老实实地在窗下蹲着。
食堂的窗户很大而且透风，蹲在外面，里面的谈话能听得一清二楚。此时老板正在致欢迎辞呢，朗朗的声音自窗缝中传了出来。
“首先我代表狗子沟煤矿的全体职工，衷心地感谢省里领导的光临指导，感谢各级领导的关怀。希望你们在我们狗子沟，吃好玩儿好喝好，看看我们狗子沟的发展变化，享受享受咱们狗子沟改革开放的丰——页（硕）成果，啊！这个，我们这个煤窑虽然是个民营企业，规模不大，但却是咱们县的纳税大户啊！国营大煤矿是国家的，人家的税收是直接交给国家的，跟咱县里没关系。我们才是县里的骨干呢，这两年，咱们县的……”
有个沙哑的声音打断了老板的慷慨陈辞，只听那个声音说道：“我们是劳动部门的煤矿安全生产调查团，你交不交税不归我们管，那是税务局的事。我们这次在全省范围内巡查，就是调查一下民营煤矿的安全情况，要摸个底，争取做到心里有数。我看，还是谈谈你们煤矿的安全管理吧。”
老板尴尬地笑了两声：“各位领导，我们煤矿的安全措施很齐全，安全教育很到位，我们的安全章程有五十多篇呢，全是白纸黑字。为了工人的安全，该想的招儿我们是都想过了。连续三年来，我们一直是县里的安全标兵，从没死过人。你——，把咱们的锦旗抱过来。”接着屋里传出一阵悉悉簌簌的声音。老板又接着道：“大家看看，这是县里发的奖状和锦旗。三年来我们煤矿从来没出过重大安全事故，在附近这片是有口——日——日碑”这时食堂里突然一点声音都没有了，老板自己也觉得很奇怪，小声嘟囔道：“日什么不好，干嘛要日碑啊？日得动吗？”
刘小灵和小赵同时捂住嘴，差点把午饭喷出来。
屋里忽然传出个又尖又细的声音，刘小灵听得出，那是师爷的声音。“皆碑，是有口皆碑。”
“对，有口皆——碑！”老板道。
还是那个曾经打断过他的声音：“真的一次事故都没有吗？”
“啊！那，那折胳膊断腿的事自然难免，煤矿吗，还能有不出事的？不过我们没死过人那，只有死了人才能叫——重大安全事故呢，是吧？”老板拿不准了，有点儿磕巴。
师爷补充道：“对，没错。死了四个人以上属于特大事故。我们矿上跟重大和特大都不沾边，没出过大事。”
“是的，是的。”这个声音是第一次出现，颇有些拿腔作势。“我们县政府对煤矿的安全工作历来是非常重视的，安全工作是我们工作中的重中之重。所以历任领导都经常督促他们搞好安全工作，大会小会地说，嘴皮子都磨薄啦！每年都要到下面来搞几次调查，他们都怕我们啦！呵呵……”
食堂里传出一阵高低不一的哄笑。刘小灵和小赵同时冽了冽嘴，刘小灵又做了个要呕吐的动作。
打断老板的声音又出现了，这回声音中出现了严厉的味道：“刚才从矿区门口到办公区时这段路，我并没有下车，但我用眼睛一扫就看到了不少安全隐患。厂区连一个消防栓都没有，消防栓哪去了？是拿到家里当了摆设？还是根本就没有配备呀？啊？我相信，一旦我走出这个门去，随时随处就能发现一大堆问题，情况很不乐观啊，这种生产状况是很难保证工人安全的。”
老板抢着道：“绝对安全，有隐患的矿井我们都封了，人不下去，自然出不了事啊。反正咱们这里到处都是煤，再挖一个坑不就完啦。”
“你——什么文化？”声音里已经带着浓重的讽刺意味了。
“我小学五年级——可——”老板的口气越来越局促了。
这时师爷又答腔了：“团长，我们老板可是远近闻名的能人啊，是响应国家号召，最先富起来的人。别看我们老板学历不高，可这狗子沟的人都指望我们老板活着呢。你去问问，狗子沟的一多半人指着矿上生活，没有我矿就没有狗子沟，我们煤矿的贡献别提有多大了。”
