他刚从法国的巴黎回来。盖尔斯福特先生看见他，就急切地问道：“盖克先生，结果怎样了？”
“大家庭”的主人疲倦的脸上，浮现出无力的微笑，他坐在椅子上说：“十分遗憾，我们弄错了。我在巴黎到处寻找，终于在郊外找到了那所学校，但调查的结果，原来不是她。她父亲的名字不同，她的遭遇也完全不同。”
盖尔斯福特先生的脸上，立刻显出极端失望的神情。
盖克先生安慰他说：“请你不要失望，应该振作起来。我们还有许多地方可以寻找，我想再到莫斯科去看看。我上次和你谈过，那个曾经在巴黎贝丝卡夫人开办的学校上学的女孩，她也许就是我们要寻找的小姐。”
盖尔斯福特先生抬起头来：“你是说那个被有钱的俄国人收养的女孩吗？因为她曾经和俄国人死去的女儿很要好，所以才被收养。”
“是的。据贝丝卡夫人说，她的名字叫卡尔，我想可能是发音弄错了。因为她的遭遇太相似了。听说是一位驻印度的英国军官，把没有了母亲的女儿寄养在学校里受教育，而且那位军官后来也是因为破产而死去了。”
盖尔斯福特先生的脸上，顿时显得非常痛苦。他那握着椅靠的双手，不停地颤抖。
“大家庭”的主人看到这种情形，不敢再说话了。
兰德斯也焦虑地望着他的主人。
过了一会儿，盖尔斯福特先生的脸色，才恢复了正常。
“大家庭”的主人又说道：“我以前就觉得那个女孩，可能就是我们要寻找的孩子，因此我想去一趟莫斯科。但是我必须弄清楚，那位小姐是不是确实在巴黎的学校里读过书？”
盖尔斯福特先生无力地抬起头来说：“我也不敢肯定她是在巴黎的学校里读过书，我对她的情况知道得实在太少了。我没有见过她，也没有见过她的母亲。我和库尔上尉是从小在一起长大的朋友，自从离开学校后，就各奔前程。由于工作的关系，我们隔了十几年后才在印度见面。那时，我正把全部精力用在那个矿山事业上，他也很热衷于这件事，我们就分工合作，彼此都很忙。偶尔有机会在一起，我们所谈的也总是离不开事业上的事情。我只是在一次谈话中，偶然地听到他说有一个女儿寄养在一所学校里。如果我当时问明了那个学校的名称就好了，但是谁也没有想到，后来竟会发生那样意外的不幸……”
“那么，你有什么理由认为她是在巴黎的学校呢？”
“我知道她已故的母亲是个法国人，而且库尔上尉也很喜欢法国。我还听他说过，女孩子的母亲，也是希望女儿在巴黎受教育。”
“这样看来，她有可能在巴黎上学。”
“现在，我所知道的情况，就只有这些而已。”
“我刚才所说的那位女孩，也许很有希望呢！”
“大家庭”的主人十分自信地说。
盖尔斯福特先生忽然挺起身子，兴奋得全身颤抖，说道：“我必须想尽一切办法，找到那个女孩，使她过上幸福的生活。如果那女孩现在变得贫穷孤独的话，那都是我的责任。我的事业已经成功了，得到了意想不到的财富，但是那女孩也许还流落在马路上乞讨呢！啊，如果真是那样的话……”
“大家庭”的主人安慰他说：“请你不要太激动。如果我们能够找到她，你就把财产的一半分给她。到那时，你心里的结也就解开了。这并不是不可能的事，请你安心静养吧！”
“是啊！只要我还活着，我就相信能找到她。即使找遍全世界，我也要找到那个可怜的女孩，让她过上幸福的生活。否则，我太对不起死去的朋友了。盖克先生，这件事就拜托你了。”
“好的，请你放心吧。我一定尽全力去办好这件事。再过几天，我就要到莫斯科去了，我会找到贝丝卡夫人所说的那位俄国人。”
“你就尽快去办吧！我很想和你一起去，但是我的身体太虚弱了，不能外出旅行。我每天只能披着毛毯，坐在火炉边望着火焰发呆。我仿佛看见库尔上尉那年轻快活的神情，总是在火焰里面向我打招呼。他似乎有话要向我说。啊！我还经常梦见他呢！在梦里，他问我的是些什么话，你知道吗？”
“噢，我怎么会知道？”
“他每次都这样问我：喂，我的小公主到底在哪里。他在生前，每次谈到他的女儿，都称呼她为小公主。盖克先生……”
盖尔斯福特先生突然紧握“大家庭”主人的手说：“我必须回答他这个问题才好，请你一定要帮我找到那女孩，一切都拜托你了。”
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