“是啊，是啊。”装腔做事的声音再次出现了。“是啊，民应企业是国家经济的重要组成部分，民应企业家对当地经济的贡献是不可小视的。至于安全问题吗，当然重要，当然重要，我们一定要好好督促他们，把安全工作做到位，做到家。好在，他们没出过什么重大安全事故，还是可以原谅的吗！”
刘小灵实在听不下去了，她从地上抄起块砖头，看得没看，回手就照着食堂大玻璃窗砸了过去。“哗啦”的一声，窗玻璃被打得粉碎，碎玻璃飞溅出好几米远，接着刘小灵抬腿就把窗户踹开了。这个破食堂可真不结实，在刘小灵的大力破坏下，整栋房子都晃悠了几下。
屋里“嗡”的一声炸了窝，立刻传出掀桌子，摔椅子的动静。有人高喊道：“地震啦，地震啦，快跑啊。”
刘小灵刚要从窗户跳进去，小赵使劲揪住她，然后拉着刘小灵径直跑向食堂前门。刚从墙角拐出来，刘小灵就明白了，原来屋里的所有人都跑出来了，正望着食堂里发呆呢。
老板气急败坏地大声安慰着众位领导：“不要慌吗，跑什么跑？这个房子就是塌了也砸不死人，房顶是石棉瓦的，没多大分量。”
此时小赵冲到大家面前，凛然道：“哪位是调查团的领导。”
“你是什么东西？走，走走！”老板显然没认出小赵来，他上午的注意力全在贾七一和周胖子身上了。
“我要见检查团的领导。”小赵把普通话说得极为正规，跟播音员差不多。
有位面目威严的中年人站了出来：“我就是团长，这是怎么回事？”
刘小灵跑到小赵前面，嚷道：“玻璃是我们砸的，就是要和你们见一见，把事情的真相告诉你们。”
老板这回可认出来了，他兔子一样蹿到刘小灵面前，恶狠狠地说：“不是告诉你们了吗，咱们的事晚上再说，别在这儿捣乱！保安！保安！”保安头双手拎着两根警棍，狂犬一样冲到老板面前。老板怒斥道：“他们怎么进来的？你们的眼睛就是管吃饭的？快轰出去，轰出去。”
保安头纵身上来，刘小灵巧妙地闪身躲过保安头的撕扯，嘴里嚷道：“他们刚才是胡说，几年来矿井里出了七次重大事故，死了很多人，他们都没有上报。就在前天，矿井里发生了瓦斯爆炸，二十七个人被埋在井下。可他们把井口封了，根本不去救援。”
“这女人是疯子！她疯了她，他诬赖好人——”老板伸手又要往腰里摸，师爷拼命地拉住他。
在团长庄严目光的威视下，保安头终于溜到人群后面去了。团长盯着老板：“到底是怎么回事？”
“他们胡说，他们是疯子，他们根本就不是山西人，他们想讹我的钱，他们——他们——”老板‘他们’了半天，估计是想骂人又不敢骂出口。
此时小赵郑重走到团长面前，亮出了记者证，解释道：“我是北京报社的记者，特地来山西调查狗子沟煤矿隐报重大事故真相，瞒报死亡人数的事。昨天我们赶到现场才发现，他们还存在着见死不救的事实，简直是惨绝人寰。”
此时另一个穿西装的人嘟囔道：“你北京的，凭什么管我们山西的事？”
团长狠狠瞪了他一眼，这人梗着脖子溜到人群后面全了。
接着，小赵把这半天来的见闻，详实地叙述了一遍，其中还夹杂着不少议论。最后他指着老板道：“他亲口说的，三年来出了七次有伤亡的重大事故，而且一次都没救援过。也没有上报过。”
“胡说，我根本没说，你儿子才说了呢。”老板扎着膀子连续地跳高，似乎在从事某种特定的运动项目。
“我有录音，你想听听吗？”小赵拍了拍口袋，几乎有点幸灾乐祸地说道：“这回咱看看要消谁的户口。”
老板死死盯着师爷，师爷狠狠瞪着保安头，保安头委屈地说：“你们不就是说要注意录象机吗？他那录音机那么小，我怎么能找到呢？”
“这个地方，要是能安全就怪了！”团长的脖子粗了一圈儿，哭笑不得地瞪着老板：“咱们山西啊！咱们山西怎么老出你这号儿的？啊？”接着他瞪着人群后的那个穿西装的家伙：“你是主管安全生产的副县长吧，这就是你的标兵单位？这就是你工作中的重中之重？没出过事，我看他早晚要把太行山挖塌喽。”
副县长大大方方地说：“我们的工作不是十全十美的，但他们说的事还需要再调查调查。记者吗，总是惟恐天下——天下——”
刘小灵冷笑着说：“我们是惟恐天下不乱，对不对，可我看你们是不见棺材不落泪，你会落泪吗？你有那颗落泪的心吗？实话告诉你吧，我们同行的两个人已经下井去了，等他们把尸体抬上来，我看你怎么说？”
团长突然怒吼起来：“还不赶紧组织人去抢救，看看还有没有活的。”
老板照保安头的屁股就是一脚：“快去，带人下去。”
保安头惊恐地瞪圆了眼珠子：“你不是说，瓦斯气体还没散出来吗？我不去送死，要去你自己去。”
“你敢不听我的。”老板急了。
团长被这两个臭婆娘似的男人激怒了，他吼道：“放屁，三天了，瓦斯早就散光啦！快去救人。”
保安头自然知道谁的权利大。他不敢和团长争辩，凭空一招手，立刻冲过来十几个人。保安头带着大家冲向井口，边跑嘴里边喊道：“通电，赶紧通电，弄点亮儿出来。”
此时副县长悄悄走到团长面前，难过地说：“我们县在工作中有失误的地方，我接受组织的批评。可我是真没想到啊，这些小矿主简直是又可恨又狡猾，专门欺瞒基层干部，看来我们还是需要加强学习。”
老板大大地咧着嘴，整张脸都气变形了。
团长铁青着连没说话，背着手向井口走去。
此时井口突然爆发出一阵嚎叫，保安头带去的人鸭子似的跑了回来，然后呈放射状，四散奔逃，转眼就不见了。
老板顾不得在心里咒骂副县长了，一把揪住保安头道：“怎么啦？怎么啦？难道又爆炸啦？”
“炸啦！炸啦，大巴子炸尸啦。”保安头将老板甩了个趔趄，飞也似的地向外面跑去。
团长和刘小灵等人很是惊奇，立刻快步跑到井口。刘小灵看到铁条早被锯开了，井口里有不少黑影晃动着，很快一个从头黑到脚的身影出现在矿井口，目光电一样射向纷纷聚来的人群。
老板也到了，他“啊”的叫了一声：“大巴子！大巴子，我，我，我对不起，我对不起你老婆，我对不起呀。”说着老板双腿一软，跪在地上了，脑袋一个劲往烂泥里撞。“我，我是把你老婆关起来啦，我想等调查团的头头们一走就把她给放喽啊，我可没想把她怎么样啊？我还想多给你们家五千块呢，我可不是有意害你呀。瓦斯爆炸，我有什么办法，又不是我点的……”说着说着老板已经泣不成声了，青黄色的鼻涕一直流到膝盖上。
黑面人从铁条里钻出来，一脚把老板踢翻了：“人家已经告诉我了，你这个狗东西，你不救我也就算了，你还敢关我老婆？”
这时铁条中又闪出几个人影，刘小灵在人影中发现了贾七一和周胖子，他们俩驾着一个男人走出来。刘小灵迎上去，激动得说不出话来。
贾七一满脸泪痕地说：“这就是我哥！他没死！”
刘小灵突然扑上去，一把抱住贾七一肥硕的身子，在他脸上恶毒地亲了一口：“你真伟大，你才是干大事的呢。”
贾七一被这突如其来的变故吓昏了，周胖子更是惊得连打了几个喷嚏。好在其他人都有自己的事，没人关注这个细节。
人们陆续从井口钻了出来，一共是七个人，如果把贾七一和周胖子刨除掉，总共回来了五个。
原来贾七一和周胖子老早就偷偷摸到了井口，二人决定先把铁条锯开。贾七自告奋勇，但锯折了两根锯条都不见成效。
周胖子一把将他推开，亲自动手。原来锯铁条必须得有把子力气，而且锯到中途时角度觉不能能有丝毫偏差，否则锯条是必折无疑。他们俩担心矿上的人发现自己，锯到一半时，周胖子发神威，硬是将铁条生生扭断了。之后，二人义无返顾地塌进了矿井。
说实话，一走进黑沉沉的井口，两人都有点儿害怕了。
黑呀，黑透了！这才叫伸手不见五指呢，不要说五指了，连自己的鼻子头都看不见了。两人仗着胆子往前走，在无边无际的黑暗中，手电的光亮比萤火虫的屁股亮不了多少，而且极其渺小。
可怕的不光是黑，矿井里还安静呢，静到了极点，静到二人总能听到些希奇古怪的声音，连自己的脚步声都跟响雷似的。刚进来时，周胖子硬说前方有人说话，两人静听了几次也无法断定，最后用手电一照才看明白，原来是两只耗子在聊天呢。
贾七一他们磕磕绊绊地走了半个钟头，地上全是砖头瓦块，翻倒的小铁车，四散的工具，还有更多的障碍物则根本叫不上名字。最后二人同时停下了，同时大出了口气，同时靠在洞壁上，不敢动了。
贾七一惊恐地问道：“胖子，咱们走多远了？”
“有半里地吗？”周胖子回头看了看井口，真可怜，偌大的井口就跟针眼似的，几乎都看不到了。周胖子咽了口唾沫：“井口那么小，应该有一里路了。妈的，这里面真有点儿吓人，怎么这么深呢，这得走到哪年哪月是一站呢？”
贾七一干脆蹲在地上了，扣着脑门使劲想办法，最后想得肠子里都有反应了。他赶紧找出些纸来，痛痛快快地来了一次，周胖子不得不走得远点儿，以免踩上他的排泄物。其实贾七一的胆子还没有周胖子大呢，他早就有进退维谷的感觉却不甘心就此回去。贾七一现在已经不奢望能把贾六六救出来了，只要发现点儿有价值的线索，然后和周胖子安全回去就行。至于哥哥吗，没办法了，不是兄弟不救你呀，我贾七一现在是真害怕了。这种地方似乎都不人应该来的，这是鬼的地界，再走下去，肯定又多了两个鬼。
正在二人彷徨无措的时候，忽然似乎听到点儿动静，两人不由得浑身一颤，刚要做出反应。周胖子便道：“肯定是耗子，不是耗子就是蝙蝠。留神，蝙蝠吸人血，把脸护好喽。”
贾七一不自觉地用胳膊肘护住了脸，然后侧耳倾听，怪了，狗屁声音都没了。
二人站起来，准备再走一程，突然黑暗中个极其尖锐的声音传了过来，把贾七一的耳朵刺得异常痒痒。
“手电，我看见手电的光啦，有人来救咱们啦，哈哈……哈哈……哈哈……哈哈……”
贾七一的第一感觉是：这是人的笑声吗？
那声音空洞得如天上的响雷，而且歇斯底里似乎永远不会间断了。一股一股的声浪冲过来，一阵强似一阵，似乎要把二人彻底压扁。
周胖子脑子比较清楚，他抢过手电，一个劲地向里面晃悠，嘴里喊道：“在这儿呢，在这儿呢，就在这儿呢！”
大约二十分钟后，几条身影出现在灿烂的手电光芒中，贾七一在人群中发现了哥哥，兄弟两人喜出望外，抱头痛哭。
旁边的周胖子把外面的事告诉了领头逃出来的大巴子，大巴子听说婆姨被老板关起来了，立刻祖宗奶奶地骂了起来。
原来，前天瓦斯爆炸时，贾六六和工头大巴子等人在矿井的一个岔井里休息，几人匍匐在井里躲过了几轮爆炸的冲击波，奇迹般地活了下来。爆炸过后，贾六六说在原地等救援，大巴子知道煤矿的底细，便提议自行逃出去。大巴子是矿井里的老人，经验丰富，众人自然愿意跟着他走。
瓦斯爆炸的能量很大，矿井被炸了个乱七八糟，不少隧道根本走不通了。好在大巴子在这个井里呆了三年多，对地形极其熟悉，于是带领大家从一个废弃的矿井绕路跑了回来。众人在黑暗中整整摸索了两天，矿灯没电了，干粮吃完了，水喝光了，眼睛熬蓝了。就在众人几乎绝望的时候，大巴子看见了贾七一、周胖子的手电光芒，于是豁着命地跑了过来。
大家把贾七一他们身上的干粮和水一扫而空，然后发誓要找老板算帐。
就这样，半个小时后大家在井口碰上了保安头等人。那群保安也挺实在的，认出是大巴子，还以为是炸尸了呢，当场就吓散了。
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